***
POV «Эдвард» Мне всё это осточертело! Я хотел закричать, провалиться в вечный сон, выпить, в конце концов. Хоть с последним не было проблем. Глоток, другой. Отпустило. Всего полчаса назад «спектакль» кончился и тот, кто не успел принять участие в этом действии, мог в своё удовольствие, расцеловать дверной проём, до крови, потому что пережить это вновь, я не был способен, как морально, так и физически. В отличие от меня, Джаспер энергично обсуждал с Диего и Сетом, лучшие выступления. Брат выделил троих парней, которые, по его мнению были хороши, если не сказать больше, я же принял решение в самом начале. «Да, номер двенадцать, стал моим фаворитом». Такого мастерства не увидишь на улице или мелких вечеринках. Нет, этот мальчик был явно одарён и образован. Инструмент излучал всю свою магию в его руках. А голос?! Чёрт, я бы многое отдал, чтобы ещё раз услышать альт этого ребёнка. «Именно. Он ещё совсем дитя». Мысль о его возрасте ворошила мою совесть. «На вид не больше шестнадцати. Невинен, романтичен и глуп. Зачем ему это нужно? Ради славы? Денег? Девушек? Скорее всего, парень уповал на джек-пот». Как же юнец ошибался. Мир, которому я принадлежал вот уже пять лет, состоял из двуличия, неизлечимых зависимостей, беспрерывной слежки и нарастающего стресса. В самом начале этой грёбаной карьеры, мы с Джасом и Смитом приходи в восторг от популярности. Толпы поклонников, немыслимый счёт в банке, тусовки, запретные плоды, которые мгновенно становились доступны. Я начинал думать, что всё в моих руках. Жизнь казалась волшебным сном, а затем медленно растворилась в тошнотворном кошмаре. Ежедневный праздник перестал приносить мне радость или даже грёбаное удовлетворение. В попытке вернуть те ощущения драйва и эйфории, я свалился в болото, из которого смог выбраться только с помощью профессионалов. Джеймс же, совсем слетел с катушек от всей этой херни, что окружала нас. Убойные наркотики, шлюхи, постоянные драки с папарацци и придурками с концертов, которые перебрав пива становились дерзкими и требовательными. «Как же в этом дерьме оставаться счастливым или хотя бы нормальным?» Джаспер нашёл ответ, я нет. А сможет ли ребёнок его найти?***
Стервятник с фотокамерой бродил туда-сюда, морозя свою задницу в этот ноябрьский вечер. Падальщик, рассчитывал на свежие снимки, за которые ему могли щедро заплатить, жёлтые газетёнки и время от времени не выдерживал и щёлкал камерой через оконное стекло. Диего уплетал вторую порцию пасты, ловко слизывая соус с толстых губ во избежание жирных пятен на белой рубашке. Он был так увлечён этим, что его лысина блестела от пота. Поморщившись, я перевёл взгляд подальше от нашего тучного менеджера. Зал ресторана был забит до отказа гурманами Нью-Йорка, и только у нашего столика оставалось три вакантных места. – Может быть, нам тоже сделать заказ? – спросил брат, явно жалея, что мы пришли так рано. – Угу, – промычал я и щёлкнул пальцами, привлекая официантку. Молодая девушка угождающе улыбнулась каждому и записала в блокнотик наши предпочтения. Не успела она скрыться на кухне, как на один из стульев сел девяносто шестой номер. Смуглый мужчина поздоровался, обмолвился о погоде и смиренно сложил руки на животе. За ним явился и пятьдесят третий с нелепым рюкзаком за спиной. Поприветствовал собравшихся, заискивающе вглядываясь в глаза, и плюхнулся на стул, нервно почёсывая свою редкую бородку. Двенадцатый же не пришёл и по прошествии десяти минут. Я занервничал, хотя формально встреча была назначена на восемь ровно. У него в запасе было немного времени. Парни сделали свой заказ и теперь мило беседовали с моим братом. – Расскажите немного о себе, – доброжелательно произнёс Джас, чем смог чуть-чуть снять напряжение между потенциальными соперниками. Девяносто шестой, точнее, Тайлер Кроули, оказался штатным плотником в маленькой строительной компании. В свои двадцать пять, один воспитывал годовалого сына. Парень с рюкзаком, был студентом третьего курса, Эриком Йорки. Его я почти не слушал из-за занудного скулежа. Пел он неплохо, говорил отвратно. И вот, когда я уже был готов его заткнуть, вблизи нашего столика остановилась худощавая фигура. – Прошу прощение за опоздание, – прозвучал глубокий альт. Я поднял взгляд и облегчённо ухмыльнулся румяному ребёнку, который впрочем, смотрел не на меня, а на свои часы. Его глаза и половину лица скрывали тёмные очки. Шляпы на этот раз не было, и длинноватые пряди коричневых волос обрамляли нежно-розовые скулы и фарфоровую челюсть. Одет он был лучше большинства присутствующих в зале и держал себя так, словно деловая встреча в ресторане для него обычное дело. Сдержано улыбнувшись, он продемонстрировал нам свои впадинки на щеках, а затем пожал руку каждому за столом. Его ладонь была такой нежной на ощупь. Мальчик грациозно опустился на оставшееся место напротив меня и снял свою «маску». Я уставился в глаза грёбаного «Бэмби»! – Всё в порядке парень, – успокоил Джаспер. – Хорошо… – Ты как раз вовремя, – вклинившись, прокряхтел Диего, – Эрик и Тайлер уже поделились с нами азами своих биографий, настала твоя очередь. Ребёнок на секунду прикусил полную губу в задумчивости. – Моё имя Блейк Скотт, – произнёс он, – мне восемнадцать. Окончил школу этим летом. С колледжем решил повременить и сейчас работаю курьером на полставки… – Подожди, – не выдержав, перебил я, – а как же родители? Они не были против этого? – Нет, – опалив меня взглядом, сказал он, – у меня нет родителей. Его слова, заставили мои внутренности сжаться, а печаль и злоба в карих глазах, породили во мне желание, утешить. «Наверно, срабатывает отцовский инстинкт». – И где ты живёшь? – Я снимаю квартиру с подругой. – Так у тебя есть девушка, – шутливо подёргал бровями Джаспер. – Нет, – усмехнувшись, покачал головой мальчик, – она мой друг. – Блейк, а кто научил тебя играть на гитаре и остальных инструментах? – спросил Диего, заканчивая с десертом. – Конкретно на гитаре, один из друзей детства, – проговорил он, – вокал, фортепьяно, саксофон и скрипку преподавали мне приходящие учительницы. Барабаны, драм-машину, губную гармонику, мандолину и укулеле я освоил сам. Дважды за день моя челюсть грохнулась на пол по вине ребёнка сидящего напротив. И кстати, я не был в этом одинок. Джас, Диего и двое других парней таращились на Блейка, как на инопланетянина. За столом повисло молчание, однако, ненадолго. Официантка принесла блюда Тайлера и Йорки. Заметив пополнение в нашей компании, она обратилась к мальчику: – А Вам, что-нибудь принести сэр? – Только воду без газа, пожалуйста, – вежливо сказал он, приподняв один уголок губ. Девушка лукаво ему улыбнулась и скрылась из поля зрения. «Она, что, с ним кокетничала?!»***
POV «Изабелла» Блиц-опрос продолжался. Трое мужчин по очереди выпытывали у меня куски заученной истории, которую я, напрочь, забыла от страха. Всё с самого начала пошло не так. Я опоздала, хотя Джейк привёз меня к ресторану за пять минуты до оговоренного времени. После Эдвард Каллен решил побольше узнать о моей семье и сверлил мутно-зелёным взглядом, как будто уже догадался, кто сидит перед ним. К счастью Каллен младший ляпнул небывалую чушь, на счёт меня и Элис, тем самым чуть-чуть успокаивая мою нервную систему. Раз они решили, что я живу со своей девушкой, то вопрос об их доверии и подозрениях может быть закрыт. Пока. Необъятный менеджер «Затмения» был больше заинтересован моими музыкальными навыками, и я быстро отчеканила вызубренную фразу. Ловко меняя слагаемые и оставляя тот же результат. Должно быть, я слегка удивила мужчин за столом, потому что мне предоставили маленькую передышку между вопросами. А потом появилась официантка с заказами моих оппонентов, и я воспользовалась возможностью, получить живительную влагу. Эдвард Каллен так и буровил меня недоверчивым взором, от чего воду я пила с продолжительным массажем шеи, дабы скрыть отсутствие кадыка. – У тебя нет родителей, однако ты получал частные уроки, работаешь простым курьером и можешь позволить себе, дорогие вещи, – подозрительно пробурчал фротмэн «Затмения». – Моим опекуном до восемнадцати лет была мачеха, – изворачивалась я, – в день совершеннолетия, я уехал из городка «Сентенниал» штат Колорадо, в Нью-Йорк. Здесь уже около трёх месяцев. А это, – я ослабила галстук и дотронулась до циферблата часов, – то немногое, что мне оставил папа. – Твоя подруга тоже из Колорадо? – никак не замолкал мужчина с бронзовым бардаком на голове. – Нет, мы познакомились в Нью-Йорке два года назад, когда я приезжал сюда на каникулы, – измождёно объясняла я, – а позднее держали связь через интернет. Эдвард хотел донять меня чем-то ещё, поэтому, извинившись, я мигом ретировалась в уборную, повторяя в голове: «Мужской, только мужской туалет!» Там мне удалось привести в порядок пульс, почесать голову, поправить «игрушку» между ног и растереть грудь. Полегчало. Умыв лицо холодной водой, я наскоро вытерлась салфеткой и поспешила обратно, ни разу не посмотрев в зеркало. Мне было страшно, поймать в отражении, свой взгляд и растерять последние кусочки решимости. Джаспер Каллен с пылом дискутировал о хобби с моими соперниками. Моя задница не успела коснуться стула, а блондин уже ждал от меня отклика по новой теме. – Эмм, – запнулась я, – свободное время я провожу за книгой или увлекательной игрой. Временами выбираюсь на рыбалку. Люблю готовить. – Какую книгу прочёл последней? – тут же нашёлся Эдвард Каллен. – Во, что сейчас играешь? – не отставал его младший брат. – «История обыкновенного безумия», – буркнула я под взором зелёных глаз, – вчера прошёл квест от «Péndulo Studios». Блондин резко прекратил разговор об увлечениях, должно быть, возжелав лести, потому что он пытал нас с Кроули и Йорки на счёт музыкальных предпочтений. Мои конкуренты в один голос защебетали о «Затмении». Я боролась с истерическим смешком. «Оказывается, что только не сделаешь в этом мире, дабы оказаться на месте под солнцем». – Ну, а какая музыка нравится тебе, Блейк? – улыбнулся блондин. – Джаз 20-х, – тут же выпалила я, – блюз, авторская песня, классика. Также разные направления рока, преимущественно до двухтысячных. Солист «Затмения» высокомерно ухмыльнулся и снисходительно произнёс: – А наша группа, стала исключением? Я честно покачала головой. – О Вас я узнал случайно от друзей, – смягчив тон, сказала я, – это они предложили мне пройти прослушивание. С минуту он глядел на меня, а затем, шепнув что-то брату, направился с ним на второй этаж здания.***
POV «Эдвард» – Вот же маленький сучонок, – смеялся Джаспер, когда вошёл в кабинет, так любезно предоставленный шеф-поваром ресторана, – я готов подписать с ним контракт здесь и сейчас! Джас уселся в широкое кресло, вальяжно закинув лодыжки на отполированный стол, и беспечно сомкнул руки над головой. Я приоткрыл окно в душной комнате, вдыхая запах позднего вечера. – Этого не будет, – тихо произнёс я. – Что ты, блядь, сказал? – ошеломлённо крикнул младший. – Не слышал меня?! – прорычал я. – Хера с два, я позволю ребёнку возиться в этой блевотине! – Да в задницу тебя! – взревел брат, пихнув кресло к стене. – Грёбаный предатель! Только и ждёшь, чтоб съебаться. Ты обещал мне новый альбом, турне и отличного басиста, пока в этом чёртовом списке ничего не исполнено. – Кроули тоже неплох, – ища компромисс, сказал я. – Голос дрянь, – пренебрежительно отмахнулся Джас, – Йорки – мудила, каких поискать. Блейк Скотт лучшее, что нам удастся найти на данный момент. Блядь, чувак в восемнадцать – мультиинструменталист с охренительным вокалом! – Он всего лишь мальчик, – качал головой я. Брат подошёл ко мне вплотную и опустил ладони на мои плечи. – Один год, – сменив гнев на мольбу, выдавил Джаспер, – выберемся, наконец, из дерьма после ареста Джеймса, вернёмся на пьедестал. Год, брат, и дальше решаешь ты. Я соберу другую группу, найму других людей, но сейчас сделай это для нас. Для меня, – не отводя своих бирюзовых, как у отца глаз, шептал брат, – пожалуйста! Совесть жрала мою душу. Сердце кипело за брата. Я выбрал свою кровь.***
POV «Изабелла» Тишина тучей сгущалась над столом. Парни обеспокоенно переглядывались, заламывая руки. Менеджер хлестал второй стакан грязного мартини, в сущности, не обращая на нас никакого внимания. Я корила себя. «Нужно было больше улыбаться, мать твою! Отвечать более учтиво. Лгать и восхищаться!» Меня передёрнуло от этих мыслей. Прозвенел мобильник плотного толстяка, и он немедленно приложил телефон к ушной раковине. Помычав секунду другую, он покосился на меня. Сбросил вызов, окликнул официантку, и она в тот же миг стояла рядом с ним. – Проводите этого молодого человека в кабинет месье Перра, – обходительно прохрипел менеджер и жестом попросил меня подняться. – Меня? – едва слышно промямлила я, и мужчина утвердительно кивнул. Со скрипом, я отодвинула стул, повесила очки на ворот джемпера, избегая острых, словно мачете, взоров. Девушка засеменила впереди меня, живо переставляя ноги. Не отставая, я брела следом, мысленно готовя себя к худшему. Мы достигли второго этажа, и она остановилась у дальней двери. – Прошу, – сказала официантка, дернув медную ручку, при этом, не переставая, покусывать губы. – Спасибо, – деликатно проронила я, переступая порог кабинета, где в креслах меня ожидали братья Каллены. Угрюмый старший и счастливый младший. – Садись, чувак, – весело. мотнув головой в сторону софы, сказал Джаспер, – расслабься. Я присела на краешек дивана в ожидании приговора. – Совсем бледный, – взволнованно пробурчал старший Каллен, – ты как себя чувствуешь? – Прекрасно, – натянуто улыбнулась я, чувствуя, как сердце забилось где-то в горле. Он не купился. Озноб, ледяными щупальцами сковал мои конечности. Слёзы собирали армию в уголках глаз, поджидая сигнала, пролиться. – Ладно, вернёмся к главной причине твоего визита. – Джаспер радужно растянул губы. – Мы с братом посоветовались и пришли к обоюдному решению. Барабанная дробь, – барабанщик похлопал ладонями о колени, – ты, Блейк Скотт, с этого дня становишься участником «Затмения»! Эдвард отвел от меня хмурый взгляд.