***
«...четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать...» — отсчитывала про себя Северина помешивания, наклонившись над парящим котлом, отчего ее лицо раскраснелось, а волосы заблестели, напитавшись паром отвара. Звуки нарезаемых стеблей, размеренный ход ножа в руках сосредоточенной Брук, помогающей измельчить ингредиенты, словно метроном, помогал Сев не сбиться со счета. Она услышала скрип двери, но не обернулась на звук, полагая, что пришел хозяин лаборатории. — У нас последний этап, профессор! — выпалила она, не переставая в уме считать, не обратив внимания на то, как напряглась стоящая рядом Брук, настороженно глазевшая на вошедшего. — Охрененно рад за вас, — от голоса, который ни с чьим не спутать, Северина вздрогнула, выронила черпак, и в ту же минуту уже стояла лицом к Поттеру, выхватив палочку, готовая к дуэли. — Глядите-ка — целый, — желчно процедила она, окинув незваного гостя испепеляющим взглядом. — Уже соскучился по Помфри? Джеймс выглядел спокойным, но Сев не обманывалась: его рука, скрытая в глубоком кармане мантии, явно сжимала волшебную палочку. Устроить разгром в лаборатории Слагхона, швыряясь друг в друга заклятиями, совершенно не входило в ее планы, но и сдаваться она не собиралась — неизвестно еще, какой из этих двух вариантов был бы хуже. — А ты, я смотрю, грезишь меня туда отправить? — хмыкнул он. Брук, поняв, что обстановка в комнате накаляется, инстинктивно сжала рукоять ножа. Заметив этот жест, Джеймс оскалился, кивнув в ее сторону: — Ух ты! Дрессированная? — Что ты за кретин такой, Поттер, — презрительно сузив глаза, выплюнула Северина. — Где бы ни появился, все сразу портишь, — покосилась она на перекипевший отвар, уже, увы, непригодный. — Это ведь взаимно, Снейп. — Зачем приперся? — Северине надоел этот спектакль, и она, раздосадованная тем, что вечер оказался потрачен впустую, без дальнейших предисловий взяла его на прицел палочки. — Успокойся! Я вообще-то поговорить пришел, — поморщился он, но, несмотря на свое заявление, руку из кармана не вытащил. — Тогда ты ведешь очень хреновую беседу, — фыркнула Сев. — Ну, — она прислонилась бедром к столу, — и? — Пусть выйдет, — кивнул на Брук Поттер. Северина хотела было что-то съязвить, но удержалась, поняв, что, если словесная пикировка затянется, то она рискует не дождаться от Джеймса сути разговора, и попросила Брук идти в гостиную. Проводив взглядом опасливо оглянувшуюся и скрывшуюся за дверью девочку, Сев почувствовала, что внутри поднимается сжимающий все внутри, как тугую пружину, испуг: от Поттера можно было ждать чего угодно, и оставаться с ним один на один страшно. Впрочем, прикрываться первоклашкой — плохое решение. Джеймс подождал, пока помощница Снейп уйдет, и понял, что ему дико даже думать о том, чтобы обсуждать подобное со своей заклятой врагиней. Однако, он уже пришел сюда, и поворачивать назад было глупо: в госпитале он много думал об Эванс, о том, с кем она вместе, о том, что может ждать его в отношениях с ней, думал и сомневался. Сомнениям пришел конец, когда он, проснувшись поутру в больничном крыле, увидел солнце, играющее в ее медных волосах. Он решился. — Ну? — убедилась она, что голос не дрожит. — Говори! Она ожидала услышать что угодно, кроме выкрика, в котором слышалось почти отчаяние: — Зачем тебе Эванс, а?! От такой постановки вопроса у Северины едва не выпала палочка из рук. Она ошарашенно уставилась на Джеймса: — В смысле «зачем»? Ты здоров, Поттер? — она покачала ладонью у виска. — Тебе в Мунго все куда надо вправили? — В прямом, — слова давались ему непросто, и он, чтобы скрыть свое волнение, уставился в пол, по привычке запустив пятерню в волосы. — Не дурак же, понял уже, вы встречаетесь. И ты не можешь не знать, как к таким парам относятся. Ни тебе, ни ей не будет покоя! До Сев наконец дошел смысл его выступления, и она почувствовала, как расслабляются напряженные до этого момента ноги, готовые бежать в любую минуту. — Не то чтобы я о твоей репутации беспокоился... Мне наплевать, что там у тебя. Но Лили за собой не тяни! Эй... Эй! Да что?! Накатившая вместе с облегчением истерика не заставила себя ждать: пружина выстрелила, разжавшись, и Северина разразилась беззвучным смехом. С минуту Джеймс обескураженно глядел на ее подрагивающие плечи, на обнажившиеся зубы, но потом разозлился: — Да хватит ржать! — сердито выкрикнул он. — Что смешного-то?! — Ты кретин, Поттер, — сквозь смех только и сумела сказать Северина, утирая выступившие слезы. — Это я уже слышал, — напрягся Джеймс, но, вспомнив, зачем пришел, повторил: — Если у вас не серьезно, а так, то не втягивай ее в это. — Картина маслом: рыцарь пришел, чтобы уберечь возлюбленную от незавидной участи, — скрестив руки на груди, насмешливо разглядывала Снейп мнущегося с ноги на ногу, не знавшего, куда себя деть от смущения Поттера. — А с чего ты взял, интересно, что вообще можешь о таком просить? Вдруг у нас всерьез, а? Джеймс явно не знал, что ответить — такая постановка вопроса выбила его из равновесия. Глядя, как он побледнел, Сев с мстительным удовольствием решила еще потянуть время. — Ну или, например, даже расстанься мы... — елейным голосом продолжила она, — неужто ты думаешь, что она побежит с радостью встречаться с тобой? Глядя, как в глазах Поттера разгорается огонек ненависти, Северина убрала усмешку с лица — бить лежачего ей никогда не нравилось, а происходящее сейчас напоминало именно это. — Выдыхай уже, — небрежно бросила она, перейдя за стол и начав убирать за собой, не упуская тем временем из виду Джеймса — тот выглядел еще более растерянным, чем минуту назад. — С чего ты вообще решил, что мы встречаемся? — Ты же сама... — Нет уж, я такого никогда не говорила, — покачала Сев головой. Убрав остатки нарезанного Брук, Сев уничтожила испорченный отвар, взяла ножи и встала вполоборота у мойки. — Сочинил себе какую-то чушь и дергаешься, как муховертками покусанный. Мы просто подруги, а то, что ты сейчас несешь, вообще-то называется клевета, если ты не знал. — Почему она тогда так ко мне относится? — пропустив мимо ушей обвинение, пораженный услышанным откровением Джеймс, казалось, забыл, кто перед ним. — Я к ней и так, и сяк, но она же ноль внимания! Как я только ни подкатывал! — Херней ты страдал, а не подкатывал! — перебила его стенания Снейп, повысив голос. — Твои подкаты больше похожи на самовлюбленное кривлянье, а такой нарцисс-придурок никому не нужен, как бы он ни нравился! «Только его еще успокаивать мне здесь не хватало! — подумала она. — Докатилась!» Но Джеймс впервые в жизни не подвел — из ее речи он услышал самое главное. Окинув Снейп удивленным взглядом, он ткнул себя пальцем в грудь и спросил: — Я ей нравлюсь? Я? — Да, дубина, — закатила она глаза, уперев мокрые руки в бока. — Дошло. Но учти — я тебе этого не говорила. Понял? — получив молчаливый кивок, она разозлилась на себя за этот дурацкий разговор. — Ну так вали уже! Она с силой закрутила воду, швырнув чистые до блеска ножи на место. Джеймс же, обернувшись у самой двери, все еще задумчивый, странным голосом предупредил: — Не думай только, что между нами это что-то меняет.Глава 20
19 октября 2016 г. в 07:13
— Можешь еще за своим ненаглядным Поттером утки выносить, почему нет, коли уж так хочется, — если бы Северина смотрела на подругу, она бы увидела ее гневный взгляд и вспыхнувшие щеки.
— Ничего я выносить не собираюсь, он не настолько беспомощный, это раз! Он не мой ненаглядный, это два, — запальчиво ответила Лили, крепче прижав к груди сверток с пижамой, — а в третьих, у меня температура, и мадам Помфри сказала, что нужно лечиться...
Северина прижала ладонь к ее лбу, задержала на пару минут и, хмыкнув, пошла в сторону кабинета чар.
— Горячий. Но ты все же не отрицаешь, что думала о нем, как о соседе по палате?
Лили отвела взгляд и упрямо поджала губы, и от ее вида Сев стало смешно.
— Извини уж, провожать не стану, иначе к Флитвику опоздаю. В отличие от некоторых, приличные люди ответственно к учебе подходят и не прогуливают, — обронила она через плечо и вслед услышала лишь возмущенное фырканье.
Проведя день без общества подруги, Северина, соскучившись по ней, уже думала было навестить ее в больничном крыле — несмотря на подколы, Лили действительно была простужена, но идея переставала быть такой привлекательной, когда она вспоминала, что на соседней койке с подругой валяется Поттер.
Зайдя в класс зельеварения, она заняла свое привычное место и только разложив принадлежности, сообразила, что по расписанию сегодня работа в парах. Возведя глаза к низкому сводчатому потолку, она прошипела сквозь зубы проклятия этому несуразному дню. Не было никаких сомнений, что она прекрасно бы справилась с заданием самостоятельно, но то, что придется выслушивать неодобрительное бормотание Слагхорна, сводило ее с ума.
Колокол уже прозвенел, когда в кабинет ввалился с сумкой наперевес Сириус и, оглядев сокурсников, разбившихся на пары, недолго думая, направился к пустующему месту рядом с Севериной.
— У тебя не занято, — даже не спросил, а констатировал Блэк, бесцеремонно плюхнувшись на скамью. Снейп лишь в который раз за день закатила глаза. — Где Эванс?
— Заболела и валяется у Помфри, — фыркнула Северина. — Где Поттер, не спрашиваю — вся школа видела, как ему едва полбашки бладжером не снесло.
Слагхорн задерживался, и Сев бросила развалившемуся за партой Сириусу, с глухим звоном взгромоздившему свой котел перед собой:
— Будь я профессором, я бы не взяла на высший курс с оценкой ниже «Превосходно».
— Это почему это? — сощурился Блэк.
— Да потому что нехрен делать, — емко ответила она. — Все равно бесполезно.
— Как хорошо, что ты не препод. В отличие от тебя старина Слагги просто душечка, — усмехнулся Сириус. — Эй! Что значит нехрен делать?
— То и значит, что я не понимаю, что ты тут забыл.
— Тут? — кивнул он на нее. — Так сегодня парная практика.
— Нет, я имею ввиду, что вы с Поттером вообще потеряли у Слагхорна на курсе? — пояснила Сев. — Не видела в тебе особого рвения. И да, не думай даже, что на практике я стану тебе помогать!
— Пф-ф-ф, — фыркнул Сириус в ответ на ее последнее заявление. — Очень надо, сам что-нибудь на "Выше ожидаемого" намешаю. Вообще-то нахрен мне эти твои мерзкие зелья не упали. Но приемной комиссии, что зачисляет на курсы при аврорате, почему-то они очень важны.
Северина повернулась, смерив его подозрительным взглядом.
— Серьезно? — выгнула бровь она. — Аврорат? Ты и аврорат?
— Ну да. А что тебя так удивляет? — нахмурился Блэк.
— Да не то, чтобы удивляет, но... — тряхнула головой Сев, усмехнувшись. — Работать? Тебе-то? Зачем?
Ее искривленные в снисходительной улыбке губы и взгляд, говорящий «я знаю тебя как облупленного» неприятно царапнули Сириуса, но он не сразу нашелся с ответом. Он до конца и сам не знал, почему хочет стать именно аврором, знал лишь то, что его вдохновляла опасная и полная риска работа, как и идея быть частью системы охраны общественного порядка. Наслушавшись дома тезисов о чистоте крови, и о том, что, по мнению урожденных ведьм и колдунов в тридесятом поколении, следует делать с «ворами магии», Блэк решил для себя, что преступники здесь — совсем не те, кто таковыми называются. Восстановлению этой справедливости они с Джеймсом и мечтали посвятить жизнь. Но не рассказывать же об этом ядовито-насмешливой Снейп?
«Что, если и она ничуть не лучше, чем все эти снобы? Слизеринка же...» — подумалось ему, но к тому моменту, когда пауза еще не успела неприлично затянуться, Блэк сообразил, что его совсем не об этом спросили.
— А что мне, по-твоему, работать не положено? Я, — развел руками Сириус, подобравшись и сев прямо, — должен всю жизнь штаны протирать и потолок заплевывать?
Северина ничего не ответила, бросив на него оценивающий взгляд, в котором на мгновение промелькнула тень чего-то, похожего на уважение. Он понял, что угадал с ответом, но в эту минуту их разговор прервал наконец-таки появившийся в дверях профессор.