Только поблагодарить...

После ужина Эрвин, как и обещал, объявил всем о завтрашней вылазке. В неё отправлялось большинство солдат, но некоторые всё же должны были остаться охранять замок, да и к возвращению остальных (о котором оставшиеся узнавали по сигнальной ракете) нужно было приготовить что-нибудь, поесть. Смит подробно рассказывал о плане построения, а подчинённые слушали его со всей внимательностью. Было решено разделиться на три фланга: центральный, отданный под руководство Эрвину, и левый с правым, «опекать» которые должны были Зоэ и Ривай. Капитан озвучил также ещё несколько строевых нюансов, затем повторил основные правила безопасности и посоветовал солдатам лечь спать пораньше. После чего он отдал честь (все остальные почти синхронно встали со своим мест и сделали то же самое) и покинул общую столовую, в сопровождении Леви и Ханджи, всё это время стоящих возле него, с более чем серьёзным видом. Оставшиеся солдаты тоже начали неспешно расходиться по своим спальням, решив прислушаться к совету командира. Некоторые перешёптывались между собой, обсуждая предстоящую миссию. Воодушевлением не мог похвастаться никто, почти все уходили с серьёзным или опечаленным видом. Впрочем, как и всегда. Никто искренне не радовался вылазкам, ведь все прекрасно понимали, что они могут уже не вернуться обратно. *** Микаса и Саша стояли у порога своей комнаты. Они уже около двух минут не могли войти к себе, потому что сначала Саша кое-как вытащила ключ из кармана куртки, потом она, со звоном, уронила его на пол, и соседкам пришлось искать его в тёмном коридоре. А когда шатенка всё-таки нащупала ключ и попыталась вставить его в замочную скважину, ей не позволили дрожащие руки. Аккерман, видя ужасное волнение подруги, заботливо забрала у неё ключ и без труда открыла дверь. Зайдя с Сашей в комнату, брюнетка заперла дверь и поспешила зажечь свечу, что стояла на единственной тумбочке, разделяющей две кровати. Азиатка начала раздеваться и внезапно вспомнила слова капрала об ужине. «Так вот, что он имел в виду. Объявление капитана Эрвина» промелькнуло в голове девушки. Теперь всё встало на свои места. Почти всё. Но вместо того, чтобы погружаться в раздумья, Микаса решила попробовать поддержать подругу и начала разговор. — Ты как всегда волнуешься, словно в первый раз. — Я знаю. Ничего не могу с собой поделать. Меня каждый раз не покидает мысль, что именно эта вылазка может стать последней. Это слишком страшно, — Браус забралась на кровать, согнула колени и уткнулась в них лицом. Микаса уже переоделась в ночную сорочку, чтобы было удобнее провести время перед сном, и подошла к окну. Затем задала вопрос своей соседке. — Ты не против?.. Шатенка, сразу понявшая, что собирается сделать Аккерман, лишь помотала головой в ответ. После этого азиатка открыла деревянную ставню и с наслаждением вдохнула свежий воздух. Несколько секунд она заворожено смотрела на ночное небо, а потом вновь обратилась к подруге. — Возможно, если ты не будешь сама себя так запугивать, то тебе будет легче. — Наверное… Но, кажется, я всё равно буду дрожать от ужаса в ожидании вылазки. Саша страдальчески улыбнулась и, встав с кровати, тоже приблизилась к окну. — Я помню, как мы с папой любили смотреть на звёзды, когда я была маленькой… Девушки ещё немного поговорили, вспоминая приятные моменты из детства (которых было не так уж и много). И вскоре мирно заснули, так и не закрыв окно. *** Вылазка длилась уже несколько часов. Пока всё шло хорошо, на пути повстречалось всего несколько 4-ёх и 5-и метровых титанов, уложить которых не составило труда. Пройдя более чем достаточное расстояние, Эрвин решить устроить перерыв, чтобы дать солдатам, а также лошадям немного отдохнуть и поесть. Устроившись под невысоким деревом, блондин увлеченно что-то писал в блокноте. В это время к нему подошёл сержант, до этого скакавший рядом со Смитом. — Капитан, мы забрались довольно далеко. Вы думаете продолжить путь? — Конечно. Сегодня, похоже, удачный день. Титанов совсем немного, погода благоприятная. Я пока не вижу причин возвращаться. — Вас понял, сэр. — Послушай, будь так любезен, сообщи всем, что через двадцать минут мы снова отправляемся. И пусть проверят свои УПМ. — Так точно! С этими словами мужчина отправился выполнять просьбу начальника. Спустя ещё пару часов езды, фланги разделились. Микаса Аккерман, вместе с товарищами была под командованием Ривая. У неё была хорошая позиция, откуда она могла наблюдать почти за всеми членами отряда, особое внимание, уделяя Эрену, скачущему впереди. Неожиданно девушка ощутила вибрацию, а дальше нарастающий грохот. Это означало лишь одно: откуда-то сзади приближаются титаны. Азиатка обернулась, и увиденное её ошарашило. Парочка, взявшихся из ниоткуда, аномальных и ещё штук 6-7 обычных, но крупных гигантов начали преследовать отряд и медленно, но верно нагоняли всадников. Как назло, всё происходило в чистом поле, где использовать УПМ было практически невозможно. Капрал, тоже уже обнаруживший титанов, незамедлительно и громко отдал приказ. — Всем ускорить темп и двигаться вправо! Неподалёку лес гигантских деревьев, там мы сможем взять ситуацию в свои руки, — и уже тише добавил — Если, конечно, доживём… Затем Леви быстрым взглядом выискал кого-то в строю. — Арлерт, пустить ракету! — Есть, сэр! — выкрикнул Армин и выстрелил в небо ракетой с жёлтым дымом. Погоня длилась недолго. На счастье, спасительный лес оказался действительно близко. Уже на подходе к нему, капрал закричал: — Всем перейти на УПМ! Солдаты повскакивали со своих скакунов и в мгновение ока взлетели в воздух. Только Микаса не спешила покидать лошадь. Она значительно снизила скорость, давая аномальному приблизиться к ней как можно ближе, чтобы было проще его убить. Гигант уже был совсем близко и раскрыл пасть, чтобы прихватить жертву зубами. Но не тут то было. Аккерман стремительно взмыла над землёй и быстро оказалась за спиной противника. Она крутанулась в воздухе и, с особой точностью, резанула титана по шее. Поверженный монстр упал замертво, а брюнетка приземлилась на него сверху. Ей нужна была пара секунд, чтобы сменить лезвия, но этих секунд было достаточно, чтобы застать её врасплох. Пока девушка замешкалась, к ней сзади подошёл 7-ми метровый титан и резко схватился за шарф, свободный край которого болтался за спиной азиатки. Она успела лишь вскрикнуть, как шарф начал всё туже затягиваться вокруг девичьей шеи. От неожиданности темноволосая выронила свои клинки, а её тело уже трепыхалось над землей. Она отчаянно хваталась руками за шерстяную ткань, пытаясь распутать или хоть как-то ослабить, удушающий её, шарф. Но все попытки оказывались тщетными. Удивительно, но Микаса специально перед вылазкой завязала шарф покрепче, чтобы ненароком не потерять его во время сражения. Кто бы мог подумать, что простая забота о любимой вещице, сыграет с ней такую злую шутку. Слишком злую. И вот сейчас, она почти перестала сопротивляться гиганту, который подносил висящую девушку всё ближе к собственной пасти. Брюнетка закрыла глаза, решив, что ей пришёл конец.