~•~•~
Старый, противно дребезжащий звонок с урока звонко пронесся над пустыми коридорами школы и затих, а в следующую секунду они наполнились гулом толпы детей. Громко топая по линолеуму, мы с Серго рванули к выходу из здания, радуясь концу уроков, а за нашими спинами слышались веселые крики остальных ребят из родного девятого «Б». Быстро натянув куртку, Серго торопливо выбежал на улицу, только его светлая макушка сверкнула среди серых шапок остальных школьников. - Давай, Марк, черепаха! - по-дружески подзадорил он меня напоследок, и я даже как-то по-дикому улыбнулся перед тем, как вылететь за ним в школьный двор. - Некуда так спешить, - рассмеялся я, останавливаясь перед другом. - Твой обед никуда не убежит. Серго сверкнул карими глазами: - Еще как убежит! - парень обернулся на школьные ворота, через которые уже прошел его младший брат, направляющийся домой. - Будто ты не знаешь этого обжору. Я улыбнулся, потому что его я как-раз таки знал, и обжорой эту макаронину назвать было весьма трудно. - Между прочим, я уже давно поел, если бы наши девочки не спалили свою стряпню на Кулинарии, - заявил Серго и еще раз оглянулся на ворота. - Так, мелкий уже скрылся за поворотом. До завтра, - он хлопнул меня по плечу и побежал за братом. Я провожал его взглядом до тех пор, пока парень не скрылся за поворотом, что-то крича вдогонку младшему брату. Мы с Серго буквально выросли вместе, и вряд ли кто-то знал меня так хорошо, как знал он, или знал Серго так, как знал его я. Его младшего брата, Фуджи, я видел редко, но общее впечатление кое-как да сколотил. Оба брата были тощими, как палка, но Серго был импульсивным и спортивным человеком, а вот Фуджи отличался некоторой... «нелюбовью» к физкультуре. Да, я очень хорошо помнил, как однажды Серго заставил младшего братика делать зарядку каждое утро в течении трех недель (они тогда, кажется, поспорили, что Фуджи столько не продержится). Вопреки популярному факту о «двадцати одном дне», привычки у мелкого не появилось. Скорее даже наоборот, он еще больше возненавидел физические упражнения. Сделав пару кругов вокруг школы, я последовал примеру Серго и отправился к себе домой. Даже в самом центре города вокруг были в основном жилые белые многоэтажки, между которыми стояли особенно яркие по сравнению с ними магазины, выкрашенные во всевозможные цвета. Вдалеке, где-то на окраине города, виднелись немногочисленные офисные небоскребы. Проходя мимо спортзала, я мельком заглянул внутрь через стеклянные двери. Как всегда, людей там почти не было. На самом деле, в новеньком городе вроде нашего Эхо спорт в принципе не играет особой роли. Немноголюдный, состоящий в основном из молодых семейных пар и давно ушедших на пенсию стариков, полный разной растительности и больших пустых площадей, город не имеет ни одного толкового стадиона. Возможно, если снести пару-тройку галерей, которыми Эхо обзавелась буквально на каждой улице, то можно было бы найти немного места, но пока что никто в этом не нуждался. В основном вся жизнь маленького города проходила на его окраинах - строились заводы, офисы, большая часть магазинов так же была там. Насколько я знаю, мэр города уже давно хотел основательно взяться за его перестройку, но все руки не доходили. Хотя я его понимаю - пусть Эхо и довольно маленький, но помучаться тут нужно будет основательно. Я свернул в переулок, в котором стоял мой дом. По старой привычке я смотрел только себе под ноги, поэтому не сразу заметил, что около моего подъезда стоит незнакомый человек. Я всех соседей знал с детства, и был уверен, что никто из них не планировал переезжать, вот и предположил, что незнакомец пришел к кому-то в гости. - Здравствуйте, - поздоровался я, подойдя поближе. На человеке была большая белая шапка и безразмерное бежевое пальто, так что я не мог определить, сколько ему лет и какого он пола, не разглядев его лица. Но одно можно было отметить с уверенностью - рост у него так себе, явно каши мало ел. В левой руке он держал какую-то маленькую штуку, очень похожую на ключ к домофону, только странного синего цвета и неправильной треугольной формы. Незнакомец обернулся. - Да... Привет, - это оказалась девочка, примерно на года два-три меня младше, с круглым лицом и азиатским разрезом глаз. Она задумчиво покусывала нижнюю губу, уставившись в одну точку, а ее правая рука непрерывно двигалась в кармане пальто, будто бы что-то перебирая. - Ты к кому-то пришла? - поинтересовался я, по неизвестной мне причине не отрывая взгляда от синего треугольничка в ее руке. - Может, я могу чем-то помочь? Девочка на пару секунд замолчала, а после ответила: - Думаю, да. Скажи, ты знаешь человека по имени Роберт Арахнид? - я покачал головой, и тогда она задала новый вопрос: - А Мэду Арахнид? - оба имени были мне незнакомы, и девочка выдохнула: - Ну хорошо. Тогда мне нужно в двенадцатый отдел. Ты можешь мне открыть дверь? Хозяева не отвечают, и я ре... - Еще раз, куда? Что такое «двенадцатый отдел»? - грубовато перебил я. Было похоже на то, что она говорит об одной из квартир, но я в жизни не слышал, чтобы кто-то так их называл. Хотя лет пять назад у нас в третьей квартире обосновалась какая-то организация по защите природы, с гордостью себя именовавшая «Отдел по защите животных в городах и деревнях», но она уже давно съехала в село рядом с Эхо, и вряд ли кто-либо поедет к ней в гости, даже не наведя справки. Но я уже приготовился открыть ей дверь, ожидая только ее ответа. Она надолго замолчала, прежде чем снова заговорить, и я сильно засомневался в том, что она вообще пришла к кому-то в гости. Воровка? - На третий этаж, - наконец выдавила она из себя. Я слегка напрягся и одновременно обрадовался. На третьем этаже моя квартира, а значит я как минимум узнаю, куда она собралась. Я открыл дверь, пропуская ее внутрь. Едва оказавшись в помещении, девочка стянула с себя шапку, и ее волосы рассыпались по плечам. Честно говоря, мне они тогда напомнили гриву льва - их было дико много, и они огромным капюшоном окутывали голову. Вдруг я заметил, как на ее правом запястье сверкнуло что-то сине-белое, будто бы металлическое, но толком разглядеть не успел - девочка засунула обе руки в карманы пальто. сЛифт, тяжело вздохнув, остановился на третьем этаже, и мы вышли из кабины. Девочка беспокойно оглянулась на меня и направилась к смежной площадке слева - там как раз пересекались моя квартира и квартира Бабы Морфи. Что у нее может быть общего со старушкой, я не знал, но спросить об этом не успел - она уже дернула ручку двери. И эта дверь была моей. Мне потребовалась пара мгновений, чтобы переварить увиденное, но среагировать я успел - схватил девочку за локоть и вытолкнул на лестничную площадку прежде, чем моя мама открыла дверь. - Ты вообще что... - она начала возмущаться, но резко оборвала сама себя. - Только не... Ты здесь... На смежной площадке отворилась дверь и послышался голос моей мамы. Я напрягся, девочка тоже замолчала. Но вот мама закрыла дверь и все снова стихло. - Так что.. - но не успел я задать вопрос, как она тихонько всхлипнула: - Ужас-то какой, - девочка зарылась правой рукой в каштановые волосы, давая мне возможность рассмотреть синюю штуковину у нее на руке. Это было углубление в виде синего ромба, и своей нижней частью оно зарывалось в ее руку, скорее всего, через кость и прямо в мясо. Я буквально выпал из разговора, просто уставившись на эту штуку. На пирсинг это было не похоже. На татуировку - и подавно, ну невозможно так реалистично изобразить что-либо. Господи Боже, откуда это у нее вообще? В жизни не видел ничего подобного. Судя по ее поведению, ей было вполне нормально с этой... «гадостью». Как эта девочка вообще рукой шевелит? Такую штуку вживить, не повредив кости, просто невозможно... А она тем временем продолжала, будто бы заканчивая мою мысль: - Да быть такого не может... Как так... - Да в чем дело-то? - я наконец отвлекся от созерцания ромба и взглянул на нее. - Что случилось? Девочка не ответила. Отвернулась от меня и пошла вниз по лестнице. Возможно, тогда воображение сыграло со мной злую шутку, но мне показалось, что я услышал ее слова: - Где же мой дом?Лакрица на пути домой
2 сентября 2015 г. в 19:13
«…без паники…», «…без паники…»
На самом деле, радио трещало о чем-то совершенно ином, но мой мозг самостоятельно менял все слова на эти. Несмотря на разгар дня, веки сами собой слипались, очень хотелось спать. Прошлой ночью я не смог заснуть. Да и позапрошлой. Возможно, поза-позапрошлой немножко вздремнул, хотя после катастрофы, случившейся два месяца назад, я начал бояться темноты и сон покинул меня. Нет, не из-за «монстров», как окрестили тех существ в газете. Мысли, мои собственные мысли не давали мне уснуть. Каждую ночь воображение с памятью на пару творили с моим мозгом нечто совершенно безумное, заставляя бояться каждого шороха. Пусть я никогда и не слышал, а уж тем более - не видел грифонов или мантикор, буквально все напоминало мне о них.
Бессонными ночами я будто бы возвращался в возраст лет шести-семи - накрывался по самую макушку одеялом и крепко обнимал подушку, веря, что это мне поможет, но все равно вздрагивал от крика пролетавшей мимо вороны или стука металла под окном, воображая себе невесть что. Только один раз «монстры» засветили свои размытые силуэты в новостях - и все, уже не отпускают. Раньше такого никогда не было. А впрочем, на моей памяти раньше и лаборатории на воздух не взлетали...
Днем было лучше. Свет отвлекал, пусть и не спасал полностью. Но перестать думать о «случайности 2 февраля» я не мог.