Искусственное безумие

Месяц до бала маскарада пролетел в суете. Сначала уроки, потом перекус и Бабета их тащила к себе на очередную примерку. Элий думал отделаться тем, что наденет один из новых костюмов и нацепит ленту советника с пятиконечной звездой. Но не тут-то было. Вкусы у советника и принца были совершенно разными. Лорд Гайден любил тёмные одежды. Поэтому было решено сделать чёрный сюртук и тёмно серые брюки. К ним шёл белый шейный платок и такого же цвета рубашка. Не забыли и про парик, ведь у Элия волосы были медного, а не чёрного цвета. Марсель выбрал простенькую модель платья в пол. Никаких подъюбников, вышитых подолов или тяжёлого материала. Тонкий, нежно сиреневого цвета шифон с драпировкой на шее и талии, украшенные розами из той же ткани. Всё было сделано так, чтобы скрыть отсутствие груди. Правда, плечи были оголены. Марсель смотрел на себя в нём и думал, что если платье сделать белым, то он сошёл бы за римлянку. - Я похож на сугроб, - пожаловался Лелий, стоя у зеркала в платье. - Не выдумывай, - ворчала на него Бабета. – Ты очень мило в этом смотришься. Ещё тёмный парик и маска. Тебя никто не узнает. Младший принц действительно смотрелся миленько в белом платье с подъюбником. Верх облегающий, широкая лента, украшенная драгоценными камнями, обвивала шею, оголяя плечи и немного спину. Ещё одна такая лента шла по талии, заменяя поясок. Она же шла стартом для пушистой юбки, усеянной белым пухом. - Птычка моя, - хихикал Элий, а потом ойкал, ибо Бабета не милосердно втыкала одну из булавок в попу среднего принца. Сама же красовалась в точной копии костюма Марси на первом балу. Лилит была почти в таком же костюме, только голубого цвета и серебряной обшивкой. Хотя брюки и безрукавка были чёрного цвета. Сам карнавал давался в честь рождения нового года и «смерти» старого. Это старая традиция. Все надевали маски вечером, и ходили пока не пробьёт ровно двенадцать. Считалось, что это сохраняет человеку жизнь, ибо «умирая» год мог забрать с собой ещё кого-нибудь. - Парни. Вы хуже девушек. Хватит прихорашиваться, а то опоздаем, - недовольно ворчала Бабета. - Я на опацанившую бабу похож, - дулся Лелий, поправляя парик и кривя накрашенные губы. – И мне этот цвет помады не идёт. - Ещё скажи, что хочешь красную, - хихикнул Элий. - Но розовый не мой цвет, - гнул своё младший принц. - Ты у нас нежная и невинная барышня, а не роковая женщина, - одёрнула Лелия Бабета и, схватив его за руку, потащила за собой. В первой карете ехали принцы с Марселем, а во второй Бабета с Лилит. Подъехав к дворцу, Элий поправил свой тёмный с лёгкой сединой парик и выскочил наружу. - Дамы, - средний принц широко растянул губы и подал руку, чтобы помочь «девушкам». - Не переигрывай только, - фыркнул Лелий, выходя из кареты. - Помолчал бы. Я может, в свою роль вживаюсь, - зашипел Элий на брата и протянул Марселю руку. – Моя любимая дочь. - Хи-хи. Элий, если ещё одно слово скажешь в этом роде, то я заржу на всю улицу, - сказал Марсель, берясь благодарно за руку любовника. - Ты просто прирождённая леди, - удивлённо сказал Лелий, смотря, как грациозно выходит из кареты маг. – И даже на каблуках классно держишься. - Пф. Там всего-то пару сантиметров, - махнул Марсель рукой. - Ага. От этих пару сантиметров я еле ходил. Благо девушки сжалились и разрешили балетки надеть. - Лилит, Бабета, - позвали парней девушки, чуть ли не хихикая. – Хватит болтать, пошли в зал. Они поднялись по широкой белой лестнице покрытой красной дорожкой и зашли в зал через такого же цвета двери, украшенные золотым узором. Марсель скользнул по помещению. Тут ничего не изменилось кроме украшений. Маг подумал, что этот праздник напоминает ему рождество на Земле. Когда он был ещё Мари, то частенько с родителями ходил на такие вот вечера. По залу сновали слуги, разнося напитки. Закуски были выставлены в другом помещении, чтобы не мешать, когда начнутся танцы. Император и старший сын ещё не пришли и все расслаблено болтали друг с другом, ходя от компании к компании. Многие были раскрыты даже с масками почти во всё лицо, но части, все же, удалось оставаться инкогнито. Когда их компания зашла в зал, все с ухмылками подумали: «Хах, даже не скрываются. Аж неинтересно. Советник не подумал о костюме, как и его дочурка. Хотя платье у неё очень интересное». А вот понять, кто та другая парочка было немного проблематично, но пошептавшись, все пришли к выводу, это младший принц с новой подругой Бабеты, Лилит. В общем-то, они все были правы… в каком-то смысле. Только там и запаха самого советника не было. Кто же мог знать, что тот уже давно с мужем разгуливает по толпе в ожидании спектакля. Дерек тоже с нетерпением ждал выхода своей дочурки. Эта бестия не сказала своему папочке, во что она оденется. Единственное, что тот знал, так это то, что средний принц будет переодет в советника. И вот по лестнице спускалась вся большая компания. Лже-советник придерживал под локоток «дочурку», а два других «джентльмена», обступили девушку в белом. - Бабета, ты просто обязана потанцевать с Лелием. Хочу посмотреть на эту красоту, - прошептала Лилит подруге. Да уж, Бабета в мужском белом костюме около младшего принца смотрелась просто обворожительно. Хотя и Лелий тоже. Некоторые фыркали, вспомнив, что Марсель на прошлый бал пришёл в таком же одеянии, только безрукавка была тогда сиреневая, а сейчас белая с золотым узором. - Видимо денег нет у бедного родственника на новый наряд, - шептались завистники, не зная, что узор на безрукавке сделан из настоящего золота, как и пуговицы и остальной обшив одежды. Как только они ступили с последней ступеньки на мраморный пол, к ним подлетели слуги с подносами, на которых стояли разнообразные напитки. Элий взял себе белого вина, а «дочурке» безалкогольного лимонада. Марсель скривил нос, но бокал взял. - Ты у меня малышка несовершеннолетняя и пить алкоголь даже при мне не разрешу. Я хорошо помню, что ты вытворяла, - принц намекнул на первую вечеринку, после которой, маг стал чуть ли не жить с Гелием. - А я вот выпью немного шампанского, - сказала Бабета, напустив в голос немного «мужских» ноток. – И вы попробуйте, Лелий, Лилит. Вы у нас уже взрослые. Девушка подмигнула и подала один бокал младшему принцу, другой подруге, а третий взяла себе. Марсель скривил губы, показывая, как он недоволен этой ситуацией. По его мнению, ему как раз и не хватало немного шампанского, чтобы раскрепоститься. - Папочка, - сладко промурлыкал Марсель. – Ты такой заботливый. - А как же по-другому, детка. Я же тебя очень люблю, - засюсюкал средний принц. - Его императорское величество Карелий, - раздался громогласный голос по всему залу. – И наследный принц Гелий. Все зашушукались. Это было странно. Если младшего нашли в компании с дочерью советника, то среднего никто не видел. Старший же, как и подобает наследнику, находился при императоре. Карелий толкнул как всегда речь, поздравил с наступающим новым годом и объявил начало бала. Гелий осмотрелся и, найдя взглядом «Бабету», двинулся к ней. Как только девушка достигла тринадцати лет, и был проведён ритуал, было решено, что они со старшим принцем будут открывать все балы. - Можно пригласить вас на танец, мисс Бабета? Марсель потупил взгляд и, сделав реверанс, подал руку Гелию. Крепко сжав в своей ладони, принц повёл свою «партнёршу» на середину зала. Танцевать в женской роли для Марселя не составляло труда, и пара плавно кружилась по танцполу. - Хм, что-то вы за пару месяцев вытянулись немного и… раздались вширь, - не выдержал Гелий тишины. Марсель не стал отвечать, лишь тихо фыркнул. Принц понял, что обидел девушку своими словами и извинился, за что получил кивок. После танца они раскланялись друг другу, и Гелий отвёл «девушку» назад к советнику. Оставив партнёршу с родными, он ушёл к отцу. То, что советник не является настоящим, поняли ближе к середине вечера, когда лорд Гайден стал обсуждать с кем-то деловые проблемы. Как же смеялись друзья над своим переодеванием и над тем, как многие подходили и разговаривали с ними. Особенно переживала за свою маскировку Лилит. Почему-то все хором говорили как хорошо «принц» выглядит в этой одежде и как ему идёт этот голубой цвет. Сам же Лелий прятал лицо не только за белой маской, но и веером из перьев. Поэтому никто не видел, как он кусает губы, сдерживая смех. Марсель плюхнулся на диванчик на втором этаже бальной залы, где была сделана зона отдыха. Это были два балкона, шедший с двух сторон с белыми мраморными колоннами и перилами. С них можно было посмотреть на танцующих сверху или просто посидеть на удобных диванчиках. Что и сделал молодой маг. Причём забился в самый конец, дабы никто ему не мешал. Подошёл слуга и предложил шампанского или вина. Марсель выбрал первое и теперь в одиночестве наслаждался этим напитком. Пузырьки приятно щекотали нос при каждом глотке. Он просидел так минут пятнадцать, пока его уединение не прервали. - Добрый вечер. Будет ли мне разрешено присесть и немного поговорить с вами? Марсель поднял взгляд и осмотрел незнакомца с ног до головы. Очень симпатичный парень лет двадцати шести с чёрными длинными волосами, собранными в хвост. Несколько прядей специально были оставлены и красиво обрамляли лицо с зелёными глазами. Парень был одет в чёрный костюм с такого же цвета маской и белую рубашку, чьи кружевные манжеты слегка торчали из рукавов камзола. - Садитесь, коли не боитесь того, что я парень, - пожал плечами Марсель. - Благодарю. Я Трей. Только пару недель как приехал в столицу и почти ничего, и никого не знаю, - протянул руку незнакомец. - Марсель, - ответил маг и пожал тёплую ладонь парня. - Очень приятно. Простите за вопрос. Я, конечно, понимаю, что маскарад и всё такое, но почему именно девушка? - М? Ну, попробуйте переубедить Бабету и тогда поймёте почему. Если ей что-то взбредёт в голову, то это до конца. Она под меня косит, а я под неё. Уж больно ей хотелось иметь такой же белый костюм. - Какая интересная особа, - хмыкнул Трей. - Не то слово. - Марсель, - парень немного придвинулся к магу, и теперь они чуть ли не прижимались друг к другу. – Скажите, а у вас есть кто-нибудь? Ну, в плане любимого человека. - Есть любовники, а что? – Марсель чувствовал жар, исходивший от Трея. - Эх, не везёт мне в любви, - тяжко вздохнул парень и отбросил волосы назад. - Ну, вы даже и не попробовали за мной приударить, - хитро блеснул глазами молодой маг. – Кстати, вы к нам проездом или надолго? - Я сюда приехал как учитель-практикант в императорскую академию. - О, как интересно. Я там как раз учусь, - протянул Марсель и ещё раз скользнул взглядом по Трею. – А что вы будете преподавать? - Огненную магию. И это так обнадёживает, что вы тоже там учитесь. Мне будет не так одиноко, - Трей взял в свою ладонь руку молодого мага и нежно прижался губами. – Вы ведь покажете мне академию? - Конечно, покажу. Вас, наверное, приставят или к старшим классам, или же будете помогать мисс Миранде. Она моя классная руководительница. - О, так вы тоже огненный? - Нет, я многофункциональный стихийник. - Не может быть! – восхитился Трей. – Как интересно. Жду не дождусь совместных уроков, чтобы посмотреть. - Да? Надеюсь, что не разочарую вас, - улыбнулся Марсель и, наклонившись, поцеловал парня. – Простите, но меня уже ждут. Буду рад вас ещё раз увидеть. - И я. Я тоже буду ждать этого, - пробормотал Трей, прижимая пальцы к губам. Марсель поставил бокал с недопитым шампанским и, попрощавшись, пошёл вдоль балкона к своим друзьям. Скоро должны были снимать маски и маг хотел свалить с бала, как золушка до того момента, как часы пробьют ровно двенадцать. - Ты где был? – недовольно спросил Элий. - Отдыхал на балконе, - ответил Марсель и облизал губы как кот, объевшийся сметаны. Лелий поджал губы и отвернулся, а его средний брат незаметно для всех сжал кулаки. Они оба поняли, что скоро Марсель станет для них лишь другом, и они будут не вправе просить ничего более. Сами вырыли себе яму, согласившись на условия молодого мага. - Нам пора, - тихо сказала Лилит, чувствуя, как атмосфера между тремя парнями изменилась далеко не в лучшую сторону. - Ты права, - улыбнулся Марсель и, взяв девушку, повёл к выходу. – Моя очередь идти с тобой. Лилит нежно и немного грустно улыбнулась и повела свою «даму» к выходу. За ними шли притихшие братья и Бабета, решившая промолчать и не вмешиваться в чужие любовные дела.