Лес самоубийц

— Я готов, — громко огласил Неджи, нарушив тяжёлую тишину, и встал на ноги с каменного пола. — Хината, подготавливай ритуал. Тянуть дальше нет смысла. — Я не буду… — прошептала девушка, вцепившись пальцами в колени. — Я не дам тебе умереть. Остальные молча наблюдали за происходящим, боясь вставить хоть слово. Им было жаль Неджи, никто не хотел, чтобы погиб их друг, но с другой стороны, все были благодарны ему за храбрость. Никто бы не отважился добровольно расстаться с жизнью. — Хината, послушай, — Неджи присел на корточки рядом с кузиной и положил свои ладони поверх её холодных рук, — я хочу, чтобы ты жила дальше, и я сделаю всё, чтобы ты вернулась домой. Это моё решение, и ты должна его принять. В противном случае, умрут все. Если ты не волнуешься за свою жизнь, то подумай о друзьях, которых ты обрекаешь на смерть. Брюнетка повернулась в сторону остальных ребят и посмотрела на них из-под полуопущенных ресниц. Девушка поймала на себе взгляд Ино и закрыла глаза. Ино… Она знает её с самого детства. Она не просто лучшая подруга, а, скорее, сестра. Они через многое прошли вместе, столько пережили! Даже сейчас Ино её не бросила, несмотря на угрозу смерти. А Саске? Хината помнила его ещё совсем мальчишкой, когда он не пользовался такой бешеной популярностью среди женского пола. Хината любила своего друга всем сердцем, и до сих пор любит его. Он защищал её от хулиганов, он таскал её вещи от школы до дома, он был рядом, когда ей было плохо. С другими ребятами Хинату не связывали столь тесные отношения, но ведь это не значит, что они не заслуживают спасения? Как бы больно не было это признавать, а Неджи прав. Если Хината не смирится с его решением, все умрут. Всё их выживание было напрасным. — Ты полностью… прав, — девушка сдерживала слёзы как могла. Сейчас не время плакать. — Я должна думать об остальных ребятах, не только о себе. Нужно поскорее провести ритуал. — Хината, ты уверена? — вмешалась Ино, обеспокоенно посмотрев на подругу. На ней лица не было. — Может, не будем торопиться? Вдруг получится что-то придумать? — У нас нет времени ждать, — голос Хинаты звучал так обречённо, что даже у Неджи по спине пробежали мурашки. — Нужно выйти наружу. Когда все вышли из пещеры, Хьюга начала искать ровную и чистую поверхность для проведения ритуала. Сначала девушка рисовала какие-то непонятные никому символы, образуя довольно большой круг, потом вынула нож из своей сумки и порезала руку. — Мне нужно будет нарисовать эти же символы на ваших телах. На груди, — пояснила Хината. — Подходите по очереди. Первой была Ино. Она оттянула ворот футболки настолько, насколько это было возможно, и Хината тут же приступила вырисовывать окровавленным пальцем причудливые иероглифы. Следующей была Сакура. Харуно пришлось задрать свою водолазку, чтобы Хината могла подобраться к её груди. Никто и не смотрел на оголённые прелести Сакуры, каждый думал о чём-то своём. После девушек пришла очередь парней. Первым был Учиха, за ним — Наруто, последним был Гаара. Хината не могла не заметить, как парень напряжён. Куда сильнее, чем все остальные. — Нии-сан, — робко обратилась брюнетка к кузену, — твоя очередь. Неджи скинул свою куртку и задрал футболку. Хинате пришлось ещё раз порезать руку, поскольку первая рана почти затянулась. Но едва девушка коснулась окровавленными пальцами груди брата, как замерла, не в силах больше двигаться. Когда она завершит рисование символов, всё будет кончено. Она навсегда его потеряет, без шанса встретить когда-нибудь ещё. Сначала Хината тихо всхлипнула, а потом зарыдала, уткнувшись лицом в оголённую грудь кузена. Неджи положил одну ладонь на её затылок, вторую на спину, прижимая девочку к себе. Он тоже не хотел терять её, а от слёз становилось лишь больнее. Но если бы он мог, то тоже заплакал. — Могу я тебя попросить кое о чём? — тихо спросил юноша, склонившись к уху кузины. — Всё, что угодно, — сквозь слёзы проговорила Хината, вытирая лицо рукавом. — Поцелуй меня в последний раз, — Неджи едва заметно улыбнулся, смотря девушке в глаза. — Сделай мне подарок на прощание и не бойся, что на нас будут смотреть. Хочу думать о чём-то приятном перед смертью, а что может быть приятнее твоих мягких губ? Даже если бы Хината захотела, то не смогла бы отказать. Она подтянулась на носочках к лицу брата и коснулась его губ, не обращая внимания уже ни на кого и на что. Ребята, конечно, были удивлены, но быстро всё поняли и смущённо отвернулись. — А теперь рисуй, — прервав недолгий поцелуй, прошептал Неджи. Всё было готово примерно через пятнадцать минут. Хината оставила символы на брате, начертила их на себе, а также приготовила жертвенное место. Ритуал можно было начинать. — Итак, всем нужно встать в круг и взяться за руки. Я буду читать заклинание, руки ни в коем случае не отпускать, — поясняла Хьюга. — Неджи будет стоять на жертвенном месте. Если верно сработает, то именно он привлечёт монстров и… когда из него будет… утекать жизнь… мы… должны будем перенестись в наш мир, — на последних словах Хината опять заплакала, но сумела взять себя в руки. — Надеюсь, все поняли. — Давайте уже поскорее с этим закончим, — молвил Неджи и пошёл на своё место. Это был большой символ, который и переводился как «жертва». Хината смотрела ему вслед и никак не решалась встать в круг. Всё. Конец. Уже поздно отступать и что-то менять. — Хината? — тихо позвала её Ино, но девушка не обернулась. Никто не смел её торопить, все понимали, как это тяжело. Ребята стояли в круге и держались за руки, ожидая только Хьюга. Гаара не мог спокойно стоять на месте. Он то сжимал, то разжимал руку Наруто, его ладони стали ужасно мокрыми и скользкими, и в конце концов, он вырвал свою руку из руки товарища и покинул круг. — Гаара? — закричал ему вслед Узумаки. — Ты чего? — Неджи, Хината, идите в круг, — уверенно произнёс парень. — Я займу место жертвы. — Что? — невозможно было понять, кто именно это сказал. Но, судя по удивлению ребят, это сказали все. — Гаара, ты хоть понимаешь, что делаешь? — вновь закричал Наруто. — Это тебе не шутки! — Он прав, Гаара, — поддержал Саске. — Если ты сомневаешься, то вернись в круг. Неджи не сомневается, потому что делает это ради любимой сестры и девушки. Ему есть, ради чего жертвовать. — Мне тоже есть, — улыбнулся Гаара. — Я жертвую ради своих друзей. Вы столько раз спасали мне жизнь в этом лесу, что и не сосчитать. Если бы не вы, я бы в первый же день умер. Пришло время вас отблагодарить. — Ты уверен, что хочешь этого? — серьёзно спросил Неджи. — Если бы я не был уверен, то не решился бы выйти. Я знаю, на что иду. Хината, приступай к ритуалу. Хината поверить не могла, что кто-то ещё решил пожертвовать собой ради остальных. Её переполняли смешанные чувства: с одной стороны была некая радость, что её брат вне опасности, но с другой стороны она была подавлена. Неважно, кто бы вызвался стать жертвой. Все эти ребята — её друзья, и по каждому она будет горевать. — Ты только скажи, если передумаешь, — заикаясь от волнения, проговорила Хьюга, — я сразу же всё прекращу. — Не передумаю, — Гаара продолжал мягко улыбаться, потом по-дружески обнял Хинату. — Спасибо за всё… И вам, ребята, спасибо большое. Я рад, что был вашим товарищем, — он махнул рукой друзьям на прощание и, не оборачиваясь, последовал к месту, где всё ещё стоял Неджи. — Иди к ней, — почти шёпотом молвил парень, покосившись на Хинату. — Я верю, что всё у вас будет хорошо. Неджи обнял друга, похлопав того по спине. Этот человек спасает его жизнь, жертвуя собой, и Хьюга был безмерно ему благодарен. — Спасибо… — улыбнувшись, он поблагодарил Гаару и пошёл к Хинате, после чего взял девушку за руку и повёл в круг. Вроде все были более-менее спокойным. Один Наруто лишь лил слёзы, стыдливо вытирая их рукой. — Ну всё, прекрати реветь! — рявкнул на него Саске. — Нам всем тяжело, и Гааре тем более! Но он сам принял это решение. Потом поплачешь, а сейчас сосредоточься! — Давай руку, — Неджи протянул ему свою ладонь, которую спустя пару секунд Наруто крепко обхватил пальцами. — Помните: руки не отпускать! — ещё раз напомнила Хината. — Даже если будет больно, или монстры подойдут слишком близко — все стойте на месте. Я начинаю. Девушка стала тихо шептать какое-то заклинание на латыни, кажется. Чудовища появились не сразу, лишь спустя минуту начали проявлять активность: реветь и крушить деревья. Сакура дёрнулась, но Ино и Саске крепко держали её, не давая возможности вырваться. Земля под ногами дрожала, рёв и дыхание становились громче. Хината проговаривала заклинание уже более громким тоном, и символы на земле, образующие круг, засветились белым цветом. Первый монстр вышел со стороны, где находились ребята, но он будто бы не заметил их и сразу пошёл к Гааре, а в это же время появилась ещё парочка чудовищ, и они-то выползли как раз со стороны жертвы. Хьюга начала произносить заклинание ещё громче, почти крича его. Символы на её теле и на теле остальных ребят начали светиться красным и обжигать кожу. Желание расцепить руки и схватиться за грудь было почти непреодолимым, но желание вернуться домой было куда сильнее. Ребята продолжали стоять в круге и держаться за руки, а Гаара стоял на своём месте, не шевелясь. Один из монстров дышал ему в лицо, и парню было страшно оборачиваться. Он не видел точно, сколько существ уже пришло, но по ощущениям их было не меньше десяти. Свет, рвущийся из символов, ослеплял; кожа, казалось, уже обуглилась. Хината чувствовала, что её силы на исходе. Ещё чуть-чуть — и она сама убежит из круга, и тогда всех ждёт смерть. «Держись! Держись до последнего!» — не переставая говорить заклинание, подумала про себя девушка. — «Всем больно и тяжело! Держись!» — Давайте уже! Чего медлите? — стиснув зубы, прорычал Гаара, обращаясь к окружившим его тварям. Он сам едва держался и желал лишь одного — чтобы всё скорее закончилось. И монстры словно поняли его желание. Один из них замахнулся своей узловатой когтистой лапой и разорвал Гааре живот, попав прямо по ещё незажившей ране. Лишь Наруто сумел разглядеть этот момент, а потом плотный столб белого света ослепил его и остальных ребят. Земля ушла из-под ног, перед глазами мелькали странные бело-жёлто-голубые вспышки. В ушах стоял нестерпимый гул, и казалось, что сейчас либо что-то взорвётся, либо заискрится тысячей зарядов молний. Это длилось около минуты, а потом резко стало темно. Ребята лежали на земле и пытались отдышаться. Осмотревшись, они увидели пещеру, в которой прятались недавно, уродливые деревья, тёмное небо над головой и окровавленного товарища примерно в пятидесяти метрах от них. — Гаара! — Наруто первый бросился к нему. Он перевернул друга на спину и закрыл своей курткой рану в его животе. — Он ещё жив, надо срочно чем-то помочь! Ино со своим рюкзаком, в котором были лекарства, пошла на помощь, но ясно понимала, что с такой раной Гааре остались считанные минуты. — Хината, что произошло? — накинулся на неё Учиха. — У нас что, ничего не вышло? — Я… Я не знаю! — качнула головой девушка. — Возможно, ритуал провалился, ведь Гаара жив. — Чёрт, ребят, только не говорите, что всё было зря, — прохрипел Гаара, кашлянув кровью. — Ой, смотрите, — ахнула Сакура, указывая пальцем на кусты. — Это же птичье гнездо. А в том Дзюкае не было живых существ. — Мы… дома… — это были последние слова Гаары, но он произнёс их с улыбкой, радуясь, что его жертва не стала напрасной.