Lost and forgotten

      Тишина звенела в ушах Беллы. Она молча смотрела на Джаспера и во всем происходящем было что-то неправильное, что заставляло ее нервничать.        — Свон? Эй, Свон! — блондин пару раз щелкнул пальцами перед носом задумавшейся девушки.        — Что? — она будто вышла из оцепенения и непонимающе уставилась на него.        — Я попросил впустить меня. Может, теперь ты позволишь мне зайти?        — Эммм… кхм… да, конечно, — улыбка вышла натянутой, но, видимо, большего Хейлу от нее и не требовалось.       Он снова прошел на кухню и уселся на тот же стул, с которого встал минуту назад, а Белла дала себе мысленный подзатыльник. Засмотрелась, надо же! Да что с ней такое?       Чтобы как-то компенсировать свою оплошность, девушка прошла следом и, стараясь игнорировать Хейла, достала из холодильника рыбу с прошлого улова Чарли. Руки автоматически повторяли знакомые движения: переложить рыбу в раковину, ножом соскрести чешую, вспороть живот и достать внутренности, тщательно промыть, взять следующую…       Ножки стула жалобно скрипнули, когда блондин облокотился на спинку слишком сильно:        — Ты пригласила меня в дом, чтобы молчать?       Звякнул нож, когда Белла отложила его в сторону и со вздохом обернулась:        — Тебе мое приглашение и не требовалось, разве нет? — достать лук, разделочную доску и миску для маринада…        — Свон?        — Джессика, должно быть вернулась, ты не хочешь забрать свою машину?        — Я могу сделать это и позже.        — Должно быть, она в ярости. Джаспер, мне не хотелось вам мешать, чтобы она не думала, — разрезать рыбу на порционные куски, уложить в миску, выложить сверху нарезанный кольцами лук и залить маринадом…        — Мне плевать.        — Что?        — Шериф возвращается. Я буду наверху, — и прежде, чем Белла успела возразить, вампир скрылся, а девушка услышала шуршание гравия на подъездной дорожке.       Чарли вернулся расстроенным, что не было неожиданностью для Беллы. Они все еще надеялись поймать медведей, которых винили в смерти Бруклин Стоун. И никого не находили. К сожалению, девушка никак не могла облегчить муки совести, терзавшие шерифа, и сказать, что зверь, убивший Брук, нейтрализован. Да и слухи об огромных зверюгах продолжали ходить по городку.       Пока Белла выслушивала отчет Чарли об очередном провальном рейде, пока рассказала о неудачной поездке в кинотеатр, пока готовила ужин и кормила отца, пока вымыла посуду и наконец поднялась в комнату, прошло не меньше двух часов, но Джаспер никуда не ушел, а ждал ее в кресле возле приоткрытого окна и листая одну из ее тетрадей. На всякий случай, Белла уточнила:        — Ты еще никуда не уходил?       Изящные пальцы вампира лениво перевернули страницу, как теперь разглядела Белла, тетради по математическому анализу:        — У тебя ошибка в третьем примере, — вампир отложил тетрадь в сторону и внимательно посмотрел на девушку, — А куда я должен был идти?        — Мне казалось, ну… было бы разумно, если бы ты зашел к Джессике.        — Зачем мне это?       Белла разозлилась не на шутку. Почему, в конце концов, ведет себя странно он, а мучительно стыдно от каждого, совершенно невинного вопроса, должно быть ей?        — Потому что она твоя девушка, разве нет? Ты отвез меня и Джейка и, я думаю, должен отчитаться, как все прошло, иначе в понедельник она съест меня с потрохами, ты ведь знаешь ее!       Джаспер тихо рассмеялся:        — Твоя проблема, Свон, в том, что ты слишком много думаешь. Я же сказал, мне плевать на нее и ее допросы. Она не моя девушка.       Белла села на край кровати и недоверчиво посмотрела на Джаспера:        — Нет?        — Нет.        — Но, как же… Вся школа думает…       Тяжелый вздох Хейла перебил ее окончательно спутавшиеся мысли:        — Свон, очнись. Мне нет дела до того, кто и что думает. Тебе тоже было бы проще, если бы ты не зависела от слухов и подростковых сплетен. Я живу достаточно долго, чтобы быть выше этого.        — Быть выше людей, ты хочешь сказать?       Он оказался рядом в мгновение ока и навис над ней устрашающей тенью.        — А что, если так, Свон? Почему бы мне не быть выше простых смертных? Эти детишки в жизни не видели ничего страшнее ленты в кинотеатре.       Огромным усилием воли Белле удалось побороть оцепенение и твердо встретить прожигающий взгляд Джаспера:        — И чем же ты отличаешься от них — нас — если ты сам встречаешься с Джессикой только для того, чтобы Элис через видения увидела это и заревновала? — спросила и сама испугалась. Что можно ждать от разозленного вампира? Зачем она его провоцирует?       Но, к удивлению, Джаспер лишь горько усмехнулся и сел рядом с ней на кровать:        — Идиотский план, согласен. Но я с ней не встречаюсь. Вообще, глупо вышло. На истории, когда Стэнли не смогла назвать даже даты Гражданской войны, что уж говорить о причине ее начала, мне стало смешно. Для меня Гражданская война — это почти вся жизнь до обращения, а для глупой девчонки это не более, чем глава в учебнике.        — Ты участвовал в Гражданской войне?        — Сбежал на фронт, зараженный идеями сохранить старые устои.       Белла резко встала, пораженная его словами:        — То есть, ты был на стороне Конфедерации?! — это не укладывалось в голове. Она могла бы предположить, что Хейл боролся за правое дело, против рабовладения, но наоборот?        — Удивлена? Это не совсем вяжется с романтизированными представлениями о членах семьи Каллен? Да, Свон. Я родился в Хьюстоне в 1844 году. У моей семьи была довольно скромная плантация, по тем временам, и около двадцати чернокожих рабов, возделавших ее и прислуживающих по дому. И, несмотря на твои протесты, я этого не стыжусь. Мы не были жестоки к ним, у них были довольно сносные условия, которые устраивали обе стороны. И, да, я впитал с молоком матери эти устои, я воспитывался в знании, что выше них и так и должно быть. И на фронт я отправился защищать эти знания. У меня было природное обаяние, отголоски будущего дара, и я им умело пользовался, продвигаясь по службе. Я быстро дослужился до майора и готов был идти до конца, но… в 1864 году, возвращаясь в Галвестон по дороге я встретил трех женщин. Их красота была завораживающей. Я думал они отстали и хотел оказать им помощь, и это стало моей роковой ошибкой. Одна из них, Мария, обратила меня. У вампиров была своя война, и после обращения я присоединился к ней. Я собирал для Марии свою армию, тренировал новичков и уничтожал неугодных ей.        — Ты… вы… с этой Марией были… — после исповеди Хейла Белла смотрела на него как на незнакомца и совсем не понимала, что же привело его к Калленам.        — Мы были любовниками, если ты об этом, — улыбка Джаспера стала хищной, но быстро погасла, — но это не могло продолжаться долго. Я чувствовал чужие эмоции, ярость новообращенных, темный триумф Марии, ее нескончаемую жажду власти… И в какой-то момент я решил бежать. Но жизнь кочевника не доставляла мне той радости, на которую я рассчитывал. С одной стороны, сила вампира завораживала своими возможностями. Ведь я был не просто выше рабов, нет, теперь я стоял выше любого человека, и в тоже время чувствовать ужас жертвы, которую убиваешь было невыносимо. Не знаю, сколько бы я продержался, если бы в 1948 году в занюханной забегаловке в Филадельфии меня не нашла Элис, — впервые за долгое время, Белла увидела, как потеплел взгляд вампира. — Она рассказала мне, что существует другая жизнь для вампиров, более похожая на человеческую. Что убивать людей не обязательно, можно присоединиться к клану, считавшему себя «вегетарианцами». Идиотское название для тех, кто убивает животных, не находишь?.. Элис с упоением взялась меня перевоспитывать. Читала мне лекции, что мы ничуть не лучше людей. Ох, как она радовалась, когда Эдвард притащил тебя в дом! Это был такой шанс показать мне наглядно, что мои суждения ошибочны… — он горько усмехнулся и покачал головой, — но ошибался не я, Свон. Это она ошибалась, и цвет моих глаз прямое тому доказательство.       Она всеми силами старалась подавить в себе жалость, которая совершенно не нужна была Джасперу. И прежде чем спросить, долго прокручивала в голове вопрос, размышляя, а стоит ли:        — Тринадцать ноль девять одиннадцать. Твой пароль. Это день моего восемнадцатилетия, день, когда ты сорвался. Ты поставил его, чтобы… помнить?        — Вампиры ничего не забывают. Но, в какой-то мере, ты права: это постоянный укор мне, что подвел ее и потерял.       Джаспер вопросительно выгнул бровь, когда Белла накрыла его холодную ладонь своей. Она покачала головой и убрала ее почти сразу:        — Я не жалею тебя, Джаспер, но я не могу понять, при чем тут Джессика? Это не выходит у меня из головы.        — Поддался ностальгии, не знаю. Когда мистер Тернер задал ей доклад о временах моей молодости, я решил помочь, тем более, кто лучше меня, живого свидетеля, расскажет о войне лучше? А в благодарность мисс Стэнли позвала меня в кино. Я решил, что это сможет убедить Элис в том, что я вернулся на путь исправления.       История выглядела правдоподобно и довольно неплохо, если бы не одно «но». Белла встала и стала мерить шагами комнату. Хейл, конечно же, скажет, что она лезет не в свое дело, но промолчать она не могла.        — А целовался с ней ты тоже, чтобы показать Элис свою выдержку? Хейл, я не разбираюсь в вампирах, но как девушка хочу сказать, что это не лучший способ…        — Свон, ты рехнулась? Целовался со Стэнли?!        — Ммм, Джас, Джессика та еще выдумщица, но она очень детально в своих сплетнях описала диван в библиотеке твоего дома. И ваш поход в кино именно в тот же день и на тот же сеанс, что и мы с Джейком, не выглядит совпадением. Признай, ты хотел продемонстрировать, что вас с ней связывают отношения.       Девушка ойкнула, когда ледяные пальцы вампира обхватили ее за предплечья и легонько (по вампирским меркам, разумеется) встряхнули.        — Очнись, ты несешь какую-то чушь! Во-первых, Джессика разглядела библиотеку, когда я одалживал ей свои книги для ее доклада, а, во-вторых, то, что мы оказались в том же месте, на том же фильме… Ну не на мелодраму же мне ее приглашать?! Я эмпат, а не идиот, Свон, и догадываюсь, какие далекоидущие планы нарисовала в своей очаровательной, но пустой головке Стэнли, — Джаспер резко отпустил ее и отступил к окну, — Возможно, только возможно, что у меня были еще причины попасть на этот сеанс, но с Джессикой они не связаны совершенно. Повторюсь, особенно после сегодняшнего, держись подальше от Джейка.       Белла отмахнулась от его резкой смены темы разговора:        — Подожди, то есть, ты не раскрывал ей всей правды о себе?        — А должен был?       Белла неловко рассмеялась и попыталась объясниться:        — Ну, если бы вы действительно целовались, сомневаюсь, что обошлось бы без вопросов. И тогда не думаю, что Элис одобрила бы, что ты раскрыл секрет Калленов ради того, чтобы заставить ее ревновать…        — Хм… — некоторое время Джаспер задумчиво молчал, а потом медленно приблизился к Белле, — Как думаешь, а это Элис бы одобрила бы?       Девушка изумленно застыла, когда пальцы блондина в ласковом движении прошлись по ее щеке, а потом заправили выбившийся локон ей за ухо. Идеальное лицо Хейла оказалось так близко, что в красных глазах можно было разглядеть желтые вкрапины. Холодные губы на секунду прикоснулись к ее губам, а потом, не встретив сопротивления, обрушились ледяной лавиной, втягивая ее в ошеломляющий, ни на что не похожий поцелуй.       Когда Белла пришла в себя и протестующе замычала, было уже поздно — Джаспер сам отстранился, глядя на нее ничего не выражающим взглядом. Сквозь шум в ушах девушка услышала, как он задумчиво произнес:        — Интересный опыт. Может быть, это заставит Элис вернуться?       Злость обожгла легкие Беллы. Захотелось ударить его, унизить, уничтожить. Но злость была не лучшим союзником в борьбе с вампиром, который сейчас задумчиво смотрел на девушку и выглядел так, будто и не он вовсе поцеловал ее минутой ранее. Огромным трудом Белла заставила себя разжать кулаки и сделать глубокий вдох, выпуская злость. Она не пойдет у него на поводу. Она будет выше этого.       Помассировав некоторое время напряженные ладони, девушка наконец заговорила:        — Не знаю на счет Элис, но сегодня из твоего рассказа я приметила одну интересную деталь, — блондин вопросительно наклонил голову, удивленный ее спокойным тоном, — Ты с упоением рассказывал о своей жизни, не скрывая, что ты достаточно высокомерен, чтобы ставить себя выше других. Ты наглядно продемонстрировал это своим поступком. Но скажи мне, а так ли Элис тебя любит на самом деле, если вместо того, чтобы принять эту сторону тебя, она столько лет с ней боролась? Может быть, она ушла именно потому что не в силах смириться с твоим эго, а вовсе не из-за того, что ты сорвался?       На какой-то момент Белле стало плевать, даже если вампир убьет ее. Она знала, что ее слова ранят его, и почувствовала себя достаточно отомщенной.       Лицо вампира застыло холодной маской:        — 1:1, Свон. Ты быстро учишься, — прорычал он прежде, чем исчезнуть в проеме окна.       Девушка опустилась на пол и с силой ударила по нему ладонями:        — Ненавижу… — прошептала она в тишину, не замечая едких слез, жгущих глаза.