Свобода есть звезда.

Мы все сидели на кухне и ожидали прибытия гостей. Шио отказывался слезать с рук своего брата, от него так и расходились потоки страха, всё-таки вот-вот должно было случить то, чего боялись парни больше десяти лет. А мне было всё равно. На душе была какая-то странная меланхолия, заставлявшая упираться взглядом в снежные завалы за окном и застывать так, ни о чём не думая. Я чувствовал, как моя кожа потихоньку начинает холодеть, покрываться стеклом льда, не поддаваясь теплу комнаты. Почему-то прежние мои проблемы казались выдуманными, лишь желание встретиться с названным братом и убедиться в его сохранности поддерживалось во мне. А остальное… В разговорах с Ирром – драконом древним даже по местным меркам – я понимал, насколько мы любим преувеличивать то, что на самом деле и мысли нашей недостойно, и умалять то, что ценнее жизни. Вот и сам глава дома сидел рядом со мной у окна, попивал горячий чай. Втягиваю носом аромат напитка. Рукой пытаюсь нашарить свою кружку, стоящую на подоконнике. - Ул? – вдруг спрашивает Шио где-то позади меня, прекратив рассеивать страх. - М? – поднимаю найденную чашку и вижу, как та покрывается льдом, а содержимое остывает. - Что с тобой? – шёпотом спрашивает. Поворачиваю голову в его сторону, слыша, как лёд на шее и позвоночнике начинает хрустеть и отчасти крошиться. - Задумался, - отвечаю, глядя на любопытно смотрящего драконёнка, восседающего на коленях старшего брата. Пространство в центре комнаты подернулось, окуталось в туман и к нам вышли трое. Неожиданно. Ждали их уже более двух часов, отчего Шио понервничал вволю, а мне наскучило, вот и обратился в ледышку. Видел бы меня сейчас Ривель, потрепал бы по волосам и улыбнулся, чисто и тепло так. Быстро оглядев пришельцев, коими оказались драконы, я отвернулся к окну, снова осыпая вокруг себя холодной крошкой. - Отец, приветствую тебя, - тёплый и глубокий голос раздался от женщины. Мужчины, скорее всего, молча поклонились. - И я тебя, моя дочь, - отозвался старик, поправив свою бороду длиной с поллоктя. – Усаживайтесь. Как говорят в людском народе – в ногах правды нет, - кивнул на стол, за которым уже сидели братья. Я наблюдал за всеми через свои чувства, которые на удивление обострились, стоило мне только укутаться в свою магию. Не знаю, что успели сотворить с моим телом Боги, когда я был у них в гостях, но меня больше интересовал вопрос, для чего им это. - Отец, я знаю, для чего ты меня позвал, - произносит женщина, оставаясь властной, не прогибающейся под главой рода, но и не забывающей своего места. Они уселись, и наступила тишина. - Помнится, я не давал разрешения на своевольные поступки относительно союзов в моём роду, - строго произнёс, особенно выделив слово «моём». - Согласие было дано, отец, - уверенно отвечает заместительница главы. - Последнее моё согласие было дано лишь на твой союз три года назад, - повысив голос, произнёс старик. – А более ты меня так и не порадовала своим появлением. Сегодня утром я узнал, что моего внука решили выдать замуж без моего ведома! Что ты на это скажешь? – его голос грохотал на всю комнату, но лишь вызвал удивление в дочери и смятение в её супруге, что мы оба заметили. – Раз ты не знаешь, так спрошу у сведущего. Отвечай, Нерхи-Шенеор, - последнее было сказано в приказном тоне, не терпящего неповиновения. - Около сорока дней назад я бывал тут, но Вас не застал, глава рода, - послушно произносит мужчина. – И решил, что раз у Вас и без того много дел… - Ты считаешь, что став Слышащим, я ослеп? – недовольно спросил Ирр. Не было того тут, и, кажется, только женщина не догадывалась об этом. - Прошу, простите моего отца! – вдруг вскочил из-за стола виновник всего этого. - Иишед… - позвал его отец, но он отошёл на шаг в сторону. - Я понимаю, отец, что пора самому решать свои проблемы, ты правильно тогда сказал, - высказался черноволосый молодой дракон родителю и тут же обернулся к главе. – Глава рода, - резко опустился на колено и преклонил голову. – Это всё моя вина. Однажды увидев вашего младшего внука, я не смог более спокойно спать. Я признаю, что все мои поступки перед этим были совсем не красящими меня, однако впредь я даю слово, что буду вести себя подобающе. И я очень желаю взять в равный брак Шио-Ахле, - я даже обернулся, чтобы поглядеть глазами на все это. Старик хмурый был, смотрел на паренька с сомнением, а вот сам Шио покраснел и удивлённо взирал на несостоявшегося жениха. - Поднимись, - коротко бросил Ирр. – Что ты скажешь? – посмотрел на младшего внука. Тот растерялся, все ждали его слов. Но вот моргнул, соскочил с колен Арро и встал у него за спиной, как пару дней назад прятался за мной. Опустил голову и отрицательно быстро помахал ею. - Шио, ты же останешься в семье, и супруг будет любить тебя, - вдруг мягко произнесла его мать, становясь заботливой родительницей, а не строгим заместителем главы рода. - Отказываюсь, - вдруг уверенно произносит Арро, сложив руки на груди. – У меня и Иишедом взаимная тотальная неприязнь. - Ну а ты тут причём? – вздохнула мать. – Не тебе же жить с… - Да нет, - перебивает старший из братьев. – Дед, ты позволишь нам у тебя остаться, если нас выгонят? – вдруг спрашивает, переводя взгляд на Ирра, тут же получая утвердительный кивок. – Мама, мы с Шио являемся половинами одной души, - выдаёт, сжав кулаки. Я внимательно слежу, как троица гостей не сразу понимает озвученное, кажется, для них это трудно воспринять всерьёз. - Отец, это уже не смешно, - вдруг обращается женщина к старику, смотря глазами, полными ужаса. – Скажи, что это… - Это правда. Так распорядились Боги, и никому из живых это не оспорить. - И ты говоришь это с таким спокойствием? – тихо шепчет в неверии. Мне, наверное, никогда не понять, отчего драконы чуждаются подобного близкого кровосмешения, если на то угодно создателям. Вот и теперь я с полным безразличием наблюдал, как женщина вскочила со своего места, прошлась по комнате туда-сюда и резко остановилась. - Не смейте являться домой, пока я не разрешу! – вдруг пригрозила пальцем, выпалив, и открыла переход, куда за руку утянула мужа, а следом прошмыгнул его сын. - От нас отказались, да? – тихо спрашивает Шио, обнимая со спины брата. - Рано ещё делать выводы, - произносит мерно старик и оборачивается ко мне. – Говори, что видел. - Ну, - собираюсь с мыслями быстро. – Никто зла не желал, просто Ваша дочь поверила мужу, тот пошёл на поводу у сына, который просто в отчаянии, - произношу и пожимаю плечами. – Может, он и любит Шио, но точно недолюбливает Арро. А Вы рассказывали, что если третий и появляется в союзе, то тот одинаковые чувства испытывает к обоим «половинчатым», - старик удовлетворённо кивнул и поднялся. - Меня не будет несколько дней, никуда отсюда не уходите, всё равно решение дочь примет не раньше весны, - я присвистнул, потому как до весны ещё не скоро – больше шестидесяти дней. – Будут гости – проходчики. Позвольте им остаться у нас, но только тем, кто руководит, а их трое, остальных же гоните в деревню на постоялый двор. Вернусь – разберусь с ними, - больше ничего не говоря, Ирр ушёл. Всё страннее и страннее. Даже парни удивились тому, что старик сказал впустить переходчиков. Кто же это будет? Ответ на вопрос появился через день на закате. Я снова зачитался, погрузился в тайны прошлого, которое было перед моим рождением – последний отрезок истории, который я не знаю. Так что когда боль в напряжённых глазах заставила моргнуть и оторваться, я очнулся, возвращаясь к реальности. Чужой рваный вздох заставил вздрогнуть и резко вскинуть голову, глянув в сторону источника звука. И каково же было моё удивление, стремительно смешивающееся с восхищением, когда я увидел перед собой в алых лучах заходящего светила эльфа с платиновым цветом длинных волос и трогательным взглядом миндалевидных глаз, в которых плескалась рассеянность, будто это я внезапно застал его, а не наоборот. - Простите, - несмело улыбается, приподняв руки и показав открытые ладони. – Я не хотел Вас отвлекать. - А Вы кто? – спрашиваю, с трудом заставляя себя оторвать взгляд от превосходной картины. Протираю пальцами отдающие болью глаза, прикрыв те. - Я… - как-то рассеянно произносит. – Меня зовут Ниадель, - он неслышно прошёл к столику и уселся напротив меня, плавно опускаясь так, как мне никогда не повторить. - Уласер, - коротко произношу. – Так откуда Вы тут? Я… - затыкаюсь, оглядев дом, сканируя на нахождение ещё кого-то незнакомого. И находится-таки парочка, сидящая на кухне в компании Арро за столом, а вот Шио двигался к нам. - Вы переходчики. Ирр предупреждал, - говорю прежде, чем эльф успевает что-то произнести, и замечаю, как его остроконечные уши длиной с ладонь дрогнули. Что бы это значило? Но выглядит несколько… забавно и мило. - Мы задержимся у вас, пока Слышащий не вернётся, - вдруг улыбается открыто эльф, отчего его лицо становится просто нагло красивым. Он может даже с Ривелем посоревноваться, на мой вкус, а это для меня много что говорит. Шио только поднимается по лестнице, так что немного времени есть. Чувствую, как кожа моя заледеневает, и я снова укутываюсь в свою магию. Уши эльфа снова дрогнули, улыбка пропала, а во взоре неподдельный интерес, ни капли страха или растерянности. И меня на мгновение ослепляет, когда вижу, как всю его фигуру окутывает лёгкое золотое сияние, которое говорит о его радости. Такое я мог заметить только у играющих детей или Шио во время готовки – неподдельная радость, счастье или что-то ещё в этом ключе. И несмотря на смену настроения, золотистый отсвет не пропадал. Это можно назвать гармонией души, что крайне, крайне редко встречалось, о чём поведал мне Ирр в одной из наших бесед. - Ул? – зовёт Шио, входя с разносом в руках на чердак. Поворачиваю голову лицом в его сторону, слыша, как со скрежетом осыпается лёд с шеи. Испаряю свой «панцирь» прежде, чем драконёнок приблизится к нам. - Вы уже познакомились? – спрашивает медноволосый, опускаясь в стороне от меня и эльфа, ставит разнос на край столика и принимается сгружать всё, что нужно для чаепития. Опустевший разнос тут же отправляется на диван, а драконёнок разливает чай по чашкам. Кажется, гость не против такого, с радостью принимает наполненную кружку и жмурится, откусывая от мягкой булочки с лимонной начинкой. - Да, - запоздало отвечаю на вопрос, отводя взгляд от эльфа, который ещё не успел заметить, как я внимательно следил за ним. Вот честно – глаз не оторвать. - Уласер, а кем Вы приходитесь в этом доме? – вдруг интересуется эльф, отпив чай. – Шио и Арро – внуки Ирра, но Вас я и в прошлое своё пребывание тут не застал, - так они уже знакомы. То-то Шио так легко себя ведёт, а старик позволил гостям тут заночевать. - Не знаю, - пожимаю плечами. – Наверное, временный довесок от Богов на шею Ирра, - откусываю от булочки. - Почему ты так говоришь? – вдруг обиженно спрашивает драконёнок. - Потому что это так, - безразлично произношу, снова чувствуя, как холодеет кожа. Хочу поскорее найти названного брата. - Всё равно, - насупившись, произносит мальчишка. – Ты здесь полноценный член семьи, зря, что ли, дед так о тебе заботится… - Так Вы ученик Слышащего! – восторженно произносит эльф, расцветая. – Вам повезло с учителем, - произносит, продолжая чуть щурить свои глаза цвета грозового неба и ослепительно улыбаться, заставляя меня отогреваться. - Спасибо… - мямлю, опуская голову и суя булочку в рот. Они начинают трепаться, упоминая какие-то события, имена, а потом Шио так и вовсе рассказывает без зажиманий о себе с Арро и недавнем разговоре с матерью по поводу неудавшегося союза. Ниадель истинно радуется за братьев-драконов, говорит, как им повезло быть половинами и что всё остальное – чепуха, не стоящая их внимания. А я просто пью чай, подглядывая за ушастым. Его движения легки и не лишены плавности, в словах проскальзывает нескончаемый оптимизм и капля наивности, улыбка редко сходит с лица, а разговор поддерживается совершенно непринуждённо. Точеные черты лица, белоснежные волосы, брови и ресницы, тёмно-серые глаза неоднородного цвета. - Что Вас привело в ученики Ирра? – вдруг спрашивает Ниадель, заставив меня еле заметно вздрогнуть и оторваться от созерцания живой красоты. - Побег, - хмыкаю, продолжая без зазрения совести глядеть в его глаза, что никак того не смущало. Он словно яркая серебристая звезда, которая при более близком рассмотрении становится иной, но не менее красивой, привлекательной и завораживающей. - Если Вам не трудно, то я бы желал услышать Вашу историю, - произносит с лёгкой улыбкой и заглядывает преданно в глаза. И как отказать? - Я, как Вы могли заметить, из рода людского, - произношу, отвлекаясь на то, чтобы поставить перед собой высокий стеклянный стакан, который никогда из этой комнаты не убирается. – У людей матриарх, так что только женщины могут стать главой семьи. По решению главы могут выдавать в союз отпрысков дома. Меня хотели отдать четвёртым мужем к старой графине, - создаю кристалл с кулак величиной и помещаю в стакан, но тот заходит лишь наполовину. Шио пальцем проткнул кристаллик и зажег огонёк внутри, тут же отнял руку. Пока всё не растаяло, прикасаюсь рукой к стакану и замораживаю сильнее. Хватит на часа три, работает вместо искусственного осветителя. Нам с Шио так больше нравится, да и забавно. - Так что я долго не думал и сбежал, - заканчиваю, глянув на эльфа, который с приоткрытым ртом наблюдал за нашими махинациями, оставшись впечатлённым. - Вы храбры, - вдруг произносит Ниадель, кивнув своим словам. – А дальше что же было, когда Вы покинули дом? - Мы отправились на поезде к Вратам. - Мы? – вдруг перебивает эльф, уцепившись. - Да. С Ривелем – единственным близким мне человеком, - уголки моих губ приподнимаются, когда снова представляю себе улыбающегося брата. – А потом нас раскидало по милости Богов в разные места, - угрюмо произношу. – Так что теперь я должен поучиться у Ирра, а потом отправлюсь искать Веля. - Отправитесь?.. – рассеянно повторил эльф, а его уши снова дрогнули. – Спасибо, что поведали свою историю, - и снова улыбнулся. Дальше пошла незатейливая болтовня на тему истории, которой нас с Шио не прекратил пичкать Арро. Эльф много чего рассказал, оказавшись очень впечатлительным и пылким рассказчиком, что не оставило меня равнодушным. Он – звезда. Однако, как оказалось, – не доступная мне.