***
– Мистер Скотт? – Анджела шла напрямик, раскачивая в руке свой планшет. Возглас девушки был схож с громом. – Блейк, – в сотый раз поправила я, выталкивая слова из глотки на два тона тише своей ассистентки, – и убавь громкость, пожалуйста. На цокольном этаже «CullenEJ» возникло временное затишье с той самой секунды, как Анджела закрыла рот. В прямом смысле. Она сомкнула губы, убивая новый вопрос к Блейку. – Спасибо. Я плохо себя чувствую, не могла бы ты принести что-нибудь от мигрени? – Последовал утвердительный кивок, и я, чуть прихрамывая, поплелась в свой кабинет. Моего запаса энергии хватило всего на парочку рывков до такой в данный момент соблазнительной софы. И пусть кожа была жёсткой, а в лодыжки впились рёбра подлокотника, мне казалось, будто я легла на седьмое облако. – Блейки, скажи, для чего Белл изобрел телефон? – Чтобы зануды вроде тебя донимали славных малых вроде меня, – буркнула я, схватившись за сердце. Барабанщик снисходительно хмыкнул, топая в мои владения через приоткрытую дверь. Он не заметил отступающего испуга на моём лице и уж тем более не слышал ускоренного сердцебиения в глубине моей грудной клетки, зато уловил моё недовольство, вмиг теряя увеселительный тон. – Шесть звонков, двенадцать сообщений. Где носило твою тощую задницу? – В карамельной роще. Искал шоколадный водопад. Сверкнув в мою сторону брюзгливым взором, барабанщик сел на край письменного стола, принимая возмущённую позу. – Разрядился, – прогнусавила я, вынув «мёртвый» смартфон из кармана пальто. На мою демонстрацию Джаспер смотрел сквозь сведённые вместе брови. – Я проснулся час назад и, увы, не успел прийти в себя, – без желчи удалось проговорить мне. Отбойные молотки в висках активизировались. – Прекрасно, что принц Филипп всё-таки разбудил тебя поцелуем истинной любви, Аврора. У тебя куча работы, и начать придётся прямо сейчас, – безжалостно изложил блондин с яркой насмешкой в голубых глазах. – «Я – идущий на смерть», – со скрипом процитировала я. – Сэмюэл Джонсон? – Предположил младший Каллен. – Ты знал? – Думаешь, у меня «IQ» барабанной палочки? В молчании я развела руками, оценивая реакцию Джаспера на мои действия, прямо как в детстве в спорах с матерью. И если Рене начинала свирепо орать на меня, то барабанщик со смешком прицельно бросил в мою сторону бумажный комок из корзины с мусором, угодив прямо в ухо, кстати. – Тачдаун! – Крикнул он, срываясь с места, выкинув кулаки вверх. – Придурок, – фыркнула я, приложив ладонь к пострадавшему месту. – Следите за языком, юноша, и постарайтесь не плакать. Блондин, кажется, не закончил, однако затих при появлении в комнате Анджелы. Флакончик с аспирином и бутылка воды скользнули из её рук на кофейный столик. – Могу я ещё что-нибудь для вас сделать? – Тихо поинтересовалась она, неспокойно озираясь. – Ничего не нужно, спасибо, – проговорила я, спуская ноги на пол. Ушло больше сил, чем я рассчитывала, и за время моих потуг Анджела успела покраснеть от флиртующих подколок Джаспера и сбежать. Я отправила в рот две горькие пилюли, запив гадкий привкус всей имеющейся в моём распоряжении водой под пристальным присмотром барабанщика, что не мог убрать бесстыжую ухмылочку со своей досаждающей мордашки. Досаждающим к тому же был не только Джаспер или противные таблетки, или головная боль, которая отказывалась сдавать позиции, разрастаясь в моём мозгу, словно грёбаная опухоль. Нет, меня чертовски начала одолевать жара. Снуд, пальто, двойной слой штанов, рубашка, свитер, повязки на груди, сжимающие мою плоть в тисках – эти отдельные вещи вместе преобразовались в источник обильного потоотделения. Тыльной стороной запястья я стёрла влагу со лба, ладонью провела по волосам и помассировала затылок. – Стоп, – покончил с затишьем блондин, – это кто тебе вчера помог надраться? – Я не знаю, о чём ты, – пожав плечами, пробормотала я, высвобождаясь от пут кромби. – Да, может, мне тогда попросить объяснений у твоего засоса? – ехидно поинтересовался барабанщик. Моя рука немедленно накрыла синяк, что не мог скрыть снуд, и Джаспер самодовольно вздёрнул подбородок, ловя меня с поличным. – Чувак, твоя подружка приехала, или Тане, наконец, повезло? Я проигнорировала его слова с нарочито чопорным лицом. – Всё-таки тебе удалось пробить брешь вот тут, – он хлопнул себя по груди, предположительно в сердце, – первая пьянка должна была быть со мной. Ты предал меня. – Я предал тебя ещё в десятом классе, так что… – Чёрт, насколько же ты испорчен?! Закатив глаза, я наполнила лёгкие воздухом под завязку и с выдохом сорвала с себя шарф, выставляя тем самым напоказ следы моей малоудачной попойки. – Охренеть, – не сдержался парень, глупо хмыкая, – наверно, ты лакомый кусочек, раз она так долго не могла от тебя оторваться. Данное высказывание я оставила без комментариев. С большим трудом поднявшись на слабые ноги, я прошла мимо барабанщика к своей гитаре с чёткой целью выполнить намеченное и убраться подальше. Бог, очевидно, не хотел слышать моих мысленных посылов на этот счёт, поскольку Джаспер продолжил: – А твоя сыпь на шее ещё где-нибудь проявилась? Его издевательский взгляд упал на мой пах. – Хочешь увидеть меня без белья – встань в очередь, потому что растёт она в геометрической прогрессии. Я повесила бас-гитару на плечо и взяла папку с нотами, планируя затаиться в пустой рубке. – Блейк, – будто по щелчку переключившись от шутовства к серьёзности, окликнул младший Каллен. Развернувшись в дверях, я посмотрела на парня, удерживая в руке дверную ручку. – Это ведь была не Таня, – с сомнением гадал он, следя за моей реакцией. – Нет. – О’кей, спасибо, – неуклюже полуулыбнулся он и тут же широко оскалился. – Она хорошенькая? – Отвали.***
В середине дня у меня получилось справиться со всеми запланированными делами без вмешательства посторонних, и свой обед я съела вдали от «CullenEJ», поквитавшись с обременительным чувством. Незадача. Новые трудности настигли меня, стоило лишь вернуться в «Aqua». Администратор за стойкой передал мне бумажный конверт с чёрным кашемировым шарфом и запиской: «Сколько тебе лет?»