Любовь никогда не перестает.

Любовь никогда не перестает Это была игра - кто кого переглядит. Лена пела «Опавшие листья» и не сводила глаз с Виктора Михайловича. Он в свою очередь в упор смотрел на нее. Девчонки закончили петь. Нютка вдруг вскочила и со словами: «Девчонки, простите, я больше не могу» куда-то убежала. Ранетки, раскрыв глаза, смотрели ей вслед и думали, что же теперь делать. На выручку пришла Лера. - Девочки, у меня для вас сюрприз. Девчонки спустились со сцены и заняли места в первом ряду. - Я хочу сделать всем музыкальный подарок, - говорила Лера со сцены. – А особенно моим дорогим Ранеткам, по которым я очень скучала. Лена лихорадочно думала: «Подойти – не подойти? Блин, Кулемина. Ведь между вами и так все ясно. А то, что он жениться вздумал, так это ведь действительно не от большой любви. Это Виктор Михайлович от нее бежит. Глупый, разве это возможно? Или все-таки возможно… - Лера запела: «Разошлись по сторонам два безумных взгляда…» - Ну, нет. Просто так мы не разойдемся. Зеленова права, возможно, это мой последний шанс». - Виктор Михайлович, - Лена подошла тихо и незаметно. – Я знаю, вы женитесь. Только для меня это ничего не меняет. Я люблю вас и буду любить, это чувство сильнее меня. – Молчание. – Вы ничего мне не скажете? Ведь это последний вечер в школе. Мы можем больше никогда не увидеться. Виктор молчал. Лена ушла. Когда Степнов оглянулся, на месте девушки уже стояла Светочка и сверлила его взглядом. Он терпеть не мог этот пронизывающий и обвиняющий взгляд. Даже когда Кулемина ревновала его к Кристине, она смотрела на него с болью и… нежностью. Теперь Ленка уходила, и возможно уходила навсегда. А он оставался, безумно ее любящий и теряющий, с женщиной, к которой не то что не привык, а уже успел и ощутить неприязнь. Он ненавидел себя… Нет, этого вынести он не мог. - Виктор Михайлович, куда вы? – Светочка попыталась его остановить. - Простите, я знаю, что мой поступок низок. Но я не могу позволить ЕЙ просто так уйти… Я не жду прощения, я вас пойму, если вы не простите, но… отпустите меня. - Да, - сказала Светочка сквозь слезы. Виктор побежал за Ленкой. Он увидел ее, медленно идущую по темной дорожке в глубину школьной площадки. Она была к нему спиной, но он видел, понимал, ощущал, что она плачет. Он быстро нагнал ее и взял за руку. Они шли молча, держась за руки, в темноту площадки. Лена не отняла руку, Степнов воспринял это, как хороший знак, но вдруг она остановилась. Было уже совсем темно. - Виктор Михайлович, зачем вы за мной пошли? – В голосе слышались отчаяние и боль. Виктор немного растерялся. - Ты сказала, что любишь меня… - Да, люблю. А вы типа этого не знали? – Голос девушки напрягся. Она попыталась выдернуть свою руку из его руки, но он ее удержал. - Знал… - Вдруг захотелось говорить прямо и открыто, без стеснения и недомолвок. Они оба радовались, что вокруг темно, и они не видели лиц друг друга. – Знал, Лена. Я знаю, что наделал много глупостей, но от этого моя любовь к тебе не прошла, она стала только сильнее. Кулемина крепилась изо всех сил, чтобы не дать волю слезам. - А как же Светлана Михайловна? - Забудь о ней, мы расстались. - Да? Вот так вот запросто? – Девушка говорила тихо, но голос стал стальным. - Как у вас все легко. В темноте раздался звон пощечины. Лена сама оторопела от своего поступка. Виктор поймал ее руку и нежно сжал. - Нет, не просто. Но она отпустила меня, правда… Сил терпеть больше не было. Лена уткнулась лицом ему в грудь. Слезы сами покатились по щекам. Степнов держал ее за руки. Он чувствовал, как рубашка на груди быстро намокает. Он испытывал странное чувство. От ее горячих слез было тепло и мучительно больно одновременно. - Лен, мы можем бегать друг от друга сколько угодно. Но я не могу убежать от себя. Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! И… я пойму, если ты не захочешь больше меня видеть. Прости меня за все, если можешь. Лена освободила свои руки из его рук и обняла его за талию. Вместе со слезами уходила и боль. Сил на эмоции уже не было. По телу разливалось томящее тепло и необыкновенное спокойствие. - Ты меня не прогонишь? – в голосе мужчины был страх и надежда. Кулемина молча помотала головой. Степнов обнял ее и прижал к себе сильно и нежно. – Лена, любимая моя, не надо больше плакать… Ты такая красивая в этом платье. И… я так люблю твою улыбку. Лена подняла на него взгляд и слабо улыбнулась. В темноте они еле различали лица друг друга. Но она поняла, что он тоже улыбнулся ей. Он провел большими пальцами по ее щекам, вытирая слезы. Тепло его дыхания согревало лицо. Лена закрыла глаза. Через мгновение она почувствовала его нежный поцелуй. Она сама не понимала, что за чувства ее одолевали… Было ощущение безграничной свободы, бурлящей радости, тихого счастья и … как будто рухнула огромная стена. Лена даже не догадывалась, что эта стена, оказывается, была между ними. Похоже, что Виктор чувствовал то же. Его объятия и поцелуи стали еще нежней и уверенней. Страх прошел. Осталась только любовь и они сами. - Лена! Ленка, ты где? – Девчонки искали ее по всей территории школы. Виктор и Лена услышали, что кто-то быстро бежит в их сторону. - Ленка, вот ты где, - Женька едва переводила дух. – О, Виктор Михайлович, здрасьте… Пожалуйста, быстрее, к воротам… Там Нюта и… Степу увезли… Степнов был в курсе. Он взял Лену за руку. - Идем, мы им нужны, – та ничего не понимала, но повиновалась, и они побежали за Женькой. У ворот уже были все Ранетки. Нюта рыдала в плечо Людмиле Федоровне. За поворотом скрылась милицейская машина, увозившая Белуту. - А где Виктор Львович? – спросил Степнов. - Он и Игорь Ильич у Савченко, - ответила дрожащим голосом Борзова. Лену вдруг осенило: три недели назад Степа защитил Нюту от озверевших детдомовцев и одному парню сильно от него досталось… Да что же это делается? Не могут они его вот так с выпускного забрать, это несправедливо!!! Лена подошла к Нюте и обняла ее за плечи. Нюта тихо вздрагивала от немых рыданий. Виктор подошел к Лене и отвел ее в сторону. - Я за Николаем Павловичем, Виктором Львовичем и Игорем Ильичом. Мы поедем в милицию. - Я с вами. - Нет. Вы нужны ей, все. Я буду звонить. - Хорошо, я буду ждать вас. Степнов наклонился, поцеловал ее возле ушка и ушел в темноту. - Нют, - Лена вернулась к девочке, - пойдем домой. Холодает, а стоя здесь, мы все равно ничего не изменим. - Лена права, Анечка, - сказала Людмила Федоровна, - пойдем, дорогая, ты вся дрожишь. Девочки, вы с нами? – Борзова с надеждой оглядела Ранеток. Девчонки быстро подоставали мобильники и предупредили родных, чтоб не ждали их сегодня ночью домой. Было около четырех часов утра. Нюта полулежала в огромном кресле, заботливо укрытая пледом, и спала. Девчонки тихо вышли на кухню. Парни еще не вернулись, они обещали принести что-нибудь к чаю. Людмила Федоровна не выдержала ожидания и час назад тоже отправилась в милицию. Девочки отвлекали подругу, как могли, пели песни, рассказывали смешные истории. Им даже удалось поднять ей немного настроение. Расплакавшись, Нюта сказала тихим голосом: «Я так рада, что вы со мной, правда. Я, кажется, наконец-то почувствовала, что я не одна, что я вам нужна». Немного успокоившись, она задремала в кресле под очередную песню Ранеток. Лена укрыла ее пледом и показала девчонкам на дверь. - Лен, теперь колись, чего это вы со Степновым за ручку пришли и так мило попрощались? – Лера просто умирала от любопытства. Лена зашла в кухню последней и увидела, что все расселись кружочком и ждут ее сногсшибательных новостей. Кулемина порозовела и улыбнулась подругам счастливой улыбкой. - Неужели вам нужны комментарии? Вы всю эту «Санта-Барбару» уже почти два года наблюдаете. - Так вы что, типа вместе и навсегда? – Женька округлила счастливые глаза. - А Светлана Михайловна? – Лера скептически сощурила глаза. - Виктор Михайлович сказал, что этот этап уже пройден, и я верю ему. Он мой, я знаю это, чувствую, а я – его… На лицах девчонок сияли глупые счастливые улыбки. Наконец пришли парни и принесли долгожданные сладости. Ленкин телефон запел: «Лети за мной, лети…» - Да, Виктор Михайлович. Что же вы так долго, я заждалась уже. - Лен, тут все так сложно. Эти тупоголовые… Ну, ладно. Как вы там, как Нюта? - Нюта спит, а мы толпой на кухне сидим, чай пьем. Пока хоть что-то не выяснится, домой не пойдем. - Классные вы, девчонки. За это мы с Игорем Ильичом и любим вас. Лен, Рассказову удалось Степе телефон передать, так что, я думаю, он свяжется с Нютой. Еще удалось его в одиночку определить, чтоб не лезли всякие… Игорь Ильич, кажется, хочет лично этим делом заняться в качестве адвоката. Пока на этом все. Мы скоро будем. Лена пошла к Нюте. Та спала в кресле. Рядом лежал ее телефон, сообщая, что пришла смс-ка. Лена взяла его и вышла из комнаты. На кухне она сообщила всем, что сказал ей Виктор. В смс-ке Степа писал, что получил от Игоря Ильича контрабандой телефон и просил Нюту выйти в аську. Лена зарегистрировала ее телефон в аське и ответила Степе, что Нюта спит и свяжется с ним попозже, что все рядом с ней и не бросят их в этой беде. Степу должно было это поддержать. Скоро приехали Виктор Львович, Людмила Федоровна и Виктор. Было около шести утра. Все пошли по домам. Виктор повел Лену домой. - Вот, Петр Никанорович, доставил в лучшем виде, – сказал Степнов высунувшемуся из комнаты деду Лены. - Дед, ты что, не спал? – забеспокоилась Лена. - Я-то спал. А вот вы где были всю ночь? - Дедуль, я же сказала тебе, у Нюты проблема, мы все были у нее. - Ясно. Может чай? - Нет, спасибо. Я на ногах не держусь. Я спать пойду. – Сказала Лена. - Да, да, иди, ложись, - Виктор взял девушку за плечи и подтолкнул к ее комнате. – А я с вашего позволения кофе выпью, - обратился он к Петру Никаноровичу. - Да, - засуетился Кулемин, - заодно и расскажешь мне все. Ну и денек. Лена шла по улице в направлении парка. Проснувшись около часа дня, она сразу же позвонила Нюте. Та сидела дома одна. Родители уехали спасать Белуту. Видеть его ей не разрешали, а идти куда-то или что-то делать ей не хотелось. Самым разумным было оставить ее дома наедине с телефоном, где она уже несколько часов висела в аське, беспрерывно общаясь со Степой. На данный момент это было единственное, что их соединяло. Лена решила к Нюте не ходить, не мешать. Та заверила всех, что хандра и паника прошли, и теперь она будет терпеливо ждать развязки. Девчонки решили встретиться в кафе. Там они поиграли немного, отвлекая уже самих себя. Потом Женина мама предложила им чай с пирожными. После чая девчонки разбрелись со своими парнями кто куда, Аня пошла домой, а Лена решила пройтись. Степнов за весь день обозначился только дважды. Лена не донимала его звонками, зная, что дело серьезное, и отвлекать его не стоит. Поэтому, она уже почти час мерила шагами московские улицы в полном одиночестве. Войдя в парк, Кулемина углубилась к его центру, где посадки были густыми и менее ухоженными. Забравшись почти в самую чащу, Лена подошла к широкому кряжистому дубу. Видимо когда-то в него попала молния. Дерево было расколото посередине. За долгое время в расщелину нападали ветки и листья. Теперь там была небольшая уютная и мягкая площадка, где можно было хорошо устроиться, как на малогабаритном диване. Лена нащупала ногой удобный выступ и ловко вскочила на нижнюю ветку. Подтянувшись, она оказалась на площадке под густым сводом дуба. Лена удобно устроилась на толстой и широкой ветке, как на кушетке. Уже спускались сумерки, было тепло и тихо. Лена закрыла глаза. Сколько времени она провела здесь, думая о Викторе. Ведь именно в тот день, когда она впервые заметила его (и она готова была поклясться, что он тоже обратил на нее тогда внимание), набив себе о его лоб шишку, она нашла этот дуб, почти два года назад. Все привыкли к Лене, как к всегда бодрой, энергичной и веселой девушке, которая никогда не унывает, которая сильная. А здесь она могла проявить всю свою девичью натуру, со слезами, страхами, обидами, сомненьями. Она думала о Викторе Михайловиче. Каким-то непостижимым образом она знала, чувствовала, что теперь они навсегда и бесповоротно принадлежат друг другу. И что бы еще теперь ни произошло, они не разлучатся никогда. Эта долгая и трудная дорога друг к другу была преодолена. Теперь неважно, как легко или трудно будет идти по жизни дальше, важно то, что теперь они пойдут по этой дороге вместе. Виктор осторожно пробирался вглубь парка к тому месту, о котором знал только он. Ему надо было побыть одному, дать уму и телу отдых. День сегодня был просто сумасшедшим. После того, как он попил кофе с Петром Никаноровичем и рассказал ему историю Нюты и Степы, Степнов отправился к Рассказову, который тоже не собирался спать. Савченко, Шинский и Борзова тоже не хотели сдаваться. Игорю удалось взять на себя полномочия адвоката для парня. Он немедленно приступил к распутыванию этого плотного клубка. Им удалось взять и записать на диктофон показания ребят и директрисы детского дома, Нюты, Степы и того самого парня, который все это дело затеял и по чьей милости Белута был под стражей а наши сыщики не имели покоя. Рассказов снова и снова сопоставлял показания. В некоторых из них он видел явные расхождения. И он думал и искал зацепки, которые могли бы помочь Степе. Тело Виктора ныло, голова гудела. Хотелось лечь и расслабиться. И еще покоя не давала счастливая мысль, что он теперь не одинок в этом мире… Ленка - теперь уже точно его Ленка, и ничто не в силах будет их разлучить… Сколько раз он приходил сюда, чтобы в тишине подумать о ней… Вот и дуб, наконец-то. Но что это?... Его заветное и любимое место было уже занято. Из густой листвы виднелась свисающая рука. Наверху кто-то спал. Виктор встал ногой на выступ и подтянулся на нижнюю ветку. Ленка… С ума сойти. Она-то как тут оказалась? Лена спала, растянувшись на ветке, и слегка улыбалась во сне. Ее правая рука была под головой, а левая, которую Степнов заметил с земли, свисала в густую зелень листвы. Мужчина невольно залюбовался картиной. Он не ожидал ее здесь увидеть. Это было, как подарок. Он смотрел на ее спокойное лицо, легкую улыбку на губах. Она дышала тихо и ровно. У Виктора сжалось сердце. Лена, его Лена – спортивная и сильная духом, вдруг предстала перед ним в другом свете. Здесь она была милая, легкая, беззащитная. Хотелось обнять ее, закрыть собой от всех напастей. Степнов вспомнил, сколько раз ему приходилось ее спасать. И даже тогда, во всех своих бедах, она была сильной. Как бы ему хотелось, чтобы все эти горести прошли мимо его Ленки. Лена пошевелилась во сне. Виктор от неожиданности съехал с ветки. Упав в траву, он увидел красивые белые цветочки на длинном тонком, но крепком стебельке. Он сорвал этот цветок, скрутил его в колечко и одел Лене на палец левой руки, которая была у него над головой. Потом он повернулся и быстро пошел прочь. Лена открыла глаза. Темнело. Она так замечталась, что не заметила, как заснула. Еще бы, это после бессонной-то ночи и всех переживаний. Она потянулась и, убирая листок со лба, почувствовала, что на пальце левой руки что-то есть. Она посмотрела на руку и остолбенела… На пальце было колечко, сплетенное из стебелька, на котором были два маленьких беленьких цветочка. «Кажется, я догадываюсь, кто, - девушка любовалась колечком, - но как…» - Тебе нравится? – Лена повернулась на знакомый и любимый голос. Виктор подошел к дубу, встал на выступ и, подтянувшись, оказался на дубовом диване рядом с ней. - Виктор Михайлович, как вы тут оказались? - Я подумал, что ты захочешь поужинать. Я кое-что принес. С этими словами он достал из принесенного с собой пакета огромную пиццу, несколько пирожных и две бутылочки с соком. Ленка вдруг почувствовала, как она голодна. - Виктор Михайлович, откуда…, как вы догадались, что я есть захочу? - сказала она, глядя на все эти вкусности. - Представь, что я сегодня добрый фей. Лена с удовольствием расправилась с большим и аппетитным куском пиццы. Взяв в руки сок и пирожное, она спросила. - Виктор Михайлович, как вы меня нашли? - Вообще-то я шел на свое любимое тайное место… и увидел тебя. - Как?... Это мое любимое тайное место, уже почти два года. - С того самого момента… - эти слова вырвались у них обоих одновременно. Они посмотрели друг на друга. Между ними зацепилась невидимая ниточка. Они оба почувствовали это. - За тот самый момент, - сказала Лена тихо и подняла бутылочку с соком. - Да, пусть их будет больше, - Виктор ответил ей тем же. - Дзынь, - Лена стукнула свою бутылочку о его. Они говорили о прошедшем дне. Степнов рассказал Лене, как продвигается дело Белуты и как Рассказов пытается выискать законные пути его спасения. - Виктор Михайлович, а может ему Женьке позвонить. Она ведь в юридический готовилась, может, сумеет как-то помочь. - А это мысль, - Степнов набрал номер Рассказова. – Привет, Игорь. Ну как дела? ... Мне тут компетентный специалист посоветовал Алехину на помощь позвать. … Ну как кто? ... Конечно, с Леной, с кем же еще. … Ну все, звони Женьке. Пока. – Виктор убрал телефон. – Сказал, позвонит ей. Через пять минут Лена позвонила Жене. - Привет. Тебе Игорь Ильич звонил? ... И что? ... Отлично, надеюсь, все будет хорошо. … Я? Нет, я не дома. … Да, да, с ним. … Ну все, пока. – Лена тоже убрала телефон. – Женя сказала, ее папа отвезет к Игорю Ильичу. - Будем надеяться, что у них получится спасти Степу. - Да. - Ну что, поела? - Да, вы спасли меня. Из-за деревьев, где-то с дорожки парка донесся легкий смех. - Парочки на свиданочках, - похихикала Лена. - Кстати, здесь очень красиво, луна, звезды, мы одни, ужинали вместе. Значит, у нас с тобой тоже получилось свидание. – Глаза Виктора светились голубым бездонным светом. - И это вышло совершенно случайно и незапланированно. Здорово. – Лена ответила на его взгляд зеленым светом своих глаз. - Я хочу, чтоб это длилось вечно, - Виктор наклонился к ней, они коснулись лбами. - Да, я то же… Но, к сожалению, придется идти. Я дома с часу не была, дед, наверно, волнуется. - Что ж, я провожу тебя. Степнов собрал в пакет коробку и бутылки от сока, повесил пакет на ветку и спрыгнул с дерева. Он повернулся, что бы помочь Лене. Она оказалась у него на руках. Они посмотрели друг на друга и утонули друг у друга в глазах. Между ними пробежала теплая волна, которая сбила дыхание и заставила оба сердца колотиться с бешеной скоростью. Виктор медленно опустил Лену на землю. Она попала ногами на выступающий корень дуба, ее лицо было почти вровень с лицом мужчины. Его дыхание обжигало. - Наше свидание продолжается? - прошептала девушка. - Ты не ответила на мой вопрос, - хрипло сказал Виктор. - Тебе понравился подарок? Лена посмотрела на свою левую руку, лежащую у Степнова на плече и украшенную цветочным колечком. - Да, очень. - Что ж, - прошептал он ей в самые губы, - я счастлив. - Я тоже счастлива, - так же в губы ему ответила Лена. - Вы прямо волшебник. - Я же сказал, что я сегодня добрый фей. - Да? Значит, вы должны исполнить три моих желания. Виктор запустил пальцы ей в волосы. По телу Лены побежали мурашки. Она закрыла глаза. Степнов нежно коснулся ее губ своими губами. Ее губы приоткрылись навстречу ему. Тогда он слегка запрокинул ее голову и стал целовать. Нежно, настойчиво, уверенно. По телу Лены одна за другой пробегали горячие волны. Она тоже запустила свои тонкие пальчики в его шевелюру. Наконец он отпустил ее. - Это первое желание, - выдохнула Лена. - Лен, может сейчас это звучит глупо, но… Ты станешь моей женой? - Что? - Выходи за меня замуж. - Что, прямо сейчас? Кто ж меня пустит? - Я знаю, тебе еще нет восемнадцати… И вообще, я не знаю, когда и как это будет… Но ведь предложение я могу сделать уже сейчас… У Лены почва плыла под ногами. От всего. От его близости, от его любви, от того, что она сейчас слышала. Он любит ее и хочет, что бы она всегда была рядом. Он не собирается немедленно тащить ее в постель, но он нуждается в ней, как в воздухе, и даже больше. - Лен, что ты мне ответишь? - Это второе желание, Виктор Михайлович. Я отвечу вам ДА. Лена выдохнула свой ответ ему в губы и коротко, но уверенно его поцеловала. Виктор отпустил ее и достал что-то из кармана джинсов. - Знаешь, я это случайно увидел, совсем недавно… когда шел сюда… уже к тебе… Я не мог пройти мимо… Ты сейчас сама увидишь. Он открыл маленькую бархатную коробочку. Лена ахнула. В коробочке было золотое колечко – точная копия того полевого, что уже было у нее на руке. В лунном свете они были почти неразличимы. Виктор вынул колечко и надел ей на палец, рядом с предыдущим. - Виктор Михайлович, это просто сказка… вы… вы… Степнов не дал ей договорить, положив палец ей на губы. - Может обоюдно перейдем на ты? Лена улыбнулась своей кулеминской лучезарной улыбкой, которая так сводила его с ума. - Это третье… Как же давно я представляла себе, что говорю: я люблю тебя… Витя… Слова подействовали, как наркотик. Виктор одной рукой прижал ее к себе, другой запрокинул ей голову и стал целовать. Уже настойчиво и страстно. Лена тоже ответила ему со всей страстью. Он и не представлял, что в этой маленькой хрупкой девочке может скрываться такой опасный вулкан. - От тебя невозможно оторваться, - прошептал он хрипло. - Еще минута, и мы останемся здесь на всю ночь, – шептала ему Лена прямо в губы. – И я не отпущу тебя, пока ты не исполнишь четвертое… желание, - это слово она почти простонала, впившись в него новым обжигающим поцелуем. Степнов с огромным усилием заставил свой разум вернуться на место. - Да, Лен, ты права, надо идти. - Куда? Пауза. - К деду. - Да, ты прав, без него нельзя. Они постояли немного, убедились, что их здравый ум снова занял свое законное место, и пошли через парк. - Прощай, наш полиэтиленовый друг, - сказал Степнов у первой же урны, отправляя туда пакет. – А теперь за тортом. - За тортом? - Да, я думаю, повод весомый. Через полчаса они с тортом стояли перед Петром Никаноровичем. - Вот, Петр Никанорович, доставил в лучшем виде, – сказал Степнов. - Слышал я сегодня уже это. - Петр Никанорович подозрительно разглядывал счастливую парочку. - Дедуль, ты гостя прими, а я чай сейчас соображу. – Лена быстро проскользнула в кухню, оставив Степнова с тортом на попечение деда. - Ну что ж, проходи. – Кулемин подкатил к дивану журнальный столик, а сам сел в кресло. Степнов поставил торт на столик и опустился на диван. - Как день сегодня прошел? – поинтересовался Петр Никанорович. – Удалось как-то помочь парню? Степнов кратко рассказал ему то, что уже рассказывал Лене. - Да, - протянул Петр Никанорович, – тяжко им. А ведь здорово, что Ранетки Нюту поддержали. Да и Степе легче от того, что за него кто-то волнуется. Появилась Лена с подносом в руках. Она была изумительна в легком домашнем халатике, похожем на платье и доходившем ей до колен. Виктор впал в ступор, но через секунду вскочил, забрал у нее поднос, поставил на столик и снова сел. Лена примостилась рядом, забравшись на диван с ногами. Кулемин снова внимательно и серьезно посмотрел на них. - Смею предположить, что твой визит, Витя, и этот торт никак не связаны с Лениным выпускным. Виктор и Лена переглянулись и тоже стали серьезными. - Петр Никанорович, - Степнов встал, он явно нервничал, - вы знаете, как я отношусь к Лене. - Он протянул руку Лене и помог ей встать рядом с собой. - Вы знаете, что я люблю ее. Я счастлив от того, что эта любовь взаимна. Петр Никанорович, я сегодня сделал Лене предложение выйти за меня замуж. Лена согласилась. Мы еще не знаем, когда и как все это будет. Но одно мы знаем точно, без вашего благословения это будет неправильно. Петр Никанорович встал, подошел к ним, взял их сцепленные руки в свои. - Что ж, если вы обещаете любить и беречь друг друга, если вы понимаете, что любовь – это не только страсть и желание, но и большой труд души и сердца ради любимого… - Да, - Лена и Виктор серьезно и преданно смотрели друг на друга. - Тогда я рад за вас. Пусть мое благословение принесет вам счастье. Он обнял их. Затем Петр Никанорович подошел к шкафу. Лена и Витя вернулись на диван. - Думаю, никто не будет против, - сказал он, извлекая из шкафа бутылку коньяка, - и никто не возразит, если… - он достал три бокальчика. Лена смотрела на деда хитрыми глазами. Он налил всем коньяк и под строгим взглядом Лены убрал бутылку обратно в шкаф. - Ну что, молодежь, - Кулемин поднял бокал, - сегодня ваш день. И я рад, что даже среди проблем вы умеете найти счастье. За вас. Потом был чай, торт, уютная и совсем семейная беседа. Лена не заметила, как заснула у Виктора под боком. Очнулась она у него на руках, когда он заносил ее в ее комнату. Степнов опустил ее на диван. Лена приоткрыла глаза. Виктор поправил ей подушку и заботливо укрыл пледом. - Не уходи, - Лена притянула его к себе и поцеловала, - оставайся сегодня у нас. - Хорошо, - ответил Виктор, - я не уйду. Спокойной ночи. Лена закрыла глаза и замурлыкала. Через минуту она уже сладко спала. Степнов вернулся в гостиную. - Вить, - сказал Петр Никанорович, словно угадав мысли Лены, - может, ты останешься? Уже слишком поздно. - Если честно, то с удовольствием, - улыбнулся он старику. - Да и Лена просила не уходить. - Ну, вот видишь? Места у нас хватит, так что давай тоже спать будем. Лена проснулась в шесть часов утра от телефонного звонка. Она нащупала спросонья телефон где-то под собой и увидела, что это телефон Степнова и звонит Игорь Ильич. - Да, - ответила Лена сонным голосом. - Лена? А где Виктор Михайлович? – Игорь Ильич даже растерялся. - Он еще спит. А что случилось? - Нам с Женькой удалось найти несколько лазеек, мы хотим добиться немедленного закрытого суда, как говориться по горячим следам. Виктор мне нужен в милиции к восьми часам, понадобиться его помощь. - А мы вам нужны? – сон прошел, Лена была готова ринуться в бой. - Пока нет. Но на всякий случай держите телефоны при себе. - Хорошо. Я пойду, разбужу его. Он вам перезвонит. Несколькими часами ранее. - Пап, папа, - Женька теребила сонного отца за плечо. – Иди, на диван ляг или в кресло. Поспи. - А вы? - Мы еще посидим, подумаем. Пока голова работает. Владимир Петрович не возражал. Он забрался в огромное уютное кресло и тут же уснул. Проснувшись в половине шестого утра, он наблюдал такую картину. Игорь Ильич спал с книгой в руке сидя на диване. У него на плече спала Женя тоже с книгой. Вокруг них и на них лежали еще книги и два диктофона. - Трудяги, - Владимир Петрович сфотографировал милую картинку на телефон. В дверь позвонили. Владимир Петрович открыл. На пороге стояла Софья Сергеевна. - Как тут у вас дела? - Спят. Всю ночь мозгам покоя не давали. Софья Сергеевна зашла в комнату и увидела милую картинку, которую до этого запечатлел Владимир Петрович. - Да, без отрыва от производства. Пойдемте на кухню, я сварю кофе. Как только по кухне разошелся запах кофе и тостов, в комнате послышалось движение, и сонный Игорь Ильич притопал на кухню. - Привет Сонь. Ты когда пришла? - Минут двадцать назад. Вы так мирно спали со своими книгами. Садись, завтрак готов. Как у вас успехи? - Подожди минутку, я Степнову позвоню. – Игорь Ильич ушел в комнату. Его тут же сменила Женя. - Доброе утро всем. Ух ты, кофе. Мне он сейчас жизненно необходим. Женька уселась за стол и уткнула нос в чашку. - На, посмотри на себя, - Владимир Петрович улыбаясь протянул Жене свой телефон с утренней фотографией. - Ой, мы что, прямо так уснули? Я даже к экзаменам так не готовилась. Пап, а мне сбросишь? – Владимир Петрович кивнул. – Я за телефоном, он в комнате. - Игорь Ильич, подойдите, скорей, - закричала Женя. Испугавшись, что с ней что-то случилось, все влетели в комнату. Женя сидела на полу и сопоставляла записи в двух книгах и своей тетради (подготовительные лекции для юридического). - Что случилось? – Игорь Ильич сел рядом. - Да вот же он, наш главный аргумент. Он на поверхности лежал, а я столько времени сообразить не могла. Женя начала объяснять Игорю Ильичу суть своей юридической находки. Владимир Петрович и Софья Сергеевна ушли в кухню, так как мало что понимали в их разговоре. - Да, действительно, все гениальное просто, - Игорь Ильич был потрясен. – Что ж, я думаю, Степе недолго осталось арендовать в участке помещение. Теперь надо добиться срочного рассмотрения этого дела. Идем завтракать. - Лена? А ты чего так рано поднялась? – Спросил, зашедший в кухню Петр Никанорович. – Ого, у тебя уже и завтрак готов. - Меня Игорь Ильич разбудил. Они с Женей, кажется, нашли способ спасти Степу. Витя должен быть с ним в милиции в восемь часов. Так что посплю, когда он уйдет. Нас они все равно пока с собой не берут. Лена пошла будить Виктора Михайловича. Она зашла в комнату и замерла на пороге. Виктор Михайлович лежал на спине. Простыня укрывала его до пояса, открывая Ленкиному взору стройный мускулистый торс. Первый порыв был – убежать. «Так, Кулемина, возьми себя в руки, – лихорадочно думала Ленка. – Да я бы сейчас с удовольствием взяла себя в его руки. Стоп, что за вольности? Пойти деда попросить, чтоб разбудил его? Ага, и как ты себе это представляешь? Дед, разбуди Степнова, потому что я его боюсь. Бред. Ну все, вдох-выдох, пошла.» Лена подошла к Степнову и осторожно коснулась его плеча. - Вить, - позвала она. Никакой реакции. Но тут Лена осмелела. Она уверенно взяла его за руку и позвала уже громче. - Вить, вставай. Тебе Игорь Ильич звонил. Степнов открыл один глаз, посмотрел на Лену, открыл второй глаз и, перехватив ее руку, потянул к себе. Лена села рядом с ним. - Доброе утро. – Язык у нее заплетался, во рту пересохло. Смелость опять куда-то предательски сбежала. Степнов почувствовал ее напряжение. - Лен, не бойся меня. Я тебя не съем. – Степнов улыбался и с нежностью смотрел на нее. Лена не решалась поднять глаза. «Блин, да я сама тебя сейчас съем. Черт, как же это сложно, быть рядом с ним… с таким…» - Я пойду на кухню. Тебе Игорь Ильич звонил, сказал, что ты ему в милиции нужен. Так что одевайся и иди завтракать. – Лена встала и как в тумане вышла из комнаты. «Одевайся… Да я бы лучше здесь остался… с тобой… Степнов, ты скотина! Она еще девчонка совсем, твоя задача, беречь ее. Ох, Ленка… руку твою я выпросил, а вот всего остального придется подождать.» Виктор Михайлович встал, быстро оделся, умылся и пришел на кухню. Позавтракав, он раскланялся с Петром Никаноровичем, поцеловал Лену на прощание, сказал ей: «Жди моего звонка» и убежал. Лена зашла в комнату и упала в кресло, где только что спал Степнов. Подушка слегка пахла его духами. Зашел Петр Никанорович. - Опять им нелегкий день предстоит. - Да, - откликнулась Лена. – Только почему они нас не подключают? - Ох, Лена, хватит на ваш век еще забот. Пусть они сами пока разбираются. – Петр Никанорович с нежностью посмотрел на внучку, зарывшуюся лицом в подушку Степнова. – Как же я рад за тебя, Леночка. - А как я сама за себя рада, - Лена хитро выглянула из-за спинки кресла. – Дедуль, расскажи мне, как мама с папой познакомились. Через неделю. Лена сидела в кафе и пила коктейль. Гуцул за барной стойкой расставлял бокалы и приводил в порядок бар. Наконец показались девчонки. Лена еще утром обзвонила всех Ранеток и пригласила в кафе к пяти часам вечера, заинтриговав их какой-то потрясающей новостью. Девчонки расселись кружочком и тоже заказали по коктейлю. - Ой, девочки, - подошла Женина мама. – Как здорово, что вы все здесь. Вы никуда не торопитесь? Можете немного подождать? Я приглашу всех ваших родителей. Нам надо вам кое-что сказать. - Да, конечно, - ответила за всех Лена. - Видимо, твоя новость не единственная, - сказала Лене Лера. – И, кажется, я знаю, что ты хочешь нам сказать. – Лерка сделала хитрые глаза. - Молчи, - Лена сунула ей под нос кулак и подмигнула. Вскоре пришли «телохранители Ранеток»: Платонов, Комаров и Костя. Они придвинули еще один столик и присоединились к девчонкам. - Нют, ты как? – Спросила Аня, глядя на бледное и нервное лицо Нюты. – Ты чего такая? - Игорь Ильич добился досрочного закрытого суда для Степы. Сейчас в это самое время идет рассмотрение его дела. Я так переживаю, прямо места себе не нахожу. - Да, Степнов тоже там, - сказала Лена. – Он пока еще не звонил. Так что я тоже не знаю, что там происходит. - Что ж, нам остается только ждать и надеяться на лучшее, - сказала Наташа. - Девчонки, Женя тоже приложила к этому руку, а главное – голову, - сказал Коля, - так что, будьте уверены, прокола не будет, я уверен в Жене… - Девочки, давайте поделимся чем-то хорошим, и неудачам просто места не останется, - сказала Аня. – Например, моей маме удалось забеременеть. Так что, скоро у меня появится братик или сестричка! - А у нас еще круче, - засияла Женька. – Вчера мама была на УЗИ. У нее двойня. Девчонки пооткрывали рты. - У меня тоже новость, - сказала Лера. – Вернее, у нас со Стасом. Мы едем в Лондон ВМЕСТЕ! - Блин, - Лена выпятила губу. – Грустно отпускать вас обоих. Но за вас мы рады. – Девчонки согласно закивали. - Ну что ж, - произнесла Наташа. – А у нас с Костей для вас подарок. Костя поработал фотографом у нас на выпускном. И теперь мы хотим подарить каждой из вас электронный выпускной фотоальбом с музыкой. Извини, Лер, я выпросила у папы твою песню. - Лен, все уже высказались. Теперь десерт – что у тебя за новость? – Лера в упор смотрела на подругу, не давая ни шанса для отступления. Лена порозовела. - Девочки, - начала она сбивчиво. – Весь тот сериал Кулемина-Степнов подошел к кульминации. Виктор Михайлович сделал мне предложение. - Что?! – Хором спросили все. Лена, лучезарно и обворожительно улыбаясь, показала всем левую руку, где у нее красовалось новенькое золотое колечко. - Ааааааа!!!!! – Девчонки затопали и застучали ладонями по столу. Парни их поддержали. Поднялся невероятный шум, на который немедленно сбежались родители Ранеток, которые уже пришли и совещались о чем-то в подсобке кафе. - Что случилось? Что здесь происходит? – недоумевали взрослые. - Ленка замуж за Степнова выходит!!!!! – орали весело ребята. Вдруг Аня и Наташа запели: «Нас не изменят, придет наше время, придет наше лето и наша весна». - Что это? – поинтересовались остальные. - Ну, мы когда у Нюты были после выпускного, старались ее поддержать. А у самих на душе так погано было от всей этой несправедливости, что захотелось какого-то сильного позитива. Вот у нас и получилась песня. Послушаете? - !!!!!! На сцене кафе стояли чьи-то новенькие инструменты. Аня и Наташа взяли гитары и запели свою новую песню. Родители Жени не возражали. Постепенно на сцену одна за другой вышли все Ранетки и подхватили свои партии. Песня заводила, прибавляла сил, радости и бодрости. Они проиграли ее три раза. Создавалось впечатление, что они ее уже много раз репетировали, так хорошо у них получилось сыграться. Когда они подходили к завершению четвертого подхода в дверях кафе появились Игорь Ильич, Виктор Михайлович, Виктор Львович, Людмила Федоровна и… Степа. Нюта от неожиданности и радости проделала круг по барабанам. Девчонки обалдели и перестали играть, предоставив Нюте соло. Лера открыла рот – так хороша была ее ученица. Затем, подхватив припев, девчонки закончили песню. Нюта вылетела из-за установки и со слезами кинулась в объятия Степы. Виктор Михайлович подошел к Лене и нежно ее обнял. - Ну что, сказала? - Да, - глаза Лены сияли счастьем. - И как?... - Полный улет. Сначала все были в шоке, а потом в экстазе. Ты полжизни потерял, не видя этого. Виктор Львович похлопал в ладоши, прося тишины. - Дорогие наши девчонки! – он нежно посмотрел на сияющих Ранеток. – Да, да, вы все еще наши дорогие девчонки, и навсегда ими останетесь. Но все-таки, нам приходится признать, что вы уже взрослые и не только наши дорогие…, - он многозначительно взглянул на парней. - Поэтому мы все – мамы, папы, дедушки, парни, - он посмотрел на Степнова, – хотим сделать вам весьма взрослые подарки. Во-первых, инструменты, на которых вы только что играли – это ваши инструменты. (!!!!!) Во-вторых, мы уверены, что вы станете знамениты и будете много ездить. По этому, мы решили подарить вам трейлер с прицепом. Он стоит сейчас в гараже Октябрины. (!!!!!!) В-третьих, мы с Людмилой Федоровной выкупили соседнее с кафе помещение и оборудовали его. Теперь там будет ваша студия. (!!!!!) И, в-четвертых, вы отправляетесь на каникулы в Европу. (!!!!!!) Все. (!!!!!!!!!!) - Вы простите нас за нескромность… - девочки были в шоке. – Но ведь это все огромных денег стоит. - Ну, о доходах вы сейчас не переживайте, - сказал Петр Никанорович. – У Алехиных кафе золотит, у Октябрины муж вас очень любит, у нас с Витей книга на ура расходится. А куда нам еще вкладывать, как не в своих детей, не в вас. Да и вы сами приложили руку – ваша музыка к фильму расходится большими тиражами. Юрий Аркадьевич юридически закрепил за ней ваши права. Так что это первый ВАШ самостоятельный доход. Девочки просто лишись дара речи. - И это еще не все, - сказал Игорь Ильич. – Вить, тебе слово. Степнов, слегка смущаясь, начал говорить. Лена сжала его руку для поддержки. - Я должен сказать, что моему счастью нет предела, т.к. девушка, которую я люблю больше жизни, согласилась стать моей женой, - он обнял Лену за талию и притянул к себе. Взрослые в шоке, молодежь радостно орет. - Мы еще не решили, когда это будет, - Лена решила поддержать Витю, - но вы ВСЕ просто обязаны будете присутствовать на нашей свадьбе. - Классно! – Платонов обнял Женьку. – Жень, а давай тоже всех пригласим прямо сейчас. - Ага, - Женя просто светилась. – А время и место мы сообщим позже. У Лизаветы Петровны и Владимира Петровича брови взлетели вверх. - Ну, раз такое дело, - заговорил Белута. – Мы с Нютой тоже отставать не будем. Людмила Федоровна и Виктор Львович тоже переглянулись. Тут к веселой компании подошли Гуцулов и Зеленова. - Ха-ха-ха, - начал Гуцул. – А мы уже заявление подали. И, если Лизавета Петровна и Владимир Петрович не против, будем рады видеть вас всех здесь через три недели на нашей свадьбе. - Да!!! – закричали Ранетки. – А потом в Европу, в путешествие! - Ну что ж, - сказал Андрей Васильевич. – Думаю, завтра я увижу всех у себя в кабинете. Будем загранпаспорта оформлять. - УРА!!!!! – девчонки не верили, что это реально происходит с ними. – Каникулы forever!!!!! - А теперь всем мороженое за счет заведения! – Лизавета Петровна направилась к бару. – Мальчишки, вперед, за подносами. Все пили шампанское и наслаждались мороженым. Вечер был просто чудесным. Что там будет впереди, никто не знал, да и не хотел знать. Много еще им предстоит пережить. Но сегодня они были счастливы. В Европе. (В путешествие отправились: Гуцуловы, Степнов с Леной, Аня, Нюта со Степой, Лера со Стасом, Женя с Колей, Наташа с Костей, Виктор Львович и Людмила Федоровна, Игорь Ильич и Софья Сергеевна.) Веселой компанией наши герои объехали почти все страны Европы на своем новеньком трейлере с прицепом. Виктор Львович был замечательным штурманом, Игорь Ильич был прекрасным гидом. А вели машину мужчины (Виктор Львович, Игорь Ильич, Виктор Михайлович) по очереди. К концу путешествия решено было заехать в фамильный замок Софочки, который «откопал» для нее Игорь Ильич и который располагался на юге Франции, на берегу моря. Приближался Ленкин день рождения – день ее совершеннолетия. - Виктор Михайлович, вы можете потише? – Лера угрожающе сверкнула глазами на Степнова, который неудачно хлопнул дверью. – Мы, конечно, Ленку накачали чаем с мятой и даже снотворного немного подсыпали… Но если вы ее разбудите… - Ладно-ладно, не шипи. Говори уже, чего задумала. А то боюсь, нам времени потом не хватит, твои идеи в жизнь претворять. А ты ведь не отвяжешься, знаю я тебя. Вся честная компания сидела на балконе общей залы девчонок. Вообще, в замке все расположились очень даже комфортно. Каждая семейная пара получила отдельную комнату с ванной и балконом. Ранетки расположились в правом крыле замка. Им предоставили две уютные спальни, которые выходили в красивую большую залу с огромным балконом. Парни расположились в подобных апартаментах в левом крыле. Центр замка занимали комнаты хозяев на втором и третьем этажах, и огромный холл на первом этаже. Замок был невероятно красив и стар, хотя его древность ничуть его не портила. За многие годы сад вокруг замка превратился в слегка окультуренный лесок. Софья Сергеевна и Игорь Ильич решили оставить его в таком виде: диковатом и романтичном. Итак… Вся честная компания сидела на балконе общей залы девчонок. Леру, как самый вечный двигатель и толкатель идей, посетила, по ее мнению, потрясная мысль о том, как устроить их любимой Леночке самый незабываемый день рождения. - Да, Лерка, не томи, - затараторила Женя. – Выкладывай уже. - Ну что ж… - многозначительно протянула Лера. – То, что праздник должен быть незабываемым, надеюсь, всем понятно… А достигнем мы этого излюбленным Dj-м способом – миксом. Предлагаю смешать эпохи и стили, причем во всем: в одежде, в музыке, в угощении... У Софьи Сергеевны заблестели глаза. - Здесь в гардеробной сохранилась одежда нескольких поколений. Есть костюмы начала двадцатого века, конца и середины девятнадцатого. И даже пара костюмов конца восемнадцатого века. - Ух ты, здорово! – Восхитилась Нюта. – А праздник, конечно, будет внизу, в холле? Тогда предлагаю каждую из его пяти секций убрать в соответствии с какой-то эпохой. И гости разойдутся по тем углам, чье время им окажется ближе. Заодно узнаем, кто к какому веку себя относит. - Нютка, ты гений, - оценила идею Лера. – Видимо, я тебя не только на барабанах стучать научила, сечешь тему. - Отличная идея, - подтвердил Игорь Ильич. – У меня слайды есть, снимки этого замка в разное время. Можно на стены спроецировать. - А можно мы с Колей угощением займемся? – Попросила Женя. - Мы тут неподалеку такой классный трактирчик посетили. Очень уютный, а кухня… ммм… пальчики оближешь. - Что ж, я тогда костюмы подготовлю, - сказала Софья Сергеевна. - Я возьму на себя музыкальное оформление, если позволите, - вызвался Гуцул. - Мне можно поручить фото и видео съемку, - предложил Виктор Львович. - А можно я с прическами и макияжем попробую поэкспериментировать? – Полина волнуясь оглядела всех. - Конечно, Полиночка, - улыбнулась Лера. – А то разволнуешься, устроишь нам роды вместо вечеринки. Все, кто остался не при делах, будут отвечать за убранство холла. Нюта в этом за старшую. А завтра всех ожидает шопинг-марафон. Без подарков оставить Ленку не позволю. Сама лично всех проверю на входе. - Ребят, - подал, наконец, голос Степнов, - Ленка вас поубивает всех, когда увидит, что вы затеяли. Думаю, надо ее все-таки как-то подготовить к грандиозности предстоящего события. А то ведь запрется у себя. Вот весело будет… - Вот вы, Виктор Михайлович, и займитесь Леной. - Отозвалась Лера. - Придумайте, как бы так нежно и ненавязчиво ей намекнуть, что праздник будет и будет веселым. - Да, Степнов, попал ты, - улыбнулся Виктор Львович, - похоже, тебе больше всех потрудиться для праздника придется. - Все, всем спать! – Скомандовала Лера. – Завтра всех, кто проспит, лично будить буду. Все разошлись по своим комнатам. Следующую неделю Лена замечала, что окружающие как-то странно иногда кучкуются, что-то обсуждают. Но при ее появлении все делают невинные лица и начинают нести всякий бред, типа: классная сегодня погода… - Вить, - Лена нашла Степнова в саду. – Ты можешь мне объяснить, что с нашими происходит? Перегрелись все дружно что ли? Или я обидела кого? Чего они от меня бегают? - А давай и мы от них сбежим, - предложил мужчина. Он подхватил Ленку на руки, покружил и понес через сад к калитке, которая выходила к обрывистому берегу. Там начиналась тропа, ведущая к морю. Парочка, ловко лавируя между камнями, наперегонки неслась к пляжу. Виктор, на ходу избавившись от майки и шорт, с разбега нырнул в набежавшую волну. Лена остановилась у кромки воды и наблюдала за ним. Как же он красив… Лена вспомнила время их пребывания в Швейцарии. Туда они поехали в первую очередь – Лена соскучилась по родителям, ни разу не видела своего маленького брата, да и Петра Никаноровича она не хотела оставлять дома одного и отвезла его к родителям на время их путешествия. К Виктору родители сначала отнеслись с осторожностью. Все решил один случай. Отец Лены повел всех в горы (их база находилась в живописной гористой местности), что бы они могли максимально насладиться красотой тех мест. Во время подъема Лена подвернула ногу и собиралась вернуться, чтобы не быть обузой. Степнов знал, что Лена не переживет, если вместе со всеми не покорит эту вершину. Поэтому, до самой вершины нес ее рюкзак. Нести себя она бы не позволила, спортивный дух жил в ней очень крепко. Виктор это понимал и не настаивал, он поддерживал ее так, чтобы она могла идти сама. Ленка, в свою очередь, видела, что Виктору тяжело, но понимала, что он только для нее так старается. По этому, она не ныла, когда было трудно, и не просилась назад, чтобы старания Вити не были напрасными. Видя такое взаимопонимание между ними, родители Лены подумали, что лучшего для их дочери они пожелать не смогут. - Лена, ау… - Виктор подошел к задумавшейся девушке и нежно обнял ее сзади. – Ты чего такая туманная? - На тебя залюбовалась. – Лена обняла его руки. - Ну, если так нравлюсь, пойдем со мной, искупаемся. - С удовольствием. Лена стянула с себя шорты и футболку и уже через мгновение неслась к морю. Степнов побежал следом. На бегу взявшись за руки, они вместе нырнули в воду. Вода была теплой и приятной. Море ласково приняло их в свои искрящиеся объятия. Лена доплыла до большого валуна и залезла на него. Виктор подплыл к ней, но вылезать из воды не стал. - Какая ты у меня красивая! А сейчас так и сияешь на солнышке. - А ты не боишься, что я зазнаюсь? – Лена слегка толкнула его ножкой в плечо. Виктор поймал ее ножку и нежно провел кончиками пальцев от ее пальчиков до колена. Лена напряглась, глаза застыли, а дыхание сбилось. Степнов быстро отпустил ее и сел рядом с ней на валун. - Прости. Я напугал тебя? – Мужчина обнял дрожащую девушку за плечи. Она расслабилась в его сильных и нежных объятиях и положила голову ему на плечо. - Я не знаю. Эти чувства, которые вызывают твои прикосновения… я знаю, что это… но пока они не знакомы мне и в тоже время очень приятны и желанны. Как тогда в парке… у дуба… - Лен, обещаю, что никогда не причиню тебе боли, и не сделаю с тобой ничего без твоего согласия. Виктор прижал Лену к себе. - Я знаю, Вить, и верю тебе. Когда ты рядом, мне так хорошо и спокойно. Но бывает… наступает такой момент, когда крышу сносит и я готова забыть все на свете… - Лена нежно и игриво на него посмотрела. Волны тихого счастья и нежности окатывали этих двух любящих людей. Лена верила ему, верила безоговорочно и любила без оглядки. Виктор чувствовал ее любовь и доверие. И осознание того, что она полностью отдала себя ему, рождало в нем чувства, ранее его не посещавшие. Он чувствовал огромную нежность к этому ребенку, страстную любовь к этой девушке, желание всегда беречь ту, за которую теперь в ответе перед Богом и людьми. Витя взял ее за подбородок и заглянул ей в глаза. Синие и зеленые бездонные озера отражались в глазах друг друга. Степнов притянул ее к себе и поцеловал. Лена отвечала нежно и уверенно. Он пересадил ее к себе на колени. Лена посмотрела ему в глаза и увидела любовь. «Не бойся…» - говорили ей они. «Я не боюсь тебя… Я доверяю тебе…» - прочитал Степнов в ее взгляде и продолжил поцелуй. Руки мужчины стали нежно и осторожно изучать девушку. От шеи по плечам и к спине, от подбородка к груди и на животик. Степнов старался быть очень внимательным к реакции Лены. Если она напрягалась и замирала, он давал ей возможность привыкнуть к ощущению, расслабиться и насладиться им. Лена чувствовала его заботу и была бесконечно ему благодарна за то, что он понимает ее чувства и не торопит события. Две огромные волны одна за другой окатили валун, на котором разместилась парочка. Они не удержались и съехали с камня в море. После пьянящих и жарких минут вода показалась отрезвляюще прохладной. Они рассмеялись и крепко обняли друг друга. - Знаешь, еще немного, и меня бы уже ничего не остановило, - прошептал Виктор. - Я чувствую то же. Я позабыла обо всем на свете, и мне было на все наплевать… даже на возраст… - так же шепотом ответила Лена. - К стати, о возрасте. - Виктор решил начать релакс-терапию по поводу предстоящего мероприятия. – У кого-то завтра день рождения. Ты не в курсе? - Да? И у кого же? – Лена хитро сощурила глаза. – Надеюсь, президента никто приглашать не собирается? - Ну, Лен, мелко мыслишь. Зачем нам всего лишь президент… - Стоп! – Перебила его Лена. – Говори честно, что задумали? Это Лерка опять никому покоя не дает? Предупреждаю сразу, никаких выкрутасов. Расстреляю всех, и тебя первого – за то, что не отговорил остальных. - Лен, Лен, успокойся. – Степнов лихорадочно пытался найти нужные слова, которые предательски разбежались. – Девчонки любят тебя и хотят сделать тебе подарок, который ты не забудешь. - Вить, я тоже их люблю. Но я не хочу, что бы к моей персоне было столько внимания. Чем я лучше других? Ведь никому еще не отмечали день рождения с каким-то супер-пупер размахом. Так зачем же меня выделять? - Ну, во-первых, ни у кого день рождения не выпал на время путешествия. А во-вторых, дай девчонкам возможность оторваться, если не у себя, то у тебя на празднике. Сделай им такой подарок. Они ждут этого праздника, наверно, больше, чем ты. Они хотят и тебя порадовать, и сами загудеть на всю катушку. Позволь им это. - Блин. С этой точки зрения я на это не смотрела. Ты прав, я – эгоистка. Ну что ж. Пусть отрываются. Если им это приятно, я не против. А ты расскажешь мне, что они задумали? - Нет, дорогая. Я тебя очень люблю, но под пытки Новиковой не пойду. Скажу только, что бы ты принимала все, что там будет и полностью включилась в игру. Расслабься и получи удовольствие. Поверь, они все продумали. - Ладно, не говори. Я тебя сама ей не отдам. Что ж я потом без тебя делать буду? А, знаешь, я тоже хочу устроить им сюрприз. Ты поможешь мне? - Ну конечно. – Степнов подхватил Лену на руки и понес на берег. – Ты еще не замерзла? - Нет, с тобой тепло. – Лена обняла его и поцеловала. Виктор и Лена вышли на берег забрали одежду и пошли в замок. Через час они, переодевшись и перекусив, отправились в город готовить сюрприз для гостей завтрашнего праздника. - Вау, Полина! Ты не думала открыть салон красоты? Я, конечно, тоже обладаю потрясающим вкусом. Но ты просто волшебница. – Новикова крутилась у зеркала и с восхищеньем рассматривала свое отражение. Для всех день был суматошным с самого утра. Степнова и Кулемину отправили гулять и до обеда приказали не возвращаться. К их возвращению замок уже был полностью готов к празднику. - Ну что, куда пойдем? – Виктор держал Ленку за руку. - Не знаю, Вить, может, для начала по набережной погуляем? - Ну, давай погуляем. Виктор сияющими и завороженными глазами смотрел на Лену. Лена засмущалась от такого взгляда. - Что ты так смотришь? Во мне что-то не так? - Ты выглядишь просто потрясно! Лена довольно улыбнулась. Не зря она с самого раннего утра позволила Лерке над собой «поиздеваться». Та взяла на себя полномочия сделать ей прическу, макияж и подобрать одежду. Зная Леру, Лене пришлось встать в шесть часов утра, что бы та к девяти успела ее намарафетить. Взявшись за руки, Лена и Виктор отправились предаваться всем развлечениям, которые предлагала набережная: фото на фоне моря и с животными, катание на роликах по полосе препятствий, мороженое, венки из красивейших цветов, катание на лодке по проливу влюбленных и многое-многое другое, что только могли они там увидеть. - О, Лен, смотри, художники. – Виктор потянул ее к группе художников, сидящих в тени деревьев. – Давай сделаем твой портрет. Сделаем тебе такой подарок. - Ой, Витя, - Лена засмущалась, - может не надо. - Еще как надо. Заодно отдохнешь немного. Вон, убегалась вся, аж пыхтишь. А я отлучусь ненадолго. - Я одна не останусь, - Лена надула губки. - Ленусь, я быстро, честно… Они подошли к высокому темноволосому парню, который готовил мольберт для работы. - Извините… - Парень повернулся к ним. – ЮРА?!!!!! - Ого, Лена, Виктор Михайлович?!!!!! – Юра был удивлен не меньше. – Вы тут какими судьбами? – Он расплылся в широченной улыбке. - Мы уже месяц путешествуем всей толпой по Европе, - ответила Лена. – А ты? Вы же, по словам папы, в Париже должны были быть. - А мы тоже всей толпой решили к морю ближе расположиться. У организатора выставки дочь замуж выходит, вот он и свернул наше мероприятие на два дня раньше, а мы сюда рванули. - А папа с мамой тоже здесь? – Лена не могла скрыть волнения. - Они бы не пропустили твой день рождения, - улыбнулся Юра. – Тем более, такой важный. - Ты знаешь?!!! – Лена округлила глаза. - Да они нам все уши прожужжали. Думали самолетом к тебе смотаться на один вечер, но пока ничего не получается. - У них и раньше такого рвения не наблюдалось, - погрустнела Лена. - Лен, брось киснуть. Они ведь хорошим делом занимаются… - попытался взбодрить ее Степнов. - Да, Лен, он прав. И потом, я точно знаю, что они ни на минуту не переставали думать о тебе и скучали очень, всегда. Да что я говорю, ты и сама все прекрасно понимаешь. - Да, - Лена улыбнулась. – Понимаю и тоже их очень люблю. - Что ж, милая леди, - Юра манерно поклонился, - разрешите по случаю вашего дня рождения сделать вам подарок и написать ваш портрет. Лена грациозно опустилась в кресло. - Ну что, теперь меня отпустишь? – Витя игриво похлопал глазами. - Ладно, иди уже, только быстро, а то одна я расплачусь. - Нет, слез сегодня я не допущу. Витя поцеловал Лену и быстро куда-то убежал. А Лена осталась на полном попечении художественного таланта Юры. Почти через час Степнов вернулся. Юра уже заканчивал колдовать над портретом Лены. Виктор невольно залюбовался работой. Лена на портрете была как живая. Ее глаза сияли счастливым светом, весь ее образ дышал свежестью, красотой и юностью. Неуемная энергия и тихая радость, детская непосредственность и женская мудрость, молодое буйство и спокойная серьезность – вся его Ленка была в этом портрете, как на ладони. Вот что значит настоящий талант… - Готово, - Юра отстегнул лист от мольберта. – Принимайте работу. - Потрясающе… - у Лены не было слов. Степнов достал бумажник. - Ничего не надо, это подарок, от меня и Берты. - Хорошо. Но тогда мы купим у тебя этот мелок. – Не сдавался Виктор. – Это для вашего дела, дела родителей Лены. – И он выложил купюры на мольберт. - Да, - сказала Лена и взяла с мольберта мелок, которым Юра рисовал ее. – Ради вашего таланта. А еще я очень прошу быть вас сегодня у нас на празднике. - С удовольствием, говорите адрес. - Куда теперь? Ты еще не устала? - Устала, Вить. Честно. И даже немного проголодалась. - Здесь неподалеку есть отличное кафе, - сказал Виктор. - Спасибо, Юр, пока, ждем тебя и Берту вечером. Витя и Лена пошли в кафе, и уже меньше чем через полчаса сидели за столиком, спрятанном за большим цветущим растением в глубине зала. Им принесли их заказ и шампанское. Они не спеша принялись за еду мило беседуя. - Вить, тебе понравился портрет? - Очень. - Юрка талантище, правда? Ты здорово с мелком придумал. За портрет он никогда бы не согласился с нас деньги брать. - Такие люди достойны жизни. И я готов внести любую лепту ради этого. - Какой ты у меня… - Какой? - Необыкновенный… - Почему? - Мимо них и других таких же так много народу проходит. А ты просто покорил меня сегодня. И вообще… это утро просто прекрасно, спасибо, что ты так старался для меня. Я даже готова вечером безропотно принимать все выходки Лерки. Она не расплатиться с тобой за мое послушание. Принесли десерт. - О, мороженое, - Лена отправила в рот ложечку с холодной сладостью и вдруг поморщилась. - Что такое? - Да, знаешь. Горло немного саднит. Наверно вчера ночью в море пересидели. А мне сегодня еще спеть хотелось. Что же теперь с этим мороженым делать? - Хочешь, я открою тебе одну тайну? – Степнов перешел на таинственный шепот. - Я страстный поклонник мороженого. Если тебе от меня что-то надо, порция мороженого может сотворить чудо. Но я говорю это только тебе. - Но я уже украла оттуда ложечку. - Думаю, оно не стало от этого менее вкусным. - Что ж, - Лена хитро на него посмотрела. – Тогда прими его как взятку. Лена протянула ему прохладную чашку. Виктор потянулся за ней. Их пальцы сплелись. По рукам пошло приятное и томящее тепло. - И что же ты хочешь взамен? - Голос Виктора стал слегка хриплым. - Я еще не придумала, - медленно отнимая руки сказала Лена. Степнов с удовольствием принялся за ее мороженое, а Лене заказали другой десерт. Заиграла медленная музыка. У Лены ложечка выпала из рук. Эта была любимая композиция ее родителей. Они танцевали под нее, когда папа Лены сделал ее маме предложение. «Что это? Совпадение?» - Потанцуем? – Виктор встал из-за стола. - Да, - Лена позволила вывести себя на танцпол. Музыка была необыкновенно красива, Виктор был так сладостно близок, а в голове уже гуляло шампанское. Они соприкоснулись лбами. - Вить, я придумала, что я хочу за мороженое, - прошептала Лена. - Что ж, я готов исполнить любое твое желание, - в тон ей ответил Витя. - Любое? - Любое. - Тогда поцелуй меня. - Прямо здесь? - Да, прямо здесь и сейчас. - Но ты украла одну ложечку… - попытался протестовать он. - А ты не возражал, когда я заговорила о желании, - Лена теснее прижалась к нему. - Что ж, - Виктор запустил свои пальцы ей в волосы, от чего Лена еще подалась вперед и слегка запрокинула голову, ее губы приоткрылись навстречу ему. – Тогда наши желания совпадают, - прошептал он хрипло. Поцелуй был долгим, нежным и глубоким. Одна за одной по телу обоих побежали пьянящие волны, сердца готовы были выпрыгнуть из груди, и разум был готов вот-вот сдаться. Но тут мелодия плавно закончилась. Они с трудом оторвались друг от друга и пошли к столику. Когда они подошли, Лена увидела на столике со своей стороны огромную красивую розу, посыпанную блестками. Она посмотрела на Витю глазами, полными удивления и восхищения. - О, Боже, Витя… - глаза Лены еще больше расширились. – Это все ты… Ты заказал эту композицию и ты подарил мне эту розу… Как ты узнал?!!! Когда ты все успел?!!! О… я поняла… пока Юра писал мой портрет, ты был здесь… а музыка – дед, наверно, рассказал… - С днем рождения, любимая! – Витя остановил поток ее слов нежным поцелуем. – Вот и время пролетело. Нам пора возвращаться. Лена не возражала. Она чувствовала, что этот день действительно будет незабываемым. - Лен, - Виктор остановился около ворот. – Мне Лерка еще одно задание дала. – Степнов переминался с ноги на ногу и не поднимал глаз. - Так! – Насторожилась Кулемина. – Что еще она придумала? - Я должен тебе глаза завязать, что бы ты сразу все не увидела. - О, мамочка родная!!! – Ленка страдальчески закатила глаза. – А если я неуклюжая? Разобьюсь ведь. - Во-первых, про неуклюжесть не завирай, я тебя, все-таки, не один год тренировал. А во-вторых, я могу тебя на руках понести… Хочешь? - Хочу, - ласково улыбнулась Ленка. – И пусть Новикова знает, что моим согласием она обязана тебе. Степнов завязал Лене глаза и взял ее на руки. Нести ее сейчас было особенно приятно, т.к. она полностью сейчас от него зависела, а главное – она ему доверяла. Степнов ощущал это доверие всем своим существом. Он обнял Лену еще крепче. А она, словно почувствовав его настроение, прижалась к нему и поцеловала в шею. - Вот и пришли. – Виктор снял повязку с глаз Лены. Лена огляделась. Степнов принес ее в комнату, похожую на павильон странного бутика. Кругом стояли вешалки со старомодными и старинными нарядами. По стенам располагались большие зеркала. Возле одного из них стоял стол, заваленный косметикой, и большая лампа. Их встретили Лера и Полина. - Все, Виктор Михайлович, можете быть свободны. – Выпроводила Лера мужчину. – Вам еще себя в порядок надо привести. Степнов чмокнул Лену и ушел. Лена сидела в кресле и решительно ничего не понимала. - Ну что, дорогая, как у тебя настроение? Ты готова к самому незабываемому дню в своей жизни? – Лера подошла к Лене, похлопывая веером из ярких перьев по ладони. - Самым незабываемым будет день моей свадьбы, а сейчас я вас боюсь. Что вы хотите со мной сделать? - Самую страшную вещь, Лен. – Засверкала глазами Лера. – Засунуть тебя в платье, сделать прическу и макияж. Короче, сделаем из тебя леди. - Вы с ума сошли? – Лена вскочила с кресла. – Ничего лучше не придумали? И это в мой день рождения?!!! Ничего себе подарочек!!!!! - Так, не кипятись. Это правила игры такие. - Хорошо, - Лена вспомнила слова Виктора Михайловича, как он просил доставить девчонкам удовольствие и подыграть им. – Но знай, Новикова, моим послушанием ты обязана Степнову. - Хорошо, при первой же возможности отблагодарю его. Девчонки принялись колдовать над Ленкой. - Да, Лер. Мы с Витей сегодня Юру встретили. Они с Бертой будут сегодня вечером нашими гостями. – Лена рассказала об их встрече. - Отлично! Надо предупредить Наташу. Думаю, она обрадуется. Через некоторое время Лера собралась уходить. - Лен, оставляю тебя на попечение Полины. Поверь, она мастер и сделает из тебя конфетку. Полин, ты помнишь, когда выпускать ее? - Да, все будет в ажуре. Думаю, она учтет мое положение и не будет сильно сопротивляться, – усмехнулась Полина. - Запрещенный прием, да? – Пробурчала Лена. – Это не честно. - А с тобой можно только шоковой терапией управляться, – Лера чмокнула Лену в щеку и убежала. Лена послушно сидела перед зеркалом вот уже больше часа. Лера и Полина воплощали свое видение Ленкиной неотразимости в жизнь, стараясь при этом – что им в плюс – учитывать желания и предпочтения Лены. И надо сказать, глядя на свое отражение, Лена была вполне довольна результатом. Она видела себя знакомой и новой одновременно. Узнавая себя, она радовалась, что чувствует себя уверенней. Видя новые черты, она думала о Степнове, осознавая, что такой он ее еще не видел. Мысли о том, как он ее воспримет, пугали и манили. Лена улыбнулась своему отражению. Лера восприняла это, как хороший знак, и удалилась распоряжаться приготовлениями замка, оставив Лену на мастерство Полины. Раздался стук в дверь. Лена и Полина повернулись на звук и… - Мама, папа!!!!! – Лена сорвалась с кресла и кинулась в объятия родителей. – Так вы все-таки приехали?!!! - Ну, конечно, дочь, - мать едва сдерживала слезы. – Неужели ты думала, что мы пропустим этот день? - Но Юра сказал, что у вас что-то не клеилось… - Мы попросили его не выдавать нас, - сказал отец. – Разве наше неожиданное появление – плохой сюрприз? - Сюрприз замечательный! – Лена улыбалась во весь рот и пыталась не пустить слезы. – Только от таких сюрпризов сердце может остановиться. А Полине, боюсь, придется поправлять мне макияж. - Ничего, - отозвалась Полина, присев в кресло. – Ради такого случая постараюсь. - Лен, мы с подарком, - родители вдруг стали серьезными. – Дед сейчас Сержика оставит девочкам и придет. Дверь открылась и появился Петр Никанорович. Лена кинулась в его объятия. - Ну-ну, Лен, ты чего? – Смеялся Петр Никанорович. – Не так давно ведь расстались. - Вы даже не представляете, как вы все мне нужны, - Лена просто светилась от счастья. - Лен, как я уже сказала тебе, мы с подарком. Пап, тебе слово. - Ленусь, даже не знаю, что говорить тебе, - Петр Никанорович с нежностью смотрел на внучку. – Ты ведь всегда будешь моя маленькая внученька. Но ты уже такая взрослая, такая красивая, уже такая влюбленная. Время пролетело очень быстро. Ленусь, в нашей семье есть вещь, которая передается от матери к дочери уже несколько поколений. И, как бы ни было трудно, эта вещь никогда не покидала нашу семью. Так получилось, что у нас в семьях всегда рождалась девочка и всегда только одна. Вот настало время получить эту фамильную ценность тебе, т.к. она передавалась именно в день совершеннолетия. Петр Никанорович достал небольшой замшевый ларчик, имевший отпечатки времени. Его украшало замысловатое тиснение, а в правом нижнем углу виднелся также тисненый отпечаток, напоминавший герб. Петр Никанорович открыл его с легким щелчком. У Лены расширились глаза и пропал дар речи. В ларце была неописуемая драгоценность: колье, серьги и два браслета. О бесценности этого подарка не надо было и говорить. Лена почему-то почувствовала огромную ответственность. Будто одна глава ее жизни закончилась и теперь начиналась другая, благополучность которой зависела теперь только от нее. Еще минуту назад она была уверена в том, что больше не допустит, чтобы ее родители, дед и братик опять покинули ее. Теперь она поняла и почувствовала, что они всегда были с ней и будут с ней всегда, даже если будут далеко. Эта мысль еще добавила счастья. Дрожащими руками Лена приняла подарок. Родители и дед видели, что она поняла всю ту важность, любовь и заботу, которые они вложили в этот подарок. Сдерживать слезы было просто невозможно. Но это были хорошие, чистые слезы, которые приносили радость. - Что ж, милая, мы пойдем, - родители обняли Лену. – Лера сказала, что мы тоже должны принять соответствующий празднику вид. Уж не знаю, что она имела в виду, но думаю, спорить не стоит. Очень уж бойкая у тебя подруга. – Все улыбнулись, соглашаясь с этим мнением. Полина и Лена остались одни. Лена медленно опустилась в кресло перед зеркалом. Она поглаживала коробку и представляла себе, как ее бабушка получала этот подарок, а затем ее мама. Лена сейчас чувствовала связь с ними, что они были тогда такими же молодыми, беззаботными, готовыми воспринимать этот мир открытыми глазами и душой. Полина вывела ее из глубокой задумчивости. - Лен, ты как? – Полина смотрела ей в глаза. - Я? – Лена пыталась вернуться к реальности. – Не знаю. Я как будто в прошлое провалилась, видела их молодыми: бабушку, маму… Лена открыла ларец и взяла колье. Оно состояло из четырнадцати ниточек, усыпанных мелкими и крупными кристаллами. Огранка была такая, что они сияли при малейшем попадании света на камни. Полина невольно протянула руки к украшению. Лена заметила ее движение и передала ей колье. Полина аккуратно взяла его и стала рассматривать. По ее щеке вдруг покатилась слеза. - Полин, ты чего? – Испугалась Лена. – Что-то не так? - Знаешь, твои родители всегда были так далеко от тебя. Но в то же время они всегда были очень близко. Они заботились о тебе все это время, не забывали тебя никогда. Они действительно любят тебя, по-настоящему. Именно поэтому и ты нашла свою любовь, настоящую. Я же со своими родителями всю жизнь прожила, но я никогда не чувствовала и самой маленькой капельки того тепла, какое почувствовала сейчас с вами. У нас ценят только деньги и карьеру. Меня не учили любить, и я чуть не потеряла действительно дорогого и любимого человека. Ох!... В порыве чувств Полина неудачно сжала колье и одна ниточка отцепилась с одной стороны застежки. - Полина, не переживай, все нормально, мы прицепим ее, хотя… Лена отцепила оторвавшуюся ниточку с другой стороны и намотала ее Полине на руку. Та стояла с широко открытыми глазами не в силах выговорить ни слова. - Это тебе. Мои предки были счастливы. Пусть тебе это тоже принесет удачу. Ведь подойти к Степнову первой - ты меня надоумила. Может, мы и были бы когда-нибудь вместе, но точно не сегодня. Так что, спасибо тебе. - Там ведь осталось тринадцать ниток, - не зная, что ответить, сказала Полина. - А тринадцать – мое любимое число, - улыбнулась Лена. – И я уверена, поделившись с тобой счастьем, я буду еще счастливей. Ау… очнись. Тебе еще меня прихорашивать надо. Лена повернулась к зеркалу, готовая воспринимать все, что принесет ей этот вечер. Через пару часов она уже стояла у приоткрытой двери, нервно прислушиваясь к тому, что происходило в холле, ожидая, когда Лерка, наконец, объявит ее выход. В холле творилось что-то невообразимое. Каждый из пяти секторов помещения был убран в соответствии с определенным веком: украшение стен, сервировка стола, угощения. На стены были спроецированы слайды замка того же времени. Нюта и Игорь Ильич, Коля и Женя постарались на славу. Обитатели замка и гости были одеты в костюмы разных времен, которые заботливо и со вкусом подобрала каждому Софья Сергеевна. По залу под бдительным оком Виктора Львовича были незаметно размещены видеокамеры так, что бы ни один уголок не остался без внимания. А сам он вооружился фотоаппаратом. Из динамиков, так же искусно задрапированных, лилась прекрасная музыка – респект и уважуха Гуцулу. - Ну что, Лер, будем начинать? – Девчонки нервно поглядывали в зал, где прогуливались и общались между собой участники бала. – Ленка, наверно, уже умереть готова от волнения. - Да, надо начинать, только… я боюююсь… - пропищала Лера и зажмурилась. - Что?!!! - Ладно-ладно, не сбегу, заварила – расхлебаю, - взяла себя в руки Лерка. Лера вышла в середину зала. В своем наряде она была как розовое облачко. Розовое верхнее платье середины 19 века ниспадало со спины легким шлейфом, а спереди расходилось на две половины от линии чуть ниже талии. Но соответствующей нижней юбки не было. Вместо нее была ярко-розовая джинсовая короткая юбочка. На ногах в тон ярко-розовые туфли на неприлично высоком каблуке. На голове Полина наколдовала Лере легкий беспорядок и искусно пристроила маленькую диадемку. Лера походила на фею цветов. Женя в силу своей рыжеволосости была одета как солнышко. Все, что нашлось в костюмерной рыжего, оранжевого и ярко-желтого цвета, Софья Сергеевна определила для Жени. И так же, как у Леры, в наряд начала 20 века оригинально и гармонично вписывались вполне современные жакет и прическа. Аня и Наташа вместе напоминали шахматную доску. У Ани белая блуза и украшения конца 19 века великолепно гармонировали с наимоднейшими черными брюками и лаковыми туфлями. У Наташи строгий современный декольтированный верх красиво и мило сочетался с белой в пол юбкой и балетками. Прически обоим Полина соорудила, собрав волосы в пучок и украсив черно-белыми перьями. Нюта в ярко-голубом платье была похожа на Дюймовочку. А вот прическу ей Полина соорудила весьма современную, сделав ей начес и «поставив» пряди гелем. Нежность этой стильной спортивной прическе придавали «разбросанные» по волосам жемчужинки. В общем, смотрелись Ранетки отпадно. Все остальные участники бала тоже почувствовали на себе вкус Софьи Сергеевны и мастерство Полины. Из динамиков звучала красивая музыка, гости разошлись за столики предварительно внимательно и восхищенно осмотрев зал. - Друзья! – Обратилась к присутствующим Лера. – Думаю, здесь нет людей, которые не хотели бы видеть кого-то из присутствующих, и нет тех, кто не знает, зачем, собственно, мы все собрались. У нас сегодня праздник-игра. И первое правило нашей игры – исключительно отличное настроение. Второе – вагон юмора. Третье – безропотное и безотказное участие во всех безобразиях, которые мы учудим. Что ж, а сейчас начинаем веселье – с танцами, угощением, приятными беседами. Гости с удовольствием приняли все условия, понимая, что девчонок не переспорить, и, что все, за что они возьмутся, будет весело и интересно. Лера подошла к Ранеткам, к которым уже присоединилась Полина. - Ну что, - оглядела она всех строго и хитро. – Готовы к исполнению моего коварного плана? - Да, - дружно закивали все. - Лер, - сказала Полина. – Я подумала, может, не надо Ленку официально выпускать. Пусть выйдет тихо и незаметно, а мы на Степнова полюбуемся. - Хм… Мысль интересная. Пойду, схожу к ней, посмотрю, как она. Лера убежала, а девчонки пошли «мучить» гостей разными конкурсами и шутками, подогревая при этом их любопытство по поводу отсутствия самой Лены. - Ну, как ты тут? – Лера оглядела Лену, не пропуская ни одной детали. – Офигеть!... Да, Полиночка, жестокая ты… - О чем это ты? – не поняла подругу Лена. - О чем?!... Да ты выглядишь просто… - Лера не могла подобрать слов, так прекрасна была Лена. – Ну, ничего, будем надеяться, что Степнов твой не из слабонервных и стойко выдержит такой мощный натиск красоты. - Да ну тебя, - засмущалась Лена. – Слушай, может зря мы все это затеяли? - С ума сошла? Во-первых, уже затеяли и отступать поздно. Во-вторых, не дрейфь, ты сегодня королева. Да, мы тут подумали… Не будем твой выход громко объявлять. Появишься на лестнице во время очередного медленного танца. Степнов умрет на месте… - Лерка закатила глазки. - Да? А вы обо мне подумали? Что я без него потом делать буду? – Засмеялась Лена - Ничего, реанимируешь искусственным дыханием рот-в-рот и будете жить долго и счастливо. Ладно, я побежала. Лера чмокнула Ленку в щечку и ушла, а Лена подошла к двери, приоткрыла ее, нашла глазами самого дорогого и любимого человека. Степнов шатался от столика к столику с полупустым бокалом шампанского. Он перебрасывался редкими фразами с гостями, но на беседу его не тянуло. Он явно кого-то очень ждал, но никак не мог найти в толпе. Девочки наслаждались ситуацией. Гуцул старался во всю, включая медленный романтик слишком уж часто. Вокруг танцевали и миловались парочки. Степнов был уже на пределе. - Виктор Михайлович, скучаете? – Изобразила искреннее удивление Лера. - Девочки, - Виктор готов был ее покусать. – Издеваться долго будете? Где Лена? - Терпение, Виктор Михайлович, терпение… - Какое терпение? – Мужчина почти повысил голос. – У вас один медляк за другим… Лерка, я не железный. Пойду сейчас, найду Лену и обломаю всю вашу малину… - Виктор Михайлович, это не только наша малина, - ехидно улыбнулась Лера. – Это Ленкин праздник. Вы что, хотите его испортить? - Она с вами заодно? - Приходится… Вы сами уговорили ее быть послушной. Помните?... Степнов издал тихий рык. Лера хихикнула и скрылась в толпе. Вдруг… Виктору показалось, что он заметил Лену в толпе. Быстро шагнув в ту сторону, Степнов понял, что упустил ее. Опять, чуть правее… Шаг к ней, нет, опять потерял… «Я что, уже схожу с ума? – Подумал мужчина. – Это мираж? Или опять Ранетки?... Нет, вот она, у колонны. Черт… Исчезла… Да что ж это за наваждение такое?» Степнов лихорадочно искал Лену глазами в толпе. Заиграла тихая медленная мелодия. Виктор замер, он почувствовал этот взгляд, он знал, что она за спиной и смотрит на него, но он, почему-то, боялся повернуться. Вокруг него танцевали пары, свет приглушили, направив редкие рассеянные лучи на танцующих. Виктор медленно повернулся… Раздался звон разбившегося об пол стекла, бокала в его руке больше не было. «Я умер и за мной пришли», - пронеслось в голове Степнова. Лена стояла на площадке лестницы, там, где она расходилась на два крыла второго этажа. Туда тоже падал рассеянный луч света. Лена была в платье бледно-фисташкового цвета. Шея и плечи были открыты, тонкий поясок под грудь, небрежно и свободно переплетаясь спадающий вниз, подчеркивая тонкую талию, и длинная ниспадающая юбка в пол. По линии декольте и запястьях сияли звездочками кристаллы подаренных родителями украшений. На губах легкая игривая улыбка, а в бездонных зеленых глазах нежность любви и океан счастья. Степнова пригвоздило к месту. Он напоминал статую, способную только шевелить глазами. Лена подошла сама, положила одну руку ему на плечо, а другой коснулась его руки. Виктор вздрогнул, к нему вернулась способность двигаться. Они медленно танцевали в такт музыке. Виктор не отрывал от Лены глаз, боясь, что она исчезнет, если он отвернется. Лена тихо рассмеялась и легко поцеловала его в губы. - Вить, это я, настоящая, и исчезать не собираюсь. – Прошептала девушка. Степнов с легким стоном обнял ее и прижал к себе. К нему, наконец, вернулась способность говорить, мыслить, чувствовать. И сейчас он чувствовал, что нет на свете человека счастливее его…, что уже не злиться на девчонок и не собирается их убивать…, что сейчас они с Леной одни и нет никого даже в такой толпе… Лена зарылась в сильные и нежные объятья Вити, такого любимого, такого родного. Выглянув из-за его плеча, она увидела краем глаза, что Полина сидит в кресле у одного из столиков, перебирает пальцами кристаллики подаренной ей Леной ниточки от колье и счастливо смотрит на Гуцула, который уже вышел из-за пульта и подходил к ней. «Как хорошо, - думала Лена. – Совсем рядом есть счастливые люди, и в этом счастье есть частичка меня. Как хорошо…» Танец длился на удивление долго. Похоже, песня не хотела кончаться, не хотела прерывать такой замечательный момент, когда вокруг среди танцующих будто материально и ощутимо разливалась любовь, даря тепло, нежность, счастье и безмятежность. Но все-таки мелодия плавно затихла. Когда замер последний звук никто не хотел расходиться и прерывать это волшебство. Первым нарушил картину Степнов, он взял Лену за руку и повел к выходу на террасу. Остальные тоже зашевелились, понимая, что этот момент прошел, но за ним придут другие и не менее прекрасные. - Ленка… - прошептал мужчина, когда они остались одни в темноте балкона. – Люблю тебя, люблю-люблю-люблю. - Лена счастливо позволяла покрывать себя поцелуями. – Я думал, живыми Ранетки твои сегодня не уйдут… Как они меня помучили… Но теперь я готов мучиться еще и еще ради того момента, когда ты появилась… Мне показалось, что сердце остановилось… а потом все исчезло вокруг… и только ты и я… - Вить, тебе правда так понравилось? – Лена радовалась, что в темноте он не видит ее смущения. - Ты шутишь? Это был конец света… и начало новой жизни… и… я не знаю… у меня внутри все взорвалось… - А мне так непривычно в платье… и все эти штучки… - Ленка, да ты можешь не одевать платья больше никогда, но этот момент был мой и только мой… Люблю тебя, девочка моя. Ведь ты моя… - Да, Витя, - прошептала Лена, - я твоя и только твоя. Я тоже люблю тебя, очень… Они вложили в этот поцелуй всю свою любовь, нежность, страсть… - С днем рождения, любимая! - Спасибо, любимый. - Давай вернемся. Если Лерка сломает этот момент, я ее точно прикончу. - Да, ты прав, если она сейчас прилетит, я тебе помогу, - улыбнулась Лена. Взявшись нежно за руки, они не спеша пошли в сторону зала. Оставшийся вечер прошел просто волшебно и плавно перешел в не менее волшебную ночь. Девчонки источали тонны энергии, заражая весельем всех вокруг. Игры и конкурсы уже придумывались на ходу и воспринимались на ура. Лена веселилась и не отставала от подружек в разного рода розыгрышах и подколах в адрес всех, кто находился в зале. Виктор не мог оторвать от нее глаз. Он смеялся и веселился от души, видя, как ей нравится все происходящее. Но даже самые лучшие праздники когда-то заканчиваются. Закончился и этот. - Лен, ты еще спать не хочешь? - Хочу, немного, но от тебя уходить не хочется. Парочка сидела на лавочке в саду. Проводив из зала последнего гостя, Виктор и Лена пошли прогуляться перед сном. Они нашли лавочку в тени каких-то цветущих кустов. Аромат от цветов был опьяняющий. - А можно я вопрос задам? – Спросил Виктор. - Задавай, - Лена положила голову ему на плечо. - Как ты от меня в зале пряталась, перед тем как появиться на лестнице? Я подумал, что схожу с ума от ожидания, и мне все мерещится. - Так ведь просто, Вить, - засмеялась Лена. – Это игра света и зеркал, задрапированных в колоннах. - И кто же автор этой затеи? Опять Новикова твоя? - Нет, - Лена опустила глазки, – я… - Ты?!!! - Ну да. Я заметила зеркала и подумала, что было бы интересно… Гуцул и Виктор Львович быстро сообразили, как это сделать. Лерка даже позлилась на себя, что не ей эта мысль в голову пришла. А тебе… не понравилось? – Уже тихо и почти с испугом спросила Лена. - Очень понравилось, - прошептал Виктор и приподнял ее за подбородок. – Сначала ты исчезаешь, ускользаешь, а потом… полный нокаут… - он легко ее поцеловал, словно дразня. – Но теперь ты не ускользнешь… - Ты думаешь? – Лена легко упорхнула из объятий мужчины. - Ты куда? – Он точно не был готов к такому повороту. - Опять ускользаю, - дразнила его Лена, прячась за дерево. Виктор вскочил и в один прыжок оказался на том же месте, но Лена уже успела убежать. Так они носились по поляне. Лена была проворной и гибкой. А Степнову явно мешали несколько лишних порций шампанского. Но все-таки ему удалось почти нагнать ее под ивой на берегу небольшого заросшего пруда. И тут Лену подвели туфли. Она зацепилась каблуком за кочку и упала прямехонько в руки разгоряченного игрой мужчины. Они повалились на траву, и Виктор крепко обнял Лену, слегка навалившись на нее. - Попалась, - выдохнул ей в губы мужчина, – теперь не убежишь. - Дурацкие туфли. Если бы не они, еще побегал бы за мной, – сморщила носик Лена. - Я им очень благодарен, - Виктор глубоко и страстно поцеловал Лену. «Ах, сколько звезд на небе! – Пронеслось в мыслях Лены, - если б все упали, загадала бы только одно. ЕГО!» Она обвила рукой его шею и потянула на себя, а другую запустила в его шевелюру, играя пальчиками с его кудрями и дразня. Виктор поддался движению. Он расположил девушку под собой. Лена почувствовала его напряжение и возбуждение. Виктор стал покрывать поцелуями ее лицо, шею, плечи. Его рука нежно изучала Лену от плеча к груди. Лена ответила на ласку, подавшись слегка вперед. Виктор скользнул рукой дальше, к животу и на бедро. Лена опять замерла от нового ощущения. Этой секунды хватило, что бы Степнов немного «протрезвел» от нее. - Лен, милая моя, - голос его был хриплым, дыхание обжигало, - что ты со мной делаешь? Через несколько минут я перестану себя контролировать. - А надо? – Прошептала девушка, но Виктор чувствовал, что она напряжена и дрожит. - Ленусь, я не хочу пользоваться ситуацией, и тем более тобой… Я так люблю тебя… И больше всего на свете хочу, что бы ты была моей… Но сейчас я знаю, чувствую, не время еще… я не могу объяснить… Ты мне доверяешь? – Виктор очень волновался и боялся обидеть ее. - Да, доверяю, - Лена почувствовала его тревогу, - и верю. И… эта твоя забота обо мне… я знаю, ты не обидишь меня… Хотя в такие минуты с тобой я хочу забыть про все на свете, быть с тобой одним целым… Тем более, что проблемы с моим возрастом больше нет. – Лена опять начала заигрывать. - Ох, Ленка, - Степнов перевернулся на спину, укладывая Лену на себя, - ты думаешь, мне легче от мысли, что мне нечем будет тебя остановить в твоем очередном безумстве, да и себя тоже? - Так не останавливай, - Лена поцеловала его, проведя рукой по его груди. Виктор вздрогнул. Он мягко убрал ее руку и уложил ее на свое плечо. Так они лежали тихо-тихо. Виктор видел счастливое лицо Лены, чувствовал на себе ее спокойное дыхание. Лена лежала на груди мужчины и слушала мерный стук его сердца, этот звук создавал ощущение покоя. Крепкие объятия сильных и нежных рук давали почувствовать себя защищенной. «Остановись, мгновенье, ты прекрасно», - пронеслось в голове у обоих. Лена была благодарна Виктору, за то, что он понимал ее лучше ее самой. Она не обижалась, что он остановился и остановил ее. В глубине души и сознания она понимала, что не готова еще к большей близости. И она была рада, что ему не надо это объяснять. Он понимал все сам и не пользовался минутами ее слабости. Он берег ее и заботился о ней. Ведь ему нужна она как личность, а не только из страсти. Только бы он всегда был рядом. В последнее время Лену мучила какая-то непонятная тревога, что все может внезапно оборваться. Словно пытаясь его удержать, Лена обхватила его руками и крепко-крепко обняла, уткнувшись лицом ему в грудь. - Ленусь, ты чего, замерзла? – Она помотала головой. - Я так благодарна всем за этот праздник. – Лена посмотрела на Степнова. – Девчонкам за затею. Тебе – за то, что помог мне послушаться их. Родителям – что все-таки приехали. Всем, кто был со мной сегодня. - Лена закрыла глаза и счастливо улыбалась. – Знаешь, даже спать идти не хочется, что бы этот день не кончался, не переходил в другой. - Обещаю, другие дни тоже принесут только хорошее, - Виктор любовался Леной, ее счастьем, и сам был от этого счастлив. - Не надо, - Лена вдруг села и серьезно посмотрела мужчине в глаза. – Мы не можем давать друг другу такие обещания. Ты же не заешь даже, что с нами будет через час, а вдруг сейчас пронесется цунами? - Лен, ну ты чего? – Витя сел, взял ладонями ее лицо и тоже внимательно посмотрел ей в глаза. - Зачем думать о худшем, если сейчас так хорошо. - Знаешь, Вить, - Лена взяла его руки в свои. – Мне почему-то иногда ночами снится пустота, такая холодная и бездонная, что-то будет, я чувствую… - Леночка, маленькая моя, ты просто устала… - Степнов поцеловал ее и притянул к себе. - А про сон не думай, просто столько впечатлений за лето… - Нет, этот сон недавно появился… Вить, обещай мне, что ты никогда не откажешься от нашей любви, не оставишь меня, что бы ни случилось, что бы я ни говорила или ни делала, потому что тогда это буду не я… А я люблю тебя, только тебя, люблю сильно и не перестану любить. - Лена сжала его руки, вдруг показались слезы, - я сама хочу пообещать тебе то же… Виктор прервал ее поцелуем, прижав дрожавшую девушку к себе, словно пытаясь оградить от беды, избавить от страха, такого ей непонятного. - Лен, я обещаю тебе, что никогда не оставлю тебя, потому что тогда это тоже буду не я. Я тоже люблю тебя и только тебя, очень сильно люблю и любить не перестану никогда. Словно в ответ на его слова с неба скатилась звезда. «Хочу быть с ним, всегда», - успела подумать Лена. Витя посадил ее себе на колени, обнял и стал поглаживать рукой волосы. Лена прижалась к нему, обняла и положила голову ему на плечо. Через некоторое время мужчина унес спящую девушку в дом. Он аккуратно положил ее на постель, укрыл легким пледом, поцеловал и ушел к себе. Этот день все-таки закончился. Его Ленка сделала большой шаг к взрослой жизни. Что ее там ждет? Неважно… Главное, он будет рядом с ней. А вместе они преодолеют все. Им ничего не страшно, пока они любят, а любить они обещали всегда. «Ох, как холодно! И опять эта пустота, хочется плакать, но не получается, хочется кричать, но голос пропал. Как страшно… Что же делать? Я одна… Но почему?... Ведь он обещал быть рядом, спасти… обещал… - пустота и холод наваливались, беспощадно терзая душу, холодя сердце. Одиночество, страх и безысходность казались неизбежными и вечными спутниками, - нет… не может быть… он обещал… - вдруг почувствовалось легкое дуновение тепла, впервые за долгое время забрезжил в темноте легкий лучик света, приносящий надежду, - да… он обещал… он рядом… я знаю…» Лена открыла глаза. Это был сон, только сон. Опять тот же страх и холод, но теперь она знала, что это действительно всего лишь сон. Она почувствовала его близость даже сквозь этот кошмар. Он обещал быть рядом, обещал не бросить… Теперь сон изменился, появилась надежда… Эту надежду дал ОН – самый любимый и родной человек на свете. Лена взглянула на часы – шесть-тридцать. Она поспала всего четыре часа, но чувствовала себя выспавшейся и бодрой. Она села в кровати и увидела в ногах на одеяле небольшой красивый сверток и лист бумаги, сложенный вдвое. «Интересно, что это? Ведь все подарки остались внизу в зале.» Она взяла подарок и листок. «Выйди на балкон.» Лена улыбнулась знакомому почерку. Она закуталась в плед и вышла на балкон. Там на столике лежал еще один листок. «Оглянись.» Лена оглянулась уже зная, кто стоит за спиной. Эти глаза, эта улыбка, этот поцелуй… Что может быть лучше утром после прекрасного дня рождения? - Ты спать-то ложился? – Спросила Лена, обнимая мужчину. - Да, - с улыбкой ответил ей Виктор, - но через два часа я уже был бодр и весел, как после недели сна. Ты откроешь? – Он указал взглядом на нарядный сверток. - О, да, конечно, - Лена разорвала упаковку. В коробке Лена нашла подвеску из сцепленных меду собой гитары и баскетбольного мяча и мр-3 плеер. - Там уже кое-что есть, - сказал Витя, беря в руки плеер. Он включил его. Запустил мелодию, которую Лена сразу узнала – любимая песня ее родителей. Виктор в это время открыл фотографии. Лена смотрела на своих родителей и маленького брата. Это они дома, родители впервые едут в Швейцарию… Это она и Степнов обнимаются на площадке, Лена выиграла баскетбольный матч в 11 классе… А это вчера Виктор Львович снял ее со всей семьей, они такие милые, а Сержик держит ее за руку… А это кто успел снять? Лена и Виктор танцуют после ее сногсшибательного появления… В плеере как раз заиграла та самая мелодия… - Вить, - у Лены на глазах показались слезы, - у меня нет слов, это чудесно… - Не надо слов, и слез тоже, - Виктор поцелуями поймал каждую слезинку, - просто я хотел, что бы вы и мы всегда были вместе. Вдруг почему-то расстанемся. А ты послушаешь музыку, посмотришь фото, и они и я как будто рядом. Ждать будет легче и веселей. Тебе нравится? - Да, очень. А ты куда-то собрался? – С тревогой спросила Лена. - Нет, - улыбнулся Виктор, - но в жизни всякое бывает. Например, вы станете знамениты, будете на гастроли кататься… - А ты с нами езжай, - перебила его Лена. - Нет, милая, - Виктор уселся в кресло и посадил Лену себе на колени, - у меня, кроме тебя, еще есть… - Школа, - вздохнула Лена. – Какая-то разная у нас с тобой любовь. Я люблю музыку и наши выступления. Ты своей школе никогда не изменишь. - А ты не знала? Противоположности притягиваются. – Виктор обнял ее и поцеловал. - Да, притягиваются, и еще как, - Лена покрутила у него перед глазами подвеской с мячиком и гитарой и ответила на поцелуй. - Девчонки, вам не кажется, что наши мальчики в последнее время как-то странно себя ведут? – Лера прищурив один глаз, следила за Платоновым и Белутой, которые что-то тихо обсуждали, поглядывая по сторонам, словно не хотели, что бы их подслушали. Вся женская половина обитателей замка сидела в столовой, наслаждаясь вкусным завтраком. Мужчины уже несколько дней не составляли им компанию за столом. Они рано вставали, куда-то уходили все или по двое-трое, про обед могли вообще забыть, вечером быстро ужинали и опять исчезали в неизвестном направлении. - Ты права. И я думаю, что пора выяснить, чем они занимаются, и прояснить всю эту таинственность. – Поддержала Леру Борзова. - А я думаю, - улыбнулась Лена, - что они сами все расскажут, когда придет время. Давайте не будем портить сюрприз. Мне кажется, именно этим они и занимаются, готовят нам что-то приятное. Хотят украсить последние денечки. Ведь уезжаем скоро, а там учеба, рабочие будни… - Кстати, об учебе, - сказала Наташа. – Романовский сказал, что нам нужен вступительный проект. А мы все лето профилонили и ничего не написали, а тем более не сняли на видео. - Ну, что касается видео, - хитро улыбнулась Лена, - то наше выступление на мой день рождения побьет все рекорды: в бальных платьях и с гитарами – это круто. - Да… - закатила глазки Аня. – До такого еще никто не додумался. - Это все хорошо, - продолжала гнуть свою линию Наташа. – А нового мы что покажем? - А ваша с Аней песня? – Воскликнула Женя. - «Нас не изменят», по-моему, отличная вещь. - Да, действительно, - подала голос Софья Сергеевна. – Или вам целый альбом надо представить? - Наверно, этого будет достаточно, - предположила Нюта. – Мы ведь учиться поступаем, а не преподавать. - Так, все, - оживилась Лера. – С Романовским разобрались. А с нашими что делать будем? - Я же сказала, - повернулась к ней Лена, - ничего. Дождемся, когда сами созреют. Словно в ответ на ее слова в столовую вошли Степнов и Рассказов. - Привет, милые дамы, - манерно раскланялся Степнов. – Мы к вам с очень интересным предложением. – Он подошел к Лене и обнял ее за плечи. - Каким же? – Лера сложила руки на груди узлом и сощурила глаза. - Лерочка, - Рассказов спрятался за Софью Сергеевну, - не надо так смотреть. Ничего криминального мы вам не предлагаем. Мы хотим, что бы вы устроили себе отдых после обеда, т.к. на вечер и ночь у нас для вас другие планы, кроме сна. - И что вы напланировали? - Лена улыбнулась Степнову своей фирменной улыбкой. - Нет, Леночка, в этот раз не прокатит, не расколюсь, - засмеялся Виктор. – Но обещаю, скучно не будет. - Блин, - Лера сделала возмущенный вид, - вот и усни теперь, когда вокруг одни тайны. Мы же умрем от любопытства, и наша смерть будет на вашей совести. - Не умрете, - засмеялись мужчины. – Вы не позволите себе такой роскоши, не узнав, что же вас ждет. – Они смеясь вышли из столовой. - Ну вот, Лер, - улыбнулась Лена, - я же говорила, сами скажут. - Это называется сказали?!!! – Вскинула руки Лера. – Раздразнили только и ушли! - Да ладно, Лер, - попыталась успокоить ее Наташа, - ведь, в самом деле, интересно. И раньше времени не стоит все узнавать, сюрприз портить не надо. - Предлагаю всем пойти на пляж, - сказала Полина. – Предоставим мужчинам полную свободу и не будем маячить у них на глазах. - Согласна, - поддержала ее Софья Сергеевна. Все женское население замка отправилось загорать. Но полежав на пляже пару часов, девчонки решили пойти прогуляться по городу. Уговорив Людмилу Федоровну и Софью Сергеевну пойти с ними, они веселой толпой отправились на набережную, а потом, куда ноги понесут. В это время мужская половина замка, заметив отсутствие дам, переместилась на пляж, дабы придать ему вид, соответствующий их ночной затее. - Ну что, изголодавшиеся мои, что заказываем? – Лера раздала всем меню. Девчонки (все) прекрасно провели время, гуляя по набережной, заходя в попадавшиеся на пути бутики и лавочки, фотографируясь на память и много чего еще делая интересного. Около трех часов дня устав и проголодавшись, они решили зайти в первое попавшееся на пути заведение. Им оказался небольшой, но очень уютный клуб. Поначалу Людмила Федоровна чувствовала себя неловко в молодежном заведении, но увидев менеджера клуба примерно своего возраста, который вышел их поприветствовать, она успокоилась. Расположившись на диванах за столиком, девочки заказали себе всяких вкусностей. Они наслаждались отдыхом, вкусной едой и приятной музыкой. - Девочки, - Лера оглядела всех с игривой улыбкой, - а давайте устроим девичник. Поводов, слава Богу, полно. - О, отличная идея, - подхватила Борзова. – И самое интересное, что из девяти присутствующих девочек только я и Полина – гости, а остальные виновницы затеи. - Не все, - сказала Аня, - я пока замуж не собираюсь. - Это не страшно, - не сдавалась Людмила Федоровна, - вот с тебя мы и начнем… - Начнем что?!!! – удивились все Ранетки. - Гадание, - торжественно объявила Борзова. - Ой, - подхватила Софья Сергеевна, - и я слышала, что на девичниках тоже гадают, как на святки. - Интересно, - засияла Женька. - А как гадать будем? - По-разному, - сказала Людмила Федоровна. – Я сейчас напишу на салфетке способы гадания, а вы вытянете. Кому что попадется, то и будем делать. Каждая, вытянув свой листочек, с нетерпением ждала своей очереди. Первая, как сказала Борзова, гадала Аня. Ей выпало гадание по тени от огня сжигаемой бумаги. Аня тщательно скомкала найденную тут же какую-то газету, положила на тарелку и подожгла свечкой, которая стояла на столе. Стеной служила коробка из многочисленных покупок девчонок. Все дружно согласились, что на тени получился большой медведь. - Анечка, какой-то очень хороший твой друг скоро даст о себе знать, - прокомментировала тень Людмила Федоровна. - Да вроде все друзья здесь, - удивилась Аня, - мне некого ждать, только если новый кто появится. - Вот увидишь, - не сдавалась Людмила Федоровна, - и произойдет это быстрее, чем ты думаешь. - Людмила Федоровна, я следующая, - встряла Лерка, - у меня картинки. - Что ж, - сказала Борзова, - поищем картинки. - О, нашла, - Нюта подбежала к бару и забрала со стойки забытый кем-то комикс. - Отлично, Лера, закрывай глаза и открывай любую страницу, - приказала Людмила Федоровна. Лера все сделала и открыла глаза. Страница комикса была сплошь покрыта паровозами, машинами, самолетами и другими видима транспорта. - Тут и к гадалке не ходи, - улыбнулась Лера, - меня ждет путешествие. Видимо, это мой отъезд в Лондон. - Думаю, ты права, - согласилась с ней Людмила Федоровна. – Кто следующий? - Я, - Женя опустила глаза и покраснела, - мне надо туфлю кинуть. - Кидай, - бодро заявили все. Женя сняла балетку и зажмурившись кинула через себя. Ждать пришлось недолго. К их столику подошел симпатичный молодой человек с Жениной балеткой в руке и на французском языке попытался что-то их спросить. - Софочка, - зашептала Людмила Федоровна, - ты у нас спец по части французского. Спроси, как его зовут и сколько ему лет. И еще пусть любое число назовет. Софья Сергеевна пообщалась с парнем. Тот вернул балетку и мило улыбнулся Жене. - Ну что? – Все с любопытством уставились на Софью Сергеевну. - Его зовут Николя, - отрапортовала Софья Сергеевна, - ему двадцать лет, число он назвал – два. - Ой, - опять покраснела Женя, - Платонову через два года будет двадцать. - Вот и отлично, - похвалила ее Людмила Федоровна, - даром, что медалистка, сама все поняла. Следующий. Софья Сергеевна гадала, на кофейной гуще. По ее словам, она видела дом, который потом развалился, а затем появилось солнце. Людмила Федоровна объяснила это, как тяжелое испытание, которое принесет радость. Нюте досталось гадание на обручальном колечке. Лена одолжила свое, подаренное Степновым. Колечко быстро завертелось над чашкой и ударилось о ее край один раз, потом покачалось еще немного и остановилось. - Ох, Нюта, - посмотрела на нее Людмила Федоровна, - что-то ты быстро от нас сбежать собралась. - Мам, ты о чем? – Не поняла Нюта. - Ты через год должна замуж выйти, так колечко говорит. Нюта ничего не сказала, только сидела ошарашенная с округлившимися от удивления глазами. Наташа гадала на картах. Ей выпало, что рядом с ней есть новый друг, который окажет услугу в смертельной опасности. - Кто в смертельной опасности? – Наташа не на шутку испугалась, вспомнив, как ее с мамой похитили, а отца хотели убить. - Я не знаю, - тихо сказала Людмила Федоровна, - но все будет хорошо, все обойдется. Лена гадала последней. Ей досталось гадание на капающем в воду парафине. Пока она ждала своей очереди, ей было очень интересно, что же выпадет девчонкам. Теперь же она ощутила какую-то тревогу. Гадать расхотелось, особенно после предсказаний для Софьи Сергеевны и Наташи. «Это нервы, успокойся, - говорила она сама себе, - просто ты волнуешься.» Чтобы другие не заметили ее страх, она низко наклонила голову и спрятала глаза за челкой. Парафин стал капать в чашку, капля на каплю, и медленно расползаться по поверхности воды. С расползающейся каплей у Лены расширялись глаза… от ужаса. Белый и чистый парафин, капая в чашку, становился черным, всплывала сажа от фитиля. Лена моментально вспомнила свой ночной кошмар, и ее охватил ледяной холод. От испуга Лена неожиданно вздрогнула и опрокинула чашку. - Что там было? – Разочарованно протянула Лера. - Ничего, парафин не успел накапать в воду, - быстро сказала Лена, чтобы не привлекать внимание к черной луже на полу. Она налила в чашку воды и стала капать парафин еще раз. Теперь он оставался белым. - Похоже на четырехлистный клевер – символ удачи и счастья, - прокомментировала полученный результат Людмила Федоровна. – Все у тебя будет хорошо, и проблема сменится счастьем. Борзова посмотрела на Лену, дав ей понять, что видела черное пятно перед тем, как Лена уронила чашку. Лена понимающе улыбнулась. Вдруг возникло ощущение легкого тепла. Как тогда во сне, когда она упорно думала о Степнове. Мысль о нем принесла тепло, свет и надежду… Вдруг у Лены зазвонил телефон. ОН… - Привет, Вить, я только о тебе думала… - Лен, что-то случилось? – спросил Степнов. - Почему ты так решил? - У тебя голос какой-то тихий и тревожный что ли. - Да нет, тебе показалось. Ты чего звонишь, соскучился? - Очень. Мы вас уже потеряли. Домой думаете возвращаться? Вам еще отдыхать надо. - Ой, Витя, мы здесь так прекрасно отдыхаем, - Ленке вдруг пришла в голову хорошая мысль. – Приходите лучше вы к нам. Мы находимся… - Точно домой не пойдете? - Неа! - Тогда ждите нас. Лена убрала телефон и с довольным видом посмотрела на девчонок. - Сейчас наши мальчики придут, - страха и смятения как не бывало, Витя был лучшим лекарством от кошмаров. Через некоторое время они уже сидели всей большой и веселой компанией в клубе. Расходиться не хотелось. Ребята заказали себе обед, а отдохнувшие девочки пошли развеяться на танцпол. - Как одной группы нет?! Ты что издеваешься?! – Менеджер был вне себя от возмущения. – Ты понимаешь, что подставляешь меня?! Нас могут из конкурса выкинуть, дисквалифицировать за некомпетентность и непопулярность. Ты представляешь, какие мы деньги теряем? Не говоря уже о репутации. Какой команды нет и почему?! - «Дефолт» Они вчера дебош устроили в каком-то клубе. Теперь двое в полиции, а ударник в больнице с переломами. - Ну и что нам теперь делать?! Кто их заменит? Кто играть будет? Рассказов отошел от двери так же тихо, как и подошел. Выходя из уборной, он случайно услышал крик менеджера, что у них не хватает группы на какой-то конкурс. Его заинтересовало, что это за конкурс и какая группа им нужна. И он не ошибся. - Ребята, - Игорь Ильич подошел к столику, - кажется, у наших Ранеток есть возможность засветиться. Сонь, пойдем со мной, нужна твоя помощь. Софья Сергеевна и Игорь Ильич ушли. Через несколько минут они вернулись в сопровождении менеджера клуба. Ранетки, увидев, что их столиком интересуются, тоже подошли. Через Софью Сергеевну менеджер объяснил, что в их городе проводится конкурс между клубами. И большую ставку данный клуб делает на музыку, т.к. давно создал себе репутацию клуба с отменной музыкой. Но одна из ведущих музыкальных групп теперь подвела его, дисквалифицировавшись в самый конкурсный день. - Зазвездились ребята, - сокрушался менеджер. – Что теперь делать, ума не приложу. Вы говорили, что помочь можете. Правда, я мало в это верю. - Можем, - просек тему Степнов. – Взамен ваших зазвездившихся и взбесившихся парней можем предложить наших талантливых и вполне адекватных девочек. Сегодня у вас в гостях популярная Российская группа «Ранетки», - Виктор кивнул в сторону улыбающихся и ничего не понимающих девчонок. - Зажгут так, что лет десять не забудете, - поддержал друга Рассказов. - Что ж, - вздохнул менеджер, - выбора у меня нет. И кто не рискует, тот… А я рискую и очень сильно. А что, девочки готовы выступить? Рассказов, наконец, обратился к девочкам. - Девчонки, есть возможность развеяться, размяться и засветиться. Надо выступить в этом клубе со своими песнями. - Когда?!!! – Девочки открыли рты. - Через пару часов. Сейчас начнется конкурс. Вы в списке последние, т.к. проштрафившуюся группу всегда оставляли на десерт. Сможете? - Зажжем так, что стены закачаются! – Лера опомнилась первая, ее задор передался остальным Ранеткам. Девчонки помчались на танцпол, отрываясь под выступление первой группы. Конкурс проходил великолепно. Группы были одна лучше другой. Девчонкам очень нравилась музыка, которую играли в этом клубе. Через полтора часа их пригласили в маленькую комнату за сценой. Девочки слушали последнюю перед ними команду и ждали своего выхода. - Девчонки, - проговорила запинаясь Женя, - а вдруг нас не примут? Там ведь только парни выступали. - Не дрейфь, Женька, - бодро проговорила Лера, - то, что мы девчонки, - наш козырь. - Как вы думаете, - серьезно спросила Лена, - им понравится наша музыка? Парни играли очень даже классно и тяжело. Как наши песни будут смотреться на их фоне? - Девчонки, - поддержали своих подопечных Игорь Ильич и Виктор Михайлович, - вам самим нравится ваша музыка? – Утвердительный ответ. – Вот и играйте ее с удовольствием. А мы вам группу поддержки обеспечим, не сомневайтесь. Ну все, ваш выход. Девчонки, мы с вами, а вы – лучшие. Ранетки благодарно улыбнулись мужчинам и пошли на сцену. Лера чуть вышла из-за кулис, чтобы видеть зал, но не видели ее. По условиям конкурса группы играли не на своих инструментах, а на тех, что предоставит клуб. Поэтому у каждой группы было немного времени, чтобы «познакомиться» с инструментами. Девчонки убедились, что техника в порядке и начали выступление. Первую песню, «Ангелы», слушали молча. Зал обалдел от того, что на сцену после мужских команд вышли пять девчонок. Затем шок от того, что эти девчонки еще умеют играть и петь, и делают это очень даже на уровне. Песня закончилась. Несколько секунд в зале была полная тишина. Затем была реакция, подобная взрыву сотни бомб. От аплодисментов и криков, казалось, рухнет потолок. Такого девочки не ожидали. По условиям конкурса они должны были спеть три песни. Но даже после того, как они перевыполнили норму втрое, их не хотели отпускать. - Девчонки, - предложила Лера, - давайте вашу новую. Это отличный шанс ее представить и опробовать. Девочки запели «Нас не изменят». Это был полный триумф. Менеджер клуба лихо отплясывал на танцполе, а потом побежал лично поздравить девчонок. В победе своего клуба он не сомневался. В этот вечер девочки засветились просто на ура. Менеджер клуба записал сегодняшний их обед в счет заведения и сделал их всех почетными гостями клуба, что влекло за собой свободный вход в любое время и большие скидки на заказы. Среди жюри конкурса был хозяин местной звукозаписывающей студии, который предложил девочкам записать новую песню и сделать к ней клип, используя их же видеозаписи, которые исправно делал Виктор Львович. Два следующих дня Ранетки не вылазили из студии. Наконец, диск был готов. Романовский должен был оценить… - Вить, как думаешь, на сегодня их еще хватит? – Рассказов кивнул в сторону девичьих апартаментов, куда скрылись девчонки сразу, как пришли домой из клуба, и не показывались уже больше часа. - Если мы их не разбудим и не покажем им сегодняшнюю ночь, они нам не простят, и не будет у нас ночей вообще, - улыбнулся Степнов другу. - Что ж, тогда общее построение у них в общей комнате через час. - Ну, где же Полина и Людмила Федоровна? – Мальчики стояли в общей комнате девчонок и не решались войти и разбудить их. - Нет! Не надо!... – Тишину нарушил голос Лены. Степнов, не раздумывая, рванул к ней. - Леночка, родная, все хорошо, я здесь, это только сон, - Витя стоял перед ее кроватью на коленях и держал дрожащую руку девушки, другой рукой он гладил ее по лицу, по волосам и тихо шептал ей успокаивающие слова. «Что же со мной происходит? Опять этот липкий холод и пронизывающий ужас, эта бездонная и безнадежная пустота… Витя, где ты, Витя? Ты сказал, что не оставишь… Я верю тебе, только я тебя не вижу… Кто это там? Это ты, Витя? Да, это он, как хорошо. Но почему тогда так холодно? Что там за движение? Чьи-то руки… Нет! Его забирают, забирают от меня?... Бежать… К нему… Остановить… Да что с ногами? Почему они не идут?... О, нет, он исчезает!!! Нет!!! Не надо!!!!!!!» - Последние слова прозвучали вслух. Лена не открывала глаза. Она была вся в поту и тяжело дышала. Озноб и холод быстро сменялись теплом и спокойствием. Лена знала от чего. ОН был рядом. Витя держал ее за руку, нежно поглаживал, что-то шептал на ушко. Лена еще не понимала что, но это было не важно. Ведь главное, что он здесь, рядом с ней, как и обещал. Она не открывая глаз обняла мужчину и потянула на себя. Он приподнялся на коленях и крепко ее обнял. Постепенно Лена перестала дрожать, ее дыхание стало ровным и спокойным. Она открыла глаза и улыбнулась Виктору. Он отер слезы с ее лица и нежно поцеловал. - Ого, ради такого пробуждения стоит и кошмар потерпеть, - как всегда вставила свои пять копеек Лера. - Лер, думай, что говоришь, - укорил Виктор Новикову не отрывая взгляд от Лены. Ее глаза опять расширились от страха, а он вдруг понял содержание этих снов. - Ой, простите, - Лерка поняла, что ляпнула не то. – Лен, что снилось-то? - Ничего. Проехали. – Хрипло ответила Лена. - Как ничего, - не унималась Новикова. - Ты нас даже разбудила своим криком. Нюта подскочила к Лере, одернула ее за рукав и указала взглядом на Степнова. Тот смотрел на Леру так, словно хотел покусать. - Ладно, молчу. Поняв, что девчонки проснулись, в комнату вошли Комаров и Белута. - Виктор Михайлович, с Леной все в порядке? - Да, все хорошо. – Лена утвердительно кивнула. - Тогда, девочки, подъем. У вас на сборы десять минут. Обещаем, эта ночь скучной не будет. Виктор поцеловал Лену и вышел из комнаты вместе с парнями. - Лен, не хочешь нам про сон сказать? – Осторожно спросила Лера. - Мне снилось, что я его теряю, страшно и пусто было… Но это всего лишь сон. – Лена тряхнула головой. – Он рядом, все будет хорошо… Я знаю… - Ты права, Лен, - Нюта обняла подругу. – Даже на расстоянии можно чувствовать, что любимый рядом. Я это поняла, когда Степа под стражей был. Лена одарила ее благодарной улыбкой. - Ну что, девочки, идем, - Лера взяла их за руки и потянула с кровати, - наши мальчики готовы раскрыть нам свои секреты. Через пятнадцать минут вся компания уже в полном составе стояла в холле. Мужчины взяли за руки своих дам и повели через сад к калитке. Степа подхватил под талии обоих Ань и повел их вслед за остальными. Когда они почти подошли к пляжу, дамам завязали глаза. Пришлось полностью довериться в руки мужчин. Вскоре под ногами почувствовался мягкий песок и послышался мерный шум прибоя. Девочкам сняли повязки. Их взору предстала чудесная картина. Почти полная луна светила на небе. Вокруг нее располагались мириады звезд. На песке полукругом были расставлены шезлонги, на которых лежали пледы и маленькие подушечки. Тут же были три небольших столика с фруктами, пирожными, шоколадом. В ведерках со льдом охлаждалось шампанское. На столиках стояли и светились небольшие изящные керосиновые лампы. Несколько таких же ламп были развешаны на ветках дерева, под которым размещалось все это великолепие. От изумления не было слов. Девочки молча в туманном сознании прошли и опустились на шезлонги. Парни устроились рядом на песке. - Девочки, - Виктор Львович аккуратно и нежно сжал руку Людмилы Федоровны, - через два дня мы отправимся в Москву. Нам с ребятами очень хотелось оставить прекрасную память вам об этом путешествии и так сказать красиво завершить его. Поэтому мы решили устроить небольшую вечеринку. А какое выбрать место и время нам подсказал случай, о котором вы узнаете чуть позже. А сейчас предлагаю отдыхать, веселиться, в общем, приятно проводить время. - Что же вы за люди такие? – Прошипела Новикова Стасу. – Все интриги какие-то, загадки. - Терпение, милая, терпение, - Стасу явно нравилось изводить девушку ожиданием. – У тебя, между прочим, учимся. Раздался громкий хлопок, следующий… Ребята открыли шампанское, разлили по бокалам и подали девушкам. Постепенно девушки вышли из ступора и полностью отдались этой великолепной ночи. Денек у них сегодня был напряженный, поэтому они с радостью позволяли мальчикам себя баловать. Степа старался сегодня для двух Анечек. «Какой он классный, - думала Нюта. – И здорово, что они с Аней друзья, а не враги. Думаю, если бы не было Степнова и Гуцул так же ухаживал за Ленкой, Полина бы не возражала.» - Девочки, как вам наш первый сюрприз? – Степнов и Рассказов с широченными улыбками обратились к дамам уже уютненько расположившимся на лежаках. - О, Игорь Ильич, Виктор Михайлович, все просто волшебно, - в один голос прокричали девчонки. - Вить, - Рассказов вдруг сделал серьезное лицо, - мне это уже начинает надоедать. А тебе? - Да, меня тоже это до чертиков достало. Девочки недоуменно переглянулись. Что это вдруг случилось с их любимыми учителями, что они сделали не так, чем успели обидеть? - Так, дорогие наши бывшие ученики, - обратились мужчины к сидящим на песке ребятам. – Мы ваши бывшие учителя (акцент на бывшие) и с этой минуты мы не Игорь Ильич и Виктор Михайлович, а просто Витя и Игорь. Надеюсь, никто против не будет. - Я тоже к ним присоединяюсь, - подскочила к Рассказову Софья Сергеевна. – Хочу быть просто Соней. - Ура!!!!!!! – Закричала молодежь. – В нашем полку прибыло!!! - А вы? – Повернулась Лера к Виктору Львовичу и Людмиле Федоровне. - Ну, мы предпочтем остаться при своих регалиях, если позволите. Надеюсь, в компании мы останемся? – Отшутился Виктор Львович. - О, да, конечно, - засмеялась Женя, - должен же быть среди нас кто-то действительно здравомыслящий. - Спасибо за комплимент, - улыбнулась Людмила Федоровна. Вечер, а точнее ночь, проходила бесподобно. Вскоре откуда-то появились гитары. - А вот наш второй сюрприз. – Представил номер Гуцул. – Просим любить и жаловать. Начинающая и хорошо подающая надежды и шампанское группа «Антоновки». На воображаемую сцену вышли Костя, Витя, Степа и Стас. Они раздали всем еще шампанское и начали «концерт». Они пели песни Ранеток с переделанными словами для каждой из девушек. Девчонки просто вошли в экстаз и устроили танцы под эти песни. И вдруг… - А вот еще один сюрприз и причина сегодняшнего нашего нахождения здесь, - громко воскликнул Рассказов и посмотрел на небо. Парни быстро потушили лампы. Все с любопытством и ожиданием подняли взгляды к черному ночному небу. Сначала как будто ничего не происходило. Но потом все заметили, как по небу быстро пронеслась звезда. Потом еще одна. И вскоре сидящие на берегу наблюдали великолепную картину, именуемую в народе звездопад. У каждого в голове проносились свои мысли, свои желания. Но все были уверены, что эти желания исполнятся. Они не могут не исполнится, потому что они самые лучшие, самые светлые, самые заветные. Звездный дождь закончился, но никто не проронил ни слова. Очень уж не хотелось отпускать волшебство этого момента. Вдруг, словно отвечая их желанию, по небу понеслась еще одна звезда, самая крупная. - Аня, это тебе! – Вдруг закричали Ранетки. Аня оглядела счастливые парочки, сидящие вокруг нее, зажмурилась. «Не хочу быть одна, - молниеносно пронеслось у нее в голове.» Она открыла глаза. В небе мелькнул лучик звезды. «Успела!» А все вокруг смотрели на Аню и улыбались. Аня откинулась на подушку и закрыла глаза. Ночь продолжала быть волшебной. Уходить не хотелось. Мужчины притащили себе лежаки и устроились рядом с девушками. - Откуда вы узнали, что сегодня будет звездопад? – Спросила Лена. - Это у нас Игорек, который Рассказов, который Ильич, вычислил сегодняшнюю ночь. – Сдал аудитории друга Степнов. - Сопоставил какие-то исторические данные и предложил вам сегодня не спать. - О, это было волшебно! – Софочка поцеловала Рассказова, от чего тот аж замурлыкал. - Может, песни попоем, - предложила Лена. - Отличная идея, - согласились все. - Ленка, начинай, - Степнов протянул девушке гитару. Лена взяла гитару. Провела рукой по струнам. «Под небом голубым есть город золотой…» Ее голос лился тихо и нежно. Степнов не мог отвести от нее глаз. Как она поет, как при каждом вздохе поднимается ее грудь, как она проводит рукой по грифу гитары, как пальчики ее другой руки перебирали струны… Все в ней, каждое движение, каждый вздох, каждый взгляд, завораживало Виктора. Замер последний звук. Тишина… Лена передала эстафету Лере, а сама пошла к прибою побродить в водичке. Виктор направился следом. - Ты чудесно пела. А почему эта песня? - Это старая еврейская песня о небе, как там будет хорошо. Я почему-то вспомнила, как родителей в плен брали, мама еще беременная была. Ведь я тогда могла их лишиться, а Сержик никогда бы не родился… А сейчас у меня столько в жизни счастливых моментов, и я рада, что у меня есть время замечать их. - Не во времени дело, - мягко, но серьезно сказал Виктор. – Ты как-то изменилась. Повзрослела что ли за этот месяц. - Ты думаешь? А это не плохо? Ведь ты полюбил меня школьницу. Вдруг я тебе не понравлюсь взрослая? - Не неси чепуху. Все люди в течение жизни меняются. Это здорово. Я буду снова и снова тебя узнавать. Мне понравится. Ты не можешь не нравиться. Витя обнял Лену и поцеловал. Сначала нежно и невесомо. Потом все глубже и откровенней. - Я тебя люблю, – прошептал он Лене в самые губы. - Я тебя тоже люблю, - Лена начала дрожать в его руках. - Ленка, еще минута, и я кинусь в море, что бы остыть. - Думаешь, поможет? - Неуверен. - Тогда зачем в море? Давай сбежим. Они посмотрели в сторону компании, оставшейся под деревом. Там не замечали их отсутствия. А если и замечали, то не собирались им мешать в желании побыть наедине. Лена и Витя взялись за руки и тихонько покинули полянку. Они шли, держась за руки. Море ласково омывало им ноги теплой водой. Над головой сияла луна в окружении бесчисленных звезд. Иногда с неба падала звезда, словно догоняя волшебный тот звездопад, который они видели недавно благодаря историческим пристрастиям Рассказова. Вдруг… - Ой, - Лена качнулась и чуть не упала. - Что с тобой? – Витя успел подхватить ее. - Я на что-то наступила, порезалась. И, кажется, немного ногу подвернула от неожиданности. - Дай посмотрю. Витя взял Лену на руки и усадил на ближайший валун. Он осмотрел порез, осторожно вытащил из ранки осколок ракушки и, опять подхватив Лену на руки, понес к морю. - Теперь ополосни ножки, радость моя, там может песок остаться. - А как я обратно пойду, блин, больно. – Ленка поморщила носик. - Я тебя сейчас полечу. Мужчина посадил девушку обратно на валун, а сам опустился на колени, нежно подул на порез и начал осторожно массировать сустав, чтобы не было отека. Сначала Лена немного морщилась от боли, но потом боль прошла. Степнов отлично умел справляться с проблемами типа растяжений и вывихов. Сильные и в то же время нежные руки умело сменяли боль на тепло. - Лен, ты как? Больше не болит? – Прошептал Степнов на ушко Лене, которая уже улеглась на камень и наслаждалась массажем. - Ой, Вить, а ты чего остановился? Еще болит. Совсем чуть-чуть, но болит. – Ленка сделала бровки домиком. - Ах, ты хитрюга, - Степнов понял, что она притворяется. – Врать у вас только Лера умеет. Не болит ведь уже? Признавайся. - Нет, - Лена опустила глазки, - но мне так понравилось… - она игриво закусила губку и взглянула на мужчину из-под челки. - А вот это мне очень нравится, - сказал Виктор, глядя на эту картинку. Он придвинул девушку ближе к себе, крепко обнял и поцеловал. Лена ответила на поцелуй. Она обхватила его ногами под колени, от чего получилось, что Виктор почти навис над ней. Его руки скользнули под футболку и стали нежно поглаживать спину девушки. Лена выгнулась и издала еле слышный стон. - Лен, я с ума по тебе схожу, - прошептал Виктор хрипло ей на ушко. - Я тоже от тебя голову теряю, - призналась Лена, - такое тепло по телу. И хочется, что бы ты не отпускал никогда. И в то же время страшно… Витя взял ее на руки и опустил на мягкий песок между большими валунами, которые полностью скрыли их от любопытных звезд. - Что ты делаешь? – Лена уже трепетала в его руках, но сейчас немного напряглась. - Я хочу, что бы ты перестала меня бояться, да и себя тоже, и полностью расслабилась со мной. Ты мне доверяешь? - Да, полностью. - Не бойся, я не причиню тебе боль. Просто доверься мне. - Я уже не боюсь, - Лена доверчиво взглянула на любимого и откинулась на песок. Виктор стал целовать девушку. Поцелуй был глубоким и страстным. Лена ответила ему со всей своей страстью. Желание девушки доводило его до безумия, ее несмелость заставляла действовать осторожно. Скоро обе футболки оказались рядом с ними на песке. Одной рукой мужчина держал Лену под спину, другая уверенно и нежно изучала ее тело. Лена отвечала на ласки, слегка изгибаясь и подаваясь вперед навстречу мужчине, легкими стонами и царапками ноготков на его спине. Виктор прокладывал дорожку из поцелуев от ее губ к груди. Когда он коснулся разгоряченным языком напряженного соска, Лена выгнулась от удовольствия и замерла от нового ощущения. Такого Лена еще не испытывала. Виктор дал ей возможность понять и насладиться новыми чувствами. Он сжимал и ласкал ее грудь, доводя девушку до исступления. Потом его путь пролег дальше до живота. Лена чувствовала каждый сантиметр своего тела благодаря горячим поцелуям Виктора и удивлялась все новым и новым ощущениям, которые дарили его ласки, и наслаждалась ими. Страха уже не было. Лена отдавалась новым неизведанным наслаждениям без остатка, полностью доверяя своему мужчине. Виктор, чувствуя, что она окончательно расслабилась и поддалась ему, решился на более откровенные ласки. Его рука, спустившись с груди на живот, скользнула под резинку трусиков. Лена на секунду замерла, посмотрела ему в глаза полным любви и доверия взглядом. «Не бойся меня и моей любви, - говорили его глаза.» Лена снова закрыла глаза и запрокинула голову. Виктор расстегнул застежку ее джинсов. Лена приподнялась и помогла мужчине избавить ее от ненужной одежды. Виктор провел рукой от ее бедра до колена по внешней стороне. Обратно вверх его рука направилась по внутренней стороне бедра. Лена почувствовала, что его рука находится в эпицентре ее страсти. Немного подразнив девушку, он скользнул рукой по бедру и нежно и сильно сжал ладонью ее упругую попку. Лена тихо застонала от страсти и легкого разочарования. Виктор уловил этот стон и улыбнулся. Его девочка уже совсем его не боялась. Она без сомнений отдавалась ему, не стесняясь открывать свои желания. Мужчина продолжил игру. Он целовал ее за ушком, шею, плечи, дразня девушку, и блуждая рукой по бедру от внешней его стороны к внутренней. Лена задрожала в его руках. Виктор понял, что она на грани. Тогда его рука проникла в разгоряченное и столь желанное лоно. Ласки были нежными, уверенными и настойчивыми. Через несколько мгновений Лена выгнулась, с силой прижимая к себе мужчину и впиваясь ноготками в его спину. Из ее груди раздался низкий глубокий стон. Голова закружилась, и на несколько секунд все вокруг перестало существовать. Поддавшись какому-то непонятному ей инстинкту, Лена скользнула рукой по телу мужчины, расстегнула его джинсы и коснулась твердой от возбуждения плоти. Обхватив его, Лена сделала несколько сильных движений вверх-вниз. Виктор с силой прижал девушку к себе и впился в ее губы горячим поцелуем. Затем мужчина издал стон похожий на рычание и откинулся на песок. Виктор лег на спину, Лена обняла его за талию и спрятала свое лицо у него на груди. Дыхание постепенно восстанавливалось. Неожиданно он почувствовал, что ему на грудь капают горячие слезы. Он осторожно повернулся на бок, положа свою руку под голову девушки. - Лен, ты чего? Что-то не так? Лена сквозь слезы одарила Виктора так опьяняющей его улыбкой. - Вить, как я могла раньше тебя бояться? – Прошептала она. - Маленькая моя, - улыбнулся Витя, - все когда-то происходит в первый раз: первый шаг, первый класс, первый поцелуй... Этот страх нормален…, как перед прыжком с парашютом… хочется, адреналин уже в крови, а сделать шаг не решаешься… Виктор целовал Лене лицо, собирая слезинки. Лена запустила пальчики в его кудри и позволяла себя целовать и ласкать. Все тело было в ленивой сладкой истоме. Сил на размышления и сопротивления не было. Хотелось просто расслабиться и наслаждаться мужчиной, таким любимым, таким родным. - Лен, - Витя заглянул ей в глаза, - а что это было… со мной… Лена порадовалась, что было темно, и Витя не видел ее смущения. - Понимаешь, - Лена не знала, как лучше выразить свои чувства словами, - я вдруг почувствовала такое… как на другую планету улетела… Но я не хотела испытывать это одна, хотела, что бы ты тоже был со мной на этой планете… - Ленка, ты быстро учишься. Ты просто свела меня с ума. Что же дальше будет? - У меня самый лучший учитель… Я люблю тебя. - И я тебя люблю, родная. Они лежали на песке, даря друг другу поцелуи и ласки, наслаждаясь друг другом. Виктор почувствовал легкую дрожь, пробежавшую по телу Лены. - Ты замерзла? - Немного. - Надо возвращаться. Ты как, идти сможешь? - Еще не знаю. Надо попробовать. Витя помог Лене одеться и, подхватив ее за талию, поставил на ноги. Лена сделала шаг и поморщилась. - Вроде терпимо, - сказала она мужчине, - пока смогу идти с твоей поддержкой. - Хорошо, - Виктор улыбнулся своей не сдающейся спортсменке, - но если будет совсем больно, говори, я донесу. - Да, обещаю. Они дошли до поляны на пляже, где нашли всю честную компанию мирно посапывающую на лежаках. - Останемся здесь? – Спросил Виктор. - Нет, Лерка потом при всех вопросами засыплет. Пойдем лучше в замок. Лена взяла со столика керосиновую лампу. Виктор подхватил ее на руки и понес вверх по склону. В спальне Виктор помог Лене раздеться, обработал порез на ее ножке, поцеловал и пошел к себе. Оставшись одна, Лена зажгла лампу и, глядя на мерцающий свет, заснула. Через два дня путешественники шумной толпой разместились в своем трейлере и отправились в обратный путь. Ехать старались еще неизвестными им дорогами, чтобы унести в памяти как можно больше впечатлений. В Швейцарии к ним присоединился Петр Никанорович. В общем, через пять дней приятного путешествия была не менее приятная встреча с родными и друзьями в Москве. - Ну вот, дедуль, каникулы и закончились. Лена и Петр Никанорович сидели на кухне и пили чай. Вещи еще не разбирали. Во-первых, они только сегодня приехали, успеют еще. Во-вторых, не хотелось окончательно расставаться с такими прекрасными каникулами. В дороге особенно новостями делиться было некогда. Нужно было успеть запечатлеть в памяти и на камере все, что происходило вокруг. Поэтому сейчас они рассказывали друг другу, как каждый из них провел эти полтора месяца. Дед был в восторге от того, что так долго общался с сыном и невесткой. А от младшего внука, от Сержика, так вообще сходил с ума. Лена старалась подробно и красочно рассказать ему о том, где они побывали, что видели. Но особое тепло Петр Никанорович улавливал, когда воспоминания Лены касались времени, проведенного с Виктором. - Лен, ты мне скажи, вы с Витей не думали еще о свадьбе? - Нет. Не до того было. И без этих разговоров столько впечатлений, что на целую жизнь хватит. А ты что, уже хочешь меня сбагрить побыстрее? – Лена посмотрела на деда с хитрым прищуром. - Вот вечно ты все вывернешь, - засмеялся дед. – Я просто успеть хочу замуж тебя выдать. А то ведь стар уже. - Во-первых, не стар, а опытен. А во-вторых, никуда ты не денешься от меня. Специально со свадьбой тянуть буду, чтобы там, - Лена закатила глаза, - подождали еще. - Там-то, как раз, спрашивать не будут, а мне так хочется еще все успеть. - Ты по Сержику скучаешь? – Догадалась Лена. - Лен, я не хочу тебя обижать… - Дед, - перебила Лена, пересев к нему поближе и беря за руку, - ну какие обиды? Ты столько времени и сил мне отдал. Ты меня вырастил, и ты меня воспитал. Но теперь я не одна. Ты мне очень нужен, но я никогда на тебя не обижусь, если ты в Швейцарию поедешь. Я уверена, Сережка тебя очень сильно полюбил. Ты столько сможешь ему дать… - Лен, ты серьезно? – У Петра Никаноровича заблестели влагой глаза. – Но, если честно, я не могу выбрать между вами. Я привык жить здесь с тобой. И Сережку успел полюбить так, словно мы всегда друг друга знали. Что же мне делать? - Ты сам себе ответишь, когда все обдумаешь. А я приму любое твое решение. Дедуль, я так тебя люблю. Всех вас люблю. Я теперь поняла, что даже если вы далеко, то все равно вы близко, рядом, вот здесь. – Лена положила ладонь деда себе на область сердца. Дед с любовью и нежностью обнял и поцеловал внучку. Такую уже взрослую, но для него все еще маленькую девочку. Вечером к ним зашел Степнов. Время проходило в приятной, безмятежной и непринужденной обстановке. Вспоминали лето. Петр Никанорович рассказывал о Швейцарии. Витя и Лена – о своем путешествии. Вдруг Петр Никанорович стал серьезным. - Вить, у нас с Леной сегодня был один разговор… Даже не знаю, как сказать. - Дедуля по Сержу скучает, - помогла деду Лена. – Но признался только сейчас. А поехать к родителям вообще не решается, т.к. меня оставлять не хочет. Я сказала ему, что приму любое его решение. - Но ведь это не в соседний дом сходить. – Промолвил Петр Никанорович. – Да и привык я, что ты, Лена, рядом, спокойная всегда, рассудительная. Чай тебе привык по утрам заваривать. - Петр Никанорович, - Степнов с пониманием взглянул на такого дорогого ему старика, - я солидарен с Леной. Я сам безумно к вам прикипел. И, честное слово, буду рад, если вы останетесь. Но если вы все-таки захотите поехать к Сереже, то не беспокойтесь за Лену. Вы же знаете, я ее никому не отдам и в обиду не дам. Пусть хоть сам черт за ней придет, я и ему рога пообломаю. - Спасибо, ребята, вы самые лучшие у меня, - растрогался Петр Никанорович, - теперь я спокоен и думаться легче будет. - Вот и славно. – Витя повернулся к Лене и приобнял ее. – Ну что, студентка моя, готова к завтрашнему дню? - Волнуюсь я, - призналась Лена, - как-то непривычно, первое сентября и не в школе. - Да и праздник этот у вас впервые врозь, - протянул Петр Никанорович. - Это ничего, - улыбнулся Степнов, - мы потом в кафе вместе пойдем. - Да, - захлопала Лена, - правда, девчонки тоже потянуться и парней прихватят. - Ничего, мы с ними посидим, а потом сбежим… в парк… - Степнов заглянул Лене в глаза. - Да, в парк… - поняла его Лена. - Отлично, - поддержал идею Петр Никанорович, - а вечером сюда, будем чай пить и торт есть. - Да, - заулыбалась Лена, - прямо план Барбаросса. - Согласен, - сказал Витя. – И нужно к нему основательно подготовиться. Поэтому, юная леди, быстро в постель, время уже позднее. - Да, Виктор Михайлович, как скажете, - Лена игриво взглянула на Степнова. - Кулемина, накажу, - пригрозил Виктор. - Ох, боюсь, - закатила глазки Лена. Виктор подскочил с дивана. Лена взвизгнула и улетела в свою комнату. Виктор промчался за ней, как ураган. Петр Никанорович только смеялся им во след. Лена влетела в свою комнату и хотела захлопнуть дверь, но Виктор успел схватиться за ручку и оказался рядом с ней. - Шутить изволите, Елена Никитична? – Мужчина притянул девушку к себе и крепко обнял. – Учти, накажу жестоко. - Это как, Виктор Михайлович? – Не унималась Лена. - А так, – Виктор запустил пальцы в волосы девушки, запрокинул ее голову и поцеловал. Его губы настойчиво приоткрыли Ленкины. Его язык нежно поглаживал ее губы с внутренней стороны дразня и даря наслаждение. Затем он нашел Ленкин язык и начал с ним какую-то странную и приятную игру, в которую Лена с удовольствием включилась. Таких ощущений Лена еще не испытывала. Один только этот поцелуй заставлял разум быстро собирать чемоданы и сваливать, куда глаза глядят, если еще глядят. Но в добавок к поцелую Лена ощущала его руку у себя на спине под футболкой. Степнов нежно поглаживал ее, и Лена уже начала таять в его руках. Но… - Спокойной ночи, - Витя смотрел в глаза Лене, в его глазах в это время плясали чертики. - Ах, ты… - Лена с трудом заставила разум вернуться и разобрать чемоданы. - Ну что, будешь послушной? - Буду. - Тогда до завтра. - Я не доживу. - Доживешь… я помогу… я буду думать о тебе. - Тогда спокойной ночи. Виктор вышел из Ленкиной комнаты и вошел в зал. - Ну что, наказал? – Встретил его улыбающийся Петр Никанорович. - Да, - заулыбался Виктор, - спеленал одеялом и перевязал ленточкой. Степнов помог Петру Никаноровичу убрать со стола и отправился домой. - Вить, ты хоть понимаешь, о чем меня просишь? Понимаешь хоть ты, о чем… - Савченко уперся в свой стол кулаками и грозно смотрел на Степнова. – Ты подставить меня решил? Да? Решил подставить меня? Сегодня? - Да успокойтесь вы, Николай Павлович, - пытался утихомирить директора физрук, - никого я подставлять не собирался. У меня вся аппаратура готова, все подключено. Рассказов, если что, проследит… Ну поймите, мне очень надо уйти. - Куда?! - В Снегинку!!! Ленка сегодня в институт первый день пошла, - уже тише сказал Степнов, - и все Ранетки, между прочим, тоже. - В Снегинку? – Николай Павлович был явно в замешательстве. – Ну ладно, это меняет дело. И Рассказова прихвати. Поздравите девчонок. Руководители все-таки, блин, художественные. Но, - Савченко погрозил пальцем перед носом Степнова, - в двенадцать на линейку чтоб как штыки… И цветы в учительской возьми. - Зачем? – Удивился Степнов. – Я уже купил. - Это ты Лене своей купил. А эти от всех нас всем девочкам подарите. - Ааааа, - протянул Виктор, - понял. Через тридцать минут, ровно в девять, мужчины уже стояли в толпе в актовом зале Снегинки. Они сразу нашли глазами Ранеток, но подойти к ним в этой толпе не представлялось никакой возможности. Поэтому друзьям пришлось терпеливо ждать окончания мероприятия. Наконец, все закончилось и студенты, старенькие и новенькие, дружно повалили из зала. - Поздравляем!!! - Прямо перед своим носом Аня и Наташа увидели ворох цветов. - Игорь Ильич, Виктор Михайлович!!! – Завизжали девчонки. - Опять? – Мужчины недовольно переглянулись. - Ну не обижайтесь, это привычка первого сентября, - заступилась за девчонок Кулемина, улыбаясь своей обезоруживающей улыбкой. - Тебе немного правее, - сказал Игорь Ильич, полностью поворачивая Лену к Степнову. - Девчонки, с праздником! – Улыбнулся Виктор. – Николай Павлович и все учителя просили вас поздравить и передали цветы. Игорь и Витя подарили девочкам по огромному букету. - А это тебе от меня, - Витя протянул Лене букет белых роз. Ленка просияла и, игриво улыбнувшись девчонкам, показала им язык. - Ну что, куда пойдем? – Спросила Нюта. - Для начала в школу. – Сказал Игорь. – Думаю, Николай Павлович умрет от счастья, увидев вас. - И вы готовы лишиться любимого директора? – Улыбнулась Женя. - Даже и не мечтайте, - включилась в шутку Лена, - наш Шрек всегда был сильным дядькой. Отделается легким обмороком и все. - Ну что ж, в школу, так в школу, - согласилась Наташа, - мы только расписание перепишем на завтра и пойдем. - Да, мы быстро, - сказала Аня, - подождите нас на крыльце. - А вот и мы, - через несколько минут девочки были готовы идти в любимую школу, - а у нас есть идея. - Вить, чего это вы с Игорем тут нагородили? – Николай Павлович удивленно показывал на театральную ширму, закрывавшую крыльцо школы. - Николай Павлович, мы подумали, что аппаратуру и провода лучше спрятать, - выкручивался Степнов. - Да, для эстетики, - поддержал друга Рассказов. – Николай Павлович, а можно я тоже ребятам приветственное слово скажу, в конце только? - Ну как хочешь, Игорь, как хочешь, - Николай Павлович был совершенно сбит с толку. Когда он ушел, Игорь и Виктор утвердительно кивнули куда-то вглубь школьного коридора. Линейка, как всегда торжественная и красивая, проходила своим чередом. Поздравили одиннадцатые классы с последним первым звонком, поприветствовали первоклашек, познакомились с двумя новыми учителями, выслушали трогательные поздравительные речи директора, завучей и некоторых учителей. - Ребята, - Рассказов последний взял слово, - я тоже хочу искренне поздравить вас с этим праздником. Очень хочется, что бы, не смотря на все трудности и неурядицы, которые встречаются в школьной жизни, школьные годы, все-таки, остались для вас праздником. Это возможно, поверьте мне. А если я вас не убедил, то пусть вас убедят наши выпускницы. Это наш с Виктором Михайловичем для вас сюрприз. Заиграла музыка. Савченко, округлив глаза, посмотрел на ширму, из-за которой раздавалась музыка и которая начала медленно отъезжать в сторону. Линейка взорвалась аплодисментами и криками. Все узнали Ранеток. - Всех с праздником!!! – Прокричала в микрофон Женя. – Это наша новая песня, а вы ее первые слушатели. Девчонки играли «Нас не изменят». Вся школа - и учителя, и ученики - были в восторге. Сюрприз удался. - Девчонки, круто мы сегодня отожгли. Как в школьные времена. – Мечтательно закатила глаза Лена. - Да, это было здорово, - согласилась Аня, - я даже снова в школу захотела. - Девочки, принимаем заказ, - Игорь и Виктор с подносами в руках приблизились к Ранеткам. Вся компания, как всегда, отмечала праздник в своем любимом кафе у Алехиных сдвинув два столика. Все разобрали свои заказы и принялись оживленно болтать, поджидая парней. Они тоже первый день отметились в своих ВУЗах: Платонов – в медицинском, Белута – в машиностроительном, Костя – в архитектурно-дизайнерском. - Ну что, девочки, - улыбался Степнов, - как ощущения в роли студенток? - Да мы и не поняли еще, - ответила Нюта. - Да, а школа еще ностальгии добавила, - подтвердила Наташа. - В самом деле, - согласилась Лена, - мне сегодня в школе привычнее было себя вновь ученицей ощущать. - Ничего, отвыкнешь, - обнял ее Степнов, - я помогу. Все заулыбались. - Женька, а ты герой, - завосхищался Рассказов, - сразу на два факультета поступила. Потянешь? - Пусть на своем продюсерском пашет, нам свой продюсер ой как нужен, - сказала Аня. – Теорию нашего факультета мы всегда списать дадим, а практику на репетициях наработает. - Девчонки, молодцы! – Пришла восхищаться очередь Степнова. – Мы с Игорем всегда знали, что вы со всем справитесь, потому что вы друг за друга горой. - Да, - улыбнулась Нюта, - поддержка это сила. - А кто полезет, - добавила Лена, - покусаем. В кафе один за другим пришли парни. Они еще немного посидели, веселясь и дурачась. Время пролетело незаметно. - Кто куда сегодня дальше собирается? – Поинтересовался Рассказов. - Мы с Костей на фотовыставку пойдем, - сказала Наташа. - Мы с Колей погуляем немного, а потом сюда вернемся, - сказала Женя, - мама обещала ужин закатить. И Колиных родителей позвала, познакомиться хочет. - А что, на родительских собраниях не судьба была, пока вы в школе учились? – Засмеялась Лена. - Сегодня у них особый случай, - заулыбалась Женя, - они нам типа официально встречаться разрешат. - Мы тоже погуляем и домой, - Степнов улыбнулся Лене. - Да, дедуля, наверно, уже над тортом колдует, - подтвердила Лена. - А мы с Нютой в кино пойдем, - сказал Степа. - А я домой, - погрустнела Аня. - Хочешь, я тебя куда-нибудь приглашу? – Решил поддержать Аню Рассказов. Аня благодарно ему улыбнулась, но тут ее телефон сообщил, что пришла смс-ка. Аня прочла смс-ку и по ее щекам потекли слезы. - Ань, что-то случилось? – Забеспокоилась Наташа. - Да, - Аня протянула ей свой телефон, - Игорь, спасибо за предложение, но ты можешь не беспокоиться. Я, кажется, сегодня не буду одна. - Да что там? – Нетерпеливо спросила Лена. - Ань, привет. С праздником и с поступлением в Снегинку. Если ты меня еще не забыла, давай встретимся, если ты не против. Матвей. – Прочитала Наташа. Все пооткрывали рты, а Аня сидела и счастливо улыбалась сквозь слезы. «Как тогда в клубе нагадали, - пронеслось в голове у Лены.» - Анька, Борзова же говорила, - словно отвечая на мысли Лены закричала Женя. - Где вы встречаетесь? – Спросил Рассказов. – Я тебя все-таки провожу. Темнеет уже. Шумно попрощавшись, парочки разошлись по своим делам. - Как здесь тихо. После всей сегодняшней суматохи, мне кажется, что я оглохла, такая здесь тишина. Лена полулежала спиной на груди Виктора, который, в свою очередь, уютно устроился на их любимом дубовом диване в парке. Одной рукой он обнимал Лену за талию, другой легко и невесомо перебирал ее волосы. Лена от удовольствия закрыла глаза и полностью откинулась на грудь мужчины. - Лен. - Ммм. - А что Женька имела ввиду, когда про слова Борзовой говорила? Та что, про Матвея знала? - Да нет. Мы, когда без вас в клубе были, гадания девичьи устроили. Аньке выпало, что друг ее скоро объявится. Вот и объявился… - Ты тоже гадала? - Да, - Лена немного напряглась. - И что тебе выпало? - Вить, - замялась Лена, - девочки не все могут мальчикам рассказывать… - Лен, - Витя вдруг посерьезнел, - если там что-то плохое было, то не обращай внимание. Во-первых, ерунда все это. А во-вторых, мы вместе, и нам ничего не грозит. - Да там и не было ничего такого, - проговорила Лена. «Блин, он что, мысли мои читает? – Подумала Лена. – Только бы все действительно ерундой оказалось.» - Я уже говорил тебе, врать у вас только Лера умеет. Да и то я ее песни уже наизусть выучил. Я же вижу, что ты напряглась вся. Ленка, год учебный начался, столько интересного будет. Про страхи свои тебе даже некогда думать будет. А я рядом всегда, ты же знаешь. - Знаю, - Лена развернулась, села Вите на колени и улыбнулась. - Как я ошибался, когда говорил, что у тебя самая красивая улыбка в школе. Лен, у тебя самая красивая улыбка в мире. - Степнов притянул Лену к себе и поцеловал. - Вить, - прошептала Лена, - ты помнишь наше первое свидание здесь? - Да, - в тон ей ответил Виктор. – Хочешь продолжить? - Ну, тогда это вышло случайно… - Сделаем вид, что не планировали его и сегодня. Лена теснее придвинулась к мужчине. - Дразнишь меня? - Да, немного, - ответила Лена. Она провела язычком по его губам. Витя попытался поймать ее губами, но не получилось. Лена повторила дразнящее движение язычком. На этот раз она попалась. Витя крепко прижал ее к себе и принялся целовать, изучая языком каждый уголок ее ротика. Этот поцелуй дразнил и опьянял. Лена почувствовала, что теряет голову. Она запустила руки мужчине под футболку и начала медленно ее стягивать. Виктор позволил ей это сделать и заглянул Лене в глаза. «Любишь? – Люблю. Доверяешь? – Доверяю. Хочешь? – Хочу, но… Не бойся, я не преступлю. – Знаю…» Лена откинулась назад, позволяя Вите снять с нее футболку и наслаждаться увиденным. Одной рукой Витя крепко прижимал Лену к себе, держа ее чуть ниже поясницы. Другой рукой он медленно и нежно проводил от ее щеки, вдоль шеи, по плечу и дальше. Когда его рука накрыла грудь, Лена выгнулась и издала легкий стон. Виктор начал ласкать ее грудь, то сжимая, то нежно поглаживая. Движения его руки были нежными и ритмичными. Лена непроизвольно начала двигаться в такт этим движениям, окончательно сводя Степнова с ума. Он притянул ее ближе. На смену рукам пришли губы. Он целовал каждый сантиметр ее тела, наслаждаясь его ароматом. Лена запустила пальчики ему в волосы, перебирая кудри и прижимая его к себе. Найдя опять ее губы, он впился в них новым страстным поцелуем, заводя неистовую игру, на которую Лена отвечала с не меньшей страстью. Она теснее прижалась к нему, оставляя у него на спине дорожки от ноготков. Виктор справился с ее джинсами. Его руки уверенно и нежно принялись ласкать ее бедра от попки до внутренней их стороны. Лена приподнялась на коленях, поддаваясь его ласке. Мужчина незамедлительно этим воспользовался. Держа одной рукой девушку под спину, а другой продолжая ласки, он начал целовать и ласкать губами ее грудь, чем доводил девушку до исступления. Лена уже не контролировала себя и не стеснялась своих стонов. Чувствуя ее полную отдачу, Виктор прикоснулся к центру ее возбуждения, усиливая свои ласки и делая их более интенсивными. Лена упала ему на плечо и с силой уперлась кулачками в его возбужденную плоть. Виктор вздрогнул и подался вперед. Уловив это его движение, Лена сама невольно сделала несколько поступательных движений навстречу ему. Его ласки усилились. Продолжая ласкать его, Лена стала медленно выгибаться от нарастающей волны наслаждения, которая медленно, но неизбежно накрывала обоих. Через несколько секунд Лена издала глубокий стон и опять упала мужчине на плечо. В ту же секунду Виктор, издав тихий рык, упал на спину и крепко прижал Лену к себе. Они, полулежа в своем укрытии, наслаждались объятиями друг друга, приводя дыхание и сердцебиение в норму. - Ленка, родная моя, я так тебя люблю, - шептал Витя Лене на ушко. Лена, ничего не отвечая, заглянула Вите в глаза. Ему и не надо было слов. В ее взгляде он читал больше, чем могли бы передать слова. - Лена, как ты умеешь свести меня с ума? Я ведь сейчас снова не отстал от тебя. - Я не знаю, Вить, - Лена спряталась в его объятиях, - не поняла еще, я просто стараюсь тебя слушаться… стараюсь чувствовать тебя… я еще не знаю… - Лен, не прячься. Ты у меня самая лучшая. Ты просто на высоте. - Правда? Тебе нравиться? Тебе хорошо со мной? - Очень. Даже не сомневайся. Через час они в обнимку шли через парк к Ленкиному дому. Петр Никанорович встретил их чаем, тортом, конфетами и другими вкусностями. Вечер прошел весело и незаметно перешел в ночь. Виктор уложил Лену спать, а сам расположился в зале в кресле, т.к. было уже слишком поздно и Петр Никанорович просто не отпустил его. «Ленок, привет. Обязательно приходи сегодня в кафе к пяти вечера. Жду.» Лена отложила телефон. «Странно, чья это смс-ка? Номер незнакомый. Но отправитель имя мое знает.» Лена села в постели. Было около девяти утра. Обзвонив девчонок и выслушав возмущения по поводу раннего звонка, она убедилась, что подобные смс-ки получили все Ранетки. «Ну что ж, всех сразу похищать и убивать никто не будет, - успокоившись подумала Лена.» Она тоже собиралась пригласить подруг в кафе вечером. Этот таинственный кто-то ее опередил. Ну и ладно. Две интриги за вечер – тоже хорошо, интереснее. Опять заиграл телефон. - Да, - ответила Лена, улыбаясь звонившему. - Спишь еще, соня? – Голос Степнова убаюкивал еще не до конца проснувшуюся девушку. - У меня выходной, имею право. - Да, в школе мы виделись чаще. - Может мне еще раз одиннадцатый класс закончить? - Нет, тогда нам придется еще год шифроваться. Низачто! И потом, главное не количество, а качество, – голос Степнова стал томным. Лена закатила глаза и замурлыкала. – Солнце, ты помнишь наш сегодняшний план? - Да. А у тебя уже все готово? - Да, все в полном порядке. Можешь звонить девчонкам и назначать встречу. - Меня уже кто-то опередил. Мы все сегодня получили странные смс-ки. – Лена рассказала Степнову про утреннее смс. - Лен, у девочек парни когда от учебы освобождаются? - Все по-разному, а что? - Ничего. Мы на всякий случай рядом будем. - Да не переживай, всех вместе нас точно не украдут. - Может быть и нет, но я все равно Белуте позвоню. Ладно. Через час у тебя буду. Погуляем. - Отлично. Жду. Ленка положила телефон. Какой же он славный. Забеспокоился вот о ней. Не хочет одну отпускать. А она и не против. «Когда это я такая покорная стала? – Удивилась сама себе Лена.» Она встала, прибрала постель и пошла в душ. После оделась и заглянула к деду. Петр Никанорович еще спал. Лена пошла на кухню приготовить завтрак. Через полчаса в кухню вошел Петр Никанорович. - Доброе утро, Леночка. - Привет, дедуль. Как вчера к Василию Даниловичу сходил? Долго сидели? - Отлично сходил и вернулся около четырех часов утра. - Ты ему сказал про свой отъезд? - Да, сказал. Потому и сидели долго, отпускать не хотел, - улыбнулся Петр Никанорович. - Ты же через месяц ехать собрался, - усмехнулась Лена, - разве вам не хватит времени попрощаться? - Да он готов весь этот месяц меня от себя не отпускать. Сетует, как один тут без меня останется? В дверь позвонили. Пришел Степнов. Они втроем весело позавтракали и Лена с Витей пошли гулять, а заодно завершить свою подготовку к сегодняшнему вечеру. - Ну и долго мы будем сидеть и ждать неизвестно чего? – Ленка с возмущенным видом стукнула по столу пустым стаканом из-под коктейля. - Да, - поддержала ее Нюта, - сидим тут уже пятнадцать минут. - Надеюсь, ожидание было не очень утомительным? – Девчонки аж подпрыгнули от неожиданности. - Лерка!!!!! Девчонки повскакивали со своих мест и бросились обнимать подругу. - Ты как тут оказалась? – первая опомнилась Лена. - Не могу я больше без вас, девчонки, решила бросить эту Англию на фиг с ее Королевским колледжем. - ???!!!!! - Да не пугайтесь вы так, я пока еще в своем уме, - Лера с хохотом оглядывала ошарашенные лица подруг. – Стасу нужно было в Москве кое-какие документы оформить. А он упросил папочку своего, чтобы мы вместе прилетели. Вот я и здесь. Правда, всего на три дня, но я рада и этому. - Лерка, ты молодец, - верещала Женя. – А интригу какую замутила, просто блеск. - Да, Ленка нас с утра всех перебудила, выясняя, что это за смс-ка такая, - смеялась Наташа. - Это еще что, - ответила Лена. – Вот сейчас Витя с вашими парнями придет. Это действительно весело. - Чего это они вдруг? – удивилась Аня. - В охранников поиграть решили, - усмехнулась Лена. - Да, Лер, ну и шороху ты навела со своими тайнами. Так веселясь и болтая, девчонки дождались своих парней. - Всем привет, - поприветствовал девчонок Степнов, - я смотрю, весело вы время проводите, - он поцеловал Лену. - Да, скучать не пришлось, - улыбнулась ему в ответ Лена. - И кто же ваш таинственный… - Платонов округлил глаза. – Лера?! Парни повернулись туда, куда смотрел Коля, и пооткрывали рты от удивления. Подруги весело рассмеялись, глядя на их реакцию. - Мда, - протянула Лера, - я хотела произвести фурор, но чтобы так… - А ты здесь какими судьбами? – Опомнился Степа. – Мы же вас со Стасом в самолет посадили и в Лондон отправили. Лера поведала парням причину своего приезда. Потом рассказала всем, как они со Стасом устроились в Англии. Где и как им предстоит учиться. И много еще интересного. - Так даже лучше, правда, Лен? - Да, не надо голову ломать, как передать посылку. Все посмотрели на Лену и Витю, которые переглядывались и загадочно улыбались. - Так, - у Леры загорелись глаза. – Чувствую, не зря я приехала. Ленка, колись, что задумали? Ты же знаешь, у меня нюх на всякие там тайны. - Ну, полдела ты за меня уже сделала, собрала всех здесь, - улыбнулась Лена, - а вот… - Не томи, Лен, - простонала Наташа, - от любопытства уже ведь на месте не сидится. - Ладно, - миролюбиво согласился Степнов, - не будем вас мучить. Он положил на стол небольшой кейс. Открыл его. Девчонки заинтригованно заглянули внутрь. В кейсе лежали шесть небольших коробочек. Лена раздала их каждой из девочек. В коробках оказались телефоны. - Ух ты, красота какая! – Женя первая достала свой телефон. - Ой, - удивленно произнесла Нюта, - они подписаны. На каждом телефоне была надпись: Лена-ранетка, Наташа-ранетка, Женя-ранетка, Аня-ранетка, Нюта-ранетка и LeRa. - Почему моя надпись такая странная? – поинтересовалась Лера. - На английском, потому что ты в Англии учишься, - пояснила Лена, - просто имя говорит о твоей сольной карьере, а выделенное «Ра» будет напоминать тебе, что ты навсегда ранетка, пусть даже и бывшая. - Ленка, это круто, - Лера улыбалась подруге, - я сейчас расплачусь. Спасибо. - Эти телефоны весьма современные и навороченные. В них есть все, что нужно для удобства, отдыха, забавы и т.д. Но не в этом их главная достопримечательность. Я не сильна в технических тонкостях, поэтому вам Витя все объяснит. - У этих телефонов есть несколько полезных особенностей, - начал рассказывать Степнов. – Во-первых, чтобы услышать друг друга, вам не всегда нужна будет сим-карта, в пределах Москвы и даже области вы сможете общаться, используя телефон как рацию, причем у них своя частота, и никто вас не подслушает. Во-вторых, у них есть кнопка экстренного вызова, которая сработает и при выключенном или разбитом телефоне, вы ее нажимаете, и всем приходит смс с просьбой о помощи, если вам перезвонят по этой смс, вызов будет беззвучным и наличие у вас телефона останется незамеченным. В-третьих, в каждом телефоне есть «жучок», так что если ваш телефон будет отключен или даже разбит, вас смогут найти остальные телефоны. Девчонки сидели, открыв рты. - Лен, а где ты такие умненькие телефончики приобрела? – Спросила Лера. - Да нет, это самые обыкновенные телефоны. Мы с Витей их еще во Франции купили. Я хотела вам подарок сделать на свой день рождения. Но когда мы в салоне ждали, пока на телефонах гравировку сделают, Витя нашел журнал, где предлагали сделать телефон вот таким умненьким. Он нашел адрес в России, и мы решили немного отложить наш сюрприз. - Да уж, - протянул Степа, - сюрприз удался. Девочки, теперь добавьте в экстренный вызов все наши телефоны, и на помощь будет приходить просто неприлично огромная банда. - Лен, а почему ты решила так их усовершенствовать? – Прищурилась Лера. - Сразу видно, - усмехнулась Лена, - дочь мента. На день рождения ко мне приехала вся семья, а я вспомнила, как их похитили в Африке, потом вспомнила, как похитили Наташку с ее мамой, а мы не знали ничего… Подумала, что даже на расстоянии мы должны иметь возможность связи и получения помощи. Ребята молчали. А что тут скажешь? Лена была права. Осознание того, что ты можешь позвать на помощь, а главное, рассчитывать на эту помощь, как-то согревало. Лена даже и не представляла, насколько она не ошиблась, делая группе такой подарок. А пока все восхищались обновкой и радовались еще одной возможности побыть вместе. Лена и Витя прогуливались по парку, отдыхая после суматошного дня. Был последний день сентября. У Рассказова и Степнова в школе работа шла своим чередом. Девчонки весьма успешно втянулись в учебу в Снегинке. Женю обучение на двух факультетах пока не напрягало. Она больше училась на продюсерском, девчонки помогали ей с лекциями на вокально-инструментальном. Романовский позволял такую ситуацию, т.к. с зачетами Женя справлялась на отлично и там и там, а на репетициях и промежуточных выступлениях Женя была на высоте, как и все девочки, нисколько от них не отставая. С парнями девочки виделись не слишком часто, т.к. учеба затянула с головой. Но зато те редкие встречи каждая пара очень ценила. У Ани с Матвеем отношения наладились. Она сначала повредничала для порядка. Но Матвею удалось вымолить у нее прощение и вернуть ее расположение. Гуцулов учился вместе с Ранетками в Снегинке на вокальном отделении, Полина поступила в институт на веб-дизайнера и попутно проходила курсы парикмахера и визажиста. Идея об открытии салона красоты, случайно подброшенная Лерой, крепко засела у нее в голове. Игорь поддерживал ее в этом. Работу в кафе он не бросил, понимая, что учебу нужно оплачивать, а скоро появиться еще один человечек, полностью от них зависящий. - Ленусь, ты чего такая грустная? Сегодня день у обоих был напряженный. В школе готовились ко Дню учителя, а у Ранеток был первый в этом году серьезный концерт. Поэтому сейчас они просто прогуливались, давая отдых уму и телу. - Да не грустная я, - вздохнула Лена, - устала просто. - То, что устала, верю. Но то, что грустная, тоже вижу. Из-за деда, да? - Да, - Лена устало опустилась на лавочку, - не думала я, что мне так трудно будет его отпустить. - Но ведь ты не ревнуешь? - Степнов уселся рядом. - Нет, конечно. Я люблю их, всех. И знаю, что они меня любят. А Сережка, тот вообще чудо природы, и не могу я отобрать их друг у друга с дедом. Но… он еще неделю здесь будет, а я уже скучаю, будто он уехал. Витя притянул Лену к себе и поцеловал в макушку. Лена подняла на него взгляд и улыбнулась. Лена была уверена, если бы не было в ее жизни Степнова, никуда бы дед не уехал, или ее саму родители увезли бы в Швейцарию, даже не смотря на группу и учебу. С одной стороны было грустно оставаться одной, хотя она к этому уже привыкла. С другой стороны, ее не оставляли совсем одну, и ее радовало, что ей доверяли в ее самостоятельности и доверяли Вите в его надежности. - Ты еще не замерзла? Может, домой тебя отвести? - Да, пойдем. Только ты со мной пойдешь. Дед обещал ужин организовать, типа прощальный. Платочки носовые есть? - Зачем? – Не понял мужчина. - Слезки утирать, - посмеялась Лена. Она, чмокнув его в нос, пустилась бегом по дорожке. Витя рванул за ней. Они побегали так по парку еще с полчаса. Вите, наконец, удалось поймать Лену. - Попалась. И чего ты от меня все время бегаешь? – Витя заключил Ленку в крепкие объятия. - А чтобы не расслаблялся. - Лена хитро улыбалась.- В мужчине нужно поддерживать дух охотника и завоевателя. Вот я и стараюсь. Для тебя, между прочим, стараюсь. «Ну и для себя тоже», - подумала Лена. - Поверь, я оценил, - улыбнулся Витя и поцеловал ее. Дома Петр Никанорович встретил их дразнящими запахами с кухни. Витя с Леной быстро скинули обувь и куртки, помыли руки и устроились за столом на кухонном диванчике. Вскоре пришел Василий Данилович. Ужин был великолепен, Петр Никанорович постарался на славу. Атмосфера вечера была еще лучше, хотя повод был грустный. Все шутили, веселились. Петр Никанорович вспоминал, как он остался с маленькой Ленкой. Как она росла, первые друзья-подружки, первая пятерка, первая двойка, первая драка. Виктор слушал его очень внимательно. Эти воспоминания делали эту семью еще роднее для него. Он знал, что Петр Никанорович безумно любит внучку. Но эти рассказы показывали Вите всю ту глубину и неразрывность их отношений в семье, даже не смотря на расстояния. И еще они делали ближе и роднее ему его Ленку. Он как будто смотрел цветное кино, где видел ее, так дорого и любо дед описывал свои воспоминания, даром что писатель. Было уже далеко за полночь. Василий Данилович засобирался домой, пообещав, что завтра (уже сегодня) непременно зайдет. Закрыв за ним дверь, Петр Никанорович с серьезным видом вернулся в кухню. - Ну что, молодежь, устали? - Да, дедуль, очень. Хорошо, что завтра выходной, а то я точно бы проспала. - Думаю, вы меня простите, я хочу еще вас задержать. Разговор есть и серьезный. Лена и Витя переглянулись. - Петр Никанорович, надеюсь, ничего страшного с вами или в Швейцарии не произошло? – Забеспокоился Виктор. - Нет, Вить, за меня и Швейцарию можете быть спокойны. Петр Никанорович вышел в комнату, чем-то там пошуршал, затем вернулся в кухню с папкой каких-то бумаг. - Вот, Леночка, посмотри. Это тебе. - Что это? – Лена почему-то сильно разволновалась. - Это дарственная. Я оставляю тебе свою квартиру. - Дед… это… зачем?... – Ленка растерялась. - Леночка, внученька, пойми меня правильно. – Петр Никанорович сел напротив нее и взял ее за руку. – Я уезжаю, а ты остаешься здесь. Я хотел как-то позаботиться о тебе. - Но, дедуль, мне же родители… - Пусть она тоже будет. Вдруг Сережа когда-нибудь захочет в Москве жить. Лен, только не переживай. Оставляя тебе квартиру, я не обрубаю мосты. Я буду приезжать, как только смогу, и Сережку буду привозить. Просто я уже стар, ты сама понимаешь. А так ты избежишь всякой ненужной бумажной и юридической волокиты. Вить, ну ты-то хоть меня поддерживаешь? - Да, Петр Никанорович, полностью. Вы правы в своих действиях. Ленок, ты чего? Не надо слез. У Лены на глаза навернулись слезы. Дед, милый дед. С малых лет он заботился о ней. И даже сейчас, уезжая, он продолжал о ней заботиться. - Хорошо, дедуль, пусть будет, как ты хочешь. – Лена вытерла слезы и улыбнулась Петру Никаноровичу. – Но помни, ты обещал приезжать, да еще и с Сережей. - Да, Леночка, - Петр Никанорович обнял внучку, - я буду это помнить. Ну а сейчас пора ложиться спать. Вить, думаю, ты понимаешь, что сегодня ты опять домой не попадешь. - Ну вот, - Петр Никанорович смотрел на сидящих напротив него Лену и Виктора, - мой рейс объявили. Странное чувство у меня, грустно и волнительно одновременно. Петр Никанорович, Лена и Виктор приехали в аэропорт еще утром, опасаясь привычных московских пробок. Петр Никанорович прошел регистрацию, сдал багаж, и теперь они втроем сидели в небольшом кафетерии, ожидая, когда объявят посадку. - Ой, дедуль, только не начинай, а то не отпущу тебя никуда. - Ого, вы только посмотрите, - Степнов кивнул в сторону группы, быстро направлявшейся к ним. Лена и Петр Никанорович посмотрели в ту сторону, куда указал Виктор. К ним быстро, почти бегом, приближалась довольно большая группа ребят. Лена чуть не упала со стула, узнав в них Ранеток и их парней. Ребята приблизились, и за столиком сразу стало довольно шумно. - Вы чего это примчались? Что-то случилось? – Удивилась Лена. - Нет, ничего не случилось, - ответила Наташа, - просто мы тоже хотим твоего дедушку проводить. - Да, - подтвердил Белута, - а заодно еще раз убедить его, что ты остаешься в надежных руках. - А я не сомневаюсь, что Лена в хороших руках, - улыбнулся Петр Никанорович, - Виктору я доверяю, как самому себе. - Никто, конечно, не собирается конкурировать с Виктором, - сказал Матвей, - в качестве его надежности мы не сомневаемся тоже. Но к качеству мы можем добавить и количество. - Да, Петр Никанорович, нас много и это тоже немало важно, - заявила Женя. - Ну что ж, - растрогался Петр Никанорович, - теперь я за Лену абсолютно спокоен. С такими друзьями она точно не пропадет. И спасибо вам за теплое отношение ко мне. - Это вам, Петр Никанорович, спасибо за Ленку, - заулыбались девчонки, - она у нас классная. - Все, Леночка, - Петр Никанорович поднялся со своего места, - мне пора. Не грусти. Видишь сколько у тебя друзей. Я даже завидую немного. Витя, глаз с нее не спускай, доверяю тебе самую большую мою драгоценность. - Я понимаю, Петр Никанорович, никому не отдам ее. Ленка обнимала деда и не хотела его отпускать, а он и не пытался отстраниться. Степнов обнял их обоих. Затем он мягко разомкнул Ленины объятия и сам обнял ее сзади, давая Петру Никаноровичу возможность пройти по коридору в самолет. Всей толпой они постояли еще у окна, наблюдая, как самолет вырулил на взлетную полосу, встал на старт, разбежался и, набирая высоту, исчез в облаках. Лена уткнулась Вите в грудь, по щекам побежали слезы. Виктор обнял ее и зарылся лицом в ее волосы. К ним подошла Аня и обняла Лену со спины. - Лен, не плачь. Это пройдет. Знаешь, мои родители и родители Жени тоже скоро уедут в Германию, что бы там появились на свет их малыши. Мы скооперируемся на это время, весело будет, увидишь. Виктор благодарно посмотрел на Аню. Как хорошо, что у них такая крепкая компания, никогда не оставляют друг друга. А Лене сейчас поддержка была очень необходима, и не только с его стороны. Лена развернулась в объятиях Виктора. Она благодарно улыбнулась ребятам, которые их окружали. Она смотрела на их лица, и слезы высыхали сами собой. - Народ, я вас всех очень люблю. Спасибо вам. Проводив Петра Никаноровича, ребята отправились по своим делам. Витя решил отвезти Лену домой на такси. Когда они отъехали от терминала, следом за ними последовала черная Тойота. Никто этого не заметил, т.к. от здания аэропорта ежеминутно отъезжали разные машины. - Вить, давай не пойдем ко мне домой, - тихо попросила Лена. – Ты ведь сегодня свободен? - Да, свободен, - Витя обнимал ее одной рукой, а в другой держал ее руку. – А куда ты хочешь? - В парк, если ты не против, - Лена посмотрела Виктору в глаза. - Хорошо, пойдем в парк, - понял Виктор ее взгляд. Минут через сорок они были в парке на своем любимом дубе. Лена полулежала у Виктора на руках, уткнувшись лицом ему в плечо. Она уже не плакала, но слезы продолжали сами катиться из ее глаз. Витя готов был сидеть так вечно. Во-первых, ему было приятно ощущать Лену у себя на руках. Во-вторых, ей это было необходимо сейчас: не слова, не слезы, а просто молчаливая поддержка, просто его присутствие. И Витя это понимал. Одной рукой он перебирал ей волосы, гладил ее по спине. А в другой руке он продолжал нежно сжимать ее руку. Убаюканная его лаской, Лена задремала. Виктор улыбнулся своему спящему сокровищу и тоже закрыл глаза. Лена открыла глаза. Уже темнело. Она не сразу сообразила, где находится, но ощутив на себе руки Степнова, вспомнила, где они и почему. Она посмотрела на спящего мужчину. «Какой он милый во сне. – Лена улыбнулась своим мыслям. – Ох, Зеленова, т.е. Гуцулова, ты сто раз права. Если бы я не подошла на выпускном к нему, чтобы я сейчас делала одна? В его руках так хорошо, тепло и надежно. Он улыбнулся. Интересно, что ему сниться? Может, я? Не хочется его будить, но надо. Темнеет уже.» Лена провела пальчиком по щеке мужчины. Он смешно поморщился, но не проснулся. Тогда она приподнялась и легко поцеловала его в улыбающиеся губы. Виктор пошевелился, открыл глаза, увидел Лену и улыбнулся ей. - Привет, малыш. Ты как? - Нормально. А ты? Я тебя, наверно, совсем задавила. - Ну что ты такое говоришь? Ты легкая. Мне очень приятно держать тебя на руках… и тепло. – Витя еще крепче обнял ее и поцеловал. – Темно уже. Нам пора идти. - Да, - согласилась Лена. Они в обнимку вышли из парка и направились к дому Лены. Дома Лене ее милая и уютная квартира теперь показалась пустой и холодной. Но Степнову удалось внести долю тепла и света в грустную обстановку. Он провел Лену в кухню, приготовил ужин, сел рядом с девушкой и начал ее кормить. От такой заботы Лене стало веселее. Она с удовольствием ела и улыбалась Виктору. Потом она сама взяла вилку и начала кормить Витю. Так, весело ужиная, а потом не менее весело убирая за собой, они провели вечер. Было поздно и пора было ложиться спать. Но подумав о пустой спальне, Лена испытала какое-то странное чувство. Она поняла, в чем дело. Всегда, приходя домой, она кричала на всю квартиру: «Дедуль, я дома». Сегодня по привычке она чуть не сделала то же самое, но вспомнила, что дед уехал. Все это пронеслось за доли секунды и заставило сердце Лены болезненно сжаться. Слезы опять навернулись на глаза. - Ну что ты, малыш, не надо, - Степнов прижал Лену к себе, - пойдем, - он повел девушку в ее комнату, сел на диван и усадил ее к себе на колени. - Как-то не привычно, - Лена посмотрела на мужчину полными слез глазами, - я и раньше оставалась одна, когда дед в больнице лежал или в санаторий уезжал. Но тогда я точно знала, что он вернется. А сейчас такой уверенности нет. Мы же не знаем, что нас ждет завтра. - Не знаем, - Виктор гладил ее волосы, - но у нас всегда есть надежда, надежда на лучшее. Разве она не согревает, не придает сил и мужества? - Вить, ты необыкновенный, - Лена улыбнулась сквозь слезы, - ты всегда рядом, когда родителей похитили, когда я в боях участвовала, сейчас, когда дед уехал. Ты всегда знаешь, как меня поддержать. Откуда ты все знаешь? - Я знаю и умею далеко не все, - Витя серьезно посмотрел на Лену, - просто я люблю тебя, очень люблю. Тебе больно и мне больно, тебе хорошо и я счастлив. Я хочу всегда быть рядом, всегда быть нужным. - На счет «всегда рядом» не знаю, не могу обещать, жизнь штука сложная. Но то, что ты всегда будешь нужен, я тебе точно обещаю. Даже если я когда-то скажу обратное, не верь, прошу, не верь. - Лена крепко обняла Степнова и прижалась к нему всем телом. - Ты всегда мне будешь нужен, я люблю тебя. - Ты тоже мне всегда нужна будешь, даже если услышишь другое, - Витя тоже обнимал Лену и гладил ее по спине, - даже если друзья скажут, не верь, слышишь, не верь. Так как я люблю, никто любить не будет никого и никогда. Люблю тебя, люблю. - Не уходи, я не хочу оставаться одна. - Я не уйду, я буду с тобой. – Витя уложил Лену на диван, сам улегся рядом, накрыв их обоих пледом, обнял ее и поцеловал в макушку. - Спи. - Ты взял ее? - Нет. - Почему?!!!!! - Потому что она не одна. За ней мужик какой-то вечно таскается. Наверно тот, который еще со школы за ней ходил. - …ть!!! Сваливай от туда, не светись лишний раз. Завтра продолжишь слежку. Черная Тойота медленно отъехала от Ленкиного подъезда. Лена открыла глаза. Часы показывали, что сейчас шесть утра. Сквозь шторы пробивались первые лучи солнца. Лена посмотрела на спящего рядом мужчину. Его руки крепко обнимали ее за талию, а лицо он спрятал у нее на плече. Лена осторожно и невесомо провела рукой по его волосам. «Как же хорошо, - думала она, - как здорово просыпаться в объятиях любимого. Самой дарить нежность с утра. Никогда не буду откладывать желание сделать приятное на завтра. Ведь этого завтра может не быть. Буду дарить радость, любовь и счастье сегодня и сейчас. Буду делать приятное людям тогда, когда этого захотелось. А вот негатив может и подождать.» Лена улыбнулась своим мыслям. Только любовь может вызвать в человеке желание обнять и любить весь мир, забывая о том, что этот мир не всегда ласков с нами. Витя пошевелился и открыл глаза. - Привет, малыш, - улыбнулся он Лене. - Привет, - Лена чмокнула его в нос. - Ты чего так рано проснулась? - Не знаю, но рядом с тобой приятно просыпаться в любое время. - Еще слишком рано, - Витя гладил Лену по волосам, убирая непослушные пряди со лба, - поспи еще. А лучше оставайся дома со мной. - А тебе разве в школу не надо? – Удивилась Лена. - Нет. Савченко нужен сегодня спортзал для какого-то мероприятия. Так что сегодня у меня неожиданный выходной, и я могу весь день провести с тобой. - Но мне-то учиться надо, мне занятия никто не отменял. - Я их тебе сегодня отменяю. От одного прогулянного дня твоя учеба не пострадает, девчонки тебя прикроют. А вот отдых тебе не помешает. Лена томно улыбнулась. Идти, действительно, никуда не хотелось. После отъезда деда было очень грустно и одиноко. И уходить сейчас от близкого и родного человека, который единственный мог понять и поддержать, было бы глупо. Она сладко потянулась, обняла мужчину, спрятала лицо у него на груди и закрыла глаза. Лена проснулась около полудня. Степнова рядом не было, зато с кухни доносились негромкие звуки и приятные ароматы. Лена сладко потянулась и улыбнулась улыбкой довольного кота. Вот бы каждый день так. Но, к сожалению, работу и учебу никто не отменял, и этот выходной тоже закончится. Ну, ничего, будут другие. А уж как их сделать незабываемыми они с Витей придумают. С этими приятными мыслями Лена встала и пошла на кухню. То, что она увидела, поразило ее. Стол был накрыт разными вкусностями, на плите закипал чайник, а Витя доставал из духовки пирог, видимо сладкий к чаю. Лена застыла, открыв рот. В таком виде ее заметил Степнов. - Ого, - улыбнулся он, увидев Лену. – По какому поводу такое увеличение глаз и потеря челюсти? - А ты не догадываешься? – Лена вышла из ступора. – Я понятия не имела, что ты готовить можешь, да еще так быстро, да еще в таком количестве, да еще с такой фантазией. И вкусно наверно, запахи чудесные. - Ого, сколько слов, - Витя притянул Лену к себе, - было дело, научился готовить. Правда, давно этого не делал. Так что с нетерпением и страхом жду твоей оценки. Садись за стол. Обед оказался отменным. Витя был прекрасным поваром, и Лена это оценила. После обеда они отправились погулять. Погода была чудесная, что очень поднимало настроение и угоняло прочь хандру. Витя решил подарить своей Ленке незабываемый выходной. Они посетили выставку восковых фигур, пофотографировались там со знаменитостями и киношными героями. Гуляли по парку, носились там по полянам, не обращая внимания на людей. Одни их осуждали, мол, взрослые люди, а ведут себя хуже детей. Другие, наоборот, радовались, глядя на них. Порядком устав и слегка проголодавшись, они отправились в кафе к Алехиным. Лизавета Петровна встретила их весьма радушно. Несмотря на большой живот, она еще наведывалась в кафе, готовя его к своему отъезду. День прошел чудесно. Провожая за горизонт вечернее солнце, Лена и Витя, держась за руки, подходили к Ленкиному дому. - Ну, вот и пришли, - Витя обнял Лену и посмотрел ей в глаза, - не хочу тебя отпускать. - Придется, к сожалению. Второго выходного мне девчонки не простят, да и тебе на работу завтра. - Тогда до завтра, любимая, - Витя нежно поцеловал Лену. - До завтра, - прошептала она ему в губы и продолжила поцелуй. Витя дождался, пока у Лены в комнате загорится свет, и медленно пошел домой. Засунув руки в карманы, он нащупал в одном из них Ленкин телефон (Лена слишком долго, по мнению Виктора, разговаривала с Леркой, и он отобрал у нее телефон и положил себе в карман). «Что ж, отличный предлог вернуться и зайти к ней, - с улыбкой подумал Витя.» Но когда он повернулся в сторону ее подъезда, улыбка сползла с его лица. Из черной машины, которая, как заметил Витя, стояла тут уже пару дней, вышел парень и крадучись пробежал в подъезд. Он мог направляться куда угодно, но сердце мужчины почему-то сжалось. Он в один прыжок оказался у подъезда и рванул дверь на себя. В минуту он взлетел на третий этаж. Ему показалось, что парень замешкался у двери Кулеминых, но через минуту он уже поднимался выше. Витя прислушался. Тишина. Он нажал кнопку звонка. Через несколько секунд Лена открыла дверь. - Пришел пожелать мне спокойной ночи? – Лена склонила голову на бок и смотрела на мужчину смеющимися глазами. - И это тоже, - улыбнулся Витя, - а еще ты забыла у меня свой телефон. - Какой ты заботливый, - Лена обвила руками шею Виктора. - Лен, ты точно хочешь остаться одна? - Думаю, да. Все-таки нужно привыкать жить здесь самостоятельно, совсем самостоятельно. - Тебе не обязательно заставлять себя. Я могу остаться, или… ты можешь пойти ко мне. Лена почувствовала, что Виктор напрягся и голос его стал ниже. - Вить, что-то случилось? Скажи честно, почему ты вернулся? - Я нашел у себя твой телефон, решил вернуть, а когда повернулся к твоему дому, увидел, что в подъезд зашел какой-то подозрительный тип. Мне даже показалось, что он задержался у твоей двери. У Лены по спине пробежал холодок. Она сразу узнала его – холод из ее ночных кошмаров, но попыталась отогнать это неприятное чувство. Виктор заметил, что она слегка вздрогнула. - Лен, что с тобой? - Ничего, - Лена попыталась улыбнуться, - это тот сон, ерунда, пройдет. - Ты заметила черную машину у вашего подъезда? - Да, сегодня я ее видела, когда мы с прогулки возвращались. Может кто-то из соседей прибарахлился? - Вряд ли. Этот парень вышел из нее. - Может, он к кому-то в гости пришел. Темно уже, тебе могло показаться, что он крался. Вить, не переживай, все будет хорошо. Я уже дома и дверь никому не открою. А ты, как придешь домой, сразу позвони, чтобы я знала, что с тобой все в порядке. - Хорошо, но завтра никуда не выходи, пока я не позвоню и не скажу, что я у подъезда, поняла? Я зайду за тобой. - Да, поняла. Я сделаю, как скажешь. Видишь, какая я у тебя послушная, но это только с тобой. Лена поцеловала Виктора, и он ушел. Но не успела она щелкнуть замком, как за дверью послышалось какое-то движение. Сердце Лены болезненно сжалось, ужас мгновенно наполнил ее мысли. Она повернула ключ и резко открыла дверь. Раздался удар, за дверью кто-то взвыл. Лена опрометью кинулась вниз. Увидев страшную картину, она замерла. Витя спускался по лестнице. За ним крался какой-то тип и уже занес руку для удара, в его руке блеснул нож. Этот блик подействовал на Лену, словно вспышка. С криком: «Нет!» она рванула вниз и, уцепившись за перила двумя руками, подпрыгнула и с силой, на какую только была способна, толкнула парня ногами в спину. Услышав ее крик, Степнов мгновенно развернулся и посмотрел вверх на лестницу. Моментально оценив ситуацию, он успел увернуться от летящего на него парня, нож у того выпал, и вернуться на место, чтобы подхватить падающую Лену. Он заметил, что следом за ней несется мужик с разбитым в кровь носом. Поставив Лену на ноги, он резко развернул ее к себе спиной, прижал к стене и подставил несущемуся сверху мужику подножку. Тот с грохотом и матами кубарем полетел вниз и сшиб только что поднявшегося с пола парня. Подхватив его за шкирку, мужик рванул к двери подъезда. Через секунду раздался визг трущихся шин об асфальт. Черная Тойота сорвалась с места и исчезла в неизвестном направлении. Степнов подхватил дрожащую Лену на руки и понес домой. Поставив Лену на ноги в прихожей, он сжал ее плечи и сильно встряхнул ее. - Что ты творишь?! – Его глаза горели яростью и страхом. – Зачем ты вышла?! Ты же обещала не выходить!!! - Я не могла остаться!!! – Лена тоже перешла на крик. – Как я могла остаться?! Он же… - Ты же могла погибнуть!!! - Ты тоже!!! Лена скинула с себя руки мужчины и медленно начала сползать по стенке, сотрясаясь в рыданиях. Виктор смотрел на нее, сжимая и разжимая кулаки. На глаза навернулись непрошенные слезы, но он прогнал их. Он пробежал в кухню, нашел аптечку, накапал в стакан успокоительных капель, разбавил водой и вернулся к Лене. - Пей, - он мягко убрал ее руки от лица и поднес стакан к ее губам. Лена сделала большой глоток, потом еще, - умница. Витя отнес пустой стакан на кухню, подхватил Лену на руки и прошел в гостиную. Усевшись на диван, он усадил Лену себе на колени и стал успокаивать ее, поглаживая по спине, по волосам. Через несколько минут Лена затихла. - Что это было? - Не знаю, Ленок. Но одно знаю точно, тебе здесь оставаться нельзя. Собери вещи, ты пойдешь ко мне. Лена послушно ушла в свою комнату, собрала все необходимое и вышла в гостиную с небольшим рюкзаком. Она не поднимала глаза и все еще немного дрожала. Витя вызвал такси. Через несколько минут они уже ехали в машине по направлению к его дому. Дома Витя усадил Лену на диван в комнате, а сам пошел приготовить ей успокоительную ванну. Лена услышала шум воды и немного очнулась от оцепенения. Вошел Виктор. Лена подняла на него полные слез глаза. - Кто это был, что им от меня нужно? - Я не знаю, милая, - Витя сел подле нее на колени и взял ее за руки. - Ты сердишься на меня? - Немного. Я очень испугался за тебя. Если бы я тебя потерял… - мужчина с силой сжал руки девушки. - Я тоже испугалась, что могу потерять тебя, - прошептала Лена, слезы снова побежали по ее щекам, - я не могла остаться… я видела нож… я не могла стоять и смотреть… - Тише, тише, не надо, все прошло, - Витя сел рядом с ней и обнял, положив голову Лены себе на плечо, - сейчас ты примешь ванну, расслабишься и успокоишься. Мы их спугнули, за нами сюда они точно не придут, так что можешь спокойно спать. А я буду рядом. Витя провел Лену в ванную, помог ей раздеться, взял на руки и опустил в горячую воду. - Отдыхай, - он поцеловал ее в висок и вышел. Лена почувствовала приятное тепло воды. Витя добавил в воду каких-то ароматных растворов. Голова у Лены слегка закружилась, по телу разлилось приятное тепло и спокойствие. Веки стали тяжелыми. Лена закрыла глаза. Через пятнадцать минут Виктор зашел в ванную и увидел, что Лена спит. Он расстелил на диване махровый халат, вытащил девушку из остывающей воды и, завернув ее в халат, стал ходить по комнате с ней на руках. Лена посапывала у него на груди. Одну руку она положила ему на плечо. Выпускать ее из рук очень не хотелось. Так было надежнее, теплее, роднее. Вдруг Лена вздрогнула, побледнела, из глаз потекли слезы, пальцы вцепились ему в плечо. Витя быстро опустил ее на диван, лег рядом и крепко прижал ее к себе. - Все хорошо, я рядом, не надо бояться, - шептал он Лене на ушко. Лена успокоилась, расслабилась. – Кто же хочет тебя у меня забрать? Что им от тебя надо? Кто бы это ни был, у них ничего не получится. Я никогда и никому тебя не отдам. – Лена слегка улыбнулась во сне и спрятала лицо на груди мужчины. Неделя проходила спокойно. Лена жила у Виктора. Он провожал ее утром в институт, а вечером забирал. Если намечалась репетиция, он торчал в студии. Лена была благодарна Вите за такую заботу, но ее это немного напрягало. Она понимала, как он устает. Но ни на какие уговоры мужчина не поддавался. И Лена старалась окружить его максимумом внимания дома, чтобы показать ему, насколько ей дорога его забота. Девчонкам Лена рассказала о нападении, т.к. держать их в неведении не было смысла, и это было бы нечестно по отношению к ним. Но пока все было тихо, и Лена начала забывать о страхе. - Витя, я хочу попросить тебя задержаться сегодня, - Савченко поймал Степнова в коридоре школы. - Зачем, Николай Павлович, что случилось? - Привезли новое оборудование для музыкального класса. Кроме тебя и Рассказова просить некого, - Савченко умоляюще посмотрел Виктору в глаза. - Черт, - пробормотал Степнов, - у Ленки сегодня репетиция. - Что? - Нет, ничего. Хорошо, Николай Павлович, мы поможем. Витя зашел к себе в подсобку, закрыл дверь и набрал номер Лены. - Привет, солнце. Вы сегодня репетируете? - Привет, Вить. Еще не знаем. Романовский что-то говорил про то, что студия будет занята. А что? - Савченко просит нас с Игорем задержаться, помочь с оборудованием для музыкального класса. - Витя, не переживай. Я не пойду домой одна. Я девчонок попрошу. А как домой приду, позвоню. Не волнуйся. Ты и так извелся весь. - Лен, ну как я могу не волноваться? Ты – все, что у меня есть. Я люблю тебя. - Я тебя тоже люблю. Со мной все будет хорошо. Витя нажал сброс и улыбнулся. Ленка старается быть бодрой и спокойной, чтобы он перестал беспокоиться. Ленка, Ленка… Да он готов сто раз жизнь отдать за нее. И еще он был уверен, что она любит так же. Это придавало сил на преодоление всех трудностей. Ради ее счастья, ради ее улыбки, ради ее любви. Ранетки собрались в холле Снегинки. Романовский только что сказал им, что студия будет занята, поэтому репетиция отменялась, и девочки могли пойти по домам. - Ну что ж, - сказала Наташа, - всю программу, в принципе, мы отточили. Лен, ты свою сольную песню пройди дома еще пару раз, чтобы уж наверняка… - Да, конечно, - улыбнулась Лена, но вдруг осеклась, - блин, мне ж тогда гитара нужна, а она у меня дома. - Ты же знаешь, тебе нельзя домой, - запротестовала Нюта, - тем более Степнов задерживается. - Знаю… И чего у нас в студии нет акустики? - Ленка, я помогу, - просияла Женя. - Жень, может не надо? – Насторожилась Нюта. - Да, Жень, - поддержала ее Аня, - Степнов ведь умрет, если что-то случится. - Не боись, люди, - улыбнулась Женя, - мы не одни пойдем. Мы Леху позовем. Женя достала телефон и набрала номер Леши. Через десять минут он вез девушек по направлению к Ленкиному дому. Они заехали во двор. Ленка сползла по спинке сидения. Напротив ее подъезда стояла черная Тойота. - Что теперь делать? Если меня заметят, мне кранты. Второй раз они не дадут мне уйти. - Давай ключи, я схожу, - предложил Леха. - Где у тебя гитара? - В моей комнате на стене висят две акустики и басуха. Возьми любую акустику. Леша вышел из машины, прошел в подъезд. На всякий случай он поднялся на последний этаж, потом снова спустился на первый, чтобы убедиться, что за ним не следят. Он взял в комнате Лены гитару и стал уже спускаться, как заметил в Ленкином почтовом ящике на первом этаже конверт. Он вытащил его и спрятал в чехол гитары. - Вот, держи, - Леха сел в машину и протянул гитару Лене, - там в чехле конверт. Лена раскрыла чехол, увидела конверт и быстро закрыла молнию. Она не могла взять его в руки, боялась. «Дома открою, - подумала она.» Леха повез Лену и Женю в противоположном от дома Степнова направлении, потом покружил еще по московским улицам, дабы избежать слежки, и затормозил, наконец, у подъезда. - Вы идите, а я машину отгоню, чтобы не светиться, и приду, - сказал Леха, отправляя девушек домой. Через двадцать минут он уже вместе с Леной и Женей пил чай на кухне Степнова. Лена позвонила Вите и сказала, что пришла домой. Про конверт она по телефону говорить не решилась. - Лен, давай все-таки посмотрим, что там, - Женя раскрыла чехол гитары и достала конверт. - Я сама, - Лена протянула руку, Женя вложила конверт ей в ладонь. Дрожащими руками Лена открыла конверт и достала листок бумаги, сложенный вдвое. Она прочла то, что было там написано, и тихо опустилась на диван, из ее глаз потекли слезы, а листок выпал из рук. Женя подняла его. - Не думай, что сможешь долго от нас прятаться. Мы тебя все равно найдем. - Прочитал Леха, заглядывая в записку через плечо Жени. – Текст напечатан на компьютере, чтобы почерк не выдал. - Лен, успокойся, - Женя отдала записку Лехе и подсела к подруге на диван. - Я спокойна, - взяла себя в руки Лена, - они еще не знают, где я. - Лен, Вите будешь говорить? - Ну конечно, Жень. - Он же и так за тебя очень волнуется… - Жень, - перебила ее Лена, - я не могу это скрыть от него. Он все равно узнает, и хуже будет, если не от меня. И потом, он увидит гитару и поймет, что я была дома. Пойми, лжи во спасение не бывает. Я поняла это, когда была на ринге. - Да, ты права, - Женя вспомнила, как когда-то Лена рассказывала об участии в боях без правил, если бы Степнов ее тогда не выследил и не спас… просто страшно подумать, что было бы… - Может, пока телек посмотрим, - предложил Леха. - А лучше DVD, - оживилась Женя. – У вас есть что-нибудь интересное? - Наверно, я как-то не заглядывала, - Лена потянулась за дисками на верхнюю полку шкафа. Что-то упало ей в руки. Это была небольшая фотография. На ней были изображены Виктор, красивая темноволосая девушка и такой же темноволосый кудрявый мальчик лет пяти с небесно-голубыми глазами. На обороте была надпись: моя маленькая семья. Сердце Лены неприятно кольнуло. «Нет, я не должна сомневаться.» Лена быстро убрала фотографию на место и подошла к Жене и Лехе, передавая им кучу дисков. Степнов зашел в комнату и увидел милую картинку. Леха сидел на диване и пытался смотреть какой-то боевик. На его плечах спали Женя и Лена, поэтому парень боялся лишний раз пошевелиться, чтобы не потревожить девушек. Их взгляды встретились. Леха молча молил о помощи, а Витя только весело усмехнулся и пошел в спальню. Он вернулся оттуда с двумя подушками. Положив их по обе стороны дивана, Витя аккуратно уложил на них спящих девушек, освобождая Леху из их плена. - Пошли на кухню, - прошептал Степнов, - чай попьем, да ужин приготовим. - Да, давай, - Леха быстро проследовал за Витей. Мужчины сидели на кухне, разговаривали, пили чай. Витя при этом успевал готовить ужин, Леха ему помогал. Когда по кухне понеслись приятные запахи, в комнате послышалось движение, и на кухню пришла Женя. - О, Вить, ты уже пришел? Ммм, а чем это так вкусно пахнет? - Иди, буди подругу, и узнаете, на что способен ваш физрук, - улыбнулся сонной Жене Леха. - Никого будить не надо, - в кухню вошла Лена, сладко потягиваясь после сна. Витя тут же подскочил к ней и заключил в объятия. - Вот почему я Колю не позвала вместо тебя, а, Леха? – Женя толкнула парня в плечо. - Наверно, потому, что он не мент и не смог бы вам помочь. - Так, - насторожился Витя, - а зачем вам понадобилась помощь мента? - Понимаешь, - Лена опустила глазки в пол, - Романовский отменил сегодня репетицию, а мне нужно свою песню немного доработать. Для этого мне нужна гитара… - Ты была дома… - Витя побледнел, взял Лену за подбородок и заглянул ей в глаза. - Не совсем, - Лена смотрела в глаза мужчине, - ко мне домой Леха ходил. - Ты не волнуйся, - попытался успокоить Степнова Леха, - я сначала по всем этажам прошел, слежки не было. Если они там и были, то в машине сидели. Девчонок они видеть не могли, они на заднем сидении у меня лежали. - Да, это все так, - подтвердила Женя. - Да, но Леха кое-что нашел у меня в почтовом ящике, - Лена убежала в комнату, вернулась и протянула Вите листок. - Черт, - Витя прочитал записку и сунул ее Лехе, - когда они отвяжутся, что им нужно? Одно радует, они пока не знают, где ты. - Я тоже об этом подумала, - сказала Лена, - сначала испугалась, а потом поняла, что они меня потеряли из виду. - Надеюсь, ты не сразу их сюда повез, - обратился Витя к Лехе. - Обижаешь, - Леха картинно выпятил губу, - что я, первый день в погонах хожу что ли? - Ленка, молодец, что все мне рассказала, - Витя прижал девушку к себе, а она посмотрела на Женю взглядом «видишь, доверие – первая заповедь», - но постарайся больше так не рисковать, я с ума сойду, если с тобой что-то случиться. - Я тоже согласна, что Ленка молодец, - Женя отцепила Лену от Вити и усадила ее за стол, - но я думаю, ты, Витя, молодец не меньше. Такие запахи по квартире, аж в животе все свело. Ты долго будешь нас мучить? Все рассмеялись. Витя и Леха накрыли быстренько стол и скоро все наслаждались кулинарными умениями Степнова. - Ты на меня сердишься, я опять глупо поступила? – Лена сидела на диване в объятиях Виктора. Леха пошел провожать Женю. И влюбленные, наконец, остались одни. - Нет, не сержусь, - Витя крепче обнял Лену, - не сержусь. Если честно, мы не можем вечно тебя прятать. Надо с этим что-то делать. - Но что? – Лена приподнялась и посмотрела Вите в глаза. – Мы не знаем, кто это. Леха даже номер этой Тойоты пробил, ничего… чиста машинка. - Не знаю, малыш, - Степнов погладил Лену по щеке, - но за дело взялся Андрей Васильевич Новиков, а это уже, считай, беспроигрышный вариант. Он их из-под земли достанет. И я готов во всем ему помогать, если потребуется. - Да? А если… - Ты предлагаешь мне просто сидеть и ждать? Лена смотрела на Витю и не узнавала его. Он весь напрягся, его глаза горели пламенем. Удерживать его было бесполезно. Лена понимала это и боялась за него. Но также она понимала, что не будет его удерживать, если понадобится его помощь, не сможет. Он ей не простит, если останется в стороне. Да и она себе не простит его мучений. А сама она постарается слушаться его во всем, иначе все будет напрасно. Если только ситуация не выйдет из-под контроля, как тогда в ее доме. Если в ее силах что-то сделать, как-то помочь, она тоже не останется в стороне. Витя смотрел на Лену и словно читал ее мысли. - Лен, ты ни во что ввязываться не будешь, - он с тревогой посмотрел ей в глаза, взгляд Лены был ласковым и понимающим к нему, но в тоже время решительным. – Да уж, удержишь тебя, - усмехнулся Степнов, - пообещай мне, что не будешь зря рисковать. - Обещаю, ты тоже пообещай. - Обещаю. Лена опять свернулась клубочком у него под боком. - Хочешь что-нибудь посмотреть? – Лена вздрогнула. – Что с тобой? - Я не знаю, - Лена поднялась и села на краешек дивана, зажав ладони межу колен, - это, наверно, очередные глупости, но я не хочу сомневаться в тебе… - Что?... Сомневаться?... Во мне?... – Витя сполз на пол и сел напротив девушки. – Рассказывай, что случилось? Какие еще сомнения?… Лена встала, подошла к шкафу. Вернувшись на диван, она протянула Вите фотографию, которую случайно нашла в дисках. - Я доставала диски, и она сама упала мне в руки. Витя шумно выдохнул. - Слава Богу, - прошептал он, - вот я осел, садись, я сейчас. Он ушел в спальню. Когда он вернулся, в руках у него был огромный фотоальбом. Витя сел рядом с Леной и принялся листать альбом. Он остановился на одной из страниц и приложил фотографию, которую нашла Лена, к фотографии на странице альбома, где была сфотографирована счастливая семья из четырех человек: мужчина, женщина, мальчик лет пятнадцати и девочка лет четырех. Лена сразу узнала в мальчике Витю, а девочка была похожа на девушку с фотографии. Лена уткнулась Вите в плечо. - Прости, я такая дура. - Лен, перестань, - Витя отложил альбом и развернул Лену к себе лицом, - это я должен был рассказать тебе раньше… - у Лены в глазах блеснули слезы, - не надо. - Хорошо, не буду, - Лена улыбнулась всеми слезинками. – А почему ты мне ничего не рассказывал о себе? Ты вообще никому о себе не рассказываешь. - Почему? Игорь многое обо мне знает… - Вить, я тоже хочу быть к тебе ближе. Ведь ты, благодаря деду, знаешь обо мне очень много, - Лена положила альбом Виктора себе на колени, - я слушаю, и даже не думай отступать, не получится, - Лена показала на мужчину и женщину на фотографии, - расскажи о них. Ведь это твои родители? - Взгляд Вити помрачнел. – Что-то не так? - Нет, все нормально. - Вить, если не хочешь говорить, - тихо сказала Лена, - не надо, я давить не буду. Она хотела закрыть альбом, но Витя не дал ей это сделать. - Я расскажу тебе, - он посмотрел Лене в глаза, - я хочу, чтоб ты знала, да и держать в себе всю жизнь эту боль невозможно. - Я слушаю, - Лена отложила открытый альбом на диван, забралась к Вите на колени и спрятала лицо у него на плече. - Мы жили в Петербурге, тогда еще Ленинграде. Мои родители родились и выросли там, там же и познакомились, в институте. Мама после школы поступила в медицинский, а папа преподавал у нее на кафедре, - Лена улыбнулась знакомой ситуации, - да, да, - словно почувствовав ее улыбку, сказал Степнов, - я весь в них. Они были врачами, как и твои родители, хирургами. Причем оперировали они все – от удаления аппендицита до операций на сердце и мозг. Тело человека было для них открыто абсолютно во всем. Своими руками они творили чудеса, проводя сложнейшие операции и возвращая людей буквально с того света. Они зарабатывали большие деньги своим умением, но чаще проводили бесплатные операции тем, кто в этом крайне нуждался, но не мог заплатить. Они ездили в такие районы, где не было даже электричества, и помогали людям. В одной из таких деревень появилась моя сестра Даша. Они брали ее с собой. Во время их поездок я оставался с бабушкой. Знакомая ситуация, видишь, как мы похожи? – Витя опять почувствовал улыбку девушки. – Но не всем их работа была по душе… - Они мешали наживаться на чужих несчастьях, - перебила Витю Лена. - Да, мешали, и, видимо, очень сильно. Собираясь в последнюю поездку, они оставили Дашу со мной и бабушкой. Они не вернулись больше… Их расстреляли, когда они на машине возвращались домой. Через год не стало бабушки. Мы с Дашей остались одни, ей было шесть лет, а я только закончил школу. Материально мы не нуждались. Бабушка успела оставить нам квартиру, квартира родителей также перешла к нам, а в банке у нас был счет, который позволял жить и учиться. Но это ничто по сравнению с той пустотой и одиночеством, которое мы испытали. Мы радовались, что мы есть друг у друга, и очень друг друга любили и любим до сих пор. Даша закончила архитектурно-строительную академию. У нее не сложилось с парнем, он бросил ее, когда узнал, что она забеременела. Я чуть не убил его тогда, Дашка остановила. Она осталась в Питере, родила мне племянника Мишку. Сейчас у нее своя компания, которая занимается дизайном и строительством. Они, кажется, занимаются Сочинскими проектами к олимпиаде. Мишка в школе учится в пятом классе. А я после института в Москву перебрался, поменяв сюда одну из наших квартир. Пришел в школу… встретил тебя… Лена посмотрела на фотографию, с которой улыбались Витины родители, а потом Вите в глаза и улыбнулась. Как она могла о нем плохо подумать. Никогда она не будет в нем сомневаться, даже если ей приведут тысячу фактов, она не поверит, пока не увидит его глаза. Они не солгут, даже если он сам попытается ее обмануть. - Ты отпустил их? - Да, когда у Даши родился сын, и мы его назвали Мишей в честь нашего отца, мы отпустили их. - Теперь тебе легче? - Да, легче, и не болит уже больше… - Тогда расскажи мне, какой ты был маленький, о Ленинграде, о Даше, - Лена открыла первую страницу альбома. Вечер они провели, листая альбом и вспоминая свои детские годы. - Какого черта!!! Вы, два здоровых остолопа не смогли взять эту малолетку?!!! - Она не одна была, там опять этот мужик ошивался. - Я узнал его, он ее с боев забирал, а потом сам за нее впрягся. В помещении повисла тишина. Высокий светловолосый мужчина в дорогом темном костюме медленно поднимался с кресла. Он не сводил глаз с двух своих облажавшихся подчиненных. Один был мужчина лет тридцати, другой – парнишка лет восемнадцати. Они стояли, не смея поднять на шефа глаз. А тот сверлил их яростным взглядом и с силой сжимал кулаки, до белизны в костяшках. - Я, кажется, дал на счет него определенные указания, - медленно процедил он сквозь зубы. - Вы что, не смогли его убрать по-тихому? - Это не в нашу пользу, конечно, но нам сама девчонка помешала. Она же дерется, как зверь… - Ничего не хочу слышать!!! – Заорал светловолосый мужчина. – Столько дел проворачивали без проблем, а тут с девчонкой справиться не можете!!! Я вас еще не уволил, потому что вы раньше меня не подводили, но если будет еще хоть один прокол!!! Вы машину мою засветили!!! Ваше счастье, что она нигде не числится в ментуре!!! - Я пытался его резануть, - решил выделиться парнишка, - но она меня… - Что?!!! – Заорал шеф, выкатывая глаза из орбит. – Нам еще мокрухи не хватало!!! Никакой самодеятельности, убрать не значит пришить. Идиот!!!... - Где твой братец? – Уже спокойнее обратился шеф к старшему. - Машину вашу отгоняет. - Ясно. Что со второй девчонкой? - Мы ей парочку угроз отправили, ждем, когда родоки ее свалят. - Ладно. Значит, план такой. Кулемину пока не трогаем, пусть успокоится, глядишь, бдительность потеряет. И за мужиком ее приглядывайте, будет мешать, вы знаете, что делать. Сейчас беремся за вторую. Как одна останется, сразу берем. Только чтобы тихо, без шума и пыли. - Наташ, а ты родителям это показывала? - Нет. Лен, ты чего? Если они это увидят, папа всю работу забросит. - Может, ты и права. Ладно, не кисни. Сегодня в кафе встречаемся, помнишь? - Да, конечно, буду. Октябрь уже перевалил за половину. Погода была хоть и уже холодная, но все еще чудесная. Деревья в парке, где гуляли Виктор и Лена, уже сбросили листву, и парк был прозрачен и печален. Их дуб отличался неимоверной густотой веток, и они с нетерпением ждали, когда выпадет снег и их укрытие будет спрятано под огромной снежной крышей. А сейчас они, взявшись за руки, шли к выходу из парка, чтобы отправиться в кафе, где их уже ждали. - Привет, девчонки, - Лена подсела к Ранеткам за столик, Витя подошел к бару поболтать с Гуцулом. - Привет, Лен, - улыбнулись девочки. - Ну что, все пришли? – К подругам подошла Лизавета Петровна. – Вот вам меню, делайте заказ, а я через десять минут подойду и поговорим. Девчонки сделали заказ. Подошли парни, присоединились к девушкам. Так, весело проводя время, они ждали Лизавету Петровну. Вскоре подошла и она в сопровождении Ирины Николаевны Прокопьевой. - Лизавета Петровна, Ирина Николаевна, отлично выглядите, - Степнов встал и помог дамам усесться за стол. - Ох, Витя, - засмущалась Ирина Николаевна, - ты нам грубо льстишь. Я понимаю, говорят, беременность украшает женщину, но не на последних сроках, когда уже весь свет не мил. Все дружно засмеялись. - Ребят, - серьезно посмотрела на всех Лизавета Петровна, - мы вас позвали, т.к. волнуемся за наших девчонок. Нам ехать скоро. Мы думали, что поедем одни, но институт в Германии настаивает, чтобы были оба родителя. Вы уж не бросайте Женьку с Аней, присмотрите тут за ними. - Ну, это уже по мужской части, - заявил Белута, - Ленку нам уже оставили, так что Женя с Аней, считайте, тоже в самых надежных руках. - Да, - кивнул Коля, - скучать не дадим и учебу забросить тоже. - Наши с Нютой руки тоже со счетов сбрасывать не советуем, - картинно надула губки Наташа. - Да, - поддержала подругу Нюта, - может они еще понадежнее ваших будут. - А слушаться не будут, - усмехнулся Матвей, - мы их Новикову сдадим или саму Лерку к воспитательному процессу подключим. - Ага, - засмеялась Лена, - она нас точно плохому научит, с ее-то закидонами. - Ну что вы, - заулыбался Костя, - она же в Англии учится, в стране чопорных дам и правильных джентльменов. - Ну-ну, - не унималась Лена, - была такой, теперь там Новикова с Комаровым, они ее быстро перевоспитают, и будет Англия самая веселая и безбашенная страна в мире. - Вот вы все шутите, - сказала Ирина Николаевна, - а мы с Лизой серьезно вам говорим, что волнуемся. - Не волнуйтесь, - вступился за всех Степнов, - вы же сами знаете, что надежней этой банды не найти. Да и мы с Игорем всегда рядом будем. А вам волнения противопоказаны. Спокойно езжайте, рожайте, и везите домой здоровых малышей. - Мам, а кафе все это время закрыто будет? - Нет, Жень. На время нашего отъезда кафе займутся родители Нюты, а управляющим будет Игорь. - Гуцул? - Да. А что? Он прекрасно справлялся со всем в последнее время. Я подумываю его надолго в этой роли оставить. У меня же еще и после родов забот дома предостаточно будет. А они с папой без меня справятся. - А он согласен? - Ну, папа его поуламывал немного, но все-таки они договорились. Учеба, конечно, будет на первом месте. А к Полининым родам мы уже вернемся, и я буду ему помогать. А сейчас подойдут ваши родители, и мы устроим небольшую вечеринку, как вы говорите «откатную». Вечер был прекрасным. Будущим мамочкам все желали наилучших родов, здоровых малышей и скорейшего возвращения. Там же на вечеринке Лена, Женя и Аня решили, что будут жить у Лены. Осталось только согласовать этот вопрос с мальчиками. - Ну, вот, наш рейс объявили, - Лизавета Петровна и Ирина Николаевна поднялись со своих мест, - черт, даже страшно немного. И вас оставлять не хочется, - на глазах женщин появились слезы. - Мамочка и мамочка, - Женя и Аня обняли своих мам, - ну вы чего? Договорились же уже обо всем. За нами же целая банда. Они показали на ребят, которые так же, как и Петра Никаноровича, пришли проводить Алехиных и Прокопьевых всей толпой. - Все, девочки, нам пора, - подошли папы, поцеловали своих дочек и увели своих жен по коридору в самолет. Так же, как и в прошлый раз, они постояли, проводили самолет, и поехали в Москву, только уже все вместе. В машине девочки решили завести разговор о переезде к Лене. - Что-то не нравится мне эта идея, - проговорил Степнов. - Нам тоже не очень это по душе, - согласились с ним парни. - Витя, там уже третью неделю никого нет, никто не караулит, - попыталась отстоять свое Лена, - и потом, ты сам говорил, что я не могу вечно прятаться. В конце концов, это моя квартира, а они меня, получается, просто выжили оттуда. Это не честно. - Вить, - поддержала подругу Аня, - мы же там втроем будем. – Женя подтвердительно кивнула. - Да и вы, думаю, нас одних не оставите. Увидев такое количество народа, они не сунутся. - Хорошо, - вздохнул Степнов, - только сначала мы с Рассказовым и Лехой туда съездим, на разведку. Если все тихо будет, привезете девчонок, - обратился он уже к парням. - Ура! – девчонки обнялись. - Лен, я не понял, - нахмурился Степнов, - тебе у меня плохо что ли было? - Вовсе нет, - быстро ответила Лена. - А чего тогда съехать решила? Смотри, будете дебоширить… - Вить, - простонала девушка, - я же в девках еще хожу, дай нагуляться. А то смотри, выйду за тебя замуж, засяду за кастрюльками и сковородками, не вытянешь ведь из дома. - Неужели? – Картинно поднял брови Виктор. – Ты со сковородками? И из дома не выйдешь? Может, поспорим? - Нет, не буду спорить, ты же знаешь, я слушаюсь своих любимых учителей. - Ага, проходили уже. - Все засмеялись. Вечером Степнов, Рассказов и Леха пошли к Ленкиному дому. Тщательно там все проверив и убедившись, что все тихо, они дали девчонкам добро на переезд. - Лен, куда чемоданы их закатывать? - В гостиную. Коля и Матвей закатили в комнату чемоданы Ани и Жени. Белута следом занес клавиши и гитару. - Ого, вы еще и с инструментами? – Лена отошла от двери, пропуская Степу. - А как же, - улыбнулась Женька, - мы и музыка вещи не разделимые. - Это точно, - подтвердила Аня. - Хорошо, что ко мне Нюта не переехала, - усмехнулась Лена, - барабаны разве только на балкон поместились бы. - Смотрю, не детское веселье тут у вас намечается, - прищурилась Наташа. - Может, мне тоже к вам переехать, когда мои в тур уедут? - А что, - засмеялась Лена, - давай. - А через месяц для каждой Ранетки в этом подъезде по квартире будет, - все удивленно посмотрели на Рассказова, - т.к. соседи все разбегутся. - Не разбегутся, - усмехнулась Лена, - они у меня уже закаленные. - Ладно, бросайте все, потом разберете чемоданы, - Степнов выглянул из кухни, - пошли чай пить, парни такой вкусный стол накрыли. Разместившись за столом, банда с шумом и весельем принялась за ужин. - И что у нас за проблемы опять? – Прошипел шеф. - Да у них тихо там, нет никого, - оправдывался старший. - Может она того, с родоками свалила? – предположил младший. - Вы где наблюдали? - Как где? У дома. - И все? Идиоты!!! Да что с вами такое?!!! Что за тупизм на вас напал?!!! Вы что, отследить ее не можете?!!! Она же не только дома сидит!!! Учится, наверное, гуляет где-то!!! Так!!! Кулемину тоже только у дома стерегли?!!! Хотя, не говорите, догадался уже. Потому и смылась она от вас, что вы даже не подумали все возможные ее передвижения проследить!!! Светловолосый мужчина мерил шагами свой кабинет, гневно поглядывая на нерадивых слуг. Они стояли перед его столом, опустив головы, и молчали. Шутка ли? Их опять нагрела девчонка. - Если этот проект запустят, я потеряю огромные деньги. Если это произойдет, я повешу все на вас, и будете отрабатывать мне все до последнего рубля. А на гастролерах этих уже давно должок висит. Пришло время его отдавать. Пошли вон! Понадобитесь, позову. - Уф, наконец-то, - Наташа устало опустилась на чемодан в прихожей Лены. - Нам парни головы поснимают, что сами ходили, - сказала Аня. - Да, - согласилась Женя, - и Степнов твой будет первым. - И будет прав, - Лена закрыла дверь и повернулась к подругам, - что ж, помирать так с музыкой. Пошли в комнату, отметим Наташкин переезд. - Лена, Лена, проснись, - испуганные девчонки пытались разбудить подругу, которой, по всей видимости, приснился кошмар. - Ч-что произошло? – Лена открыла глаза и села на постели. Наташа стояла рядом с Леной и держала стакан воды, Аня подняла с пола Ленкино одеяло, а Женя сидела на краю кровати и поглаживала Лену по руке. Лена взяла у Наташи стакан с водой и залпом осушила его. - Тебе приснился кошмар? - Да. Опять тот же сон, тот же ужас. - Может Степнову позвонить? - Нет, ночь на дворе. Боже, как же трудно без него, как я боюсь его потерять. - Лен, успокойся, это только сон. Все будет хорошо. - Да, Лен, ерунда все это. Ты просто переутомилась вчера на репетиции. - Да, наверно. А вдруг что-то случится? - Успокойся, ничего не случится. Мы уже две недели тут живем, и все тихо. - Да, вы правы, это всего лишь сон, всего лишь переутомление. Лена легла на подушки и натянула одеяло до самых глаз. Девочки тоже разошлись по кроватям. До утра все спали спокойно. -Лен, привет. Ты сегодня занята вечером? - Уже нет, Романовский у нас опять студию забрал. - Ну, вот и отлично. Жди меня в пять. У меня сюрприз. - У тебя? Это я должна тебе сегодня сюрпризы. - Успеешь еще, дорогая. Жди меня. Лена отключила телефон и, улыбаясь, подошла к девчонкам. - Ну, что тебе Витенька сказал? - В кафе идете без меня, - сказала Лена, широко улыбаясь, - я остаюсь здесь до пяти. - Оу, да у вас свидание, - Нюта закатила глазки. – Девочки, давайте тоже мальчикам позвоним. Они гуляют. А мы чего отстаем? - А я не отстаю, - заулыбалась Аня, - Матвей сегодняшний вечер со мной еще два дня назад застолбил. - Ого, - удивилась Наташа, - как это мы не заметили? - А вы заняты были, - многозначительно посмотрела на подруг Аня. - А мы с Костей договорились дома встретиться, - сказала Наташа, - у него какие-то идеи по поводу сайтов: моего и Ранеток. Так что, я домой, ужин готовить. - Что ж, Нютка, - взяла под руку подругу Женя, - мы пойдем к нам в кафе, попробуем наших джентльменов на мороженое раскрутить. - Так, народ, вы не забыли про сегодняшнее мероприятие в кафе? – Лена обвела подруг строгим взглядом. - Лен, - засмеялась Нюта, - даже если бы и забыли, ты бы напомнила, как сейчас, например. - Не издевайтесь, - Лена сделала страдальческое лицо, - для меня это очень важно. - Ленка, - Женя обняла подругу, - мы все понимаем, не нервничай так, все будет в ажуре. Мы сразу после пар пойдем, а ты дожидайся своего Ромео и к нам. Девочки, смеясь и перешучиваясь, отправились на последнюю пару, чтобы потом отправиться на более романтичные мероприятия. Лена вышла из Снегинки. Часы показывали 16.45. Лена села на ступеньку крыльца. Сегодняшний вечер она ждала с волнением и страхом. Сегодня она хотела сделать что-то особенно приятное для Виктора. Но вот вопрос, получится ли? Из раздумий Лену вывел гудок автомобиля. Лена подняла скучающий взгляд и увидела красивый темно-зеленый Лексус, припарковавшийся у крыльца Снегинки. Но через несколько секунд у нее глаза расширились от удивления. Из машины вышел Степнов с огромным букетом цветов. Лена так и осталась сидеть на ступеньке крыльца. Витя подошел и присел на корточки напротив ступенькой ниже. Он смотрел в удивленные глаза Лены снизу вверх. Как же он любит эти глаза, этот бездонный зеленый омут, тонуть в котором одно удовольствие. Лена смотрела в синие смеющиеся глаза и чувствовала, что проваливается в эту синеву. - Ленка, я так соскучился, - Лена молча кивнула. Вите явно доставляло удовольствие наблюдать за ее растерянностью. – Это тебе, - он положил ей на колени букет. - Спасибо, он красивый, - Лена спрятала лицо в цветах. – Вить, а что это? – Лена выглянула из цветов и устремила взгляд на машину. - Это Дашка постаралась, - с улыбкой вздохнул Виктор, - я не хотел. Но вас женщин разве переспоришь? Витя встал, помог встать Лене и повел ее к машине. Усадив девушку, он сел за руль. - Ты готова ехать? - С тобой, хоть на край света, - улыбнулась Лена Виктору, - только сначала надо заехать в кафе. - Зачем? - Надо… там девчонки ждут… это недолго… - Лена сделала бровки домиком. - Вот как тебе отказать, когда ты так смотришь? – Витя чмокнул Лену в носик, - ладно, поехали к твоим девчонкам. - Ох, у них лица вытянутся, наверно, больше, чем у меня, - Лена посмеялась про себя, представив себе лица банды, когда они увидят машину. - Все, готовность номер один, - громко закричала Аня, - Ленка смс-ку прислала, они будут через пять минут. Последние приготовления были закончены. Все спрятались за барной стойкой, и в зале погас свет. - Лен, ты уверена, что тебя здесь ждут? - Витя и Лена вошли в темный зал кафе. – Похоже, здесь никого нет. - Ну, ждут не меня, а нас, а точнее, тебя. И здесь точно кто-то есть. Не успела Лена закончить фразу, как по всему периметру зала зажглись и забегали огоньки, заработала светография и из динамиков заиграла громкая музыка «Happy birthday to you!». Из-за барной стойки с шумом и гвалтом вывалилась вся банда. Ребята с гиканьем и улюлюканьем принялись закидывать Виктора конфетти. Тот стоял, ничего не понимая, хлопая глазами и широко улыбаясь. - Как вы узнали? Ленка сдала? – Он посмотрел на улыбающуюся Кулемину и погрозил ей пальцем. - Виктор Михайлович, ну почему сразу Кулемина? – Наташа, картинно выписывая шаг, подплыла к Степнову и повисла у него на руке. - Вот именно, Виктор Михайлович, - таким же манером повисла у Степнова на другой руке Женя, - мы старались, а все лавры Кулеминой. - Между прочим, Виктор Михайлович, - Аня встала перед Степновым и сложила руки на груди, - дату вашего дня рождения Лерка добывала, когда мы еще в десятом классе учились. Для Кулеминой нашей старалась. - Банда, вы супер!!! – Степнов просто сиял. - Это еще не все, Виктор Михайлович, - возле Ани, повторяя ее движение, встала Нюта. - Ребята, выносите!!! – Закричали разом Ранетки парням, которые за минуту до этого куда-то сбежали. В зале опять погас свет. Со стороны подсобки показались огоньки. Ребята выкатили небольшой столик, на котором был невероятных размеров торт с огромным количеством свечей. - Ой, ребят, - усмехнулся Виктор, - вы что меня таким старым считаете? - Нет, Вить, - засмеялся Рассказов, - это чтобы желание побольше поместилось. Загадывай и задувай свечи. - Да что тут загадывать? – Витя обвел всех счастливым взглядом. – Самое большое желание, которое можно придумать, это вы, банда. А самое заветное желание всегда со мной, - он притянул к себе засмущавшуюся Ленку, - большего и желать не надо. Хотя… Пусть так будет всегда. – Витя набрал побольше воздуха и задул все свечи. Зал опять наполнился огоньками, музыкой и криками ребят. Послышались хлопки, парни открыли шампанское и разлили по бокалам. - Эмм, - Степнов немного растерялся, - а можно я сегодня, как Полиночка, сок попью? - Ты что, - поднял брови Гуцул, - тоже беременный? – Раздался дружный хохот. - Нет, - отсмеявшись произнес Степнов, - я за рулем. - Ууууууу, - ребята округлили глаза, - Кулемина, ты теперь с каретой. Довольный Виктор обнимал Ленку, смущенно прячущую лицо у него на плече. - Степнову Виктору Михайловичу, - громогласно произнес Рассказов, - троекратное ура! - Ура! Ура! Ура! – понеслось по залу. - А теперь машину смотреть, - завизжали девчонки и рванули на улицу, парни последовали за ними. Высыпав на крыльцо, ребята с восхищением разглядывали машину. - Вить, когда катать будешь? – Перед Степновым нарисовалась Женя. Через минуту его окружили все девочки. - В любое время, - заулыбался Витя, - но сегодня карета занята, - он посмотрел на Лену, которую не отпускал от себя все это время. - Ну, мы не претендуем, конечно, - улыбнулась Софочка, - мы терпеливо подождем своей очереди, - остальные девочки дружно закивали. - Что ж, - произнес Витя, - тогда, если вы не против, мы покинем вас. - Стоп! – Крикнул Рассказов. Он скрылся в кафе. Через минуту он вернулся, держа в одной руке верхушку торта, - куда бы вы не поехали, а праздничный торт попробовать вы обязаны, - он вручил торт Лене, - и еще, твое шампанское, - с этими словами он подбросил бокал с шампанским, который предназначался Вите. Тот красиво перевернулся в воздухе несколько раз и со звоном разбился о крышу машины, - вот теперь можно ехать. Лена и Витя попрощались со всеми, сели в машину и уехали, оставив банду весело догуливать день рождения их друга. - Ну что, готова теперь ехать со мной? - Я же уже говорила, - улыбнулась Лена, - с тобой хоть на край света. - Что ж, - усмехнулся мужчина, - на край, так на край, поехали. - Куда? - На край света, - Витя нажал на газ. Они летели по вечернему городу. То ли день был сегодня заколдованный, то ли Витя так умело выбирал дорогу, но они ни разу не попали в пробку. Вскоре Витя припарковал машину на стоянке около какого-то ресторанчика. - Закрой глаза, - Витя открыл Лене дверь машины и протянул ей руку. Лена послушалась. Витя закрыл дверь и нажал на кнопку брелка. Машина пикнула им на прощание. Взяв Лену за талию и притянув к себе, он повел ее к ресторану. - Открывай, - прошептал он ей на ушко. Лена открыла глаза. Они стояли перед входом в ресторан, а над дверями сверкала и перемигивалась огоньками надпись «Край света». Лена рассмеялась. Они вошли внутрь, где их встретил молодой человек в униформе и проводил к столику. Лена огляделась. Ресторанчик был небольшим, но уютным. Зал был похож на большую каюту пиратского корабля. Столики были просто деревянные, покрытые суконными скатертями, а сидели посетители на «бочках». Люстра посреди потолка напоминала трактирную, похожая на большое деревянное колесо, по периметру и перехватам которого в беспорядке было расставлено множество «свечей». На каждом столике стояла небольшая лампа, напоминавшая корабельный фонарь. Официанты были одеты в белые блузы с расстегнутой верхней пуговицей и с закатанными до локтя рукавами и заправленными в узкие черные брюки, на ногах длинные черные ботфорты, на голове бандана – ни дать, ни взять, пираты. Лена восхищенно оглядывала помещение. Она радовалась, что Витя не повез ее в один из светских, изысканных и чопорных ресторанов, где она бы чувствовала себя не в своей тарелке, совершенно не зная, как себя вести. Здесь все было, как говорится, по-свойски, легко и непринужденно. Лена прекрасно вписывалась в обстановку в джинсах, да и Витя был не при галстуке, что еще больше добавляло комфорта. Принесли меню, и Лена с Витей принялись увлеченно его изучать. Пока они ожидали заказ, к ним подошла молодая красивая девушка. - Я вижу, ты уже пришел, - обратилась она к Виктору. Витя встал, помог девушке присесть за их столик и снова занял свое место. - Да, познакомься, это моя Леночка, - он посмотрел на недоумевающую Лену, - Ленусь, это Олеся, жена моего друга и хозяйка этого корабля. Девушки приветственно кивнули друг другу. - Давненько ты у нас не появлялся, - улыбнулась Олеся, - хотя причина твоего отсутствия, я вижу, очаровательна, - она с интересом посмотрела на Лену. - Да, ты угадала, - Витя взял Лену за руку. - Я надеюсь, - обратилась Олеся к Лене, - тебе понравиться у нас и мы подружимся, и посещение этого корабля станет для вас традицией, - сказала она уже им обоим. - Я в этом не сомневаюсь, - улыбнулся Витя. – Как у вас дела? Как мальчишки? - Да все у нас замечательно, - ответила Олеся, - а мальчишки к Дашке рвутся, по Мише вашему соскучились. Думаем, на праздники в Питер съездить. – Принесли заказ. – Ладно, с вами приятно, но работа не ждет. С праздником тебя, Вить. Отдыхайте. - А она милая, - улыбнулась Лена Вите, - и сестру твою знает. - О, это интересная история. Олеся Дашина однокурсница. Они приехали в Москву также ко мне на день рождения. А со мной в комнате парень жил, мы с ним до сих пор дружим. Мы решили сходить в кафе, которое было недалеко от нашего общежития. Другу сразу Олеся приглянулась, а он ей. Они по началу катались туда-сюда друг к другу на свиданки. А когда девочки академию закончили, Олеся переехала в Москву. Они поженились, у них родились сыновья-близнецы. Сначала они работали на предприятиях, а потом каждый занялся своим делом. Олесе, например, понравилась та кафешка, где они познакомились… и теперь это великолепный пиратский корабль. - Вы были здесь? – Лена округлила глаза. – Ты привел меня в то место, где когда-то бывал Степнов-студент, потрясающе. - Я рад, что тебе понравилось, - Витя нежно поцеловал руку Лене. Заиграла красивая мелодия. – Потанцуем? Ты меня зовешь – я здесь, чтобы знала ты – я есть. Узнаешь меня – и я тебя узнал. Через мили и века вот тебе моя рука. Ты зовешь меня, чтоб я тебя позвал. Полетели сквозь окна, занавешенные дождем, Чтобы ты не промокла, я буду твоим плащом. Полетели сквозь стрелы под обстрелом и под огнем, Чтобы ты не сгорела, я буду твоим дождем. Миллион шагов назад, миллион кругов - и ад, Миллион веков тебя одну искал. В миллионе есть лишь миг, подаривший мне твой крик. Ты зовешь меня, чтоб я тебя позвал. Полетели сквозь окна, занавешенные дождем, Чтобы ты не промокла, я буду твоим плащом. Полетели сквозь стрелы под обстрелом и под огнем, Чтобы ты не сгорела, я буду твоим дождем. Они вышли на танцпол. Витя нежно обнял Лену и притянул к себе. - Ленусь, спасибо тебе за кафе, – прошептал Лене на ушко Виктор. - А почему только мне? – Улыбнулась Лена. - Мы все старались. - Банда была просто великолепна. Я был потрясен, насколько близко и прочно мы все связаны. Но я точно знаю, что идея твоя была. Спасибо. Лена зарылась в его объятия и спрятала лицо у него на груди. - Ты чего прячешься? - Странно как-то, непривычно. У тебя день рождения, а ты меня по ресторанам водишь. - Это не просто ресторан для меня. Когда наши с Дашей друзья познакомились здесь, было видно, что они понравились друг другу. Мы не сомневались, что это всерьез. Я тогда подумал, что свою девушку приведу именно сюда. - Спасибо тебе, - Лена улыбнулась Вите, - это действительно лучшее место в Москве. Никаких светских правил, никакой манерности, все просто и естественно. Мне здесь очень нравится. Давай придем сюда еще раз. - Сколько угодно, любимая. Я просто счастлив. - Витя теснее прижал девушку к себе и поцеловал. Песня окончилась, парочка вернулась за столик. Вечер прошел просто волшебно. К ним еще несколько раз подходила поболтать Олеся. Она была очень рада тому, что Лене понравился ее ресторан. Взяв обещание, появляться почаще, она отпустила их. Витя повез Лену домой. Возле дома они еще долго сидели в машине, не в силах оторваться друг от друга. Но расстаться все-таки пришлось, завтра их ждали школа и Снегинка. Стараясь не будить девчонок, Лена мышкой прошмыгнула в свою комнату. Витя дождался, пока у Лены в комнате загорится свет, мигнул на прощанье фарами и уехал. Лена разделась, погасила свет и абсолютно счастливая забралась под одеяло. Минут через десять пришла смс-ка: «Я уже дома. Спи спокойно, котенок. Я тебя люблю. В.». Лена отправила ответ: «И тебе спокойной ночи. Спасибо за вечер. Люблю тебя. Л.». Солнечные зайчики весело прыгали по комнате. Самые смелые забрались на личико белокурой девушки, заставив ее проснуться, открыть глаза и быстро зажмуриться от их ярких лучиков. На губах девушки играла легкая, но не менее искрящаяся улыбка. Она вспомнила недавний вечер с Виктором и смешно сморщилась от удовольствия. Пропищал телефон, пришла смс-ка. Лена посмотрела на часы: 06.00. «Ты уже проснулась, любимая?» Лена улыбнулась и набрала номер отправителя. - Привет, солнышко. - Привет, - голос девушки был сонным и слегка хриплым. - Ммм, ты еще в постельке, - Виктор сладко причмокнул, - как же я хочу к тебе под одеяльце. - Так в чем проблема? – Улыбнулась Лена. - Проблема в том, что я уже встал, умылся, оделся и даже выпил кофе. Скоро я зайду за тобой, у тебя полчаса на сборы. - Что?! Тогда пока, я полетела в душ. Лена нажала на сброс и, вскочив с постели, побежала в ванную. Через десять минут она мухой носилась по квартире, одеваясь, заправляя постель, делая прическу и макияж, собирая сумку для учебы, успевая между этими делами перехватывать кофе. Полностью собравшись, Лена зашла в гостиную, где спали Наташа и Аня. - Наташ, проснись, - Лена потрясла девушку за плечо. - Ммм, что такое, - Наташа открыла один глаз, - Лена? Мы что, проспали? - Нет, - улыбнулась девушка подруге, - сейчас самое время просыпаться. - А ты чего собралась в такую рань? В прихожей раздался звонок. - А за мной уже пришли, - Лена счастливо улыбнулась и вышла из комнаты. Лена открыла дверь и обомлела, увидев перед самым своим носом ворох красивых цветов. Она немного отстранила букет и увидела сияющие синие глаза. - Опять цветы? Мне? Витя, ты меня разбалуешь. - Рад стараться, - Витя притянул Лену к себе и поцеловал. – Идем? - Да, только цветы в воду поставлю. Держась за руки, они вышли на улицу. Погода для начала ноября была необычно чудесной. Вместо дождей и сырости светило яркое солнышко и дул легкий приятный ветерок. - Ты сегодня без машины? - Да. Погода сегодня просто прекрасная. Я подумал, что мы можем погулять. - С удовольствием. У нас есть два часа до начала занятий. - Тогда не будем терять время. Витя обнял Лену за талию, и они не спеша вышли со двора. Было еще слишком рано, но на улицах уже было полно людей, спешащих по своим делам. И только Лена и Витя шли по московским улицам, никуда не торопясь. Им не нужно было слов. Они шли молча, наслаждаясь объятиями друг друга. Так, прогуливаясь под утренним солнышком, они незаметно для себя пришли в парк. Переглянувшись и улыбкой давая понять, что поняли друг друга, они направились к дубу. Витя ловко взобрался на площадку в разломе дерева и протянул руки к Лене. Она поднялась наверх, держась за его руки и шагая ногами по стволу. Удобно устроившись на своем любимом «диванчике», Витя усадил Лену себе на колени. Она свернулась клубочком в его объятиях. - Вот так бы всегда тут сидел и никуда тебя не отпустил, - Виктор поцеловал Лену в висок. - А я бы и сама никуда не ушла, - Лена потерлась лбом о его щеку. Здесь им тоже слова не требовались, чтобы понимать, насколько им хорошо вместе. Они дорожили и наслаждались каждой возможностью побыть вдвоем, которые между учебой и работой выпадали не так уж часто. Они и не заметили, как пролетело время. - Ого, Лен, нам пора, - Витя посмотрел на свой мобильник. - Как, уже? – Лене вдруг почему-то не захотелось отпускать Виктора. – Может, еще здесь побудем? Я девчонок попрошу, чтобы прикрыли на первой паре. - Да, а меня кто прикроет? - Как кто, Игорь, - хитро улыбнулась Лена. - Да? – Витя внимательно посмотрел на Лену, - попробуем. Пока Лена звонила Жене, Виктор достал телефон и набрал номер Рассказова. Через минуту он убирал телефон, широко улыбаясь Лене. - Я тоже освободил себе первую пару. Лена была счастлива. Она крепко обняла Витю, как будто боялась, что он исчезнет. Когда он сказал, что им пора идти, в сердце закралась неприятная тоска. Было такое чувство, будто стоит им выйти из их заветного укрытия, как их счастье разлетится вдребезги. Здесь, в волшебном кругу дуба было легко и спокойно, сидеть, прижавшись к его груди, и слушать мерный стук его сердца. А снаружи была угроза, которую Лена чувствовала, но не могла объяснить, а тем более, предотвратить. Она упорно старалась отогнать от себя неприятные мысли, ведь утро начиналось так радужно, но они настойчиво занимали все ее сознание и не собирались уходить. Виктор почувствовал ее напряжение. - Ленок, что с тобой? Все в порядке? - Не знаю, - Лена поглубже спряталась в его объятия, - как-то тревожно стало. - Ну, что ты? – Витя взял ее за подбородок и заглянул ей в глаза. – Что может случиться? Пока вы с девчонками вместе живете, к вам никто не лезет и дом не караулит. Мы стараемся к вам почаще появляться. Будь уверена, в обиду мы вас не дадим. А сегодня такое чудесное утро, такое солнце. Не бойся, это просто старые страхи. - Ты думаешь? – Лена смотрела Вите в глаза, он кивнул, улыбнувшись ей. – Когда ты сказал, что нам пора идти, почему-то очень не захотелось тебя отпускать, как будто ты уйдешь и не вернешься. - Солнышко, - Витя сильнее прижал ее к себе и прошептал ей на ушко, - даже если я уйду, я вернусь. Как бы далеко и надолго мне не пришлось уйти, знай, я не смогу без тебя и обязательно вернусь. Верь мне. – Лена, глядя ему в глаза, кивнула и улыбнулась. – Улыбайся чаще, ты очень красивая с улыбкой. – Витя легко поцеловал ее улыбку. – А теперь нам действительно пора. Он спрыгнул на землю, помог спуститься Лене, и, обнявшись, они направились к Снегинке. - Ну, все, милая, беги, учись. До встречи. Я очень буду ждать вечера. Витя поцеловал Лену, потерся носом о ее носик и пошел в школу. Лена взбежала на крыльцо Снегинки. И… Из-за колонны крыльца навстречу Лене вышел парень. Лена не знала его, но сердце тут же сжал знакомый липкий ужас. Она попыталась бежать, но парень схватил ее за руку. - Вит… - Лена попыталась кричать, парень закрыл ей рот рукой и потащил к машине, стоящей в тени деревьев. - Ой, девочки, смотрите, - Аня с любопытством выглядывала в окно аудитории, - а вот и наша сладкая парочка. - Анька, вот не стыдно тебе так откровенно за людьми подглядывать? – Смеясь укорила подругу Женя. - Да ладно тебе… Ой, мамочки… - Аня расширила глаза от ужаса. - Что там?! – Ранетки подлетели к окну. То, что они увидели, повергло их в шок. Витя направился было в школу. Вдруг он услышал крик, ее крик… Он обернулся и похолодел от увиденного. Какой-то парень тащил его Ленку к машине, той самой черной Тойоте. Как он не заметил ее, когда они подошли. Он кинулся к ней. Парень запихнул упирающуюся Лену в машину, запрыгнул за руль, и машина, засвистев шинами об асфальт, рванула с места. Степнов, недолго думая, встал на ее пути. Парень явно этого не ожидал, он, что было силы, вдавил педаль тормоза в пол, но расстояние было слишком коротким, а скорость слишком большая. Глухой удар… Отчаянный крик Лены… Машина на секунду встала. Этого мгновения хватило, чтобы Лена выскочила из машины и скрылась в дверях Снегинки. Все, что она делала сейчас, делала на автомате, сработал инстинкт самосохранения. Все мысли ее в эту минуту были рядом с Виктором, распростертым на дороге. Парень, выматерившись, нажал на газ, и машина скрылась в неизвестном направлении. Лена вылетела из-за дверей, подбежала к Степнову и рухнула рядом с ним на колени. Ее трясло, она не могла говорить, крупные слезы градом катились из глаз, мысли путались. «Витя, зачем? – Да он ведь тебе время для побега дал, дура! – Нет! Не такой ценой! – Ты должна верить! Он обещал всегда возвращаться! – Я не могу, ведь… - Должна! – Не могу… - Верь!!! – Попробую…» Из Снегинки вылетели Ранетки. Сначала они все были в ступоре от ужаса, потом, не сговариваясь, побежали к Лене. Лена оглядела всех туманным взором и потеряла сознание. Женя дрожащими пальцами набрала номер скорой. Аня пыталась дозвониться до Рассказова. Наташа и Нюта держали Лену. Лена очнулась от резкого запаха, врач скорой сунул ей под нос ватку с нашатырем. Она увидела, как Витю на носилках погружают в машину. «Не накрыт, значит, жив», - мелькнула безумная мысль. Лена попыталась встать, врач не позволил. - Я хочу поехать с ним… - еле слышно проговорила Лена. - Тебе нельзя, ты слишком слаба, поезжай домой… - Я поеду, - перебила Лена врача более твердым голосом. - Нет, тебе надо… - Я хочу быть с ним!!!!! – Отчаянно закричала Лена. - Кем ты ему приходишься? - Спросил врач, видя мольбу и ярость в ее глазах. - Я его девушка, - сквозь зубы процедила Лена, Ранетки закивали в ответ на недоуменный взгляд врача, - и я должна быть с ним. Такого напора выдержать было нельзя, и врач утвердительно кивнул. Девочки помогли Лене сесть в машину. Она тут же пролезла в уголок к носилкам и взяла Витю за руку. Лена не видела и не понимала, что делали вокруг нее врачи. Она держала руку Вити, чувствовала ее тепло, чувствовала, как слабо бьется на запястье тоненькая ниточка пульса, и это придавало сил, оживляло маленькую, безумную, но так необходимую надежду. - Какого черта?!!!!!!! – Светловолосый мужчина был багровым от ярости. - Я же сказал, без самодеятельности!!!!! Немедленно всем на дно!!!!!! Я за границу!!!!! И чтобы никакого движения, даже пальцем, без моего разрешения!!!!!!! «Почему так долго?!! Они же врачи!!! Неужели так трудно взять и спасти его?!! Сколько времени я тут сижу? Час? Два? Десять? Нет, сорок минут. Как же это тяжело, ждать…» - Леночка, вот ты где, - Рассказов подбежал к девушке, сел рядом и обнял за плечи, - я весь этаж обегал, пока тебя нашел. У них здесь шесть операционных… Ты как? - Никак, - голос Лены был тихим и бесцветным. - Верю. А что там? – Игорь кивнул в сторону операционной. - Не знаю. Мне ничего не говорят. Но, по-моему, у них врача нет. Господи, я с ума сойду… - у Лены на глазах показались слезы. - Успокойся, я попробую помочь, - Рассказов достал телефон и стал набирать чей-то номер, - я в регистратуру, я быстро. Через пятнадцать минут Рассказов вернулся, серьезный, но довольный. Он подбежал к Лене, сел рядом и опять обнял ее за плечи. - Лена, все хорошо, я договорился с главным, будет врач, совсем скоро. Не отчаивайся. Лена кивнула. - Как девчонки? - Ревут, - Рассказов вздохнул, - их парни реанимируют, а с Соней сейчас Борзова и Шинский. Савченко с Новиковым разговаривает. Словно услышав их, в коридоре показался Николай Павлович. - Есть что-то новое? – Лена и Игорь покачали головами. – Леночка, а ты почему здесь? – Лена удивленно на него взглянула. – Я имею ввиду, почему тебя не осмотрят, может, тебе успокоительное надо? - Спасибо, Николай Павлович, - Лена с благодарностью слабо улыбнулась своему бывшему директору, - мне уже оказали необходимую помощь. Теперь осталось только ждать. - Лен, - Николай Павлович присел рядом с ней с другой стороны, - я понимаю, что тебе тяжело, но Андрей Васильевич хотел с тобой поговорить. Он уже был у Снегинки, расспрашивал девочек, теперь вот с тобой надо… - Николай Павлович, может завтра… - Рассказов попытался оградить Лену от трудного разговора. - Нет, - перебила его Лена, - я поговорю с Андреем Васильевичем. Только можно, он сюда приедет? - Ну, конечно, Леночка, как скажешь, - Николай Павлович достал телефон и позвонил Новикову. Андрей Васильевич приехал в больницу через полчаса в сопровождении Лехи. Они задали Лене несколько вопросов. Лена пересказала им все, что произошло у Снегинки, и подтвердила, что это те же люди, что караулили ее у дома и писали угрозы. Во время их разговора в коридоре появился высокий мужчина. Рассказов с радостной улыбкой бросился к нему, пожал ему руку и быстро повел по коридору. Через десять минут они вернулись. Мужчина был одет в белую форму и, по всей видимости, был готов к операции. Перекинувшись еще парой слов с Игорем и бросив быстрый взгляд в сторону Лены, он вошел в операционную. Новиков, еще немного поговорив с Леной, ушел в сопровождении Лехи и Николая Павловича. Рассказов опять занял место около Лены. Они просто сидели и молча ждали. Сколько они так просидели, Лена не знала, но ей показалось, что целую вечность. Наконец двери операционной открылись, и вышел тот самый мужчина, которого так радостно встречал Рассказов. Увидев его, Игорь вскочил. Врач подошел к ним. На нем были маска и шапочка, так что Лена видела только карие смеющиеся глаза, которые излучали сейчас тепло и надежду. - Ну, что? Не томи уже. – Рассказов нервно провел рукой по волосам. - Успокойся, Игорь, его жизнь уже внеопасности. Теперь остается только ждать, когда он придет в себя. Могут быть последствия, но я надеюсь, что все будет хорошо. Двери зала снова открылись и показались санитары, катящие каталку, на которой был Степнов. Лена вскочила и хотела бежать к нему. Рассказов поймал ее за руку и притянул к себе. Лена смотрела, как его увозят, на его бледное, но спокойное лицо. Каталка скрылась с поля зрения. Слезы опять полились из глаз. Лена опустилась на скамейку, спрятала ладони между колен и сжалась в комочек. Мужчина-врач присел возле нее на корточки. - Ты Лена? – Лена кивнула. – Не надо плакать, Лена. Самое страшное уже позади. Теперь будем ждать. Витя сильный, он поправится. Вот увидишь, с ним все будет хорошо. Это только вопрос времени. – Он взял ладошки Лены в свои большие ладони. Лена чувствовала их тепло, его спокойствие постепенно передавалось ей. – Ты должна пойти домой. – Лена отчаянно замотала головой. – Сейчас к Виктору нельзя. Ему нужен полный покой. – Она подняла на него умоляющий взгляд. – Хорошо, я покажу тебе его палату, но обещай, что сразу пойдешь домой и отдохнешь. – Лена кивнула. – А завтра ты сможешь прийти и оставаться, сколько захочешь. – Опять кивок. Лена заглянула в палату. Свет был приглушен, шторы задернуты. Витя лежал на большой кровати в окружении приборов, которые считывали его пульс и тоны сердца и передавали сигнал на небольшой пищащий аппарат с монитором. Врач мягко, но уверенно отстранил ее и закрыл дверь. - А теперь домой, ты обещала. - Я провожу ее, - Рассказов взял Лену под руку и повел к выходу. Было около трех часов дня. Рассказов вызвал такси и повез Лену домой. - Игорь, я не хочу домой, - они уже стояли у Ленкиного подъезда. - Почему? Там девчонки… - Вот именно, девчонки, - Лена посмотрела на мужчину молящим взглядом, - они сейчас с вопросами накинутся, с утешениями. Я знаю, они хотят поддержать меня, но… - Я понял. А куда ты хочешь? - Не знаю, - Лена пожала плечами, - просто хочу побыть одна. - Лен, я тебя одну никуда не пущу. - Но… - Никаких но, я тебя одну не оставлю. Во-первых, было нападение, во-вторых, ты в таком состоянии сейчас… Короче, куда ты, туда и я. Я буду просто рядом идти, молча… Лена улыбнулась его настойчивости. Она взяла его под руку, и они вышли со двора. Лена не думала, куда идет, просто ноги сами несли ее. Она и не заметила, что идет тем маршрутом, каким они с Витей гуляли сегодня утром. Рассказов просто шел за ней. Они пришли в парк. Здесь Лена немного пришла в себя и огляделась. Она вспомнила утреннюю прогулку, поняла, что шла сюда той же дорогой, вспомнила дуб, тихий покой, тревогу, машину… больницу… палату… Глаза опять заблестели от слез. Игорь почувствовал, как Лена сжала его руку. Он посмотрел на нее. Она побледнела, глаза остекленели, слезы вот-вот готовы были покатиться по щекам. Рассказов решил увести Лену подальше от людных мест. Он свернул с дорожки и повел Лену в заросли деревьев, чтобы их не могли видеть. Пройдя немного, он увидел большую развесистую сосну, нижние ветви которой доставали почти до земли, образуя укрытие. Он заметил небольшое бревно, закатил его под сосну, сел и усадил рядом Лену. Крупные слезы уже катились по ее щекам, но сама она вся сжалась, до боли закусив губу. Игорь потряс ее за плечо. Лена посмотрела ему в глаза и поняла, что не может больше держаться. Пока над Витей была угроза, она держала себя в руках. Теперь, когда опасность миновала, она дала волю слезам и эмоциям. Лена упала на колени Рассказову, ее сотрясали немые рыдания. Игорь положил одну руку ей под голову, а другой гладил по спине, по волосам. Он не пытался ничего говорить, не пытался как-то ее успокоить. Ей нужно было выплакаться, дать выход огромному напряжению. Он это понимал и просто был рядом. Игорь откинулся на ствол сосны и закрыл глаза. В голове у него пролетало огромное количество вопросов. «Кто эти люди? Что им надо от Лены? Какая им от всего этого выгода? Если есть заказчик, то кто он? Новиков говорил, что Наташа рассказала о таких же угрозах и в ее адрес. От нее-то что им надо? Те же ли это люди, что угрожают Лене? - Ни на один из этих вопросов он не мог найти ответа. От этого становилось страшно, в сознании разливалось противное чувство беспомощности. Но этого показать нельзя, он мужчина и должен быть сильным, рассудительным и спокойным. - Ранетки в шоке, Лена вообще себя не помнит от отчаяния. Кто же еще их поддержит, если и я раскисну?» Игорь почувствовал, что Лена затихла. - Лен, - он осторожно потряс ее за плечо. – Ты в порядке? - Да, - отозвалась Лена, - теперь да. - А ну поднимись, посмотри на меня, - Лена послушалась, - ууууу, как мы похорошели, - усмехнулся Игорь, глядя на заплаканное лицо Лены, – на, возьми, это тебе сейчас пригодится, – он протянул Лене платок и зеркальце. - А ты всегда с собой зеркальце носишь? – Усмехнулась в свою очередь Лена. - О, уже шутишь, хороший признак, - улыбнулся мужчина, - а зеркало, это Сони, она никогда его в сумочке найти не может, вот и держит у меня в кармане. Лена, насколько могла, привела себя в порядок. - И чего ты со мной нянчишься? – Лена вернула Игорю зеркальце и платок. - Лен, - Рассказов серьезно посмотрел на девушку, - Витя мой друг. Пока его нет рядом с тобой, я за тебя отвечаю. И потом, - его лицо вдруг посветлело, - нравишься ты мне. Витя о тебе так рассказывал, что ты и для меня близкая стала, родная что ли, знаешь, как младшая сестренка. Ты не против такого старшего брата? Лена улыбнулась. От слов Игоря стало как-то тепло на сердце, светлей на душе. Как же ей повезло с друзьями. Она вдруг захотела увидеть девчонок, принять их поддержку, поддержать их самой, ведь они тоже были в стрессовом состоянии. - Ну что, Лен, домой? – Словно прочитал ее мысли Рассказов. - Да, - Лена, улыбаясь, кивнула. - Ты точно в порядке? Не будешь потом хандрить? - Точно. С такими друзьями, как вы, ничего не страшно. Мы все преодолеем. Я, наверно, поплачу еще, сам понимаешь. Но мне уже гораздо легче, честно. Через полчаса Лена зашла к себе в квартиру в сопровождении Рассказова. - Девчонки! Я дома! Как вы тут? - Ленка, - из кухни выбежал Белута, за ним вывалились все парни. Лена с растерянной улыбкой смотрела на обеспокоенные лица ребят и чувствовала тепло, которое разливалось от сердца по всему телу и проникало в сознание. Они все здесь, они пришли к ней, не ушли, дождались, когда она появится дома, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, поддержать, успокоить, если надо. Сзади за плечи ее поддерживал Рассказов. В гостиной послышалось движение, и через минуту в коридоре показались заспанные девчонки. Увидев Лену, они молча кинулись к ней и крепко сжали в объятиях. Сколько они так стояли, сцепившись тесным кружком, Лена не знала, но она чувствовала, физически ощущала их волнение, понимание, поддержку, любовь. По щекам Лены снова побежали слезы, но они не были печальными. Лена понимала, что ей не придется переживать свои трудности в одиночку, и, что Витя дорог не только ей. С ними приключилась беда, и друзей не пришлось звать, они пришли сами. Это ли не счастье? - Девчонки, вы меня задушите, - тихо проговорила Лена. - Лен, ты как? – Несмело спросила Наташа, когда кружок расцепился. - Нормально, - Лена слабо улыбнулась, - правда. Игорь меня почти два часа выгуливал. А теперь вот вы все здесь… Вы не представляете, что для меня значит, видеть всех вас… Для меня очень важно то, что вы рядом… Для нас с Витей важно… - Лен, - Лену обняла Нюта, - вы все были рядом со мной, когда Степу арестовали. Сколько было приложено усилий, чтобы его освободить. Неужели мы теперь тебя с Витей оставим? – Все дружно закивали, а Рассказов только еще крепче сжал плечи Лены. - Может, чай, - Степа решил прервать паузу. Вся компания кое-как разместилась за вкусно накрытым столом. - Лен, как Витя? – Опять несмело прозвучал вопрос. - Уже вне опасности, - вздохнула Лена, - но меня к нему не пустили. Сначала страшно было. Все бегали с серьезными лицами, суетились, мне ничего не говорили. Но я сама, когда на осмотре была, услышала, что у них врача нет, который мог бы провести операцию. У меня состояние было, не дай Бог никому. С одной стороны, ужас от осознания того, что будет, если врача не найдут. С другой – ступор от действия дозы успокоительных. Но, слава Богу, вмешался Игорь, он нашел врача, и теперь остается только ждать, когда Витя придет в себя. - Игорь, - теперь недоуменные взгляды были направлены на Рассказова, - а кто этот врач? - Это старый друг Вити, - ответил историк, - он меня с ним познакомил почти сразу, как мы с Витей подружились, когда я в школу пришел. Теперь вот его друг его же и спас. Он первоклассный врач, у него клиника своя. - Лен, ты родителям и деду говорить о случившемся будешь? - Пока нет. У деда сердце слабое, а родители сразу меня забрать захотят. А я никуда не поеду, сами понимаете, - все понимающе кивнули. Больше тему аварии и больницы никто не затрагивал, и Лена была очень благодарна друзьям за это. Она понимала, что боль и одиночество еще вернутся к ней, просто сейчас они выжидают подходящего момента, когда она останется одна. У Лены не было страха, теперь не было. Она не боялась остаться одна, знала, что пройти это необходимо. Но и приближать этот момент ей не хотелось. Поэтому сейчас она вместе со всеми вспоминала веселые моменты летних каникул, учебы в Снегинке, слушала рассказы ребят об их казусах учебы, Рассказова - о жизни школы. На кухне шла веселая и непринужденная беседа, иногда перебиваемая взрывами смеха. Но время неумолимо шло, и этот вечер подошел к концу. Парни и Нюта засобирались домой. - Девчонки, - Лена посмотрела на Наташу, Аню и Женю, - я хочу сегодня у Вити ночевать. Вы не будете против? - Лен, ты точно этого хочешь? – Рассказов с беспокойством смотрел на девушку. – Тут все-таки подруги. Не боишься остаться одна? - Немного, но мне это надо. – Лена с просьбой в глазах посмотрела на мужчину. – Ты проводишь меня? – Рассказов кивнул, девочки поджали губы, но они все понимали. Лена завернулась в плед и забралась на подоконник. В небе висел тонкий серпик луны в окружении несчетного количества звезд. Из глаз девушки медленно катились слезы, оставляя мокрые дорожки на щеках и огненные на сердце. Закрыв за Рассказовым дверь Витиной квартиры, Лена погасила везде свет, прошла в гостиную и села на диван. На сердце было еще тепло и уютно после вечера, проведенного с бандой. Но Лена понимала, что это ненадолго. Как бы светлые чувства поддержки и надежности, так старательно оставленные ей друзьями, не были сильны, им все равно придется уступить место отчаянию и одиночеству, неизбежно караулившим ее сердце. Оставаться дома с девчонками Лена не могла. Они бы не дали ей остаться одной и долго печалиться. Но Лена понимала, что должна пройти и это испытание, поэтому ушла в квартиру Степнова, где сейчас было пусто и холодно без него. «Как раз подходящая обстановочка, - пролетело в голове Лены, - только бы не болело так.» Лена вспомнила утро: боль, отчаяние, страх… Сердце сжалось, Лена испугалась. Она подскочила с дивана, пробежала на кухню, достала из холодильника коньяк и сделала большой глоток прямо из горлышка. Горячительная жидкость обожгла горло и, казалось, все тело, из глаз брызнули слезы. «Я готова! – Крикнула девушка со злостью в пустоту. - Ну, что же вы? – Лена словно обращалась к этим мучительным чувствам. – Что же вы медлите? Я пришла, я уже одна, начинайте меня терзать. Только побыстрее. Я не вынесу ожидания.» Словно отвечая ее мыслям, в сердце забрался холод, доставая из памяти страшные картинки: безумный взгляд парня, яростный огонь в глазах Вити, решительно вставшего на пути машины, секунда и Витя лежит на дороге, потом носилки, палата. Что это было, зачем, кому она помешала? – Лена не находила ответов на эти вопросы. По телу пробежал знакомый липкий ужас. Опять стало страшно. Лена сделала второй большой глоток, зажмурилась. Коньяк и стресс сделали свое дело, к тому же сегодня Лена ничего не ела, а вечером только смогла выпить пустой чай. Лена закрыла коньяк, поставила его обратно в холодильник и, на ватных ногах пройдя в спальню, забралась в постель и заснула. «Холод… Холодные руки… трогают плечи, руки, лицо… страх…» Лена открыла глаза и резко села в постели. Она не знала, сколько проспала, но эйфория от выпитого коньяка уже прошла. Голова была ясная, как никогда. И вот теперь со всей ясностью и полнотой Лена ощутила то, чего так ждала и… так боялась. Лена оглянулась. Сколько времени провели они здесь вместе, Витя грел ее половину кровати, чтобы ей было тепло ложиться, здесь они дарили друг другу свои ласки, выражая ими всю свою любовь и нежность, здесь Лена просыпалась в объятиях любимого, сама или от его поцелуев. Теперь здесь было пусто… и опять этот сон… Мелькнула спасительная мысль о коньяке, но Лена прогнала ее. Она не сбежит второй раз, она примет все, что сейчас почувствует… уже начала чувствовать… Воспоминания последнего дня сжимали сердце болью и отчаянием, мысли о том, что бандиты снова объявились, приносили страх. Лена упала на подушку и зарылась в нее лицом. Ее било крупной дрожью, из глаз ручьями катились слезы, голоса не было, горло сжал болезненный спазм. Лена дала волю чувствам, сознательно пропуская их через себя, пока сознание не отключилось, и не остались только эти самые чувства, уже безраздельно господствовавшие в ее сердце и безжалостно терзающие его. Сколько продолжалась эта пытка Лена не знала. Постепенно буря прошла. Окончательно придя в себя, Лена обнаружила, что под ней подушка насквозь мокрая, а указательный палец правой руки прикушен до крови. Тело словно пронзали тысячи иголок, и очень болела голова. Лена встала и прошла в кухню. Она достала из морозильной камеры контейнер со льдом, ссыпала холодные кубики в пакетик и приложила к пылающему лбу. Боль потихоньку отступала. «Ну вот, испытание пройдено, - горько усмехнулась сама себе Лена, - только бы не пришлось повторять, я не вынесу больше.» «Сильная моя девочка, спортсменка моя», - голос Вити отозвался в сердце, но уже не болью, а теплом. Головная боль прошла. Лена «умылась» ледяными кусочками, кожу на лице как обожгло, напряжение вокруг глаз спало. Бросив пакетик в раковину, Лена вышла из кухни. И вот теперь она сидела на подоконнике спальни, завернувшись в плед, и смотрела в черное ночное небо. Слезы еще катились из глаз, вымывая последнюю боль. Оставалась еще последняя давящая мысль, но никак от Лены не зависящая. Врач в больнице говорил о каких-то последствиях травмы. О каких именно, Лена старалась не думать. Эта ночь далась ей с трудом, и она не хотела еще нагружаться тяжелыми мыслями. Витя еще не пришел в себя, а врач дал надежду на положительный исход. Значит, надо успокоиться и всеми силами надеяться на лучшее. Лена вспомнила вечер с бандой. На сердце стало теплее и спокойнее. Завтра, хотя уже сегодня, выходной, Лена пойдет к Вите и проведет с ним весь этот день…, и следующий... С этими мыслями Лена слезла с подоконника, разделась, забралась в постель и заснула. - Да где же этот чертов будильник? - Лена обыскивала кровать в поисках будильника, который звенел уже несколько минут. – Стоп! Какой будильник? Сегодня выходной и будит меня по утрам мелодия в телефоне. Где я? – Лена села в постели. Постепенно просыпаясь, Лена сообразила, где она находится и почему. Звон прекратился, но Лена уже успела понять, что звонили в дверь. Лена нехотя вылезла из-под одеяла, прошлепала в ванную, завернулась в Витин махровый халат, прошла в прихожую и замерла от удивления. Дверь была открыта, а в прихожей стояла красивая темноволосая девушка. Она закатила в квартиру небольшой чемодан, вытащила ключ из замка, захлопнула дверь и, повернувшись, увидела Лену. С минуту девушки удивленно смотрели друг на друга, хлопая глазами. - Даша? Лена? – сказали они одновременно и также одновременно кивнули в ответ друг другу, рассмеялись. Потом пауза. - Эммм, может, кофе? – Даша вывела Лену из ступора. - А? О, да, конечно, - встрепенулась Лена, - проходи. Девушки расположились на кухне. Лена поставила турку на огонь. Вскоре кофе был готов. Лена разлила его по чашкам, достала печенье, шоколад, сливки и села за стол напротив Даши. Девушки с интересом рассматривали друг друга, заговорить первым никто не решался. - Я тебя разбудила? – Даша решилась на первый шаг. - Да, - Лена почувствовала, как с плеч свалилась гора. - А ты долго звонила? - Достаточно долго для того, - улыбнулась Даша, - чтобы Витя с криками открыл дверь и рассказал мне, кто я есть. - Прости, - Лена спряталась за челкой, - я плохо спала… - Ничего страшного, - заверила девушку Даша, - я смотрю, ты здесь одна. Блин, в кои-то веки собралась братца любимого навестить, а его нет. Лен, а где Витя? Лена вздрогнула, кофе расплескался на стол, в глазах опять собрались предательские слезы. Даша заметила это и слегка побледнела, предчувствуя недоброе. - Даш, - Лена закрыла глаза, пытаясь прогнать слезы, голос дрожал, - Витя в больнице… в реанимации… - Что произошло? – Даша говорила тихо в тон Лене. - Его сбила машина. - Как? Не понимаю… Витя же… Водитель, что ли пьян был? - Нет, - Лена уже шептала, каждое слово давалось с трудом, - он сам… чтобы остановить машину… чтобы спасти меня… Даша подсела к Лене и обняла ее за плечи. По бледному лицу девушки катились крупные слезы. Даша сама закусила губу, чтобы не расплакаться, но видя состояние Лены, она решила, во чтобы то ни стало, крепиться. - Лен, расскажи мне все, - Лена посмотрела на Дашу туманным от слез взором, - тебе легче станет, поверь мне. Лена не стала противиться и рассказала Даше все, начиная с нападения в подъезде ее дома. После того, как она выговорилась, на сердце и правда стало легче. Даша тоже теперь не сдерживала слез, они обильно бежали по ее щекам, но она продолжала обнимать Лену за плечи. Лена почувствовала, что руки Даши трясутся, а сама она очень бледная. Лена встала, достала коньяк и поставила его перед Дашей. Даша увидела, что бутылка вскрыта и все поняла. Она тоже сделала большой спасительный глоток. - Бедная девочка, - Даша погладила Лену по волосам, - что же ты перенесла. Ты поэтому не спала ночь? – Лена кивнула. – Знаешь, когда мы остались одни, мы первую ночь тоже сидели по разным углам. Нам было очень плохо, но пережить это не поможет никто, этот момент нужно пройти самому. Все хорошо, Лен, ты справилась. Тем более, ты сказала, что Витя сейчас вне опасности. Ты отведешь меня к нему? – Лена опять кивнула. Через два часа девушки входили в здание больницы. Они поднялись на третий этаж, получили на посту халаты и бахилы и направились в сторону палаты. Подойдя к нужной двери, Лена занервничала. Даша взяла ее за руку своей влажной ладошкой, она тоже переживала. Лена сделала вдох и открыла дверь. В палате, как и вчера, был приглушенный свет, а шторы задернуты. Мерно пищал аппарат справа от кровати, на которой лежал Витя. Казалось, что он просто спит, настолько спокойным и умиротворенным было его лицо. Девушки подошли к нему и сели по обе стороны кровати. - Привет, Витя, - Лена осторожно взяла его руку в свою. – Как ты тут? Я не знаю, слышишь ли ты меня, но, я надеюсь, тебе приятно, что я пришла. Я не одна. Представляешь, сегодня утром Даша приехала. Она не смогла на твой день рождения вырваться, сам понимаешь, начало недели… Так она на выходные решила приехать, а ты вот… здесь… не встречаешь… - Витюш, привет, это Дашка. Я честно, боялась к тебе идти, но ты как всегда, выглядишь супер, молодец. С прошедшим тебя. Ты давай, выздоравливай, ты мне этот праздник должен. А Ленка твоя просто чудо, и любит тебя с сумасшедшей силой. Так что ты просто обязан поскорее поправиться, тебя такие девчонки ждут. Девушки сидели по обе стороны кровати Виктора, держали его за руки и молчали. Дверь в палату открылась. Лена и Даша обернулись на звук шагов. В палату вошла молоденькая медсестра. Увидев девушек, она чуть слышно фыркнула и прошла к Степнову, картинно крутя пятой точкой. Она подошла к Виктору с Лениной стороны, поставила поднос на тумбочку, бесцеремонно выхватила руку мужчины из руки Лены и принялась вводить в вену лекарство. Закончив процедуру, она положила руку Вити на кровать и направилась к двери, слегка толкнув Лену. Лена тут же нежно взяла Витину руку в свою, Даша сжала кулаки. - Простите, уважаемая, не знаю вашего имени, - приторно сладким голосом проговорила Даша, - я бы хотела видеть предписания врача. - Светлана. А зачем тебе? – Девушка с самодовольным ехидством посмотрела на Дашу. – Ты все равно ничего там не поймешь. Но если так интересно, можешь поговорить с лечащим врачом, он объяснит все достаточно популярно, для непосвященных. «Опять Светлана», - пронеслось в голове у Лены. - Я Даша, а это Елена. – Медсестра снова тихонько презрительно фыркнула. - Я что-то не помню, Светлана, чтобы мы переходили на «ты», - также спокойно продолжала Даша, - но если ты настаиваешь… Так вот, Светлана, одно из моих образований медицинское, так что предписание врача не будет для меня загадкой. И я имею право требовать его у вас, т.к. являюсь единственным родственником Виктора. - Жена что ли? – Света презрительно скривила губы. - Нет, я его сестра. - А эта, - Света кивнула на Лену, - дочь? - Опять не угадала. Ты невнимательна, Света. Я сказала, что являюсь единственным родственником… пока. А эта, как ты изволила выразиться, его невеста и будущая жена. Но не об этом сейчас. Я все-таки хотела бы узнать режим и содержание процедур, назначенных брату. Даша была сама невозмутимость, зато Свету начинало потряхивать от раздражения. Она была довольно капризной особой и всегда получала, что хотела. Она не собиралась сдаваться и на этот раз. - Со всеми вопросами обращайтесь к лечащему врачу. - Спасибо, Светлана, мы так и сделаем, если ты ничем не можешь нам помочь. Знаешь, это даже подвиг, многие медсестры некомпетентны в своей области, но признаваться в этом при людях, это смело. Я обязательно поделюсь этой мыслью с лечащим врачом. Еще раз презрительно фыркнув в сторону девушек, Света вышла, отчаянно цокая каблучками. Даша подошла к растерянной Лене и ободряюще похлопала ее по плечу. - Не боись, подруга, и не таких обламывали. Лена и Даша провели у Вити весь день. Выйдя из больницы, они погуляли по вечерней Москве. Дома они поужинали и, переместившись в гостиную, провели вечер за долгой приятной беседой. Даша вспоминала их с Виктором детство. Лена рассказывала о родителях, дедушке, группе. Девушки слушали друг друга с жадностью, чувствуя, как становятся ближе друг другу. - Даш, ты думаешь Светлану эту надо опасаться? – Задала Лена мучавший ее вопрос. - Я думаю, что она тебе не конкурент. Витя никого и никогда не поставит на твое место. Но сбрасывать ее со счетов не стоит. Она еще та штучка и попытается встрять между вами. Вот тут мы и повеселимся, - Даша хищно потерла руки. - В смысле? – Не поняла Лена. - В смысле я с тобой, сестренка. Ведь ты скоро станешь моей сестренкой? – Даша смешно вскинула брови. - Да, - Лена тепло улыбнулась уже родной Даше. Лену разбудили яркие лучики солнца, пробивающиеся сквозь шторы. Лена смешно поморщилась и поглубже зарылась в одеяло. Рядом зашевелилась Даша. Они проболтали вчера допоздна, и даже забравшись в постель, они продолжали разговаривать. Даша напоминала Лене Новикову, такая же веселая, взрывная и неунывающая. Лена замерла, чтобы не разбудить ее, но та уже открыла глаза. - Привет. Я тебя разбудила? - Нет, это я тебя, наверно, разбудила, - улыбнулась Лена Даше. - Хорошо спала? - Да, просто отлично. Мне Мишка мой снился. - А почему ты его с собой не взяла? - Он не смог, у него турнир в шахматной школе. Он рассчитывает получить разряд и перейти из детской группы в юношескую. - Здорово. Подожди… Детской? Но ведь ему двенадцать, разве нет? - Нет. Ему девять. - Как? Он ведь в пятом классе учится. Витя так сказал. - Да, он в пятом классе, но ему девять. Он пошел в школу с шести лет сразу во второй класс, учился по программе 1-3, где начальная школа занимает не четыре, а три года обучения, а теперь он в пятом классе. - И как ему среди ребят, которые старше его? - Нормально. Он не чувствует этой разницы ни морально (т.к. не отстает от ребят по интеллекту, а где-то даже опережает), ни физически (т.к. пошел он в дядю своего, и в классе есть мальчик, который ниже его ростом). - А почему он так рано в школу пошел? Ему не трудно? - Это у нас семейное. Наши родители, мы с Витей, теперь Миша. Витя вообще в пять в школу пришел. Сам собрал в один прекрасный день портфель и пришел в школу. Никакие уговоры не помогали. Родители переживали, в то время вундеркиндов не приветствовали, им самим трудновато пришлось. Но директор школы хороший был, устроил Вите экзамен и принял его в школу, а в ноябре ему шесть исполнилось. - Знаешь, я гадала, сколько же тебе лет. На фотографии, где вы с Витей маленькие с папой и мамой, мне показалось, что между вами разница лет в одиннадцать-двенадцать. Потом Витя сказал, что твой сын в пятом классе. Нестыковка получалась. - Мишку я рано родила, в шестнадцать, грустная история. А между нами с Витей разница в девять лет. На той фотографии мне почти шесть, а Вите пятнадцать. Это последняя наша семейная фотография, через три месяца родителей не стало, а через год и бабушки. - Да, мне Витя рассказывал. - Рассказывал?! Ого! Ленка, а ты еще переживаешь по поводу какой-то там медсестрички. Да для Вити рассказать про родителей, это высшая форма откровения. Ты теперь железно Степнова, остальное только формальности и вопрос времени. - Ну, она такая фифа, а я… - А что ты? Лен, обертка быстро пачкается и рвется, а содержание остается навсегда. И потом, твоя обертка еще миллион раз даст фору этим силиконовым. - Спасибо, успокоила. - Встаем? - Ммм, - Лена опять натянула одеяло на голову. - Интересно, - Даша заглянула к Лене под одеяло, - а Витя говорил, что ты спортсменка, бегаешь по утрам. – Лена погрустнела. – Так, а ну-ка прочь с лица смурное выражение! Ну чего ты? Все хорошо будет, вот увидишь, он поправится очень скоро. - Что же со мной стало? – Лена вылезла из-под одеяла и села на постели. – Я всегда сильная была, не плакала почти никогда. А сейчас… сама себя не узнаю. - Просто ты почувствовала за своей спиной моего брата, - Даша обняла Лену за плечи, - он из девочки-пацанки вытащил наружу девушку: красивую, умную, веселую и не лишенную чувств. А сейчас эта девушка осталась одна, но это не значит, что она перестала быть сильной. Ленка, ты даже не представляешь, насколько ты сильная и в чем заключается эта твоя сила. - А ты знаешь? – Лена удивленно подняла бровь. - Витя рассказывал мне о тебе и много. Мы редко видимся, но связь не прерывали никогда, тем более, что сейчас масса возможностей и общение это не проблема. У него есть еще два близких друга, но они мужчины. А у меня на поприще консультанта по женской части пока конкурентов нет. А на счет силы, ты сама в себе разобраться должна, тогда и поймешь. Все, встаем. Девушки встали, промчались наперегонки в ванную, умылись, основательно набрызгав вокруг, позавтракали, оделись и вышли из дома. - Ох, - выдохнула Лена, глядя вокруг широко раскрытыми глазами. - Да, - протянула Даша. – И как это мы за все утро ни разу в окно не выглянули? То, что девушки увидели, слегка их шокировало. Везде на улице ровным и довольно толстым слоем лежал белый-белый снег. Это было рано и необычно для Москвы, но все же это было. - Даш, это как в сказке, - глаза Лены сияли, - сегодня что-то будет, что-то хорошее, вот увидишь, я чувствую. Лена пошла вперед, подставляя пятку одной ноги к носку другой и делая тонкую цепочку из следов. Даша пошла рядом, подставляя пятку одной ноги к середине стопы другой, получилась косичка. Девушки рассмеялись и, взявшись за руки, пошли в больницу. В палате все было по-прежнему: приглушенный свет, мерный писк аппаратуры, неподвижная фигура Виктора на кровати и две девушки, сидящие по обе стороны от него и держащие его руки. Девушки тихонько переговаривались между собой, разговаривали с мужчиной. Как и вчера, в палату вошла Светлана в синей больничной форме, состоящей из брюк и блузы, большеватой и слегка бесформенной. Она также тихонько презрительно фыркнула в сторону девушек, но вести себя также бесцеремонно не посмела. Она сняла показания приборов и вышла, высоко задрав нос. - Вот ведь наградил Бог обслуживанием, - проворчала Даша. - Слушай, Лен, тебе не кажется, что здесь скучновато стало, пора повеселиться? - А как? – Оживилась Лена. - А так. Я знаю предписания врача, все, что назначено Виктору. А вот наша милая медсестричка вчера в беседе с лечащим врачом не смогла назвать имена ее подопечных, кроме, конечно, Виктора, и не назвала ни одного диагноза и ни одной программы лечения, назначенных ее пациентам, а ведь у нее их всего три. Сдается мне, что она карвалол от поливитамина не отличит. Я хочу ее проверить. - И какой же у тебя план? – Глаза Лены загорелись недобрым огоньком. Даша поведала Лене свой план проверки Светланы. Потом она куда-то вышла, но вскоре вернулась и заняла свое привычное место около Виктора. В 12:00 пришла Светлана с подносом, на котором было три заправленных шприца. Из кармана девушки торчала бумажка с программой введения лекарств. Даша потихоньку вытащила эту бумажку и спрятала под себя. Светлана подошла к Виктору, поставила поднос на тумбочку и полезла в карман. Не обнаружив там заветной шпаргалки, она ругнулась и выбежала из палаты. Даша взглянула на листочек и обомлела. - Читай, - протянула она листочек Лене. - «1. тоненький шприц с беленьким лекарством; 2. самый большой шприц с чем-то желтым; 3. тоненький шприц с бледно-желтым лекарством до циферки 0,01». Это что за бред? - Она даже не знает, чего колет людям, представляешь? - Так ведь… это же… - Лена не могла найти слов от возмущения, - Дашка, если ты завтра уедешь, она его угробит… Даша, мне страшно… - Не трясись, прорвемся. Вот, быстро меняй последний шприц. Это всего лишь витамин, не бойся. В коридоре послышались торопливые шаги. Лена быстренько подложила шпаргалку под шприцы и поменяла один из шприцев на тот, который дала Даша. В палату влетела Светлана. Она еще раз осмотрела поднос. - Что-то не так? – Поинтересовалась Даша. – Может, мы можем помочь? - Чем это ты можешь мне помочь? – Фыркнула в ответ Света и, увидев на подносе свою шпаргалку, расплылась в ехидной улыбке, - у меня, как у специалиста, все под контролем. Она, периодически заглядывая в шпаргалку, стала вводить Вите препараты. Даша опять вышла из палаты и опять также быстро вернулась. Последним был Дашин шприц, лекарство которого предполагалось вводить в вену. Света провела нужные для этого приготовления, взяла шприц, поднесла к руке Вити и начала вводить лекарство. Даша уже собралась было вмешаться, но ее опередила Лена. - Слушай ты, специалист, - голос Лены был тихим, но стальным. – Ты хоть смотришь, что делаешь? - Ты что, указывать мне вздумала? Не лезь под руку, когда я работаю. - Я не врач, но и отсюда вижу, что в твоей писульке написано. В последнем шприце должно быть бледно-желтое лекарство, а шприц - тоненьким. Света взглянула на листок, потом на шприц, побледнела, вытащила иглу, зажав в локте Вити ватку, и посмотрела шприц на свет. - Оно желтое, просто здесь темно, - Света начала заикаться, глядя на откровенно красноватый оттенок содержимого шприца среднего размера. – В конце концов, я здесь врач. – Она повернулась к Вите и собралась продолжить процедуру. - Так, врач ты хренов, а ну пошла отсюда и еще раз проверила предписание, - зашипела на Свету Даша, - а потом мы к лечащему врачу сходим. - И это покажем, - Лена выхватила с подноса бумажку со Светиной писаниной. Света выбежала из палаты, вернулась уже с нужным лекарством, быстро сделала все, что надо, и также стремительно исчезла. - Даш, она даже не заметила подмены, - Лену трясло как в лихорадке, - и потом, вместо того, чтобы все проверить, она пыталась продолжить процедуру. А если бы там был яд? - Лен, успокойся, я поговорю с лечащим врачом, - Даша обняла Лену и гладила ее по волосам, - дай мне ее писульку. - Дашка, не уезжай. - Лен, я не буду тебя сейчас обнадеживать, но я сделаю все, что смогу. Даша взяла из рук Лены Светин листочек и вышла из палаты. Лена села к Вите на кровать, взяла его руку, переплела свои тонкие пальчики с его. - Витя, Витенька, милый, очнись, - шептала Лена, слезы без спроса побежали по щекам, - Витя, открой глаза, пожалуйста. Если Даша уедет, а ты не очнешься, я останусь совсем одна и не смогу правильно контролировать эту дуру. Ты прости, что я так говорю о ней, но ведь она ни черта не соображает в том, что делает. Если бы Даша не устроила проверку, я бы даже не поняла, что она делает все бездумно. – Лена наклонилась, поцеловала руку Виктора, потом прижалась к ней щекой. – Витя, любимый, не оставляй меня, ты обещал всегда возвращаться ко мне, где бы ты ни был. Вернись, прошу тебя, вернись скорее, ты очень мне нужен. Лена закрыла глаза. Сколько она так пролежала, она не знала. Вернувшись в палату, Даша увидела, что Лена задремала у Вити на руке и со слезами на глазах. Она прошла к диванчику, стоявшему у противоположной стены, села и тоже закрыла глаза. «Лена, где же Лена? – Виктор вертелся во все стороны, пытаясь отыскать кого-то. – Куда же ты делась? И вообще, где я нахожусь? – Витя чувствовал, что стоял на улице, на дороге, но вокруг все было как в густом тумане. – Лена!!! – Громко и отчаянно позвал он. – Лена!!! - Я здесь, - его коснулась теплая маленькая ладошка. - Ленка, родная, - он взял эту ладошку в свою и крепко сжал. Вдруг рев мотора, вспышка, удар, темнота. Попытался открыть глаза, она, Лена.» - Лена, - послышался слабый еле слышный шепот. - Что? – Лена приподняла голову и попыталась понять, кто ее позвал, и не показалось ли ей, потом посмотрела на Витю. - Лена, - также еле слышно, но уже более четко проговорил он. - Я здесь, - прошептала в ответ Лена и сжала его руку, по щекам опять побежали слезы, Витя в ответ крепко сжал ее руку. – Даша, Даша… Даша подскочила на диване. Взглянув на Лену, она поняла, что что-то происходит. Она быстро подошла к ней и увидела, как Витя сжал руку Лены. Взглянув на брата, она увидела, что тот пытается открыть глаза. Не помня себя от радости, она вдавила красную кнопку на стене в изголовье Витиной кровати. Через минуту прибежал врач. Лена завернулась в плед и забралась на подоконник. В небе висел тонкий серпик луны в окружении несчетного количества звезд. Из глаз девушки медленно катились слезы, оставляя мокрые дорожки на щеках и огненные на сердце. «Дежавю, - пронеслось в голове у девушки, - опять я здесь и опять пытаюсь залить боль слезами.» А ведь еще сегодня днем все было так прекрасно и сердце заходилось от счастья. Теперь в нем опять поселилась тупая боль. На вызов Даши примчался лечащий врач Вити. Увидев, что тот пришел в себя, Николай Валерьянович пришел в восторг, т.к. ожидал «пробуждения» гораздо позже. Он осмотрел больного, сверился с приборами и отправился к себе, чтобы определить дальнейший ход лечения. Все это время Лена неподвижно сидела на кровати Вити, казалось, Николай Валерьянович ее не замечал. Они не мигая смотрели друг на друга, глаза в глаза, сердце в сердце. Только что-то странное было во взгляде Вити. Но сейчас Лена думать об этом не хотела, списывая все на то, что ей могло показаться из-за слез, или что Витя только очнулся и еще не понял, что происходит. - Лена? Кулемина? – Витя смотрел на нее широко раскрытыми глазами. - Да, я здесь, - Лена, не выпуская его руки, приподнялась и поцеловала его в губы. - Лен… - глаза мужчины расширились еще больше. - Молчи, - перебила его Лена и накрыла его рот ладошкой, - тебе отдыхать надо. Степнов перевел взгляд на сестру, стоящую в сторонке и тоже плачущую. - Дашутка, ты? Где я? И что вообще… - Лена права, тебе отдыхать надо, - Даша быстро присела около брата и тоже взяла его за руку. В палату вошла Светлана, девушки открыли рты от удивления и возмущения. Светлана была одета в коротенький белый халатик с глубоким воротом. Еще и верхняя пуговица при этом была расстегнута. Из-под халата еле виднелось столь же короткое синее платье. На голове была надета шапочка, из-под которой выбивались несколько прядей волос. На лице полная боевая раскраска. Продефилировав мимо девушек, Света поставила поднос на тумбочку и принялась готовить руку Степнова к внутривенной инъекции, откровенно наклоняясь над ним. Лена и Даша сцепили зубы и сжали кулаки, видя такую наглость. - Клевый прикид, - Даша оценивающе смерила Светлану взглядом. – У тебя сегодня праздник? - Я всегда стараюсь выглядеть отлично, - произнесла Света, оглядывая девушек с нескрываемым самодовольством. - Интересно, - Лена сделала удивленное лицо, - а сегодня утром мне показалось, что больничный наряд тебя вполне устраивает. Или это парадная форма на случай, если пациент очнется. Поняв, что ее раскусили и уже попахивает жареным, Света решила по-быстрому ретироваться. Завершив процедуру, она собрала поднос и повернулась в сторону выхода. Повернувшись, она встретилась взглядом с Леной. Казалось, ничего особенного в этой девочке не было, но от ее взгляда Света аж слегка просела. В глазах Лены не было злости, но не было и страха, она смотрела спокойно и в тоже время давала ясно понять, что разорвет каждого, кто навредит Виктору. После утреннего прокола Света отчетливо поняла, что за ней следят, и нарываться пока не стоит. Она быстро покинула палату. - Ленка, пойдем, перекусим, - Даша потянула Лену к выходу, - Витя сейчас часа четыре спать будет, ему снотворное вкололи, чтобы отдыхал. Лена нехотя встала с кровати и поплелась за Дашей, зная, что та точно, как Новикова, и не отстанет, считая своим долгом не дать ей, Лене, закиснуть. - А здорово ты ее сделала, - похвалила Даша Лену, когда они сидели за столиком в больничной столовой, - а взгляд… Если бы им можно было убить, Светочке уже писали бы некролог. - Светочке, - Лену слегка передернуло от знакомого варианта этого имени. - Ха, ты тоже провела параллель, - Даша поймала удивленный взгляд Лены, - в курсе я той бредовой идеи моего братца с женитьбой не на тебе, и тоже подумала о странном совпадении. А тогда мы с ним даже поругались. Я о тебе только слышала, но я понимала, что он тебя безумно любит, и ломает жизнь себе, тебе и этой Светочке. Но та, видимо одуванчик и поумнее будет, раз не лезет больше, а вот с этой куклой надо быть на чеку. Лен, ну ты чего? У нас радость, Витя в себя пришел, а ты грустишь. Из-за этой что ли? Брось, не проблема она для нас. - Даш, ты даже не представляешь, как я рада, что Витя очнулся. Да никакая Светочка не омрачит мне этого счастья. – Лена опять опустила глаза и спряталась за челкой. – Тут другое, хотя… может, мне и показалось. - Что такое? Рассказывай. - Даш, я могу ошибаться… - попыталась отвертеться Лена. - Ты расскажи, - настойчиво перебила Даша, - а там разберемся, показалось тебе или нет. Лена поняла, что ей не отвертеться, и поведала Даше свои сомнения по поводу Витиного взгляда в ее сторону. То, что он ее узнал, сомнений не было, но что означало его удивление в ее сторону, Лена не понимала. - Врач, проводивший операцию, сказал о каких-то последствиях… - А кто оперировал? - Я не знаю. Рассказов сказал, что это друг Вити. - Ясно. Есть у меня одна мысль, но это еще проверить надо. Ох, кто это? – У Даши зазвонил телефон. – Олеська. Лен, я сейчас. - Если это твоя однокурсница, - Лена хитро улыбнулась, - то передавай ей привет. Даша удивленно подняла бровь, но ничего не сказала и отошла, чтобы поговорить с подругой. Лена решила подождать ее в палате и направилась к выходу из столовой. Зайдя в палату, Лена чуть не задохнулась от возмущения, невольно сжались кулаки. В палате была Светлана. Прошло всего часа полтора, как они с Дашей ушли, а эта вертихвостка уже успела разбудить Степнова и, совершенно не замечая его усталого вида, трещала безумолку о всякой ерунде, типа плохой погоды и надоедливых больных. Подойдя к окну, она дернула шторы в разные стороны. Витя зажмурился от резкого света, на лице появилось вымученное выражение. Это было последней каплей. Лена решительно прошла в палату и быстро задернула шторы. - Что ты делаешь? – Прошипела Лена. У Лены внутри все кипело от ярости, она еле сдерживалась, чтобы не навалять этой тупице прямо здесь. Света почувствовала ее настрой и хотела скрыться, но в дверях уже стояла Даша с не менее яростным огнем в глазах. Она видела последнее действие Светы, выражение лица Вити и прекрасно понимала Лену, которой было уже не до ревности, т.к. Света откровенно не понимала, что ее действия, продиктованные исключительно собственным интересом, вредят Виктору. - Выйдем, - Лена подошла вплотную к Свете, не давая вариантов для выбора. Света судорожно сглотнула, но попыталась еще держать марку независимости. Она понимала, что связываться не стоит, и так по уши влипла, не уволили только потому, что она стажер, но и отступать она не хотела, азарт уже полностью затянул ее в свои сети. - Слушай сюда, конфетка, - взгляд Лены действовал на Свету, как удав на кролика, - то, что ты закадрить его решила, видно за километр, только напрасно это, я в нем уверена. Но меня другое волнует. Если будешь лезть к нему без надобности, нарушать режим и не давать отдыхать, я тебе обещаю, ляжешь в травматологию и надолго. - За угрозы я на тебя заявлю, - попыталась хорохориться Света. - Давай, рискни, - криво усмехнулась Лена, - у меня половина УГРа в друзьях ходит. Короче, фифа, или ты ведешь себя тихо и даешь ему нормально выздоравливать, или собирай манатки и скрывайся, потому что я тебя из-под земли достану. Лена развернулась и пошла к куллеру с водой. Набрав холодной воды, она залпом ее выпила. Света следила за ней взглядом, понимая, что поведение Лены продиктовано отнюдь не ревностью. Эта девчонка была абсолютно уверена в себе, и это бесило Свету. Высоко задрав голову, Света прошла мимо Лены, задев ее. Лена прислонилась лбом к холодному стеклу окна, понимая, что война не кончилась, и одним движением смяла стаканчик в руке в маленький комочек. Света увидела этот жест и содрогнулась, но отступать не собиралась. Она решила не отступать хотя бы потому, что не привыкла проигрывать. Ей уже было плевать на последствия, хотя Лену она откровенно боялась, ей двигало желание отомстить за унижение перед врачом, за то, что ее так легко уличили в профнепригодности. Даша слушала разговор Лены и Светы, стоя в дверях палаты, и была поражена твердости и спокойствию Лены. «А кто-то еще в себе сомневался, - улыбнулась Даша в сторону Лены, - да ты ее одним взглядом сейчас задавишь. Молодец, так ее.» Увидев, что Лена пошла в сторону окна, Даша вернулась в палату. Благодаря «стараниям» Светы, Витя не спал, поэтому Даша решила немного поболтать с братом. - Привет, Вить. Ты как себя чувствуешь? - Привет сестренка. Ощущение, будто под бульдозером побывал. - Ну, если верить Лене, почти так оно и было. - Даш, я хотел о Лене спросить. Она все время здесь проводит? - Да, конечно, она же беспокоится. С того момента, как тебя машина сбила, она не отходила от тебя пока врач домой не прогнал. - Машина… - Витя потер лоб, - я что-то видел перед тем, как проснуться… машина, удар, темнота… потом Лена и ты… Что произошло? - Тебя машина сбила. Лена была все время с тобой, переживала, что долго не могли найти тебе врача. Рассказов твой Глебу позвонил, он тебя и собирал в операционной. - Глеб?! - Да, он тебя буквально спас. Потом показал тебя Лене и отправил ее под присмотром того же Рассказова домой, т.к. она в ужасном состоянии была. - Даш, я не пойму что-то… Лена… Почему она здесь? И… она меня за руку держала… потом поцеловала… Даш… что происходит? Даша округлила глаза. Вот они последствия травмы… - Вить, а что ты помнишь о Лене? - Лена моя ученица, бывшая уже. Мы в школе хорошо общались, друзьями даже были. У нее дед писатель, замечательный человек, родители ученые-врачи… Даш, к чему эти вопросы? Я же тебе о ней рассказывал. - А Светочку-библиотекаршу помнишь? - Ну, да. Она еще бегала за мной. Но потом ее Милославский перехватил, кажется. Даш, я не понял, ты к чему клонишь? - Вить, я даже не знаю, как сказать... Вы с Леной вообще-то не просто друзья… - То есть? - Вы любите друг друга, очень, и давно. - Даш, ты шутишь? Даш, я не помню… Со стороны двери раздался шорох. Даша и Витя повернулись на звук. В дверях стояла Лена, по ее бледному лицу уже в который раз катились крупные слезы. Немного ранее. Лена стояла у окна, сжимая стаканчик в руке. Постояв немного, она решила пойти в палату. Все-таки Витя сейчас не спит и можно немного с ним поговорить. Заходя в палату, она услышала разговор Даши и Вити. «- Да, он тебя буквально спас. Потом показал тебя Лене и отправил ее под присмотром того же Рассказова домой, т.к. она в ужасном состоянии была. - Даш, я не пойму что-то… Лена… Почему она здесь? И… она меня за руку держала… потом поцеловала… Даш… что происходит?» Лена замерла. По спине пошел уже так знакомый липкий холод, а перед глазами всплыл непонимающий Витин взгляд, направленный на нее. Лена слушала, не смея дышать. «Вот они последствия травмы, - повторила она мысль Даши, - как я хочу ошибиться.» Но, услышав Витино «Даш, я не помню», она потеряла равновесие и чуть не упала. Этот шорох и выдал ее присутствие Даше и Вите. Лена почувствовала, как похолодело в области сердца, по щекам предательски потекли слезы. Даша смотрела на нее с беспомощным отчаянием, явно жалея о том, что ни чем не могла ей помочь. А Витя… Витя взглядом просил прощения за то, что не помнил того главного, что их соединяло. Будучи не в силах выносить этот взгляд, Лена вышла из палаты. Но уйти далеко она не смогла, ноги стали словно ватные, голова кружилась, глаза застилали слезы, а в сердце опять прокрались холод, боль, отчаяние, страх. «Неужели все сначала? За что? Почему я?» - Витюш, тебе отдыхать надо. Я понимаю, ты сейчас такую дозу груза получил… Но все же постарайся уснуть. - Если честно, я уже засыпаю. Мне, наверно, что-то снотворное ввели? - Да. Что ж, тогда спи. А я за Леной присмотрю. Пока. И с прошедшим тебя. Даша чмокнула Виктора в щеку и вышла из палаты. Она увидела Лену, полулежащую на диванчике возле двери палаты. Она обхватила руками себя, глаза закрыты, по бледному лицу все еще бежали слезы. Даша присела рядом, потянула Лену на себя и уложила ее к себе на колени. Говорить ничего не хотелось, да и не требовалось. Почувствовав, что Лена немного успокоилась, Даша подняла ее на ноги и повела к выходу. Лена повиновалась. Она не помнила, как Даша вызывала такси, как они ехали домой, как они оказались в квартире. Очнулась она уже в спальне на кровати. Опять воспоминания, опять пустота, опять та же пытка, агония, слезы… Успокоившись, если ту пустоту после бури можно назвать успокоением, Лена обнаружила себя на совершенно мокрой подушке и с опять прикушенным до крови пальцем. На кухню в этот раз идти не пришлось. Лед стоял в ведерке возле кровати, заботливо ссыпанный в пакетик. «Даша.» Лена приложила лед к лицу, снимая напряжение и прогоняя боль. Потом она завернулась в плед и забралась на подоконник. Лена чувствовала, что окончательно пришла в себя, но боль не проходила. Постепенно к Лене пришла страшная мысль, которая принесла новую волну отчаяния. В своих кошмарах она чувствовала, что теряет любимого. Когда Витя очнулся, она вспомнила слова Борзовой во время их девичьего гадания, что проблема сменится счастьем, принимая за счастье Витин приход в себя. Теперь вдруг она поняла, что может потерять его навсегда, если он ее не вспомнит и полюбит другую. Сердце больно защемило, из глаз новой волной потекли слезы. Именно в таком положении и нашла Лену утром Даша: сидящую на подоконнике, держащуюся рукой в области сердца, с заплаканным лицом. У девушки болезненно сжалось сердце при виде этой маленькой фигурки, сжавшейся в комочек. Но помочь ей Даша не могла, Лена сама должна была пройти это очередное испытание. - Ты сильная, девочка моя, - шептала Даша, повторяя слова Виктора, гладя Лену по волосам, - ты выдержишь, а я попробую как-то помочь, правда, не знаю как… Во всяком случае, ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку. Даша чмокнула Виктора в щеку и вышла из палаты. Витя закрыл глаза. То, что сказала ему Даша, никак не укладывалось в голове. Он прекрасно помнил все: Дашу, семью, школу, Ранеток, Лену… Да, он выделял Лену из всех, она особенная, и это Степнов не отрицал, Но чтобы забыть любовь… Это шутка что ли? Если да, то неудачная. Хотя, какие шутки? Он видел лица Даши и Лены. Так не шутят, и такие чувства не подделать. Но разве можно забыть чувства, помня при этом самого человека? «Что же там было в том сне? Перед тем, как прийти в себя, я что-то видел. Нет, не помню… Только машина, удар, вспышка… все провал. Так, надо поспать. Может, мозг отдохнет и вспомнит все, что забылось? Черт, ощущение, будто я в чужой жизни. Все, спать.» Пробуждение было медленным и болезненным. Болело все: голова, шея, спина, а больше сердце. Открыв глаза, Лена поняла, что они тоже болят. Она обнаружила себя на кровати. «Как я сюда попала?» Лена встала, прошла в ванную и посмотрела на себя в зеркало. «Да, Кулемина, ты красотка, - горько усмехнулась себе Лена, - теперь, когда Витя тебя не помнит, а рядом с ним крутится эта фифа, шансы твои почти обнулились.» Лена разделась и включила душ. Горячие струйки воды ласкали тело. Лена увеличила напор, теперь сила водяных струек вызывала легкое покалывание на коже. Лена закрыла глаза и наслаждалась ощущениями. «Так бы и стояла здесь вечно, - думала девушка, - ласковая вода, легкость в теле, и никаких тревог, никакой боли. Боль… А разве она прошла? Нет, притупилась немного, но при первой же возможности обязательно даст о себе знать. Так что вечное стояние под водой тоже не спасет. Умывайся и вылезай навстречу жестокой реальности. Тем более, что тебе не в первой.» Лена приняла душ, завернулась в Витин халат и вышла из ванной. Только теперь она услышала, что в доме еще кто-то есть. Думая, что это Даша, Лена прошла в кухню, откуда доносились звуки и приятные запахи. Но пройдя туда, Лена замерла на пороге. На кухне хозяйничал Рассказов. - О, Ленок, проснулась? – Лена молча кивнула. – Садись давай за стол, я тут обед сообразил, надеюсь, вкусно получилось. - Обед? - Ну да. Время-то уже половина третьего… - Как? Мне же в Снегинку надо… - Лен, успокойся. Сегодня дома побудешь, девчонки прикроют. Ну какая тебе сейчас Снегинка? Ты уснула-то, поди, под утро. - А где Даша? - Ей пришлось уехать. Она, правда, хотела остаться, - Рассказов увидел погрустневший взгляд Лены, - ей очень не хотелось оставлять тебя одну в таком состоянии, но у нее что-то серьезное на работе случилось. Она мне в пять утра позвонила, сказала, чтобы я с тебя глаз не спускал, пока она не вернется. Лена улыбнулась. Дашка… Она притащила лед в комнату, чтобы Лена не бегала за ним сама. Теперь вот Рассказов обед ей готовит, опять же по заботливому поручению Даши. На душе стало немного светлей. Она прошла очередное испытание судьбы. Что ж, будут еще, значит, она преодолеет их еще. Витя вспомнит ее, и все у них будет хорошо. А если нет… Об этом сейчас думать не хотелось. - Ну что, Лен, обедать будешь? – Рассказов внимательно смотрел на Лену. - Да, - кивнула Лена и села за стол. – Игорь, а ты здесь со мной целый день провел, тебе разве на работу сегодня не надо было? - Надо, но ты же знаешь, как нам повезло с директором. Тем более, он знает, что Витя в больнице. И если при нем произнести волшебное слово «Лена», он будет готов на любые жертвы. – Лена подозрительно сощурила глаза. - Леночка, поверь, в личных целях никто эту ситуацию использовать не собирается. – Рассказов широко улыбнулся и примирительно поднял руки вверх. - Что это у тебя? – Лена заметила на руке Рассказова несколько царапин, как от ногтей, на внутренней стороне плеча. - Это… - Игорь замялся, - это ты меня поцарапала… - Я?!!! - Ты на подоконнике уснула. Даша попросила тебя на кровать переложить. Я тебя на руки взял, а ты как в меня вцепилась. Уж и не знаю, что тебе приснилось такое… - Прости… - прошептала Лена, снова спрятав глаза за челкой. - Ленок, ну какие извинения, ты чего? – Игорь подошел к девушке и обнял ее за плечи, - ты в таком состоянии была… Ты сейчас себя как чувствуешь? - Я не знаю, Игорь, честно. Вроде, нормально. А как подумаю о том, что Витя все забыл, аж умереть хочется. - Лен, я вот что тебе скажу. Вы с Витькой такую дорогу прошли, какую не каждый выдержит. Не может такая любовь бесследно исчезнуть. Просто нужно время. Правда, сколько потребуется времени, неизвестно. Но не верю я, что это безнадежно, Витя не сможет без тебя, увидишь. - Спасибо, Игорь. Мне очень хочется верить в то, что ты говоришь, но пока не получается. - Ничего, я понимаю. Даша поэтому и позвала меня, чтобы тебя время от времени к жизни возвращать. Она тебе, кстати, письмо оставила, вот. – Рассказов протянул Лене конверт. Лена вскрыла конверт и достала Дашино письмо. «Леночка, солнышко, мне пришлось уехать в Питер. Очень надеюсь, что это ненадолго. Я понимаю, что тебе тяжело, но не падай духом, прорвемся. Все будет хорошо, ты только верь. Я поговорила с другом Вити, который его оперировал. Он сказал, что транспортировать Витю пока нельзя, поэтому он не может забрать его к себе в клинику. Но он направил к нему в больницу свой персонал, так что нашей милой знакомой там быть не должно. Я оставляю тебе мой номер телефона (+7 …), обязательно звони. Я постараюсь приехать как можно скорее. Не грусти. Целую. Даша.» Лена взяла свой телефон и набрала текст смс-ки: «Привет. Спасибо за лед и Рассказова. Как дела у Миши? Очень вас жду. Ленка.» и отправила. Вскоре пришел ответ: «Привет. Всегда рада помочь. Миша получил разряд и перешел в юношескую группу. Очень хочу приехать к тебе. Улыбнись. Дашка.» Лена улыбнулась. - Игорь, ты отведешь меня вечером домой? - Конечно, Ленок, какие вопросы. Я рад, что ты решила выйти из затворничества. - Мы же банда, мы нужны друг другу. А сейчас я хочу в больницу к Вите. - Обязательно, только пообедать надо бы, а то совсем прозрачная стала. Через час Лена и Игорь были в палате Степнова. Как и обещала Даша, Света сегодня в палате не появлялась. Вместо нее за Виктором наблюдал молодой парень, по уверенности и спокойствию которого можно было сказать, что он отлично знает свое дело. Может быть поэтому, зная, что Витя находится в хороших руках и ему обеспечат должный уход, Лена сегодня была менее напряжена и более спокойна. Они втроем прекрасно проводили время за разговорами, Игорь рассказывал последние новости школы, Лена говорила о группе, об их с девчонками успехах. Но когда Рассказов ненадолго вышел, Лена почувствовала, как Степнов напрягся. - Лен, я тебе должен сказать… - Не надо ничего говорить, - перебила Лена, - я знаю, что тебе нелегко. Я ничего от тебя не требую, просто позволь быть рядом и все, просто быть рядом. - Я чувствую, что мне хорошо с тобой, легко. И если ты хочешь… - Хочу… Так ты позволишь? Витя улыбнулся Лене, она улыбнулась в ответ. Так их и застал Рассказов, вернувшийся в палату. - Ну что, други, - произнес он, широко улыбаясь, - жизнь налаживается, вы уже улыбаетесь, значит, подружились. Очень рад. - Игорь, а в нос? – Витя сделал грозное лицо. - Ха, мне это не грозит, по крайней мере, недели две точно. - Это еще почему? – Удивился Степнов. - Потому что тебя пока еще с постели никто не выпускал и в ближайшее время не выпустит, - Рассказов с самодовольным видом сложил руки на груди. - А меня ты уже со счетов списал? – Склонила голову на бок Лена. - Молодец, Кулемина, я у тебя в долгу, - оживился Степнов. - Лен, не станешь же ты калечить любимого учителя, классного руководителя к тому же, - Рассказов спокойно поправил очки. - Посмотрю на ваше поведение, Игорь Ильич. Вечер прошел в веселии и дурачествах. Лена радовалась, что может просто находиться рядом с Виктором, как сейчас, разговаривать с ним, видеть его улыбку, его глаза. Но что-то изменилось в его глазах, в них не было той любви, нежности, страсти, которые всегда горели в его взгляде, обращенном к ней. Теперь он смотрел на нее с сочувствием к ней и сожалением того, что ничего не может изменить. Выдержать это было выше ее сил, потому Лена избегала смотреть Вите в глаза, чтобы не выдать свою печаль и не расплакаться. Сейчас она должна быть сильной и веселой, ради него. Вечером, когда врач дал намек, что гостям пора уходить, Витя, прощаясь, протянул Лене руку. Как же ей хотелось обнять его, прижаться к нему покрепче, почувствовать его тепло, силу рук, нежность поцелуя. Но сейчас осталось только с жадностью впитывать те крошечные частички его прикосновения, тепла руки, которые ей остались. Лена сжала руку Вити чуть крепче и держала чуть дольше, чем надо бы. Боясь, что ее жест обнаружат, она быстро вышла из палаты. Степнов проводил ее грустным взглядом. - Вить, не отталкивай ее, - Рассказов с надеждой взглянул на друга. - Не буду. Но я не хочу ее обманывать. - Ты все вспомнишь, нужно только время… - А если нет? Я не хочу давать ложных надежд… пойми… - Понимаю, - Рассказов обнял друга за плечи и вышел из палаты. Выйдя из больницы, Лена пошла домой, Рассказов провожал ее. Шли молча. Лена держала мужчину под руку, низко опустив голову и спрятавшись за челкой. Казалось, она просто идет туда, куда ее вел Игорь. Придя домой к Лене, они застали банду практически в полном составе. Сославшись на то, что его ждет Соня, Игорь ушел. Лена прошла в комнату к ребятам. - Привет всем. Вау, Гуцуловы, рада видеть вас. - Привет, Ленчик, - Полина обняла Лену, насколько это можно было сделать с ее животом, Игорь пожал Лене руку через объятия Полины. - Как вы тут без меня? – Лена, пообнимавшись со всеми, уселась в кресло. - Мы-то ничего, нас много. А вот как ты в одиночестве? И как Витя, нас когда к нему пустят? - Я не была одна, приезжала Витина сестра Даша, она помогла мне не сойти с ума. А Витя уже лучше, он вчера пришел в себя. Мы с Дашей постоянно у него были, а сегодня к нему Рассказов приходил. Его, наверно, можно навещать, только… - Лена почувствовала предательскую дрожь в голосе, руки до боли сжали подлокотники кресла. - Лен, ты в порядке? – К девушке подскочил Белута, - ты бледная такая. - Я не могу не сказать, - Лена обвела всех бесконечно печальным взглядом, - вы все равно узнаете, - из глаз побежали слезы, - он не помнит меня… вернее, он меня-то помнит, но не помнит, что любит меня… В комнате воцарилась звенящая тишина. Казалось, все забыли, как дышать. Ленкина боль отозвалась в каждом сердце. Парни молчали, девчонки тихо плакали. Все понимали, что слова ничего не дадут, поэтому просто молчали. Первой не выдержала Женя и подсела к Лене в кресло. - Лен, знаю, глупо звучит, но не может он просто так все забыть. Увидишь, он все вспомнит, дай только время ему. - Ленусь, правда, все образуется, - с другой стороны Лену обнимала Аня. Постепенно все девчонки облепили Лену со всех сторон. Ленка только улыбалась им сквозь слезы. Парни по-тихому ретировались в кухню, приготовить какой-нибудь ужин, оставив девочек наедине. - Лен, ты как эти два дня провела? Ты так похудела. - Честно вам скажу, умереть была готова. Такой боли и такого отчаяния я не испытывала даже тогда, когда Витя на Светочке жениться собрался. Но сейчас мне легче, правда. А с вами мне совсем хорошо, - девчонки заулыбались. - Лен, ты прости… Витя совсем не знает о ваших отношениях? - Знает, - Лена тяжело вздохнула, - ему Даша сказала, она сама была в шоке, знает, но не помнит. - Ленка, да не сможет он жить без тебя, вот увидишь. Если не память, то сердце свое возьмет. Нельзя просто так забыть такую любовь, - воскликнула Женя. - Вот и Рассказов то же самое говорит. Мне очень хочется в это верить, но его взгляд выражает только сожаление и сочувствие, и не оставляет надежды… - Надежда есть всегда, - упрямо не сдавалась Женя. - Девчонки, я вас очень-очень люблю, мне вас не хватало. - Дамы, - в комнату вошел Матвей, - ужин готов, прошу всех к столу. Ужин проходил весело и легко. Лена чувствовала, как она скучала без ребят. Они, в свою очередь, не давали ей грустить. Когда было уже довольно поздно, парни собрались проводить Нюту и пойти по домам, а девчонки разошлись по комнатам спать. Забравшись под одеяло, Лена еще долго ворочалась в постели. «Как же тяжело было выносить его взгляд. Его глаза, такие родные, словно стали чужими. Но его рука… то же тепло… только пожатие было дежурным. Что же делать? Бороться – быть эгоисткой, отпустить – смалодушничать. Время? Хорошо, я дам тебе время, я буду вести себя, как обычно, просто буду рядом. Если я снова буду тебе нужна, я стану еще ближе. Если нет… я… отпущу… тебя… Будет больно… но так будет лучше… для тебя…» Приняв такое нелегкое решение, Лена уснула. А в это время не спал еще один человек. «Она сегодня так смеялась. Какой у нее заразительный смех. Может, ей уже все равно? Хотя, о чем я? Этот ее взгляд, полный печали. Такой печали, что сердце болит, глядя на нее. Прости, Лена, я ничем не могу тебе сейчас помочь. Господи, ну почему я должен быть причиной ее боли? Я должен вспомнить, должен… вспомнить… или… отпустить… ее… По крайней мере, так будет честно. Она молода и сможет быть счастлива… Надеюсь.» С такими невеселыми мыслями мужчина забылся беспокойным сном. Неделя проходила для банды в работе и учебе. Женя и Аня созванивались с родителями, рассказывали о жизни в Москве и интересовались здоровьем мамочек и малышей, когда назначены роды и т.д. Романовский объявил Ранеткам о первом небольшом гастрольном туре, чему те очень обрадовались и ушли в репетиции с головой. О Степнове, кроме банды, знали только Савченко, Леха и Новиков. Лена, Женя, Аня и Наташа решили родителям о случившемся не говорить, дабы не тревожить беременных и не срывать работу гастролеров и врачей. Лерке, разумеется, все рассказали, но они со Стасом были далеко и могли поддерживать друзей только по телефону. На два дня приезжала Даша, которую Лена незамедлительно познакомила с бандой. Ребята каждый день навещали Степнова небольшими группами, т.к. всех их просто не пускали. Попыталась прорваться в палату и Светлана, которую уже отстранили от работы с пациентами и направили на кухню, мыть посуду. Но Ранетки, зная о ней от Лены, просто не пустили ее, встав толпой в дверях. Но та не сдавалась, посещая Виктора в то время, когда он был один. Эти посещения откровенно напрягали Виктора, т.к. Света не давала ему отдыхать, приносила то, что он не любил, и безумолку болтала о сплетнях в больнице. Витя невольно сравнивал ее с Леной, которая своим появлением приносила спокойствие и уют. Казалось, она читала мысли Степнова, предупреждая все его желания: любимые вкусняшки, рассказы о школе и Ранетках, новости Российского футбола и время для отдыха. Что же касалось отношений Лены и Вити, то тут ничего не менялось: он – не помнил, она – грустила, но неизменно была рядом. - Лен, пойдем, пообедаем, - Лена почувствовала, как ее тянут за руки, пытаясь поднять с диванчика. - Дим, я не хочу, честно, - Лена попыталась вернуться на диван. - Не обманывай, или я тебя накажу, запрещу приходить к Степнову, мотивируя это тем, что ты не отдыхаешь и не ешь. - Ты не посмеешь, - Лена тут же вскочила. Дима только рассмеялся. Дима – тот самый парень, который теперь наблюдал Виктора, а по возможности, и Лену, т.к. видел, что она все свободное от учебы и репетиций время проводит в палате Степнова, совершенно забывая о еде и отдыхе. Сегодня было воскресенье, и Лена, как и в прошлые выходные, была у Виктора уже с утра. Поэтому сейчас своим долгом Дима считал заставить Ленку хоть что-то съесть. Через двадцать минут они уже сидели за столиком больничной столовой. - Лен, мне тебя с ложки кормить что ли? - Нет, я сама. Хотя не особо есть хочется, правда. - Протест не принят, так что вперед и с песней. - Дим, ты можешь мне на вопрос ответить? - Пока не поешь, говорить с тобой не буду. - Хорошо, я буду есть, а ты ответь мне, - Лена умоляюще посмотрела на парня. - Ты вот такой взгляд на Степнове испытывала? Поверь, безотказное оружие. - Лена улыбнулась. – Ладно, давай, задавай свой вопрос. - Почему Витя забыл свои чувства ко мне, хотя меня саму помнит? - Хм, можно было самому догадаться, что ты спросишь, - усмехнулся парень, - я еще не достаточно опытен в этих вопросах, но попробую ответить. Потеря памяти – это защитная реакция организма на сильнейший стресс. Чтобы раздражитель больше не возвращался, он просто вычеркивается, стирается из памяти. - Получается, что раздражителем являюсь я, но он меня помнит… - Значит не совсем ты. Что произошло с Виктором? - Он стал на пути машины, и она его сбила. - Почему он это сделал? - Чтобы спасти меня. - Почему? - Потому что любил. - Вот ты сама себе и ответила. Им двигала любовь, чувство, сильное чувство. Поэтому именно чувство и связанные с ним моменты память заботливо спрятала. - А какой шанс на полное восстановление памяти? - В зависимости от того, насколько сильным был раздражитель и насколько сильным был вызванный им стресс, память стирается на небольшой срок, надолго или навсегда. - Навсегда? – Лена вздрогнула, пролив чай на стол. - Лен, - попытался успокоить ее Дима, - я же сказал, что многого не знаю и могу ошибаться. Я очень хочу ошибаться, правда. Слушай, возвращаться к Степнову сейчас не имеет смысла. Его готовят к переводу в частную клинику, поэтому дали снотворное, чтобы он больше отдыхал. А у меня заканчивается смена. Пойдем, погуляем. Лена согласилась. Видеть сейчас Степнова после полученной информации было бы невыносимо. Надо было развеяться, подумать, а Диме можно было еще и позадавать интересующие вопросы. Они гуляли по Москве несколько часов, пока Лена не почувствовала, что замерзла и проголодалась. - О, неужели ты сама попросила есть? – Дима сделал удивленное лицо, чем насмешил Лену. - Потерпи немного, мы сейчас зайдем кое-куда, а потом пойдем в кафе. Они подошли к небольшому двухэтажному зданию с крестом над дверью, вошли внутрь, поднялись на второй этаж и оказались в большом зале. По обе стороны зала были большие окна. Почти все пространство занимали длинные скамьи, разделявшиеся проходом посередине. На скамьях сидели люди. Народу было так много, что свободных мест почти не было. Дима все-таки нашел для них места в последнем ряду. Лена села и посмотрела вперед. Там на возвышении в несколько рядов сидели люди лицом к ним, а чуть впереди от них за кафедрой стоял человек и говорил о… любви. Лена прислушалась. Его слова мягко ложились на сердце, закрепляясь там навсегда. Но вот человек перестал говорить и закрыл книгу, лежащую перед ним. Люди стали вставать с мест и расходиться. Дима взял Лену за руку и потянул вперед, к человеку, выходящему из-за кафедры. Лена немного отстала от него, замедлив шаг и рассматривая помещение. Потом она увидела, как Дима подошел к тому человеку, они обменялись рукопожатиями, поговорили немного, человек кивнул, вышел ненадолго, потом вернулся уже в пальто и они направились в сторону Лены. - Лен, познакомься, это мой отец, Александр Николаевич. - Можно просто Александр или Саша, - мужчина пожал Лене руку. - Очень приятно, Лена, - поприветствовала его Лена. - А теперь в кафе. Надеюсь, все голодные? – Дима щелкнул Лену по носу. Они пришли в небольшое уютное кафе, заняли столик и сделали заказ. Ждать пришлось недолго, и вскоре они уже наслаждались теплом и вкусной едой. - Смею предположить, что ты та самая Лена, которая почти сутками готова находиться в палате любимого? – Александр Николаевич внимательно посмотрел на Лену. Лена не ответила, а только опять спряталась за челкой. - Да, пап, это она и есть. - А чем ты занимаешься: работаешь, учишься? – Снова обратился к Лене Александр Николаевич. - Я учусь в музыкальном училище им. Снегиных. Я не одна, у нас группа. - Ого, Снегинка, моя жена и мама Димы там училась. А что за группа? - Ранетки. Мы в школе начали играть, а потом нас всех в Снегинку приняли. - Да, любимое дело – это хорошо. Дима вот тоже любимым делом занимается, и я. - Скажите, а вы кто? – Задала, наконец, Лена мучавший ее вопрос. – И куда меня привел Дима? Что это такое? - Дом, куда привел тебя Дима, это дом молитвы, протестантская церковь, а я – пастор этой церкви. То, что ты видела, называется служение. Люди приходят в дом молитвы, в церковь, чтобы прославлять Бога, общаться между собой, молиться Богу, а главное, слушать Его Слово – Библию. - Вы говорили о любви… Скажите, что такое любовь, что значит любить? - Любовь – это дар нам от Бога, потому что Бог есть Любовь. Любить – значит желать другому того, что считаешь за благо, и желать притом не ради себя, но ради того, кого любишь, и стараться по возможности доставить ему это благо. - А за что любят? - Высшее счастье в жизни – это уверенность в том, что нас любят и любят ради нас самих, вернее сказать – любят вопреки нам. - А если страшно? Если любовь приносит страдание? - В любви нет страха, но совершенная любовь изгоняет страх. Где есть любовь, там нет страдания, которое могло бы сломить человека. А на то испытание, которое дается сейчас, хватит сил, т.к. Бог никогда не дает испытаний сверх меры. - А зачем Он их вообще дает? - В свои трудности мы попадаем сами по своему неверию, упрямству или незнанию. Бог дает столько сил, сколько нужно, чтобы преодолеть трудности, и не вмешивается на столько, на сколько это потребуется, чтобы сделать нас совершеннее. - А если уже нет сил? - Любовь превозмогает все. - А что вы читали с кафедры? - Я читал Библию, первое послание апостола Павла людям в город Коринф. Читал то место, где он говорил о любви. - Мне понравилось то, что вы читали. Можно мне тоже это почитать? - Конечно, - Александр Николаевич широко улыбнулся и достал из своей сумки маленькую Библию, которая легко могла поместиться в карман, - это тебе. Лена взяла книгу в руки. Она была в мягком кожаном переплете и на молнии. Лена расстегнула молнию и открыла книгу. - Покажите мне, где это. Александр Николаевич взял Библию у Лены открыл нужное место и заложил страничку ленточкой, которая была пришита к корешку. Лена застегнула молнию и положила книгу в сумку. - Спасибо. Если вы не против, я пойду. Мне надо побыть одной и подумать над тем, что вы сказали. До свидания. Лена шла по улице и думала о том, что сейчас услышала. «Любовь это дар. Что ж, спасибо. В любви нет страха, значит, любовь это сила. А есть ли во мне эта сила? Наверно, нет. Бог не даст сверх меры. А если я не хочу быть сильной? Если я устала? Кому нужно это испытание? В любви нет страдания. А Витя страдает, из-за меня. Из-за меня он встал на дороге, из-за меня теперь меня же и не помнит и страдает из-за этого, т.к. видит, как больно мне. Ну почему все так сложно? Любить, значит желать другому благо, и не ради себя, а ради любимого. Значит, испытание это для меня. Я должна найти в себе силы и отпустить его. Если он вернется ко мне, значит, мы будем счастливы. Если нет, значит, будет счастлив он. А я должна буду научиться жить без него.» На сердце было мучительно больно, но Лена знала теперь, что выдержит эту боль, она приняла верное решение и от этого становилось легче. Дома она с радостью встретила девчонок. Они говорили и дурачились весь вечер. Лена рассказала им о сегодняшней встрече и своем решении. Подруги поддержали ее, заверив, что будут рядом в любой ситуации. Перед сном, уже лежа в постели, Лена открыла подаренную ей Библию там, где была закладка, и прочитала уже знакомые ей слова. Как же это сложно следовать такой любви, но и приятно. - Даш, ты передашь ему это? - Лена протянула Даше ключ от Витиной квартиры. Девушки сидели на кухне Лениной квартиры и пили чай. Утром Лена получила от Даши смс, что та прилетает. После пар Лена отправилась в аэропорт, встречать подругу. Девчонки еще не вернулись со свиданий. Поэтому Даша и Лена были сейчас дома одни. - Лен, я не понимаю… Зачем? - Я не хочу, чтобы Витя переживал из-за того, что не может меня вспомнить. Он должен быть свободен, понимаешь? Ничего не должно навязывать ему меня, в том числе и этот ключ. Я хочу, чтобы он сам все вспомнил, или снова захотел, чтобы я была рядом. - Лен, а как же ты? - Я подожду… потерплю… ради него… - Но он ведь может не вспомнить, - по щекам Даши уже катились слезы. - Значит, мне придется уйти. Это риск, я понимаю. Но пойми и ты меня, Даш. Я не смогу спокойно жить, зная, что он со мной только из-за чувства долга, а не по своему желанию. Я хочу, чтобы он меня любил из-за меня, и был со мной ради меня, добровольно, я не хочу держать его в клетке. - Но вы так долго шли к своей любви, столько преодолели, неужели все кончится вот так, ведь это несправедливо. - Только та любовь справедлива, которая стремится к прекрасному, не причиняя обид. И если наша любовь действительно такая сильная, как мы предполагаем, она даст о себе знать. Мне больше ничего не остается, как положиться на нашу любовь и просто быть с ним рядом, молча, ничего не требуя и не связывая его. - Ленка, а ты еще спрашивала меня, знаю ли я о твоей силе. Да я бы уже сто раз сломалась. Как ты все это выносишь? - Даш, не преувеличивай. Просто я его очень люблю. - А почему ты сама не отдашь ему ключ? - Не смогу, сил не хватит смотреть ему в глаза. Завтра мы уезжаем в тур и приедем только на следующие выходные. У тебя будет полторы недели, чтобы отдать ключ. Сейчас пошли в больницу, а вечером я вещи соберу. Придя в больницу, Даша и Лена застали Витю спящим. Они прошли в палату и сели на диванчик, тихо переговариваясь. Вскоре пришли Ранетки. Девушки полушепотом делились мыслями по поводу предстоящих гастролей. - О, мисс железный кулак куда-то уезжает? Отлично, не будешь под ногами вертеться. - Перед девочками материализовалась Света, как всегда, при полной амуниции. - Слышишь ты, громкость прикрути, - прошипела Лена. - Не видишь что ли, человек отдыхает? И вообще, что ты здесь делаешь? Я, кажется, ясно объяснила тебе все последствия твоего нахождения здесь. – Лена встала и медленно начала приближаться к Свете, остальные не двигаясь следили за происходящим, не смея дышать. - Угрожаешь, - Света дрожала, как осиновый лист, но пыталась смотреть на Лену с вызовом, - а что ты сделаешь? И что ты можешь ему дать, ты себя в зеркало видела? - Интересно, а что ты можешь ему предложить? – Лена засунула руки в карманы джинсов и сжала кулаки. - Любовь, - томно проговорила Света, проведя рукой по своему телу. - Любовь или секс? Ты хоть понимаешь разницу? - Ну и что же такое любовь, по-твоему? – Надменно проговорила Света. Лена подошла к ней вплотную, также не вынимая рук из карманов. В памяти отчетливо всплыли нужные страницы. - Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине; все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит. – Лена медленно и четко произносила каждое слово. Светлана, казалось, с каждым словом становилась меньше, а Лена больше. Лена говорила тихо, но все было отчетливо слышно, такая в палате была тишина. - Любовь никогда не перестает… Ты это можешь ему предложить? Света стояла, не смея шелохнуться, и смотрела Лене в глаза, которые, казалось, излучали свет. Никто, по-прежнему, не произнес ни слова. - Уходи и никогда больше не появляйся. Все вздрогнули и повернулись на этот тихий голос. Витя уже не спал. Он не мигая смотрел на Светлану. Поняв его взгляд, Света бочком выскользнула из «плена» Лены и выбежала из палаты. Теперь взгляд Вити был направлен на Лену, но в нем не было сожаления, он был наполнен восхищением. Лена посмотрела на него взглядом, полным любви и нежности, прошептала одними губами «Прости» и вышла. Девушки на диване продолжали пребывать в шоке. Так их и застал Дима, пришедший с очередным уколом для Вити. Очнувшись от оцепенения, Ранетки кинулись за Леной, а Даша, дождавшись, когда Дима выйдет, подсела к Вите. - Вот, Витя, возьми, - она протянула ему ключ, - это Лена передала. Она дает тебе полную свободу, и не осудит тебя, приняв любое твое решение. А сейчас спи. Пока. Даша вышла. Витя лежал с закрытыми глазами и сжимал в руке ключ. Он узнал его. Это был ключ от его квартиры. Значит, Лена действительно очень близка ему, раз у нее был этот ключ. И она предоставила ему право решать ее судьбу. Витя уже заметил, что ему приятно присутствие Лены. А когда ее не было, он ее ждал. Это он только сейчас осознал. Она тихо приходила и тихо уходила. Но сейчас он не хотел, чтобы Лена уходила. Витя крепче сжал в руке ключ, уже зная, что будет с ним делать. Он уже принял решение. С приятными мыслями и улыбкой на губах, он погрузился в сон. На следующий день Ранетки отправились в свой первый гастрольный тур. Через два дня Степнов был переведен в частную клинику своего друга. Он старался следить за маршрутом девочек, постоянно созваниваясь с Рассказовым, который, в свою очередь, постоянно держал связь с Романовским. - Ленка, ну чего тебе не спиться, а? Девочки были в поездке уже три дня. Три дня, три города, три концерта. Площадка, короткий отдых, репетиция, концерт, автобус. Это изматывало. Но тот заряд энергии и адреналин, который они получали от концертов, того стоили. Сначала они немного боялись, ведь таких залов они не собирали никогда. Первый свой концерт в Лужниках они не считали, т.к. тогда зрители пришли на концерт другого исполнителя, которого им пришлось заменить по «техническим причинам». А теперь это был ИХ зритель. Это кружило голову и добавляло ответственности. Девчонки работали на износ, зная, что хорошую репутацию трудно приобрести и очень легко потерять. Зрители чувствовали их отдачу и искренне принимали группу. А после концерта в автобус и дорога-дорога-дорога. Время, когда можно поспать, но не для нее. Вернув Степнову ключ и отпустив его, Лена особенно остро осознала, как он ей нужен. Пока у нее в руках была эта маленькая тоненькая ниточка, она думала, что сможет научиться жить без него, если его выбор будет не в ее пользу. Теперь, когда она осознала, что он действительно свободен, ей стало страшно и тоскливо. Но решение было принято, выбор сделан, пути назад не было, оставалось только ждать… Но вот чего? И вот теперь по ночам с гитарой в руках Лена в одиночестве встречала грустные мысли, посещавшие ее и складывающиеся в строчки. И лишь когда девчонки начинали откровенно ворочаться с боку на бок, она откладывала гитару и пыталась уснуть. - Простите, девчонки. Я вам мешаю? - Ну, если ты нам покажешь тот шедевр, который уже третью ночь ваяешь, мы тебя простим. - Хорошо, на репетиции я покажу вам, что у меня получилось, а сейчас можно я еще немного поиграю. - ОК. Только не засиживайся. Впереди выходные, значит, двойная норма концертов. - Хорошо, я скоро лягу спать. Лена действительно скоро отложила гитару и погрузилась в сон, в котором она была вместе с Виктором. Такие сны стали сниться ей после аварии, кошмары отступили, и теперь Лена видела во сне его глаза, улыбку, а кошмар теперь преследовал ее наяву, болью отзываясь в сердце. Следующие два дня девочки работали, как никогда: репетиции, концерты, которых было пять. Времени на новые песни не было, поэтому Лена смогла показать их группе только в понедельник на очередной репетиции. - Ленка, просто потрясающе! Но так грустно… Лен, это из-за Степнова, да? Что у вас с ним? - Ничего, пока ничего. Я отпустила его, даже ключ от его квартиры вернула. - Лен, как же так? Неужели ты не попытаешься бороться? - Девчонки, поверьте, если бы речь шла о сопернице, то, уверяю вас, я бы никому не позволила встать между нами. Но здесь другая ситуация, я не хочу бороться за него с ним самим, поймите меня. - Ленчик, чтобы не случилось, мы с тобой. - Спасибо. - А давайте споем эти песни на последнем концерте в Москве. А, Лен, споешь? - Я одну спою, а другую Анька. Согласны. - ОК. Как скажешь, ты автор. Всю следующую неделю девочки продолжали тур, репетируя, работая концерты, отдавая все свои силы и получая мощный поток любви от поклонников. Но вот, наконец, Москва. Девочкам дали один день отдыха перед завершающим концертом. - Привет, Вить. Ну, как ты себя чувствуешь? - Привет, Игорек. Я просто в превосходной форме. Думаю, завтра меня уже отпустят домой. Ты не представляешь, как мне надоело это лежание в четырех стенах. Хочу в школу, в спортзал. - Наши по тебе тоже соскучились, особенно Савченко, привет тебе передают. - Я тоже очень хочу всех увидеть. А еще я по девчонкам нашим соскучился. Как они, интересно, первый тур катают? Игорь, я… хочу ее увидеть. - Ты просто соскучился или…? - Или… Игорь, я видел свой сон еще раз, в нем была Лена, понимаешь, я ЕЕ искал… Знаешь, пока она была рядом, я переживал из-за того, что не могу вспомнить ничего, что просто мучаю ее. Думал о том, чтобы отпустить ее, чтобы она не тратила зря на меня свою жизнь. Она опередила, отпустила меня, дала свободу… Но только теперь я понял, осознал, что не нужна мне такая свобода… без нее… Я не помню, что было между нами, но я знаю, что хочу, чтобы между нами что-то было. Я не знаю, как это назвать, но, кажется, я влюбился, и если верить вам, то влюбился второй раз в свою же девушку. - Это называется, начать все с начала, и в твоем случае будет, действительно, с чистого листа. - Игорь, я хочу ее увидеть. - Что ж, я могу тебе в этом помочь. Завтра они будут отдыхать, а я тебя домой отвезу. А вот послезавтра у них концерт в Москве, завершающий тур. Два друга смотрели друг на друга со счастливыми улыбками на лице. - Ну что, девочки, готовы грандиозно завершить свой первый тур? – Романовский приветствовал Ранеток за кулисами, - ваш тур прошел великолепно. Если честно, не ожидал. Вы начинающая группа, а вас так принимала публика, это просто нонсенс. А сейчас сколько народа, вы видели? Я не ошибся в вас, вы, действительно, лучшие. Ну все, вас зовут, я с вами, а вы на сцену. Девчонки выбежали на сцену, зрители взорвали стадион криками и аплодисментами. Концерт проходил с наивысшим показателем положительных эмоций. Девчонки зажигали как никогда, зал неистовствовал от неописуемого восторга. И вот… - А к завершению нашего выступления мы припасли десерт – новые песни, которые написала наша Леночка-Ранетка во время этого тура. Зал взорвался. Песню «Я не забуду тебя» пела Аня, вторую песню «Я не забуду» Лена пела сама. Завершив эту песню, Лена сделала знак девчонкам, чтобы они не начинали следующую. Она сняла с плеча свой бас, взяла акустику и присела на колонку, наклонив к себе микрофон. Лена начала играть, девочки открыли рты, зритель замер. Ее голос зазвучал в полной тишине: - Один воздух разбавляет дым сигарет, и мир наполнен светом. Одно небо засмеялось и громче всех запело, что с рассветом… И сигареты между делом нарушат сон, в котором тебя нету. И только тело забывает обо всем, но помнит, что с рассветом… Не вчера, не сейчас, и не завтра, знаешь, я уйду, Оставлю мир для тебя, и просто мылом вымою любовь свою. Я уйду, оставлю мир для тебя, и просто мылом вымою... Один воздух разбавляет дым сигарет, и мир наполнит светом. И только тело забывает обо всем, но помнит, что с рассветом… Не вчера, не сейчас и не завтра, знаешь, я уйду, Оставлю мир для тебя, и просто мылом вымою любовь свою. Я уйду, оставлю мир для тебя, и просто мылом вымою ... Замер последний аккорд. Тишина. Голос Ани: - Вот такая наша Леночка-Ранетка, эта песня сюрприз даже для нас. Зрители опять зашлись в очередной волне восторга. Прозвучала последняя песня «Нас не изменят», и девочки уставшие, но довольные, скрылись за кулисами. - Ну, Ленка, ну ты даешь… - только и смогли сказать девчонки. - Да я сама в шоке. Вдруг мысли понеслись, не хотелось их терять. - Да, если бы Степнов это все слышал, это для него была бы ударная волна. - Я слышал… Девочки резко повернулись на голос. Увидев Степнова, они, мягко говоря, обалдели, застыв в ступоре. - Что? Голос Лены вывел девочек из оцепенения, и они поспешно ретировались, оставляя Виктора с Леной наедине. - Я сказал, что все слышал, все до последнего слова… и понял… Лен, в чем ты винишь себя? Почему говоришь, что уйдешь? - Все, что с тобой произошло, произошло из-за меня, это моя вина. И сейчас я боюсь надеяться, чтобы потом не было больно. - Лена, ты ни в чем не виновата. Это жизнь, и надо принимать ее такой, какая она нам дана. И надежду терять не стоит. Лен… пока я был один, я думал… о тебе… Лен, я понял… ты нужна мне… поэтому я здесь. Ты мне веришь? Лена пыталась унять дрожь в теле, но вскоре поняла, что это напрасно. Глаза заблестели от слез. Она всем сердцем желала услышать от Вити эти слова. Но, услышав их, оказалась не готова, т.к. уже старательно готовила себя к одиночеству. Голова закружилась, ноги стали ватными, она чуть не упала, но ее подхватили сильные руки и нежно сжали в объятиях. - Ленка, я влюбился, опять влюбился в тебя. Знаешь, это даже здорово, снова осознать, что ты влюблен. Рассказов говорит, что можно начать все с начала, а для меня, действительно, с чистого листа. Лена ничего не говорила, она молча наслаждалась его объятиями и счастливо улыбалась сквозь слезы. Рядом стояли и улыбались не менее счастливые Ранетки. - Леночка, ты не будешь против, если я тебя сам домой отвезу? - Ну конечно нет, - Лена была просто на седьмом небе от счастья, - я только сумку заберу из автобуса и девочек предупрежу. Через полчаса они уже ехали по ночным улицам Москвы. Город сиял разноцветными огнями, которые отражались в низких снеговых тучах, нависших над столицей, от чего казалось, что небо раскрашено акварелью. Лена откинулась на сидение, прикрыв глаза и широко улыбаясь. Она никак не могла вместить в себя счастье, переполнявшее ее. Еще два часа назад на сцене ее сердце рвалось от боли, когда она пела свою последнюю песню. А теперь она ехала рядом с любимым, зная, что он любит, что она ему нужна. Отсутствие боли казалось даже странным, настолько Лена к ней привыкла, было ощущение, что ее выпустили из долгого заточения. Машина остановилась, и Лена увидела, что Степнов привез ее к своему дому. - Вить, ты же собирался меня домой отвезти. - Вот я и привез тебя домой. - Он взял ее ладошку, что-то в нее положил и сжал в кулачок. Лена разжала ладонь и увидела ключ. Она подняла на Виктора удивленный взгляд. – Этот дом уже был твоим, пусть он твоим и останется. Лена не нашла, что сказать. Она просто смотрела на мужчину, так горячо ею любимого, а по щекам опять бежали слезы. Витя нежно взял ее лицо в свои ладони и провел по щекам большими пальцами, вытирая слезы. - Я такая плакса стала, - Лена смущенно улыбнулась. - Это хорошо, если человек умеет плакать, значит, у него живое сердце, - прошептал Витя и нежно, почти невесомо поцеловал девушку, - пойдем домой. Они поднялись на нужный этаж. Витя предложил Лене открыть дверь СВОИМ ключом. Они зашли в квартиру. Лена задохнулась от эмоций, сколько всего здесь было пережито: и страх, и счастье, и боль… теперь опять счастье… Витя провел Лену в кухню. Лена замерла на пороге. Стол был сервирован на двоих, на столе стояла ваза с букетом из разноцветных роз. Витя усадил Лену за стол и стал за ней ухаживать. Ужин был просто великолепен и прошел в самой романтичной обстановке. Витя был счастлив и старался во всю, чтобы доставить Лене удовольствие. Лена тоже вся светилась от счастья. - Вить, все было просто чудесно. Но я устала и хочу спать. - Пойдем, я помогу тебе. В спальне Лена быстро разделась, Витя помог ей удобно устроиться под одеялом, поцеловал и собрался уходить, но Лена остановила его. - Вить, не уходи, останься со мной. - Лен, мне еще так непривычно осознавать, что ты моя… - Я не тороплю тебя, просто будь сегодня со мной рядом… и всегда… Витя разделся и улегся рядом с Леной. Было удивительно и очень приятно ощущать ее так близко. Эмоций у обоих сегодня было через край, поэтому они, уютно устроившись в объятиях друг друга, быстро уснули. А за окном начался снегопад… На следующий день у Ранеток был выходной. Лена и Витя проснулись только к двенадцати часам. Пообедав, они отправились к Лене домой и не удивились, застав девчонок еще в постелях. Разбудив и растолкав их, выслушав недовольное ворчание в свой адрес, они принялись вызванивать остальную банду, пока девочки приводили себя в порядок. Потом была шумная и веселая прогулка. Ребята бродили по улицам, дурачась и фотографируясь, заваливаясь толпой в попадавшиеся по пути магазинчики и пугая посетителей. Ранетки взахлеб делились впечатлениями от проведенного тура. В конце концов, они незаметно для себя оказались в своем любимом парке, где, окончательно впав в детство, банда устроила настоящее веселье. Девочки валялись в снегу, делали «ангелочков» и «бабочек», парни, затеяв «войнушку», носились по поляне, прячась за деревьями и перекидываясь снежками. Только Полина с Людмилой Федоровной оказались немного в стороне, их мужчины трудились сегодня в кафе, принять полноценное участие в общей бесячке Полине мешал живот, и Людмила Федоровна решила составить ей компанию. Настроение у всех было наилучшим. К вечеру довольные и мокрые, они завалились в кафе. Гуцул тут же заварил всем горячий чай, дабы предупредить повальную простуду. Посидев немного в кафе, согревшись и слегка обсохнув, ребята отправились по домам. Вечером у Лены дома за ужином собрались обитатели Ленкиной квартиры, Степнов и Рассказов с Соней. Все попринимали горячий душ после прогулки и сидели сейчас завернутые кто во что: полотенца, халаты, пледы. Ужин был почти завершен, и теперь компания лениво потягивала горячий чай. Беседа текла медленно и неторопливо, девочки снова вспоминали тур, Игорь и Соня рассказывали последние новости школы, а Витя слушал их всех и блаженствовал. Но даже такой прекрасный день подошел к концу. Гости переоделись и собрались уходить. - Лен, а ты не со мной? – Удивился Витя, видя, что Лена осталась в халате. Они уже были в прихожей. Девчонки скрылись в комнате, а Игорь, поймав взгляд Виктора, понимающе кивнул и, крикнув: «Всем пока», вышел с Соней за дверь. - Нет, Витюш, я сегодня здесь останусь. Надо все-таки совесть иметь и хоть немного к учебе подготовиться. - Вы же такой тур откатали! Этого разве мало? – Удивился Виктор. - Тур это практика, а теорию еще никто не отменял, - улыбнулась Лена. – Ты меня простишь? – Сделала она бровки домиком. - Прощу, если поцелуешь, - Витя притянул Лену к себе и крепко обнял. - Вымогатель, - улыбнулась Лена и поцеловала мужчину. - Да, я такой, - прошептал он сквозь поцелуй. Поцелуй получился долгим, нежным, ласковым. У обоих закружилась голова. Витя сделал над собой усилие и оторвался от губ девушки. - Ленка, - только и смог прошептать он, пряча лицо в ее волосах. - Иди уже, - прошептала она в ответ, - а то Игорь с Соней снеговиками станут. - Я люблю тебя, - прошептал Витя и направился к двери. - И я тебя люблю, - выдохнула Лена уже ему в спину. Виктор на секунду замер, не оборачиваясь, «сделал ручкой» и скрылся за дверью. Лена сползла по стенке. Высунувшись из гостиной, девчонки увидели, что она сидит у стены, прикрыв глаза и довольно улыбаясь. Почувствовав их взгляд, Лена открыла один глаз и посмотрела на подруг. - Так, чего уставились? – Попыталась она сделать строгое лицо. – Быстро похватали учебники и повыкидывали дурь из головы. - Фу, бука, - заулыбались девчонки, - надо тебя к Степнову отправить. - Он меня здесь оставил, значит, согласен, что надо учиться. Подруги уселись кружочком и взялись за книги. Степнов, Рассказов и Денисова шли не спеша по улице в сторону Витиного дома. Парочка, обнявшись, мило беседовала, Степнов шел рядом, засунув руки в карманы куртки, и улыбался, подставив лицо под падающие снежинки. - Вить, ты чего такой загадочный? – Решил подтрунить друга Рассказов, когда они подошли к его дому. - Влюбился что ли? – Поддержала Игоря Соня. - Да, - Витя повернулся к друзьям с широченной улыбкой, - я самый счастливый на свете, - он подошел к ним, обнял, - ребят, я вас так люблю, - чмокнул обоих в щеку и зашагал к подъезду, оставив друзей в полном недоумении. - Сонь, может, мне тоже на недельку память потерять и еще раз в тебя влюбиться, а? – Рассказов обнял улыбающуюся девушку, и они тоже направились домой. Недели проходили, как всегда, в учебе и работе. Девочки созванивались с родителями, узнавая, как у них дела, и рассказывая о себе. О случившемся с Виктором решили рассказать частично, чтобы никого не тревожить, сделав ударение на то, что все обошлось и теперь все счастливы. Банда пару раз собиралась вместе на выходные, но в основном ребята проводили время по парам у кого как получится. Степнов же старался отдать Лене каждую свою свободную минутку, как бы стараясь «наверстать упущенное». Он чувствовал, как Лена становилась все ближе, понятнее и роднее ему. Единственное, что огорчало Лену, было то, что Витя не решался зайти дальше объятий и поцелуев и не переходил на более откровенные выражения чувств. «Что ж, - рассуждала она сама с собой, - он и так себя долго чувствовал чужим. Я подожду. Я уверена, скоро он сам захочет большего.» Утешая себя подобными мыслями, Лена не торопила Виктора и принимала все, что на данный момент он мог ей предложить. Уже к концу близился декабрь. У Ранеток во всю шла сессия, но Романовский, учитывая их оглушительный успех во время первых гастролей, позволил им сдать теорию по предметам досрочно, а практику засчитал, благодаря этому самому туру. У девчонок неожиданно появились лишние выходные, которые они быстренько употребили на общение с любимыми мальчиками. Степнов тоже не хотел упускать такую прекрасную возможность. Поэтому, быстро уладив вопрос с зачетами в школе, он решил на несколько дней украсть Ленку у подруг, которые, собственно, и не возражали, т.к. были заняты более интересными для них делами. - Вить, а куда мы едем? - Это сюрприз, дорогая, - Витя помог Лене сесть в машину и, закрыв дверь с ее стороны, уселся за руль. – Может тебе еще глаза завязать, чтобы совсем интересно было? - Нет, не надо, - Лена сделала бровки домиком, - я люблю смотреть вокруг, когда едем, ты же знаешь. - Знаю, - Витя ласково потрепал ее челку, - и я знаю, что еще тебе понравиться, - он игриво посмотрел на девушку. - Что? - Скорость. - О, да, - Лена мечтательно закатила глаза. Они выехали со двора и направились к МКАДу. Выехав загород, Витя вжал педаль газа в пол. Лена завизжала от удовольствия. - Витя, здорово! – Кричала она во все горло и улыбалась самой веселой и задорной улыбкой. – Эх, жаль, не лето сейчас, нельзя верх открыть, а то бы я… - Это еще не все, радость моя, - кричал ей в тон Виктор, - вот приедем на место, будешь отрываться во всю! - Ааааааа, - еще громче завизжала Лена, - жду не дождусь!!! Так, смеясь и весело крича, они летели по шоссе около часа. Потом Витя свернул в лесок. И, проехав еще километров двадцать, они оказались на туристической базе. Они подъехали к одному из домиков. Витя помог Лене выйти из машины и повел к дому. Ключ торчал в замке входной двери. Витя открыл дверь и провел девушку внутрь. Домик оказался довольно уютным. В нем было две комнаты, одна объединяла в себе кухню и гостиную, которые разделялись столом типа барной стойки, другая была отведена для спальни. Было еще одно небольшое помещение, служившее кладовой и гардеробной. Там можно было оставить верхнюю одежду и там же располагались лыжи, сноуборд, сани и еще разные принадлежности для полноценного зимнего отдыха. Лена прошла в дом и огляделась. Обстановка была довольно уютной. Кухня была небольшая, но функционально и уютно обставлена. В гостиной было два больших кресла, большой диван, низкий столик на колесиках и еще… - О, здесь есть камин, - с восторгом произнесла Лена. - Как думаешь, подойдет этот домик для двух романтично настроенных людей? – Витя уселся в кресло. - Вполне, - Лена забралась к нему на колени и уютно устроилась в его объятиях. – А что это за место? - Это туристическая база «Тортуга». А хозяин здесь – мой давний друг. А вот, кажется, и он. Раздался звук шагов, потом стук в дверь и в дом вошел высокий спортивного сложения мужчина, с приятной улыбкой и смеющимися глазами. Лене показались странно знакомыми эти глаза, но она никак не могла вспомнить, где она могла их видеть. «Наверно показалось, - подумала девушка, - хотя… посмотрим.» - О, Витя, привет. Я вижу, вы уже устроились. - Привет, Глеб. Да, у тебя тут мило. Мужчины пожали друг другу руки, и Витя жестом показал Глебу на диван. Тот расположился на диване, не сводя карего смеющегося взгляда с Лены. «Блин, и чего уставился? – Лена нервно заерзала. – А может, все-таки видела я его? Где же тогда?» - Лен, познакомься, это Глеб, мой бывший однокурсник и все еще настоящий друг. Глеб, а это Лена, она – это мое все. – Лена смущенно улыбнулась Вите. Глеб привстал с дивана и пожал руку Лене, все еще сидящей на коленях Вити. - Как вы доехали? Надеюсь, без неприятных приключений. - Поездка была прекрасной. Доехали не то что с ветерком, с ураганом. – Витя крепче обнял Лену. - Какие планы на ближайшее время? Если вы не сильно устали, могу показать вам базу. Ты давно здесь не был, - ответил Глеб на удивленный взгляд друга, - у меня здесь кое-что изменилось, появились новшества. - Лен, ты как? – Витя увидел сияющие глаза девушки. – Мы идем с тобой на экскурсию, Глеб. - Отлично. Все встали, оделись и вышли на улицу. Глеб показал Вите и Лене базу. Лена внимательно следила за Виктором. Его лицо выражало теплые эмоции, когда он осматривал знакомые места. Они с Глебом смеялись, вспоминая, как они проводили здесь время, рассказывая Лене смешные истории, в которые они попадали вместе или по одному. Лена от души смеялась. Слушая эти истории, она чувствовала, как ближе и роднее становится ей Витя. Пусть он забыл многое, что связывало их раньше, но он снова с ней. Значит, она действительно нравилась ему, раз он влюбился в нее второй раз, и не просто влюбился, а полюбил ее, полюбил сильно, как и тогда в школе. День прошел весело и непринужденно. Лене понравился Глеб. Он показался ей добрым, искренним, не лишенным чувства юмора и тяги к приключениям и безумствам. И еще ее не покидало чувство, что она его где-то видела, и смущалась, ловя на себе его взгляд. - Ну что ж, - сказал Глеб, когда они вернулись в домик, - основную жилую территорию я вам показал. А вот горки, трассы и другие места развлечений, я думаю, вам интереснее будет исследовать самим, я дам вам карту всей нашей территории. Завтра можете заняться проверкой ваших топографических умений. - Глеб, ты чудо! – Лена была в полном восторге от его идеи. - Ты прав, это будет интересно. – Витя смотрел на сияющую Лену и не мог налюбоваться на нее. Как у нее загорелись глаза, раскраснелись щеки. Она излучала океан энергии, задора и счастья. Они еще немного поговорили и Глеб ушел. - Вить, здесь просто здорово, - Лена улеглась на диван, положив голову Вите на колени, - и я сегодня столько интересного узнала о тебе. - Я рад, что тебе понравилось, - Витя перебирал волосы Лены. - А вы с Глебом дружите со школы? - Нет, мы в институте познакомились. Он тот самый мой сосед по комнате, который женился на Дашиной подруге. - Он муж Олеси? Ого. Теперь понятно, почему база называется «Тортуга». А Глеб с тобой в физкультурном учился? - Нет, в медицинском. - Что? «Ох, а не Глеб ли…? Надо проверить…» - Да, первое мое образование медицинское. Я хирург. «Как его родители, - подумала Лена.» У нас с Глебом даже практика совместная была, и довольно не плохая. - А почему ты ушел из медицины? - Захотел свободы. Извини, солнышко, больше пока тебе ничего не скажу. - Ладно, я подожду, может, и созреешь когда-нибудь, - Лена улыбнулась Виктору теплой улыбкой, так согревающей его душу. - Ты кушать хочешь? - Да, мы сегодня так нагулялись, что мне кажется, я слона съем. - Ты тогда в душ беги и переодевайся, а я ужином займусь. - Вить, ты необыкновенный. Сколько еще сюрпризов у тебя для меня? - Много, родная, жизни не хватит их узнавать. Лена чмокнула Витю в губы и пошла в душ. Витя тем временем принялся колдовать на кухне. Ему очень хотелось удивить Лену, сделать для нее что-то необычное. Он не помнил, насколько далеко зашли их отношения с Леной, но и расспрашивать девушку он не хотел. Ему было приятно заново ее узнавать, следить за тем, что она любит, а что нет, что ей приятно, чем можно доставить ей удовольствие. За тот короткий срок, что они были снова вместе, он успел узнать ее достаточно хорошо. Что это? Любовь? Интуиция? Воспоминания из «прошлой жизни»? Он не знал. Он знал только, что любит, очень сильно любит, это его девочка, и он сделает все, чтобы ей с ним было хорошо. Управившись с ужином, Витя пошел на улицу, навестить поленницу. Лена вышла из душа, завернулась в большой махровый халат Виктора и прошла в гостиную. Ее взору предстала милая картинка. В комнате был полумрак, т.к. единственная горевшая настольная лампа стояла на полу, столик был накрыт и стоял возле дивана. Витя сидел на ковре перед камином, в котором потрескивал только что разведенный огонь, даря комнате тепло и уют. Лена облокотилась о косяк и молча, ласково улыбаясь, наблюдала за любимым. Он подложил в огонь еще поленце. Лена неслышно подошла сзади к мужчине и закрыла ему глаза ладошками. - Ленка, - прошептал Витя. Он взял ее ладошки и стал целовать. - Вить, как красиво, - Лена опустилась к нему на ковер и поцеловала его в шею. Витя развернулся к ней лицом, притянул к себе и поцеловал. - Ты еще ужинать не передумала? – Лена улыбнулась и мотнула головой. – Пойдем, я тебя кормить буду. Витя встал, помог подняться Лене и повел ее к дивану. Там, усевшись сам, он посадил Лену к себе на колени и взял вилку. - Выбирай, дорогая, что ты хочешь попробовать первым? Они ужинали, смеясь и дурачась. Лена только тыкала пальчиком в очередное блюдо, а Витя тут же исполнял ее желание. Вскоре Лена тоже взяла вилку и начала так же кормить Виктора. Наевшись и насмеявшись, они с бутылкой прекрасного вина и бокалами устроились у камина. Витя погасил лампу. Теперь их освещал только огонь. Витя наполнил бокалы. - Сегодня столько моментов для меня впервые, - Лена задумчиво смотрела на огонь, - первый раз на турбазе, первый раз мы поехали куда-то только вдвоем, первый раз сижу перед камином. - Тогда это волшебный день для тебя, загадай желание, - Лена зажмурила глаза на несколько секунд: «Пусть все будет как раньше, пусть он перестанет бояться дотронуться до меня», потом открыла их и с улыбкой кивнула, Витя с тихим звоном стукнул свой бокал о ее, - пусть оно сбудется, - они сделали по большому глотку пьянящей жидкости. - А это от тебя зависит, - Лена отставила свой бокал и придвинулась ближе к Виктору. - В каком смысле? - Витя тоже отставил бокал. - В прямом, - Лена обвила его шею руками и поцеловала. Лена дала волю чувствам. Поцелуй набирал обороты. То ли природа так действовала на Виктора, то ли глотка вина ему хватило, но он не собирался отстраняться от девушки, а только крепче прижал ее к себе. Лена скользнула руками под его футболку. Витя слегка напрягся, но не остановился. Лена стала нежно гладить его по спине. Почувствовав, что мужчина расслабился, она начала снимать с него футболку. Витя не сопротивлялся. Лена провела ладошками по его животу вверх к груди. Она целовала его губы, шею, плечи, грудь, играя пальчиками с его возбужденными сосками. Руки Виктора поползли по ее спине вниз и сжали бедра. Лена немного отстранилась и потянула узелок пояса у себя на халате. Витя накрыл ее руку, останавливая. - Лен, у меня внутри все горит, - прошептал он хрипло, - но я не уверен… - Молчи, - так же прошептала Лена, накрывая его губы ладошкой, - не бойся меня, ты был ласков и уверен со мной и мне это нравилось. Тебе не нужно преступать черту, я знаю, как этот вопрос важен для тебя. Даже когда я доходила до безумия, ты умел меня остановить. Но это не мешало нам получать удовольствие друг от друга. Прикоснись ко мне, может, ты меня вспомнишь. Витя мягко убрал руку Лены и сам развязал ее пояс. Лена закрыла глаза. Вновь чувствовать на себе тепло его рук – это было блаженство. Витя провел по плечам и рукам Лены. Халат мягкими складками упал на пол. Глаза мужчины заволокло туманом. Он наклонился к девушке и стал покрывать поцелуями ее шею, плечи, и дальше. Почувствовав его губы на своей груди, Лена выгнулась с тихим стоном. Ее реакция заводила. Виктора больше ничто не сдерживало. Он мягко опустил Лену на ковер. Он хотел ее, хотел дать ей море удовольствия, хотел ответной ласки от нее. Его ласки стали уверенными и настойчивыми. Тело девушки мгновенно реагировало на его прикосновения и поцелуи. Тело мужчины тоже горело под руками и губами девушки. Душа Лены парила в небесах, сердце рвалось из груди, голова была в тумане, когда она чувствовала, как одна горячая волна за другой накрывают ее. Лена не забыла о Викторе, уводя его на высоту блаженства за собой. Получив наивысшую награду наслаждения, они усталые и счастливые лежали на ковре перед камином. Вдруг Витя с силой притянул Лену к себе и крепко сжал в объятиях. - Моя, - прошептал он. - Что? - Ты моя, и раньше была моей. - Витя, - Лена с надеждой заглянула мужчине в глаза, - ты… - Нет, - быстро сказал он, - я не вспомнил. Вернее, не вспомнил подробно… Я не знаю… Но чувствую, что нас многое связывает, что между нами что-то было… - Может, это вспоминание чувств? - Может… Я рад им… У меня ощущение возникло, что я тебя всю жизнь любил… Ты такая близкая, понятная и загадочная, а главное - родная… - Я люблю тебя, - у Лены по щеке пробежала слезинка, но она улыбалась. - И я люблю тебя. Никому тебя не отдам, ты моя. Огонь в камине затухал. Потушив его окончательно, Витя подхватил Лену на руки и понес в спальню. Лена моментально заснула у него на груди в его объятиях с улыбкой счастья на губах. Витя же долго не мог уснуть, обнимая Лену и любуясь ею в лунном свете. Он получил сегодня часть своих воспоминаний. Пусть пока это были только ощущения и чувства. Но это были мощные чувства. Каков же полный объем этих воспоминаний? Как их вернуть? С этими мыслями Витя погрузился в сон. Утром, открыв глаза, Лена обнаружила, что Виктора нет. Она встала, завернулась в Витин халат и прошла по дому, Вити нигде не было. Лена выглянула в окно, машины тоже не оказалось на месте. На кухне на столе она нашла листок со знакомым почерком. «Леночка, милая, с добрым утром, родная. Прости, что уехал, не предупредив. Просто ты так сладко спала… Меня срочно в Москву вызвал Шинский. Уж не знаю, что ему понадобилось. Он обещал, что я к обеду вернусь. Так что жди меня очень скоро. Я попросил Глеба скрасить твое вынужденное одиночество. Люблю тебя. Витя.» Лена улыбнулась. Вити рядом сейчас нет, но он о ней позаботился: дал поспать, попросил друга ее развлечь… Что ж, это было даже на руку Лене, она сможет спокойно поговорить с Глебом и задать ему вопросы, которые не давали ей покоя. Словно отвечая ее мыслям, постучав в дверь, в дом вошел Глеб. - Привет, Лен. - Привет. - Витя уехал ненадолго и попросил меня зайти к тебе. - Да, я знаю, - Лена показала Глебу листок. - Если хочешь, мы можем пойти позавтракать. Здесь на территории, как ты знаешь, есть кафе. Можно, конечно, и сюда заказать… - Пойдем в кафе, - улыбнулась Лена, - я только приведу себя в порядок. Подожди, пожалуйста, я быстро. Лена убежала в душ, а Глеб расположился на диване в ожидании. Через двадцать минут Лена была полностью готова. Они вышли из домика и направились в кафе. Лена слегка нервничала, не зная, как начать разговор. Глеб заметил ее волнение, поэтому, когда они уже сидели за столиком и получили заказ, он решил задать вопрос первым. - Лена, я вижу, тебя что-то беспокоит. Ты хочешь меня о чем-то спросить? Спрашивай, я отвечу, если смогу. - Я не знаю… я могу ошибаться… Но мне кажется, что я тебя где-то видела. - Тебе не кажется, - улыбнулся Глеб, - ты меня действительно видела. - В больнице, - решилась озвучить догадку Лена, - когда… - Да, в больнице. Это я был в операционной, а потом подошел к тебе в коридоре. - Прости, я не сразу узнала тебя. - Не извиняйся. Ты была в таком состоянии, что удивительно, что ты вообще меня хоть как-то вспомнила. Мое лицо было закрыто. - Я видела твои глаза. - Ясно. Это не все, верно? - Да. - Позволь, угадаю. У Вити странная потеря памяти. - Да. Я уже пыталась спрашивать Диму, парня, который наблюдал Витю в больнице. - И что он тебе ответил? - Что Витя пострадал из-за любви ко мне, поэтому его чувства ко мне стерлись из памяти, как защитная реакция. - Может и так. Но ведь вы вместе, и Витя, насколько я понял, любит тебя. - Он полюбил меня второй раз, понимаешь? Не вспомнив тех, предыдущих чувств. - Что ж, разве это плохо? Вы можете начать все с начала. - Да, нам уже это говорили. Но вчера кое-что произошло. – Лене трудно было говорить о таких интимных вещах, но ей очень надо было получить ответ на мучивший ее вопрос, поэтому она решилась. – У нас был весьма романтический вечер и потом… - Вы были близки, - Глеб, видя смущение Лены, решил помочь ей. - Ну, не так, как ты думаешь, - Лене стало легче говорить, - но все же, да. Так вот, после этого он сказал, что чувствует, будто я всегда принадлежала ему, что он любил меня всю жизнь. Понимаешь, он почувствовал, что знал меня раньше. – Лена посмотрела на Глеба. – Скажи, ведь у него есть надежда на полное восстановление памяти? - Я не буду тебе ничего обещать. Возможно, его память не стерлась, а только закрылся доступ к определенной информации. Но я не могу сказать тебе что-то наверняка и обнадеживать ложными обещаниями. – Лена заметно погрустнела. – Но я не говорил, что надежды нет совсем, она всегда есть, маленькая, хрупкая, безумная, но неотступная. Я врач, но и я порой верю в чудо. А любовь способна творить чудеса, поверь. Тем более, что сегодня канун Рождества, пусть и не по-нашему календарю. - Спасибо тебе за поддержку. - Всегда пожалуйста. - А можно я еще спрошу? - Спрашивай, раз уж у нас утро вопросов и ответов. - Витя сказал, что учился с тобой в медицинском. Когда? Он же учитель. - Он не всегда был учителем. Как он тебе уже сказал, мы вместе учились на врачей-хирургов. - Он пошел по стопам родителей? - Да. После окончания института мы работали в Питере, в клинике его родителей, в течение трех лет. За это время мы закончили аспирантуру и приобрели колоссальный опыт, т.к. практиковались у лучших врачей города. Потом мы открыли свою клинику в Подмосковье, ту самую, которую я сейчас возглавляю и, где он был последние дни своего лечения, и работали вместе на протяжении семи лет. - Подожди. Витя говорил, что Даша и Олеся приезжали к вам в Москву, когда сами учились в Питере. - Совершенно верно. Открыв клинику, мы не бросили учебу, продолжая совершенствовать свои знания и умения. Витя очень хотел не подвести своих родителей. Поэтому время от времени мы попадали в общежитие, как все студенты. - Ясно. Но отдав любимому делу десять лет, почему Витя оставил все и ушел? - На этот вопрос я не могу тебе ответить. Если Витя захочет, он расскажет тебе сам. - Да, я понимаю. - Скажу только, что он первоклассный врач, и его родители могли бы им гордиться. - А когда он успел второе образование получить? - Тут посодействовал мой отец, и Витя переквалифицировался в течение года, сдав весь курс института экстерном. Получил диплом и пошел работать в школу. - В нашу школу. Да, он к нам пришел, когда я училась в девятом классе. - Да, история ваша потрясающая. А ведь если бы он не бросил медицину, вы могли бы не встретиться. - Ты прав. И школе он себя отдает на все сто процентов, он очень любит школу. - Я знаю. Витя не умеет жить наполовину. - Это точно, - улыбнулась Лена. - Оу, - Глеб посмотрел на часы, - мы с тобой завтракаем уже больше часа. Скоро уже и Витя из Москвы вернется. Чем развлечь тебя в оставшееся время? - Мы вчера мимо ангаров проходили. Покажи мне, что там. - С удовольствием. Пошли. Глеб показал Лене ангары. В них находился разный транспорт, приспособленный для езды по снегу: внедорожники, катамараны, и пр. Но особенно Лене понравились снегоходы-скутеры. Она захотела попробовать прокатиться, Глеб охотно ей позволил это. Он вывел скутер на тренировочную площадку, находившуюся тут же, показал, как заводить снегоход и управлять им. Лена села за руль. Сначала ее попытки были несмелыми и скорость небольшой, но постепенно Лена стала входить во вкус, и уже меньше, чем через час, Лена уверенно вела скутер по площадке на довольно высокой скорости, делая крутые виражи и забрасывая Глеба снегом. За этим занятием ее и застал Виктор. Вернувшись, он не нашел Лену в домике. Но выйдя на улицу и услышав со стороны гаражей звук мотора и громкий заразительный смех, он понял, где искать любимую, и не ошибся. Увидев, что к Глебу подошел Витя, Лена лихо пронеслась мимо них, обдав очередной порцией снега, сделала крутой поворот и, крутанувшись вокруг оси в центре площадки, остановила машину, задорно глядя на мужчин, стряхивающих с себя снег. Соскочив со скутера, она кинулась в объятия Степнова. Витя подхватил Лену и закружил, потом поставил на землю и поцеловал. - Как же я скучала. - Скучала, - Витя делано строго посмотрел на Глеба. - Нет, что ты, - Лена поспешила защитить мужчину, - Глеб хорошо меня развлекал, он старался, как мог, честно, только без тебя мне все равно не очень. - Я постараюсь больше тебя так не бросать. И чем же Глеб тебя развлекал? - Мы завтракали в кафе, разговаривали, а потом он показал мне ангары. Витя, ты видел, как я тут на скутере рассекала? Давай сегодня на них покатаемся. - Хорошо, давай покатаемся. Можно прямо сейчас пойти в дом и посмотреть на карте, какие для них есть трассы. - Урааа!!! Витя, я тебя люблю! – Лена кинулась на шею Виктору. Мужчины еще поговорили несколько минут и Витя с Леной отправились в домик. - Вить, а зачем тебя Шинский звал в Москву? - Я не могу тебе пока сказать, это сюрприз. Но я кое-что привез. Думаю, тебе понравится. - Ух ты, - Лена бегом побежала к домику. Зайдя в комнату, она сразу обратила внимание на две коробки, стоящие на полу. Витя открыл первую коробку и достал небольшую, но очень пушистую елочку. Во второй коробке Лена нашла елочные украшения и гирлянды разной длинны. - Какое все красивое! - Давай нарядим елку, - предложил Виктор, - сегодня вроде как сочельник, канун Рождества. - Да, Глеб мне уже об этом напомнил. У нас будет самая красивая елочка. Они принялись наряжать елку. У Вити душа пела, и сердце выделывало па, когда он видел, как радуется Лена. Его Лена – эта мысль сводила с ума. Вчера он особенно почувствовал, что она ему очень близка. Как же он хотел вспомнить все до последнего момента, особенно сейчас, когда он понял, как могут быть дороги эти воспоминания. Лена наряжала елку и думала о чуде, о котором говорил Глеб. Как же она хотела, чтобы волшебство этой ночи и их любовь сотворили это чудо для ее любимого. Нарядив елку и надев на нее фонарики, Лена и Витя принялись украшать дом, развесив по гостиной и кухне мишуру и гирлянды. Оглядев помещение, они остались вполне довольны. Со счастливым видом они разложили на полу карту базы и принялись изучать интересующие их трассы. Пообедать Лена и Витя решили в кафе, к ним присоединился Глеб. После обеда Лена пошла в домик переодеться, а Витя, поскольку был уже готов к поездке, пошел вместе с Глебом выбрать и приготовить скутер. Через полчаса Лена услышала за окном звук мотора и вышла на крыльцо. Витя невольно залюбовался ею. Лена была очень хороша в легком, но теплом темно-зеленом лыжном костюме, в тон к нему, только чуть светлее были на Лене вязаная шапочка с длинными «ушками», перчатки и шарфик. Витя забежал в дом, что-то вынес и положил в багажник скутера. Оба уселись, надели шлемы и под пожелание Глеба «Хорошо покататься!» рванули с места. Они летели по трассе, наслаждаясь друг другом, окружающим их пейзажем и скоростью. Лена обнимала Виктора за пояс и крепко прижималась к его спине. Она была счастлива от того, что Витя был так близко. Ощущая Лену за своей спиной, Витя жалел, что у скутера нет крыльев, потому что хотелось улететь с ней далеко-далеко и остаться там навсегда. Они выехали из леса, их взору открылось большое поле с перекрещивающимися дорогами, горками, трамплинами и т.п. Оно напоминало тренировочную площадку у ангаров, но было гораздо больше и интересней по количеству и разнообразию препятствий. Кроме них, на поле катались всего три скутера, так что места было предостаточно. Витя и Лена с головой ушли в развлечение, катая друг друга и катаясь по очереди. Один из отдыхающих уступил им ненадолго свой скутер, пока делал перекур, и Лена с Витей, крича и визжа от восторга, покатались еще и наперегонки. - Лена, садись, - Витя подкатил скутер к валявшейся на снегу девушке, - поехали, я тебе кое-то покажу. Лена быстро подскочила, надела шлем и устроилась за Витей, крепко обнимая его. Витя дал газ, и они полетели по трассе, оставляя место катаний позади. Они недолго ехали по дороге, потом Витя свернул в лесок. Проехав еще немного, они оказались на маленькой полянке, окруженной соснами и сосенками. Посередине полянки росла маленькая пушистая сосенка. Витя остановил скутер на краю полянки, открыл багажник и достал большой тканный сверток. Он подошел ближе к центральной сосенке, развязал сверток и расстелил его. Оказалось, что это был большой плед, в который было завернуто все для пикника. - Скатерть-самобранка, - пробормотала Лена, глядя на это чудо во все глаза. Мужчина подошел к ней, подхватил со скутера на руки и усадил на плед. Лена помогла Виктору «сервировать стол». - Витя, здесь просто чудесно. Как ты нашел эту полянку? - Я ее заметил, когда с Москвы сегодня возвращался. Здесь автотрасса недалеко. - Жаль, мы украшений не взяли. Было бы здорово нарядить эту сосенку. - Я знал, что тебе этого захочется, - сказал Витя, вытаскивая из-за пазухи пакет. Лена заглянула в него и нашла там разноцветную мишуру и несколько пластиковых игрушек. Она молча притянула к себе мужчину и поцеловала его. Пока Лена украшала сосенку, Витя что-то мастерил из мишуры и веточек. Наконец, повернувшись к Лене, он протянул ей Рождественскую звезду. - Это на макушку. - Степнов, ты лучший. Они сидели возле наряженной сосенки, угощались вкусной едой, разговаривали, смеялись, дурачились. Они заметили на сосне почти над собой белку. Витя взял кусочек яблока и бросил к подножию этой сосны. Белка стрелой пронеслась вниз, схватила яблоко и так же стремительно взлетела на ветку, исчезла, появилась снова. Витя кинул еще кусочек яблока, история повторилась. Теперь белку угостила Лена, на этот раз белка устроилась на ветке и принялась за угощение. Лена и Витя улеглись на плед и стали за ней наблюдать. Как же было прекрасно лежать обнявшись здесь в лесу, чувствовать себя частью этого леса, этой тишины, этого спокойствия. Да еще в канун Рождества. - Витя, а ведь сегодня будет необычная ночь. - Да, Рождественская. Можно загадывать желания. - Ты знаешь мое желание, - Лена повернулась на бок и обняла Виктора. - Лен, - Витя серьезно посмотрел в ее глаза, - поверь, наши желания совпадают. - Я верю. Витя уложил Лену на спину и, слегка на нее навалившись, стал целовать. Лена ответила ему со всей любовью, словно стараясь через этот поцелуй передать любимому хоть часть воспоминаний. - Пора возвращаться, уже темнеет, - Витя с усилием оторвался от губ любимой. - Ой, и правда, темнеет. Как быстро время пролетело. Вить, а можно я поведу? Они собрались и оседлали скутер. Вскоре они выехали на дорогу. Лена вела скутер и наслаждалась встречным ветром. Вдруг на дорогу выскочила белка. Была ли это та самая белка с полянки, неизвестно, только она оказалась на пути Лены. Степнов, мгновенно среагировав, схватил руль и, резко вывернув в сторону, остановил скутер. Белка унеслась в лес. Лена закрыла лицо руками и уткнулась Вите в грудь, ее сотрясала крупная дрожь. Витя сам еле переводил дыхание, голова слегка кружилась и немного побаливала от пережитых эмоций. - Лена, солнышко, успокойся, все прошло, садись назад, я сам поведу. Лена послушно пересела на заднее сидение и обняла мужчину. Вырулив на трассу, они понеслись по направлению к базе. Подъезжая к полю для катания, Витя заметил на обочине машину. Недалеко от нее на противоположной стороне двое людей осматривали скутер. Наверно, туристы-однодневки приехали покататься. Вдруг неожиданно дверь машины распахнулась, из нее выскочил ребенок и помчался через дорогу к этим двоим. Витя изо всех сил вдавил педаль тормоза и вывернул руль, скутер понесло к обочине. Лена закричала и закрыла лицо руками. Потеряв опору, она вылетела из седла. Пролетев пару метров, она плашмя ударилась спиной и головой о дерево, упала и покатилась по снегу. - Нет!!!!! Лена!!!!! У Вити потемнело в глазах, но он до последнего удерживал руль, пока скутер окончательно не остановился. Витя попытался соскочить с него и побежать к Лене, но ноги его не слушались. Он упал на колени и смотрел вокруг, как сквозь туман. С поля бежали перепуганные люди, наверно родители малыша. Они что-то пытались говорить, но он не слышал. - Уезжайте!!!!! – Только и смог проорать он. Чувствуя свою вину, что не уследили за ребенком, люди, наверно, хотели как-то ее загладить, но видя, что мужчина не просто зол, а в бешенстве, решили его послушаться. Витя опять попытался встать, но безуспешно. Голова болела и кружилась, перед глазами в тумане прыгали какие-то картинки, в ушах стоял шум. Неимоверными усилиями заставляя себя двигаться, Виктор добрался до Лены. Она была без сознания, лежала в снегу на спине, глаза закрыты, лицо бледное. Витя снял перчатку и дотронулся до ее запястья, почувствовал тонкую ниточку пульса, шумно выдохнул. Затем осторожно запустив руку в снег под Лену, аккуратно исследовал ее спину от поясницы до шеи. «Слава Богу, цела, - от этой мысли стало легче, голова перестала так кружиться, с глаз спала пелена, - теперь на базу, быстро». Степнов достал телефон и набрал номер. - Глеб, это Витя. Бери инструмент и срочно иди к нам в номер. Все вопросы потом. Прошу, поторопись. Закончив разговор, Витя подхватил Лену на руки. Тело стало более послушным. Витя осторожно посадил Лену перед собой и полетел на базу, выжимая из несчастного скутера всю скорость, на которую он был способен. Глеб в волнении мерил широкими шагами гостиную номера в ожидании Виктора. Наконец за окном послышался звук мотора и в домик влетел Виктор с Леной на руках. Он прошел в спальню и бережно положил девушку на кровать. Глеб помог Виктору раздеть ее и принялся осматривать. Закончив осмотр, он достал шприцы и несколько ампул. Приготовив и сделав Лене несколько инъекций, Глеб сделал знак Виктору, что ждет его в гостиной, и вышел. Витя укутал Лену в теплый плед, поцеловал и вышел за другом. - Рассказывай, что произошло? – Глеб строго смотрел на Виктора. Тот в подробностях рассказал другу про оба случая на дороге. - Да, была эта семейка тут с полчаса назад. Я еще удивился, что они были чем-то напуганы и очень быстро уехали. Черт! - Забудь о них. Что с Леной? - Слава Богу, все в порядке. Переломов нет, позвоночник цел, благодаря шлему удалось избежать сотрясения. Судя по твоему рассказу, у нее шок. Я вколол ей обезболивающее, т.к. удар был плашмя и пришелся по всему телу, и успокоительное, она проспит несколько часов. А это тебе, - Глеб протянул Вите бокал с коньяком, - на тебе лица нет, смотреть страшно. - Ты не представляешь, как мне было страшно там, на дороге, - Витя залпом выпил коньяк, - боялся думать, чтобы не умереть, пока пульс не почувствовал. - Все, теперь расслабься, - Глеб снова налил Вите коньяк, - все позади, Лена внеопасности. - Спасибо тебе, - Витя снова залпом осушил бокал, - сам бы я не справился, в голове такая каша, какие-то картинки, звуки… - Это нервы, - усмехнулся Глеб, - пройдет. - Глеб, - Витя вдруг внимательно посмотрел в глаза другу, - что же пережила Лена, когда я встал на дороге, чтобы помешать машине увезти ее? - Я видел ее в тот день, она жить не хотела и… Погоди… Что ты сейчас сказал… про машину? - Ну, Лена в машине была, ее чуть не украли… - Витя осекся, округлил глаза, потом в глазах заблестели слезы, а на лице появилась робкая улыбка. - Я что, вспомнил?!!! - Похоже, что да, - Глеб тоже не скрывал эмоций. - Но как?!!! - Ты снова испугался за Лену и вспомнил ее. Витя бессильно опустился на диван. Глеб протянул ему третью порцию коньяка, крепко обнял за плечи и вышел из домика, оставив друга наедине с собой. Витя сидел на диване и смотрел в одну точку. В голове у него бегали и толкались сотни мыслей и воспоминаний. Витя усиленно пытался привести их в порядок. Более-менее справившись с этой задачей, он опять залпом осушил бокал, погасил в гостиной свет и пошел в спальню. Быстро раздевшись, он забрался под одеяло. Лена еще спала. Витя аккуратно подложил свою руку ей под голову, бережно обнимая другой. Новая волна эмоций и чувств захлестнула его. Он сам удивился, сколько любви, нежности, заботы и желания было у него к этому ангелу, лежащему рядом. Витя крепче обнял девушку, спрятал лицо у нее в волосах и уснул. Проснулся Степнов от того, что Лена зашевелилась в его объятиях. Он открыл глаза и посмотрел на нее. Она уже не была такой бледной, насколько он мог судить в темноте. Лена открыла глаза и увидела перед собой обеспокоенный взгляд Виктора. - Привет. - Привет, родная. Как ты себя чувствуешь? - Кажется, хорошо. Только тело какое-то тяжелое и голова немного кружится. - Это от уколов. Пройдет. Ты зачем меня отпустила? - Я не знаю… я так испугалась, увидев ребенка на дороге… Что с ним? - С ним все в порядке. Я, наверно, совсем был неадекватен, т.к. его родители меня испугались, схватили ребенка и уехали. - Уехали? - Да, я их прогнал. Я был так зол… нет, я был взбешен их безалаберностью, из-за которой чуть не пострадал их собственный ребенок, и пострадала ты. - Все хорошо, Вить, со мной все в порядке. А ты в порядке? - Да, я в порядке. Ты даже не представляешь, насколько я в порядке. Лен… я… У Лены перехватило дыхание, сердце пропустило удар, она догадалась. - Ты меня вспомнил? – Робко прошептала она. - Да, любимая, да… Лена уткнулась Виктору в грудь, и он тут же почувствовал ее горячие слезы. Она плакала, не сдерживая свои эмоции. Витя не пытался ее успокоить, давая ей возможность выплакаться, вымыть слезами из сердца и сознания последние отчаяние и боль, которые так ее терзали все это время. Он нежно обнимал девушку и гладил ее по спине и волосам. У него самого по щекам катились слезы, и он тоже не собирался их сдерживать. Через некоторое время Витя почувствовал, что Лена затихла. Он взял ее за подбородок и заглянул ей в глаза. - Милая, - прошептал он, - наше желание исполнилось. С Рождеством, родная! - И тебя с Рождеством, любимый, - прошептала Лена в ответ. Витя притянул Лену к себе и поцеловал. Лена узнала его поцелуй, полный любви, нежности и не лишенный желания. Она ответила мужчине таким же поцелуем. - А теперь спи. Я вернулся, спи спокойно, малыш, я с тобой. Лена удобно устроилась в объятиях Вити и быстро уснула. Витя еще немного полюбовался на нее и тоже закрыл глаза. Через несколько минут они, улыбаясь, оба спали счастливым спокойным сном. Слишком много переживаний было у них обоих за последние сутки. Проснувшись на утро, Лена обнаружила, что лежит в постели одна. «Неужели мне все приснилось?» Она уже собралась испугаться, но тут ее слух уловил негромкие звуки, доносящиеся с кухни. Потом она услышала приближающиеся шаги и быстро откинулась на подушку и закрыла глаза. - Ленка, сколько раз тебе говорить, притворство не твой конек. Кулемина открыла глаза, увидела рядом смеющегося Степнова и спряталась под одеяло. - Вылазь, - мужчина стянул с девушки одеяло и потянул ее на себя, усаживая, - с добрым утром, Ленок. - О, завтрак в постель, - Лена села и увидела перед собой на столике-подносе кофе, сливки и свежие булочки, - интересно узнать причину такого внимания. - Причина в том, что я тебя люблю. - Весомо, а главное, неожиданно. - Завтракай давай, шутница. Витя разлил кофе по чашкам, и они с Леной с удовольствием принялись за завтрак. Витя наблюдал за Леной и не мог нарадоваться, что теперь он помнил все и мог наслаждаться ею полноценно, храня в сердце каждое мгновение, проведенное вместе. Когда они покончили с завтраком, Витя отставил столик и, повалив Лену на кровать, стал целовать ее. Лена ответила, потом зарылась в его объятия и замерла. - Вот так бы каждый день просыпаться, - прошептала она, - с тобой. - Ты правда этого хочешь? – Витя вдруг серьезно посмотрел на нее. - Да, хочу, очень, - Лена не мигая смотрела в глаза Степнову. - Лен… - Витя наклонился к Лене, они соприкоснулись лбами, - давай поженимся. - Виктор Михайлович, ты точно все вспомнил? Я уже дала тебе свое согласие и тому есть подтверждение, - Лена показала мужчине пальчик с колечком. - Ты не поняла, Лен, - Степнов крепче обнял девушку, - я предлагаю подать заявление в ЗАГС. – Лена смотрела на него округлившимися глазами, - Лен, я не собираюсь тебя торопить, и если ты сейчас не хочешь… Лена накрыла его рот ладошкой. - Очень хочу. Вить, как приедем в Москву, сразу пойдем заявление подавать. - Ленка, как же я тебя люблю, - Витя еще сильнее сжал ее в своих объятиях. Следующие два дня счастливая пара предавалась всем развлечениям, какие только могла предложить им база. В воскресенье к обеду на базу приехала Олеся, и буйная четверка умчалась на четырех скутерах покорять все доступные им трассы. Вернулись на базу они уже к ночи и без ужина уставшие, но довольные завалились спать. А на следующий день рано утром путешественников встретила Москва. - Ленусь, милая, мы приехали, - Витя легко щелкнул по носу уснувшую Ленку. - Так быстро? – Лена сладко потянулась и открыла глаза. – Ой, а ты меня к себе привез? - К нам, и потом, я думаю, тебе сейчас больше в постельку хочется, чем на допрос любопытных подруг. - Да, ты прав. Хм, к нам… - Лена с хитрым прищуром посмотрела на улыбающегося мужчину. - Тебе надо выспаться. И у нас сегодня еще важное дело, ты не забыла? - Не забыла, - Лена счастливо посмотрела на любимого. - А банде когда скажем? - Завтра Виктор Львович собрался вам свой сюрприз показать, вот тогда и вставишь свои пять копеек. - Ох, визга сколько будет, - засмеялась Лена. - Да уж, с вас станется. Все, марш домой и спать. Парочка поднялась в квартиру. Лена приняла душ и забралась в постель, вскоре к ней присоединился Виктор. Они проспали до обеда. Веселые и бодрые, они привели себя в порядок и, невероятно волнуясь, отправились в ЗАГС. На обратном пути Вите позвонил Шинский и попросил приехать. Витя завез Лену домой и отправился в кафе. А Лена свернулась калачиком на диване в гостиной и настрочила длинные смс-ки Даше и деду, затем, включив погромче музыку, принялась готовить ужин, ожидая любимого мужчину. - Ленок, я дома! – Никакого ответа. – Лена, любимая, - снова тишина. Витя зашел в квартиру и, закрывая дверь, увидел прикрепленный к ней листок: «Иди в душ». Мужчина усмехнулся и послушно пошел туда, куда послали. Закончив водные процедуры, Степнов вылез из ванны и уткнулся носом в другой листок на двери: «Иди в спальню». Опять послали, опять пошел. В спальне его ждал мужской шелковый халат восточного типа. Надев халат и повернувшись к двери, он увидел на ней еще один листок: «Найди меня». «Что же ты задумала, озорница моя?» Витя вышел из спальни, в квартире темнота и только из-под двери гостиной пробивалась тонкая полоска слабого света. Виктор улыбнулся, открыл дверь и вошел. Комната утопала в мягком полумраке (единственный источник света стоял на полу), по полу были разбросаны маленькие подушечки, а в центре стоял низкий вкусно накрытый столик. Ленка стояла у двери, вжавшись в стенку и игриво улыбаясь, закусив нижнюю губу. - Ленка, - прошептал мужчина, не заметив ее, - я знаю, ты здесь. Легко нажав кнопку пульта, Лена под ритмичную восточную музыку подошла к любимому, усадила его на пол у столика и принялась танцевать танец живота. Степнов не мог отвести от нее глаз. Ленка в своем одеянии воистину была жрицей храма любви. На ней был шелковый короткий топ на бретельках, открывающий плоский животик, и легкие полупрозрачные широкие брюки типа шаровар на низком широком поясе и на манжете снизу. Мужчина, как завороженный, следил за каждым ее движением. Девушка в танце была изящна и пластична, как кошка. Двигаясь в такт музыке, Лена взяла со стола гроздь винограда и, отрывая по одной ягоде, стала кормить ими Виктора каждый раз, как приближалась к нему в танце. Последнюю довольно большую ягоду Лена раскусила сама и легким движением слизнула с нее выступивший сок, затем полностью съела ягоду, изящно облизнув пальчик. Степнов был на пределе, Лена тоже чувствовала это, но пошевелиться все еще не мог, так она его заворожила. Теперь Лена взяла со стола персик, когда она его надкусила, оказалось, что он слишком сочный. Крупная янтарная капелька скатилась с подбородка девушки и побежала по ее шее. Это оказалась последняя капля в терпении Виктора. Он подскочил со своего места, сгреб Лену в объятия и припал к ее шее губами, ловя сладкую капельку. Повторив языком путь капельки снизу вверх по Ленкиной шее, Витя добрался до ее губ и припал к ним нетерпеливым поцелуем. - Какая ты у меня сладкая, - прошептал мужчина, с трудом отрываясь от девушки. Лена только счастливо улыбалась. Заметив, что сок с персика в ее руке, капает Виктору на грудь, она, отложив персик, стала целовать его, собирая эти капельки с его груди. - Ленка, - простонал Степнов, - что же ты делаешь? - Я люблю тебя и хочу доставить тебе удовольствие, - прошептала Лена, - я постараюсь не нарушить твой пунктик по поводу меня. - А если я его нарушу? – В тон ей прошептал Виктор. - Поверь, я на тебя за это в суд не подам. Даря друг другу нежный и страстный поцелуй, Лена и Витя опустились на подушки. Уложив мужчину на спину, Лена уселась на него сверху и продолжила поцелуй, дразня его язычком. От ее игры Витя уже стал легко постанывать. Видя, какое влияние она на него оказывает, Лена стала действовать смелее. Она распахнула халат на Вите и стала покрывать поцелуями его шею, плечи, грудь, продвигаясь к животу и играя пальчиками с напрягшимися бусинами на его груди. При этом она села на возбужденную плоть мужчины и слегка поерзала. Стон мужчины стал напоминать рычание. Лене нравилась его откровенность в эмоциях. Он отдал себя ей полностью и без сомнений, как и она ему. Она видела и чувствовала, что Виктору хорошо с ней, что ему нравятся ее ласки, и это придавало уверенности. Продолжая целовать и ласкать его, Лена повторила движение бедрами. - Ленка, я сейчас умру, - прохрипел Витя, т.к. говорить он был уже не в состоянии. Лена, чувствуя его крайнее возбуждение, обхватила ладошкой твердую разгоряченную плоть и сделала несколько движений. Витя судорожно сжал ее плечи. Тогда Лена с силой прижала его к своему животу и «проехалась» по мужчине снизу вверх, накрывая его губы поцелуем. Со сдавленным рыком Виктор крепко обнял Лену и перевернул ее на спину, наваливаясь сверху и не прерывая поцелуй. Последний стон и Лена почувствовала, что ее живот стал горячим и влажным. - Ленка, любимая моя, ты богиня, - шептал Витя Лене на ушко, - моя богиня. - Нет, - улыбнулась любимому Лена, - я просто люблю тебя, очень люблю. - Ленка, - ласково улыбался ей Витя, - не спорь со мной, я знаю, что говорю. Лена прикрыла глаза и счастливо засмеялась. Витя взял со стола несколько бумажных полотенец и стал вытирать Лене живот. От его прикосновений у девушки по телу побежали мурашки, что не скрылось от внимания мужчины. - Лен, я у тебя в долгу, - сказал Витя, снимая с нее топ и припадая к ее груди. Лена слегка выгнулась и тихо застонала от удовольствия. Витя мерил ее поцелуями, не пропуская ни одного сантиметра. Освободив девушку от оставшейся одежды, Витя целовал и ласкал ее от макушки до пяточек. Лена только закусывала губу и постанывала, отвечая на каждое его прикосновение. Горячие ладони мужчины блуждали по телу девушки, даря наслаждение, максимально приближаясь к самой напряженной точке, но старательно обходя ее. Лена чувствовала эту игру и уже дрожала в его руках. Чувствуя ее напряжение, чуткие мужские пальцы, наконец, достигли желаемого. Витя ласкал ее, доводя почти до вершины, и оставлял на грани, растягивая для нее эту сладкую муку. Только когда Лена, доведенная до изнеможения, взмолилась о пощаде, Витя завершил игру, отправляя любимую на Олимп блаженства. - Люблю тебя, - выдохнула Лена Вите в губы, крепко прижимая его к себе. - И я люблю тебя, малыш, очень люблю. Они лежали на полу на подушках, не желая шевелиться и прерывать замечательный момент наслаждения друг другом. - Ленусь, ты сегодня меня просто лишила рассудка. И откуда ты у меня такая умная взялась? Ты что ли ускоренный курс Камасутры прошла, пока я к Шинскому ездил? - Нет, - Лена вспыхнула от пяток до макушки, - я просто хотела, чтобы тебе было хорошо со мной. - Ты чего смущаешься? Лен, это было божественно. И за что мне такое счастье? - Это ты мое счастье, - Лена подняла свои зеленые бездонные омуты к синим бездонным озерам Степного. - Ленок, а про ужин мы забыли, - улыбнулся Витя, - уже, наверно, все остыло. - Это не страшно, ужин можно разогреть. А вот если бы остыли мы на полпути… Они засмеялись, вставая и собирая одежду. - Ленусь, беги в душ, а я ужин реанимирую. Ленка убежала, а Виктор, одевшись, принялся наводить порядок в комнате. Затем разогрел в микроволновке блюда, требующие горячего употребления, и пополнил стол бутылкой вина. Когда Лена вернулась, он наполнял бокалы. Они уселись за стол. - За самую прекрасную, любимую и желанную девушку в мире, - Витя поднял свой бокал, - Лен, у меня нет слов, чтобы выразить все, что я к тебе чувствую. - За самого любимого, желанного и так нужного мне мужчину, - Лена повторила движение Вити, - который любит меня, даже не помня меня, любил. - Люблю тебя. - Люблю тебя. Раздался тихий звон бокалов. Лена и Витя, обнявшись, сидели на подушках перед столиком и наслаждались вкусным ужином, кормя друг друга, смеясь и дурачась. - Ленок, ужин был просто великолепен. Так что я просто обязан внести свою лепту и все прибрать. Поцеловав девушку в висок, Витя принялся убирать со стола. Когда он закончил и вернулся в комнату, Лена уже спала, откинувшись на спинку дивана и склонив голову на бок. Ее лицо было спокойно и безмятежно. Витя стоял, любуясь ею. Потом он подхватил Лену на руки и понес в спальню. Там, уложив ее на кровать и развязав на ней пояс, он увидел, что, кроме халата, на ней ничего нет. Мужчина расплылся в довольной улыбке. «Проснувшись утром, она первым делом убьет меня. – Подумал он. - Но зато у меня есть целая ночь, чтобы обнимать ее такую.» Витя быстро забрался под одеяло и всем телом приник к обнаженной девушке, с блаженством ощущая ее тепло. Вскоре он уже спал с самой счастливой улыбкой на губах. Утром, как всегда, Степнов проснулся за пять минут до звонка будильника. Еще не открыв глаза, он почувствовал, что Лена обнимает его во сне, прильнув к нему всем телом. Витя широко улыбнулся и открыл глаза. Лена спала, обвив мужчину руками и уткнувшись лбом ему в плечо. «Так бы лежал и лежал тут вечность, - улыбаясь думал Степнов, - так тепло, так уютно, но… хоть сегодня и последний день, но, все-таки, работы. Так что вставай, Витя, скоро уже будильник запоет. Блин, будильник… он же Ленку разбудит.» Степнов аккуратно запустил руку под подушку и извлек из-под нее телефон, отключил будильник, осторожно высвободился из объятий Лены, невесомо поцеловал ее в висок и вышел из комнаты. Лена открыла глаза и поняла, что лежит одна. Сначала, она расстроилась, думая, что Витя уже ушел, а она не проводила его. Но, услышав, как за дверью насвистывают что-то веселое, довольно заулыбалась. Дверь открылась, и в комнату на цыпочках вошел Виктор, но увидев, что Лена уже не спит, тут же к ней подбежал и заключил в объятия. - Доброе утро, малыш. Как спалось? - Ммм, я бы могла так спать долго-долго. А ты куда такой красивый? – Удивленно спросила Лена, разглядывая Виктора. - Сейчас в школу, а потом в кафе к Шинскому. Ленусь, он там что-то грандиозное задумал, так что заехать за тобой я, наверно, не смогу. - Не переживай. Я к девчонкам пойду, и мы все вместе в кафе явимся. Витя встал, подошел к зеркалу и стал наводить последние штрихи. Лена привстала в постели, опираясь на вытянутую руку, и стала наблюдать за ним. Вдруг в зеркале она увидела себя, плед съехал с нее и… Степнов увидел, как у девушки округлились глаза, затем она посмотрела на себя и стала медленно сползать под одеяло, накрываясь с головой. - Ленусь, ты куда? – Витя еле сдерживал смех. - Я что, так и спала? – донеслось из-под пледа. – Хотя, чего я спрашиваю. Витя не выдержал и засмеялся. Он подошел к кровати и стал стягивать с Лены плед. Лена показалась из своего укрытия вся залитая пунцовой краской. - Ого, Ленусь, огнетушитель не нужен? Ты чего так вспыхнула? Кого стесняешься, меня что ли? – Лена не поднимала глаз, Витя притянул ее к себе. – Лен, ты чего? А вчера вечером ты была очень даже соблазнительна. - Вить, я что, вчера много выпила и вытворяла что-то ужасное? - С чего ты это взяла? - А почему я в таком виде? Я не помню, чтобы так ложилась, я вообще не помню, как ложилась спать. - Лен, малыш, успокойся, - снова засмеялся Виктор, - я пока со стола убирал, ты просто уснула на диване. Ты даже не шелохнулась, когда я тебя сюда принес и спать уложил. Но вот то, что ты вчера вытворяла, я не забуду никогда. – Лена опять подняла на него испуганный взгляд. – Ты вчера была просто восхитительна. – Лена расслабилась и смущенно заулыбалась. – И не надо смущаться. Я хочу, чтобы ты всегда была так уверена в себе, как вчера. Я вчера сказал и сегодня повторю: ты моя богиня. - Что ж, теперь я тебя спрошу: как тебе спалось? - Ммм, - Витя закатил глаза, - мне было очень хорошо. Ленка, - он уже серьезно посмотрел на девушку, - когда ты рядом, любая, мне всегда хорошо. - Не боишься, что я зазнаюсь? - Не боюсь, пусть хоть капелька эгоизма у тебя появится. - Да я и так эгоистка ужасная. - Может, устроим опрос в банде, кто у нас эгоист? - Нет, не надо, убедил. Богиня, так богиня, но только для тебя. - А пусть только кто-то сунется… Ох, Ленусь, я побежал, опаздываю. Савченко разозлиться, заставит целый день в школе торчать, а у меня планы на вечер. - Это какие, интересно? - Вот вечером и узнаешь. Витя поцеловал Лену и умчался в школу. Лена еще немного понежилась в постельке. Встала, взяла в руки гитару, стала перебирать струны: «Если ты рядом, мне хорошо… Будь всегда рядом со мной… Если ты всегда будешь рядом, будет все хорошо! О, мысль.» Лена еще немного поиграла, тихо напевая себе под нос. Затем, быстро приняв душ и собравшись, направилась к себе домой, улыбаясь самой коварной улыбкой, т.к. была абсолютно уверена, что девчонки еще спят. По дороге она заглянула в супермаркет, чтобы сделать подругам сюрприз. Тихонько зайдя в квартиру и убедившись, что девочки действительно спят, Лена на цыпочках проскользнула на кухню, разобрала все свои покупки и принялась готовить завтрак. Покончив с этим занятием, она так же незаметно прошла в свою комнату, включила компьютер, нашла песню «Мы Ранетки» и, опять коварно улыбаясь, повернула регулятор громкости на колонках до упора. - Ааааа!!!!! – Раздался визг девчонок из динамиков. - Ааааааа!!!!!!!!! – Завизжали разбуженные девчонки и, вылетев из комнат, наткнулись на смеющуюся Ленку. - Кулемина, блин, ну ты сволочь! – Орала на всю квартиру Женька, обнимая подругу так, словно хотела ее задушить. – Вот за что я тебя люблю? - Ленка, вы когда приехали? Почему не предупредила? – В тон Алехиной голосила Прокопьева. - Правда, Лен, - поддержала орущих Липатова, - мы бы тебе встречу королевскую устроили. - Если бы я вас предупредила, - смеялась Лена, - то сейчас я не имела бы удовольствия выдернуть вас из постелей и видеть ТАКИЕ лица. А королевскую встречу я уже устроила. Лена потащила подруг на кухню. Девчонки влетели в помещение и пооткрывали рты. Стол был обильно и вкусно накрыт, на плите дымился свежесвареный кофе, а рядом стоял чайник с кипятком на случай, если кто-то захочет чай. - Ого! Лен, а ты когда пришла? Ты сегодня во сколько встала? Или ты вообще не спала? Ты когда успела такую красоту сотворить? - Стоп, - опять засмеялась Лена, видя реакцию девочек, - я не все вопросы записала. Я пришла около часа назад, а встала, естественно, еще раньше. - Спортсменка, блин, - Алехина первая пришла в себя и уселась за стол. - Да, чего и вам советую. - Никогда, - Прокопьева полезла вслед за Женей, - это у вас со Степновым пунктик, а я лучше здесь спортом займусь, устрою соревнования «Кто быстрее очистит стол». - И я, - Липатова плюхнулась рядом с подругами. – Лен, а в честь чего праздник? Неужели тебе Новикова эгоизма одолжила, и ты стала любить, наконец-то, себя любимую? - Вы со Степновым сговорились что ли? – Усмехнулась Лена. - В смысле, - не поняла Наташа. - Он сегодня утром тоже говорил что-то про отсутствие у меня эгоизма. Сделали из меня святошу. - Ну почему? – Заулыбалась Женя. - Никто ж не отрицает, что ты можешь быть жутко упрямая, как баран, не, как два барана, не, как стадо баранов. - Ленка, ты если хочешь, мы в тебе недостатки нароем и Степнову список предоставим, - проговорила Аня, - а сейчас рассказывай, как съездили, как отдохнули, и вообще, почему гуляем, все рассказывай. - Ну…, - Лена закатила глазки, девчонки аж застонали, типа не томи уже, - начну с «почему гуляем». Причины две. Одну я вам сейчас не скажу, - девчонки состроили обиженные лица, - вернее скажу, но чуть позже. А вторая… Девчонки, меня просто распирает, я никогда не была так счастлива. Витя… он вернулся, как и обещал, - девочки сидели, ничего не понимая, - короче, он все вспомнил. Тишина. - Ааааа!!!!! – девчонки опять бросились обнимать подругу. Радость за Ленку просто не вмещалась в девушек. Огромное напряжение, державшее их в своих тисках уже несколько недель, теперь ушло. Они смеялись и плакали, крепко обнимая подругу, словно пытаясь удержать этот счастливый момент. Успокоившись, все четверо уселись за стол и просто завалили Лену вопросами, на которые она с удовольствием отвечала. В процессе разговора и затачивания завтрака Женька вызвонила Нюту и приказала в срочном порядке явиться к Лене. «Мы встали, значит, ей тоже пора подниматься.» Нюта примчалась через полчаса. Увидев Лену, она тоже сначала впала в легкий ступор, но через минуту уже заваливала ее вопросами о прошедшем отдыхе со Степновым. Когда же Лена сообщила ей свою радостную новость, Нюта, прошептав: «Ленка», заключила подругу в долгие крепкие объятия, слов было не нужно. - Значит так, - хлопнула по столу ладошкой Лена, - план на сегодня таков. Виктор Львович ждет нас всех сегодня в кафе к пяти часам вечера. Так что у нас еще есть время для шопинга и другой предновогодней суеты. - Ого, Ленка, ты нас в магазины тащить собралась? – Засмеялась Женя, - Тебя случайно с Новиковой не перепутали? - Нет, - отшутилась в ответ Кулемина, - я ее заменяю. Девочки весело прикончили завтрак, убрали со стола и пошли готовиться к походу по магазинам. Лена и Нюта ожидали их у Лены в комнате. Лена тихонько наигрывала на гитаре Нюте мотив, который пришел ей в голову сегодня утром, и напевала незатейливые слова. Нютка пришла в восторг и уже примерно прикинула партию на ударных, отстукивая пока на своих коленках. Вскоре девчонки были готовы, и все с шумом и весельем отправились в шоп-поход. - Ну все, парни, я думаю, достаточно, - Шинский осматривал помещение и понимал, что придраться не к чему. - Вить, машина на месте? – обратился Виктор Львович к Степнову. - Да, я ее еще утром до школы пригнал, - отозвался Виктор. - Отлично. Ну что ж, до вечера все свободны. У нас еще есть время пробежаться по магазинам… - мужчина хитро прищурился. - У меня в машине есть четыре свободных места, - сказал Виктор, - могу предложить себя в качестве извозчика. Со Степновым поехали Рассказов, Шинский, Белута и Платонов. Костя, Матвей и Гуцул уже обзавелись подарками для любимых и отправились в кафе, проследить за последними приготовлениями. Удачно прошвырнувшись по магазинам и нагрузившись пакетищами, пакетами и пакетиками, девочки, уставшие, но довольные, завалились в квартиру Лены. Быстренько приведя себя в порядок, Ранетки двинули в кафе, намереваясь попасть туда пораньше, т.к. Лена хотела им что-то показать. Появившись в кафе почти за час до назначенного времени, девчонки рванули к инструментам. Лена и Нюта стали наигрывать то, что Лена показала Нюте утром. Остальные быстро подхватили ритм, и вскоре музыка зазвучала гармонично и задорно. Девчонки играли тихонько, чтобы их случайно не подслушали. Когда все почувствовали, что сыгрались, Лена показала Жене листочек. Слов было совсем немного, и они были довольно просты, но вложить в них нужный смысл и по-настоящему зажечь, по задумке Лены, могла только их зажигалочка Женька Алехина. Прорепетировав еще несколько раз уже со словами, девочки отложили инструменты и уселись за столик, т.к. до пяти оставалось совсем немного, а с кухни появились Гуцул, Матвей и Костя. Ровно в пять на пороге кафе появились все остальные члены банды. - О, я смотрю, все в сборе, - весело улыбаясь и потирая руки произнес Виктор Львович, - ну что ж, не будем тогда оттягивать волнительный момент. Мальчики, приступайте. Парни подошли к Ранеткам и со словами: «Девочки, не сопротивляйтесь, это бесполезно» завязали им глаза, надели на них верхнюю одежду, взяли на руки и направились к выходу из кафе. Оказавшись с драгоценными ношами на улице, парни направились было к двери соседнего с кафе помещения, но Степнов сделал им знак следовать за ним. Они стали описывать круги вокруг кафе. Когда они очередной раз проходили мимо черного хода, дверь открылась, и показался мальчишка-помощник повара. - Ого! – Невольно воскликнул он, увидев странную процессию. Но парни так на него взглянули, что он поспешил скрыться на кухне кафе. Девчонки чувствовали, что ребята вынесли их на улицу, потом долго куда-то шли, потом стало теплее, наверно, они оказались в каком-то помещении. Девочки оказались на ногах и почувствовали, что с них сняли повязки. Но увидеть они все равно ничего не могли, т.к. вокруг была кромешная тьма. Вспыхнул свет, девочки зажмурились от неожиданности. Но когда их глаза привыкли и смогли ясно различать все вокруг, Ранетки замерли в ступоре, пооткрывав рты. В сознание их привели другие вспышки, Костя быстро щелкал фотоаппаратом, стараясь запечатлеть каждую девочку, такие они были смешные в этот момент. - Что это? Где мы? Это студия? Чья? – Девочки потихоньку приходили в себя, о чем свидетельствовал поток вопросов. - Вы правы, - ответил Виктор Львович, - это студия. И она ваша, девочки. - Так это и есть то самое помещение, о котором вы говорили летом? – Просияла Женя. - Но, папа, ты тогда сказал, что оно по соседству с кафе, а нас сюда несли довольно долго, - состроила подозрительный взгляд Нюта. - Ну, вот все-то она заметит, - засмеялся Шинский, - они, наверно, пронесли вас до соседнего дома и обратно. - Нет, - улыбнулась Лена, хитро глядя на Степного, - они вокруг кафе несколько раз прошлись, я узнала голос одного из помощников. - Ага, - заулыбалась Женька, - значит, мне не показалось, я тоже его слышала. - Да, ребят, - засмеялся Рассказов, - конспираторы из вас плохие получились. - Виктор Львович, - Лена стояла в маленькой комнатке, отгороженной от всего помещения стеклянной стеной, и легко проводила рукой по огромному пульту, - это что, звукозаписывающая аппаратура? - Да, Леночка, - мужчине нравилось, как постепенно расширяются глаза Ранеток, - это именно она. Поэтому ваш переезд в эту студию и затянулся. Она была уже готова к работе. Но пообщавшись немного с Романовским, я решил тут кое-что доработать. И вот теперь эта студия – наш подарок группе к Новому году. Девочки восхищенно осматривали помещение. Оно было чуть меньше зала кафе. В углу была удобная полукруглая сцена, на которой стояли инструменты. Рядом находился пульт, огороженный стеклом. В соседнем углу была зона отдыха с диванами, креслами и двумя низкими столиками. Там же на стене располагался тонкий телевизор с dvd, а колонки были рассредоточены по периметру помещения. Далее располагался бар с напитками и небольшой скрытый холодильник и микроволновка. Перед баром, как положено, была барная стойка и высокие стулья. В следующем углу были три стеллажа с книгами и дисками, большой стол и стулья. Там девочки, при желании, могли читать и готовиться к учебе. В последнем углу располагалась гардеробная. В помещении были два больших от пола до потолка окна, располагавшиеся возле сцены и книжных стеллажей. Между пультом и диванами была дверь, ведущая в небольшой коридорчик, который вел в служебные помещения, коими являлись санузел (вплоть до душа) и небольшая кладовая, и заканчивался выходом на улицу. - Ого, да здесь жить можно, - восхищенно произнесла Аня. - А здесь что за дверь? – Спросила Наташа, выглядывая из коридорчика у входной двери. - О, это очень интересная дверь, - ответил Степнов, подходя к девушке и вытаскивая ключи, - девочки, не отставайте. Витя открыл дверь и вошел в соседнее помещение. Все последовали за ним и оказались в просторном теплом и красивом гараже, в котором увидели свой трейлер, который так любезно катал их летом. - Виктор Львович, ребята, - заговорила Лена, когда все уже сидели на диванах, - у нас просто нет слов. Своя студия, да еще и со звукозаписью. С ума сойти… - Мы очень рады, что вам понравилось, - серьезно сказал Виктор Львович, - ребята ваши очень старались, а про учителей я вообще молчу, - девочки благодарно взглянули на Степнова и Рассказова. – Это их идея с организацией зон для отдыха и учебы. А теперь торжественный момент. Шинский стал отбивать дробь по столику, а парни вытащили из карманов по связке ключей и протянули их девочкам. Девчонки вне себя от радости принялись обнимать и целовать своих мальчиков. - Ну что, народ, - дверь со стороны черного хода распахнулась, и на пороге появился Гуцул, - с новосельем!!! – Он посторонился и пропустил в зал несколько человек, которые занесли превосходные блюда и поставили их на столики, где сидели ребята. Сам Игорь вошел, когда помощники удалились, и закатил столик с тортом, на котором сверху было нарисовано яблочко-ранетка, а ножка с листочком напоминали ноту. - Ура!!!!! – Закричали все. Послышались хлопки, ребята открывали шампанское. Девочки поухаживали за мальчиками, наполнив их тарелки вкусностями. Включили музыку, зажгли фонарики, и началось шумное веселье. - Виктор Львович, а мне интересно, если это наши инструменты, то чьи тогда в кафе? – спросила Женя. Девчонки согласно закивали. - В кафе теперь иногда будут репетировать ребята из музыкального класса школы и… - Шинский загадочно посмотрел на Гуцула, - у Игоря теперь есть группа. - Ого, Гуцул, - округлила глаза Лена, - и когда ты собирался нам сказать? - Ага, - поддержала ее Аня, - вместе учимся и ничего об этом не знаем, нечестно. - Да, ребят, - засмущался Игорь, - мы только-только начали играть вместе. Это ребята из музыкального класса и их преподаватель. У нас и песни-то всего две, да моя «Весна». - И когда же мы вас услышим? – Поинтересовалась Наташа. - Игорь, - вдруг сказала Полина, - завтра же в школе новогодний концерт, приглашай банду. Я думаю, Савченко против не будет. - Полиночка, ты умничка, - улыбнулся Шинский, - Игорь, соглашайся. Это отличная идея. - Ну что ж, - пожал плечами Гуцул, - думаю, все будут только рады еще раз навестить школу. - Ранетки дружно согласились. - Как называется ваша группа? – Спросила Нюта. - А вот на концерте и узнаете, - улыбнулся Гуцул, - сюрприз будет. - Ох, сегодня столько сюрпризов с утра, - хитро прищурилась Наташа, - Лен, и ты обещала нам сегодня еще один. Лена и Витя переглянулись и загадочно заулыбались банде. - Можно, можно я? – Женька аж запрыгала на месте. - Начну с того, что Витя теперь целиком и полностью с нами. Он все вспомнил!!! - Банда просто взорвала помещение радостными криками. – Ленка, теперь ты. - Ребят, - заговорил Степнов, - мы с Леной решили всегда быть вместе и никогда не расставаться. - Вы же это, кажется, сразу после выпускного решили, - удивилась Женя. - А теперь мы сделали первый шаг, - розовея, проговорила Лена, - мы вчера подали заявление в ЗАГС. И, вы не поверите, день свадьбы нам назначили на 13 февраля. - УРА, ТОВАРИЩИ!!! – Заорали Ранетки, все их дружно поддержали. - А теперь танцы, - скомандовал Гуцул. Все высыпали на середину зала под ритмичную музыку. Игорь умело руководил дискотекой, а Шинский, как всегда, вооружился фотокамерой. Праздник был в самом разгаре, когда у Жени зазвонил телефон. - Да. Папа? Папка! Как вы? Как у мамы дела? А?... Что?... – Женька выронила телефон, из глаз полились слезы, - Аня, Анька, - слабо позвала она Прокопьеву. - Что такое? – Забеспокоилась та, видя состояние подруги. Женя указала ей на телефон. – Ало, - Анька схватила трубку, - Владимир Петрович? Что такое? Что случилось? А?… Да?... – Анька тоже выронила телефон и из ее глаз тоже полились слезы. Музыка стихла. Степнов подлетел к девочкам и схватил телефон. - Ало. Кто это? Владимир Петрович? Что случилось? Девочки ревут сидят. Что-то с малышами? Как? Да это ж… - Витя опустил руку, т.к. в телефоне пошли гудки. - Вить, что случилось? – Лена подбежала к мужчине. Витя стоял и молча улыбался Ане и Жене. На лицах девчонок сквозь слезы тоже сияли глупые счастливые улыбки. - Так, это какой-то телефонный вирус и они все сошли с ума, - констатировала Полина, нервно теребя салфетку. - Вить, ты меня слышишь? – Рассказов потряс друга за плечо. - А? Да, - Степнов подошел к Жене и Ане. – Девчонки, вы как, переварили уже? – Те согласно кивнули. – Тогда говорите, а то обеспокоенные друзья нам сейчас скорую вызовут. - Наши мамы сегодня благополучно родили своих малышей. Теперь у меня есть братик и сестричка, а у Аньки братик. - Девчонки счастливо смотрели на друзей. И вновь, в который раз за сегодняшний вечер, студию огласили громогласные «Ура!!!». Казалось, этот день просто лопался по швам от хороших новостей. Как будто год, не рассчитав немного, позабыл выдать все в срок и теперь кучей вываливал на банду все, что еще осталось у него в запасе. - Вить, куда ты меня везешь? – Лена откинулась на спинку сидения и подобрала под себя ноги, скинув сапожки. Вечер в новой студии прошел просто великолепно, но и он прошел. Теперь Лена ехала с Витей в неизвестном ей направлении. - Сейчас увидишь, милая, мы уже почти приехали. Витя свернул с дороги в лесок и продолжил путь по неровной заснеженной дороге. - Солнышко, можно я тебе еще раз глазки завяжу? Лена не спорила. Степнов аккуратно пристроил повязку и продолжил путь. Проехав еще немного, машина выехала на открытое место. Витя помог Лене выйти из машины и провел немного вперед. Освободившись от повязки, Лена увидела, что они стоят на краю обрыва высокого холма, а под их ногами расстилается ночная Москва, играя всеми цветами радуги в предновогодних украшениях. - Ну что, дорогие мои помощнички, чтоб вас… отлежались? – Двое мужчин и мальчишка стояли перед высоким блондином, устремившим на них колючий взгляд холодных, как лед, серых глаз. - Если бы не ваши тупые выходки, уже давно бы все на мази было. Еще раз облажаетесь, пеняйте на себя. Особенно ты, - ткнул блондин в мальчишку, - никакой самодеятельности, действуйте строго по инструкции. Все, свободны. Когда все будет готово, я вас вызову. Наташка с утра ракетой летала по квартире Кулеминых, собирая самое необходимое в маленький рюкзачок. - Наташка, ты чего мечешься? – Из гостиной высунулась заспанная и недовольная физиономия Прокопьевой. – Чего ты там собирать пытаешься? Все равно ведь через три дня вернешься. - Анька, прости, что разбудила, - Липатова посмотрела на подругу счастливыми глазами, - просто я места себе найти не могу от волнения. - Ты как будто замуж собралась, а не родителей встречаешь, - усмехнулась Аня, - Кулемина и то спокойнее к проживанию у Степнова относится. - Так то Кулемина, она вообще ко всему спокойно относится. А я не могу… - Блин, девчонки, а пораньше на часик нельзя было беседу завести? – Из спальни показалась злющая Алехина. - Женечка, ну не ругайся. Я уйду, и вы три дня без меня спать будете, а сейчас пойдем, чайку попьем, мне нервы надо в норму привести. Девчонки поплелись на кухню за Наташкой. Оказалось, что она уже чайник вскипятила и стол накрыла. Девочки уселись на диванчик и приступили к завтраку. Через час входная дверь открылась, и на пороге материализовались Кулемина и Степнов. - Ого, Наташ, ты уже встала? – Лена была искренне удивлена. – Я думала, нам тебя будить придется. Домой к тебе ведь только через полтора часа поедем. - Да мы уже час как чаи гоняем, а эта метеорка вообще ни свет ни заря поднялась. - Ох, Липатова, - посмеялся Степнов, - ты бы в школе так перед экзаменами переживала. Сейчас успокоим твои нервы, они тебе еще пригодятся. С этими словами Виктор выудил из аптечки успокоительные капли, накапал их в стакан с водой и проследил, чтобы лекарство было выпито до капли. - Ну все, через пять минут будешь спокойна, как слон, - улыбнулся мужчина. - Девчонки, у вас какие планы на Новый год? – Спросила подруг Лена. - Нас Коля и Матвей к себе позвали, так что праздновать будем в кругу будущей семьи, - посмеялись Аня и Женя. - Отлично, - улыбнулась Лена, - а то мы собирались всех одиноких к себе позвать. - Нет, ну вы даете, - Женька аж подавилась чаем, - у вас такой романтичный праздник намечается, а вы решили чужое одиночество скрашивать! - Ну, во-первых, не чужое, - заступился Виктор, - а во-вторых, как бы мы могли праздновать, зная, что вы тут одни? – Девчонки благодарно заулыбались. - А часика в два можно в студии собраться, - предложила Лена. - О, это мысль, - просияла Наташа, - хвастану перед папой. - Лен, а твои не приедут? - Нет, не получается у них. Мама говорит, что если сейчас они свой проект не запустят, то другой возможности может не представиться. Так что мы с Витей вдвоем будем. Но ничего. Свяжемся с ними через интернет, мне родители к Новому году ноутбук прислали. Целую папку фоток накидали. - Ух ты, здорово! – Обрадовалась за подругу Женька. - Да уж, - хмыкнул Степнов, - я ее после первого просмотра этой папки долго успокоить не мог. Соскучилась, - он с нежностью посмотрел на любимую. - Вить, а давай пораньше поедем, а? – Попросила Наташа. - Не подействовало лекарство, - поднял брови Виктор. - Нет, очень даже подействовало, и я на спокойную голову вспомнила, что дома ничего не приготовлено поесть. - Так давай в кафе закажем, - предложила Лена. - Нет, - улыбнулась Наташа, - я сама хочу. - Ясно все с тобой, - Виктор потрепал Наташку по плечу, - поехали уже, неугомонная ты наша. Попрощавшись с Женей и Аней, Лена, Витя и Наташа вышли из квартиры. Ребята, как просила Наташа, направились в супермаркет. Девочки, оживленно болтая, набирали с полок все, что им понравится. Витя же, молча улыбаясь, шел за ними, позволяя использовать себя в качестве носильщика. Загрузив бесчисленные кули в машину, троица двинулась в направлении дома Липатовых. Когда машина подъехала к Наташиному подъезду, Лена вдруг вздрогнула. - Вить… - она схватила мужчину за рукав. - Что, Ленок? – Витя сжал ее ладошку. - Нет… ничего… Наверно показалось… - тихо пробормотала девушка. - Что показалось? – Взгляд Виктора стал обеспокоенным. - Машина черная… показалась… - Не может быть… - Витя стал внимательно и тревожно осматривать двор. - Вить, - пыталась успокоить его и себя Лена, - мало ли машин черных? - Может ты и права, не будем нагонять тоску раньше времени, - улыбнулся Витя. Наташа переводила взгляд с одного на другого и очень хотела, чтобы Лена ошиблась. Сегодня был замечательный день – канун Нового года, и родители приезжают ненадолго. Огорчениям и страхам сегодня просто не было места в ее расписании жизни, и менять она его не собиралась. Витя и Лена помогли Наташе занести пакеты в квартиру, заполнив ими почти всю кухню. И, оставив девушку колдовать над ужином, отправились по своим делам. И первым делом они отправили подарки в Швейцарию экспресс-почтой. Лена с Витей уселись в машину. - Теперь у нас полдня свободных, - улыбнулась Лена, - у меня обычно перед Новым годом ни минуты свободной не было: дед, дом, школа, Ранетки, магазины, подарки… а теперь целых полдня есть. Даже странно как-то. - Ну, если мадмуазель не знает, чем себя занять, могу ей в этом помочь, - загадочно прищурился Виктор. - Ух ты! Здорово! А что ты придумал? - Скоро увидишь, - Степнов завел машину, - поехали. Они ехали по предпраздничной Москве. Почти у каждого магазинчика стояли елки, Деды Морозы, Санта Клаусы, снеговики и прочие новогодние герои. У больших супермаркетов можно было наблюдать небольшие новогодние композиции. Кругом были огни, украшения, веселые суетливые лица людей, нагруженных пакетами и спешащих по предпраздничным делам. Машин на дорогах тоже было много, но, на удивление Лены, в пробках парочка пробыла недолго. Вскоре Витя припарковался на стоянке рядом с парком, незнакомым Лене. Парк был похож на сказку. Деревья были украшены огнями и гирляндами. Повсюду на полянках стояли горки, с которых с шумом и толкотней катались дети, многие взрослые не отставали от них в этом развлечении. На перекрестках дорожек стояли почтовые ящики для писем Деду Морозу. Настроение Лены, которое и так было отличным, теперь взлетело до небес. Она смотрела на все это веселие и широко улыбалась. Но Витя уверенно вел ее дальше. Пройдя еще немного, они оказались на довольно большой поляне, почти полностью расчищенной и залитой водой. Здесь устроили катания на льду. Лена немного замедлила шаг. - Вить, - тихонько заговорила она, заливаясь краской, - я не умею на коньках кататься. - Зато у меня огромный в этом опыт, - мужчина взял Ленку за руки и усадил на лавочку, - подожди здесь, я скоро. Виктор куда-то ушел, а Лена осталась ждать его на скамейке. Она стала наблюдать за людьми, катающимися на льду. Две девушки примерно ее возраста выписывали на льду немыслимые фигуры, казалось, что они профессиональные танцоры. Один мужчина в зеленой куртке и желтых лыжных штанах «Смешное сочетание, - подумала Лена.» просто наворачивал круги по периметру катка, причем делал он это так яростно, словно хотел прокатать во льду глубокие дорожки. «Наверно, у него какие-то проблемы.» К краю катка подкатили две девочки лет восьми и упали в сугроб. К ним тут же подъехал мальчик лет десяти. - Ну, и чего валяемся? Быстро встали и поехали! Вам еще пять кругов катать! «Ну, прямо как Степнов на уроке, - усмехнулась Лена.» - Вить, отстань, - заныла одна из девочек, - мы устали. - Ты, Лерка, - обратился мальчик к одной из девочек, - можешь валяться, а вот Ленка сейчас же встанет и пойдет со мной кататься. - Лер, - запротестовала вторая девочка, - уйми брата, я никуда не поеду, я устала. - Нет, Лен, лучше не спорить, хуже будет, - со знанием дела проговорила Лера. Девочки, охая и ворча, поднялись на ноги, и троица умчала на другую сторону катка. «Мда, - Лена слегка впала в ступор, - ничего себе совпадение.» Но особенно Лену умилила пожилая парочка, не спеша катающаяся вдоль кромки льда. Мужчина лет семидесяти пяти «Наверно, бывший спортсмен.» уверенно держался на коньках и поддерживал под руку женщину лет шестидесяти. Она смотрела на него и весело ему улыбалась, совершенно не смотря, куда он ее ведет. «Доверяет. Интересно, мы с Витей так же будем смотреться в их возрасте?» - Девушка, вам не скучно? – Чей-то голос выдернул Лену из раздумий. - Что? – Она подняла взгляд на говорящего. Рядом с ней стоял парень и криво усмехался. Он явно был навеселе. - Нет, мне совсем не скучно. Можешь не беспокоиться. - А почему ты одна? Может, тебе компанию составить? - Нет, не надо, - Лена уже начинала бояться и злиться. - А может, с нами пойдешь? Будет весело, - парень кивнул куда-то в сторону, Лена увидела недалеко еще трех парней явно в нетрезвом состоянии, - оторвемся. - Я сказала, нет! – Лена вскочила со скамейки. – Сам уйдешь или помочь? - А ты горячая, детка, - парень попытался приобнять Лену за талию, но тут же получил кулаком в нос. – Ах, ты с…а! – Он хотел схватить девушку, но уже через секунду отлетел от нее на несколько метров. - Тебе, по-моему, девушка ясно сказала, чтобы ты отвалил и по-быстрому. – Глаза Степнова горели бешеной яростью, одной рукой он спрятал Лену за свою спину, другой отправил парня в путешествие по снежной дорожке. - Не понимаешь ее, объясню я. Видя такой отпор, и что девушка не одна, парни струсили и поспешили убраться. - Лен, ты как? – Виктор обеспокоенно осматривал девушку. - Я в порядке, Вить, - улыбнулась Лена, - ты вовремя подошел. - А тебя опасно оставлять, - Степнов притянул Ленку к себе и обнял за талию, - не успел отойти на пять минут, как уже налетели стервятники. - Поверь, - Лена заглянула Виктору в глаза, - я для них не самая легкая добыча. - Да уж, видел я, - усмехнулся мужчина, - ты молодец, - Лена просияла от его похвалы. – А с коньками справишься? - Ох, это мне? – Лена посмотрела на пару беленьких коньков, лежащих на скамейке. - Да, Ленок, тебе, - улыбнулся мужчина, - поверь, катание на коньках это удовольствие. Тебе понравится, вот увидишь. - Уверена, что понравится, - широко улыбнулась Лена, усаживаясь на скамейку, - только я коньки даже надеть не могу правильно. Степнов, улыбаясь, опустился на колени перед Кулеминой и надел ей коньки, тщательно и крепко их зашнуровав. Затем он сам переобулся и повел Лену к катку. - Ну что, Кулемина, побудешь еще немного моей любимой ученицей? - С удовольствием, Виктор Михайлович, тем более что вы мой любимый учитель. Лена осторожно ступила на лед. Степнов крепко держал ее за руки. Он умело направлял ее движения, сам при этом катился спиной вперед, внимательно следя за Леной. «Да уж, - смеялась про себя Лена, - благодаря моему неумению кататься, мы уже сейчас похожи на ту пожилую парочку.» Витя продолжал терпеливо показывать Лене, как правильно отталкиваться, делая шаг, помогая ей держать равновесие. Несколько раз они упали. Первый раз из-за Лены, второй – из-за уже знакомого мальчика Вити, который гоняясь по катку за сестрой и ее подружкой, врезался в Виктора. Тот, в свою очередь, не удержался, упал. Лена, потеряв опору, упала на мужчину. Другие два падения Лена спровоцировала сама, очень уж ей понравилось, как Степнов ее ловит. Но, несмотря на первые трудности, Лена оказалась способной ученицей, и вскоре парочка, держась за руки, уверенно носилась по катку с довольно большой скоростью. Витя оказался прав, Лена получала необыкновенное удовольствие от катания на коньках. Она достаточно быстро освоила премудрость конькового шага, получала невероятный заряд от новых ощущений, рядом был любимый человек, завтра будет самый замечательный праздник и наступит новый год… Что еще можно пожелать? Только того, чтобы это ощущение счастья не кончалось еще долго-долго. - Наташа, Наташенька, ты дома? Дверь в прихожей открылась, зашли двое, дверь захлопнулась. В ту же секунду черноволосая девушка с визгом повисла у этих людей на шее. - Натусь, отпусти немного, - смеялся мужчина, - задушишь ведь, - он с трудом отлепил от себя девушку, - дай хоть посмотреть на тебя. - Ой, Наташка, и правда задушишь, - женщина тоже кое-как выбралась из объятий Липатовой, - ну, посмотри на меня. Как ты тут без нас? - Мама, папа, - счастливо шептала Наташа, немного ослабив свою хватку. Утром, когда Лене показалось, что она видела черную машину во дворе, Наташа не на шутку испугалась. Она помнила угрозы, посылаемые в адрес родителей, и нападение на Ленку, и очень переживала, что эти люди помешают ее родителям работать или, еще хуже, что-то с ними сделают. Поэтому сейчас Наташа крепко обнимала таких дорогих ей людей и никак не хотела их отпускать, непрошенные слезы сами покатились по щекам. - Наташенька, ты чего? – Ольга Михайловна обеспокоенно посмотрела на дочь. – У тебя что-то случилось? Наташа молча помотала головой. - Нет, у меня все в порядке, - улыбаясь сквозь слезы, проговорила она, - просто я очень по вам соскучилась. Я настраивала себя на Новый год без вас. А когда вы позвонили и сказали, что приедете, я совсем голову потеряла от счастья. - Эх, Наташка, - Лагуткин ласково потрепал дочь по голове, - какой же ты еще ребенок. Ну что, в комнату пойдем или в прихожей останемся? - Вы проходите, переодевайтесь и на кухню, - Наташа еще раз чмокнула родителей и убежала накрывать стол. Ольга Михайловна и Борис Евгеньевич потащили чемоданы в свою спальню. - Ого, какой прием! – Борис Евгеньевич восхищенно рассматривал стол. – Ты сегодня никак президента ждешь, так мы с мамой мешать не будем. - Ну что ты, пап, - засмущалась Наташа, - это я для вас старалась. - Ой, Наташка, - в кухню вошла Ольга Михайловна, - какая ты у нас молодец, так все красиво. - И вкусно, наверно, - Борис Евгеньевич уже усаживался за стол, - запахи так и дразнят. Ну что, дочь, угощай своих блудных родителей. Наташа засуетилась, наполняя родителям тарелки побольше и повкуснее. Обед проходил весело и непринужденно. Наташа рассказывала о Снегинке, о группе, о первом гастрольном туре, с интересом и вниманием слушала рассказы родителей о гастролях группы отца по Европе. - Пап, мам, - Наташа хитро прищурилась, - вы, надеюсь, не очень устали и уже успели отдохнуть. - Ну, в общем-то да, - пожала плечами Ольга Михайловна. – А что такое? - Сегодня вечером в школе будет праздничный концерт. Нас тоже пригласили. Давайте пойдем все вместе. – Наташа с надеждой посмотрела на родителей. - Да без проблем, Натусь, - Борис Евгеньевич с довольным видом расплылся на кухонном диванчике, - пойдем туда, куда скажешь, эти дни ты у нас командующий. Семья с кухни переместилась в гостиную. Уютно устроившись на диване между мамой и папой, Наташка тихонько мурлыкала от удовольствия. Все ее переживания ушли далеко-далеко, и, казалось, ничто не могло нарушить эту идиллию. Лагуткин принес из комнаты ноутбук, и все вместе стали смотреть фотографии, сделанные родителями в Европе и Наташей в Москве и на гастролях. Вечером, отдохнувшие и счастливые, они отправились в школу на концерт. - Ну что, Кулемина, урок окончен, поехали домой, - Степнов подкатил девушку к краю катка и потянул в сторону лавочки, где осталась их обувь. - Ну, Виктор Михайлович, еще немного, пожалуйста, - Ленка сделала умоляющий взгляд. - Лен, правда, домой пора, - уже нежно проговорил мужчина, - ты уже мокрая вся, тебе переодеться надо и горячего чая выпить хотя бы. А еще нас сегодня Гуцул в школу пригласил на концерт. - Ой, я и забыла совсем, - Лена побежала в сторону скамейки, - тогда поехали, - она послушно позволила Виктору снять с нее коньки. - Дорогие ребята, - приветствовал всех со сцены Савченко, - я очень рад поздравить вас всех с наступающим Новым годом. Собственно этому празднику и посвящен наш концерт. Это выступление – первый опыт для наших ребят из музыкального класса. Они сейчас находятся за кулисами и очень волнуются. Давайте поддержим их и пожелаем им удачи. В зале раздался гром аплодисментов. Первые выступающие, волнуясь, вышли на сцену и начали свое выступление. Ребята работали отменно. Один прекрасный номер сменял другой. Ученики музыкального класса оказались действительно талантливы, и песни, написанные и исполненные ими, принимались сегодня очень тепло и с восторгом. Наконец, объявили выступление, которое девочки с нетерпением ждали. На сцену выбежал Гуцул, за его спиной заняли свои места еще трое парней. Ребята играли и пели просто замечательно. Первые песни были шуточные и легкие, зал принимал их на ура. - Друзья, - заговорил Гуцул, - мы рады приветствовать вас. Вам понравился концерт? - Да!!! - Зал взорвался новыми аплодисментами. - С вами сегодня были ученики музыкального класса, а в будущем, несомненно, студенты Снегинки. - Ты обещал сказать сегодня название вашей группы, - на весь зал прозвучал голос Степнова. - Раз обещал, значит скажу. Сегодня для вас пела группа «Балабама», - зал снова огласили приветственные крики. - Мы пели для вас свои песни, а сейчас будет сюрприз. Песней, которую мы сейчас исполним, передает привет своей школе и подругам, - гуцул посмотрел на Ранеток, - девушка, которая в прошлом году закончила эту школу. - Новикова! – Заорали Ранетки, подскочив со своих мест. - А поможет нам Галя, она собственно и будет петь. На сцену вышла кудрявая высокая девушка. Заиграла музыка, полились слова: «Помнишь прогулки по переулкам…» Девушка пела очень красиво, голос у нее был сильный и уверенный. А девочки закрыли глаза и представляли Лерку – их первые репетиции, сначала Новикова хотела использовать группу как прикрытие для свиданок, потом заявила, что их песни это детский сад, а потом… потом уже никто из них не представлял себя вне группы, вне музыки. Теперь Лера далеко, она занимается любимым делом, и их группа продолжает играть, они расстались, но они все же вместе. Песня закончилась, девчонки открыли глаза, в них стояли слезы, а на лицах были улыбки, они как будто встретили подругу, поговорили с ней. - А ведь у нас сегодня гости, - на сцену вышел Николай Павлович, - девочки, - он уже смотрел на Ранеток, - подружка ваша передала привет. А вы не хотите последовать ее примеру? – Девчонки немного растерялись. – Девочки, если не хотите, заставлять не буду и обжаться тоже, но может все-таки… - Ранетки, - поддержал девчонок Гуцул, - когда это вы от сцены отказывались? Девчонки, улыбаясь, встали со своих мест и под приветственные аплодисменты и крики зала вышли на сцену. - Ну что, родная школа, - прокричала Аня в микрофон, - С Новым годом! Девочки играли «Я не забуду тебя» и «Нас не изменят». - Ранетки! Ранетки! Ранетки! – Скандировал зал. Девчонки переглянулись, пожали плечами и спели песню «Мы Ранетки» Концерт завершился на этой весьма позитивной ноте. Ученики и учителя были просто в восторге от выступлений настоящих и бывших учеников. Ранетки же чувствовали себя как-то странно: они были бесконечно рады вновь оказаться в стенах родной школы, рады встречам с учителями, но у них не возникло чувства той непонятной тоски по школе, какое было на празднике первого сентября. Они знали, понимали, чувствовали, что школа останется одним из наиважнейших этапов их жизни, но и она осталась в прошлом, в детстве. А сейчас они перешли на новую ступень, которая, так же, как когда-то школа, открывала перед ними новые, интересные, неизведанные пути, которые предстояло им пройти. Кто-то, может, сказал бы, что девочки просто повзрослели. Может быть и так… Но сейчас они были просто счастливыми девчонками, которые обнимались с бывшими учителями, смеялись и шутили с друзьями, получали удовольствие от общения с новыми звездами школы. А впереди еще самый замечательный праздник и самая загадочная и волшебная ночь года. И даже те, кто не верит в чудеса, с нетерпением ждут ее, в надежде встретить это самое чудо и, наконец, поверить в него. Ленка потянулась в постели и смешно поморщилась, т.к. самые смелые утренние лучики уже сидели у нее на лице и светили в глаза даже сквозь закрытые веки. «Последнее утро этого года, - подумала девушка, - завтра будет такое же утро, но уже другое, новое, утро следующего года. Так интересно и странно это осознавать…» Лена встала, убрала постель и направилась в душ. Она с вечера осталась дома, т.к. Степнов заявил, что очень хочет организовать для своей любимой девушки самый незабываемый и романтичный праздник. Подружки решили провести последний день в уходящем году вместе и поболтать о своем - о женском, посекретничать, помечтать. Девчонки еще спали, и девушка наслаждалась утренней тишиной, стоя под ласковыми водяными струйками. После душа Лена направилась в кухню, сварила кофе, нарезала бутербродов и стала ждать пробуждения подруг. Вскоре на пороге материализовалась Женька, слегка помятая и заспанная, с милой улыбкой на губах. Лена посмотрела на нее и тоже улыбнулась. - Привет. Чего ты улыбаешься? - Да вот смотрю на тебя и думаю, как повезло Платонову. Даже в самую пасмурную погоду у него всегда будет такое теплое и ласковое солнышко. - Ой, да ладно тебе, - засмущалась Женька и скрылась в ванной. - О, привет Лен. – Женю сменила Аня. - Как всегда, самая первая проснулась? – Лена, улыбаясь, кивнула. – Ты мне кофе нальешь? - Лена снова кивнула. - Спасибо. Я быстро. – Аня умчалась вслед за Женей. Вскоре девчонки втроем сидели на кухне, завтракали и поджидали подруг. Нюта и Наташа не заставили себя долго ждать, и вот Ранетки в полном составе переместились в гостиную. - Наташка, рассказывай, как родителей встретила? – Приступила к допросу Аня. – А то вчера как-то быстро разбежались, даже не спросили. - Да замечательно встретила, - улыбнулась Наташа, - правда, волновалась очень. Вроде они частенько меня оставляли в последнее время, уже привыкнуть должна бы, а вчера расплакалась даже. - Ну, вот приехали, - заулыбалась Женя, - ты такая сентиментальная стала… - Это все из-за угроз, которые ты получала, - серьезно сказала Нюта, - слава Богу, Ольга Михайловна и Борис Евгеньевич здесь и с ними все в порядке. - Да, - проговорила Наташа, - я бесконечно счастлива и теперь ничто не испортит мне настроение. - Ну что, народ, - оглядела подруг искрящимся взглядом Лена, - как на счет того, чтобы нарядить елку? - Да, да, да, - захлопала в ладоши Женя, - даешь Новый год! Лена притащила в комнату огромную коробку. - Вот, - сказала она, открывая ее, - эту елку я еще с мамой наряжала лет в пять. - Ого, - восхитилась Аня, - раритет. - У нас в детском доме похожая была, - тихо сказала Нюта, - а еще к нам Дед Мороз приходил. - Так мы Степнова нарядим, - засмеялась Наташа, - а Ленка Снегурочкой будет. - Ну нет, - запротестовала Лена, - я Степнову хочу невестой быть, а не внучкой. Все дружно рассмеялись. Девочки подоставали из коробки детали елки и под бдительным контролем Лены собрали новогоднюю красавицу и стали ее украшать не менее раритетными игрушками. - Красиво, - оценила работу Аня. - Да, - задумчиво сказала Лена, - теперь еще «Голубой огонек» по черно-белому телевизору и маму на диван. - Да, и будет Новый год аля семидесятые, - засмеялась Женька, - Ленчик, не грусти. Мы с Анькой тут тоже временно одинокие, Наташка через три дня к нам присоединится. А еще Нюткиных родителей в кругосветное путешествие отправим, и будем впятером у тебя в квартире сиротеть. - Но ведь в нашем вынужденном сиротстве и положительные стороны есть, - улыбнулась Наташа, - мы замечательно проводили вместе время, а уж как мы встретим Новый год… мечта… - Да, - согласилась Аня, - а говорят, как Новый год встретишь, так его и проведешь. - Да? – Вскинула брови Лена. – Ну, тогда я согласна. Так проводить весь год, как я его встречу, очень даже не откажусь. - Кстати, - Женя хитро посмотрела на Лену, - у нас сегодня еще и девичник по совместительству. - Почему? – Удивилась Лена. – Свадьбу нам на февраль назначили. - Потому, что это последний твой Новый год, который ты в девках встречаешь, - не сдавалась Женя. - За это надо накатить чаю и закусить тортиком, - подхватила Аня. Ранетки переместились на кухню и устроили чаепитие. - Девочки, - игриво спросила Нюта, когда все вернулись в комнату - как вы думаете, мы хорошо себя вели в этом году? (???!!!!) Ну, я подумала, подарки нам на праздник светят или нет? - Точно, подарки, - Лена унеслась в свою комнату, Женя последовала ее примеру, Аня нырнула в шкаф, а Наташа и Нюта направились в прихожую. Через несколько минут девочки собрались в комнате, пряча за спинами пакеты и свертки. - Предлагаю поиграть в фанты, - сказала Лена, складывая свои подарки для подруг в коробку из-под елки, девочки согласились. Весь день в гостиной квартиры Кулеминых не смолкали смех и шутки. Ведущей выбрали Нюту. Игра проходила весело и шумно. Задания выдумывались самые невероятные, решения их были самыми разнообразными, а уж подарки, получаемые в награду, приводили в полный восторг. За игрой, разговорами и весельем подруги не заметили, как наступил вечер. Они в самом великолепном настроении пошли на кухню, почаевничали еще недолго. Потом Наташа и Нюта пошли по домам, а Лена, Аня и Женя принялись приводить себя в порядок, ведь скоро за ними должны были прийти их молодые люди и забрать на празднование лучшего в году праздника. «Милая, карета подана.» Лена улыбнулась смс-ке и вышла из своей комнаты в гостиную, где были Женя с Колей и Аня с Матвеем. Ребята решили не уходить, пока не убедятся, что Лену тоже забрали. Получив от нее подтверждение, что Виктор уже приехал, они все вместе вышли из квартиры. Степнов уже стоял возле машины, когда из подъезда под «конвоем» вышла Лена. - Вот, Вить, вручаем тебе драгоценность в целости и сохранности, - отчиталась Алехина, а Матвей вручил Степнову большой пакет. - Я вижу, вы серьезно относитесь к роли телохранителей, - улыбнулся парням Виктор, убирая пакет на заднее сидение машины, - даже девчонки с вас пример берут. - Стараемся, - ответил Коля, - мы же за каждую из них любому голову оторвем. - Вы снами? – Спросил Степнов ребят. - Нет, - улыбнулся Коля, обнимая счастливую Женьку, - мы прогуляемся. - А мы на своей, - сказал Матвей и притянул к себе ближе удивленную Аню. Витя притянул к себе Лену и обнял. Попрощавшись и пожелав друг другу хорошо встретить Новый год, парочки разошлись по своим сторонам. - Привет, любимая, - прошептал Степнов и припал к губам девушки. - Привет, - прошептала Лена сквозь поцелуй. Было так прекрасно просто стоять с ним на улице возле машины и целоваться. Шел легкий снежок. В объятиях любимого было тепло, уютно и надежно. И ничего больше не надо было для счастья, разве что только продлить этот момент. - Лен, - нежно прошептал Витя на ушко разомлевшей любимой. - Ммм, - Лена даже не открыла глаз, улыбаясь от удовольствия. - Так и будем стоять? - Угу. - Так ведь в снеговичков превратимся. - Угу. - Что ж, - усмехнулся мужчина, - тогда я тебя сам в машину посажу. - Угу. Витя стряхнул с Лены снежок, открыл дверцу машины, подхватил девушку на руки и аккуратно усадил ее на переднее пассажирское сиденье. Садясь за руль, он увидел, что Лена уже пристегивает ремень безопасности. - О, ожила, - улыбнулся Витя, - поехали, - он чмокнул Ленку в носик. - Да, поехали, - улыбнулась Кулемина. Улицы Москвы были полупусты. Наверно, люди были в своих домах и заканчивали последние приготовления к празднику, поджидая гостей или просто приятно проводя последние часы старого года. «А вдруг кому-то сейчас плохо, - почему-то подумалось Лене, - это было бы несправедливо, быть несчастным в эту ночь. Я думаю, что Тот, Кто придумал любовь, придумал и счастье. Тогда пусть Он даст этого счастья сегодня всем тем, у кого его нет.» Лена посмотрела на мужчину, сидящего рядом с ней в машине. Какая же она счастливая. Ее родные и друзья живы, здоровы, счастливы и рядом с ней. И даже то, что родители, дед и братик сейчас далеко, не очень огорчало, т.к. они все равно вместе не смотря на расстояния. И главное, самый родной и любимый человек сейчас совсем рядом, близко-близко. Лена коснулась руки Виктора. Он коротко, но нежно сжал ее руку и улыбнулся ей. Машина остановилась, они приехали. Лена подождала Витю, пока он доставал пакет и закрывал машину, и они в обнимку пошли к дому. - Вить, отпусти меня, я пойду, переоденусь, - пошептала Лена в губы Виктору. Как только они зашли в квартиру, Витя тут же обнял Лену и накрыл ее губы сладким поцелуем. Ему так не хотелось ее отпускать, что он даже забыл, что они еще в верхней одежде и от этого становится жарко… или не от этого… - Зачем тебе переодеваться? Ты и так красивая, ты всегда красивая. - А если мне уже жарко? - Тогда раздевайся совсем. - Ого! Прямо здесь и сейчас? – Лена запустила руку мужчине под свитер. - Ладно, беги, переодевайся, - нехотя отпустил любимую Витя, - а то сейчас начнешь меня еще и на «слабо» разводить. Лена хмыкнула, схватила пакет и убежала в спальню. Через минуту она уже закрылась в ванной. Витя отправился в комнату, еще раз придирчиво осмотрел интерьер и сел на диван в ожидании Лены. «Ну вот, последний штрих, и я готова, - Лена тоже весьма придирчиво разглядывала себя в зеркале, - кажется, неплохо получилось. Блин, а вдруг не получилось? Лерка, и чего вот ты не приехала на каникулы, как обещала? Хоть бы подсказала что путного или успокоила просто. Ладно, Кулемина, не дрейфь, он сказал, что ты всегда красивая. В день рождения тоже был минимум изысков, а эффект получился просто потрясающий. Так что вперед, очаровывать и завораживать.» Лена осторожно выглянула из ванной, никого, на цыпочках направилась к гостиной и замерла у двери. Слегка приоткрыв ее, девушка заглянула в комнату. Комната была освещена неярким светом двойного бра на стене. Из динамиков тихонько лилась красивая музыка. Столик возле дивана был накрыт холодными закусками. В углу комнаты стояла большая пушистая елка, но без украшений, под елкой стояла коробка и столик-поднос с бутылкой шампанского и большой вазой с фруктами. Витя сидел на диване, прикрыв глаза и с легкой улыбкой на губах. Лена тихонько проскользнула в комнату, на цыпочках подошла к елке. В коробке оказались елочные украшения. Лена увидела сверху колокольчик, взяла его, повесила на ветку елки и легко щелкнула по нему. Раздался тихий стеклянный звон. Виктор открыл глаза… Лена стояла возле елки и, улыбаясь, смотрела на мужчину, слегка склонив голову на бок, как умела только она. На ней было черное короткое струящееся платье на тонких золотистых бретельках и с золотистым пояском. На ногах золотистые босоножки. По волосам, плечам и рукам были рассыпаны блестки, от чего девушка слегка искрилась в полумраке комнаты. Придя в себя, Витя с помощью пульта слегка увеличил громкость музыки, подошел к Лене и повел ее в медленном танце. Лена обняла его за плечи и растворилась в этом танце. Они, не отрываясь, смотрели в глаза друг другу. Их сердца стучали в унисон, а души вели тихую интимную беседу, слышимую и понятную только им одним. Музыка стихла. Витя тихо выдохнул: «Ленка», еще крепче обнял девушку и поцеловал. Целовал нежно, осторожно, ласково, словно она была из тончайшего фарфора и могла сломаться от малейшего неаккуратного движения. У Лены слегка закружилась голова, она сильней обняла Виктора, чтобы устоять на ногах. Сердце девушки переполняло чувство нескончаемой нежности к любимому мужчине, а по телу порхали бабочки. Сколько продолжался поцелуй, никто бы из них не сказал. Он прекратился только потому, что влюбленные нуждались в воздухе, и им надо было хоть иногда дышать. Лена продолжала обнимать Витю за плечи, он тоже обнимал ее за плечи одной рукой, а второй ласково перебирал ей волосы. - Вить, - Лена очнулась, наконец, от сладкого сна, - а почему елка без украшений? - Мне понравилось наряжать елку с тобой, - нежно улыбнулся Витя любимой. - Мы сегодня с девчонками наряжали мою старую елку такими же старыми игрушками, - с легкой грустью сказала Лена, - я как будто в детстве оказалась. - Здесь, среди украшений, тоже есть несколько игрушек из моего детства, например, этот колокольчик, - Виктор тоже легко щелкнул по игрушке на елке. Лена и Витя принялись наряжать елку. Лена, находя игрушку, похожую на ее старые игрушки, намеренно помещала ее на видное место на елке. Так, например, нашел свое почетное место смешной зайчик на прищепке, состоящий из двух белых стеклянных шариков, с поролоновыми ушками и шарфиком, а мордочка была немного стерта и дорисована фломастером. Витя все замечал и только ласково улыбался, ему было приятно, что Лена так внимательно и бережно относится к этим напоминаниям о его детстве. Елка получилась красивой и какой-то домашней что ли, уютной, родной. Последний штрих – гирлянды, и елка заиграла цветными огоньками. Лена погасила бра, и комната полностью окунулась в волшебство новогодней ночи. - Ленок, поужинать хочешь? - Да, хочу. Мы с девочками сегодня только позавтракали да пару раз чай пили. Мы елку наряжали, потом играли, как-то не до еды было. - Тогда с чего начнем? - А вот с этого вкусного столика и начнем. Лена опустилась на диван и потянула за собой Виктора. Вооружившись вилочкой и тарелочкой, которую Витя предусмотрительно наполнил вкусностями, Лена приступила к одному из любимых занятий – вкусноедению. Витя хотел наполнить и свою тарелку, но Лена не дала это сделать. Она уселась к нему на колени и начала кормить сама, выбирая самые красивые и аппетитные кусочки. Наевшись и насмеявшись, парочка устроилась в обнимку на диване. - Как же все вкусно, Вить, - Лена поглаживала животик, - невозможно было остановиться. Я так наелась, что, кажется, лопну. - Я очень старался и рад, что тебе понравилось, – Степнов подмигнул Лене, - но ведь это еще не все. - Догадываюсь, - закатила глаза Лена, - горячее и тортик, но ты не сомневайся, - она облизнулась, - я очень скоро проголодаюсь. - У нас получится отличная семья, - улыбнулся Виктор, - я буду готовить, а ты будешь с аппетитом все съедать. - Да, - поддержала шутку Лена, - и превращусь в колобка. - Ну, от вкусной еды тебе это не грозит, - Витя сделал серьезный вид, - спорт пока еще никто не отменял. А вот колобком, я надеюсь, ты побудешь, только по другой причине. Лена посмотрела Вите в глаза, опять забралась к нему на колени, обняла и положила голову ему на плечо. Витя тоже обнял ее. Слова были не нужны, они понимали друг друга и без них. Они посидели так некоторое время, молча, просто обнявшись. - Знаешь, - Лена первая прервала тишину, - Женя сегодня сказала, что это последний новогодний праздник в жизни Кулеминой Елены. - Почему? – Как-то тревожно спросил Витя. - Потому что следующий Новый год уже будет встречать Елена Степнова. - Да, действительно, - успокоился мужчина, - что ж, в таком случае, я думаю, Елена Кулемина имеет право на три желания. - Да? – Лена посмотрела на Виктора, он кивнул ей, улыбаясь. – Тогда… - Лена посмотрела на часы, 23:10, - может, мы встретим Новый год там, где мы на ночную Москву любовались… Можно? - Ну, конечно, можно, - Витя чмокнул девушку в носик, - только надо поторопиться. Лена взвизгнула и повисла у Вити на шее. Через минуту она уже умчалась в спальню переодеваться, а Витя занялся подготовкой к поездке. Через десять минут они уже выезжали со двора. Машин на дорогах почти не было, зато было много веселых и шумных прохожих, которые тоже решили встречать Новый год вне дома. Было приятно и радостно смотреть, как совершенно незнакомые люди улыбались друг другу, обсыпали всех конфетти и желали всего самого лучшего в новом году. Вскоре Витя свернул на уже знакомую Лене лесную дорогу, и через несколько минут им открылся прекрасный вид ночной Новогодней Москвы. Лена помогла Вите расстелить брезент, сверху одеяло, прихватили даже пару маленьких подушечек для удобства. Затем занял почетное место столик-поднос, на котором разместились шампанское и фрукты. - Еще немного украсим, - Лена вытащила из кармана куртки ворох дождика и мишуры и украсила ими растущую рядом елочку. - Ты сколько уже елок украсила за последние дни? - Усмехнулся Витя. - Ой, и не знаю, - засмеялась Лена, - не считала. Витя уселся на одеяло и посмотрел на часы. - Без пяти двенадцать. Сейчас господин президент поздравляет нас с наступающим праздником. - Тогда не будем терять время, - улыбнулась Лена, удобно устраиваясь рядом с любимым. - Да, не будем, - согласился Витя, открывая шампанское. Пенная искрящаяся жидкость заиграла в бокалах. Вдали послышался перезвон Курантов, затем бой, отсчитывающий последние секунды старого года. - Один, два, три… - шепотом отсчитывали вместе с часами Лена и Витя, - …десять, одиннадцать, двенадцать, - раздался тихий звон бокалов, - с Новым годом! Ночное небо озарилось яркими вспышками, сразу в нескольких десятках местах города засверкали фейерверки, полетели в небо разноцветные фонтаны салютов, где-то далеко слышались крики: «Ура! С Новым годом! Поздравляем!». А здесь на обрывистом склоне холма была тишина, и двое влюбленных людей наслаждались этой тишиной и объятиями друг друга. «Снегопад, разноцветное от огней небо… О, что это? Летают чайки, или лебеди пролетают мимо, ах, это из труб идет дымок – я грежу… Грежу ли я ?.. Чудесная ночь, на небе сквозь облака появляется шелковая луна. Как тихо и мирно, спокойно и благостно, в воздухе разливается волшебство, какой великолепный вид, захватывающая дух сцена – и все мечты мира спрятаны в ладони любимой. Мечты… Уютная дружеская болтовня у камина то о том, то о сем, раздается веселый смех… Снежинки нежно касаются моего лица… Какое чудное место! И детская мечта – надежда взрослого мужчины. Все так красиво – как пейзаж, нарисованный на полотне неба. Облака как горы, и горные вершины издают тонкий звон… Мой мир вращается, вращается и вращается – это просто невероятно. Я вращаюсь вместе с ним – это блаженство – какое необыкновенное чувство – я грежу… Грежу ли я?..» - Вить, - Лена коснулась ладошкой лица мужчины и повернула к себе, - ты о чем задумался? - О том, что я самый счастливый на свете, - Витя обнял девушку и прижался щекой к ее макушке, - я счастлив от того, что ты здесь сейчас со мной, так близко, от того, что моя прошлая жизнь была дорогой к тебе, от того, что я могу мечтать о нашем будущем, которое вполне реально благодаря тебе. Спасибо тебе, спасибо, что подарила мне это счастье, сделала его возможным. - Это тебе спасибо, - тихо проговорила Лена, - за то, что всегда рядом, что позволил быть слабой и беспомощной, что показал мне меня настоящую, живую. Спасибо. Витя уложил Лену на одеяло, подложив ей одну руку под голову, а другой обнимая ее, и стал целовать, продолжая свой ласковый и бережный поцелуй. Казалось, все вокруг перестало существовать, кроме этого поцелуя и бесконечной нежности, переполнявшей его сердце. По телу Лены пробежала легкая дрожь. - Ты замерзла? – Прошептал Витя ей на ушко. - Нет, - прошептала в ответ Лена, - мне с тобой тепло. - А чего тогда дрожишь? - От избытка чувств. - Поехали домой? - Да, поехали, я уже готова продолжить ужин. - Почему-то я не удивляюсь, - Витя свернул полянку и погрузил все в машину. Дома они переоделись и с удовольствием продолжили ужин. Лена не переставала нахваливать кулинарные способности Виктора, а он смотрел на нее и любовался ее искренностью и непосредственностью. Телефон Лены сообщил, что пришла смс-ка. Швейцария приглашала на виртуальное свидание. Лена включила ноут, и через несколько минут они с Витей увидели на экране улыбающиеся лица родителей Лены, Петра Никаноровича и маленького Сережи. Мужчины поздравляли с праздником, спрашивали, как у тех и у других дела, отвечали друг другу на вопросы, Сережа прочитал несколько новогодних стишков для сестренки, а мать и дочь потихоньку смахивали слезинки и просто улыбались друг другу. Проговорив почти час, обе стороны отключились. Лена выключила компьютер. - Ленок, родная, не грусти, - Витя обнял Лену, сидевшую на диване, подтянув к себе колени и обхватив их руками, - твои родные далеко, но ведь вы не стали от этого любить друг друга меньше. - Нет, не стали, - Лена посмотрела на Витю, в глазах стояли слезы, но она улыбалась. – Вить, как хорошо, что ты у меня есть, - Лена легла, положив голову мужчине на колени, он стал ласково перебирать ей волосы. – Что это? – Лена заметила новый предмет на елке. - Где? – Игриво улыбнулся мужчина. - Здесь, - Лена встала, подошла к елке и сняла с ветки сверток в хрустящей упаковке, - вот это, - девушка вернулась на диван. - Наверно, - Степнов сделал серьезное лицо, - пока мы катались, дед Мороз заходил, - Лена делано надула губки. – Может, откроешь? – Ласково спросил Виктор. Лена сорвала обертку и увидела небольшую бархатную коробочку, открыла ее и замерла. На черном бархате сверкали золотые подвеска и серьги с яркими темно-зелеными изумрудами. - Вить, - тихо проговорила она, - это… это так красиво… - Красивая ты, - Витя взял украшения и надел на Лену, - а это только легкие штрихи. У тебя необыкновенные глаза… - Я сейчас… - Лена смущенно улыбнулась и выбежала из комнаты. Через мгновение она вернулась и протянула Степнову нарядную коробочку, - это тебе. Витя открыл коробочку, в ней были изумительной работы и красоты часы. - Лен… - теперь замер Степнов, - у меня нет слов… какая красота… - Мне папа помогал выбирать, - порозовела Лена. - А купить их тоже папа помог, - улыбнулся Виктор. - Нет, что ты, - Лена гордо задрала носик, - это был мой первый гонорар за наш альбом к фильму. Я хотела его потратить на что-то особенное и решила, что это что-то будет для тебя. - Ленка, - мужчина притянул девушку к себе и ласково заглянул ей в глаза, - девочка моя, какая ты у меня чудесная, - Лена смущенно опустила глаза, - и когда ты уже перестанешь смущаться. Подожди минутку… - Витя вдруг стал серьезным. Он встал с дивана, вышел, потом вернулся, в его руках был какой-то небольшой предмет. Он протянул его Лене, это оказались большие, красивые карманные часы. Лена удивленно посмотрела на Степнова. - Это часы моего отца. Знаешь, я никогда не верил в чудеса, но мне кажется, что эти часы приносили мне удачу. Ведь именно они упали тебе под ноги в тот день, когда мы набили друг другу шишки. А теперь, когда моя жизнь стала такой необыкновенной, я готов поверить, что в них живет какая-нибудь фея. Пусть они будут у тебя. Лена забралась на колени Вите, прижалась к нему спиной, голову положила ему на плечо, он нежно обнял ее. Девушка бережно погладила резную крышку часов, нажала кнопочку сбоку, крышка с тихим звоном открылась. Стрелки и цифры тоже были резные, а стекло с огранкой по окружности, так что оно искрилось и играло на свету. Лена закрыла часы. - Спасибо, - прошептала она. - За что, родная? - За доверие. Витя провел рукой по волосам Лены, наслаждаясь их мягкостью, заглянул ей в глаза, утопая в их нежном взгляде, поцеловал, упиваясь сладостью ее губ. - Солнышко, нам пора. - Уже? – Лена взглянула на часы. – Правда, пора. Тогда поехали? - Поехали. К двум часам, как договорились, Витя и Лена подъехали к студии, где уже начали собираться члены банды. Они зашли в помещение и увидели Аню и Матвея, наряжающих елку. - А еще кто-то есть? – Спросил Степнов. - Да, - ответил Матвей, - Гуцуловы встречали Новый год здесь, чтобы Полине далеко не ходить, и Нютка с родителями и Степой в кафе, что-то вкусненькое варганят. - Чем мы помочь можем? – В свою очередь спросила Лена. - О, Лен, - оживилась Аня, - у нас сцена без внимания осталась. Справитесь? - Без проблем, - Лена пошла к сцене, за ней Витя с коробкой украшений. Через двадцать минут студия была полностью украшена. К тому времени подтянулась вся банда. - О, у нас прибавление, - в дверях черного хода показалась Полина, - мальчики, нужна ваша помощь. Мужская часть банды отправилась в кафе, и еще через пятнадцать минут все было готово к празднику. - Ну что, молодежь, - обратился ко всем Виктор Львович, - с Новым годом всех нас! Слава Богу, что мы встречаем его все вместе, что, не смотря на пережитые тревоги, мы сейчас здесь живы и здоровы, что те, кто сейчас далеко от нас, я говорю о родителях наших девочек, тоже здоровы и счастливы. Это огромное счастье, что мы есть друг у друга. И я хочу пожелать нашей банде оставаться всегда бандой, чтобы ни случилось. Раздался звон бокалов. Ребята молчали. А что можно было еще сказать. Шинский в двух словах выразил все те чувства, которые не вмещались в сердца друзей. Они были вместе и этим были счастливы, и больше ничего не надо. - А у нас сегодня еще будет гость, - сказала Полина, - вот только задерживается почему-то. Но тут, словно отвечая Полине, в дверях появился Леха и … - Ритка, - подскочила Лена и пошла встречать девушку. - А ты чего опоздал? – обратилась она уже к Леше. - Это у вас праздник, - гордо ответил парень, а вот мы с Андреем Васильевичем только-только смену сдали. - А где ж он сам? - Они с Зоей Семеновной решили уединиться. - Ясно, - улыбнулась Лена, - пошли к столу. Леша пошел к ребятам. Лена потянула за руку смущающуюся Лужину, подвела ее к столу и усадила рядом с собой. - Рит, ты чего? – Спросила Лена подругу. - Если честно, - смущенно ответила Рита, - я себя неловко чувствую. В школе я с Полиной только общалась, и под конец учебы с Леной. - Значит, будет отличный способ подружиться с остальными, - сказала Женя, - Рит, ты хороший человек, и мы это ценим. Ты заменила меня, будучи в стане врага, поверь, мы оценили это. Мы в тот момент не были готовы к такому поступку, ты преподала нам отличный урок. - Ты на каникулы приехала? - Нет, я в Москву перевелась, - улыбнулась девушка, - соскучилась очень. Дальше веселье было легким и непринужденным. Ребята вспоминали минувший год, все его каверзы и курьезы. - Женя, Аня, ваши родители когда собираются домой ехать? - Если все будет хорошо, - ответила Аня, сияя глазами, - то к середине января они уже будут дома. - А если их задержат, - продолжила Женя, - то они сами намерены вернуться не позже конца января – начала февраля. - Ох, успели бы, - проговорила Полина, - а то, я боюсь, не дождусь их возвращения. - Не переживай, Полечка, - улыбнулся Шинский, - отпустим мы твоего Игоря к тебе, если вдруг ваш малыш захочет устроить вам сюрприз. - Кстати, о сюрпризах, - Женя подмигнула Лене, - у нас для вас есть один. - Да? Интересно, - Степнов поймал взгляд Жени и теперь с удивлением смотрел на Лену, - я думал, что сюрпризнее уже некуда, - тихо сказал он девушке. - Чем же она тебя так удивила, Вить? – Женька услышала слова Степнова к Лене. - Ну, если вы не заметили, - гордо произнес Витя, - то обратите внимание, что моя Леночка сегодня просто изумительна в платье. - Да, Витя, ты прав, - согласилась Наташа, - Лена в платье, да еще добровольно, это всем сюрпризам сюрприз. Но неужели ты думал, что в Леночке так мало загадок? - А ничего, что я тут рядом сижу? – Возмутилась Лена. – Может, перестанем обсуждать мою персону и перейдем уже к группе. Если я так шокировала всех платьем, то сейчас пойду и сниму его. - Но, но, но, - запротестовал Степнов, - я еще не налюбовался. И потом, снимать с тебя платье, это моя привилегия, - уже прошептал он на ушко девушке, Лена лишь поджала губы в улыбке. - И даже если мы перейдем к группе, - подмигнула Лене Нюта, - все равно без тебя не обойтись, песня-то твоя. - Что ж, - улыбнулся Шинский, - новая песня, это отличный повод опробовать инструменты на новом месте. - Ой, можно я немного хвастану? – Наташа всеми силами старалась не покраснеть. – А то я лопну от гордости. Я хотела перед папой студией новой рисануться, а получается, что рисанусь перед группой новой гитарой. Лагуткин встал и достал из чехла Наташину новую гитару. - Ух, ты!!! - Аня восхищенно раскрыла и без того большие глаза. – Это же именная модель гитары от легендарного гитариста группы "Deep Purple" Стива Морса. - А ты откуда знаешь? – Удивился Борис Евгеньевич. - Да вы что, - Аня еле сдерживала эмоции, - я очень люблю эту группу. А когда узнала, что Стив Морс предложил свой бренд, то следила за выпуском. Я даже фотографии этих гитар скачала в сети, две из них у меня на стене висят. А тут… настоящая… Наташа взяла из рук отца гитару и протянула Ане. Та аж поскуливать начала от восторга, беря в руки такую драгоценность. Быстро прошла на сцену, подключила шнур, легко ударила по струнам, взяла несколько аккордов, и чуть не замурлыкала от удовольствия. В это время на сцену поднялись все Ранетки. Аня вернула гитару Наташе. - Натаха, вжарь соло на именной игрушке, покажи свой класс. - Да какой класс, - засмущалась опять Липатова. - А вот это ты брось, - серьезно сказала Лена, - ты прекрасно знаешь, что гитара твой еще один и, причем, самый жизненно важный орган. Девчонки взяли инструменты, настроились, и для увеселительной разминки заиграли «Рождественские бубенцы», потом «В лесу родилась елочка» и еще пару новогодних песен. Банда с удовольствием подпела знакомые праздничные песни. - Ну что ж, это была разминочка, - улыбнулась всем Аня, - а теперь обещанный сюрприз. Подпевание и танцы приветствуются. Наташа ударила по струнам, Нюта завела задорный ритм, Женька запела: «Если ты всегда будешь рядом, будет все хорошо…». Песня была веселая, задорная, без особых выкрутасов и с простым текстом, но именно эта простота и покоряла. Порой самые сложные чувства и эмоции можно вместить в двух-трех важных словах, которые будут понятны и согреют душу теплом. Девчонки пели, а остальные чувствовали, что слова этой песни обращены именно к нему, как к другу, как к близкому и родному человеку, как к любимому. Женька зажигала так, что остальные просто не смогли устоять на месте и стали танцевать. Настроение у всех было выше потолка и, казалось, уже ничего не могло его испортить. Банда веселилась от души, а часа через два все уставшие, но довольные отправились по домам. «Какой прекрасный день – солнце сияет, мне хорошо, и ничто сейчас не в силах помешать мне быть счастливым, о да. Иногда мне бывает грустно, так грустно и плохо, но сейчас никто и ничто не лишит меня счастья, это бесполезно, бесполезно даже пытаться.» «Какой прекрасный день – мне хорошо, я чувствую себя счастливой, и ничто меня сейчас не заставит чувствовать себя по-другому, да.» Лучи утреннего солнца нашли маленькие лазейки в шторах, пробились сквозь них и разбудили мужчину. Еще не открывая глаз, он почувствовал нежные объятия ласковых рук и теплое дыхание у своего плеча, открыл глаза, улыбнулся белокурому ангелочку, спящему рядом. Мужчина невесомо провел рукой по волосам девушки, пропуская сквозь пальцы сбившиеся пряди, внимательно посмотрел в ее лицо и пробежал пальцами ей по спине, от чего девушка слегка вздрогнула. - Ленка, притворюша, - нежно прошептал мужчина девушке на ушко. - Как ты догадался, что я не сплю? – Девушка открыла глаза. - Я видел, как дрожат твои ресницы, - он чмокнул ее в носик. - Доброе утро, Витюш, - Лена ласково улыбнулась. - Доброе утро, родная, - Витя обнял ее и спрятал лицо в ее волосах. - Вить, - Лена потерлась носиком о щеку Степнова, - а ты вчера про три желания Кулеминой серьезно говорил? - Да, конечно, - Витя подозрительно посмотрел на Лену, - и у нее осталось еще два желания, насколько я помню. Что ты задумала? - А давай к Даше поедем. Это возможно, вот так, неожиданно? - Неожиданно говоришь… - Витя посмотрел на часы, - ну что ж, Кулемина, у тебя есть два с половиной часа на сборы. И едем в аэропорт… - Ура!!!!! – Ленка подскочила с постели, поцеловала Виктора и унеслась в ванную. «Кулемина, Кулемина, какой же ты еще ребенок, - усмехнулся про себя Виктор, - а я в сотый раз спрошу себя, и за что мне такое счастье?, и в сотый раз не найду ответ.» - Дамы и господа, наш самолет совершил посадку… - Господин Степнов, мы прилетели, - Лена пощекотала дремавшего Виктора под подбородком, - извольте отстегнуть ремень и приготовиться к выходу. - А ремень отстегивать нельзя до полной остановки самолета, - Витя потянулся, открыл глаза, обнял Лену. - Я должна быть на трапе первой, - Лена игриво надула губки. - Почему? – Усмехнулся Степнов. - Из спортивного интереса, - улыбнулась Лена. Как только пассажирам разрешили покинуть кресла, Лена подскочила, чмокнула Виктора и полетела к выходу, предоставив мужчине самому забрать вещи, взятые в салон. - Ленка, - Виктор нагнал Лену уже в автобусе и теперь строго смотрел на девушку, - ты чего это раздетая на улицу выбежала? - Ну Виктор Михалыч, - Лена сделала бровки домиком, - ну не ругайтесь, сами же воспитывали во мне стремление быть первой. - Ага, первой слечь с температурой, - Виктор надел на Лену куртку и шапку. - Ну что ты такой бука? – Лена толкнула его в плечо. - Потому что ты бяка и не слушаешься, - Витя подтянул Лену к себе за воротник и чмокнул в носик. Автобус подъехал к терминалу, - пошли багаж получать. Они стояли на Питерской земле в аэропорту Пулково. Взяв такси, они двинулись по улицам города. Пулковское шоссе плавно перешло в Московский проспект. - А здесь совсем не так, как в Москве, - Лена с интересом рассматривала улицы через окно машины. - Смотри, вот тоже триумфальная арка, - Витя указал на красивое сооружение. - Совсем как у нас на Кутузовском. Нет, немного другая... А какие здесь дома красивые! – Машина уже везла их по центру города. - А это Невский проспект... – продолжал экскурсию Виктор. – А вот и ул. Большая Конюшенная... здесь живет Даша. - Здорово, в самом центре. Войдя в подъезд, они увидели старинные огромные лестничные проемы, на этажах камины в изразцах, а в окнах - необыкновенной красоты - витражи. - Вить, как красиво... В Питере что, все так живут? Если здесь в подъезде такая красота, то в других местах что? - Знаешь, этот дом является памятником. В центре много таких. И в Питере все говорят не подъезд, а парадная... В этих домах еще имеется и черный вход. - Да уж, это вполне можно назвать парадной... Вить, - Лена хитро посмотрела на мужчину и начала быстро шептать ему что-то на ухо, у него только брови полезли вверх. - Лена?!!! Даша пила чай, когда услышала звонок в прихожей. Открыв дверь, она увидела на пороге бледную, дрожащую, напуганную и чуть ли не плачущую девушку. Даша втянула ее в квартиру и захлопнула дверь. - Что с тобой? Что ты здесь делаешь? Как ты меня нашла? И… и где Витя? - В-витя… - заикаясь заговорила Лена, видя как вырисовывается паника на лице Даши, - он за дверью. Даша резко открыла дверь. На пороге стоял улыбающийся Виктор, а в прихожей сползала по стенке Лена, трясясь от смеха. - Ах вы… вы… - Даша от возмущения только открывала и закрывала рот, как рыбка на берегу. – Вы хоть представляете, как напугали меня?!!!! - Ну не сердись, сестренка, - Витя обнял девушку и расцеловал в обе щечки. - А ты говорил, что я притворяться не умею, - продолжала смеяться Лена. - Вы почему не сказали, что приедете? – Уже миролюбиво спросила Даша. - А это была идея Лены, - сдал Ленку Витя, - нагрянуть неожиданно. Надеюсь, мы не помешали? - Нет, что вы, - улыбнулась Даша, - я вам всегда рада. Правда, сейчас я одна. Мишка еще с утра убежал к другу. - Дашка, как же я соскучилась, - Лена вдруг кинулась на шею девушке. - Я тоже соскучилась, если честно, - Даша тоже крепко обняла Лену. - Да девочки, - усмехнулся Степнов, - я вижу, что лишний, поэтому иду превращать мою комнату в нашу с Леной. - А ты, Витька, всегда был понятливым, - Даша подтолкнула брата в сторону его комнаты, - иди, делом займись, а мы пока поболтаем. Степнов понес их с Леной вещи в комнату, а Даша потянула Лену за собой в гостиную. - Ну что, девочки, начирикались? – В гостиную заглянул Виктор. - Ой, Вить, а ты что, так быстро вещи разобрал? – Удивилась Лена. - Я привел в порядок комнату, встретил Мишку, мы приготовили чай и ждем вас в кухне, - улыбаясь отчитался Степнов. - А сколько времени? – Спросила Даша. - … Вы болтаете уже почти два часа, - усмехнулся мужчина. - Мам, - в комнату пролез темноволосый кудрявый мальчик с синими глазами, - я уже пришел. А ты почему не сказала, что Витя приедет, я бы не уходил к Димке. - Я и сама не знала, Миш, - Даша поцеловала сына, - они с Леной нам сюрприз устроили. - Привет, - мальчик протянул руку Лене, - мама сказала, что ты классная девушка, а ты еще и красивая. - Привет, - Лена смущаясь пожала руку Мише. - Мишка, - Степнов погрозил племяннику кулаком, - это моя девушка, так что не подлизывайся. - А я и не собираюсь, - игриво ответил мальчик, - хотел бы я увидеть того несчастного, который попытается тебе дорогу перейти. - Да был один, - все еще краснея, но уже смеясь, сказала Лена, - в нос получил. - Ого, круто! И что потом? - Потом?... Они подружились, - Миша удивленно вскинул брови, - а парень этот уже женился и скоро жена ему дочку родит. - Да, - улыбаясь протянул Миша, - бразильские сериалы отдыхают, а их сценаристы нервно курят сигаретку. - Так, умник, - Даша щелкнула сына по затылку, - вы, кажется, чай приготовили. - Да, мамуль, - Миша вытянулся в струнку, - просим дам на кухню. - Ого! – Лена округлила глаза, увидев то изобилие, которое красовалось на столе, - если это чай, то что тогда обед. Компания разместилась за столом и принялась за вкусности, которыми он был уставлен. В процессе чаепития решили обсудить культурно-досуговую программу на сегодняшний вечер. Сошлись на том, что Даша просто покатает всех на машине. После весьма обильного чая неугомонная четверка разместилась в машине. Лена вперед к Даше, чтобы слушать и не пропустить ничего, что она покажет, а Витя с Мишей – назад, чтобы предаваться всяческим развлечениям и от души подурачиться. Проехав немного по Большой Конюшенной, они повернули и выехали на уже знакомый Лене Невский проспект. Переехали р.Мойку. - Там в доме 12 жил Пушкин, - громко проговорил Миша, показывая в сторону. Лена попыталась увидеть дом, который на сегодняшний день - единственный в Санкт-Петербурге мемориальный музей поэта, но не смогла. - Его отсюда не видно... - сказал Миша. Из уроков Милославского и того же Рассказова Лена помнила, что квартира в доме № 12 на набережной реки Мойки - последнее место, где жил русский поэт А.С.Пушкин. Отсюда Пушкин ушел на роковую дуэль с Дантесом, сюда же был доставлен с тяжелым ранением, где и скончался в своем кабинете. Было странно и необычно настолько близко прикасаться к истории. Казалось, что оттуда доносятся голоса поэта и его семьи. Проехав еще немного, они опять повернули и оказались… - Ох! Дворцовая площадь… Зимний… он же - Эрмитаж… Лена замерла от восхищения. Этот дворец и эту площадь она видела только на фотографиях, и знала о них только из уроков истории, мастерски преподанных Рассказовым. Поэтому сейчас, увидев это великолепие воочию, она просто не нашла слов и молча восхищалась прекрасным ансамблем музея с красивейшим дворцом во главе и Александрийским столбом в центре. Лена мысленно дала себе обещание, что обязательно уговорит Степнова показать ей музей изнутри. Далее их путь пролег через Дворцовый мост. Лена уже даже и не пыталась закрыть рот, постоянно открывавшийся от удивления и восхищения. Проехав по мосту, они оказались на Васильевском острове. Морская академия... Кунсткамера... Петербургская Академия наук... Императорская Академия художеств... Императорская Публичная библиотека... Санкт-Петербургский университет… Дворец Меньшикова… Проехав по стрелке Васильевского острова, они переехали еще один мост (Биржевой, как просветил Миша) и оказались, по Дашиным словам, на Петроградской стороне. Теперь Даша показывала Лене первое здание города – Петропавловскую крепость, основанную в мае 1703 года в устье реки Невы на Заячьем острове, которая своими орудиями должна была перекрывать фарватеры по двум наиболее крупным рукавам дельты реки — Неве и Большой Невке, но никогда не использовалась по своему прямому назначению, а функционировала как тюрьма для политзаключенных. Этим же днём и датируется рождение города, которому Пётр I дал название, посвящённое его покровителю на небе — Святому апостолу Петру. С Нарышкина бастиона Петропавловской крепости ежедневно производится полуденный выстрел сигнальной пушки. Лена мысленно сто раз поблагодарила Рассказова за уроки истории, и особенно рассказы о Питере и морских достижениях России, что было наилюбимейшей темой историка. Она помнила, что новому городу Пётр I придавал важное стратегическое значение для обеспечения водного пути из России в Западную Европу. Здесь, на стрелке Васильевского острова, напротив Петропавловской крепости, был основан первый торговый порт Санкт-Петербурга. Помнила, что с 1712 года по 1918 год город являлся столицей Российской империи (за вычетом времени правления Петра II, когда статус столицы ненадолго вернулся к Москве) и резиденцией Российских императоров. Даша была замечательным гидом. Лена узнала, что до закладки Петропавловской крепости на территории современного города располагались, например, такие поселения, как Автово, Купчино, Стрельна и город Ниен с крепостью Ниеншанц при впадении реки Охты в Неву. Странно было осознавать, что на месте такого большого и красивого города были какие-то другие поселения, и в них жили люди, занимались своими привычными делами, радовались и огорчались, работали и отдыхали, грустили и веселились. А теперь это районы города, а города Ниен и многих деревень теперь и вовсе нет. Лена очень мало говорила, больше внимательно слушала Дашу и не отходила от нее ни на шаг, если они покидали машину. В то время как Миша с Виктором занимались самыми разнообразными и, на их взгляд, более интересными делами. В данный момент они увлеклись передразниванием прохожих, которые казались им смешными, и награждали друг друга щелбанами за менее удачный шарж. Они попытались передразнить Лену с Дашей, изображая, как одна говорит, а другая слушает, но были награждены точными попаданиями снежков и решили больше не рисковать. Каталась четверка по городу уже довольно долго. Лена впервые видела такую красоту, хотя бывала и в Швейцарии, и во Франции. Да, там было классно, но что бы в России… и такое… Эрмитаж, стрелка Васильевского острова, Ростральные колонны, Петропавловская крепость, дворец Ксишинской, а еще Мечеть... в самом сердце православной столицы необыкновенной красоты Мечеть… А дворцы… соборы… площади… сады… это же просто сказочное королевство, оставленное императорами. А вот и Аврора – это уже памятник боле современный. Правда, Даша сказала, что это муляж, а настоящий крейсер – герой сражений, давно распилили на металлолом. Дальше повернули с набережной на Литейный мост и оказались на Литейном проспекте. - Здесь жил Некрасов, – продолжала вещать Даша, - а вот… помните стихи «У парадного подъезда»? Так вот – это тот самый подъезд. Окна квартиры Некрасова выходили как раз на здание, куда ходили люди подавать свои прошения… А вот дом, где жила Ахматова… - Здесь практически каждый дом - это какая-то достопримечательность, - проговорила Лена, сидевшая до этого, открыв рот и не перебивая рассказчика. - На сегодня, пожалуй, хватит, - вынесла свой вердикт Даша, посмотрев на Лену и увидев, что та просто переполнена впечатлениями и больше не в состоянии что-либо еще воспринимать. Они повернули на уже знакомый Невский проспект и вскоре оказались у своей парадной. - Даш, а что в Питере все парадные такой красоты? - Нет, Лен, конечно не все. Если ты слышала, наш город называют коммунальной столицей мира. Т.к. ни в одном городе мира не существует такого количества коммунальных квартир, как у нас. И для иностранцев даже существуют экскурсии по коммуналкам. Но это уже экстрим. Для любителей острых ощущений и поэтому, пусть у тебя останется впечатление, будто у нас все очень хорошо. Ночью Лена никак не могла уснуть и ворочалась с боку на бок. Окончательно убедившись, что не уснет, Лена тихонько выскользнула из-под одеяла, чтобы не разбудить Витю, и направилась в кухню. Она налила себе сок, села у окна и стала смотреть на ночной город. Впечатлений днем было получено действительно предостаточно. Но самым большим впечатлением было то, что это город детства ее Виктора. Хоть Витя и занимался всякой ерундой с Мишкой на заднем сидении машины, но Лена чувствовала на себе его взгляд, изучающий ее реакцию на Дашину экскурсию. Сейчас девушка пыталась себе представить, как маленький Витя с мамой, папой гулял по набережным Невы, носился с сестренкой по дорожкам Александровского, а может, Летнего сада, ходил в школу. Такие дни были редки, т.к. Степновы, как и Кулемины, часто отсутствовали, и Витя оставался с бабушкой, но это должны были быть прекрасные дни. Лена вздрогнула от шороха. В кухню вошел Миша. - Ты чего не спишь? – Спросила Лена мальчика. - А ты почему не спишь? – ответил Миша вопросом на вопрос. - Я первая спросила, - улыбнулась Лена. - Да я попить пришел, у меня в комнате жарко, - ответил Миша, наливая себе сок. - А у меня мысли никак в порядок не придут, - вздохнула Лена, - столько всего интересного и нового узнала сегодня… - Это бывает, - Миша успокаивающе похлопал Лену по плечу, - у меня тоже так иногда случается. Заинтересуешься чем-нибудь, начинаешь выискивать информацию о предмете интереса, а потом оказывается, что у тебя «полочек на чердаке» не хватает, - Миша постучал себе пальцем по лбу, - но проходит несколько дней, и все само укладывается на эти «полочки». Так что не переживай. - Спасибо, - усмехнулась Лена, - успокоил. А ты про Питер столько же знаешь? - Ну, может, и не столько, сколько мама, - пожал плечами Миша, - она в силу своей профессии все архитектурные и исторические ценности наперечет знает. Но вполне достаточно, чтобы проводить экскурсии для красивых приезжих дам. - Опять заигрываешь, - прищурилась Лена, - смотри, расскажу Степнову. - Начнем с того, что я тоже Степнов, - парировал Миша, - и я не заигрываю, а правду говорю. Ты красивая, умная, веселая, иногда смешная и… как это сказать… настоящая, что ли… короче, ты мне нравишься. Я не против такой тети, как ты. - Мда, - протянула Лена, смотря на мальчика большими от удивления и неожиданности глазами и хлопая ресницами, - спасибо за лестную оценку. - Если Витя тебя любит, значит, ты наша, спорить с ним бесполезно, а тем более и не нужно… ты классная. - Ладно, пойдем спать, - сказала Лена, вставая со стула, - а то ты мой «чердак» взорвешь просто новой интересной информацией. - Тогда спокойной ночи, - Миша убежал в свою комнату. Лена мышкой юркнула под одеяло, удобненько устроилась на плече спящего Виктора, который тут же ее обнял. Она смотрела на любимого, а в голове роем вились разные мысли. Даша и Миша приняли ее так, как будто знали ее много лет, без вопросов, без условий, без сомнений. «Ты наша… не против такой тети, как ты…» - слова Миши грели сердце. «Спасибо вам, мои родные, - думала Лена погружаясь в сон, - ведь вы родные, уже родные…» - Подъем!!! Подъем!!! – Миша носился по квартире и орал, как на пожаре. - Что случилось? – Лена высунула заспанную мордашку за дверь их с Витей комнаты. – Ты чего орешь? - Лена взглянула на огромные напольные часы в углу прихожей: 08:00, - мама дорогая! Мишка, ты в своем уме? Ты на часы глядел? - Глядел, - задрал нос мальчик, - потому и ору. Или вы хотите все на свете проспать? - Ты о чем? – не поняла Лена. - Мы едем кататься. Мама сегодня тебе такое покажет… - Лен, ты куда сбежала? – Рядом с девушкой возник сонный мужчина, услышавший шум и пытающийся сонным сознанием вникнуть в обстановку. - А что, вчера не все показали? – Усмехнулась Лена. - Ууу, девушка, - закатил глаза Миша, - во-первых, показали далеко не все, а во-вторых, моя мама не успокоится, пока это все действительно не покажет. А сегодня, по ее словам, должно быть особенно интересно. - Да, Лен, ты действительно попала, - обнял любимую Степнов, - Дашка с тебя не слезет, пока ты наизусть не выучишь Питер. А сегодня, я понимаю, нам светит поездка в Петергоф. - Какой ты догадливый, - из кухни показалась Даша, - молодец, Мишук, разбудил это сонное царство. - Даш, ну зачем так рано подняли то? – Попытался возмутиться Виктор. – Петергоф сбежит от нас что ли? - Да у Мишки сегодня турнир шахматный в школе. Поэтому нам надо успеть к этому времени вернуться. А Петергоф, сам знаешь, за пять минут не осмотришь. - Ух ты, тогда я первая в ванную, - Ленка рванула с места, пока Витя не опомнился и не опередил ее. Примерно через час вся честная компания сидела в кухне за столом и расправлялась с завтраком. После завтрака все погрузились в машину и двинулись в путь. День для посещения Петродворца лучше и выбрать было нельзя, погода была солнечная и теплая. А дорога красивая – вдоль залива, мимо Константиновского дворца. Много вопросов и сомнений вызывало желание попасть во дворец и погулять по парку. - Каких-то особенных "изюминок" во дворце нет, народу толпы, все бегом, а посмотреть "как цари жили" можно и в Эрмитаже. – Деловито объяснила Даша. - И, кстати, дворец был практически до основания разрушен во время войны, и это, по большому счету - реконструкция. Так что лучше погуляем по паркам. - А летом в парке появился говорящий паровозик, - гордо заявил Миша. Лена удивленно вскинула брови - Да, есть такой, - улыбнулась Даша, - паровозик с аудиогидом, который стартует от "Шахматной горы" в Нижнем парке, выезжает в парк Александрия и везет мимо Капеллы, Дворца-Коттеджа, Фермерского дворца и других мало известных, но красивых мест и привозит обратно. Зимний Петергоф поражал не менее, чем летний. Сейчас не было того буйства красок садов и парков, не шумели фонтаны и шутихи не окатывали внезапно водой, да и людей, пришедших полюбоваться на эти красоты, было гораздо меньше. Но это совершенно не мешало бывшей резиденции императоров поражать своей красотой и великолепием. Зима выдалась снежная, и теперь сады и парки утопали в мягком одеяле, деревья выглядели прекрасно и величаво в белых шубах. А дворцы на этом искрящемся фоне выглядели как будто еще выше и величественнее. Лена с Мишей затеяли игру в догонялки, активно используя в качестве укрытий Виктора и Дашу. Они носились по дорожкам, но там места им было явно мало, поэтому очень часто они оказывались по колено в снегу, лежащем за пределами дорожек. Их игра была так оживленна, а смех так заразителен, что вскоре к ним присоединились Степновы- старшие, и игра продолжилась более шумно и интересно. Наигравшись и набегавшись, они, уставшие и разгоряченные, повалились в снег. - Мишка, - проговорила Даша, еле переводя дух, - ты в школу как собираешься? Ты же мокрый весь. - А я запасную одежду в багаж закинул, - улыбнулся мальчик, - в машине переоденусь. - Ну ты хитер, - удивился Виктор. - Ну не мог же я себе отказать в таком удовольствии, как в снегу поваляться. - Тогда быстро все в машину, - скомандовала Даша, - Миша, ты переодеваешься, и я тебя быстро везу до школы, т.к. нам переодеться не во что и мы можем заболеть. - Да, да, да, - кивнула Лена, - тебе за всеми ухаживать придется, а я, когда болею, такая капризная… Они вылезли из сугроба и, смеясь, отправились к машине. По пути Даша еще успевала рассказывать о прелестях и красотах Петергофа. Вскоре они уже были в машине и ехали по направлению Мишиной школы. - Вот если бы сейчас было лето, - мечтательно произнес Миша, - мы бы на катере на обратной дороге прокатились, они останавливаются на Дворцовой набережной или у "Медного всадника". - Вить, - у Лены заблестели глаза, - мы же приедем летом? - Обязательно, - Витя потерся носом о щеку девушки, - а еще осенью и весной. Этот город в разное время года по-своему красив. Довольная Лена устроилась на плече мужчины, Даша наблюдала в зеркало за парочкой и улыбалась. - Вить, а что мы оставшиеся полдня делать будем? – поинтересовалась Лена. - Мы гулять пойдем, - улыбнулся Виктор, - машина это, конечно, замечательно, но прогуляться по Питеру пешком… ммм… это что-то необыкновенное. - Согласна, - кивнула, Даша, - но сначала надо переодеться и выпить горячий чай. - Вот это да, - протянула удивленно Лена. Витя и Лена уже часа три гуляли по городу. Витя водил девушку по улицам и улочкам, заглядывая в такие уголки и дворики, куда они не заезжали с Дашей на машине. И помимо того, что сами по себе эти места были красивы и удивительны, про каждое из них Витя рассказывал какую-нибудь историю из их с Дашей детства, от чего они становились для Лены еще интереснее и ближе. А сейчас они стояли перед какой-то глухой стеной на «Ваське» (как назвал Миша Васильевский остров), на которой кто-то нарисовал огромное, во всю стену, дерево с разными мистическими существами. - Эту стену я хорошо знаю, и картине этой лет 15 уже. – Поведал Лене Степнов. - Но это была страшенная стенка, оставшаяся после сноса дома, и картинка неплохо вписалась в серый пейзаж. Так что можно сказать, что традиция наскальной живописи в Петербурге имеет давнюю историю. Покинули они остров через Дворцовый мост. Вчера Даша провозила их здесь на машине днем, а сейчас было уже довольно темно, и Лена с восхищением наблюдала все великолепие ночного моста. - Вить, а это не тот самый мост, который на картинках разведенный изображен? - Да, он самый, это же символ города. Но он не один такой и этим мостам уже по 100 с лишним лет, были они построены еще в царские времена. - Но ведь каждый пролет весит, наверно, сотни тонн. - По семьсот, если быть точным. - И как такую махину можно поднять? Они гуляли и гуляли, наслаждаясь ночным Петербургом. Впечатлений у Лены на сегодня опять было более чем достаточно. Она пришла в полный восторг от ночного вида Дворцовой площади, с удовольствием постояла и покрутилась на каждом мосту, по которому они проходили, рассматривая панораму, открывавшуюся с каждого из них, как примерный турист потерла носы львов и сфинксов, попадавшихся по пути. Когда они прогуливались по Невскому проспекту, Лена попросила Виктора показать ей памятники, оставшиеся с войны. Витя понял, о чем она просила, и показал ей табличку на одном из домов. В годы Великой Отечественной войны город выдержал 900-дневную блокаду немецкими и финскими войсками. Во время блокады в Ленинграде не было района, до которого не мог бы долететь вражеский снаряд. Были определены районы и улицы, где риск стать жертвой вражеской артиллерии был наибольшим. Там были развешены специальные предупреждающие таблички с таким, например, текстом: «Граждане! При артобстреле эта сторона улицы наиболее опасна». Это Лена усвоила также на уроках истории у любимого учителя и классного руководителя Игоря Ильича Рассказова. Витя подвел девушку к еще одному необычному памятнику. На углу дома на мемориальной доске была размещена фотография, на которой жители Ленинграда, стоя на углу Невского и Малой Садовой улицы слушают сводку Совинформбюро из огромного репродуктора. Эти репродукторы работали всю блокаду, даже когда не было передач, просто стучал метроном - это говорило о том, что город жив. Подняв голову выше, Лена увидела такой репродуктор. Стало как-то не по себе, и мороз пробежал по коже. В этом красивом современном городе странно и страшно было находиться около этой фотографии и этого репродуктора, словно здесь время остановилось и вот-вот раздастся голос, оповещающий о делах на фронте или об очередном обстреле улиц. Лена невольно съежилась. - Вить, - прошептала Лена, - давай уйдем. Витя молча обнял ее за плечи и повел куда-то через старинные и красивые улочки и проулки, уводя от страшного места. Побродив еще немного, они зашли в кафе. Лена ахнула. Помещение было стилизовано под времена начала прошлого века, когда по Невскому ходили конки - много дерева, гнутые стулья, деревья в кадках, а на стенах - черно-белые фотографии с видами города тех лет. Пока ждали заказ, Лена и Витя решили посмотреть эти фотографии поближе. - Так странно, - задумчиво произнесла Лена, - мы сейчас восхищаемся красотой мостов, их решеток и спусков, а у них раньше было совсем другое предназначение. Вот, например, - она показала на фотографию моста, - эти гранитные спуски к воде служили складами дров. А все реки и каналы были забиты корабликами, лодками, баржами и прочими "шаландами полными кефали". - Собственно, как сейчас - прогулочными катерами. - Ну да… Знаешь, мне кажется, что в те времена в городе самым сильным запахом был запах... навоза. - Может, ты и права, - усмехнулся Виктор, - тогда в городе, наверно, были десятки тысяч лошадей, хотя сейчас"железные кони" создают свой, специфический "выхлопной" дух. Хорошо хоть в "трубе" Невского постоянно дуют ветры, которые и очищают воздух. Ну что, пойдем за столик? - Да, - улыбнулась Лена, - если честно, я сейчас слона могу съесть. Они вернулись за столик. За ужином и разговорами время пролетело совершенно незаметно. - Уже совсем поздно, - Лена подняла взгляд на Виктора, - нам пора возвращаться. - Да, пора, но сначала я хотел бы тебе кое-что показать. Они вышли из кафе и, держась за руки, направились в сторону дома. Вскоре они зашли во двор, прошли в подъезд, поднялись на нужный этаж, но Витя не остановился, а повел Лену дальше. Через некоторое время они оказались на крыше дома. Вид, открывавшийся с нее, был просто потрясающий. Вокруг, насколько хватало глаз, играл огнями ночной Петербург – подсветки домов, освещения парков, уличные фонари вдоль дорог, иллюминация дворцов и соборов, и на фоне всего этого освещения сверкали и переливались новогодние огоньки. Лена подняла взгляд вверх. Небо… отсюда оно казалось таким близким. Казалось, протяни руку и достанешь любую из звезд. - Витя, здесь так красиво, - восхищенно прошептала Лена. - Это было наше любимое с Дашей место. Мы частенько приходили сюда, особенно после того, как остались одни. Нам казалось, что здесь мы становимся ближе к тем, кто ушел от нас. - Да, небо отсюда, действительно, кажется ближе. - Мы приходим сюда и сейчас, только гораздо реже. Они подошли почти к самому краю крыши. - Мы много путешествовали этим летом, - опять тихо заговорила Лена, - но я не променяла бы такую красоту ни на один город мира. - Да, - в тон ей проговорил Витя, - даже трудно представить, что во времена Елизаветы Петровны город заканчивался на берегу Фонтанки, а к Александро-Невской лавре вела просека через лес, в котором жили волки и пошаливали разбойники. Просеку позднее назвали "Невским проспектом". Лена прикрыла глаза, улыбнулась и начала вальсировать под какую-то свою музыку, звучащую у нее внутри. При этом она тихонько приговаривала: - Парадный Питер замечательно красив и потрясающе помпезен. И никакой мистики, дворов-колодцев и городских сумасшедших, кошек на окошке, маленьких улочек. И никто вас не поведет смотреть, что там, внутри дома, построенного в позапрошлом веке, и не покажет (только тсс!) проход на крышу, чтобы смотреть на черное небо в бриллиантах, обниматься с трубой и затаивать дыхание от открывающегося вида. Вам грозит лишь прекрасный и насыщенный, но все же стандартный набор достопримечательностей, очередь в Эрмитаж и подъем на Исаакий. - Лена подошла к Вите и обняла его. - Но я знаю человека, который может подарить это чудо! Постояв обнявшись еще немного, они вернулись домой. - О, возвращение блудных попугаев, - встретила Лену и Витю Даша. - А ты чего на кухне? – Удивился Витя. - Не спится что-то, - улыбнулась Даша брату. - О, Витя, привет, - к ним подскочил Миша. - Ого, Миш, - теперь удивилась Лена, - я думала, что ты уж точно спишь. - Не спится что-то, - улыбнулся Миша, все рассмеялись. - Может, тогда чай? – Предложила Даша. Все четверо разместились за столом в кухне и, попивая поздний чай, рассказывали друг другу о впечатлениях сегодняшнего дня. Вскоре мальчики сдались, оставив в кухне более стойких девочек. - Я вижу, тебе понравилась прогулка, - сделала вывод Даша, глядя на счастливое лицо Лены. - О, да, - улыбка Лены стала еще шире, - это было великолепно. Я хотела Витю еще на каток раскрутить, но он сказал, что он старенький и устал. Девушки весело рассмеялись. - Ну и чем заменил каток наш старичок? - Ты не поверишь, - восхищенно произнесла Лена, - мы поднимались на крышу, мне там очень понравилось. - На крышу?!!! Правда?!!! - Угу, - Лена кивнула, сияя довольным и счастливым взглядом. - Да, - протянула Даша, - все больше и больше удивляет меня братец. Сначала фотоальбом, теперь крыша… Лен, он воспоминания о родителях и крышу так ревностно оберегал, никому и никогда он этого не рассказывал и тем более не показывал. Ты понимаешь, что ты для него значишь, если он тебе так открылся? – Даша внимательно посмотрела на Лену, та просто светилась от смущения и счастья. – Ленка, какая ты счастливая. - Даш, - осторожно начала Лена, - можно спросить? - Попробуй, - улыбнулась девушка. - А ты была так счастлива? - Думаю, нет, - сказала немного задумчиво Даша, - пока еще не пришел тот принц. – В тишине квартиры раздался бой часов, оповещающий о полночи, Даша усмехнулась. – Ты знаешь песню Пугачевой «Старинные часы»? – Лена кивнула. – Эта песня и про мои часы. У меня в жизни было несколько моментов, когда казалось, что жизнь кончилась, а часы шли, отсчитывали секунды, минуты, складывали их в часы, дни, недели… и я понимала, что жизнь продолжается, продолжается не зависимо от тех событий, которые происходят вокруг и со мной… от этого становилось легче, силы возвращались… - А если часы сломаются? - Пытались уже, - улыбнулась Даша, - Миша там что-то крутанул, они опять пошли и до сих пор идут. Кстати, они показывают, что мы с тобой засиделись. Что вы с Витей на завтра задумали? - Мы ничего не планировали, - пожала плечами Лена, - эти два дня были настолько насыщенными для меня, что я даже и не знаю, чего еще можно хотеть. Пока надо все переварить и поспать. - Тогда до завтра, - Даша чмокнула Лену в щеку. - Спокойной ночи. - Лена, Леночка, родная, все хорошо, я рядом, тише, солнышко, не надо, не плачь… - шептал Степнов на ушко Ленке и обнимал дрожащую девушку, - Лен, проснись, это всего лишь сон, проснись… Лена открыла глаза, посмотрела на Виктора, обняла его и уткнулась ему в плечо. Витя тоже крепко ее обнял, стал поглаживать по спине и волосам. - Тебе приснился страшный сон? - Лена молча кивнула. – Все хорошо, успокойся, это только сон, все прошло, просто слишком много впечатлений за последние дни… - Нет, Вить, - Лена подняла на Виктора взгляд, - это тот же самый кошмар, который мне снился раньше… я думала, это прошло… но сон снова повторился… и опять этот холод, ужас, одиночество, страх и безысходность… мне страшно, Вить, страшно… - Не бойся, - Витя обнял Лену и слегка на нее навалился, словно пытаясь ее закрыть, защитить, спрятать, - я не позволю никому обидеть тебя. - Когда ты попытался это сделать в прошлый раз, ты чудом остался жив, потерял память, - по щеке Лены пробежала слеза, - Вить, если я потеряю тебя, я умру. - Ты не потеряешь меня никогда, я всегда буду с тобой, ты знаешь… - Витя нежно целовал лоб, щеки, глаза, губы девушки. – Хочешь, мы задержимся здесь, пока все это не утихнет? - Нет, - Лена серьезно посмотрела на Виктора, - мы вернемся… и вернемся сегодня же… там девчонки… - Как скажешь, родная, - Витя тоже внимательно и серьезно смотрел Лене в глаза, - а сейчас постарайся заснуть, мы полетим утренним рейсом. Лена удобно устроилась в объятиях Степнова и забылась сном без сновидений. Виктор же еще долго не мог уснуть. Он любовался своим сокровищем, посапывавшим рядом, и думал о том, что слишком много испытаний ложиться на хрупкие плечики его любимой, и что он обязан сделать все, чтобы этого груза стало меньше, а лучше бы его вообще не было. С такими мыслями мужчина тоже уснул. Утром они сообщили Даше, что уезжают. Даша прекрасно поняла тревогу Лены, но для порядка сделала недовольный вид. Она с Мишей проводила их в аэропорт, взяв с них обещание чаще звонить. Как только Лена и Витя оказались в Москве, они сразу направились к Лене домой. Услышав, что кто-то вошел в квартиру, девчонки высыпали в прихожую, но увидев Витю и Лену, они несколько погрустнели. - Вы что, настолько не рады нас видеть? – Удивилась Лена их реакции. - Мы рады вас видеть, очень, - поспешила заверить подругу Женя, - ты даже не представляешь, насколько рады… но… - Что но, - насторожился Степнов. - Лен, Вить, - почти прошептала Аня, - Наташка до сих пор не пришла… У Лены сердце больно сжалось, в животе неприятно похолодело, глаза моментально наполнились слезами. Степнов обнял ее сзади за плечи. Это помогло, Лена взяла себя в руки, прогнала слезы и заставила разум работать. - Вы ей звонили? – Уже спокойно спросила Лена. - Миллион раз, - сделала большие глаза Аня, - но она не отвечает. - А Костя? - Он тоже не знает, где Наташа и волнуется, - вздохнула Женя, - он с Колей и Матвеем пошел к ней домой. - А с родителями она уехать не могла? – Предположил Степнов. - Она бы предупредила. Хотя… они могли спешить… - Надо позвонить Борису Евгеньевичу, - сказала Лена, доставая телефон, - может она действительно с ними. - Но Лен, а если Наташа не с ними? Мы их напугаем. - Тихо все, - Степнов строго посмотрел на девочек, те замолчали. - Алло, - Лена в это время дозвонилась до Лагуткина, - Борис Евгеньевич, здравствуйте. – Лена старалась говорить бодро и уверенно. – Мы с Витей хотим с Новым годом вас поздравить и пожелать удачи на гастролях, а то мы уехали так спонтанно, ни с кем не поговорили… Да, спасибо, отлично… Мы хорошо. А вы?... А мы уже вернулись. Я вам из дома звоню… Да, конечно, передам. Еще раз удачи вам на гастролях и зрителей хороших… До свидания, Борис Евгеньевич. Привет от нас Ольге Михайловне передавайте. - Ну что, Лен, - Женя нервно теребила край своей футболки, - что он сказал? - Просил передать привет всем и особенно Наташе. - Значит, она не с ними, - проговорил Степнов, - так, не паникуем, ждем парней. - Кость, нет там никого, - Матвей потряс парня за плечи, - ты уже минут десять трезвонишь. Мертвого поднять можно, не то, что спящего. - Тогда я позвоню ей на телефон, - Костя дрожащими пальцами набрал номер Наташи, где-то в глубине квартиры заиграла одна из песен Ранеток, - телефон в квартире. - Так, - протянул Коля, - Липатова ушла, а телефон забыла, странно. - Что же делать? Где ее искать? А вдруг она там и ей плохо? – Костя с силой ударил кулаками по двери, раздался щелчок, дверь открылась. – Парни, дверь не заперта. - Стой, - остановил Коля ринувшегося было в квартиру Костю, - тут что-то не так. Платонов позвонил Лехе. Тот вместе с Андреем Васильевичем подъехал уже через пять минут. - Так быстро? – Удивился Матвей. - Мы недалеко были, на вызове, - ответил Леха, - у парня машину угнали. - Что тут у вас? – Спросил Новиков ребят. - Липатова должна была второго утром вернуться к девочкам к Лене Кулеминой домой, - начал объяснять Платонов, - но не пришла. Сначала, мы подумали, что ее родители решили немного задержаться. Но она и сегодня не пришла. Девочки беспокоились, звонили вчера ей весь день. А мы пришли сюда, проверить все ли в порядке, и обнаружили, что дверь не заперта, телефон Наташи в квартире, а ее нет. - Вы сами заходили в дом? - Нет. - Хорошо, молодцы. Алексей, проверь обстановку. Леша надел перчатки, толкнул дверь и прошел в квартиру. Он методично обследовал комнаты, кухню и другие помещения квартиры. Через несколько минут он вышел с Наташиным телефоном в руках и побледневший. - Андрей Васильевич, - тихо сказал он, - нужно вызывать подкрепление, по всей видимости, Наташу похитили. - Что?!!! - В ее комнате бардак, она, наверно, пыталась бороться. На первый взгляд из квартиры ничего не украдено, но по кладовке разбросаны ремни и пояса, видимо, Наташу ими связали. А на кухне на столе лежал ее телефон. Костя взял Наташин телефон из рук Леши. - Так, молодые люди, - строго заговорил Новиков, - вы сейчас пойдете к Кулеминой и успокоите девочек. Хотя, какой там покой. Вы им все расскажите, но ваша задача, всеми силами предотвратить панику. Уходите, пока подкрепление не явилось, иначе вас замучают с показаниями. Все, идите. Леш, вызывай наших. Степнов и девочки сидели в кухне и пили чай, пытаясь как-то успокоится. Но это плохо получалось, волнение захватило всех с головой. Конечно, каждый из них очень хотел, чтобы все закончилось хорошо, и Наташа нашлась. Но они уже были готовы и к плохим новостям, лишь бы уже хоть что-то стало известно. И, к сожалению, плохие новости не заставили себя ждать. Вскоре пришли Коля, Костя и Матвей и рассказали всем, что произошло дома у Наташи. В воздухе расплывалось отчаяние и страх. Девочки тихо плакали, парни пытались их успокоить. Лена же молча стояла у окна и смотрела в одну точку, о чем-то грустно думая. Степнов подошел к ней и обнял со спины, она накрыла его руки своими руками и откинула голову ему на плечо, закрыла глаза. Постояв так с минуту, она повернулась к подругам, Витя продолжал ее обнимать. - Девчонки, я надеюсь, вы меня поймете и простите, но вам здесь больше оставаться нельзя, это опасно. - Почему? – Спросила удивленно Аня. - Я думаю, это те же люди, которые напали на меня. А если это так, то они придут сюда… за мной… - Тогда мы тем более не уйдем, - запротестовала Женя, - если нас будет много, они не сунуться сюда. - Нет, - голос Лены стал твердым, - я не хочу, чтобы вы пострадали. Здесь слежка, вторая квартира сдается. Вы должны вернуться домой. - Нет, - сказал Коля, - одним вам тоже оставаться не следует, - Женя, ты поживешь у меня, Аня у Матвея. - Правильно, - поддержал Степнов, - а ты, Лена, пойдешь ко мне. Сойдясь на таком решении, ребята помогли девочкам собраться. Вызвав по машине, пары разъехались в разные стороны. - Лен, милая, не грусти, - Витя тормошил сидящую на диване девушку, - мы вернем Наташу, ты же знаешь, мы это так не оставим. Нашли же мы их с мамой в прошлый раз. Ну, улыбнись, все будет хорошо, вот увидишь, ты только верь. Лена подняла на Виктора взгляд и слабо улыбнулась. Он улыбнулся ей в ответ, посадил к себе на колени и стал слегка покачивать. Убаюканная такой лаской, Лена немного успокоилась и улыбнулась мужчине. - Может, и песенку споешь? - Спою, если хочешь… Ленка милая моя, ты не бойся ничего. Никому тебя не дам, очень я тебя люблю. (Баю-баюшки-баю, не ложися на краю.) - И я тебя люблю, - Лена сморщила носик от удовольствия, - а у тебя здорово получилось. Может, напишешь нам пару песен? - Да разве я вам нужен? Стихи вы с Анечкой сами прекрасно пишите, а с музыкой у вас Женя с Наташей замечательно справляются. - Только вот где сейчас Наташа? - Лена опять погрустнела. - Не печалься, родная, ее обязательно найдут. Конечно, было бы проще, если бы ее телефон был с ней, ведь в нем маячок… - Телефон, - перебила Лена, - мы забыли ее телефон у меня дома. Его надо забрать. - Но сейчас от него никакого толка, - попытался возразить Степнов. - Он может пригодиться банде в поисках… И вдруг ее родители позвонят… надо будет ответить и что-то сказать, чтоб они не волновались. Наташа не допустила бы, чтобы они прервали тур. - Хорошо, хорошо, - примирительно произнес Виктор, - мы заберем телефон. У Степнова зазвонил телефон. - Да, Игорь, слушаю. … Когда? … Хорошо, мы будем. … Давай, до встречи. – Виктор сбросил вызов. – Рассказов звонил, нас ждут в кафе. Пойдем? - Да, пойдем. А по дороге зайдем ко мне. - Хорошо. Иди, собирайся. Через пятнадцать минут Лена и Витя уже выходили из подъезда. Лена попросила пройтись пешком, Витя согласился. Погода была чудесная, стоял легкий морозец и сыпал мелкий снежок. Воздух был упоительно влажным, казалось, что его можно пить. Лена делала глубокие вдохи, это немного успокаивало. Витя видел ее волнение и обнимал ее за плечи. Он и сам не находил себе места, но держал себя в руках. Он мужчина, а значит – опора, Лене необходима его поддержка и уверенность, что все будет хорошо. Они пришли к дому Лены, поднялись на третий этаж, зашли в квартиру. Телефон Наташи Лена нашла там, где и предполагала его найти – на столе в кухне, где ребята сидели сегодня днем. Она положила его во внутренний карман куртки, рядом со своим. Витя открыл дверь и вышел в подъезд, Лена задержалась на несколько минут перед зеркалом, поправляя шарф и съехавшую шапку, потом вышла за ним. - Нет!!! Нет!!! Витя!!!!! Двое мужчин, показавшиеся Лене знакомыми, связывали руки Степнова, заведя их ему за спину. Один из мужчин прижимал к лицу Виктора платок, пропитанный чем-то с едким запахом. Он пытался бороться, но силы уже покидали его, второй ударил рукоятью пистолета и Витя осел в руках бандитов. Лена закричала, почувствовала движение сзади нее, обернулась и увидела уже знакомого ей парня. Потом белый платок… резкий запах… темнота… - Ну где эти двое? – Стукнул ладонью по столу Шинский. – Ты звонил им, Игорь? – Повернулся он в сторону Рассказова, тот кивнул. – И куда они могли деться? Женя, Аня, Нюта, Рассказов, Шинский и Гуцул уже больше часа ждали в кафе Лену и Витю. На лицах девочек потихоньку вырисовывалась паника, мужчины пока старались держать себя в руках и не падать духом. В кафе зашли парни и присоединились к остальным. Рассказов еще раз попытался узнать, куда пропали их друзья, позвонив на этот раз Лене. - О, я Ленке дозвонился, - он поднял руку, все притихли, - сбросила, странно… Так, еще раз… Абонент недоступен… Витя… Тоже самое… Что это значит? Рассказов растерянно посмотрел на банду. - Все, я звоню Новикову, - Шинский достал телефон и набрал номер. Минут через пятнадцать в кафе появилась неразлучная парочка – Андрей Васильевич Новиков и Леха. Увидев встревоженные лица банды, они решили сразу перейти к делу. - Что случилось? - Степнов и Кулемина должны были быть здесь часа два назад, - ответил Виктор Львович, - последняя попытка позвонить им не удалась. Игорь позвонил Лене, она сбросила вызов, теперь оба недоступны. - Леш, давай по квартирам, - распорядился Новиков, - я к Степнову, ты к Кулеминой. Пошли. Андрей Васильевич и Леша ушли, с ними отправились Костя и Степа. Остальные решили не расходиться и ждать. Новиков еще не успел дойти до квартиры Степнова, как ему позвонил Леха. - Андрей Васильевич, - сбивчиво заговорил парень, - тут… это… нет никого… и… дверь не заперта… Костя и Степа вернулись в кафе. По их лицам все догадались, что случилось что-то ужасное. Ребята рассказали, что они увидели у Лены дома. Сомнений ни у кого не осталось – Лену и Витю похитили, как и Наташу, и, возможно, это одни и те же люди. У девочек слезы сами покатились из глаз, парни кинулись к бару, Гуцул молча выставил на стойку стаканы, воду и лед. - Так, не паникуем, - пытался успокоить всех и себя Коля, - у девочек есть маячки в телефонах, как только сработает экстренный вызов, они активируются. Теперь нам остается только ждать, когда Лена позовет на помощь. - А если у них забрали телефоны? – Испуганно прошептала Женя. - Будем надеяться на лучшее, - проговорил Костя, - очень хочется надеяться… Парни посмотрели на него и обняли своих девчонок. Все понимали, что в плену не сахар, но Лена и Витя хотя бы были вместе, а Костя просто с ума сходил от неизвестности. И еще Шинским была предложена легенда для родителей Лены и Наташи, он не сомневался, что похищение девчонок связано именно с ними, и понимал, что сами девчонки никогда бы не допустили, что бы они прервали свою работу. На этой грустной ноте пришлось разойтись, т.к. уже темнело, да и сидение в кафе все равно ничего не давало и решению проблемы не способствовало. «Что же так голова кружиться? Что вообще происходит? – Лена потихоньку приходила в себя, и вместе с сознанием к ней приходили ужасные воспоминания. – Витя… Где Витя?» Сердце ее сжалось от страха за Степнова. Лена уже окончательно пришла в себя, но обозначать себя не спешила. Она слегка приоткрыла глаза и сквозь ресницы попыталась оглядеться. Витя был рядом с ней, но еще без сознания. Их куда-то везли на полугрузовой газели. Они лежали на полу, холодном и жестком, пустого грузового отсека машины. Лена уткнулась лбом в грудь Виктора, она слышала ровные удары его сердца, чувствовала уверенное дыхание, это успокаивало. Похитители сидели впереди, разговаривали и громко смеялись. Чтобы увидеть пленников, им надо было развернуться и перегнуться через высокую спинку сидения, да и Витя почти закрывал Лену собой. Лена решила этим воспользоваться. Она почувствовала, что ее путы не туго затянуты. Видимо, парень, связавший ее, был в этом деле новичок. Она начала усиленно пытаться освободить руки, через некоторое время ей это удалось, и вовремя… Она вдруг почувствовала вибрацию во внутреннем кармане куртки, кто-то ей звонил… Лена похолодела от страха, быстро, насколько это было возможно, она вытащила телефон и сбросила вызов, глубокий выдох… Успела… Посмотрела на дисплей – звонил Рассказов. Затем она потихоньку отключила телефоны - свой, Наташин и Витин. Она успела засунуть телефоны себе в сапоги. И опять вовремя… Она услышала, как один из мужчин сказал парню посмотреть, как там пленники. Лена завела руки за спину и прикрыла глаза. Из-за спинки кресла показалось уже знакомое лицо парня, который пытался похитить ее возле Снегинки. Он внимательно вглядывался в пленников, Лена, стараясь ничем не выдать себя, почти не дышала, парень остался доволен увиденным и исчез, сообщая мужчинам, что пленники еще в отключке. Теперь Лена усиленно напрягала слух, чтобы понять, кто эти люди, куда их везут и что от них хотят. Она засунула руки в веревки, чтобы не вызвать подозрений. - Ну все, - говорил парень, - дело сделано. Теперь он должен заплатить и отстать от нас. - Скажи спасибо, - шикнул на него один из мужчин, - что тебя не грохнули и на работе оставили за все твои проколы. Ты в прошлый раз чуть все дело не завалил. - Откуда я мог знать, что у нее мужик чокнутый? – Пытался оправдываться тот. – Да и она дерется не хуже боксера. - Она и есть боксер, дурень, - сказал второй голос, - я узнал ее, это та самая девчонка, которую мы на ринг выставляли. А этот мужик потом дрался за нее. У Лены опять внутри все похолодело. Это те самые парни, маклеры из клуба, где проходили бои, в которые она когда-то по глупости ввязалась, и жива осталась только благодаря Степнову. Нет, только не это. Неужели ее опять заставят драться? Нет, нет, нет… - Хорошо, - опять заговорил парень, - с девчонками все ясно. Шефу они нужны, чтобы предков их шантажировать. Но этот-то ему зачем? Проще грохнуть его и кинуть тут, где нет лишних глаз. Зачем мы его взяли? Лена чуть сознание не потеряла от этих слов. - Раз взяли, значит шефу так надо, - огрызнулся первый, - что-то кровожадный ты через чур, как будто он насолил тебе чем-то. Ты уже доигрался, что чуть не подставил нас. - Насолил, - проворчал парень, - он со своим дружком за решетку меня засадил. Че смотрите? Это он самый, а дружок его еще адвокатом заделался тому пацану, на которого я заяву подал. Так что у меня с ним личные счеты. - Если шефу он нужен, - заговорил второй, - значит надо доставить, он сам решит, что с ним делать. Нам заплатят, остальное нас не касается. Дальше всю дорогу никто не проронил больше ни слова. Витя зашевелился и слабо застонал. Лена прижалась щекой к его губам, чтобы заглушить этот стон, и еле слышно зашептала: «Тише… Витя, не шуми, тише». Словно услышав ее, мужчина затих. Он открыл глаза, видеть нормально он еще не мог, картинка плыла и мутилась. Наконец ему удалось более-менее сфокусировать взгляд. Перед ним была Лена, она была напугана, но не плакала, а теперь, увидев, что он очнулся, попыталась улыбнуться. Степнов наклонился к Лене, они соприкоснулись лбами. - Ленка, - еле слышно выдохнул он, - ты как? В порядке? - Да, - также еле слышно ответила Лена. – А ты? - Да, все хорошо, немного плывет перед глазами, но это быстро пройдет. Машина остановилась. - Все, приехали, - послышался окрик одного из мужчин, - вылазь, давай, - он, видимо, выталкивал из машины парня. - Лена, - быстро зашептал Степнов, - ты все еще без сознания. - Хорошо, - Лена не поняла намерений Виктора, но послушно закрыла глаза. Дверь грузового отсека открылась. Виктор зажмурился от света. - О, очухался, - в проеме появился молодой мужчина, к нему подошел второй. Если в подъезде Витя еще сомневался, то теперь он был абсолютно уверен, это те самые козлы, которые затащили Ленку на ринг, его Ленку… А потом похитили Наташу с ее мамой. - А что наша красавица, - заговорил второй, - спящая еще? И как ее вынимать? - Может, Валерьяна позовем, - прищурился первый, глядя на Степнова, - он с удовольствием поможет. Степнов издал еле слышный рык, его глаза загорелись яростью. - Да не, он уже смылся, - произнес второй, но увидев реакцию Виктора, сказал, - а пусть он сам ее и несет, раз драгоценность такая, а то глянь, как смотрит, убить готов. Похитители посмеялись, вытащили Степнова из машины, перевязали ему руки вперед и показали на Лену. Виктор бережно взял девушку на руки и крепко прижал к себе, его замысел удался. Виктору завязали глаза и куда-то повели. Шли недолго. Вскоре Витя почувствовал, что они зашли в помещение. Его взяли под руки и повели по ступеням вниз. Скрипнула тяжелая железная дверь, его подтолкнули в спину, сняли повязку, жестом показали, что он должен положить Лену. Виктор осмотрелся, увидел, что-то, похожее на лавку, и аккуратно опустил на нее свою ношу. Парни быстро перевязали ему руки, стянув их у него за спиной, и ушли. Лязгнула дверь, Витя подошел к Лене и позвал ее, Лена открыла глаза, встала и улыбнулась. - Я для этого притворялась, чтобы ты меня на руках нес? - Да, - улыбнулся в ответ Виктор, - если бы они увели тебя от меня, я бы с ума сошел. - Мы вместе, только заперты. И где, интересно, мы находимся? Подвал какой-то, – Лена оглянулась, – правда, цивильный подвал. Как думаешь, за нами следят? – Витя неопределенно пожал плечами. – Иди сюда, я попробую тебя освободить. Лена освободила свои руки из веревочной петли и начала развязывать веревки на руках Вити, подсевшего к ней. Очень долго крепко затянутые узлы не хотели поддаваться, но Лена была не из тех, кто останавливается на полпути. Тем более ей надо было чем-то занять себя, чтобы не было места страху, который не оставлял ее ни на минуту, а лишь притуплялся, когда она пыталась чем-то отвлечь себя. Наконец, довольно долго провозившись и содрав на пальцах кожу, Лена сумела ослабить путы на руках Виктора. Он вытащил руки из петель и потер затекшие запястья. - Ленка, ты у меня просто умница, чтобы я без тебя делал? - Сидел бы сейчас дома, а не здесь торчал, в этой дыре. - Лен, не смей так говорить, - Витя обнял резко погрустневшую девушку, - ты ни в чем не виновата. И потом, мне спокойнее от того, что я с тобой. Если бы тебя похитили одну, я уже, наверно, пол Москвы по камням бы разобрал. – Лена слабо улыбнулась. – Леночка, любимая, родная, не бойся. С нами все в порядке и мы вместе. Прорвемся. - Вить, это те самые парни, маклеры из бойцовского клуба. - Да, я узнал их. - А вдруг они меня опять на ринг заставят пойти, - Лена подняла на Виктора полный отчаяния взгляд, - я не могу… я не хочу… туда возвращаться. - Успокойся, - Витя еще крепче обнял Лену, - пока я рядом, я этого не допущу. - Это пока, а что если… - Лен, не думай об этом, не думай о том, что будет если… Давай решать проблемы по мере их поступления. Не будем себя изводить лишней нервотрепкой. Кто знает, на что нам еще силы понадобятся. - Я думаю, Наташа, где-то здесь, - после недолгого молчания заговорила Лена, - в машине я слышала, как парень говорил о девчонках. Это обо мне и Наташе. И еще… - Лена посмотрела Виктору в глаза, - у него на тебя зуб. Это тот самый парень, который на Степку в милицию заявление написал и от которого вы с Игорем его спасали. - Вот так компания, - у Вити брови полезли вверх, - еще бы выяснить, что они от вас хотят. - Он говорил, что их шефу мы нужны, чтобы чего-то добиться от наших родителей. - Так, - Степнов нервно потер лоб, - Лагуткину наверняка до сих пор не могут простить пропавшие наркотики, - Лена кивнула. - А вот твои родители чем не угодили? Работают, людей лечат… черт… Витю вдруг осенила страшная догадка, он очень надеялся, что ошибся. Лена испуганно на него посмотрела, до нее постепенно стал доходить смысл взгляда Степнова, она побледнела от ужаса, а в глазах показались слезы. - Нет… - прошептала она еле слышно, - они не посмеют… - Будем надеяться, что мы ошибаемся, - Витя опять крепко обнял Лену, словно хотел весь ее страх забрать себе, спрятать ее от всего этого кошмара, непонятно почему на нее свалившегося. - Лен, - Лену вывел из ступора голос Вити, - где ты телефоны спрятала? - В сапоги, - Лена закатила глаза, - глупая. Мы уже сто раз могли позвать на помощь, - она потянулась было к сапогу. - Не спеши, - остановил ее Виктор, - вдруг за нами действительно следят. - Тогда бы они уже давно увидели, что мы освободились. - Наверно ты права, - Витя надел на одну руку свою веревку и протянул Лене ее, - надень, пусть будут рядом, сюда могут войти в любой момент. И, я думаю, пришло время опробовать экстренный вызов в ваших игрушках. Лена достала свой телефон, включила. - Нет приема, - Лена растерянно посмотрела на Степнова. - Пробуй другие, - с надеждой проговорил Виктор. Лена включила Наташин телефон – нет приема, Витин – нет приема. - Все, - Лена беспомощно сползла по стенке, - это бесполезно. - Не отчаивайся, - Витя старался казаться бодрым, - они не работают, пока мы здесь. - Вить, нас завезли в такую глушь, где даже сотовой связи нет. – Лена тоже старалась держаться, но реальность давила на нее, заставляя подчиняться страху. – Что же делать теперь? Как нас найдут? И сколько еще мы будем вместе? Вдруг… За дверью раздался звук шагов, послышались голоса. Степнов вскочил, забрал у Лены телефоны и спрятал их в вентиляционную трубу, свой выключил, вынул и сломал симку, а телефон положил в карман. Быстро надел Лене на руки веревку и так же быстро стал придавать связанный вид своим рукам. Когда дверь открылась, Лена сидела на лавке, на щеках ее еще блестели слезы. Витя стоял у маленького окошка, опираясь спиной о стену. На пороге появились уже знакомые им мужчины. Следом за ними в помещение зашел высокий светловолосый мужчина. Виктор встретился с ним взглядом, напрягся и побледнел. - Ты?... - О, какие люди, - сухо и без эмоций произнес блондин, - спасибо, что заглянул. - В гости по доброй воле ходят, а не силком затаскивают, - так же сухо ответил Степнов. - Если я делаю вот так, - мужчина щелкнул пальцами, - ко мне в гости бегут и боятся опоздать. - Я тебе в псы не нанимался, - криво усмехнулся Виктор. - Так ты и есть тот самый учитель, который впрягся за ученицу в прошлом году? Похвально, - блондин вплотную подошел к Степнову, - и очень интересно, - он посмотрел на Лену, она вздрогнула от его ледяного взгляда серых глаз. – В учителя подался. А что, любимое дело больше не прельщает? Только ты мне тогда очень испортил настроение, а я этого не люблю. - Тебе перекрыли возможность наживаться на людском горе, и я рад, что приложил к этому руку. - Может быть. Только ты приложил руку еще к кое-какому событию. Или ты уже забыл? - Нет, не забыл, но это не твоя забота, и не тебе меня винить в чем-то. Блондин яростно сверлил Степнова взглядом, тот прямо смотрел на него, не отводя глаз. Лена недоуменно наблюдала за обоими мужчинами. Все, что она поняла, так это то, что они знают друг друга и испытывают обоюдную неприязнь… нет, ненависть. - Ну что ж, - прошипел блондин, - я рассчитывал только на девчонок. Но ты открываешь мне большие перспективы. У них было что-то? – Обратился он уже к своим прихвостням, те неопределенно пожали плечами. – Вы что, не обыскивали их? – У шефа глаза метали молнии, мужчины нервно переглянулись, Степнов лишь тихо усмехнулся. – Обыскать!!! Нет!!! Стоп!!! Я сам! Блондин подошел к Степнову и принялся тщательно его обыскивать. Нашел в кармане куртки телефон, открыл, пусто, огляделся, увидел на полу сломанную сим-карту. - Предусмотрительно, - он посмотрел на Виктора, - я полагаю, вы уже поняли, что телефоны в этом подвале не работают, уж я постарался, – он сверкнул глазами в сторону похитителей. - Так, теперь девчонка. Глаза Степнова загорелись яростью, он сделал шаг по направлению к Лене. - О, - блондин поднял брови, - какие мы нервные. Держите его, пока я делом занят. Двое мужчин крепко схватили Степнова, у Лены в глазах мелькнул было страх, но в ту же минуту ее лицо стало каменным. Мужчина подошел к ней, рывком поднял с лавки и стал обыскивать, по мнению Степнова слишком долго и слишком тщательно, затем небрежно толкнул ее обратно на лавку и подошел к Степнову. - Можешь не беспокоиться… пока, - ухмыльнулся он Виктору в лицо, - она мне еще нужна. Но это только пока... Все зависит от того, насколько будут послушны ее родители. - Что вам от них нужно? – тихо, но твердо проговорила Лена. - А вот это, девочка, не твоя забота, - ухмыльнулся ей блондин, - может, потом расскажу, в индивидуальной беседе. Степнов дернулся в руках бандитов. - Да не бесись ты так, Ромео, - продолжал ухмыляться шеф, противно улыбаясь, - отпустите его, пусть живет пока, а там посмотрим. Бандиты в сопровождении своего шефа ушли. Как только за ними захлопнулась дверь, Степнов подскочил к Лене, освобождая на ходу руки. - Лен, ты как? – он помог девушке снять веревку. - Нормально, - тихо сказала Лена, - я испугалась, но старалась не показать этого, не хочу доставлять им такое удовольствие. - Степнов тепло улыбнулся Лене. - Вить, зачем ему мои родители? А там еще дед и Сережка… - она подняла на Степнова грустный взгляд. – И телефоны не работают здесь. Как же нам подать сигнал? И где сейчас Наташка? Надеюсь, с ней все в порядке, и этот придурок ничего ей не сделал. - Лен, мы придумаем что-нибудь, - Степнов крепко прижал Лену к себе, - я не позволю этому подонку портить нам жизнь. - Витя, откуда ты его знаешь? О чем он говорил? Он в чем-то тебя обвиняет? Лицо Степнова помрачнело, он тяжело вздохнул, но продолжал обнимать Лену. - Вить, - Лена коснулась ладошками лица Вити и заглянула ему в глаза, - любимое дело это медицина? Он пытался напомнить тебе причину твоего ухода из клиники, где вы работали с Глебом? - Да, он говорил об этом. - Я спрашивала Глеба, но он сказал, что если ты захочешь, расскажешь мне сам… Ты мне расскажешь? - Расскажу. Не хочу, чтобы ты узнала эту историю от кого-то другого, тем более от него. Лучше я сам… а ты уже решишь, виноват я или нет. Уже темнело. Витя увидел на полу в углу кучу мешков с соломой. Зачем они тут лежали, оставалось загадкой. Витя соорудил что-то вроде дивана и уселся на него. Лена устроилась у него на коленях. Так было удобно и гораздо теплее. - Ленок, ты чего такая горячая? – Виктор коснулся губами лба Лены. - Да не волнуйся, Вить, - Лена пыталась казаться бодрой, - просто я перенервничала. Все-таки не каждый день нас похищают. - Нет, Лен, - Витя завернул девушку в свою куртку и обнял, - это ты с сугробами вчера перестаралась, у тебя температура. - Интересно, что сейчас банда делает? – Вздохнула Лена. – Ведь мы так и не появились в кафе. Рассказов звонил, когда нас сюда везли, но я выключила все телефоны. - Я уверен, Новиков уже в курсе и они пытаются нас искать. Лена встала и начала нервно мерить шагами помещение. Вдруг взгляд ее остановился на вентиляционном люке. - Вить, - она уселась около люка, - как ты думаешь, куда ведет эта труба? - Ты что задумала, Ленка? – Степнов подошел к ней и сел рядом. – Ты думаешь, что через этот люк можно сбежать? - А ты думаешь, это невозможно? – Лена сняла крышку люка. - Труба очень узкая, - Степнов просунул голову в люк и осмотрел трубу изнутри, - и направлена прямо вверх. Если и возможно по ней подняться, то это будет очень трудно сделать. Помочь в таком узком пространстве я тебе не смогу, сама ты точно не поднимешься, да еще и с температурой. А уходить и оставлять тебя я не намерен. Витя встал, потянул Лену за собой, вернулся на мешки и улегся, укладывая девушку рядом с собой и обнимая. - Вить, расскажи мне, что случилось в клинике, почему ты ушел? - Ты правда хочешь знать? – Лена кивнула. – Что ж, - вздохнул Степнов, - тогда слушай… На улице за окном хлопнула дверь автомобиля. Лена вздрогнула и проснулась. Они разговаривали с Витей довольно долго и уснули далеко за полночь. Во дворе за окошком ощущалось движение и слышались приглушенные голоса. - …девчонку перевести наверх… - до Лены долетели обрывки фраз, она прислушалась, - …убрать его… - ее охватила тревога, сердце бешено забилось «Кого убрать, как? Кого перевести? Меня? Нет!». Лена осторожно выскользнула из объятий Вити и подошла к окошку, стараясь как можно незаметней из него выглянуть. Она увидела газель «Наверно, на ней нас привезли сюда, - подумала девушка, - кого они там выводят?». Один из мужчин вытащил из машины девушку и повел к дому. Девушка сильно хромала, одна нога ее была повреждена, что, вероятно, приносило сильную боль при ходьбе. Лена моментально узнала ее… «Наташка… Теперь она здесь. Что они ей сделали, почему она не может ходить?» Наташу ввели в дом, и через некоторое время в окошке под самой крышей загорелся свет, потом погас. Теперь Лена знала, куда бандиты поместили ее подругу. Она продолжала наблюдать. Шеф разговаривал со вторым мужчиной, он показал рукой в сторону окошка, за которым пряталась Лена, затем сделал характерный жест, проведя рукой по шее. Мужчина кивнул. Лена похолодела от страха. В том, что убить хотят именно Степнова, у нее сомнений не было. Она нужна им для шантажа родителей, значит, ее убивать им не резон, а вот Витя попался случайно, просто оказался не в том месте и не в то время. Шеф ушел в дом, мужчина подозвал к себе парня, и они отправились к гаражам. Значит, у них есть немного времени, надо действовать и быстро. - Витя, - Лена теребила мужчину за плечо, - Витя проснись. - Ленка, - Степнов открыл глаза, - что случилось? - Пока еще ничего, - быстро стала говорить Лена, - но случиться, если ты не поторопишься. – Витя сел, удивленно посмотрев на девушку. – Шеф приказал меня перевести куда-то наверх. Они только что привезли сюда Наташу, я видела, и закрыли ее под самой крышей. Наверно, меня хотят запереть с ней. А тебя… Этот блондинистый приказал тебя… убить… Я только что услышала случайно его разговор с одним из маклеров. Вить… ты должен бежать отсюда и немедленно. - С ума сошла? – Витя вскочил. – Я что, должен тебя здесь одну оставить? - Витя, - Лена крепко обняла Степнова, - пойми, меня они не тронут, по крайней мере пока, и я буду не одна, а с Наташей. А от тебя хотят избавиться, т.к. ты им не нужен, да еще и с шефом у тебя «любовь» взаимная. Вдруг он решил, что ты можешь представлять угрозу. - Как же отсюда можно выбраться? - Я думаю, единственный вариант, по вентиляционной трубе. Где-то она точно закончится. Ты сможешь по ней подняться… у тебя хватит сил… - Лен, мы уйдем вместе… - Я не могу… здесь Наташка, у нее нога повреждена, она ходить сама не может… Витя… пожалуйста… ты уйдешь отсюда подальше и отправишь экстренный вызов… нас тогда быстро смогут найти по маячку… Лена снова подошла к окошку. - Лена, я не могу тебя оставить… - Витя, быстрее, - перебила Лена, - он идет сюда. Витя, умоляю, не медли… - на глазах девушки показались слезы, - ну пожалуйста… Степнов быстро подошел к люку, вытащил телефоны, отдал один Лене, другой положил себе в карман. - Лен, умоляю, только без резких движений, ты должна быть жива… обещай… - Лена кивнула, Виктор быстро поцеловал ее и стал пробираться в отверстие. В коридоре послышались шаги. Лена быстро сцепила руки за спиной веревочными петлями, упала на мешки и сделала вид, что крепко спит. Но мужчина, по видимому, не торопился заходить к пленникам, это было им на руку. Лена прислушивалась к тихому шороху в трубе. Она понимала, что Вите неимоверно тяжело подниматься, но у него это все же получалось. Теперь оставалось только надеяться на то, что сейчас сюда не зайдут, иначе побег Степнова могли обнаружить и поднять тревогу, что усложнило бы ему задачу. Нервы Лены были на пределе, начала болеть голова, глаза затуманились и веки стали тяжелыми. Через некоторое время Лена перестала что-либо слышать, провалившись в какой-то тяжелый дурман. «Какая же эта труба узкая. Хорошо, что я догадался руки сразу вверх поднять, иначе бы застрял тут. Черт, поверить не могу, что я на это согласился. Ленка, как же тебе удалось меня уговорить?» «Как же ты столько времени с такой ношей жил? Но я чувствую, здесь что-то не так. Витюш, вот увидишь, все на свои места встанет…» Лена лежала на мешках и снова и снова прокручивала в памяти рассказ Степнова. «- Заканчивая последний курс института, студенты должны пройти практику. Т.к. возраст выпускников еще вписывался в рамки призывного, нам решили совместить приятное с полезным и предложили желающим пройти практику в военных условиях. Мы с Глебом записались в одну из таких групп. Нас разделили по четыре человека и распределили по медчастям. Мы оказались в одной из так называемых горячих точек. С нами были еще два парня из параллельной группы – фельдшера, Георгий и Никита. Поначалу было трудновато, но мы справлялись. Совместное переживание трудностей очень сближает, мы подружились с Гошей и стали как родные. Однокурсник Гоши держался особняком, хотя и не чуждался нашей компании. Затем мы с Глебом работали в клинике моих родителей и учились. После окончания аспирантуры нам с Глебом предложили работу в одной из подмосковных клиник. Там мы снова встретились с Гошей и Никитой. Нам их приставили в помощники, они оказались очень толковыми. Скоро мы с Глебом выкупили эту клинику, возглавили ее и предложили Гоше и его однокурснику работать у нас, они согласились. Мы работали вместе почти шесть лет, принимали людей у нас, выезжали на места, оказывали помощь там, где она была необходима. Было все: и победы, и разочарования, радости и огорчения. Но мы были счастливы от того, что нужны людям. И казалось, наша команда лучшая, но все оказалось не так хорошо, как выглядело внешне. Однажды Гоша предложил нам отдых и мы все четверо в конце августа - начале сентября двинули на Кавказ к его матери, сестре и маленькой племяннице. Отдыхали замечательно – фрукты, лето, горы… Но вдруг все закончилось… Ты, наверно, помнишь о страшном первом сентября 2004 года в Беслане? Так вот, мы были там, у этой школы… Мы – врачи, и не могли пройти мимо… Мы прибыли на место уже на третий день. Вокруг школы люди: родственники пленников, репортеры, местные мужики с ружьями… Все в напряжении… женщины уже не плачут, уже нет слез… мужчины нервно сжимают свои ружья и курят… репортеры злые от того, что вынуждены передавать в эфир «официальную» информацию… Никто не расходился. И никто не ел и не пил все это время. Мы могли и умыться, и поесть, когда захотим, и воды попить вволю, но когда знаешь, что дети внутри не могут, как сделать глоток… Вдруг взрыв… один, второй… в школе… Началась перестрелка, и местные с ружьями принялись отстреливаться, а со стороны школы люди побежали, дети полураздетые. Привык я не вздрагивать от выстрелов, потому что один, без семьи, рисковать нечем - это жизнью своей, что ли? Да и терять нечего тоже, это вон Глеб пусть беспокоится - у него дома жена с двумя детьми, но и у него руки не дрожали. Во всей этой суматохе мы растеряли друг друга в толпе, но не переставали оказывать помощь всем, кто оказывался рядом. Нам приносили детей, окровавленных, без сознания, и было видно, что плохи дела, им уже ничего не нужно. И тут носилки кончились, и машины, и... и... Но ведь там - сотни детей, и мы уже знаем, что много убитых, что внутри две бомбы взорвались, и все те, кто были в центре зала, погибли. Тут вижу, один раненый мужчина, учитель наверно, пытается приподнять голову и смотрит на меня так, словно не глаза это, а две черные дыры, и говорит – почти шепчет: мы взрослые, пожили уже, но дети… зачем вы так?... Я ничего не понял, но почему-то в сердце поселились боль и холод. Я продолжал работу, т.к. раненых прибывало все больше, а времени у многих оставалось очень мало. Когда местные люди приносили нам пироги и фрукты, я воспринимал это нормально, но еще я стал замечать, что среди принесенного есть деньги и украшения. Ко мне в палатку заглянул возмущенный Глеб… Оказалось, что, якобы по моему распоряжению, за медикаменты и помощь надо было платить. Тут я вспомнил слова мужчины… Его перенесли из переполненной палатки, которая была на другой стороне поля. Я решил сходить в ту палатку. А там… Гоша стоял с автоматом в руках, направив его на Никиту. Он понял, откуда ветер дует… Когда мы с Глебом вошли, он посмотрел на нас взглядом, полным боли, и с немым вопросом – почему? Мне стало очень стыдно, я не мог смотреть ему в глаза. Мы находились на его Родине, здесь произошла не просто беда, это была катастрофа вселенского масштаба… И даже здесь кому-то пришло в голову наживаться на этих несчастных… Ведь сейчас они были готовы отдать все, что у них было, вплоть до себя самих, лишь бы были спасены те, кого они любят… И страшно было от того, что этим кем-то оказался человек, которого мы считали другом, которому доверяли. Привыкли мы за время работы видеть всякое… Но не такое… Нельзя привыкнуть к тому, что детей добивали прикладами и расстреливали в спину. Один из учителей, видя, что хотят стрелять в детей, закрыл их собой. Какой-то парень погиб сам, но двух маленьких девчонок спас. С крыши снайперу стрелять было удобно... Нельзя привыкнуть к тому, что из всего можно делать деньги… В тот день, когда мы уезжали, по всему городу шли похороны, а кто-то говорил соседям: повезло, что у вас хоть есть тело, а нам вот выдали кусок одежды вместо нашего сына, а кто-то вообще ничего на месте взрыва не нашел... Дети говорят: В школу - больше никогда не пойдем! Вернулись. А в Москве - "Смехопанорама" и "Фабрика звезд", и ялтинский фестиваль юмора, и жизнь продолжается, а у меня на руках мальчишка умер, так и не успев сделать ни глотка, так и не успев и не увидев... Его мать не узнала, что сына больше нет, потому что сама погибла. И еще долго видел я во сне глаза мужчины, как две черные дыры беспросветные. Я ко всякому привык, но к такому, привыкнуть нельзя. Хотя все понемногу в себя приходят, потому что человеческому организму свойственно переживать плохое, и нет такой боли, что нельзя пережить. И жизнь продолжается… Вернувшись в клинику, я сразу предложил Никите увольнение по собственному желанию, он не захотел, пришлось уволить по статье. И началось… Скандал… Газеты… Серьезные препятствия в работе… Тогда Гоша сказал: Я разберусь. Сел на свой байк и уехал… Гоша… Еще в институте он был душой любой компании, он умел влюбить в себя каждого. Он был этакий байкер, обтянутый кожей, с длинными волнистыми волосами, убранными в хвост, и плеером в ушах, из наушников которого звучало все время что-то очень тяжелое. Казалось, он и медицина совершенно несовместимы. Но это только на первый взгляд… Он замечательный врач, каких мало. Ты бы видела его в деле – это волшебник. Но стоило ему оседлать свой байк, как он менялся на глазах. Он частенько катал нас ночами на своем Харлее. Это было великолепно… Летишь по темной дороге, ловишь ветер и веришь, что можно добраться до края вселенной… А из динамиков неизменно жестко звучат гитары… Он любил жизнь: праздники, смех, людей, дороги… нас… Он был другом, каких больше не бывает. Он первый понял, кто нам мешает работать… Он сел на мотоцикл, поднял руку вверх, сжал в кулак и исчез в клубе пыли… Больше мы его не видели… Гоша выполнил обещание… Работа наша наладилась, прессинг прекратился, наша клиника приобрела еще большую известность и уважение… Но я задыхался, я не чувствовал больше того удовлетворения от работы… Тогда я решил уйти. Глеб пытался меня остановить, уговаривал, но потом понял, что это бесполезно, и помог мне сменить профессию. Так я оказался в школе…» Резкий стук двери о стену вывел Лену из раздумий. Она продолжала лежать на мешках, закрыв глаза. Открыть их просто не было сил, голова разболелась еще больше, и тяжелый дурман все еще окутывал сознание. Лена слышала, как мужчина (она не сомневалась, что это тот маклер, которому было приказано убить Степнова) ходит по подвалу. Затем она услышала громкий окрик, отборный мат, и почувствовала, как ее хватают и резко ставят на ноги. Лена пошатнулась, но устояла. С трудом открыла глаза и увидела перед собой бледное, искаженное злобой лицо. - Где дружок твой? – Мужчина с силой тряхнул Лену. – Где он, я спрашиваю? Молчишь? Что ж, молчи. Только если мы его найдем, а мы его найдем, пристрелю на твоих глазах. Лена огляделась, посмотрела на мужчину, нервно вышагивающего вдоль стены, и беспомощно опустилась на мешки, голова, казалось, готова была расколоться, из глаз полились слезы. Мужчина истолковал это по-своему. - А… - ехидно протянул он, - ты правда не знаешь, где он, он кинул тебя, смотался, пока ты спала. Ха-ха-ха, хорош защитничек… Вставай. Мужчина грубо схватил Лену за руку и потащил за собой. Она почти не видела, куда ее ведут, в голове стоял шум, в глазах туман. Она не помнила, как ее завели в дом, как она поднималась по лестнице, как за ней закрылась дверь. Она очнулась уже на матрасе на полу какой-то комнаты в объятиях… Наташи… Степнов уже потерял счет времени, ему казалось, что он поднимается по трубе уже несколько часов. Все тело затекло и болело, но останавливаться было нельзя, можно соскользнуть вниз, а подняться еще раз вряд ли получится, да и шанса такого может не быть. Взглянув вверх, Виктор увидел, что труба изгибается и повторить этот изгиб своим телом он не сможет, надо выбираться. Чуть выше себя он заметил решетку люка, значит, за ним есть какое-то помещение. Подтянувшись еще немного, Степнов посмотрел сквозь решетку люка, никого, теперь спустившись немного, он начал пытаться поднять решетку вверх, надеясь, что люк открывается так же, как и в подвале. Удалось, решетка поддалась, люк открылся. Виктор подтянулся и оказался в маленькой комнате с тремя кроватями и шкафом. Здесь, наверно, жили их похитители. Виктор вернул вентиляционную решетку на место и подошел к окну, осторожно выглянул, чтобы его не было видно с улицы, осмотрел двор. Они с Леной были заперты в подвале маленького флигеля, а напротив стоял небольшой двухэтажный дом, где, по словам Лены, в комнате под крышей находилась Наташа. И тут сердце его замерло… Через двор вели Лену, грубо тащив ее за рукав. Витя видел, что ей трудно идти и она спотыкается. Сердце сжалось от боли, кулаки сжались от бешенства. Да как он смеет так с ней обращаться, с ней… «Так, Степнов, быстро выбирайся от сюда, - приказал сам себе мужчина, - от тебя теперь зависит ее судьба.» Виктор выглянул за дверь, пусто, быстро и бесшумно пробежал по коридору, вышел через заднюю дверь и спустился по запасной лестнице. Он оказался между флигелем и высокой стеной. Куда теперь? Вдруг в окне рядом с ним зажегся свет, послышались голоса. Степнов пригнулся и прислушался. - Как одна? Что ты несешь? – Шипел знакомый голос шефа. – Найти… и убрать… или шкуру спущу… Я в Москву, а вы шевелитесь, это в ваших интересах. С девчонок глаз не спускать, головой ответите. «В Москву, говоришь, что ж, ты меня и подвезешь.» Степнов, пригнувшись и стараясь не шуметь стал пробираться в сторону гаражей. Пользуясь темнотой, он смог незаметно подойти к уже знакомой ему черной Тойоте. Быстро осмотревшись, он схватил лежащее тут же у входа какое-то темное покрывало, забрался в салон машины, лег на пол и накрылся с головой. Сколько он пролежал, Виктор не знал, ожидание показалось ему вечностью. Но вот он услышал хлопок дверью, машина завелась и поехала. Осторожно шевелясь, чтобы не шуметь и не обнаружить себя, Степнов достал телефон и стал следить за значком антенны. Опять минуты тянулись слишком долго, но вот, наконец, одно деление антенны, два, три… да, есть прием. Виктор нашел в меню экстренный вызов… Стоп! Чей это телефон? Осмотрел… Наташин… Нашел список вызова, стер номер Лены. Теперь можно… Нажал кнопку вызова… «Лена! Ленка, ты где?! Вот ты где. Лена, что с тобой? Нет! Лена, дыши, слышишь, дыши. Не исчезай, Ленка, потерпи. Уже скорая едет. Слышишь сирену?... Сирену?!» Кудрявая блондинка резко села в постели, еще не отойдя от сна и не понимая, что происходит. Она понимала только то, что слышит звук сирены, но не могла понять, откуда он доносится. Вдруг сознание пронзила страшная мысль. Девушка медленно повернула голову и посмотрела на прикроватную тумбу. Ее телефон, пританцовывая от вибрации, издавал тот самый звук, который ее разбудил. Внутри у девушки все похолодело, по спине побежали мурашки, она, зажмурившись, схватила телефон, открыла глаза, посмотрела на экран… Наташка… Сон уже прошел, сознание вернулось на место, выгоняя страх. Лера, а это была она, быстро набрала номер. - Папа, привет. Что с Наташей? В это время в Москве завыли сиреной еще три телефона. - Ленка, - Наташа улыбнулась подруге, - слава Богу, Ленка, ты очнулась. - Наташка, - Лена тоже слабо улыбнулась. - Ленка, как я рада тебя видеть, - на глазах Наташи появились слезы, - если конечно можно радоваться, увидев подругу в плену. - Наташка, я тоже рада тебя видеть, - Лена с помощью Наташи приподнялась и села, - я рада, что ты жива. Но что у тебя с ногой? Я видела, как ты хромала. - Я дома пыталась сопротивляться и неудачно попала ногой в дверной косяк. - Давай я посмотрю, - Лена осторожно осмотрела ногу подруги, - запущено, конечно, но ничего, жить будешь. Сейчас помассирую и наложу повязку. - Нам Степнов так говорил, когда мы на уроке падали неудачно, - грустно сказала Наташа. - Он сейчас не так далеко, как ты думаешь. - Как это?! - Нас привезли сюда двоих, нас держали в подвале флигеля напротив этого дома, но ему удалось сбежать. Он должен выбраться отсюда и подать сигнал остальным. У него твой телефон, а мой у меня. Теперь остается только ждать и надеяться, что у него все получится. Лена рассказала Наташе, как они попали в подвал, как она услышала разговор шефа с одним из маклеров, и как Степнову удалось уйти после долгих уговоров. Лена сильно, но аккуратно массировала ногу Наташе, та только тихо ойкала, но терпела. Когда отек немного спал, Лена сделала тугую повязку из Наташиного шейного платка. - До такого использования модной штучки даже Лерка не додумалась бы, - посмеялась Наташа, пытаясь пошевелить ногой. Лена посмотрела на нее, слабо улыбнулась и медленно сползла обратно на матрас. - Лен, что с тобой? – Испугалась Наташа. – Ты как порог переступила, упала. Я тебя еле поймать успела и сюда уложила. - Как же ты смогла с больной ногой? - Лен, я за тебя больше испугалась. Ты такая бледная была и горела вся. Сейчас ты лучше выглядишь. Что случилось, ты заболела? - Я не знаю… наверно… Мы с Витей в Питере были… в Петергофе в сугробах валялись… я вся мокрая потом была, может, и простудилась. - Что же делать? А если у тебя температура поднимется? У нас даже воды нет… Лен, ты когда ела в последний раз? - Не помню… Кажется, вчера утром, перед вылетом в Москву. А ты? - Мне один раз батон дали, у меня еще осталось. Лен, попробуй съесть хоть немного, - Наташа достала небольшой кусок хлеба, оторвала кусочек поменьше, чтобы Лене было удобнее есть, - давай, бери, ешь, молодец. Запить, жаль, нечем. Но ничего, тебе все равно поесть надо. Давай, еще кусочек, хорошо. Так, тихонько приговаривая, Наташа кормила Лену. На улице послышался шум. Лена с усилием поднялась на ноги и подошла к окну, выглянула и увидела, что их похитители похватали ружья побежали куда-то за ворота. Через несколько минут раздались выстрелы. Лена замерла и побледнела, внутри все похолодело от страха. Наташа, насколько могла, быстро подошла к подруге и обняла ее. Лена снова выглянула в окно, бандиты вернулись и со злостью покидали оружие возле гаражей, один из них кинул взгляд на окно под крышей, девушки отпрянули назад, чтобы их не видели. - Лен, - попыталась успокоить подругу Наташа, - они злые, значит, у них не получилось, они не нашли Витю. Лена посмотрела на нее полным слез, но благодарным взглядом. Вдруг она вздрогнула, в сапоге завибрировал телефон. Лена достала его, дрожа от волнения. В верхнем левом углу телефона мигал зеленый огонек – активировался маячок. - Наташ, - прошептала девушка, - все в порядке, ему удалось… нас скоро найдут… - и, закрыв глаза, стала медленно сползать по стенке. - Ох, Лена, - Наташа подхватила ее и помогла улечься на матрас, - спи, ты устала. «Ленка… - думала Наташа, поглаживая руку подруги, - сутки без еды и воды, уставшая и обессиленная, да еще теперь с простудой, тебе было так же страшно, как и мне, ты так же мучилась от неизвестности, но и в таком состоянии ты сначала думала о других – уговорила Степнова бежать, подруге ногу в порядок привела, держалась, ожидая сигнала от Виктора, а сейчас силы кончились. Отдыхай, Ленка, я рядом посижу.» - Ох, я что, сидя уснул? – Пробормотал сонно парень, потряхивая головой и пытаясь спросонок определить, откуда идет звук, разбудивший его. Звонил телефон. - Да, Андрей Васильевич, я слушаю. … Ну слава Богу! Когда? … Слушаю. Как только определю их местонахождения, сразу позвоню. Леха вскочил, сунул телефон в карман и быстро вышел из кабинета. Пятеро мужчин и две женщины сидели за столиком одного из клубов … и весьма весело проводили время. Они отдыхали после очередного концерта. У одного из мужчин зазвонил телефон, он извинился и вышел на улицу. - Слушаю. … Да, Боб Кантор. Он же Борис Лагуткин. А с кем имею честь… … Что?!!!! Какого черта?!!!!!!!!! … Да. … Я все понял. … Да! … Да!!!!!! Мужчина с силой захлопнул крышку телефона, чуть не раздавив его. Он стоял на улице, вдыхая морозный воздух, кулаки сжимались от бессильной ярости. К нему подошла женщина. - Борь, ну ты где потерялся? Мы уже… - она осеклась, увидев его состояние, - Боря… Боря, что происходит… - он смотрел ей в глаза, но все еще не мог произнести ни слова, - Боря! – она уже перешла на крик. – Боря, что-то с Наташей?! – Он молча кивнул. - Оль, - наконец смог выдавить из себя Лагуткин, - ее похитили… те же люди… они звонили и предъявили то же требование: деньги или товар. Лагуткин обнял дрожащую жену, вошел с ней в клуб, дал знак сидящим за столиком, чтобы они следовали за ним. Когда вся команда оказалась в машине, Лагуткин включил громкую связь и набрал номер. - Ало, Виктор Львович, это Борис Лагуткин. Виктор Львович, я знаю, что Наташу похитили, мне уже предъявили требования. Вы можете что-то нового сказать? … Спасибо. Мы скоро будем в Москве. - Простите меня, ребята, - Борис Евгеньевич захлопнул телефон, - я вас подвел. - Борь, с ума не сходи, - один из мужчин положил ему руку на плечо, - в Москву, так в Москву. За нами еще две команды едут. Свяжемся с их продюсерами и поменяемся местами. Борь, да Наташка твоя нам всем как дочь родная. Как она с нами зажигала? А? – Остальные улыбаясь закивали. – Мы с тобой, прорвемся. - Спасибо. Что ж тогда в аэропорт. - Да, - мужчина в белом халате вышел из лаборатории, чтобы ответить на звонок, - слушаю вас. … Да, Никита Петрович Кулемин, а собственно… … Вы в своем уме? Вы понимаете, что вы требуете? Речь идет о жизнях людей… … Что?!!! … Что с ней?!!!! Где она?!!!!!! … Да как… Мужчина до боли в ладони сжал телефон, в котором уже пошли гудки, издал тихий рык и с силой ударил кулаком в стену. - Что здесь… - из кабинета напротив вышла светловолосая женщина, - Никита? Что случилось? Ты почему такой бледный? - Мужчина смотрел на жену невидящим взглядом, она замерла. - Что-то с отцом?... С Сережей?... С Леной?... – Никита Петрович кивнул. – Что… что с нашей девочкой? - Вера, пойдем в кабинет. Никита Петрович обнял жену, которая уже готова была потерять сознание от волнения, и повел ее в кабинет. Там он усадил ее в кресло, дал воды и сам сел напротив. - Никита, не томи, - Вера Николаевна пыталась взять себя в руки, - говори уже, что случилось с Леной. Она жива? - Да, она жива, - Никита Петрович старался найти слова, чтобы передать новость жене мягче, но не найдя их, решил сказать все, как есть, - но не дома. Вер, ее похитили. – Женщина ойкнула и начала сползать по спинке кресла. - Вер, ее не тронут, обещали не трогать, пока… - Пока что?... - Нам выдвинули требование, мы должны остановить проект… - Как?... - Вот так… - мужчина тяжело вздохнул, - или сотни людей, нуждающиеся в нашей помощи, или Лена. Никита Петрович присел на поручень кресла к жене и обнял ее. Она тоже обняла мужа и прижалась к нему мокрой щекой. Этот проект – их детище. Они шли к этому долги годы, проведенные в трудах и поиске. Отказаться от него, значит поставить крест на огромном многолетнем труде и судьбах тех, кому он мог помочь. Но Ленка… разве идет судьба их дочери в сравнение с чем либо… Какое бы решение не приняли Кулемины – оно приведет к огромной потере, но потерять дочь… - Никит, что мы будем делать? - А чтобы сказала Лена? - Она никогда не позволила бы нам это сделать и не простила бы себе… - Да, она наша дочь, - лицо мужчины потеплело с мыслью о дочери. - Может, приостановим проект… - Они не говорят о временном прекращении работы… они требуют проект заморозить… навсегда… - Это же люди, сотни людей, они ждут помощи… Я знаю, они поймут, если мы прекратим работу, но нельзя же их так подвести… Но Ленку бросить нельзя, это наша дочка, наша родная… - Вера Николаевна заплакала, не имея больше сил держаться. Никита Петрович набрал номер. - Виктор Львович? - Да, Никита Петрович. Я ждал вашего звонка… «Уже больше часа едем. Судя по звукам, мы уже в черте Москвы. Жаль, что на дорогу не могу смотреть. Остается надеяться на маячок. Ленка, родная, держись, я вернусь за тобой, только держись.» Так думал Степнов Виктор Михайлович, лежа на полу машины, везшей его в Москву. Пока машина ехала, Виктор отправил смс Рассказову, сообщая, что Лена и Наташа вместе, а он на свободе и сейчас следит за зачинщиком всей этой заварухи. Наконец машина остановилась, светловолосый мужчина вышел, нажал на кнопку пульта и направился в сторону высокого здания. Степнов, аккуратно выглянув из окна, убедился, что его не видят, вышел из машины и направился вслед мужчине. Пройдя за ним до самого офиса, Виктор остановился, думая, что же делать дальше. Случай представился сам собой. Шеф куда-то отправил своего секретаря с бумагами, Степнов зашел в пустую приемную и осторожно приоткрыл дверь кабинета. Мужчина стоял к нему спиной и разговаривал по телефону. Степнов закрыл дверь, подошел к столу секретаря и включил громкую связь. - … Как не нашли еще?! Олухи! … С девчонок глаз не спускать, или я с вас три шкуры спущу, всю оставшуюся жизнь на лекарства работать будете!!! Так, - услышал Виктор тихое бормотание, - а теперь ваша очередь, должнички… Ало. Я полагаю, это Боб Кантор, он же Борис Лагуткин… Степнов внимательно прислушивался, стараясь не упустить ни одного слова. «Так вот, что ты задумал, Никита, значит, твоя работа – нажива за счет людских слез. – Думал Виктор. – Ну, с Лагуткиным ясно, деньги большие ты потерял. Но какая выгода тебе от остановки проекта Кулеминых? Надо разобраться.» В коридоре послышались шаги, Витя выключил связь с кабинетом шефа и, пулей метнувшись к шкафу, быстро в него залез. «Вот, - усмехнулся Степнов, - уже в шкафу прячешься, Витя, как в анекдотах про ревнивых мужей.» Вернулась секретарь и заняла свое рабочее место. Через некоторое время мужчина вышел из своего кабинета. - Тамарочка, у меня совещание. Я буду часа через два, может, задержусь. Дверь я не закрываю, должен прийти мастер, посмотреть кондиционер. Проследишь за ним. - Хорошо, Никита Александрович, я все поняла, можете не беспокоиться. Шеф ушел, а девушка, посидев за компьютером еще какое-то время, встала и подошла к копировальной машине, повернувшись спиной к шкафу, где прятался Степнов. Воспользовавшись моментом и шумом ксерокса, Виктор бесшумно выскользнул из шкафа и скрылся за дверью кабинета, на всякий случай закрывшись изнутри. Кабинет был большой и обставленный с шиком. Посередине, между двух больших окон стоял огромный письменный стол, за ним широкое кожаное кресло, а за ним большой аквариум с золотыми рыбками. По правую сторону от стола у стены стоял шкаф, сквозь стеклянные дверцы которого видны были книги и папки. По левую сторону у противоположной стены был бар. Напротив стола по обе стороны от двери располагались два кожаных дивана и журнальные столики около каждого из них. Окна были занавешены шторами, от чего свет в кабинете был приглушенный, на полу – мягкий ковер. - Вот, значит, где ты обитаешь, - бормотал себе под нос Степнов, - что ж, попробуем что-нибудь о тебе узнать. Так, компьютер… - он включил машину, вскоре программа запросила пароль, - да, следовало ожидать. И что теперь? - Витя разочарованно откинулся на спинку кресла, - а может… - он хитро улыбнулся и набрал пароль, компьютер любезно предоставил его взору рабочий стол, - ух ты, угадал… Так посмотрим, - Виктор методично изучал папку за папкой, не находя пока ничего интересного. Но вот его внимание привлекла одна папка со странным названием «VTCNM». Он дал команду открыть, папка оказалась закрыта паролем, это прибавило уверенности в том, что именно эта папка и нужна. Виктор попытался разгадывать название папки, но ничего не приходило в голову. Он опять откинулся на спинку кресла и стал думать, как ее открыть, рассеянно водя взглядом по клавиатуре от одной буквы этой странной аббревиатуры к другой. У него оставалось времени чуть меньше часа, если не помешает мастер, который должен был прийти чинить кондиционер. Вдруг буквы собрались в стройный ряд и слово собралось само собой: V-М, T-Е, C-С, N-Т, M-Ь – МЕСТЬ. – Ого… И какой же тогда может быть пароль? Попробуем тот же путь, что и с общим паролем. Кому ты мстишь? И за что? Так… - Виктор пробовал разные комбинации букв и цифр, исходя из своих предположений, но папка оставалась недоступной. Тут его сознание посетила одна мысль, Витя набрал комбинацию цифр, папка открылась, - до чего же ты предсказуем и банален, - усмехнулся мужчина, но содержимое папки согнало улыбку с его лица. Виктор стал осматривать ящики стола, ему повезло, в одном из них он нашел флеш-ку, которая оказалась пуста. Он скопировал на нее папку и выключил компьютер. Теперь надо было как-то выбираться. Виктор подошел к двери, повернул замок и приоткрыл ее, в то же время в приемную зашел молодой парень в спецодежде, видимо, мастер. Виктор быстро спрятался за письменным столом. Секретарь провела молодого человека в кабинет и стала показывать ему кондиционер. «Или сейчас, или никогда, - подумал Степнов, - вперед.» Двигаясь, как кошка, Виктор выскользнул из кабинета. Покинуть здание не составило труда. Сжимая заветную флеш-ку в руке, Виктор позвонил Рассказову и договорился о встрече. Надо было действовать, и быстро, ведь девчонки все еще были в плену. Лена и Наташа сидели в обнимку на матрасе и тихо разговаривали. Утром один из тюремщиков сводил их в туалет. Включив кран, Лена подставила лицо под холодную струю воды, стало немного легче. Девчонки, покончив со всеми делами и умывшись, насколько могли, привели себя в порядок. Вернувшись в комнату, они заметили, что им принесли хлеб и бутылку минеральной воды. Девочки поели, предусмотрительно оставив часть еды и воды, и разместились на матрасе. Лена все еще чувствовала слабость, поэтому постепенно приняла горизонтальное положение, лежа головой у Наташи на коленях. - Круто год начался, - вздохнула Наташа, - мне только папа отзвонился, что они с мамой в самолет садятся, как нарисовались эти два козла… И я, дура, дверь открыла… - Ну, Натаха, не кисни, - пыталась взбодрить подругу Лена, - ведь Витя выбрался, подал сигнал. Я уверена, Андрей Васильевич и Леха уже придумали, как нас отсюда вызволить. И еще, - Лена достала что-то из нагрудного кармана рубашки, - смотри, это мне Витя подарил. - Часы? - Наташа взяла часы из рук Лены и стала их рассматривать, - какие красивые. Они старые… - Да, это часы его отца. После нашей встречи он уверен, что эти часы приносят удачу. - Так это те самые часы? – Наташа удивленно вскинула брови, - я помню, ты рассказывала тогда… - Да, те самые. Так что, не дрейфь, удача снами, - улыбнулась Лена, убирая часы обратно в карман. – Даша их когда увидела, в полный восторг пришла и все твердила, что я Степнова без всяких сомнений, - девчонки посмеялись. - Лен, а почему вы с Витей не сказали, что в Питер поедете после Нового года? - Мы и сами тогда не знали, - улыбнулась Лена, - мне первого с утра в голову пришла сумасшедшая мысль, неожиданно нагрянуть к Даше, и Витя меня поддержал. А еще мы ее немного разыграли. Ты бы видела ее лицо, когда я с напуганным, несчастным видом появилась у нее на пороге, чуть не плача. Если бы взглядом можно было убивать, я бы тут с тобой не сидела. - Здорово, - вздохнула Наташа, - я была в Питере совсем маленькой и почти ничего не помню. - Это красивейший город. Ты обязательно должна туда съездить, тебе понравится. - Если только мы отсюда выберемся, - горько ответила Липатова. - Вот что за настроение, - возмутилась Лена, - обязательно выберемся, мы еще всей бандой в Питер поедем, а может, концерт там закатим. - Это было бы здорово, - улыбнулась Наташа, - Лен, расскажи мне, что ты видела. - О, я много чего видела, Даша возила нас по всему городу. Я в первую ночь даже уснуть не могла, столько впечатлений и эмоций меня переполняло. А еще Витя меня водил по улочкам и дворам, и рассказывал разные истории из их с Дашей детства. Знаешь, пройти пешком по Питеру, это что-то… Я столько мостов видела, и с каждого обязательно вокруг посмотрела, такая красота открывается, Наташ, ты не представляешь. Мне больше всего на Троицком мосту понравилось, с него можно увидеть одновременно огромное количество интересных мест, он у Петропавловской крепости. - Да? А ты помнишь? Расскажи. - Я встала лицом к крепости, и поворачивалась по часовой стрелке, а Витя рассказывал обо всем, что я видела. Я не очень хорошо помню, но попробую рассказать. Сначала – мечеть с голубым куполом и двумя минаретами, совершенно невероятное сооружение, далее, ближе к Неве, как его, вспомню, "первый питерский кондоминим". - Кондоминиум, - поправила Наташа, - дом политкаторжан, построенный в 1933г. для тех, кого стали расстреливать в 1937-м, Игорь на уроке как-то говорил. - А, ну да. Далее, на набережной, у спуска к воде мифические фигуры Ши-Цза, этакий гибрид льва и лягушки, - девчонки улыбнулись, - за ними, в сквере домик Петра I, это первое здание Петербурга, еще дальше видны трубы крейсера "Аврора". Еще правее, по этому же берегу Невы, недалеко от квадратной башни со шпилем Финляндского вокзала, на набережной виден небольшой белый купол церкви тюрьмы "Кресты". Дальше, уже на другом берегу Невы, на самом горизонте Смольный собор, ближе, у Литейного моста, высокое серое кубическое здание с антеннами на крыше - знаменитый "Литейный 4" - здание бывшего КГБ. Еще ближе - Летний сад с Летним дворцом Петра I и великолепной решеткой. Витя сказал, в Летнем саду есть замечательный памятник Крылову, сидящему в окружении персонажей его басен. Туда, правда, мы не ходили, сад закрыт сейчас на реставрацию. Затем еще ближе - Марсово поле и памятник Суворову, за ним - Михайловский замок с золоченым шпилем и Михайловский дворец - Русский музей, Спас-на-крови, очень похожий на собор Василия блаженного на Красной площади. На набережной - Мраморный дворец и, далее, вся Дворцовая набережная, с Эрмитажем и Зимним дворцом, а над крышами виден ангел с Александрийского столпа, Адмиралтейство, вдали - Исаакиевский собор, Дворцовый мост - рядом с ним Кунсткамера, стрелка Васильевского острова со зданием Биржи - Военно-морской музей, и Ростральными колоннами. И все это, не говоря уже о фантастической панораме самой Невы можно увидеть практически с одной точки. - Здорово, - восхищенно протянула Наташа, - Ленка, как только выберемся, уговорим Романовского на новые гастроли… Представляешь, группа «Ранетки» выступают в Санкт-Петербурге, - Наташа мечтательно закатила глаза и аж причмокнула. – Что еще? Ты говорила, там много интересного. - Очень много, - улыбнулась Лена, - мне Витя еще интересные мосты показывал. Например, Тримостие - сооружение в виде расходящихся 3-х мостов, один из них – фальшивый. Там на ограде одного из мостов куча замочков навешано, молодожены на счастье оставляют. Дурацкая, на мой взгляд, традиция. – Наташа согласно кивнула. - А у Летнего сада есть мост, с которого, как говорят, через необычные сквозные отверстия большого размера с решетками спускали пьяниц, чтобы на ветерке быстрее протрезвели. Правда, не очень понятно, как люди могли туда попасть, мост весь – один сплошной камень. – Тут Наташа откровенно засмеялась, представила, наверно, этот вытрезвитель в действии. - А еще во дворе Мраморного дворца Витя показал мне конный памятник царю Александру III. Наташка, ты умрешь от смеха. Даша сказала, что он стал объектом знаменитого трехстишья "На площади комод, на комоде бегемот, на бегемоте обормот". – Девчонки рассмеялись. - А Мишка рассказал еще один стишок, гораздо круче: "Третья дикая игрушка для российского холопа - был царь-колокол, царь-пушка, а теперь еще царь-жопа". - Теперь Наташа почти сложилась пополам, Лена подтянула колени, обе они сотрясались от смеха. – Мишка за это получил от Вити респект, а от Даши затрещину, - отсмеявшись, проговорила Лена, - а памятник был убран и долгие годы его не видели из-за высокого забора. Но совсем недавно ему нашли-таки новое место, поставив туда, где раньше стоял броневик, с которого, якобы, выступал Ленин. Прикинь, ирония судьбы, - девочки снова весело рассмеялись. Женская половина банды еще утром отправились к Полине, чтобы помочь ей собраться в больницу, т.к. из-за волнений у нее начало подниматься давление и ребята настояли на том, что она должна быть под наблюдением. Понимая, что до появления дочки ее уже не выпустят, Полина решила еще и подготовить необходимые вещи для малышки, в чем ей охотно помогали девчонки. Так, помогая подруге и отвлекая этим себя, девочки раскладывали пеленочки и распашоночки по полочкам и собирали в отдельную сумку вещи для выписки малышки. Соня, Рита, Зоя Семеновна и Людмила Федоровна готовили для всех обед. Мужская половина банды и Андрей Васильевич в это время сидели в кафе. Виктор Львович отключил телефон и присоединился к остальным. - Звонили Кулемины из Швейцарии. Им сообщили о похищении дочери и потребовали остановить их проект. Лагуткин, если сможет, уже сегодня прилетит в Москву. - Сигнал о помощи мы засекли, - сообщил Новиков, - Леша сейчас пытается установить местонахождения девочек и Степнова. Остается надеяться, что они сейчас вместе, и мы найдем всех сразу. - Девочки вместе, - в кафе вошел Рассказов, - Витя утром прислал смс, он вырвался и пытался выяснить, кто это все затеял и зачем. Сейчас он едет сюда. - Андрей Васильевич, - почти следом за Рассказовым в кафе влетел Леха, - я их засек, - Леха расстелил на столе карту Подмосковья, - вот, это здесь, один из сигналов шел стабильно с этого места. Но… был еще один, он двигался… - Это Степнов, ему удалось сбежать, - пояснил Новиков. - Ты проследил его путь? - Да, вот, - Леха показал на красную линию на карте, - он двигался в этом направлении. И появился он достаточно далеко от того места, где держат девочек. - Эти деревни запущены, там почти никто не живет, возможно, и сотовой связи там нет, - выдвинул предположение Новиков, - может, Витя для того и сбежал, чтобы подать этот самый сигнал… - Но, Андрей Васильевич, - обеспокоенно сказал Рассказов, - если бы с девочками все было в порядке, Витя никогда бы не оставил их, они бы сбежали вместе. Но он ушел один, значит, с девочками что-то не так, им нужна помощь… - Игорь прав, - все повернулись на голос, в кафе зашел Степнов. - Витя! – Друзья обнялись. – Слава Богу! Рассказывай, что тебе удалось узнать? - Я знаю этого человека, это наш с Глебом бывший однокурсник, а потом и сотрудник. Я побывал у него в офисе, вы должны это посмотреть, - протянул Степнов флеш-ку Новикову, - а сейчас девочкам нужна помощь и быстро. Ленка больна и слаба, а у Наташи повреждена нога. Мы должны ехать туда немедленно, я обещал Лене, что вернусь за ней. - Значит, будем освобождать их сегодня, - твердо сказал Гуцул, - сейчас все к нам, обедать, силы понадобятся всем. А я Полину в больницу отвезу. При ней обсуждать план нельзя, она и так вся на нервах. Мужчины согласились с таким решением и покинули кафе. Коротая за разговорами время, девчонки не заметили, как за окном спустились сумерки. Лена все еще чувствовала слабость во всем теле, голова болела не так сильно, но при каждом движении начиналось головокружение и темнело в глазах. У Наташи нога болела уже меньше, но все же ходить пока было трудно. Поэтому девушки радовались, что их не трогают и никуда не заставляют идти. А главное, пребывание на одном месте давало больше шансов на то, что их быстрее обнаружат. На улице послышался шум и звук мотора. Лена с усилием поднялась и осторожно выглянула в окно, Наташа последовала ее примеру. Девушки увидели, что мужчины дают распоряжения парню, а сами собираются куда-то уезжать. Оставив последние указания, они сели в машину и исчезли за воротами. Девчонки вернулись на матрас. Через некоторое время раздался щелчок, повернув головы на звук, Лена и Наташа увидели в дверях парня с нехорошим блеском в глазах. Было такое впечатление, что он нетрезв. - Ну что, красавицы, - произнес он, приближаясь к девушкам, - вы сейчас в полном моем распоряжении. Вы мне доставили массу неприятностей, а я это очень не люблю. Девушки поднялись. У Наташи глаза расширились от страха, Лена сжала кулаки и приготовилась защищаться, хотя понимала, что в ее состоянии это плохо получится. Парень продолжал наступать с противной ухмылкой на лице и протянул уже руку в сторону Наташи, но тут же получил удар в челюсть. - Ах ты… - парень одной рукой держался за место удара, а другой грубо схватил Лену за руку и с силой дернул ее на себя. Наташа кинулась на помощь, но парень, отпустив ушибленную челюсть, схватил ее за плечо и, что было силы, ударил ногой по ее ушибленной ноге. Наташа закричала и упала, чуть ли не теряя сознание от боли, из глаз ее брызнули слезы. Лена пыталась сопротивляться, но парень оказался сильнее. Он развернул девушку к себе спиной и туго завязал ей запястья валявшейся тут же веревкой. - Теперь не дернешься, - прошипел он, разворачивая Лену к себе лицом. У Лены опять кружилась голова, в глазах стоял туман, но она изо всех сил старалась не показать вида, что ей плохо. Она чувствовала горячее дыхание, которое приводило ее в ужас, чувствовала прикосновение чужих рук к себе, которое вызывало чувство омерзения. Наташа смотрела на эту картину расширенными от ужаса глазами, с тем же ужасом понимая, что не может ничем помочь Лене, так как не может даже встать. Ленка молила о том, чтобы это или быстрее закончилось, или пусть она умрет на месте в эту самую секунду, только бы не переживать весь этот кошмар. Она почувствовала, что парень пытается залезть ей под рубашку. Любимые бездонные синие глаза встали перед ее мысленным взором, ноги подкосились, и Лена без чувств упала на пол. Парень выругался, попытался поднять ее, Лена не реагировала. Наташа вскрикнула. Парень посмотрел на нее и, опять противно ухмыляясь, двинулся в ее сторону, но тут же получил подножку, упал и был вырублен точным умелым ударом. Наташа увидела Лену, сидящую верхом на их мучителе и смотрящую на подругу стеклянным уставшим взглядом. - Ленка, - прошептала сквозь слезы Наташа, - ты… ты не… Как ты?… - Наташ, - тихо проговорила Лена, - нам здесь оставаться нельзя. Дверь открыта, это наш шанс. - Лена подошла к подруге, та помогла ей освободиться от веревки, Лена в свою очередь помогла Наташе подняться, и девушки, как могли быстро, зашагали к выходу. Проходя по второму этажу, Лена заметила приоткрытую дверь какой-то комнаты, почему-то захотелось туда зайти, но Наташа нетерпеливо потянула ее идти дальше. Оказавшись во дворе, Лена уверенно пошла в строну гаражей. Она спрятала Наташу, усадив ее на шины в узком проходе, с одной стороны которого были составлены высокой стеной ящики, с другой – что-то, накрытое брезентом. - Ты куда? – Наташа схватила за руку собиравшуюся уйти Лену. – Лен, не надо. - Наташ, я хочу проверить ту комнату, я чувствую, там что-то есть, что поможет нам прижать этих уродов. Дай мне какую-нибудь свою вещь, - сказала Лена, снимая с себя шарф, - оставим их, как улики, как доказательства нашего пребывания здесь. Ты, кажется, ему лицо расцарапала? - Да. - Теперь руки не мой до самой экспертизы. - Почему это? – Удивилась Наташа. - У тебя под ногтями частички его кожи, это тоже улика. - И откуда ты такая умная? - Подняла бровь Липатова. - От Новиковой набралась, - улыбнулась Кулемина, - я вернусь быстро, не волнуйся. Лена быстро вбежала в дом, закинула их с Наташей шарфы в комнату, где их держали, а парня закрыла в соседней комнате, с трудом оттащив его туда. Затем она быстро прошла в комнату на втором этаже. Это оказался кабинет. Лена замерла, ощущая невероятное волнение от того, что возможно она что-то здесь найдет, и что будет, если ее здесь застукают. Она быстро осмотрела небольшой, но шикарно обставленный кабинет, не находя на первый взгляд ничего интересного. Подойдя к столу, она начала быстро перебирать бумаги – какие-то счета, письма и отчеты, не вызывающие подозрений и интереса. Неосторожно дернувшись, Лена уронила некоторые бумаги на пол, стала их поднимать и заметила конверт. Заглянула в него и замерла. В нем была фотография, на которой были изображены четыре молодых парня: Никита - их похититель, Витя, Глеб и… «Наверно, это тот самый Гоша, - подумала девушка», и письмо. Лена увидела красивый бисерный почерк: «Глеб, Витя, друзья мои, привет. … Очень надеюсь, что мои усилия не напрасны. Если мне самому не удастся встретиться с вами, то мой друг откроет вам все. Я благодарю судьбу за таких друзей, как вы. Георгий.» «Почему не удастся встретиться? – У Лены мурашки по спине бегали, пока она читала письмо, - Что случилось?» Она еще раз взглянула на фотографию и только теперь заметила, что лицо Гоши перечеркнуто карандашом. Линии были тонкие, и Лена их не сразу заметила. Но теперь она заметила, что лицо Вити обведено в кружок. У нее внутри все похолодело «Так, - скомандовала себе Лена, - быстро отсюда». Приведя документы на столе примерно в первоначальный вид, девушка, сжимая конверт в руке, выбежала из кабинета и направилась в гараж, где ее дожидалась Наташа. Банда пообедала, если можно назвать обедом то «поклевывание», которое наблюдалось за столом. Все волновались и еда не шла. Степнов вообще к тарелке не притронулся, как его ни уговаривали. После обеда мужчины собрались в гостиной квартиры Гуцуловых. Сам Игорь повез Полину в больницу, а Степнов поехал в аэропорт, встречать Лагуткина. Через два часа все были в сборе. - Ну что, с Богом, - проговорил Андрей Васильевич, - действовать надо четко и быстро, чтобы не дать им опомниться. Если у нас не получится, Кулеминым придется остановить проект, это большой риск, но мы должны попробовать. Девочки, вы уверены, что справитесь? – Аня с Нютой активно закивали. У Шинского зазвонил телефон. - Это Никита Петрович, - пояснил он, - они собираются лететь в Москву… - Как в Москву? – Степнов вскочил со своего места. - История получила огласку, несколько спонсоров отказали в финансировании… - Но проект нельзя останавливать… Дайте мне трубку, - Виктор схватил телефон, - Никита Петрович, это Степнов. … Да, я понимаю. … Не прекращайте работу, это убьет Лену. … Я не знаю, что делать сейчас, но я буду думать… И, Никита Петрович, отправьте куда-нибудь отдыхать Петра Никаноровича с Сережей. … Отлично. … - Мы уже однажды собирали деньги для их работы, - вдруг вскочила Женя, - мы концерт организовывали в поддержку их группы. - Точно, концерт, - просиял Лагуткин, - Вить, говори, что деньги будут. - Никита Петрович, - обрадовано прокричал Степнов, - деньги будут, ждите у себя гостей! - Оля, - Лагуткин уже звонил жене, - план гастролей меняется, мы едем в Швейцарию. Если к нам кто-то хочет присоединиться, милости просим… - Лагуткин убрал телефон, - ребят, на вас одна надежда… мы сделаем все, что в наших силах, для поддержания проекта… верните нам наших дочерей и берегите себя. Быстро попрощавшись с бандой, Борис Евгеньевич сел в такси и уехал, т.к.у него оставалось мало времени до ближайшего рейса. От провожатого он отказался, чтобы банда не теряла драгоценное время. - Ну что ж, Кулемина, вспоминай, как тебе Витя показывал, - бормотала себе под нос Лена, усаживаясь за руль. Вернувшись в гараж, Лена увидела интересную картину. Наташа стояла на ногах, точнее на одной ноге, опираясь на… мотоцикл. - Что это? Откуда? - Не знаю, - Наташа повернула голову в сторону Лены, - я заглянула под брезент, просто любопытно стало, а тут такое… - Нифига себе… - Лена погладила рукой руль, - такой огромный. - Лен, это Харлей, универсальная модель, таких было выпущено, наверно, штук пять, не больше, мне папа рассказывал. Представляешь, сколько он стоит… - Да уж… Только мы с ним не справимся, а время нам терять нельзя, так что выберем транспорт поскромнее, например, этот. Лена накрыла мотоцикл брезентом и помогла Наташе перебраться в машину, которая стояла в гараже, а сама уселась за руль. Голова опять болела и кружилась, в глазах плыло, но выбирать не приходилось. Надо было уходить и быстро, пока был такой шанс. - Ты умеешь водить машину? – Наташа округлила глаза. - Нет, - честно ответила Лена, - мне Витя немного давал порулить, и Даша показывала, как это делается. Теперь вот надо вспомнить… Ключ… сцепление… - машина завелась, - ух ты, получилось. Бензина мало, - Лена увидела мигающий красный огонек, - но ничего, главное, выбраться отсюда, а там посмотрим. Так, теперь газ… Машина тронулась с места. - Лен, а фары… - Здесь, кажется, - Лена дернула рычажок у руля, зажглись фары, - что ж, пока нам везет… Машина выехала за ворота и, проехав немного через посадки, выехала на проселочную дорогу. Увидев вдали огоньки, девочки решили, что там может быть населенный пункт, и Лена повела машину в ту сторону. - Андрей Васильевич, сигнал передвигается, - Леха смотрел на монитор ноутбука, - либо их перевозят после побега Степнова, либо… - Они сбежали сами, - закончил за него Виктор. - Так, - сориентировался Новиков, - сначала проверяем тот дом, где они были. Если их перевозят, отправим туда одну машину, вряд ли сопровождение большое. Если они сбежали сами, значит, у нас развязаны руки, и мы можем смело там всех брать. - С ружьями, с пушками, по всем правилам захвата, - Леха потер руки, хищно улыбаясь. - Опять ложная тревога, - сказал раздраженно один из мужчин, - черт… Где мы теперь найдем этого козла? И как он сбежать умудрился? - Ладно, не пыли, - не менее раздраженно ответил второй, ведя машину, - девчонки у нас и ладно. Они же нужны, а не этот щеголь. - А если он ментов приведет? - Это уже не наша проблема. Валерьян сразу предлагал его грохнуть. Ладно, приехали уже, - машина остановилась посреди двора. - Чего это тишина такая? – Подозрительно оглядываясь, спросил первый. - Сейчас проверим. Мужчины прошли во флигель и поднялись в свою комнату. Первый прошел, оглянулся, увидел пустые бутылки, второй криво усмехнулся и махнул рукой. Затем они прошли в дом, поднялись наверх, постояли, прислушиваясь, у комнаты девочек, тишина. - Спят уже, наверно. - Наверно. А этот алкаш где? В соседней комнате послышался стон. Мужчины дернули ручку, дверь не поддалась. - Ну и пусть валяется там, пока не проспится, - зло процедил первый. Мужчины ушли, оставив парня в закрытой комнате. - Никита Петрович, Вера Николаевна, здравствуйте, - темноволосый мужчина пожал руки супругам Кулеминым, - я Евгений Борисович Лагуткин, в шоубизнесе известен как Боб Кантор. Я отец Наташи Липатовой, вы знаете ее, - Кулемины кивнули, - ее тоже похитили, вместе с Леной. Банда и Андрей Васильевич сейчас занимаются их освобождением. А я здесь за тем, чтобы организовать концерт в поддержку вашей работы. Через пару часов здесь будет моя жена с нашей группой. Поверьте, все не так плохо. Нас согласились поддержать еще шесть известных групп и две начинающие, итого – восемь, это совсем неплохо. Покажите мне, где мы можем собрать сцену, организовать зрительские места и куда я могу подать рекламу о нашем концерте. - Спасибо вам огромное, - у Никиты Петровича не было слов, - у вас дочь в плену, а вы нам помочь пытаетесь. - Там, в Москве от меня мало толку, а здесь я реально могу что-то сделать. Так что, давайте не будем терять время и начнем подготовку. Поймите, Лена никогда не простит себе и всю жизнь будет считать себя виноватой, если вы остановите проект. Новиков выручит девчонок, я не сомневаюсь… не хочу сомневаться… У вас часть финансирования прекратилась, вот этим и надо сейчас заниматься, за этим мы и приехали. И еще, если вам нужна будет база в России, Глеб и Виктор готовы предоставить вам свою клинику. Да, не удивляйтесь… Вы еще много о Викторе не знаете… Я сам узнал перед вылетом к вам. Вскоре после этого разговора приехали участники группы и Ольга Михайловна. Подготовка к концерту шла очень быстро и бурно. На удивление Лагуткина и Кулеминых концертом заинтересовались очень многие люди, и билеты раскупались с большой скоростью. Подтянулись команды, согласившиеся участвовать в этом шоу. Через несколько часов концерт начался. Лагуткин вышел на сцену. - Друзья, - обратился он к зрителям, - мы рады приветствовать вас на этом концерте в этом красивейшем горном городке. Этот концерт не входит в наш гастрольный маршрут, но очень гармонично вписался в наши планы. Все, что здесь будет происходить, носит благотворительный характер. Среди нас есть люди, которые нуждаются в помощи, и есть люди, которые могут им помочь, пытаются, по крайней мере. Но так же есть и те, кому эта работа поперек горла стоит, так как из-за нее они теряют деньги, большие, но грязные деньги. Поэтому мы сегодня здесь. И мы рады, что на наш призыв откликнулись еще многие команды, которые выступят перед вами. Пусть веселье, молодость, драйв и жажда жизни взорвут сегодня те оковы, которые мешают двигаться, и разнесут те стены, которые мешают общаться. Итак, поехали!!!!!!!!!! Шоу проходило на необыкновенном подъеме, не осталось ни одного билета, люди проходили на концерт просто за плату, корзины, прикрепленные по периметру сцены, наполнялись очень быстро. Группа художников во главе с Юрой и Бертой тоже не остались в стороне от участия во всем этом действе, они писали портреты всем желающим. Зрители были в полном восторге. Каким-то образом информация о том, что одни из устроителей концерта ученые Кулемины, просочилась к зрителям, это завело всех еще больше, так как о похищении дочери Кулеминых уже было известно и о прекращении финансирования их проекта тоже. И еще один факт радовал Лагуткина – к концу концерта не осталось преград между пришедшими зрителями и экспериментальной группой с базы Кулеминых. Все были в курсе проблемы ребят, но никому это не мешало с ними подружиться. Концерт продолжался два дня. Зрители, казалось, питались энергией от исполнителей, а те, в свою очередь, от своих инструментов, подключенных к электричеству. Никто не чувствовал усталости, только мощный поток энергии и позитив. Но, как и все в этом мире, концерт тоже подошел к концу. Зрители разошлись, получив невероятный заряд эмоций и адреса новых друзей. Некоторые команды сразу отправились в аэропорт, продолжать свои туры, некоторые отправились на гастроли по Швейцарии. Уставшие, но очень довольные, Лагуткин с ребятами и Кулемины с группой наконец смогли отдохнуть и подсчитать доход. - Невероятно, - Ольга Михайловна взяла на себя роль бухгалтера, - здесь больше, чем требовалось… а я еще не смотрела чеки и контракты… Слава Богу… Проект можно запускать хоть сейчас. - Можно? – В дверь постучали, вошел Юра. – Я получил письмо по электронке… это Наташа, ее освободили. - Оля, Оля… - Никита Петрович успел подхватить потерявшую сознание женщину. - Девочки, вы все поняли? – Аня и Нюта кивнули. – Не боитесь? – Девочки дружно замотали головами. – Хорошо. По моему сигналу заводишь машину подольше и погромче и едешь через двор так, чтобы девчонки успели засветиться. Замечаешь хвост и двигаешь. Понял? – Парень за рулем кивнул, Нюта натянула на себя светлый парик. – Так, все, все по местам. Витя, Леша, вперед. Две машины подъехали и стали недалеко от дома, где держали Лену и Наташу. Новиков дал последние распоряжения, и все разошлись по местам. Пользуясь темнотой, Леша и Витя незаметно пробрались во двор, огляделись. - Странно, - удивился Степнов, - они что, совсем не смотрят что ли за воротами и двором? Где все? - Там, - Леха указал на освещенное окошко второго этажа флигеля. - Возможно, ты прав, - согласился Степнов, - кажется, в ту комнату я попал из вентиляционной трубы. Значит, дом должен быть пуст, - Виктор осмотрел темные окна дома, - под крышей два окна, там либо одна большая комната, либо две маленькие, и туда, по словам Лены, повели Наташу, раз она увидела это из окна подвала. - Пошли, проверим, - предложил Леша, - могли увезти только Лену, а Наташу оставить. Мужчины поднялись на третий этаж, убедившись, что в доме никого нет, и подошли к нужной им двери. Дернули ручку, закрыто, «Разумеется», тогда Степнов открыл дверь с ноги. Войдя в комнату, мужчины увидели, что она пуста, но там есть вещи девочек, точнее их шарфы, что говорило об их пребывании здесь. - И кто же из них до этого додумался? – Восхищенно произнес Леха, натягивая перчатки и упаковывая шарфы девочек в пакет. - Кто ж еще, - усмехнулся Степнов, - Ленка, конечно. Если Новикова – твоя лучшая подруга… - Леха понимающе кивнул. Мужчины прикрыли выбитую дверь и пошли по коридору к выходу. Но дойдя до лестницы, они услышали крики и мат, доносившиеся из комнаты, напротив той, в которой они только что были. Леха метнулся к окну, во флигеле наблюдалось движение, затем двое мужчин выскочили на улицу и направились к дому. Виктор и Леша спрятались за дверью, ведущей к запасной лестнице, по которой утром убегал Степнов. Послышались шаги и ругань, которые становились громче по мере приближения их источника. Маклеры подошли к двери, из-за которой раздавались пьяные крики парня. - Ты чего орешь, олух? – Зло прокричал один из мужчин. - Ааааа, - продолжал голосить тот, - эти с…ки меня здесь заперли. Открывайте дверь скорее!!!!! - Ты чего несешь, придурок?!!! – Закричал первый, а второй пошел проверять дверь девчонок и увидел, что она открыта. - Б…дь, пару часов назад закрыто было, - первый ломанулся к двери напротив и выбил ее ногой, из комнаты, наполненной перегаром, выпал орущий парень. - Ты какого хрена здесь делаешь?!!!! – Мужчина схватил парня за грудки и прижал к стене. – Какого черта ты нажрался?!!!! Что здесь происходит, мать твою?!!!! - Они меня вырубили и смотались, - заикался парень. - Что ты у них в комнате делал?!!!! Нахрена вообще сюда приперся и дверь открыл?!!!! Идиот!!!!!!!! Где теперь их искать?!!!!!!!!! На улице послышался звук заводящейся машины. Мужчины рванули во двор, швырнув парня на пол. Тот последовал за ними, но Степнов подставил ему подножку и быстро скрутил его, когда тот растянулся на полу. Мужчины выскочили во двор и увидели, как за ворота выезжает машина, на заднем сидении которой были две девушки с черными и светлыми волосами. Недолго думая, они запрыгнули в свою машину и отправились в погоню. Девушки в машине оглянулись и закрыли лица руками. - Боитесь, с…ки, - шипел один из мужчин, до белых костяшек сжимая руль, - бойтесь, вот только доберусь до вас, отплатите за все неудобства, - второй прицелился и выстрелил, девчонки пригнулись. - Отлично, - процедил сквозь зубы Новиков, - вооруженное сопротивление. Все, прибавляй газу, я выкидываю шипы, - проговорил он в рацию. Машина с девчонками полетела по дороге быстрей, маклеры тоже прибавили газу. Вдруг их машина подпрыгнула на месте и завертелась, раздались хлопки и характерное шипение спускающихся шин. - Какого…, - начал было орать тот, кто был за рулем, но договорить не успел. Оба мужчины были вмиг окружены, выведены из машины и связаны. - Что там, черт возьми, происходит? – Светловолосый мужчина вглядывался в темноту, подъезжая к дому. – Б…дь!!!!!!!! – Он резко затормозил, развернулся, и черная Тойота быстро полетела прочь от дома по дороге, по которой недавно уехали Лена и Наташа. - Лен, где это мы? - Понятия не имею, - Лена взглянула на телефон, - связи до сих пор нет, и батарея садиться. Что за глушь… - машина дернулась и встала, - ну вот, еще и заглохли. Девчонки выбрались из машины и огляделись. Огоньки, которые они приняли за возможный населенный пункт, были фонариками моста, перед которым они сейчас стояли. Вдалеке на том берегу реки угадывались какие-то постройки, но, судя по отсутствию какого-либо света и звуков, они были давно заброшены. С той стороны, откуда они приехали, донеслись выстрелы. - Блин, нас потеряли, - тревожно проговорила Наташа. - Спокойно, - Лена крепко обхватила подругу за талию, - сейчас спустимся вниз. Ты посидишь, а я машину попробую отогнать, чтобы она нас не выдала. Вот, - Лена усадила Наташу под нависающий свод травы и что-то сунула ей в карман, - пусть пока у тебя побудет, это для Степнова. Я быстро… - Лен… - Наташа схватила ее за руку и не хотела пускать, что-то подсказывало ей, что Лена быстро не вернется, - не ходи, Лен… мне страшно… - Наташка, успокойся, - быстро проговорила Лена, - я уведу машину и вернусь. Пожалуйста, веди себя тихо… - Лена высвободила руку и скрылась в темноте. - Так, теперь главное завести машину, - после нескольких попыток это получилось, - отлично, поехали. О, нет… - в зеркало заднего вида Лена увидела быстро приближающийся свет фар, - погоня, - мелькнуло у девушки в голове, - быстро… подальше от Наташки… - Лена вжала в пол педаль и рванула с места. - Машина завелась, - шептала тихонько Наташа, прислушиваясь к звукам наверху. - Чего это она так с места сорвалась? Что-то не так, я чувствовала… не надо было ее отпускать… Ой, мамочки, - Наташа услышала, как по дороге пролетела еще одна машина, - неужели погоня… она их от меня уводит… Ленка, зачем?... - Девушка бессильно упала на землю и заплакала. - Опа. А это не моя ли машина впереди? – Высокий блондин вглядывался в темноту. – Кажется, кто-то сбежал. Ну что ж, так даже лучше. Пока эти остолопы будут общаться с ментурой, я пообщаюсь с вами, девочки. Мужчина нажал на газ, и черная Тойота быстрей понеслась в темноту. Пролетев мост и какую-то пустую деревеньку, мужчина увидел, что дорога впереди пуста. Он развернулся и медленно поехал через деревню, вглядываясь в разрушающиеся дома. Возле одного из них он увидел машину, въехавшую в полугнилой стог. Мужчина остановился, вышел и пошел по одинокому следу, ведущему от машины к дому. Несколькими минутами ранее в деревушку въехала Лена, вцепившись в руль и еле различая в темноте дорогу, так как от напряжения голова опять начала болеть, перед глазами плыло и, наверно, начала все-таки подниматься температура. Потеряв управление, Лена врезалась в стог, ударившись при этом о руль. - Так, не спеши, - уговаривала она сама себя, - открываем дверь, потихоньку выходим, - Лена вышла из машины и упала на колени, протерла лицо снегом, огляделась, - куда теперь… в дом… может смогу спрятаться… Девушка поднялась и пошла к дому, перешагнула порог. В лицо пахнуло сыростью и запустением, пол кое-где был провален, стены покрывало что-то мокрое и липкое, в потолке зияли дыры. Лена прошла две комнаты и увидела лестницу на второй этаж, под ней было что-то вроде маленького чулана. Туда она и спряталась, уселась на поленья и хворост, валявшиеся тут же, откинулась на стену и закрыла глаза. Было слышно, как ветер гуляет по чердаку, тихонько поскуливая в дырявой крыше. Был слышен шум моторов вдали «Может это наши? Тогда нас скоро найдут… Блин, у меня же теперь нет телефона… Ладно, придумаю что-нибудь… Только бы Наташа сидела на месте, быстрее бы ее нашли, ей надо ногу осмотреть…». Еще было слышно, что совсем рядом проехала машина. Здесь же, вокруг девушки, стояла звенящая тишина. В голове у Лены будто стучали молоты, думать становилось все тяжелее и тяжелее, мысли будто сгущались и слипались, мозг отказывался работать, и на несколько минут Лена отключилась. В чувства ее привел хлопок двери машины, затем она услышала, как кто-то вошел в дом и замерла. Что-то подсказывало ей, что это кто-то из бандитов, и высовываться нельзя. Лена вжалась в стенку и, казалось, перестала дышать, чтобы не выдать себя. Но укрытие ее не было надежным, и вскоре она была обнаружена. - Так, так, так… Кто тут у нас? – Блондин присел перед ней на корточки, - Леночка… интересно… А где же твоя подружка? Кинула тебя? - Лена подняла на него туманный, но злой взгляд. - Или это ты ее кинула? Ну и компания у вас, смотались по одному, кинув другого, забавно. Мужчина встал, грубо схватил Лену за рукав и вытащил из укрытия. Теперь она стояла перед ним посреди комнаты. Болезнь и усталость брали свое, Лена мало что различала вокруг и плохо слышала, что ей говорят. Через некоторое время, потеряв равновесие, она упала на стоявший позади нее развалившийся диван. Как ни угрожал ей мужчина, она не могла даже пошевелиться. - Что ж, детка, - прошипел он, доставая пистолет, - ты не оставляешь мне выбора… - Оставь ее, - голос заставил Лену вздрогнуть и ненадолго прийти в себя, - ведь, по сути, тебе нужен я, а не она… - Ну, вот и все, - Новиков тяжело вздохнул, - эту троицу взяли. Их отвезут в отделение, я остаюсь здесь в засаде, а ты с Лехой поезжай на сигнал, разыщи девочек. Степнов кивнул и направился к машине, где его уже ждал Леша. Следуя сигналу маячка, они вскоре уже были у моста, под которым пряталась Наташа. Мужчины вышли из машины и стали осматривать каждый куст и каждый выступ в поисках девушек. Вдруг откуда-то снизу до них донесся слабый стон. В минуту Виктор и Леша оказались в том месте. - Наташа, - подлетел к девушке Степнов, - Наташа, - он тряс ее за плечо, но она не реагировала, тогда Виктор пошлепал ее по щекам, Наташа открыла глаза, - Наташа, это я, Витя. Ты как себя чувствуешь? Где Лена? Как вы здесь оказались? - Витя, Леша, - прошептала Наташа и заплакала. - Ну, успокойся, - Витя ласково обнял девушку, - все позади, все прошло, вы в безопасности, - он отстранился от нее и посмотрел в глаза, - все, Наташ, не плач, пойдем в машину. - Я не могу, - сказала Наташа сквозь слезы, - у меня нога сильно повреждена. Лена оставила меня здесь, а сама уехала, отвлекая погоню. Вить, я не знаю, где она, и очень боюсь… Вдруг ее поймали… - Наташа снова заплакала. Степнов аккуратно ощупал ногу девушки. Сустав был выбит, но тугая повязка не дала ему окончательно сместиться и защитила от сильного отека. «Ленка, - подумал Степнов, - молодец, не растерялась и все сделала правильно.» - Наташа, потерпи, - обратился он к Липатовой, - все не так страшно, Ленка тебе хорошо помогла. Виктор подхватил Наташу на руки и понес к машине. Леша завел мотор, и они быстро помчались к дому, где уже разместилась засада. - Леш, - сказал Виктор, когда они уже прибыли на место, - отвези ее к Глебу. Это почти в часе езды отсюда по … шоссе. - Витя, - Наташа достала что-то из кармана и протянула мужчине, - Лена просила передать это тебе. Виктор посмотрел. Это был конверт и телефон Лены. Забрав это у Наташи, он вернул ей ее телефон. Открыл конверт и замер. Наташа видела, что он становится все бледнее и бледнее, читая письмо. Взглянув на фотографию, Степнов сжал кулаки. - Куда она поехала? - Судя по звуку, дальше через мост. Вить, тут в гараже мотоцикл стоит, можно на нем, быстрее будет. Виктор обнял Наташу и поспешил в гараж. Когда он откинул брезент, сердце его словно остановилось на миг. Перед его мысленным взором встало улыбающееся лицо друга, поднятый вверх кулак, клубы пыли, пустая дорога… Еще через несколько секунд Виктор вскочил в седло мотоцикла и вылетел из гаража, направляя свой транспорт в сторону огоньков, видневшихся вдали. - Леха, привет, пожалуйста, только не кидай трубку, а то я умру от неизвестности. - Лера? – Леха потерял дар речи от удивления. – Ты откуда взялась? - В Лондоне я, где ж еще. Леш, что у вас происходит? Что с Леной и Наташей? - Наташа со мной, я ее в больницу везу… успокойся, у нее нога сильно ушиблена. Лену еще не нашли, Степнов ее ищет. - Ее сигнал не движется… - Это Степнов, у него ее телефон… Погоди… Ты следишь за сигналами? - Ну да… я же волнуюсь… - Лера, а как на счет того, чтобы пробить через спутник номер телефона. - Щас, минутку… Думаю, сможем… тут у Стасика дружок есть, хакер еще тот. - Отлично, записывай номер. … Найди его и перезвони. Степнов остановился у развилки трех дорог. - Да уж… направо пойдешь… Где же искать тебя, Лена? Дай какой-нибудь знак. Кто это еще? – Виктор достал, вибрирующий телефон. – Да. Леха? … Да, стою на развилке, пытаюсь найти нужный путь. … В сорока пяти километрах к югу? Спасибо. Но откуда?... … Лера?!!! … Ну девчонка!!! Передай ей от меня особый привет. Все, я поехал. Мужчина вскочил на мотоцикл и поехал по левой дороге, сворачивающей на юг. Вскоре он добрался до заброшенной деревушки и увидел у одного из домов машину в стогу сена и черную Тойоту. Он заглушил мотор и подкатил к дому, молниеносно спрыгнул на землю и вбежал в дом. То, что он увидел, заставило его похолодеть. Лена лежала на старом развалившемся диване, а над ней стоял высокий мужчина, направив на нее пистолет. - Оставь ее, - Виктор вошел в комнату, - ведь, по сути, тебе нужен я, а не она… - О, спаситель явился, - мужчина повернулся к Виктору с противной улыбкой на лице, - значит, я не ошибся, и ты привел ментуру в мой дом. - Оставь ее, - повторил Степнов, - хочешь отомстить мне, мсти, а ее не трогай. - Какой ты умный, - скривился блондин, - да, не спорю, месть была бы приятна, но и она мне тоже еще нужна, - он кивнул в сторону Лены. – А чего это ты так заступаешься? Ааааа, понимаю, - опять противная улыбка, - любовь… Очень интересно… Виктор Степнов приносит себя в жертву ради любимой… Только это ее не спасет, у нее другая роль, а когда она ее выполнит, мне уже будет незачем оставлять ее в живых, лишние свидетели мне ни к чему. - Мразь, - Виктор бросился было на мужчину. - Стоп, стоп, не так быстро, - мужчина метнулся к Лене, рывком поднял ее с дивана и приставил пистолет ей к виску, - только дернись и… Степнов остановился, Лена приоткрыла глаза и посмотрела на него. - Не трогай ее, тебе нужен я, - Виктор старался, чтобы блондин убрал пистолет от головы Лены, - ведь для меня ты вынашивал месть эти годы. - Верно, - блондин совсем ошалел от осознания своей власти над Степновым, - мне нужен ты, - он медленно перевел дуло пистолета от Лены к Виктору, - что ж, если ты настаиваешь, пусть твоя девушка увидит, как… Вдруг мужчина дернулся и согнулся пополам, взвыв от боли, прогремел выстрел. Секундой ранее Лена наступила пяткой мужчине на ногу, изо всех сил нажимая на небольшой каблучок своих сапог. Мужчина взвыл от боли, согнулся пополам и выстрелил по инерции, не глядя. В туже секунду Лена, собрав все свои силы, одним точным ударом вырубила его. Теперь она стояла и смотрела во все глаза на Виктора, пытаясь понять, ранен он или нет. Увидев, что Степнов в порядке, Лена опять начала оседать на диван. Виктор в один миг оказался рядом и подхватил ее на руки. - Лена, родная, - шептал он ей на ушко, - Леночка, все кончилось, я с тобой. - Витя, - прошептала Лена, из глаз потекли слезы, - Витя, я так испугалась, что он убьет тебя… я бы не пережила… Витя… - Все хорошо, родная, - Степнов прижимал к себе дрожащую девушку, - я в порядке, все хорошо. Скоро приедет Леха и заберет его. Не переживай… Лена, что такое? - Нет! – Виктор увидел, как у Лены расширились глаза от ужаса. – Нет! Лена с силой оттолкнула от себя Степнова, в туже секунду прогремел выстрел. - Нет!!!!!!! Лена!!!!!!!!! Нет!!!!!!! - Степнов не мог поверить в происходящее. Лена дернулась… Второй… Лена бессильно упала на диван… Третий… В стену… Осечка… Виктор одним прыжком оказался около блондина и нанес сильный удар по затылку, на какой только был способен. - Лена, Леночка, ответь мне, - Виктор снова подскочил к девушке и гладил ее лицо, - Леночка, родная, нет… не оставляй меня… слышишь? Слышишь?!!! – Лена приоткрыла глаза, - Лена, все будет хорошо, только не спи. - Витя, - Лена погладила его по щеке, - я всегда с тобой… я люблю тебя… - ее рука упала на грудь мужчине. - Нет!!!!! Лена!!!!!!! Не уходи... Я не позволю тебе… Виктор вытащил руку из-под спины девушки и посмотрел на ладонь, она была в крови, вторая пуля прошла на вылет через плечо, первая ранила ее в грудь, где тоже расплывалось красное пятно. Виктор раскрыл куртку Лены и расстегнул рубашку. Пуля прошла вскользь, оставив глубокую рану. Мужчина осмотрел рубашку Лены и удивленно поднял бровь. Медлить было нельзя, Лена бледнела на глазах. Виктор снял с Лены рубашку и порвал ее на полоски, скатал плотные валики и прижал их к ранам, крепко забинтовывая их оставшимися полосками ткани и останавливая таким образом кровотечение. В эту минуту в дом вошел Леша в сопровождении трех помощников. - Я вас по звуку выстрелов нашел. Что… - он не договорил, увидев Лену. - Где Наташа? - У Глеба в больнице. Уже письмо кому-то настрочила. А… - Не сейчас. С этим, - Виктор кивнул в сторону лежащего на полу мужчины, - сами справитесь, а у меня мало времени… - Степнов набрал номер, - Глеб, через сорок минут я буду у тебя, готовь операционную. - Он отключил телефон и посмотрел на Лешу. - Все потом… - Да, конечно… Виктор вышел с Леной на руках, устроил ее на мотоцикле впереди себя и рванул с места. Он мчался по дороге на огромной скорости, но ему этого казалось мало. Встречный ветер жестко бил в лицо, срывая с ресниц и щек крупные капли слез, которые Виктор не мог сдержать, да и не хотел. Боль была слишком велика, она разрывала сердце, мешала мыслить. Только огромная скорость, только одна мысль – быстрей, быстрей, успеть, не опоздать… Рука девушки упала и нажала кнопку магнитолы, приделанной хозяином мотоцикла. Заиграла музыка, Виктор вздрогнул, прислушался. «От края до края небо в огне сгорает, и в нем исчезают все надежды и мечты. Но ты засыпаешь, и ангел к тебе слетает, смахнет твои слезы, и во сне смеешься ты. Засыпай, на руках у меня засыпай. Засыпай под пенье дождя. Далеко, там, где неба кончается край, ты найдешь потерянный рай. Во сне хитрый демон может пройти сквозь стены, дыханием спящих он умеет похищать. Бояться не надо, душа моя будет рядом, твои сновиденья до рассвета охранять Засыпай, на руках у меня засыпай. Засыпай под пенье дождя. Далеко, там, где неба кончается край, ты найдешь потерянный рай. Подставлю ладони, их болью своей наполни, наполни печалью, страхом гулкой темноты. И ты не узнаешь, как небо в огне сгорает, и жизнь разбивает все надежды и мечты Засыпай, на руках у меня засыпай. Засыпай под пенье дождя. Далеко, там, где неба кончается край, ты найдешь потерянный рай. В мире снов… все надежды и мечты…» Степнов выключил магнитолу и увеличил скорость. «Почему этот мир не может быть спокойным и добрым?... Когда все вокруг дышит теплом и любовью, ты приходишь ко мне, и все кажется нормальным. Вечерами, полными нежности, ты сидишь рядом, и все замечательно. В этом мире хладнокровного обмана только твоя улыбка может успокоить мои метания. В беспокойные дни жестокой неудачи ты приходишь ко мне, и я перестаю волноваться. Почему люди не понимают счастья быть свободным и единым с собой, с любимым, с этим миром, в котором все могли бы любить, давать любовь друг другу, своим детям. Что люди делают со своими душами? Они теряют жизни впустую, разрушают собственные цели, их честь и достоинство безжалостно уничтожены. А ведь здесь места хватит для всех…» Так думал мужчина, сидящий на краю больничной кровати, на которой лежала девушка. Ее белокурые волосы рассыпались по подушке, глаза были закрыты, дыхание еле угадывалось. Девушка уже вторые сутки не приходила в себя. Мужчина держал ее за руку, нежно поглаживая и перебирая тонкие пальчики. Рядом был аппарат, тонким писком отмечающий сердцебиение девушки, но мужчине этого было мало. Он невольно задерживал свои пальцы на ее запястье, прощупывая тоненькую ниточку пульса, словно пытаясь снова и снова убедить себя самого, что девушка в порядке, что жизнь не покинула ее, что ее состояние – это просто глубокий сон. Неожиданно мужчина почувствовал, как нежные ручки закрыли ему глаза, потом невесомый поцелуй на щеке. Он улыбнулся, поймал эти ручки и притянул девушку к себе. - Дашка, - Виктор смотрел на улыбающуюся сестру, - как ты здесь оказалась? - На машине приехала. А вот ты ответь мне. Почему вот уже второй раз, когда я хочу нагрянуть к тебе неожиданно, я оказываюсь в больнице? Виктор вздохнул и опять взял Лену за руку. Даша устроилась на кровати с другой стороны и тоже взяла девушку за руку, поцеловала ее и взглянула на брата. - Вить, тебе надо отдохнуть. Глеб сказал, ты здесь вторые сутки безвылазно сидишь. Сходи в кафе, там Мишка ждет тебя. Я посижу здесь. – Виктор взглянул на сестру. – Все будет хорошо, Вить, я никуда не уйду, не оставлю ее, обещаю. Степнов нехотя встал и вышел из палаты. Даша погладила Лену по руке, пригладила выбившиеся пряди волос. - Ленка, вот что вы за люди такие? Никак не можете без приключений. То Витя, то ты… Мне Игорь рассказал, через что вам пройти пришлось… Ты отдыхай, набирайся сил, только не затягивай. Мишка тебе подарков навез, не успокоится, пока лично все не подарит. А за Витькой я присмотрю, не волнуйся. В палату вошел молодой человек. - О, знакомые все лица, - улыбнулся он Даше, - привет. - Привет, Дим. - Ты опять на посту, - Дима подошел к Лене, проверил пульс и стал снимать показания прибора. - Да уж, - грустно усмехнулась Даша, - судьба моя такая, сторожить их кровати в больницах. А у тебя – их наблюдать. Дима опять тепло улыбнулся Даше. - А где Витя? - В кафе пошел. - Что?! – Глаза парня округлились от удивления. - Даш, как тебе это удалось? - Да особо не напрягалась, если честно. - А я его вчера так и не смог уговорить отойти от кровати. Он и спал, наверно, сидя здесь. - Это шок, пройдет. Его Мишка сейчас разговорит и вернет к жизни. - Мишка? – Дима поднял бровь. - Мой сын. - Ого, у тебя сын есть? – Дима на минуту забыл о приборе и повернулся к Даше. - А сколько ему лет? - Девять. Но он далеко не глупенький малыш. - Познакомишь? - Да пожалуйста. Как явится из кафе, весь твой. Покажешь ему больницу, а то замучил уже Глеба вопросами. - С удовольствием, хоть не скучно будет. – Дима вернулся к прибору. - О, это я тебе точно гарантирую, не соскучишься. - Хорошо, я тогда минут через сорок загляну. - Конечно. Пока. - Пока. - Витя, - Рассказов пожал руку Степнова, - что же заставило тебя выйти из палаты? - Не что, а кто, - поправил друга Виктор, - Даша приехала, заняла мой пост, а меня в кафе отправила. - О, она уже в палате? Она меня сюда и привезла, но я пока с Мишей пообщался, она исчезла. Славный парень этот Миша, и смышленый такой. - Ну, что есть, то есть. Ты вещи привез? А то эта униформа уже достала. - А тебе идет, - улыбнулся Игорь, - и ведь когда-то тебя этот костюмчик не раздражал. Да привез я все, у Даши в машине сумка. - Витя!!! – По коридору к мужчинам бежал мальчик, - я соскучился, - Миша и Витя обнялись. – Как Лена? - Пока никак, - погрустнел Виктор, - там сейчас мама твоя, а нам велено в кафе идти. - Вить, я к Наташе зайду и поеду. Надо еще к девчонкам забежать и Соня заждалась уже. Друзья попрощались и разошлись в разные стороны. - Вить, а ты чего не ешь совсем? Степновы сидели за столиком в кафе клиники. Миша с аппетитом уплетал полученный заказ, в то время как Виктор только немного поковырял вилкой в тарелке. - Да что-то не хочется. - Ты из-за Ленки переживаешь, да? - Да, - Виктор тяжело вздохнул. - Мама говорила, что Лена из-за тебя тоже почти ничего не ела, плакала все… Но она девочка, ей можно… - Витя удивленно взглянул на мальчика, - когда тебя машина сбила, мама тоже плакала, а я успокаивал. Она мне тогда сказала, что ей легче, чем Лене, потому что у нее есть я, ее единственный мужчина и опора. А ведь я всего лишь ребенок. Представь, как в тебе нуждается Лена, а ты киснешь. Соберись, ты ей сильный нужен, и ешь давай, физическая сила тоже не помешает. - Это тебя Даша научила? - Я и сам неглупый. Виктор усмехнулся и приступил к еде, Миша довольно улыбнулся. Пообедав, Витя переоделся, и они с Мишей вернулись в палату к Лене, куда уже заглянул после обхода Дима. - О, как я рада видеть улыбку на твоем лице, - Даша встала и обняла брата. - Ну, мы же с Мишкой мужики, нам нельзя раскисать, - улыбнулся Виктор. - Я рад, что ты наконец-то вернулся к жизни, - произнес Дима. – Вить, зайди к Наташе. Девчонка с ума сходит от неизвестности, тебя требует. Я пока здесь буду, мне надо Лену осмотреть. - Мы с тобой, - Даша взяла Виктора под локоть, и вся троица вышла из палаты. - Наташ, - Витя постучал в соседнюю палату, - к тебе можно? - Нужно! - Ну как ты тут? – Витя, Даша и Миша расселись на кровати вокруг девушки. - Тебе честно сказать? – Сверкнула глазами Наташа. – Ты находишься в соседней палате и за два дня ни разу не зашел. Что с Леной, я узнаю от Димы. - Наташ, не шуми, - улыбнулась Даша, - он вообще эти два дня из палаты не выходил. Я его только час назад оттуда вытурила. - Наташка, ну прости, - Липатова все еще дула губки, - ну правда, никого видеть не хотел, и говорить не мог. - Ладно, - снизошла девушка, - верю. Хоть что-то изменилось? Виктор покачал головой, Наташа вздохнула. - Как твоя нога? – Виктор приподнял край одеяла и потрогал тугую повязку. – Не болит? - Ну, вот здесь когда трогаешь, не очень, а вот ниже… - Здесь? – Виктор тронул сустав. - Ай… да, здесь, болит еще. Хотя потихоньку двигать стопой я могу, но вставать не пробовала. - Рано еще вставать, - Виктор еще раз аккуратно прощупал сустав, - если бы не повязка, которую Лена сделала, ты вообще могла стопы лишиться. - Эх, Ленка, - опять погрустнела Наташа, - нас с тобой спасла, а сама пострадала. - Все хорошо будет, - Степнов обнял Наташу за плечи, - она сильная, скоро очнется, вот увидишь. Ладно, вы тут с Дашей пообщайтесь, а я к Лене пойду. Витя вернулся в палату Лены. - А где Даша с Мишей? – Спросил Дима. - Они у Наташи остались. Ты закончил? - Да. Состояние ее стабильное, но без изменений, - Виктор кивнул, - ладно, я пошел. Я обещал Даше, что Мише больницу покажу, - Витя улыбнулся и опять кивнул. Витя проснулся посреди ночи от легкого шороха. Он так и уснул, сидя на краю кровати Лены и держа ее за руку. Теперь он чувствовал, что Лена тоже сжимает его пальцы. Все еще не веря в происходящее, Виктор нажал кнопку вызова у изголовья кровати. Лена часто задышала, заметалась по кровати, судорожно цепляясь одной рукой за руку Вити, другой – за одеяло. Она пыталась что-то говорить, но звуки были тихими и неясными. - Тише, родная, тише, - успокаивал ее Виктор, - я рядом, ничего не бойся, все прошло, все хорошо, успокойся. Лена постепенно успокаивалась, сердцебиение выровнялось, дыхание стало более глубоким и медленным. Девушка открыла глаза. - Витя, - тихо позвала она. - Я здесь, - прошептал в ответ Степнов. - Витя, - позвала она чуть громче. - Я здесь, я рядом, - так же чуть громче ответил он. - Я тебя почти не слышу, будто ты далеко, и так темно вокруг. - Сейчас я включу свет, - Виктор встал и включил ночник. – Так лучше? - Как? Темно же… Вить, что происходит?... - Леночка, родная, - Степнов выключил ночник и вернулся к Лене, - не пугайся, все хорошо… - Как же хорошо, если я не вижу ничего и почти тебя не слышу? - Это все пройдет. Поверь, это ненадолго. Ты только успокойся. Тебе отдыхать больше надо. - Не уходи, не оставляй меня. - Не уйду, - Витя улегся рядом с Леной и крепко обнял ее, девушка тут же прильнула к нему всем телом, - спи, родная, главное, что ты очнулась, все позади, спи. Виктор проснулся от того, что почувствовал рядом чье-то присутствие. Открыв глаза, он увидел Глеба, который с серьезным и сосредоточенным видом массировал и ощупывал левую руку Лены. Увидев, что Степнов проснулся, Глеб приложил палец к губам, прося не шуметь, затем, окончив свой осмотр, он сделал знак другу, чтобы тот следовал за ним. - Ты чего ночью не пришел, я вызывал? – Спросил Степнов. - Да приходил я, - усмехнулся Глеб, - но увидел, что ты сам справляешься, и решил не мешать. Виктор улыбнулся. - Пойдем в кабинет, - предложил Глеб. - Я не могу уйти, - запротестовал Виктор, - вдруг Лена проснется, она может испугаться. - Есть осложнения? – Глеб серьезно посмотрел на друга. - Есть, - вздохнул Виктор, - и Лена уже о них знает. - Ясно, - мужчины сели на диван, стоявший в небольшой нише палаты. - Что именно? - Лена ничего не видит и плохо слышит. - Так мы и предполагали, - Виктор согласно кивнул, - но есть еще кое-что. - Что? – Виктор с тревогой взглянул на друга. - У Лены почти не функционирует левая рука, это последствия пулевого ранения. - Я так надеялся, что обойдется без этого, - вздохнул Степнов. - Я уверен, что все осложнения, которые сейчас имеются, пройдут, но… - Но… - нетерпеливо произнес Виктор. - Но Лена очень ослаблена… - И неизвестно, сколько все это может продолжаться. - Да… - Что ж, - Виктор обнял друга за плечи, - неважно, сколько потребуется ей времени на восстановление, я буду рядом. Мы справимся. Глеб улыбнулся и вышел из палаты, а Виктор вернулся к Лене. Он улегся рядом с ней и нежно обнял, а она опять тут же прильнула к нему, уткнувшись в его плечо. Виктора охватило неимоверное чувство нежности к девушке, которая была сейчас, как младенец, зависящий от своих родителей. Ему захотелось закрыть ее собой, спрятать от всех неприятностей и трудностей, которые приносят боль. Он провел рукой по ее волосам, по щеке, по плечу, взял ладошку ее левой руки в свою и стал целовать. Он был безумно счастлив от того, что она была рядом, что ощущал ее тепло, что чувствовал ее пульс под своими пальцами. Все осложнения сейчас казались мелкими и незначительными по сравнению с тем, что ее сейчас вообще могло не быть в его объятиях. Виктор легко поцеловал ее, Лена поморщила носик, улыбнулась, но продолжала спать. Степнов еще немного полюбовался ею и тоже закрыл глаза. Проснулся он от того, что Лена зашевелилась в его объятиях. Он открыл глаза и нежно поцеловал ее в щеку. - Я разбудила тебя, прости… - прошептала девушка. - А может я давно проснулся и ждал тебя? – Витя потерся лбом о ее носик. - Смеешься надо мной, да? – Лена опустила глаза. – Только ты не думай, что если я ничего не вижу, то я ничего не чувствую. Ты спал, а я тебя разбудила. - Тише, Лен, тише. Ты чего разошлась? Что плохого в том, что ты меня разбудила? Ты и раньше это делала. - Раньше я видела, что делаю, а теперь… - Что теперь? – Витя снова поцеловал ее ладошку. - Теперь не вижу… и не слышу почти… - Лена попыталась убрать свою ладонь из руки Виктора, не получилось, из глаз девушки полились слезы. – Вить, что происходит? - Тебе пуля попала в плечо, ты помнишь? - Лена кивнула, - поэтому рука пока не работает, как надо. - Пока? - Ленок, я же сказал тебе, что это пройдет. Ты была очень слаба от голода и болезни, устала, перенервничала, потом была ранена, потеряла много крови. Лен, тебе надо больше отдыхать и меньше волноваться, тогда быстрее в норму придешь. - Ты так думаешь? - Я знаю это. Я же врач, не забывай, доверься мне. - Как у Наташи дела? - Она в соседней палате. Вчера мне разнос устроила, что я ни разу не зашел к ней и не рассказал о тебе. Ты молодец, хорошую повязку ей сделала, это спасло ее ногу, это правда, и нечего смущаться. Наташа пока не может ходить, но это ненадолго. - Вить, а зачем нас похитили? - Мы с тобой почти правильно догадались о причине похищения. Лагуткину действительно поставили условие: или товар, или деньги в обмен на Наташу. А твоим… Лен, Никита потребовал, чтобы твои родители закрыли проект. Лена замерла и сильнее уткнулась в плечо мужчины. Осознание того, что она могла стать причиной отказа в помощи многим и многим людям, среди которых есть и ее друзья, сводило с ума. Как же должны были мучиться ее родители, поставленные перед таким выбором: с одной стороны проект, к которому они шли много лет и от которого зависела судьба людей; с другой стороны их собственная дочь. - Зачем ему это? - Деньги, Лен, большие деньги. Он занимался производством фальшивых медикаментов. - Разве можно так играть с людьми? Я надеюсь, мама с папой не собирались сдаваться? - Лен, неужели ты думаешь, что они оставили бы тебя? Конечно, им было трудно сделать выбор, но перевес был на твоей стороне. Потом история получила огласку, некоторые из спонсоров отказали в финансировании. Они собирались приехать в Москву, но Борис полетел к ним, чтобы организовать благотворительный концерт. Он шел два дня и только вчера закончился, доходы получились сумасшедшие, так что все готово к работе. - А что ты делал, когда сбежал? - Я в машину к Никите забрался, оттуда и подал сигнал… Виктор рассказал Лене о своем походе в офис Никиты, о собрании банды, о том, как их спасали. Лена, в свою очередь, поведала о последнем их с Наташей дне в лагере. Степнов невольно зарычал, услышав о попытке домогательства со стороны парня. - Как я мог вас оставить? - Ты ушел, чтобы подать сигнал. И потом, я могу за себя постоять, ты же знаешь. Вить, я там мотоцикл видела, Харлей… и фотографию… - Да, это тот самый мотоцикл. И фотографию с письмом мне Наташа передала. Только пока я не разгадал эту загадку. Но я не успокоюсь, пока все не пойму. Лена улыбнулась. Вдруг дверь в палату открылась и заглянула медсестра. - Виктор Михайлович? - Да. - Вас Глеб Германович к себе срочно зовет. - Что-то случилось? - Мужчину привезли в тяжелом состоянии, его фамилия Рассказов, кажется. Виктор резко сел, Лена сжала его руку. - Да, конечно, я сейчас буду. Девушка вышла. - Лен… - Иди, не теряй времени. Обещаю, буду вести себя хорошо. - Ты поспать должна, хотя какой теперь сон… - Я постараюсь… ты прав, трудно теперь будет уснуть, но я постараюсь, не переживай. - Я вернусь сразу, как только смогу. Люблю тебя. - И я тебя люблю. Иди, со мной все будет хорошо, ты сейчас Игорю нужен. Степнов поцеловал Лену и быстро покинул палату. Виктор пулей влетел в кабинет Глеба. - Глеб, что случилось?! Где Игорь?! - Игоря готовят к операции. Я сам еще толком ничего не знаю, все вопросы потом к парню, который его привез, Костя кажется. А сейчас ты мне нужен. Поможешь? - Да какие вопросы, конечно! - Тогда в душ и переодеваться. Лена услышала, что в палату кто-то вошел и тихонько идет в ее сторону. - Кто здесь? - Ой, а ты не спишь? – Послышался знакомый голос девушки, - ты лежала с закрытыми глазами, я подумала, что ты спишь. - Нет, я не сплю, а глаза не имеет смысла открывать. - Почему? - Я не вижу ничего. - Эммм… совсем? - Совсем. Еще вопросы? - Да. Тебя как зовут? - Зачем тебе? - Ну, я уже второй раз к тебе захожу, а имени не знаю. Ты прости, если я надоедаю… - Меня Лена зовут, - Кулемина похлопала по краю кровати, - ты садись, чего стоять-то. - А ты откуда знаешь, что я стою? – Девушка присела на край кровати Лены. - Не знаю… Чувствую… - А что еще чувствуешь? - Что дверь открылась. - Ой, и правда открылась, - девушка встала, закрыла дверь и вернулась к Лене, - а меня Света зовут. - Вот жеш блин, - еле слышно произнесла Кулемина. - А тебе имя Света не нравится? – Девушка, похоже, все-таки ее услышала. - Прости, - печально усмехнулась Лена, - не было пока положительного опыта знакомства со Светами. - Может, я изменю эту ситуацию? - Не знаю, - равнодушно пожала плечами Лена, - может. - Я собственно чего пришла. Мне эту противную пищалку забрать надо, а то надоел, наверно. - Ой, забери, надоел. Света начала снимать с Лены датчики, противный писк прекратился. - А ты знаешь, как эта пищалка называется? – Вдруг спросила Лена. - Конечно, кардиомонитор или монитор сердечного ритма. Еще пульсометры есть, они на руку одеваются. А что? - Да нет, ничего, просто интересно. - Я откачу его и вернусь, тебе капельницу назначили. Так что увидимся, не скучай. Девушка вышла. «Так, капельница, - думала Лена, - колоть будут, ууу, но никуда не деться, обещала быть послушной». Через некоторое время вернулась Света, по звукам Лена догадалась, что она прикатила стойку для капельниц. - Ну, мадмуазель, давайте ручку. Готово. - А что это? - Витамины, успокоительное. - А уколом нельзя? Быстрее будет. - Глеб Германович сказал, что ты ослаблена очень, поэтому капельница. Тебе и еды сегодня никакой не дадут, бульоны только. - Это я уже заметила, - улыбнулась Лена. - Ну что ж, это часа на полтора, можешь пока поспать. - Свет, ты знаешь, где Глеб? Ну, Глеб Германович… - Да я поняла тебя, - Света погладила Лену по руке, - на операции он. Утром мужчину привезли… - Я знаю, - перебила Лена, - прости. А он один? - Нет, ему Виктор Михайлович помогает, и Дмитрий Александрович там. Поэтому с тобой сегодня я. - А ты всех по имени-отчеству зовешь? - Я здесь недавно, полтора месяца всего. А ты, смотрю, со всеми по именам общаешься. - Да, я с ними давно знакома, это мои друзья. И тот, кого привезли сегодня, тоже. Волнуюсь я, вот и спрашиваю. - Ясно. Но там тоже, думаю, все долго будут заняты, так что постарайся уснуть. - Хорошо, я обещала Вите слушаться. - Вот и молодец. А я пойду, у меня еще трое пациентов. Увидимся. Света вышла, а Лена медленно погрузилась в сон. Проснулась она от того, что очень хотелось в туалет. Она потрогала сгиб левой руки. «Повязка. Значит, Света уже была здесь и капельницу убрала. Теперь можно и в туалет… Ага. И как ты себе это представляешь? Пройти по периметру всю палату? Блин, вот ведь проблема. Когда же я видеть буду? А вдруг не буду… никогда больше… Ну все, хватит киснуть. По периметру, значит по периметру. Вставай Кулемина. - Лена попробовала встать, но тут же, почувствовав сильное головокружение и тошноту, бессильно упала на подушку. Она попробовала спустить с кровати ноги, но опять не смогла. - Да что ж это такое? Слух, зрение, рука… теперь еще и ноги до полного комплекта… Я не могу быть такой беспомощной, я не хочу быть… Витя, я не хочу быть обузой для тебя…» - Лен, ты чего? Плачешь? – В палату вошла Света. – Что случилось? – Лена отвернулась, кусая губы и изо всех сил стараясь сдержать слезы, но одна из них все же побежала по щеке. – Не хочешь говорить, не надо. Я спросить пришла, может тебе в туалет нужно? - Откуда ты знаешь? – Лена медленно повернулась на голос девушки. - Ну, вообще-то после капельницы это нормальное желание, - усмехнулась Света. - Да, хочу, - проворчала Лена, - но я встать не могу… - Что?! – Удивленно воскликнула Света. – Ты пыталась вставать? С ума сошла? А если бы грохнулась здесь? - Я даже с твоей помощью встать не смогу, - продолжала ворчать Кулемина, - меня ноги не слушаются. - Да ты еще дня два-три точно вставать не должна. - Почему? - Лен, ты раньше с наркозом сталкивалась? – Уже начала смеяться Света. - Нет, - насторожилась Лена. - Оно и видно. Лен, успокойся, все с твоими ногами хорошо. Через несколько дней бегать будешь. - А сейчас? - А сей час вот, - Света ловко подсунула под Лену судно, - теперь все в порядке. - В порядке… - процедила сквозь зубы Лена и опять отвернулась. - Лен, никто из нас не застрахован от того, что однажды будет нуждаться в чьей-то помощи. Света привела Лену в порядок, погладила по волосам и вышла. Лена открыла глаза, ничего, только серая пелена, закрыла. Попыталась пошевелить левой рукой, и горько усмехнулась этой никчемной попытке. Как бы ни пыталась Света убедить Кулемину в том, что нет ничего страшного, если ты временно не дееспособен, осознавать это ей было очень тяжело, а тем более принять. Она всегда была сильной, первой спортсменкой школы, главной опорой и поддержкой деда… а сейчас… Сейчас она лежала на больничной кровати не в состоянии даже о себе позаботиться, не то что о ком-то еще. Даже мысль о том, что это временно, не успокаивала, и упорно лезли сомнения, вдруг ничего не изменится. В том, что Степнов ее не оставит, Лена не сомневалась, но и эта мысль не грела, а только добавляла горечи, что она камнем повиснет на шее любимого, и он, вместо того, чтобы радоваться жизни, будет прикован к ней. Лена нащупала колечко на левой руке, попыталась снять его, но не получилось. От отчаяния, что даже и это не смогла, Лена тихо заплакала. В таком состоянии и нашел ее Дима, когда зашел к ней с вечерней процедурой. - Лен, что-то случилось? Ты почему плачешь? – Лена не отвечала, продолжая молча ронять слезинки. – Лен, повернись ко мне и рассказывай, знаешь ведь, что не отстану. - Дим, помоги мне снять кольцо. - Зачем? - Зачем я ему такая, - тихо прошептала Кулемина, - я не хочу портить ему жизнь. - Так, ты сейчас же вытираешь слезы и прекращаешь нести этот бред, - Лена вздрогнула от его строгого тона и вытерла слезы, - отлично. Успокоилась? – Лена кивнула, вжавшись в подушку. – А теперь слушай, внимательно слушай. Когда Витя тебя сюда привез, на нем не то что лица не было, в нем жизни не было. Если бы тебя не стало, его бы не стало вместе с тобой, в туже секунду. Он никого к тебе не подпускал, кроме Глеба. Лен, он сам провел операцию… А потом сидел тут, вот на этой кровати, и держал тебя за руку, почти двое суток, пока Даша не выгнала, чтобы он хоть немного отдохнул и поел. Но он вернулся уже через полчаса. Если бы не Игорь, он до сих пор с тобой сидел бы. - Как Игорь? - Сейчас уже вне опасности. Витя и Глеб первоклассные врачи, ты это знаешь, - Лена кивнула, - а Игорь их друг. - А где они? - В Москве, их Новиков вызвал, скоро должны быть здесь. – Дима посмотрел на Лену, которая опять отвернулась и тихонько хлюпала носом. – Ты все еще хочешь снять кольцо? - Да. - Почему? - Палец почему-то болит. - У тебя рука отекла немного, видимо, после капельницы. Еще причины есть? – Лена помотала головой. – Точно? – Лена кивнула. – Хорошо, тогда я помогу тебе. Дима аккуратно, стараясь не причинять боли, снял кольцо с руки Лены и вложил ей в ладонь правой руки. Девушка тут же крепко сжала ладонь в кулачок. Дима посмотрел на нее, улыбнулся и направился к выходу. - Спасибо, - услышал он тихий шепот за спиной. - Не за что, - с улыбкой сказал в ответ парень, - начнешь хандрить, зови. Лена осталась одна. Уже почти наступила ночь, но она об этом не знала. Она лежала, уткнувшись в подушку, слезы опять катились по ее щекам, но уже от осознания того, какую боль она могла причинить Вите, если бы Дима так твердо не поставил бы ее мозги на место. Сейчас она поставила себя на место Степнова. Если бы он оказался в ее положении, она не отошла бы от него ни на шаг. И любое осложнение показалось бы мелочью по сравнению с тем, что он жив. Лена дала себе обещание, что никогда не будет принимать подобных решений, не поговорив с Витей, что вообще не допустит подобных мыслей, никогда. С такими мыслями Лена погрузилась в сон. - Ну что ж, - Андрей Васильевич устало опустился в кресло за своим столом, - наконец-то эта история закончилась. Работы, конечно, предстоит много, еще надо связаться с теми странами, куда нити тянуться. Но это уже дело техники, так сказать. Теперь можно вздохнуть свободно. - Вы не представляете, Андрей Васильевич, как я счастлив, - Степнов откинулся на спинку кресла, Глеб повторил его движение и прикрыл глаза. - Представляю, Вить, еще как представляю, - Новиков посмотрел на фотографию, где были он, маленькая Лера и его покойная жена. Кац не позволила ему убрать эту фотографию с рабочего стола. - Простите, - Степнов проследил за взглядом Новикова. - Не извиняйся. Я рад, что все закончилось. А теперь можно и отдохнуть. Мужчины встали и покинули кабинет. Виктор тихонько зашел в палату, принял душ и аккуратно, чтобы не разбудить Лену, забрался под одеяло, обнял девушку и заснул. Лена проснулась рано утром и почувствовала, что она не одна. Она удобно устроилась в объятиях мужчины и уткнулась ему в плечо. Опять вспомнился вчерашний вечер, та ошибка, которую она чуть не совершила, глаза опять наполнились слезами. От ее движения Виктор проснулся, но не подавал вида, наблюдая за любимой, но почувствовав ее слезы, решил обозначиться. - Доброе утро, малыш. - Привет, - Лена еще глубже спряталась в его объятиях. - Ты чего так рано проснулась? - Я совсем потерялась во времени. Мне кажется, я только и делаю, что сплю. - Это правильно. Тебе надо много отдыхать. Лен, ну что такое? – Степнов почувствовал, что Лена еще крепче прижалась к его плечу. – Дай, я посмотрю на тебя, я так соскучился, - он ласково повернул ее лицо к себе за подбородок. - А кто обидел эти красивые глазки? Почему ты плачешь? - Вить, я такая глупая, - Лена опять уткнулась в плечо Степнову уже не сдерживая слез. - Лена, объясни мне, что с тобой. Лена рассказала Виктору про вчерашний день, как ей было неловко от того, что Свете пришлось за ней ухаживать, как она решила, что должна оставить Виктора, чтобы не быть ему обузой, как вечером Дима рассказал ей о том, что было, пока она была без сознания. Витя слушал ее, не перебивая, потом крепко обнял и прижал к себе. - Ленка, родная моя, как же ты могла подумать, что я отпущу тебя? Я только и живу, потому что ты есть на свете, я живу, чтобы любить тебя каждым ударом своего сердца, я здесь, чтобы заботиться о тебе каждый день. Ты – моя девушка, я – твой мужчина. Ты создана для меня, ты – мое дыхание. Если бы Никита встал у меня на пути, я бы его убил ради тебя. Не бойся меня и не стесняйся – позволь мне ухаживать за тобой. Я хочу любить тебя, я люблю все в тебе. Так трудно поверить в то, что это происходит со мной. Меня пронзает удивительное чувство… Если ты посмотришь мне в глаза, ты увидишь: я единственный. Ты пленила меня, украла мое сердце, изменила мою жизнь. Каждым своим движением ты сводишь меня с ума. От твоих прикосновений я теряю контроль над собой, и трепещу всей душой. Ты можешь довести меня до слез одним вздохом. Каждое твое дыхание, любой твой звук нашептывают мне, что я мог бы отдать всю свою жизнь за один поцелуй. Я умру, если ты лишишь меня своей любви. Так что, пожалуйста, не уходи; не оставляй меня наедине с самим собой, без тебя этот мир станет пустым, а я буду таким одиноким. Я найду тебя, куда бы ты не пошла, я буду следовать за тобой до самого края земли, я не буду знать сна, пока не найду тебя, чтобы сказать, когда найду: я люблю тебя. - Прости меня, Вить, я чуть не совершила ужасную ошибку, чуть не стала причиной боли для тебя… - Лен, все это в прошлом… - Степнов нежно гладил ее по спине и волосам. - У меня в голове какая-то музыка, какая-то песня все время крутится… Виктор еще крепче обнял Лену, целуя ее в макушку. Вдруг она услышала его тихий голос. - Засыпай, на руках у меня засыпай. Засыпай под пенье дождя. Далеко, там, где неба кончается край, ты найдешь потерянный рай. - Да… это та песня, которую я никак не могу поймать в своих мыслях… Но… - Ты случайно включила эту песню, когда мы ехали сюда. Она звучала тогда, как прощание. У меня в тот момент словно вырвали сердце. Не было ни чувств, ни эмоций, только пустота. Я даже боялся думать о том, что будет, если я не успею… - Прости меня, прости, пожалуйста… - Не надо, не плачь, - Витя целовал ее лицо, собирая слезинки, - не плачь… Тебе не в чем винить себя, еще неизвестно, как бы я себя повел, окажись я на твоем месте. - Вот, - Лена протянула Вите кольцо, - пусть пока у тебя побудет, мне оно сейчас маловато. - Хорошо, - Степнов надел кольцо Лены себе на мизинец, - а теперь успокаивайся, все наладится, вот увидишь, - Лена кивнула и улыбнулась, - вот и молодец, - Виктор встал, смочил холодной водой край полотенца и протер ей лицо, - теперь поспи, еще слишком рано, - Лена послушно повернулась на бочок и через некоторое время уже спала. Проснулась Лена через несколько часов веселая и бодрая. Степнов все еще обнимал ее, хотя она чувствовала, что он уже давно встал и оделся. - Выспалась, родная? - Да, - Лена сладко потянулась под одеялом. - Ох, Ленка, - Степнов тут же пробежался пальцами по ее фигурке, - если бы не твоя слабость, забрал бы уже тебя домой. - Забери, Вить, - Лена обняла мужчину и притянула к себе, - мне кажется, я стометровку легко преодолею и слона съем. - Это хороший знак, но пока это только кажется, я не хочу рисковать твоим здоровьем. - Но ведь ты врач, ты сможешь мне помочь, если что. - Да, я врач, но не волшебник, тебе еще надо побыть под наблюдением, а здесь есть все необходимое на экстренный случай. - Ладно, уговорил, - нехотя согласилась Кулемина, - побуду здесь еще недолго. Виктор усмехнулся. Какая же она смешная, когда упрямится. Знает, что не права, но все равно будет гнуть свою линию. А когда признается себе, что не права, преподнесет все так, будто великодушно снизошла, а не согласилась с очевидным. И как же он любит эту упрямицу, никаких слов не хватит, чтобы передать все то, что он испытывает, зная, что она есть, глядя на нее, прикасаясь к ней. Раздался стук, дверь открылась, и в палату вошел Дима. - Доброе утро, Вить. Леночка, рад тебя видеть в хорошем настроении. - Привет, - одновременно ответили Лена и Витя, все трое рассмеялись. - Лен, я с укольчиком, - сообщил Дима. - Вить, - заныла Кулемина, - это обязательно? - Да, солнышко, - Витя поцеловал ее в лоб, - если хочешь быстрее поправиться, надо выполнять предписания врача. - Твои что ли, - улыбнулась Лена. - Нет, Глеба. Давай руку. Это витамин, в венку. Лена послушно протянула руку, Витя нежно сжал ее ладошку, Дима, проведя необходимые приготовления, стал вводить лекарство. - Дим, ну ты скоро? Коли уже, не мучай меня. - Да я уже почти закончил, - усмехнулся парень. - Как? – Лена почувствовала, как ее руку сгибают в локте, - я даже не поняла. - Вот видишь, Лен, - Виктор поглаживал девушку по щеке, - в отсутствии зрения тоже есть свои плюсы. - Вить, не нагнетай, - тихо проговорила Лена. - Хорошо, малыш, не буду. Дима улыбнулся, глядя на парочку, и вышел из палаты. Но не прошло и десяти минут, как дверь снова открылась, и в палату с веселым шумом вошли посетители. - Кто там, Вить? Хотя нет, погоди, я сама, - Лена прислушалась. - Даша, Миша, это вы? - Да, Леночка, - ответила Даша, - это мы. А почему ты спрашиваешь? - Я не вижу вас, - грустно ответила Лена. - Вот, блин, Ленка, - с другой стороны к девушке подскочил Миша. - Как же тебя угораздило? - Сама в шоке, - честно призналась Лена. - А вы давно здесь? - Позавчера приехали, все ждали, когда ты проснешься. - Лен, ты как себя чувствуешь? - Спросила Даша, беря девушку за руку, - ты такая бледная, похудела так. - Если не считать, что я не вижу, плохо слышу и не могу двигать левой рукой, то неплохо, - улыбнулась Лена, - правда, мне хорошо. Поверьте, там, в плену было гораздо хуже. Целый день Лена провела в компании Даши и Миши, настроение было великолепным. Лена уже и не замечала, что она никого не видит, а шум в палате стоял такой, что и слух ее вполне справлялся с тем, чтобы слышать все, что говорилось. Степнов нежно ухаживал за Ленкой, стараясь предупреждать ее желания, чтобы она не испытывала неловкость перед гостями. После обеда Витя устроил Лене сюрприз и принес к ней в палату Наташу. Подруги сначала расплакались, долго обнимались, но потом веселье опять заняло свое законное место среди друзей. А к вечеру к Лене заглянула Соня, сообщив о том, что Игорь пришел в себя и сейчас спит. Ужинали все вместе в палате Лены, никто не хотел уходить и заканчивать этот чудесный день. Но все-таки настал тот момент, когда Степнов предложил разойтись, т.к. все же сказывались переживания и усталость, и вся компания разбежалась по кроватям. - Сегодня был чудесный день, правда? – Лена уютно расположилась в объятиях Виктора и водила пальчиками по его лицу. - Правда, - ответил ей Виктор, пытаясь ловить ее пальчики губами и прижимая девушку к себе еще крепче, - Ленка, да ты горишь вся, - он коснулся губами ее лба, - температура поднялась. У тебя голова не болит? - Болит немного и подташнивает. - Простуда твоя опять дает о себе знать, да и день сегодня был насыщенным, - Степнов встал и дал Лене термометр, - ты пока температуру мерь, я через несколько минут вернусь. - Ты куда? - Как куда? За лекарством, конечно. Температуру сбить ведь надо. Через несколько минут Виктор, как и обещал, принес жаропонижающее. Степнов растворил таблетку в воде, приподнял девушку и поднес стакан к ее губам, чтобы она могла выпить лекарство. - Вот так, а теперь ложись и засыпай. - Вить, расскажи мне, что случилось с Игорем, и зачем вы ездили с Глебом в Москву? - Игорь ко мне домой ходил по моей просьбе, а когда из подъезда вышел, его машина сбила. Та самая черная Тойота, его, наверно, со мной перепутали. Хорошо, что он был там не один. С ним Костя был, он к Наташе собирался, и решил составить Игорю компанию. Именно он увидел, что на Рассказова с бешеной скоростью несется машина, бросился в его сторону и буквально вырвал его из-под колес, значительно смягчив тем самым удар. Он его в прямом смысле слова от смерти спас. А потом тут же набрал Новикова. Тойоту задержали на первом же посту, т.к. после вашего похищения она уже числилась в розыске. Водитель не думал, что его так быстро обнаружат, и остановился, облегчив ребятам задачу. Рассказова скорая сюда привезла по просьбе Кости, а сам он с Лехой в отделение поехал. А вечером к Новикову приехали мы с Глебом. Костя рассказал о случившемся, а мы нужны были для дачи медицинских показаний. - А кто сбил Игоря? Ведь, как я понимаю, наша троица за решеткой. - Это старший брат Никиты. Я думаю, он хотел отомстить. Их отец был так сказать «крестным отцом» здесь. Мальчишкой он работал у такого же «дона», но ему удалось самому развернуться и завоевать авторитет. У него была сеть ресторанов, казалось бы, нормальный бизнес. Но под ним прикрывалось несколько нелегальных организаций: сеть казино, несколько борделей и линия производства фальшивых медикаментов, на которую и была основная опора. Три года назад он умер, оставив «дело» своим сыновьям. Старший управлял его делами заграницей, а Никита должен был вести дела здесь. Но Никита не справился, за три года развалив и промотав все, что отец строил. Его начали прижимать заграничные «доны», с которыми их отец вел дела, т.к. они тоже по его вине теряли деньги. Производство поддельных лекарств стало для Никиты последней надеждой на то, чтобы выплатить по счетам и остаться на плаву, а тут твои родители… Но он с самого начала был слишком самонадеян, поэтому недооценил вас, а потом он был просто напуган и зажат в угол, поэтому и проиграл, делая один неверный шаг за другим. По сути, он дал в руки Новикова все нити к тем нелегальным доходам и заграничным «сотрудникам». А брат его, попавшись в руки милиции, открыл к ним доступ. Так что история эта закончена, и можно теперь жить спокойно. - А что с письмом от Гоши? Ты понял, что он хотел сказать? - Я понял, что он что-то нашел против Никиты и где-то спрятал информацию. Кто тот друг, который может открыть эту тайну, я не знаю. Все, Ленусь, давай спи, хватит с тебя на сегодня. Лена повернулась к мужчине и через некоторое время уже спала. Виктор обнял ее и тоже уснул. Но спал он недолго и проснулся от того, что Лена опять была очень горячая. Взглянув на Лену, он увидел, что ее лицо очень бледно, она приоткрыла рот и тяжело и прерывисто дышала. Он снял с нее одеяло и накрыл тонкой простыней, тепло укутав при этом ей ноги, и приоткрыл немного окно, дал лекарство. Через час Виктор, померив температуру Лены, увидел, что она не снизилась. Он снова дал ей лекарство, но еще через час ситуация повторилась. Лена была словно в бреду, на слова и действия не реагировала. Пришлось опять прибегнуть к капельнице. Только к утру Виктор увидел, что тело Лены покрылось испариной и температура начала спадать. Задернув плотно шторы, чтобы первые лучи солнца, пытавшиеся прорваться в палату, не разбудили уже спокойно спавшую девушку, Виктор улегся рядом с ней и моментально уснул. Лена завозилась в поисках одеяла и разбудила Виктора. - Ты уже проснулась? - Ой, прости, я опять тебя разбудила. - Не переживай, малыш. Как ты себя чувствуешь? - Хорошо, только замерзла. - Сейчас я окно закрою и погрею тебя, - сказал вставая Степнов. - Так это за окном птицы поют? А я думала, мне приснилось. - А ты слышишь пение птиц?! – Виктор замер возле окна. - Да, - по мере того, как до Ленки постепенно доходил смысл происходящего, она расплывалась в широченной улыбке, - Вить, я все еще мерзну, - Лена слегка поежилась. - А? Да, - Степнов вышел из ступора, отдернул штору и закрыл окно. Повернувшись к Лене, он увидел, что она прикрыла глаза рукой. Он вернул штору на место и моментально оказался рядом с Кулеминой. - Ленка, ты чего глаза закрыла? - Свет, - ответила было Лена и осеклась, - Вить… я слышу, я все хорошо слышу, - она открыла глаза, - и вижу… тебя вижу, силуэт, правда, но все же… - Слава Богу, ты пошла на поправку, - Витя обнял Лену, из глаз которой опять катились слезы, - не плачь, все теперь хорошо будет. Этот день ознаменовался для Лены еще одним радостным событием, ей разрешили встать с кровати. Конечно, первая попытка была не совсем удачной, даже не смотря на поддержку Степнова, Лена не смогла сделать больше трех шагов, т.к. голова еще кружилась, а ноги не хотели слушаться. Но Кулемина была не из тех, кто легко сдается, и к обеду в сопровождении Виктора она на несколько минут навестила Наташу, которая смотрела на парочку, появившуюся на пороге ее палаты, открыв рот. Даша тоже почти весь день не отходила от Лены. Миша развлекал девушку смешными историями, но периодически пропадал с Димой, когда тот заглядывал к Лене с процедурами или просто так. - Даш, а ты нравишься Диме, - заявила Лена, когда девушки ненадолго остались одни в палате. - С чего ты это взяла? – Сделала невинное лицо Даша. - Я слепая… пока… но не на столько глупа, чтобы не понимать, что это он сюда так часто бегает. Когда ты здесь, ему каждые пять минут от меня что-то надо. Когда ты у Наташи, он срочно бежит осматривать ее, – Лена услышала, что Даша шумно вздохнула, - ага, попалась. А тебе Дима нравится? - Ну… он интересный, симпатичный, и Мишка от него не отходит. - Даш, - Лена сделала строгое лицо. - Думаю, да, - проговорила девушка. - Тогда завтра Мишку оставляй мне, а сама тащи Диму в кафе. - Мы завтра уезжаем, Мишке в школу надо. - В школу? А какое сегодня число? - Сегодня девятое января. - Мда, классные каникулы получились. Тогда идите в кафе сегодня, - не унималась Лена, - как раз вечером, в восемь, он смену сдаст, и хватай его тепленьким. - Я не знаю, Лен, удобно ли… - Не удобно спать на потолке… Все, возражать поздно, сюда идут. - Вот ведь… Но договорить Даша не успела, т.к. в палату вошли Витя и Миша, о чем-то споря. - Так, Мишка, мы уже не одни, успокойся. - Интересно, и что же это у вас за спор был? – Попыталась раскрутить их Даша. - Это наши мужские секреты, - ответил гордо Миша, - вы ведь тоже наверняка секретничали. Мы же не спрашиваем, о чем. Все рассмеялись. За веселой беседой и взрывами смеха время пролетало совсем незаметно. В дверь постучали, все повернулись на звук и пооткрывали рты. - Ого! Я сегодня днем, наверно так же выглядела? – Засмеялась Наташа, вошедшая в палату с помощью Глеба и Димы. - Наташка, ты это как? Ты что, ходишь уже? - Ага, - улыбнулась Липатова, - плохо, правда, но, по крайней мере, теперь могу передвигаться самостоятельно. Мне Глеб скобу на голеностоп поставил, во, гляди. Наташа уселась к Лене на кровать и подтянула ногу. Лена потрогала агрегат. - Да уж, серьезная штука. А я сегодня сама по палате ходила, - похвасталась Лена. - Молодец, - потрепала подругу по плечу Наташа, - скоро домой пошагаем, самостоятельно. - А правда, Глеб, когда ты нас домой отпустишь? - Ну, Липатову можно хоть завтра домой отпускать, разумеется, на домашний режим, в институт ходить пока нельзя. - Ответил Глеб. - А вот Кулеминой еще на недельку не мешало бы задержаться. - Как на недельку? Я что, одна здесь останусь? - Лена сделала такое страдальческое лицо, что все невольно засмеялись. - Лен, ты же сама понимаешь, что тебе еще рано выписываться. - Глеб, я не смогу так долго одна здесь быть. Пожалуйста! Мы с девчонками вместе живем, пока наших родителей нет, они мне помогать будут, ну пожалуйста. - А что ты делать будешь, когда они будут учиться? - Так Наташа же еще дома. Я уже слышу все и вижу… почти… - Лен, давай так, завтра пройдешь осмотр, и по его результатам будем уже судить. Договорились? - Хорошо, - вздохнула Кулемина, - осмотр так осмотр. Надеюсь, все вместе ужинать будем? - Я не против, - сказал Глеб, - сейчас организуем. Глеб, Витя, Даша и Дима пошли за ужином. Девочки и Миша остались в палате. - О, ну прямо иголочка с ниточкой, - Наташа проводила взглядом Дашу и Диму. - Ты тоже заметила? - Ага. Стоит Даше зайти, так меня тут же осматривать приходят или процедурки придумывают. - А я все маме расскажу, - с хитрым прищуром произнес Миша. - Ой, типа тебе Дима не нравится, - усмехнулась Наташа, - ты благодаря ему, уже всю больницу до гвоздика знаешь. - Блин, не повелись, - улыбнулся мальчик, - Лен, ну расскажи, что задумала. - Да ничего особенного, просто предложила Даше в кафе с Димой сходить. Только Даша не решается. Надо их как-то вдвоем оставить. - Да, - согласилась Наташа, - надо подумать. - Тихо, идут, - предупредил Миша. Вся компания приступила к ужину. - А Сони сегодня нет? – Спросила Лена. - Она у Рассказова, - ответил Дима, - он еще не встает, и она осталась с ним. - Кстати, - произнес Глеб, - Вить, после ужина зайдем к ним, у Игоря осмотр. Вчера я его не стал трогать, а сегодня можно уже. Дим, на тебя тогда Наташа остается, - Дима кивнул. Наташа сидела с задумчивым видом, потом вдруг просияла и подмигнула Лене. Лена удивленно подняла брови, но Наташа приложила палец к губам. Ужин закончился. - Вы идите, мальчики, - сказала Даша, - я приберу и с Леной посижу. - Ну что, Наташ, пойдем, - сказал Дима, когда Глеб и Виктор вышли, - надо ножку осмотреть. - А… эммм… Ты один будешь меня смотреть? - Да. А что? - Я стесняюсь, - залилась краской Липатова. - Чего?! – Не понял парень. – А раньше как ты осмотры переживала? - Со мной Света была. - Света будет сегодня в ночную смену. В палату вошла Даша, выносившая посуду. - О, Даш, - Лена поняла игру подруги, - может, ты составишь Наташе компанию, она стесняется с Димой одна оставаться. - Что?! – Пришла очередь удивляться Даше. – А раньше как она переносила встречи с ним. - Я не одна была, а со Светой. - Ну Даш, ну посиди с ней, - Лена сделала бровки домиком. - Глазки будешь моему брату строить, - усмехнулась Даша, - ты же одна останешься. - Не одна, - подал голос Миша, - я с Леной побуду. - И ты туда же. Ладно, уговорили. Даша, Дима и Наташа вышли, Лена и Миша хлопнули ладошками. - Ну вот, снимок хороший, пальпация тоже никаких проблем не показала, - Дима накладывал повязку на ногу Липатовой, - через пару недель можно пробовать ходить без скобы. Но это точно уже Глеб скажет. Самодеятельностью прошу не заниматься. - Я себе враг, конечно, - усмехнулась Наташа, - но не настолько, чтобы ногой рисковать. Дим, а ты уже закончил работу на сегодня? - Да. Обход завершен, карты в порядке, так что я могу с чувством выполненного долга отправляться на отдых. - Ой, Дим, а я хотела попросить тебя еще немного времени на меня потратить. - Что такое? - Я кушать хочу, - потупила глазки Липатова, - своди меня в кафе, пожалуйста. - Мы же ужинали часа полтора назад, - удивилась Даша. - А мне мало было, - не унималась Наташа, - и потом, Даш, ты тоже пойдешь, я одна не пойду, а Светы еще нет. - Но я обещала с Леной побыть. - Да ничего с Ленкой не случиться, ну пожалуйста, - ныла Наташа жалобно. - Ну хорошо, - Дима не устоял перед нытьем девушки, - свожу я тебя в кафе. - Вот что с вами делать, - Даша сделала недовольный вид, - пойду Лену предупрежу. - А я отнесу твою карту и вернусь, - сказал Дима. Даша заглянула к Лене в палату и увидела, что она мирно спит с Мишей в обнимку. Умилившись увиденным, Даша вернулась в палату к Наташе. - Миша с Леной спят. - Готовы? - Дима помог Наташе встать с кровати. - Пошли тогда. Троица направилась в кафе, не замечая две пары хитрющих смеющихся глаз, выглядывавших из соседней палаты. - Ленка, давай назад в кровать, - Миша осторожно потянул Кулемину к кровати, - а то меня Витя расстреляет, если с тобой что-то случиться. - Да ничего не случиться, - улыбнулась Лена, - у меня голова уже не кружиться и ноги послушными стали. - Я так понимаю, они в кафе, все-таки отправились, - сказал мальчик, усаживаясь на кровать рядом с Леной. – А Наташа зачем с ними пошла? - Не волнуйся, - усмехнулась Лена, - она только убедится, что они до кафе дошли и заказ сделали, и сразу найдет предлог, чтобы уйти. Миш, сходил бы ты тоже туда, только тихо. - Зачем? - Наташке поможешь, ей же идти тяжело. - Понял. Жди, я скоро. - А вы чего это ничего не заказываете? – Спросила Наташа Диму и Дашу. - Так ведь ты у нас голодная, - ответил Дима. - Нет, так не пойдет. Я буду есть, а вы мне в рот заглядывать. Девушка, пожалуйста, вот этим двоим… - Наташа с деловым видом начала перечислять вкусности. - Приятного всем аппетита, - пожелала изумленной парочке Липатова, когда принесли все, что она попросила. - Наташ, к нам еще кто-то присоединиться? – Подняла брови Даша, - Тут как минимум еще на троих. - В самый раз, - игриво улыбнулась Наташа, - я выздоравливаю, мне кушать надо, вы за нас переживаете, тоже энергии много тратите. Погоди, вот Ленка еще окрепнет, и держись тогда кафе. О, а вот и она, - у Наташи зазвонил телефон. - Как? – Удивилась Даша, - она же спала, когда я заходила. - Ну откуда я знаю, сейчас выясню. Я выйду, поговорю и вернусь. Хотя это я на ваше попечение не оставлю, - Наташа забрала со стола большой брикет с пирожными, - все, сидите, ужинайте, я скоро. Наташа медленно пошагала к выходу, на ходу делая вид, что отвечает на звонок. Дима и Даша приступили к ужину. Вдруг Даша засмеялась. - Даш, ты чего? – Не понял ее поведения Дима. - Дим, да они сговорились все, - сквозь смех проговорила Даша. - Кто? - Лена, Наташа и Миша. Ленка мне предлагала с тобой в кафе сходить. Наташка специально нас сюда притащила, а сама ушла. Можешь проверить, ее нет за дверью. Дима встал из-за столика, подошел к выходу, вернулся. - Действительно, ее нет. Ну что ж, - он широко улыбнулся девушке, - я только рад, а ты… - И я не против, - так же ослепительно улыбнулась Даша. Молодые люди с удовольствием принялись за ужин, сопровождая его приятной беседой. Выйдя из кафе, Наташа сразу заметила Мишу. - А ты что тут делаешь? Ты же должен с Леной быть. - Она меня сюда и отправила, чтобы тебе помочь. Не поднимешься ведь по лестнице. Пойдем, я знаю, где находится лифт. Наташа улыбнулась, Лена даже лежа в постели пыталась о ней заботиться. Липатова отдала Мише пакет с пирожными, положила руку ему на плечо и они потихоньку пошли к лифту. - Ну, где вас носит? - Встретила Мишу и Наташу Лена, - я тут умираю от любопытства, а вас нет. - Ленка, не могу я пока бегать, - обняла подругу Липатова, - прости уж. - Наташа пирожные прихватила, - Миша протянул Лене пакет, - так что я к кулеру за чаем. Вскоре троица пила чай с пирожными, устроившись у Лены на кровати. - Как же тебе удалось их в кафе утащить? - Я сказала, что есть хочу. Глазки большие и грустные сделала, как у Аньки, Дима и растаял. Но я, разумеется, без Даши идти отказалась. - А как ты ушла? Что придумала? - Они пока по делам бегали, я на телефоне будильник завела, а когда он зазвонил, я сказала, что это ты. - И они поверили? Мы же спящими прикинулись, когда услышали, что Даша идет. - Вот Даша и удивилась. Но я сказала, что сама в шоке и вышла, типа с тобой поговорить, а там Миша. Спасибо тебе Лен, он меня спас. Я еще не знаю, где тут что, а он мне лифт показал. Лестница пока для меня непреодолима. Посидев и поболтав еще немного, Наташа в сопровождении Миши ушла к себе. Миша вернулся, «замел» следы ужина и опять устроился рядом с Леной. - Лен, а ты как сейчас видишь? - Плохо еще, но лучше, чем утром. Я вижу лица, цвет одежды, даже тот большой цветок на шторе вижу. - Тогда я сейчас, - Миша выбежал из палаты, быстро вернулся, - это тебе. Лена взяла из рук мальчика небольшую коробку, открыла. Там оказались три коробочки поменьше. В двух коробочках были рамки с фотографиями. - Ты эти рамки сам делал? - Да. У нас в школе кружок организовали. Знаешь, так необычно наблюдать, как в твоих руках из куска грязи получается что-то интересное. Фотографии в рамках были с прогулки по Петергофу: на одной Лена с Витей забрасывали друг друга снегом, на другой все четверо заснеженные и раскрасневшиеся стояли у Дашиной машины. Ленка улыбнулась воспоминаниям. Это было всего неделю назад, а кажется, будто год прошел, так много всего случилось за это короткое время. Странно, почему Миша выбрал эти снимки, ведь именно их Лена выделила для себя, когда просматривала фотографии, скидывая их в компьютер. На этих фотографиях они были вместе, они были счастливы, они были… семьей. Лена ласково улыбнулась Мише. - А почему эти фотографии? - Не знаю, - пожал плечами Миша, - здесь вы с Витей такие смешные, а здесь мы все вместе, даже мамина «подружка». - Какая подружка? – не поняла Лена. - Да машина мамина, - пояснил смеясь Миша, - она ее своей подружкой называет. На третьей коробочке Лена различила гитару. Там была рамка с гитарами, барабанами, микрофонами и нотами по периметру. В рамке была фотография Ранеток с их первого тура. - Ты где эту фотку взял? – Удивилась Лена. - В интернете, - улыбнулся Миша, - у вас уже фанаты есть, они и выкладывают ваши фотки с концертов. - А у нас совсем мало фотографий с этого тура, - вздохнула Лена, - для нас все в новинку было, мы совсем растерялись, да и некогда было. Там же Лена нашла маленький кожаный футлярчик с тиснением в виде гитары, открыла. На ладонь девушки выпали шесть медиаторов. Лена чувствовала, что на них что-то написано, но пока не видела, что именно. - Они большие, удобные, - Лена вертела в пальцах пластмассовые треугольнички, - на них что-то написано. Ты где их нашел? Я не встречала такие нестандартные медиаторы. - Я их сам выточил, - сказал Миша, - а написаны на них ваши имена, даже имя Леры там есть. Так что ты можешь каждый день играть «кем-нибудь из Ранеток». - Мишка, у меня нет слов, - Лена направила на него изумленный взгляд, - не знала, что ты такой мастер. Спасибо. - Может, спать? – Миша посмотрел на закрывающую глаза девушку, - ты уже еле сидишь. - А Витю ждать не будем? А Дашу? - Да Витя с Глебом могут еще долго задержаться. Ты сама говорила, что тебя полдня мучили с осмотром, когда ты в себя пришла. А мама пусть в кафе еще посидит, - мечтательно закатил глаза Миша, - Димка классный. - Ну да, - согласилась Лена, - тогда давай спать. Лена удобно улеглась, завернувшись в одеяло. Миша достал себе подушку, одеяло, погасил свет и устроился на диване. - Спокойной ночи, Лен. - Спокойной ночи, Миш. Степнов шел по коридору больницы в направлении палаты Лены, когда его окликнула Даша. - Даша? Ты что здесь делаешь? Ты разве не у Лены? - Нет, как видишь, - усмехнулась девушка, - они с Наташей подстроили так, что я с Димой в кафе оказалась. - Ого, - поднял брови Виктор. – И как кафе? - И ты туда же, - Даша толкнула смеющегося брата в плечо, - пойдем, мне надо Мишку забрать. Они тихонько, чтобы никого не разбудить, зашли в палату. Витя отнес спящего Мишу в их с Дашей комнату и вернулся к Лене. - Ты уже пришел, - Лена потянулась и устроилась на плече мужчины. - Я разбудил тебя, прости, - Степнов нежно обнял прильнувшую к нему девушку. - Это даже хорошо, что разбудил. Лишнюю минутку с тобой поболтаю. А то уедешь завтра и пропадешь на целый день. - Солнышко, ну потерпи немного. Ты у меня спортсменка, сильная девочка, быстро поправляешься. Я уверен, Глеб не будет тебя долго здесь держать, через несколько дней отпустит домой. - А ты можешь его уговорить? Вить, ты же врач, я буду под твоим присмотром, буду слушаться, честно. - Ленусь, только после осмотра, - Виктор ласково посмотрел на Лену, - если результаты будут хорошие, я поговорю с Глебом, если нет, тебе придется остаться здесь еще ненадолго. - Эх, разъедетесь все завтра, и останусь я тут одна. - К тебе Соня будет заходить. - Лучше я их сама навещу. Соня пусть с Игорем сидит, ему это нужнее. А я тебя буду ждать. - Что это у тебя тут за обновки? – Виктор случайно задел рукой одну из рамок на тумбочке. - Это Миша мне подарил. Представляешь, он все сам делал, и рамки, и медиаторы. И фотографии классные выбрал. - Да уж, Мишка мастер, он если за что берется, всегда добьется отличного результата, или это будет не он. - Совсем как ты. - Нет, как наш с Дашей папа, его дед. - А почему ты так поздно? Долго Игоря смотрели? - Да нет, Игоря мы оставили в покое часа два назад. Мы у Глеба были… письмо Гоши читали… - Вы еще не поняли, кто тот друг, о котором он писал? - Нет. Мы с Глебом больше его не видели и ничего о нем не знали, даже его мать ничего не смогла нам сказать. Но нам непонятна еще одна вещь, как байк Гоши оказался у Никиты, и почему он его держал у себя в гараже? - Может потому, что Никита его… - Мы думали о том, что Никита приложил руку к его исчезновению, милиция этим занимается. Но зачем тогда держать улику у себя? И кто этот друг? Ладно, милая, пора спать, я завтра рано уеду. - Ты поможешь девчонкам опять ко мне переехать? - Ну конечно. Все, Ленок, спи. Рано утром Виктор уехал. Он сначала хотел уехать тихо и не будить Лену, но потом подумал, что она хотела бы проводить его. Он разбудил девушку, послушал ее ворчание, что не разбудил раньше, взял с нее обещание вести себя хорошо и слушаться Глеба с Димой, попрощался с ней и вышел из палаты. Через полчаса к ней зашли Наташа с Костей, они тоже ехали в Москву, Наташу выписали, но ей еще нельзя было ходить на занятия. К ним вскоре присоединились Даша с Мишей. Когда все ушли, Лена накрылась одеялом с головой и решила, что не вылезет из своего укрытия до самого приезда Степнова, да так там и уснула. Проснулась Кулемина от того, что ей хотелось есть. Высунувшись немного из-под одеяла, она почувствовала приятные запахи, раскрылась совсем и увидела Соню. - Привет, Лен. Я тебя разбудила? - Да ничего, - Лена взглянула на часы на стене, - ого, первый час, я обед проспала. - Ну да. Я вот решила это исправить, принесла кое-что из кафе. - Огромное спасибо, я сейчас, - Лена встала и направилась в душевую. Умывшись и приведя себя в порядок, Лена принялась за обед. - Как Игорь? - Уже хорошо. Его с утра опять Глеб мучил, потом он пообедал и сейчас спит. А я к тебе решила зайти. Дима сказал, что ты ни с кем не разговариваешь. - Да вот взгрустнулось, все уехали, Игорь еще не встает, я совсем одна. - А как же я? - Тебя тоже тревожить не хотела, я знаю, как ты сейчас Рассказову нужна. - А как ты, как твои глазки? - О, уже намного лучше, - просияла Лена, - конечно, я еще не так хорошо вижу, но, думаю, это ненадолго. Быстрее бы Глеб и мне осмотр устроил. Вам завтра на работу выходить. Как подумаю, что мне здесь одной быть… - А я как подумаю, что мне Игоря одного оставить придется… Он, конечно, успокаивает, говорит, что спать будет, чтобы не скучать и быстрее поправиться. - Это же Рассказов, - улыбнулась Лена, - он же изведется весь, если будет знать, что ты волнуешься. Сонь, ты сейчас к нему? – Девушка кивнула. – Возьми меня с собой. - Хорошо, пойдем, - улыбнулась Денисова, - я посуду унесу и пойдем. Пообедав и прибрав за собой, девушки направились в палату к Рассказову. Игорь обрадовался приходу Лены, тому, что она так быстро поправляется. Лена же отметила, что благодаря Косте Игорь не сильно пострадал, с чем тот согласился. Лена проговорила с Игорем и Соней больше часа. Затем за ней зашел Глеб и повел на осмотр. Пройдя все необходимые процедуры и проверки, Лена отправилась к себе. Проходя мимо Наташиной палаты, она услышала, что там кто-то плачет. Заглянула. На кровати лежала девочка лет пяти и плакала. Лена зашла в палату, девочка не обратила на нее никакого внимания. Лена села рядом с ней и взяла ее за руку. - Кто здесь? – Девочка затихла и напряглась. - Не бойся. Меня Лена зовут. Я в соседней палате лежу. А здесь была моя подруга. - Меня Ира зовут. А что с твоей подругой? - Ее выписали. Она сегодня домой поехала. А почему ты плачешь? - Мама уехала, - всхлипнула девочка, - она сказала, что ей нужно сегодня на работе какие-то дела закончить, чтобы завтра и послезавтра со мной быть. - Ну, вот видишь, она уехала, чтобы потом подольше с тобой быть. - Я знаю, только все равно грустно, - у ребенка опять потекли слезы, - а еще мне страшно. - От чего? - Мне завтра будут глазки лечить, - тихо проговорила Ира, - я боюсь. Только сейчас Лена заметила, что девочка не открывает глаз, и вспомнила ее вопрос: Кто здесь? Ира не видела. Лена вспомнила свой испуг, когда поняла, что не видит. А ведь она уже взрослая, а эта девочка совсем маленькая, конечно, ей страшно. Лене захотелось обнять и утешить это смешное плачущее создание. - Иришка, не надо плакать, - Лена погладила девочку по волосам, - и бояться тоже не надо. В этой больнице самые лучшие врачи, а самый главный из них мой друг. И знаешь, два дня назад я тоже ничего не видела и не слышала. А сейчас я выздоравливаю и очень быстро. Все будет хорошо, вот увидишь. - Ты уверена? – Девочка уже не плакала, но еще хлюпала носиком. - Абсолютно. Лена удобнее устроилась на кровати девочки, взяла ее на руки и начала тихонько покачивать. За этим занятием и застал ее Степнов, когда вернувшись не нашел Лену в палате и пошел искать ее по больнице. - Ленка, тебе самой надо больше отдыхать, - Степнов ласково укорял свою неугомонную девочку. - Но Вить, она так плакала. Она не видит, ей завтра будут делать операцию, и она боится. Как я могла пройти? Я сама так испугалась, когда поняла, что не вижу. А ей лет пять, наверно. - Заботливая моя, - Виктор крепче обнял девушку и поцеловал. - Как у тебя день прошел? - С утра заглянул в школу, предупредил, что Игорь не выйдет. Потом девчонок твоих перевозил, Наташа их уже припрягла и настраивает на твое скорое возвращение. Потом Шинскому помог с некоторыми поставками, он кафе к приезду Лизаветы Петровны готовит. Так что нашему другу сегодня поработать пришлось. - Это Лексусу что ли, - усмехнулась Лена. - Ну да. - Друг… А мне Миша сказал, что Даша свою машину подружкой называет. - Да, - усмехнулся Виктор, - есть такое. Машина подружка… - Вить… - Лена вдруг посмотрела на Витю расширившимися глазами. - Ты думаешь о том же, о чем и я… - взгляд Виктора стал таким же, как у Лены, - мотоцикл, - Лена кивнула, - Ленусь, я к Глебу, - Лена опять кивнула. Виктор ушел, но через несколько минут вернулся с ключами и стал одеваться. - Вить, я с тобой, - Лена подошла к мужчине. - Лен, там холодно, - попытался возражать Виктор. - Я с тобой, - твердо повторила девушка. - Хорошо, только оденься теплее. Минут через двадцать они уже были в гараже клиники. Мотоцикл стоял в дальнем углу, отмытый и начищенный, сверкая всеми своими полированными поверхностями. - Глеб позаботился, - сказал Виктор, бережно гладя руль, - ты бы видела, в каком он был состоянии, когда я сюда с тобой приехал. - Ты знаешь, что мы ищем? - Понятия не имею. - А где это может быть спрятано? - Здесь, - Степнов открыл крышку небольшого багажного отделения за сидением и потянул какую-то небольшую деталь на внутренней стенке, раздался мягкий щелчок, и подушка сидения откинулась вперед, открывая под собой небольшую емкость, где лежал небольшой, но объемистый пакет, перетянутый цветным скотчем. - Никита не знал об этом тайнике? - Нет, Гоша показал его нам уже после его увольнения. Но, видимо, он догадался, что в мотоцикле что-то спрятано, но не знал, где, поэтому и держал его у себя. Пойдем, ты уже замерзла, наверно. Они вернулись в палату. Пока Виктор убирал их одежду, Лена вскрыла конверт. В нем оказались несколько писем, перетянутых резинкой, записная книжка и флеш-ка. Виктор начал изучать блокнот, Лена принялась за письма. Блокнот представлял собой что-то, подобное бухгалтерской книге, где были все имена тех, с кем «сотрудничал» отец Никиты. - Лен, я схожу за Глебом, - сказал Витя, - он уже, наверно, освободился, он должен это увидеть, и заодно позвоню Новикову. Я быстро. Виктор ушел, Лена продолжала изучать письма. Когда через полчаса Степнов вернулся с Глебом, он застал Лену бледную, сжимавшую в одной руке письмо, в другой флеш-ку, по ее щекам бежали слезы. Услышав стук двери, она вздрогнула и подняла взгляд на вошедших мужчин. Увидев ее состояние, Степнов тут же оказался рядом. - Лена, что случилось, что с тобой? Девушка ничего не ответила а только молча продолжала смотреть на мужчин. Виктор взял письмо из ее руки и начал читать, постепенно его лицо приобретало пепельно-серый оттенок. Он сжал бумагу и взглянул на флеш-ку в руке Лены. Лена сжала ее сильнее и непроизвольно спрятала за спину, словно желая оградить Виктора от еще большей боли, и понимая, что не может ему отказать, если он захочет посмотреть ее содержание. Витя сидел на кровати, глядя в одну точку невидящим взглядом. Глеб потянул из его руки письмо, Степнов не сопротивлялся. Пробежав глазами по строчкам, Глеб все понял, молча собрал все бумаги и взглянул на Лену. Она отдала ему флеш-ку, и Глеб вышел. Лена взглянула на Степнова. Он по-прежнему сидел неподвижно и ничего вокруг не замечал. Лена потянула его на себя, мужчина поддался. Тогда она уложила его, сняла с него обувь, улеглась рядом и стала нежно почти невесомо водить пальчиками ему по щеке, по волосам. Почувствовав тепло ее рук, Виктор вздрогнул и посмотрел на девушку, будто вернулся в реальность. Он притянул ее к себе, обнял, слегка навалившись, и спрятал лицо на ее плече. Через некоторое время Лена почувствовала, что ее плечо стало влажным. Лена ничего не говорила, только продолжала перебирать волнистые пряди любимого. А что тут скажешь, разве можно помочь словами, когда человек снова переживает страшную потерю. В памяти снова и снова прокручивались строчки письма: «Я положил большие деньги и время на это производство и никому не позволю встать у меня на пути. Лучшего снайпера, чем … не найти, он все сделает, как надо. Эти двое не должны путаться у меня под ногами, их машина не должна доехать до города, они слишком много знают. И еще, я хочу получить видеоотчет, чтобы быть уверенным наверняка». Лена была уверена, что на флеш-ке именно это видео. Кто сказал, что мужчины не плачут? Разве они не люди? Разве у них нет сердца? Разве им не бывает больно? Еще как плачут, только не каждому дано видеть эти слезы. Ленка видела эти слезы, и ее сердце наполнялось болью и тягучей тоской, но она была счастлива разделить с Витей эту боль. Если бы она могла, она забрала бы ее всю. Но все, что она могла сейчас сделать для него, это просто быть рядом, и она была. Дверь приоткрылась, и в палату заглянул Глеб, вопросительно посмотрел на Степнова, Лена помотала головой, Глеб кивнул и скрылся. Почувствовав, что Виктор затих, Лена посмотрела на него и увидела, что он уснул. В это время у Вити зазвонил телефон. Лена взяла его и вышла. Звонил Савченко, Лена ответила. - Здравствуйте, Николай Павлович. - Лена? А где Витя? - Он сейчас не может ответить. - Ясно. Я хотел узнать, как Игорь. - Игорь замечательно, думаю, еще дней десять, и он будет весь ваш. - Ну что ж, я рад. А Вите привет передавай. - Николай Павлович, а у Вити завтра есть занятия? - Да, есть. А что? - Не могли бы вы их отменить, пожалуйста, это очень важно. - Лен, что случилось? Что-то с Витей? - Нет, с ним все в порядке и со мной тоже, но я очень прошу, освободите его на завтрашний день, пожалуйста. Он вам сам все объяснит, когда сможет, ну Николай Павлович… - Ладно, ладно, сдаюсь. Я ничего не понимаю, но Виктор завтра может быть свободен, но только завтра. Пойми, я не могу его просто так отпускать, не могу я… - Спасибо, Николай Павлович, вы всегда были супер-Шрек. - Ладно, не подлизывайся. И выздоравливай. До свидания. - До свидания, Николай Павлович. Лена сбросила вызов и заглянула в палату, Степнов спал, девушка прикрыла дверь и отправилась в кафе за льдом. Виктор проснулся около полуночи. Как и предполагала Лена, голова у него была как свинцом налита, глаза болели. Она встала и подала ему пакетик со льдом. Виктор тут же зарылся лицом в спасительный холод, стало легче. Тогда он встал, прошел в душевую, умылся, вернулся, сгреб Кулемину в объятия и завалился с ней на кровать. - Ленка, родная, спасибо тебе, - прошептал он ей на ушко. - За что? - За то, что рядом, за то, что просто ты есть у меня. - Вить… - Тссс, - Виктор накрыл ее губы пальцем, - не говори ничего, просто не уходи. - Я не уйду. Лена обняла мужчину и нежно коснулась его губ своими губами. Витя ответил на поцелуй, так же нежно и невесомо, потом он стал целовать лицо девушки, плечи, шею. - Ленка, - шептал он ей на ушко, - как я счастлив, что ты со мной, что ты жива, что я не потерял тебя. Это настоящее чудо, подожди, - Виктор встал, достал что-то из внутреннего кармана куртки и вернулся к Лене, - я хочу тебе вернуть кое-что. Лена взяла из рук Степнова предмет. Это оказались часы его отца, которые Витя отдал ей на Новый год. Лена почувствовала, что на крышке часов появилась глубокая царапина. - Что это? - Это то, что спасло тебя. Здесь прошлась пуля, часы защитили тебя, и пуля прошлась вскользь, хотя и оставила тебе довольно глубокую рану. Но… если бы часов не было… - Все обошлось, - перебила Лена, - не думай об этом, все прошло. - Да, ты права. А теперь спи, малыш, ты устала. Со мной все в порядке, правда. Спи. Лена спряталась в объятиях Вити и закрыла глаза. Увидев через некоторое время, что его сокровище спит, Виктор тоже погрузился в сон. Проснувшись утром от того, что в палату зашел Дима с очередным укольчиком для Лены, Виктор понял, что проспал. Но Лена успокоила его, сказав, что отпросила его на сегодня у Савченко. - Ленка, ты прелесть, - улыбнулся Степнов, обнимая девушку. - Говори это почаще, и я совсем зазнаюсь, - улыбнулась в ответ Лена. - Как ты себя чувствуешь? – Виктор ласково проводил кончиками пальцев по лицу Лены. - Хорошо, честное слово, хорошо. Правда, еще плохо вижу, и рука не хочет слушаться. Но ведь я быстро поправляюсь… - Да, - тепло улыбнулся Виктор, - быстро. - Тогда забери меня отсюда. Здесь хорошо, и Глеб замечательный врач, но я домой хочу, очень. - Верю, Лен, верю. Сегодня узнаем результаты твоего осмотра. Если с ним все хорошо, я тебя заберу. Только как ты одна будешь, пока я буду на работе? - Я несколько дней у себя поживу, пока окончательно не поправлюсь, да и Наташе помощь нужна будет. А потом ты меня к себе заберешь. - Договорились. Ты поспи еще, а я к Глебу пойду, мне еще кое-что сделать надо. - Вить, - Лена напряглась, - ты о флеш-ке? - Да. - Возьми меня с собой, - тихо проговорила девушка. - Лен, зачем тебе это? – Виктор обнял ее, запустив пальцы в волосы, - ты и так вчера достаточно стресса получила. - Возьми меня с собой, - так же тихо повторила Лена. - Ты, правда, этого хочешь? – Лена кивнула. – Хорошо, пойдем вместе. Парочка вышла из палаты и направилась в кабинет главврача. Зайдя в кабинет Глеба, они увидели, что его самого еще нет. Лена с любопытством оглядывала помещение. Кабинет был большим, светлым и уютным. Как и во всей больнице, Глеб пытался создать комфорт себе, персоналу и пациентам. Лена уселась в большое кресло у стола и стала на нем крутиться. Но через пару кругов оставила это занятие, т.к. у нее закружилась голова. Тогда она переключила свое внимание на фотографию, стоящую на столе, где был изображен Глеб со своей семьей. Олесю Кулемина сразу узнала, поэтому больше ее внимание привлекли два кудрявых черноволосых мальчика, сидящих на коленях у родителей. Мальчики были очень похожи на мать, но смотрели с фотографии карими смеющимися озорными глазами папы. Виктор с интересом наблюдал за Леной, как она поднесла фотографию близко к глазам, как провела пальчиком по личикам детей на фотографии, как засветился при этом ее взгляд. Лена почувствовала на себе взгляд Степнова, смутилась и быстро вернула фотографию на место. - Ленка, ты чего, опять смущаешься? – Виктор подошел к девушке, взял ее за руку и потянул за собой на диван. - А ты чего так смотришь? - Как, так? – Улыбнулся Степнов. – Мне нравится на тебя смотреть, ты очень красивая. Разве это плохо? - Нет, совсем не плохо, - Лена улеглась на диван, положив голову Виктору на колени, - смотри, сколько хочешь, мне даже нравится. Через некоторое время вошел Глеб, Лена подскочила и сжала руку Степнова, с надеждой глядя на врача. Виктор обнял Лену и ободряюще похлопал ее по плечу. - Привет, Глеб, - мужчины пожали друг другу руки, - с утра пораньше уже на осмотрах. - Да уж, - усмехнулся Глеб, - задали вы мне шороху в последние дни. Я не помню даже, когда Олесю и детей толком видел. Я сейчас от Игоря. - Как он? - Молоток. Если бы у Сони было еще несколько выходных, я бы его уже выписал, а так полежит еще несколько дней. Я так понимаю, Ленка уже рвется домой, - предположил Глеб, видя с какой надеждой Кулемина устремила на него свой взгляд. - Правильно понимаешь, - улыбнулся Виктор. – И что утешительного ты нам скажешь? - Те результаты, которые уже пришли, меня вполне удовлетворяют, некоторые будут только после обеда. Проверка зрения и слуха тоже радует. Если оставшиеся результаты будут хорошими, вечером домой поедешь, или завтра утром, как захочешь. – Лена радостно взвизгнула и повисла на шее Степнова. – Дай-ка, я руку твою посмотрю. – Глеб притянул к себе девушку и стал массировать ей руку, то пощипывая, то поглаживая. – Ты чувствуешь, что я делаю? – Лена кивнула. – А так? – Он почти невесомо провел кончиками пальцев по руке. – Лена опять кивнула. – Отлично. Ты пробовала шевелить рукой? - Да, что-то уже получается, - Лена пошевелила пальцами, - и еще, когда я лежу, я могу двигать рукой вдоль кровати. - Молодец, - похвалил Глеб, - вот тебе, игрушка от меня на память, - Глеб вложил в ладонь Кулеминой маленький белый эспандер, - будешь тренироваться и меня вспоминать. - Тогда оставь на нем автограф, - Лена взяла подарок в правую руку и протянула Глебу, тот поставил на белой поверхности эспандера свою подпись. - Глеб, мы к тебе еще по одному вопросу, - Виктор заметно напрягся, Лена опять сжала его руку, - я хочу посмотреть, что на флеш-ке, - выдавил из себя Степнов. - Ты уверен? – Виктор кивнул. – Лена тоже будет смотреть? – Виктор посмотрел на Лену и опять кивнул. – Может, Андрея Васильевича подождем? Он обещал быть к обеду. - Нет, - попросил Степнов, - я хочу сначала сам посмотреть… - Хорошо, - Глеб сел в свое кресло и включил компьютер. Т.к. зрение Лены еще не до конца восстановилось, сначала она увидела только какую-то зеленую размытую картинку. Потом ей все-таки удалось сфокусировать взгляд, и она поняла, что съемка идет из гущи листвы на камеру снайперского прицела. На экране была пустынная дорога в какой-то гористой местности. Но вот на дороге показалась машина, Виктор вздрогнул и замер, Лена поняла, что он узнал машину родителей. Она боялась смотреть дальше, но была как в оцепенении и не могла оторвать взгляд от монитора. Минута… раздался выстрел… машина дернулась и съехала на обочину… еще выстрел и еще… рука Вити больно сжала ладонь Лены, но это было ничто по сравнению с той болью, которая сжала ее сердце… потом еще пара выстрелов, и машина взорвалась… Всего несколько минут видеозаписи… несколько минут, решивших судьбу двух людей… несколько минут, перевернувших с ног на голову жизнь двух детей, которые по чьей-то злой прихоти лишились детства и стали взрослыми, оставшись без родителей… По щекам Лены бежали слезы, она посмотрела на Виктора. Ни один мускул не дрогнул на его лице, оно словно окаменело, и только в глазах читалась невыразимая боль, огнем сжигающая разум и каленым железом сковывающая сердце. Экран погас. Виктор обнял Лену и направился к выходу. - Глеб, позови меня, пожалуйста, когда приедет Новиков. Глеб кивнул, Лена и Витя отправились к себе. - Ты как? - Нормально, не волнуйся, я пережил эту боль. Степнов сидел на диване в палате Лены, откинувшись на спинку. Лена сидела у него на коленях к нему лицом, положив голову мужчине на плечо и крутя пальчиками пуговицу на его рубашке. - Вить, - робко произнесла Лена, - я думаю, надо обо всем Даше рассказать. - Да, - вздохнул Витя, - надо. Только как? Я даже не представляю, как она все это воспримет. Так тяжело переживать потерю вновь… - Уроды, - процедила Лена сквозь зубы, - из-за них мы чуть не лишились друг друга. - Лен, - Витя внимательно посмотрел в глаза девушки, - не носи в сердце злость. Им от этого ни холодно, ни горячо. Она станет исключительно твоей ношей, и поверь, очень тяжелой, отравляющей каждый день. Прости… не держи зла… они того не стоят… - Разве такое можно забыть? - Нет, это не забудется. Я и не хочу забывать… не хочу забывать, как мы любили друг друга в нашей семье… не хочу забывать, как ты дорога мне… - Витя стал целовать маленькие круглые шрамики на плече Лены, в месте, где пуля прошла на вылет, и шрамик на груди, похожий на комету, нежно сжимая при этом ладошку ее левой руки. Ближе к обеду Лена и Витя сходили в кафе, сделали заказ и отправились к Рассказову. Тот встретил их с широченной улыбкой на лице, т.к. Соня была еще в школе, и, кроме Глеба, к нему сегодня еще никто не заходил. После веселого и оживленного обеда Виктор пошел к Глебу, т.к. уже приехал Новиков, а Лена направилась к себе. Она заглянула в соседнюю палату, но девочка еще спала после операции, а ее мама, наверно, вышла в кафе. Лена зашла в свою палату и тоже забралась в постель. Она думала о Вите, как ему тяжело снова переживать смерть родителей. Думала о его словах о прощении и понимала, что он прав, тысячу раз прав. Ведь если бы они с Дашей носили в себе злость, то, в лучшем случае, стали бы похожи на Борзову, когда ее еще звали «терминатором», озлобленную на весь мир. Но они смогли простить тех, кто причинил им страшную боль и жить дальше, оставаясь людьми, способными сочувствовать, радоваться, прощать, любить. А еще она думала о том, как все преподнести Даше. И так, пребывая в раздумьях, Лена уснула. Проснулась она от того, что рядом с ней возилась Света. - О, проснулась, - улыбнулась девушка, - я уж думала, что придется позже зайти. Я с укольчиком. - Свет, - спросила Кулемина, готовя руку, - ты не знаешь, мои последние результаты осмотра уже пришли? - Пришли, и, скажу тебе, результаты хорошие. - Значит, можно домой собираться, - просияла Лена. - Это вряд ли. Виктор Михайлович и Глеб Германович в Москву уехали и еще не возвращались. - Как в Москву? – Погрустнела Лена. - К ним из милиции двое приезжали, - Лена кивнула, - вот с ними они и уехали. - Ясно. Что ж, значит, поеду домой завтра. О, а это что? – Лена увидела большую куклу на стуле возле кровати. - Это девушка принесла, которая к Рассказову приезжает. Сказала, что это тебе Виктор Михайлович передал, и что ты знаешь, зачем. - А? Да, знаю, - Лена ошарашено смотрела на куклу, - во дает… Ну не прелесть ли он? Света, закончив свои дела, вышла. Лена схватила куклу и тоже вышла за дверь, направившись к соседней палате. Заглянув туда, она увидела, что девочка уже проснулась и о чем-то тихонько разговаривает со своей мамой. - Можно? – Лена подошла к кровати девочки. - Да, - молодая женщина подняла на нее удивленный взгляд. – А вы кто? - Мама, - девочка узнала голос Кулеминой, - это Лена из соседней палаты. Она тоже ничего не видела, а здесь лежала ее подруга. Женщина улыбнулась и предложила Лене стул. Лена села рядом с кроватью и взяла ребенка за руку. - Иришка, ты как себя чувствуешь? - Хорошо. Только у меня глаза пока завязаны. - Это повязки после операции. Если все будет хорошо, их завтра снимут. А еще через пару дней ты будешь все-все видеть. - А я уже не плачу, - похвасталась малышка, - мне уже совсем не страшно. - Молодец, - похвалила ее Лена, - Ириш, я попрощаться пришла, меня выписывают, и завтра утром я уеду. Я тебе кое-что принесла, - Лена вложила в руки девочки куклу, - это тебе. - Какая большая, - девочка пробежала ручками по кукле. – А можно я ее Леной назову? - Можно, - засмеялась Кулемина, - ладно, Иришка, я пойду, отдыхай, - Лена поцеловала девочку и вышла. Степнов опять вернулся поздно ночью, когда Лена уже спала. Как он ни старался вести себя потише и поосторожнее, Кулемина все равно проснулась и, как только мужчина оказался рядом под одеялом, тут же прильнула к нему и почувствовала на себе его сильные и нежные объятия. На следующее утро, встав пораньше, забрав все необходимые документы о выписке Лены, получив четкие инструкции о пути ее дальнейшего выздоровления, Лена с Витей тепло распрощались с Глебом, и вскоре их машина неслась по трассе в направлении Москвы. - Как же я скучала по этой комнате, - Лена упала на свой диван и прикрыла глаза. Парочка находилась в комнате Лены. Когда они вошли в квартиру, то обнаружили, что Наташа еще спит, а возле нее стоит журнальный столик, накрытый к завтраку заботливыми подругами. - А когда у меня жила, ты по ней не скучала? – Степнов сел на диван и потянул девушку на себя. - Скучала, - Лена улеглась головой Виктору на колени, - но когда я жила у тебя, я могла в любой момент сюда вернуться. А когда я была в плену, я не знала, вернусь ли я вообще сюда. Я старалась не терять надежды, но все равно было страшно. - Все позади, родная, - Витя перебирал светлые прядки Лены, - слава Богу, все закончилось. - Ничего себе, каникулы у нас получились. А для нас с Наташкой они еще и не закончились. - Зато для меня закончились. Не хочется мне оставлять тебя, - вздохнул Степнов, - но придется. Савченко мне не простит, если я еще один день прогуляю, - он наклонился и поцеловал Лену, - ты лежи, я сам дверь закрою. До вечера, малыш, не скучай. Виктор встал, положил под голову Лене подушку, еще раз поцеловал ее на прощание и ушел. Спать Лена не хотела, но и вставать с дивана тоже. Она дотянулась до сумки, стоявшей рядом, и достала из бокового кармашка эспандер, подаренный Глебом. «Один, два… - Лена быстро сжимала и разжимала упругое резиновое кольцо правой рукой, - десять. Теперь сюда, - Лена переложила тренажер в левую руку, - один, два… Эх!» Лена чуть не выронила эспандер, рука еще не слушалась ее. Но Кулемина не была бы Кулеминой, если бы сдалась. Лена положила эспандер в левый карман, решив упражнять руку в течение дня. В гостиной послышалось движение, Лена поняла, что это проснулась Наташа, и вышла из комнаты. - Ленка, - Липатова распахнула сонные глаза, - ты уже приехала, как здорово. - Да, - согласилась Кулемина, - снова оказаться дома это здорово. - А ты чего раньше не приехала? Девчонки до последнего на пороге терлись, тебя ждали. И вообще, мы тебя вчера вечером еще ждали. - Если бы я приехала раньше, боюсь, они бы никуда не ушли, - усмехнулась Лена, - да и Степнов меня специально позже привез, чтобы они меня вопросами сразу не закидали. А вчера приехать не смогли… были обстоятельства… я пока не могу сказать, прости… - Ладно, - согласно кивнула Наташа, - давай завтракать. Смотри, сколько вкусностей нам оставили. Девочки сходили в ванную, умылись и принялись за завтрак. После завтрака они пошли к Лене в комнату разбирать ее сумку. Вещей в ней было не так много, поэтому с этой задачей справились быстро. Во внутреннем кармане сумки Лена нашла свой телефон. - Ой, а я про него и забыла совсем. А почему он выключен? - Витя, наверно, выключил, чтобы тебя не тревожили, - предположила Наташа. - Наверно, - Лена включила телефон, - ОФИГЕТЬ!!! - Что там? Лена показала Наташе телефон – 142 пропущенных вызова от LeRa. - Во дает Лерка. Она вчера до меня добралась, мы больше часа болтали. У Стасика друг-хакер в колледже есть, так что наша Лерочка обеспечена халявной связью. - Витя сказал, что именно этот хакер помог меня найти. Ну, Степнов, - ворчала улыбаясь Лена, - я тебя закопаю. - Лен, - попыталась заступиться за мужчину Наташа, - он же о тебе заботился. - Да знаю я, знаю, - смеялась Лена, - но это лишний повод стребовать с него, например, желание. Не боись, свирепствовать не буду, мне самой потом без него плохо будет. А Лерке надо смс написать, чтобы не волновалась. Получив от Лены смс, Новикова тут же перезвонила, не смотря на раннее для нее время, и не отпускала Лену от телефона примерно с час. Чтобы успокоить подругу и удовлетворить ее любопытство, Лене пришлось рассказать все, что с ней произошло с момента похищения и до той минуты, когда Новикова получила от нее смс. - Ох, Ленка, я твоего Степнова закопаю, - возмущалась Новикова, - ты уже несколько дней на ногах, а он поговорить с тобой не давал. - Во-первых, оставь это право за мной; во-вторых, он все-таки за меня волновался, - остудила пыл подруги Лена. - Ладно, ладно, сдаюсь, - фыркнула в трубку Лера. - А «в-третьих» будет что-нибудь? - Будет, - Лера почувствовала, как Лена загадочно улыбнулась, - еще как будет. - И что же? - А сама угадаешь? - Ой, ну не замуж же собралась. - Ну, - усмехнулась Лена, - вообще-то собралась. Лена предусмотрительно убрала телефон от уха. Сначала была пауза на несколько секунд, затем в трубке раздался невероятный визг и продолжался так долго, что Лена уже начала опасаться за психическое здоровье подруги. Наташа в это время каталась по дивану с приступом хохота. - Ааааа!!!!! – Заорала Лена в трубку, устав ждать, Лера затихла от неожиданности, - ну наконец-то. Успокоилась? - Да. Лен, а когда свадьба? - 13 февраля, представляешь? А теперь угадай, кто будет в свидетелях? - Лена!!!!! – Новикова опять не выдержала. – Ты на меня намекаешь что ли?!!!!! - Да, на тебя, - смеялась Лена, - только без визгов, пожалуйста. - Лена!!!!! Я не могу сейчас без визгов!!! Так что потерпи!!! - Да куда уж денусь от тебя, - проворчала со смехом Лена. - Ленка!!!!! Я сейчас вообще в неадеквате!!! Я тебе позже позвоню!!! Лерка отключилась, а Лена опустилась на диван к хохочущей Наташе. - Эх, - вытирала слезы Липатова, - хотела бы я сейчас ее лицо видеть. - Ага, - согласилась Кулемина, - ты погоди, она сейчас Стасика доставать будет последними новостями. - Ой, жалко мне его, - сочувственно протянула Наташа и опять засмеялась. - Пойдем на кухню, - предложила Лена, - приготовим девчонкам обед что ли. Подруги пошли на кухню. Исследовав полки и холодильник, Лена еще много раз поблагодарила Степнова за заботу. Поколдовав с продуктами, девчонки соорудили обед, что называется «на сто персон», т.к. шестое чувство им подсказывало, что если не вся, то большая часть банды будет сегодня у Лены. Потом они смотрели телевизор, слушали музыку, рассматривали подарок Миши, и т.д. и т.п. Так что, день у девушек прошел не скучно. Вечером, как и предполагали Лена с Наташей, девчонки вернулись с учебы не одни. Сначала на Лену накинулись сами Ранетки, обнимая и тиская ее со всех сторон, и при этом громко визжа. Когда пыл девочек немного улегся, наступила очередь парней поприветствовать подругу. Когда гвалт и возня улеглись, Наташа пригласила всех на кухню. У банды с грохотом поотваливались челюсти и до невероятного округлились глаза при виде того изобилия, которое ждало их на столе. - Народ, - попыталась вывести из ступора друзей Лена, - у нас с Наташкой, конечно, есть сейчас кое-какие проблемы, но мы не беспомощные инвалиды. - Да, - поддержала ее Наташа, - и потом, наши проблемы временные и нам полезно хоть иногда что-то делать. - Ой, девчонки, - первая пришла в себя Женя и полезла за стол, - может, вы на дому обучаться будете, нами, например, и будете каждый день нас так встречать. - Ага, - остальные соглашаясь последовали ее примеру. - Вот еще, - Лена устроилась на стуле, - от меня такого даже Степнов не требует. Раздался звонок в дверь. Лена пошла открывать. - Степнов, - констатировала Наташа, услышав тихую возню в прихожей. Словно подтверждая ее догадку, через несколько минут на пороге кухни в обнимку появились Виктор и сияющая Лена. Еще через некоторое время к Лене заглянули Гуцул, Шинский и Борзова. Ужин, как всегда было у банды, проходил весело и шумно. Аня с Женей сообщили, что их родители через неделю возвращаются. - Так что, Ленчик, мы у тебя еще дня три потусуемся и по домам, порядок наводить. Ленка вздохнула, но была рада за подруг. Жизнь банды потекла своим чередом. Наконец-то не надо было оглядываться, гуляя по улице, наконец-то отпустило чувство бесконечного беспокойства и страха за друзей, наконец-то можно было просто радоваться каждому дню, не ожидая от него никаких подвохов. Находясь в домашних условиях и в положительных эмоциях, Лена с Наташей быстро приходили в норму. Аня с Женей пребывали в невероятном волнении, ожидая родителей с малышами, но в последние денечки отдавали каждую свободную минутку подругам, переживая о том, как они станутся одни. Незаметно пролетели три дня, Ранетки сидели у Лены на кухне и пили чай. - Девочки, я так волнуюсь, - Аня уже полчаса крутила в руках чашку с чаем, но еще не сделала ни глотка. - Ань, - успокаивающе похлопала по плечу подругу Наташа, - такое впечатление, что ты замуж собралась, а не родителей встречаешь. - Да я, наверно, на свадьбе меньше переживать буду, - усмехнулась Прокопьева. - Народ, - Женя постучала ложечкой по кружке, - в воскресенье мы с Анькой хотим по магазинам прошвырнуться. Коляски, бутылочки, памперсы и все такое… Вы с нами? - А то, - оживилась Нюта, - конечно, с вами. - Отлично, обрадовалась Аня, - мы не сомневались. Витя с Матвеем нам транспорт обеспечат. О, а вот и Матвей, - у Ани зазвонил телефон. - Вот уедут сейчас девчонки, - Лена обняла Наташу за плечи, - и останемся мы вдвоем, одна без руки, вторая без ноги. - Да ладно вам, - Женя убирала посуду со стола, - вы нас эти дни так обедами баловали, что совершенно не остается сомнений в том, что вы прекрасно справитесь. - Только скучно будет, - вздохнула Наташа, - я так привыкла, что мы здесь всей толпой обитаем, уже думала Нюту к нам переманивать. - Матвей будет через десять минут, - Аня сбросила вызов и убрала телефон. Девчонки еще немного посидели за столом. Вскоре пришли Матвей с Колей и забрали сумки и инструменты, уже стоявшие в прихожей. Девчонки не спеша, словно оттягивая расставанье, стали одеваться. Складывалось такое впечатление, что Аня и Женя, по меньшей мере, улетали на другую планету, хотя каждый понимал, что они просто возвращались к себе домой. И вот уже за ними закрылась дверь. Вечер Лена с Наташей провели за просмотром фильмов и пением под гитару. Утром Лена проснулась рано, сама не зная, почему. Спать не хотелось. Лена пошла на кухню, сделала себе кофе и вернулась в комнату, включила ноутбук. В нижнем углу экрана открывался и закрывался маленький почтовый ящик, сообщая о том, что в нем есть письма. Лена щелкнула на значок. Удалив спамы и рекламную рассылку, она открыла первое письмо. Оно было от деда. «Леночка, внученька, здравствуй. Как у тебя дела, девочка моя? Прости старика, что так редко пишу тебе. Я счастлив был видеть вас с Виктором на Новый год. Рад, что у вас все хорошо. Я с Сережей хотел к вам на каникулы приехать, но оказалось, твой папа купил нам путевки на отдых в горах. Я не мог отказать. Ты простишь меня? – Лена улыбнулась, если бы только дед знал, зачем им купили эти путевки… - Здесь красивейшие места, я обязательно пришлю фотографии. Не скучай, Леночка, скоро увидимся. Уж свадьбу вашу мы точно не пропустим. Целую, обнимаю крепко, скучаю очень. Дед.» Второе письмо было от родителей. «Леночка, дочка, как ты? Витя сказал, что ты еще в больнице. Когда тебя выпишут? Милая, с нами все в порядке. Борис организовал грандиозный концерт, и через пару дней можно будет подписывать контракт на реализацию наших разработок. За деда и Сережу не волнуйся, они в санатории в горах, дед ничего не знает. Доченька, мы гордимся тобой. И еще у тебя очень хорошие друзья. Мы очень скучаем, целуем. Мама и папа.» Лена читала письмо и несколько слезинок скатились по ее щекам. Она была в плену три дня, но тем, кто за нее переживал, эти дни показались годами. Родители были готовы оставить свою работу ради нее. Слава Богу, что все обошлось, и не надо было этого делать. Было еще несколько писем от Леры с кучей вопросов о самочувствии и несколько последних с визгами и идеями по поводу свадьбы. Лерка писала, что уговорила своего ректора перенести ей практику и отправить ее в Москву, так что в нужное время свидетельница будет на месте. Последнее письмо было от Даши. Она писала, что Миша в первый же день в школе подрался с одноклассником. Он начал рассказывать потрясающий блокбастер о приключениях дяди и его невесты, но нашлись те, кто не поверил рассказу мальчика. Оскорбившись тем, что его обвиняют во лжи, Миша, помимо словесных убеждений, отстоял свою правоту кулаками. А вчера он уговорил Диму прийти за ним в школу и подтвердить его слова. «Ну Мишка, ну артист, - смеялась Кулемина, - детектив аля-Степнов-младший, еще и Диму к этому притянул… Стоп. А откуда там взялся Дима? Ого. Этот вопрос поинтереснее будет. Надо выяснить.» Но выяснить Лена не успела, в прихожей раздался звонок. Лена быстро побежала открывать дверь, чтобы звонки не разбудили Наташу. Посмотрев в глазок, Лена не поверила своим глазам, а когда открыла дверь, застыла в ступоре. Перед ней стояли родители Наташи. - Ленка, муха залетит, - Борис Евгеньевич вернул на место отвалившуюся челюсть Кулеминой, - мы тоже рады тебя видеть. Можно? - А? Да, - Ленка посторонилась, пропуская гостей, - только Наташка спит еще. - Да? Ну ничего, - улыбнулась Ольга Михайловна, - мы подождем ее. Ты не против? – Лена помотала головой. Пригласив гостей на кухню, она быстро организовала чай. - Вы когда приехали и как узнали, что Наташа здесь? - Ну, то, что вы всем табором над соседями измывались, мы узнали от Наташи еще на Новый год. А прилетели мы сегодня, не сообщили, потому что сами не ожидали. У нас вдруг полтора месяца отпуска появилось. Две группы, гастролирующие за нами, попросились вперед по техническим причинам, мы уступили. Нам же тоже многие на встречу пошли, когда мы у твоих родителей концерт организовывали. Ленка, вы бы видели, что там творилось. Мы вам обязательно покажем, у нас записи есть, хотя, вживую эффект, конечно другой. - Спасибо вам огромное, - горячо произнесла Лена, - вам и тем, кто с вами тогда выступал. Вы не представляете, что это значит для моих родителей. И еще Наташа была в плену, а вы поехали… - Лен, - мягко перебил Лагуткин, - все мы представляем. Мы видели их лица, мы видели их группу и как ребята старались помочь, мы видели, сколько они нашли друзей и поддержки во время концерта. И потом, нам ничего не оставалось, как целиком и полностью довериться Андрею Васильевичу. Что толку, если бы мы сидели в Москве и считали дни? А так мы хоть что-то полезное сделали. - Слава Богу, что все закончилось, - Ольга Михайловна обняла Лену и поцеловала в висок, - я думала, с ума сойду. А когда от Наташи письмо пришло, меня вообще еле успели подхватить. Все засмеялись. За разговорами и смехом никто не заметил появления Наташи. - Мама? Папа? – Глаза девушки стали больше, чем у Прокопьевой. - Наташка, - Лагуткин подскочил к дочери, подхватил ее на руки и закружил по кухне, - Наташка… живая… здоровая… - Папка, мне так было страшно, - захлюпала Липатова в плечо отца, - если бы не Ленка… пап, она меня спасла… - Наташ, не преувеличивай, - Лена пересела на другую сторону диванчика, чтобы Наташа оказалась между родителями. - Лен, это ты недооцениваешь себя. Пап, мам, она, когда появилась… Наташа рассказала родителям о том, как она была взята в плен, как провела сутки в какой-то пустой и темной квартире, как потом ее привезли в загородный дом, где она встретилась с Леной, как Лена лечила ей ногу, не смотря на свое ослабленное состояние, как они сбежали, как Лена уводила погоню… Лагуткин слушал все очень внимательно, не произнося ни слова. Ольга Михайловна, не сдерживая слез, обнимала и целовала обоих девочек. Утро прошло за шумным завтраком и разговорами. После чая Ольга Михайловна начала убирать посуду, не позволяя девочкам помогать ей. Потом все переместились в гостиную и находились там, пока Наташа собирала вещи. - Ленка, может, с нами? – Наташа виновато смотрела на подругу. - Нет, спасибо, - улыбнулась Кулемина, - я Степнова подожду. - Уверена? – Лена кивнула. – Тогда ладно, мы пошли, - Лена еще раз кивнула, поцеловала подругу и закрыла дверь. Проводив Наташу с родителями, Лена вернулась в свою комнату и плюхнулась на диван. Телефон сообщил, что пришла смс-ка. Степнов писал, что ему сняли последний урок, поэтому он будет у Лены на час раньше. Лена улыбнулась и ответила: «Жду». Лена оглядела комнату в поисках занятия для себя любимой, ее взгляд остановился на гитаре. Лена устроилась с инструментом на диване и попыталась взять аккорд. Пальцы беспомощно скользнули по грифу. Лена попыталась еще раз. На этот раз удалось зафиксировать результат, но на несколько секунд. Тогда Лена взяла эспандер и до боли в пальцах начала сжимать его. «Только не сдаваться, - стучало в голове, - только не опускать руки. Я хочу в группу, я хочу играть, я буду здорова.» Поупражнявшись, Лена дала руке немного отдыха и опять взялась за гитару. Она продолжала упражнения снова и снова, пока наконец-то пальцы уверенно не встали на гриф и упрямый аккорд был сыгран. За этим занятием и застал ее Степнов. - Привет, малыш. - Привет, Вить. А ты не звонил в дверь? - Звонил, - улыбнулся Виктор, - только ты, вижу, занята была. - Прости, - Лена отложила гитару, - я увлеклась. - Ты почему одна? Где Наташа? - Ой, Вить, не поверишь. Ее родители утром забрали. - Значит можно с чистой совестью и с чувством выполненного долга идти ко мне. - Лена улыбнулась и кивнула. Взгляд Виктора упал на гитару. - Получается? - Нет. Я за полтора часа только один аккорд одолела. - Не расстраивайся, у тебя все получится. Хочешь, я тебе помогу? – Степнов усадил Лену себе на колени и дал ей гитару, - ты играй, а я буду аккорды перебирать. Лена провела пальцами по струнам, Виктор взял первый аккорд, еще по струнам, еще аккорд. Лена узнала песню и заиграла уверенней, потом тихонько запела: Лети за мной, лети… - Спасибо, - Лена улеглась на плечо мужчине. - Ленок, на улице погода, просто блеск, - Виктор поцеловал девушку в висок, - может, погуляем. - С удовольствием. - Тогда переодевайся, а я пока обед организую. Пообедав, парочка отправилась гулять. Лена уже давно так долго не гуляла. Погода, действительно, была прекрасной. Они мерили шагами улицы Москвы, разговаривая обо всем на свете, и не заметили, что стало темно. - Домой? Может, сразу ко мне? - Домой. Только давай сначала ко мне зайдем. Мне кое-какие вещи взять надо. - Хорошо, пойдем. Витя и Лена в обнимку направились к девушке. Открыв дверь и войдя в квартиру, Лена замерла на пороге и опять впала в ступор, широко раскрыв глаза. В прихожей стоял мужчина и с улыбкой смотрел на Лену. Из гостиной показалась женщина, увидев Лену, она тихо ойкнула и прижала ладонь к губам, на ее глазах показались слезы. Через несколько секунд, выйдя из оцепенения, Лена уже висела на шее женщины, а мужчина обнимал их обоих. - Мама, папа, - тихо всхлипывала Кулемина, обнимая родителей. Сердце Степнова, наблюдавшего эту картину, ухнуло куда-то вниз, потом подскочило к горлу, затем заняло свое место, но билось так, словно ему было мало места в груди. Волной накрыли воспоминания о том, как он боялся потерять Ленку. Эта встреча сейчас была не просто встречей после долгой разлуки. То, что творилось сейчас в сердцах этих людей, обнимавшихся в прихожей, нельзя описать никакими словами. Кулемины обнимали дочь, и только сейчас в полной мере осознавали, что опасность миновала, когда видели ее перед собой. Лена тоже только сейчас в полной мере осознала, что могла больше никогда не увидеть таких дорогих и любимых ею людей. Наконец, эмоции немного схлынули и счастливые родители заметили присутствие Виктора. Вера Николаевна обнимала его, не сдерживая слез, Никита Петрович крепко двумя руками сжал ему ладонь. - Виктор, мы так тебе благодарны за Ленку. Господи, если бы тебя не было рядом… - Кулеминым трудно было сдерживать эмоции. - Но… - Степнов растерянно смотрел на них, - это не моя заслуга. Ленка сама нас спасла… Да и банда не была в стороне… Лена стояла, опираясь на стену, и со счастливой улыбкой наблюдала за родителями и Виктором. Когда все немного пришли в себя, Вера Николаевна позвала ужинать. Сегодня вечером Лене опять пришлось повторить свой рассказ о тех днях, когда они с Наташей были в плену, как они сбежали и как их нашли, о больнице и о возвращении домой. Виктор говорил мало, давая возможность Кулеминым пообщаться с дочерью, и отвечал только на вопросы. Вечер был слезным, трогательным и радостным. После ужина Вера Николаевна осталась убирать на кухне, Никита Петрович пошел в комнату закончить кое-что по работе, а Лена пошла провожать Виктора. - Эх, Ленок, я так понимаю, остаешься ты дома, - сделал печальное лицо Степнов. - Ты меня простишь? – Невинно улыбнулась Кулемина. - За что? За то, что променяла меня на родителей? Никогда. Вот уедут они, вот останешься ты в полном моем распоряжении… - Поняла, - усмехнулась Лена, - будешь мстить. - О, да, - мечтательно причмокнул Виктор, - еще как буду. - Вить, а ты знаешь, что Дима в Питере? Я от Даши письмо получила. - Ого, - вскинул брови Степнов, - это интересно. - Вот и мне интересно. Ты позвонишь ей? - Обязательно. Поскольку ты для меня недосягаема в ближайшее время, буду мучить ее. Ну все, малыш, пока. Не буду забирать у вас время. - Ты завтра прокатишь нас по магазинам? - Да, я же обещал. Только после обеда. Утром я к Глебу за Игорем поеду. - Мам, пап, - позвала Лена, - Витя уходит. В прихожей показались родители девушки. Тепло распрощавшись с Виктором, они его отпустили, а сами устроились с Леной на диване в гостиной за долгим и приятным разговором. Молодые люди, держась за руки, подходили к дому. - Что ж, вот ты и дома, - как-то грустно сказал парень. - А чего ты скис? Разве завтра не будет другого дня? - Будет. Только у меня завтра лекции полдня, а потом в клинику к мэтрам на растерзание. Я не доживу до вечера. - Доживешь, - улыбнулась девушка, - от учебы еще никто не умирал. - Я умру, - парень вдруг стал серьезным, - только не от учебы. - А от чего же? – Почти прошептала девушка, пряча глаза. Парень притянул ее к себе и обнял за талию. Девушка не сопротивлялась, это придало парню смелости. Он приподнял ее лицо за подбородок и заглянул ей в глаза. В них не было ни страха, ни растерянности, но читалось смущение. Она увидела, что его взгляд был наполнен теплотой и светом. Он осторожно, почти невесомо коснулся губ девушки своими губами. По спинам обоих пробежал щекочущий холодок. - Я не хочу отпускать тебя, - прошептал парень, - хочу, чтобы ты была рядом… сегодня… завтра… всегда… - они соприкоснулись лбами, - если ты не прогонишь… - Не прогоню, - в тон ему прошептала девушка. И снова поцелуй, но уже уверенный, наполненный нежностью и любовью. - Ес, - мальчик, наблюдавший эту картину из окна, задернул штору и побежал в свою комнату, с широченной улыбкой забираясь под одеяло. На следующий день Никита Петрович и Вера Николаевна все утро провели с Леной. К обеду, как и обещал, приехал Степнов, чтобы прокатить Ранеток по магазинам. Родители передали дочь на попечение Виктора и отправились по своим делам. - Какие еще будут предложения? – Женя устало опустилась на скамейку у очередного магазина. Девчонки уже часа три осматривали отделы для новорожденных в разных магазинах, но так ничего интересного для себя не нашли. - Может, все-таки, детский мир, - несмело предложила Аня. Дело в том, что это предложение от нее уже поступало, но девчонки его отвергли, т.к. по старой памяти, в этом магазине ничего для новорожденных не было, и вообще он был в стадии реконструкции. Но сейчас все посмотрели на Прокопьеву. - Ладно, Анька, - согласилась Наташа, - поедем в твой детский мир. Приехав на место и зайдя внутрь, девчонки пооткрывали рты. Магазин был в полном порядке и самом разгаре рабочего дня. Толпы народу переходили из одного зала в другой, катя перед собой наполненные до верха тележки. Перед самым входом в холл магазина находился огромный стенд с описанием отделов на каждом этаже здания. Каково же было удивление девочек, когда они увидели, что весь цокольный этаж магазина был посвящен товарам для будущих мам и новорожденных. Девочки быстро направились к лестнице, т.к. пробиться к лифтам не представлялось возможности. - Встречаемся через час у той кассы, под номером пять, - предложил Степа. - Мда, - протянула Лена, оглядывая огромный зал цокольного этажа. – Интересно, а гиды у них здесь предусмотрены? Или, может, карты выдают? Девочки рассмеялись, похватали тележки и рассыпались по залу. Ровно через час все были в назначенном месте и рассматривали содержимое тележек. Сложив все, что нужно в тележки к Ане и Жене и отправив на место то, что не понадобилось, ребята расплатились за покупки и направились в отдел с колясками. Проторчав там еще примерно с час и основательно помучив консультанта, Аня и Женя, наконец, выбрали транспорт для своих маленьких новеньких родственников. Погрузив все покупки в машины и на машины, уставшие, но счастливые ребята решили отметить удачный шопинг в кафе. Разместившись за столиками, они весьма весело проводили время. У Лены зазвонил телефон. - О, Гуцул, привет, - улыбаясь говорила Лена, но постепенно улыбка сошла с ее лица, банда насторожилась и притихла. – Гуцул, что за голос? Ты где? У Полины? … Да не тяни уже! … Ой, с ума сойти. … Да, конечно, пока… Ленка сбросила вызов и загадочно улыбаясь посмотрела на ребят. По мере того, как ребята догадывались, что произошло, по их лицам расплывались довольные улыбки. - Мы же правильно думаем, да? – С надеждой спросила Нюта. - Да, - кивнула Лена, - час назад Гуцуловы стали родителями. - Ура!!!!!!!!!!!!!!! - Завтра вечером с цветами к роддому, - скомандовала Женя. - Как у Игоря дела? - Отлично. Уже через неделю он выйдет на работу. Хотя он уже завтра в школу отправился бы. Так надоело ему в четырех стенах сидеть. - Как я его понимаю, - усмехнулась Лена. Она и Степнов сидели на диване в ее комнате. Родители Лены еще не приехали, и Виктор решил скрасить Лене вечер до тех пор, пока они вернуться. - Ты Даше вчера звонил? - Звонил… - И что? - И ничего… Она сказала, что я мешаю и сбросила вызов, сказав, что перезвонит, но… не перезвонила. - Ого себе… Да там все серьезно. А что Дима в Питере делает? - Его Глеб на учебу отправил. На повышение квалификации, так сказать. - Ну-ну… Вить, а ты не против? - Нет, я не против. Димка хороший человек, надежный. Да и Мишка от него без ума. Но нас они все равно не опередят. Степнов завалил Лену на диван и стал целовать. Казалось бы, рядом тот же мужчина, те же прикосновения, те же поцелуи… Но в этот раз было что-то не так… Горячая, дикая, необузданная волна страсти прокатилась в Лене от этих поцелуев. Все тело моментально покрылось мурашками, по венам разлился огонь, стало трудно дышать. Ее стала бить мелкая дрожь, дыхание стало прерывистым и тяжелым, по щекам разлился румянец. Степнов заметил ее состояние и мягко отстранился. - Ты куда? – Прошептала девушка. - Ленка, - обнимая ее простонал Виктор, – ты с ума меня сводишь. - Я уже сошла с ума. Что это было? Что ты сделал? - Не сдержался… - Степнов перевернулся на спину, увлекая Ленку на себя, - после того, как я чуть не потерял тебя, я не могу себя контролировать, как раньше. Только больница сдерживала меня, то, что ты еще была слаба и нуждалась в помощи, и я мог находиться рядом, дотрагиваться до тебя, не заходя за грань. Но теперь, когда ты дома… Как мне прожить эти недели? Когда каждая моя клеточка требует тебя… Я не могу не видеть тебя, не могу не прикасаться к тебе, не могу не дышать тобой… - Я чувствую то же. Вить, а может нам не сдерживать свои чувства? – Ленка почувствовала, что краснеет и быстро спрятала лицо на плече мужчины. - Бывают моменты, когда я думаю о том же, - Виктор приподнял ее лицо за подбородок и ласково заглянул ей в глаза, - и не надо смущаться. У нас все будет, но не сейчас… я не могу тебе этого объяснить, ты сама поймешь, в свое время… - Тогда, наверно, мне стоит пока остаться у себя дома? - Ты боишься меня? - Я боюсь себя. У меня такое чувство, что я сгораю изнутри. Я не могу говорить, не могу думать, не могу дышать… Я не смогу находиться так близко от тебя просто так. - А поужинать со мной ты можешь? - Конечно, с удовольствием. Парочка направилась на кухню. Поколдовав немного у плиты, они соорудили ужин и уселись за стол. Вскоре вернулись Никита Петрович и Вера Николаевна и присоединились к ним. - Мам, а куда вы с папой ездили? Что у вас за дела? - Ох, Ленка, - родители счастливо переглянулись, - дела весьма приятные и интересные, хотя появились неожиданно. - Да? Не томи тогда уже, рассказывай. - Поначалу нашим проектом заинтересовались всего две крупные компании. Одна в Швейцарии, другая в Америке. Когда стал известен факт твоего похищения, Америка дала задний ход, и проект находился под угрозой срыва. Хотя большую надежду мы возлагали на швейцарскую компанию, т.к. у них есть и клиника, и экспериментальная база, и довольно крупная и оснащенная лаборатория, все же большая часть финансирования должна была поступать от американских партнеров. Мы, правда, уже настроились на отказ от работы, - Вера Николаевна выдержала недовольный взгляд дочери, - мы не могли рисковать тобой, но тут появился Лагуткин. После концерта интерес к нам возрос в сотни крат, а твое похищение только подогрело страсти. Теперь у нас много интересных предложений, в том числе и из России. Да, Леночка, - теперь Лицо Лены светилось счастьем, - если нам удастся свести базы в России и Швейцарии, мы сможем работать и здесь. - И когда вы планируете «сводничество»? - Поинтересовался Степнов. - А вот этот вопрос и от тебя зависит, Виктор, - Никита Петрович серьезно посмотрел на него. - И кто же у вас на примете в России? - Спросил Виктор, уже догадавшись, о ком пойдет речь, но не до конца в это веря. - Вы, - просто ответил Кулемин, - ты и Глеб. Я знаю, ты ушел из вашей клиники, но она по-прежнему остается вашей, т.к. ты ее совладелец. Поэтому, без твоего согласия и без твоей подписи сделка не состоится. - Но наша клиника не самая крупная, и потом, финансирование, оснащение… - Вить, - мягко перебил Кулемин, - финансирование и техническое оснащение дело хоть и важное, но наживное. Главное доверие, а мы вам доверяем. И… может, ты вернешься? Не думал об этом? - Думал, - честно ответил Степнов, - пока Лена была там, я опять окунулся в родную и привычную мне атмосферу, но… я не могу оставить школу, по крайней мере, сейчас… Там Савченко, Рассказов, команда… - Ясно, - улыбнулся Никита Петрович, - но ведь ты нас поддержишь… - Конечно. Я готов хоть сейчас к переговорам. - Что ж, - подытожила Вера Николаевна, - договариваемся со швейцарской компанией, проводим переговоры и… работать. А сейчас десерт, - с этими словами Вера Николаевна поставила на стол огромный торт. - Ого, - Лена округлила глаза. - Это дед приказал тебе такой большой торт купить. Это он извиняется, что не приехал. Ленусь, если все пройдет удачно, через неделю мы с мамой уедем. Но мы тебе торжественно обещаем, что ни за что на свете не пропустим вашу свадьбу. - Отлично, - Лена просто светилась, - извинения и обещания приняты, - она взяла нож и отрезала большой кусок торта, - налетай. После ужина Лена с мамой остались убирать на кухне, а мужчины отправились в гостиную, обсудить детали сделки. Домой Виктор пошел уже за полночь. - Привет, - Даша открыла дверь и пропустила Диму в квартиру, - ты прости меня, я тебя брошу, срочно на работу надо съездить, - Даша состроила большие извиняющиеся глазки и захлопала ресничками. - Ну что ж с тобой сделаешь, - вздохнул Дима, - езжай. А это надолго? - Я надеюсь за час управиться. Скоро Мишка придет. Не скучай. – Даша чмокнула парня в щеку и скрылась за дверью. Дима прошел на кухню, сделал себе чай, устроился с ним на диване в гостиной и щелкнул кнопку пульта телевизора. Перебрав каналы и не найдя ничего интересного, он стал исследовать книжные полки. Даша явно увлекалась историей и искусством. Взгляд Димы остановился на большой толстой книге в потертом кожаном переплете. Он достал ее, вернулся на диван, открыл. Это оказался Дашин фотоальбом. «Интересно, - думал Дима, - это вежливо, разглядывать фотографии без их владельца?» Его мысли прервал щелчок замка в прихожей. Через минуту в гостиную вошел Миша. - Привет. - Привет, - обрадовался мальчик. – А где мама? - На работу поехала и бросила меня здесь одного, - пожаловался мужчина. - Так я смотрю, ты занятие себе нашел, - Миша кивнул на альбом в руках Димы. - Да вот мучаюсь вопросом, могу ли я их посмотреть. Может, ты мне поможешь? - Как? - Ты же хозяин этого дома? – Миша кивнул. – Вот. Значит, в твоем присутствии я могу посмотреть эти фотографии, если ты не против. - Я не против, - Миша подсел к Диме на диван, - я тебе еще и рассказывать буду, что на них. - Вот и отлично. Дима листал страницы альбома, а Миша рассказывал ему о людях и событиях на фотографиях. Когда Дима перелистнул очередную страницу, из альбома выпала тетрадь. Дима поднял ее. Это была средней толщины видавшая виды тетрадь, ее обложка была изрисована ручкой разными рисунками: цветочки, ангелочки, сердечки, глаза, полные слез, сердце, пронзенное ножом и кровоточащее и много еще разных рисунков. Дима быстро пролистал страницы, они были исписаны красивым округлым почерком. - Это мамин дневник, - сказал Миша. - Ох, - Дима вздрогнул и вернул тетрадь на место, - тогда не будем трогать. Они продолжили экскурсию по фотоальбому. За этим занятием и застала их Даша, вернувшись с работы. Они пообедали и отправились гулять. Вечером, когда Миша уже спал, Дима и Даша сидели на кухне и разговаривали за поздним чаем. Дима рассказал, как скучал сначала в обществе телевизора, как потом нашел альбом, как мучился вопросом, смотреть или не смотреть, и как его избавил от тяжелых раздумий Миша. - Даш, когда мы альбом смотрели, из него тетрадь выпала, - Даша напряглась, но постаралась не подать вида, - Миша сказал, что это твой дневник. Я его на место вернул. - Да? Хорошо, - Даша свободно выдохнула, - я вела его еще в школе. - Ты, наверно, начала его, когда понравился мальчик, а потом перестала вести… потому что он бросил… - Да, - тихо проговорила Даша. - Прости, я лезу не в свое дело. - Да нет, знаешь, даже хорошо, что ты заговорил об этом. Но как ты догадался? - По рисункам на обложке. - Да, почти все так. Я начала вести дневник, когда мне понравился мальчик, мой одноклассник. Он мне не просто понравился, я влюбилась, очень. Но я не перестала вести дневник, когда он меня бросил. Наоборот, дневник стал моей отдушиной, другом, жилеткой. Я выливала в строчки свою боль, обиду, гнев, беспомощность и свою любовь. Мне трудно было сразу забыть его, но… время лечит… - А Витя? - Что Витя? Витя был разъярен, как дикий вепрь. Сама не знаю, как мне удалось удержать его от опрометчивых действий. - Даш… а… почему этот мальчик тебя бросил? Прости, не хочешь, не отвечай. - Почему же. Я ему сказала, что у нас будет малыш. - Миша? - Миша. - Даш, - Дима встал со своего места, подошел к девушке, сел перед ней на корточки и взял ее руки в свои, - а как ты смотришь на то, чтобы я был рядом с вами? Если ты, конечно, хочешь. - Хочу, - Даша почувствовала, как ее стал заливать предательский румянец. - Дашка, - Дима уткнулся лбом ей в колени. Неожиданно они услышали шлепанье босых ног в прихожей и тихо рассмеялись. - Ленуль, ты еще не замерзла? – Степнов потормошил задумавшуюся девушку за плечо. – Может, домой тебя проводить? - А? Нет, Вить, не замерзла, но домой уже пошла бы. Парочка была в парке на своем любимом дубе. Густая крона дерева была покрыта толстым слоем пушистого снега, скрывая их укрытие почти полностью от посторонних глаз, оставив только небольшой вход, так что теперь это напоминало норку. Эта неделя принесла немало радостных событий. Родители Лены успешно провели переговоры со швейцарскими партнерами, и теперь Глеб готовился к приему гостей. В середине недели вернулись из Германии родители Жени и Ани, привезя с собой чудесных малышей. С не менее чудной дочуркой выписали из больницы Полину, Гуцула просто разрывало от гордости. Конечно, были и трудности. Занятия Лена с Наташей еще не посещали, девочки помогали им с заданиями дома, но репетиции в студии решили возобновить. Читать и писать Лене было еще трудновато, т.к. глаза быстро уставали, но она не жаловалась. Хуже дела обстояли в студии. Липатова сейчас была в более выгодном положении, чем Лена. Играть она могла и сидя, а вот Кулеминой с ее рукой приходилось туго. Ленка тренировалась практически круглосуточно, не выпуская эспандер из рук, и к концу недели она достаточно свободно владела обеими руками, но играть так, как раньше она еще не могла. Виктор понимал, что Кулемина не из тех, кто легко сдается, просто сейчас ей трудно и нужна поддержка, вот он и старался. Сегодня была суббота, утром улетели в Швейцарию родители Лены, потом очередная напряженная репетиция. Оставшиеся полдня Лена и Витя провели исключительно в компании друг друга, чтобы продлить то время, когда они могли побыть вдвоем. - Уедешь завтра на свои соревнования и оставишь меня на целую неделю, - Лена поджала губки и с игривым прищуром уставилась на Степнова. - Ленка, - Виктор, помогая Лене спуститься с дерева, подхватил ее на руки, - будешь ворчать, уеду на две недели. - Не буду ворчать, - Лена обхватила лицо мужчины мокрыми от снега ладошками, заглянула ему в глаза сверху вниз, - просто отпускать тебя не хочется. - Ты думаешь, мне легко оставлять тебя? – Виктор опустил Лену на землю и уже он смотрел на нее сверху вниз, - особенно когда ты так делаешь. От Степнова не укрылось, как Ленка прерывисто вздохнула и облизнула губки. Устоять было невозможно. Через секунду Лена была прижата к дубу, а ее губы обжег горячий поцелуй. Кулемина не заставила себя долго ждать и ответила на поцелуй незамедлительно. Огромная горячая волна всколыхнулась внутри Лены от этого поцелуя. Стало очень жарко, сердце остановилось, воздуха не хватало, а внизу живота расплывалось тепло, переходящее в жар и разливающееся по всему телу. Лена теснее прижалась к Вите. Захотелось быть ближе, раствориться в нем, стать одним целым. Это была не просто страсть. Это чувство опьяняло, сбивало с ног, затуманивало разум и дарило счастье. Такого Лена еще не испытывала. Лена поняла это чувство и тихо застонала. Витя отпустил ее. - Вить, что это было со мной? – Лена спрятала глаза. – Я ощутила страсть, какой раньше не испытывала. Это было желание, огромное безудержное желание, но мне не было страшно. Витя взял ее за подбородок и заглянул в глаза. - Что ты почувствовала? - Что… хочу тебя… хочу принадлежать тебе. Хочу испытать все, до конца. - Это прекрасное чувство, правда? - Да. Но… не время сейчас. Да? - Да… Я не хочу красть тебя у самого себя. – Виктор заглянул любимой в глаза и увидел понимание. – Хотя это непросто… я хочу дарить тебе всю мою любовь и нежность, сейчас и всегда, ничего не скрывая и не сдерживая ни себя, ни тебя. Этот поцелуй был такой, как моя любовь. - Я хочу от тебя только такие поцелуи. Витя с удовольствием выполнил ее желание. - Ленка, любимая, - прошептал Виктор, с трудом отрываясь от губ девушки, - уже совсем темно, пора идти домой. - Ты прав, только отпускать тебя не хочу. Почему этот день так быстро закончился? - Куда бы я не уехал, я буду рядом, - с этими словами Виктор надел Лене на палец ее колечко, - а сейчас пойдем, я отведу тебя домой. На следующее утро Лена получила смс: «Доброе утро, малыш. Мы уже в автобусе. Люблю тебя. Не скучай. В.». Лена ответила: «Я тоже тебя люблю и жду. Удачи вам. Л.». Отправив ответ, Лена с головой забралась под одеяло, решив, что сегодня она не покинет свое укрытие. Но выполнить свое намерение ей не удалось. Через некоторое время в прихожей раздался звонок. Открыв дверь, Лена с удивлением увидела незнакомого парня, который представился как курьер. Расписавшись и проводив его, Лена отправилась назад в свою комнату, забралась под одеяло и только тогда вскрыла загадочный конверт. Из него выпали несколько розовых лепестков и открытка, на которой было напечатано: Жду тебя в кафе «Под мухой» в пять вечера за любимым столиком. Обязательно приходи. «Интересно, это от кого? И почему конверт доставили именно тогда, когда Витя уехал? Идти или не идти?» Раздумья Лены прервал очередной звонок в прихожей. «Это еще кто?» Лена открыла дверь, на пороге стояла Лужина. - Ритка?! Привет. Ты это какими судьбами? - Ленка, поговорить надо, - протараторила Рита, стремительно проходя в квартиру. - Ты чего такая нервная? Случилось что? - Пока нет… но случиться… или не случиться… - Ничего не понимаю. Ты успокойся для начала. Иди на кухню, я сейчас. Лена быстро привела себя в порядок и направилась к подруге, соорудила завтрак и уселась за стол. - Это тебя успокоит, - Лена протянула Рите пару таблеток валерианы, - а то дрожишь вся, как будто тебя десятеро пугали. - Ой, Ленка, лучше бы пугали, - Рита послушно выпила лекарство, - а тут такое… я так волнуюсь… - Да что с тобой, ты можешь объяснить толком? - Попробую, - Рита сделала глубокий вдох, - нашему курсу предложили присоединиться к практике группы старше нас. Многие из наших согласились, в том числе и я. Пройти практику на целый курс раньше, это здорово, и потом, это очень интересно. Меня и еще двоих студентов распределили в наше отделение в следовательский отдел. Все было здорово и интересно. Документы, выезды, работа, отчеты, и т.д. А следователь, хоть и молодой, но очень толковый. Он и в деле специалист, и нам мог доходчиво объяснить, что непонятно. Вообще, с ним легко и интересно работать. Он никогда не ругал нас, все объяснял и помогал. И откуда у него терпения столько? Если бы меня взяли к ним работать, я была бы просто счастлива. А еще мы пару раз допоздна засиживались, так он меня до дома провожал, представляешь. – Ленка улыбаясь слушала излияния Лужиной, она уже догадывалась о причине ее волнения. – В пятницу практика закончилась. А вчера… - И что же случилось вчера, - Лена уже откровенно расплылась в ехидной улыбке. - Он… он меня погулять пригласил… вот… - И чего ты трясешься? С парнями что ли никогда не встречалась? - Встречалась. Только то все несерьезно было. - Оу, да ты никак влюбилась. - Ленка, что мне делать? - Идти гулять. - Думаешь? - Уверена. Эх, мне бы твои проблемы. - А что, проблемы есть? - Да вот, - Лена бросила на стол конверт, - утром принес курьер. Степнов только уехал, а уже кто-то в кафе зовет. Еще знает, какой мой столик любимый. Вот мне что делать? - Сходить… - Рита вернула открытку в конверт, - если придурок какой, пошлешь его, если друг, приятно проведешь время. А мы с Лешей тебя покараулим, если хочешь… - С кем, - перебила Лена, удивленно уставившись на подругу, - с каким Лешей? - С Деминым Лешей… - С нашим Лехой? - А я, что, не сказала? - Нет. - Эм… Ну вот, говорю… Теперь понимаешь, почему я волнуюсь? - Понимаю. Только зря волнуешься, он действительно классный и надежный. Только зачем ему меня караулить, если он с тобой гулять собрался? - Ну, после прогулки можно и в кафе заглянуть. И за тобой он с удовольствием приглядит. После того, как вас с Наташей похитили, думаю, он никому не позволит вас обидеть. - Тогда договорились. Подходите к пяти в кафе. - Хорошо. А сейчас у нас есть время, что бы заняться собой. Будем соблюдать девиз Зеленовой-Гуцуловой: неважно, кто нас пригласил, важно, как мы будем выглядеть. Девчонки провели время за разговорами и сборами. К трем часам Рита отправилась в парк, а Лена решила навестить Наташу. Липатова тоже поддержала решение Лены сходить в кафе и решение Риты быть поблизости на всякий случай. Ровно в пять вечера Лена переступила порог кафе. Быстро оглядев зал, она не увидела того, кто мог бы ее ждать. Некоторые столики были заняты, но их занимали небольшие группки людей по три-четыре человека. Вряд ли они кого-то ждали, т.к. за столиками оживленно разговаривали и никто не оглядывался в поисках кого-то еще. - Привет, - к Лене подошел Гуцул. - Привет. - Ты чего такая растерянная? - Да вот, утром с курьером приглашение пришло, приглашали сюда к пяти. Только я не вижу, чтобы меня кто-то ждал. - Оу. А кто пригласил? - Не знаю. Вот, пришла выяснить, кто это и что этому кому-то от меня нужно. - Да не горячись ты так. Осенью вас всех так же таинственно смс-кой сюда пригласили, так то Лерка оказалась. - Да, наверно, ты прав. - Кстати. К нам утром тоже курьер приходил и принес заказ на пять вечера. И, не поверишь, просили накрыть вон тот столик, - Гуцул указал на красиво сервированный столик. - Думаю, мне туда, - усмехнулась Лена, - «любимый столик». - Тогда не скучай, а я работать. Лена прошла к столику и стала ждать того, кто ее пригласил. Через некоторое время она увидела, что в кафе пришли Рита и Леха, держась за руки. Лена усмехнулась, глядя на них. Молодые люди слегка кивнули Лене в знак приветствия и заняли столик недалеко от нее. «Что же это такое? Уже десять минут тут торчу. Ну, если это Лерка опять так забавляется…» - Добрый вечер, - вывел Кулемину из раздумий приятный и уже знакомый голос. Лена повернулась и увидела перед собой парня – курьера, который утром доставил ей конверт. Сейчас он стоял перед ней с букетом из разноцветных роз в одной руке и таким же конвертом в другой. - А мы виделись утром. Я угадал? - Да, - Лена растерянно хлопала ресницами. - Значит, я не ошибся, и это предназначено для тебя, - парень протянул ей конверт и аккуратно поставил цветы в принесенную официантом вазу, - а сюда автограф. - Скажи, кто все это заказал? – Лена вернула курьеру планшет. - Я не знаю. Заказ был сделан по телефону и оплачен через банк. Парень ушел, пожелав Лене приятного вечера и оставив ее в полном недоумении. Вскрыв конверт, девушка нашла там такую же, как и утром, открытку с так же напечатанным текстом: «Если ты читаешь эту открытку, значит, ты пришла в кафе. Что ж, не буду заставлять себя ждать.». Лена убрала открытку в конверт и еще раз оглядела зал. В это время ее телефон сообщил, что пришла смс-ка. Лена посмотрела на номер отправителя и улыбнулась, но, прочитав текст, замерла от удивления. Лена жестом подозвала Риту и Леху, они тут же подсели к ней. - Лен, что с тобой? – Лена молча протянула телефон. – «Милая, я не хотел, чтобы ты скучала, это мой сюрприз для тебя. Надеюсь, я тебя не сильно напугал, и тебе понравилось.» Лен, это от кого? Лена не успела ответить, т.к. раздалась знакомая мелодия из телефона, и она, выхватив трубку из руки Риты, ответила на звонок. - Привет, - голос был немного сдавлен от волнения. - Привет, малыш… - Витя! Так это все ты! Открытка, кафе, цветы… Какая я глупая… любимый столик, розы… Ну почему я сама не догадалась? - Я хотел поднять тебе настроение, чтобы ты не сильно скучала без меня и с приятными воспоминаниями о выходных начала учебу. Вы же с Наташей завтра идете на занятия. - Да, отгулы кончились. - Лен, тебе понравилось? - Очень. Только я насторожилась сначала. Думала, идти или не идти. Ритка уговорила, она сейчас рядом. - О, так ты не одна пришла. - Ну конечно. И ты не поверишь, кто здесь еще. - И кто же? - В данный момент я нахожусь под охраной нашей доблестной милиции в лице одного из лучших ее представителей. - Лен, эээ, там с тобой Новиков, что ли? - Нет, - рассмеялась Кулемина, - Леха. - Бедный Леха. Сколько ему вас выручать приходилось. - Я же не хочу, чтобы к твоему приезду меня опять похитили. Лена продолжала разговаривать по телефону со Степновым, а Рита с Лешей, поняв, что все в порядке, принялись пробовать вкусности на столе. Вечер прошел замечательно, настроение зашкаливало, так что новую трудовую неделю Лена встретила весьма бодро. Закончился январь. Степнов вернулся с соревнований, но из-за его работы и учебы и репетиций Лены виделись они не так часто. К концу следующей недели приехали Кулемины полным составом, а прекрасным воскресным утром на пороге Лениной квартиры материализовалась Новикова собственной персоной. Дни быстро шли за днями, приближая самый счастливый и самый волнительный день для Лены и Вити. - Ленка, поднимайся! – Новикова носилась по квартире, как электровеник. - Лер, ты с ума сошла? – Лена взглянула на часы. – Полседьмого еще. Мне ко второй паре. Я спать хочу. - Некогда спать, - через неделю свадьба, а у тебя даже платья нет. Об остальном я вообще молчу. Ничего без Новиковой с места не двигается. - Зато с тобой все взрывается просто. И какое еще платье? Не хочу я платье. И вообще… Ты Степнова на неделю выставила, так что у меня теперь вообще вставать интереса нет. Прилетев из Лондона и увидев, что у Кулеминой за неделю до свадьбы еще, как говорится, и конь не валялся, Лерка проявила снисхождение, сделав скидку на «веселые» каникулы девочек и последующую реабилитацию, и решила все взять в свои руки. - Кулемина, поднимайся, кулема ты эдакая, - Лерка пыталась стащить Ленку с постели. - Новикова, сейчас схлопочешь, - ворчала Лена, поднимаясь с пола, Новиковой все-таки удалась ее попытка, - у тебя, кажется, практика, занятия в школе с музыкальным классом, вот и топай, а мне дай поспать. - Так, - Лера пропустила тираду Кулеминой мимо ушей, - на завтрак и сборы у тебя двадцать минут. Сначала едем в центр, я там такой замечательный салон присмотрела… - Лера!!! Ты меня вообще слышишь?!!! - А. Нет. А надо? – Новикова откровенно издевалась, весело наблюдая, как начинает закипать Лена. - Какой нафиг салон?! - Для новобрачных, - спокойно ответила Лера, жуя бутерброд и запивая его кофе, - и если ты не поторопишься, поедешь голодная. - Я никуда не поеду! - Поедешь. Или Степнову сказать, что свадьба отменяется, т.к. невеста отказывается платье покупать? - Я на свадьбу пойду в… в… в джинсах, вот. - Ага. Степнов в спортивном костюме, а я в бикини. Ха-ха-ха. Кулемина, - Лера подошла к подруге и потрясла ее за плечи, - очнись, это свадьба, а не выезд за город. И успокойся уже… - Лер, - перебила Лена, опускаясь на стул, - я так волнуюсь, я даже не думала, что буду так волноваться. - Ну, наконец-то, выбили из нашей железной признание, - Лера села рядом с Леной, - то, что ты волнуешься, это нормально, сама понимаешь. Но сильно переживать не стоит, Новикова рядом. Я все устрою, тебе только останется сказать «Да», когда я рукой махну. - Лена в недоумении уставилась на подругу, но потом обе девушки весело рассмеялись. – Остыла? А теперь быстро в ванную и завтракать. - Этот салон круглосуточный что ли? Ты на время смотрела? - Этот салон работает по заказу. Туда можно прийти хоть ночью. Так что не болтай, а собирайся. У нас времени три часа до твоей учебы. Через полчаса девушки уже были на улице. В салоне Лера заставила Лену перемерить с десяток платьев. Причем, платья с рюшечками, бантиками и «прочей ерундой» Лена отказалась мерить сразу, иначе их было бы десятка два. Изрядно устав от этой экзекуции и ничего не выбрав, Лена плюхнулась на диван и отказалась двигаться, по крайней мере, минут пятнадцать. За это время Лера успела принять сложное решение, выбрав платье себе из шести отобранных, к нему туфли и купила некоторые аксессуары. - Ну что ж. Если у тебя сегодня репетиция, завтра повторим попытку нарядить тебя. У меня на примете еще пара салонов имеется. До вечера, Лен, ты учись, а я побежала, у меня куча дел. Лера чмокнула Лену в щеку и скрылась в толпе. Лена сидела на парах и с грустью думала, что еще одного такого похода она не выдержит. «И кто придумал все эти церемонии с платьями, цветами, фатой? И хорошо, что Лерка приехала. Мне только платье выбрать надо, а я уже в панике. Со всем остальным я бы точно не справилась.» - Лена, ау, - Женя помахала ладошкой перед носом подруги, - совсем замечталась, я тебя уже несколько минут зову. Лена очнулась от мыслей и увидела, что вокруг нее собрались все Ранетки. - Лен, ты чего такая? – Прокопьева уселась на стол перед Леной. - Меня сегодня Лерка до солнца подняла и в салон потащила, заставила платья мерить. - Ух ты! – С другой стороны подсела Нюта. – Выбрала что-нибудь? Нам покажешь? - Да ничего я не выбрала, - устало вздохнула Лена, - вроде и платья ничего, но как-то неуютно мне в них. Но Новикова не отвяжется. - Как-то обреченно ты это произнесла, - Алехина принялась релаксировать подругу, - Лен, вспомни свой день рождения. Разве Лерка ошиблась, организовав тогда такой праздник? Расслабься и доверься ей. Она ведь только для тебя старается. - Я об этом сейчас и думала. Спасибо девчонки. Завтра буду стойко выдерживать походы с Леркой. На сегодня она меня отпустила из-за репетиции. - Эммм… - Наташа смущенно посмотрела на Лену, - мы, собственно, подошли сказать, что репетиции не будет, - Лена напряглась, сегодня идти в салон она точно не хотела, - нас Лера попросила собраться сегодня в кафе… без тебя… - Ясно, - Лена облегченно вздохнула, - будете получать от нее ценные указания. - Ну да. Так ты не против? - Нет, - улыбнулась Лена, - Лера меня так сегодня вымотала, что я с удовольствием отправлюсь домой на диванчик. После занятий девчонки быстро попрощались с Леной и убежали в кафе. Лена неспеша собрала сумку, медленно оделась и еще медленнее вышла на крыльцо. Идти одной в студию не хотелось, мысль просидеть одной дома тоже не прельщала. Поэтому она стояла на крыльце в раздумье, чем же себя занять. - Лен, привет. Ты что здесь делаешь? И почему одна? Лена повернулась на голос и увидела Гуцула. - Привет. Стою. Девчонки убежали в кафе, их Новикова на счет свадьбы напрягает. - А, - улыбнулся Игорь, - понимаю. А Степнов где? - В школе, наверно, где ж еще. Хотя, может, с Рассказовым костюмчики присматривают. Мы только созваниваемся последние два дня. Лерка и его загрузила по самое не хочу, да и ко мне не подпускает. - Во дает, - Гуцул уже откровенно смеялся, - бомба, а не девчонка. И что ты думаешь делать? - Не знаю, - Лена пожала плечами, - не решила еще. - Тогда предлагаю пойти к нам. - А можно? Полина ведь только пару недель, как дома. - Ничего. Она против не будет. Даже наоборот. Думаю, ей хочется компании. - Ладно, уговорил, пойдем. По дороге к Гуцуловым Лена заставила Игоря заглянуть в детский магазин и купила замечательный розовенький костюмчик для малышки с рюшками на кофточке и прелестными бантиками на шапочке. - Мда, Кулемина, - задумчиво протянул Гуцул, - что-то я тебя не узнаю. - Я сама себя не узнаю, - ослепительно улыбнулась Лена. Услышав шум в прихожей, Полина вышла встретить Игоря. Увидев Лену, она шагнула было к ней, но у нее на руках была дочка. Игорь заметил ее движение и забрал ребенка. В ту же секунду Полина повисла у Лены на шее. - Ленка, какая ты молодец, что пришла. - Это Игорь молодец, он меня уговорил. - Игорь, ты прелесть, - Полина наградила мужа поцелуем. Лена устремила взгляд на малышку, Полина заметила. - Хочешь взять ее на руки. - Конечно, только руки помою с улицы. А это ей, - Лена протянула Полине пакетик с обновкой. Вернувшись из ванной в комнату, Лена увидела, что Полина уже успела обрядить дочку в принесенный Леной костюмчик. Лена осторожно взяла девочку на руки. Она была маленькая и легкая, как кукла. Маленькая теплая ладошка потянулась к щеке Лены, а из-под шапочки внимательно смотрели большие темные глазки. Лена поймала губами пальчики ребенка и, слегка зажав их, потрясла ручку. Девочка улыбнулась. Лена подула ей на ладошку и снова получила в ответ улыбку. - Она улыбается, - тихо проговорила Лена, - Сережка только после месяца маме улыбнулся. - А если ей пощекотать животик, она пытается смеяться, - гордо сказал Игорь. - Блин, Гуцул, не представляю тебя в роли папаши. - А так? – Игорь осторожно взял дочку на руки, Лена улыбнулась, - Полин, если она поела, идите с Леной на кухню, Ленка после пар голодная. - А ты? - А я дочу спатки уложу и приду, - проворковал Гуцул, уже обращаясь к ребенку. Игорь, напевая, скрылся в спальне, а девушки направились на кухню. - А как вашу дочку зовут? - Настя. Игорь ее Тюшей зовет. - Анастасия Игоревна. Красиво. Полин, а тебе было страшно? - Когда за мной захлопнулась дверь роддома, я растерялась, может, и испугалась. Я понимала, что до рождения дочки меня уже не выпустят. Но тогда других волнений было много из-за вас с Наташей. Игорь при мне старался эту тему не обсуждать, но он не мог же все скрывать. В палате меня было кому отвлечь. Со мной были еще три девушки. Я им рассказывала, как снималась в рекламе и звездила в школе. Они восхищались, а я все больше понимала, насколько все это глупо. – Лена согласно усмехнулась. – А когда Настюша попросилась на свет, у меня началась паника, я боялась, что не справлюсь. Мне повезло, рядом со мной были прекрасные врачи, они мне здорово помогли. Я промучилась почти девять часов, но это ерунда, когда понимаешь, зачем это нужно. - А вы чего это не поели до сих пор? – В кухню вошел Гуцул. - Я Лене страшные сказки про роды рассказываю. - И это вместо приятного аппетита? - А ты так быстро уложил дочку? – Удивилась Лена. - О, он просто волшебник. Если Настюша не спит ночью, я ее к Игорю кладу, она моментально засыпает. - Девочки, это все круто, - умоляюще протянул Гуцул, - но неплохо было бы поесть. Троица расположилась за столом и все принялись за еду. Полина засыпала Лену вопросами. Кулемина вкратце поведала ей о похищении их с Наташей, стараясь избегать подробностей. Больше рассказывала о группе, об их учебе, о приезде родителей, об их успешной работе над проектом в Швейцарии и России. - Кто бы нам в школе сказал, что наш физрук, Степнов Виктор Михайлович, первоклассный опытный хирург, никогда бы не поверила, - округлила глаза Полина. - Он сам лично меня к жизни возвращал и Рассказова тоже. - Да уж, каникулы у вас получились, высший пилотаж. А как подготовка к свадьбе, идет полным ходом? - Идет. Благодаря стараниям Новиковой. Она меня сегодня с утра в салон таскала платья мерить. - Ну и как? Выбрала что-нибудь? - Нет, - вздохнула Кулемина, - боюсь, это все не для меня. - Не кисни, я тебе помогу. - Как? - Вот пойдешь с нами дочу прогуливать и увидишь. А сейчас улыбнись и пей чай. Гуцул быстро поел и ушел в комнату, а девчонки еще долго сидели на кухне и болтали обо всем, что только на ум приходило. Когда проснулась малышка, Полина покормила ее, и все вместе отправились гулять. - Игорь, ты подождешь нас немного? Лен, нам сюда, - Полина показала на дверь небольшого и неприметного магазинчика. Девушки вошли и Лена ахнула. Магазинчик был похож на театральную гардеробную, так много там было платьев, костюмов и прочей красоты. - Полин, что это? - Это магазин одной бабушкиной знакомой. Почти все, что я выдавала за брэндовые шмотки, отсюда. Пойдем. Полина повела Лену вглубь магазинчика. Вскоре они оказались в маленьком закуточке, где на манекенах было несколько вечерних платьев. - Здесь, - Полина стала оглядываться по сторонам, словно искала кого-то. Лена стала рассматривать платья. Они были интересными и необычными, они даже понравились ей, но ни одно, по мнению девушки, не подходило для свадебной церемонии. - Лен, - Кулемина повернулась на голос Полины и увидела, что та не одна, - познакомься, это Элла Марковна, хозяйка магазина. Элла Марковна оказалась невысокой худощавой, но невероятно красивой женщиной лет шестидесяти. Она внимательно и с интересом оглядывала Лену с ног до головы, словно изучая ее. - Это и есть та молодая особа, которой требуется помощь? - Да. Элла Марковна, это Лена, моя подруга, и ей нужно не просто вечернее платье, Лена через неделю выходит замуж. - Что ж, свадьба сама по себе уже необычна тем, что каждый день их проходят сотни, но для каждого это глубоко личное событие. А так как каждая личность неповторима, то и подход к такому событию должен быть неординарным. - Я посмотрела то, что здесь есть, - Лена указала на манекены, - эти платья красивы, необычны и очень мне нравятся, но… все же это не то. - Конечно, - Элла Марковна еще раз изучающее посмотрела на Лену, - ты спортсменка, девочка-пацанка, и на первый взгляд в тебе нет ничего примечательного, но это далеко не так… С этими словами женщина скрылась за портьерой. Когда она вернулась через несколько минут, в руках у нее был большой чехол. Лена расстегнула его и замерла от удивления. Придя в себя, она вытащила платье из чехла, схватила Полину за руку и потащила ее за портьеру. Увидев себя в зеркале, Кулемина пришла в полный восторг. - Замечательно, - Элла Марковна покружила Лену, осматривая ее, - кажется, ничего особенного, но если сделать так, - женщина «посадила» в волосы Лены большого изумрудного жука, - и старые ноты запели новую мелодию. Вскоре Полина и сияющая Лена с покупкой в руках показались в дверях магазина. Гуцуловы проводили Кулемину домой, а сами продолжили прогулку. - Ну и чего ты так сияешь? – Лерка сделала недовольное лицо, Лена же только подмигнула ей и втянула подругу в квартиру. – Ты меня от дел оторвала, чтобы в молчанку играть? - Не шуми, - продолжала улыбаться Лена, - иди в мою комнату, а я сейчас приду. - Ох, а я уж подумала, что ты онемела от какой-то неимоверной радости. Лера, все еще картинно дуя губки, прошла в комнату Лены, а сама Лена скрылась в гостиной, где Вера Николаевна собиралась отправить только что выглаженное платье на плечики. - Мам, одевай меня, Лерка пришла. Женщина ласково улыбнулась и помогла своей дочери, которая не переставала светиться, надеть наряд. - Ленка, - Новикова от неожиданности выронила ручку, которой делала пометки в блокноте, - обалдеть… ты где это… ты когда успела… ты выглядишь потрясающе… - Лерик, муха залетит, - Лена пальчиком вернула отвалившуюся челюсть подруги на место. - Нравится? - Новикова кивнула. - Мне тоже. А теперь отвечаю на твои вопросы… Лена рассказала Лере о том, как Гуцул пригласил ее в гости, как она провела вечер с Полиной и как та сводила ее в магазинчик бабушкиной подруги. - Вот умеет же Зеленова быть человеком. И чего в школе выделывалась? И как быстро твою проблему решила, ей точно надо свой салон открывать. И у меня одной заботой меньше. - Спасибо тебе, Лерка. Чтобы я без тебя делала? - Да ладно, перестань, - улыбнулась Новикова, - вот соберусь замуж, заставлю тебя побегать. А сейчас звони Степнову, надо еще один важный вопрос решить. Лена с удовольствием принялась выполнять этот приказ. - Привет, малыш, - Кулемина расплылась, услышав любимый голос, - как у тебя дела? - Привет, у меня отлично все, только я очень соскучилась. А как ты, чем занимаешься? - Я тоже безумно соскучился, хотя дела нашлись и много. Завтра Даша обещала приехать, я уже и для нее работу придумал. - Тебе Лерка тоже что-то придумала, аж подпрыгивает. - Ох уж эта Новикова неугомонная, хотя без нее было бы скучно. - Спасибо за комплимент, - Лера забрала у Лены телефон. - О, Лерочка, ты уже здесь. И чем ты еще надумала нас помучить? - Самой страшной пыткой, Вить. - Неужели ты решила жить с нами? - О, нет, я уж лучше со Стасиком как-нибудь перебьюсь. А вот лишить меня девичника не получится, да и мальчишник неплохо бы замутить. - О том, где будут гулять мальчики, я уже позаботился. На счет девочек у Лены спроси, она знает потрясное место. А теперь отдай ей телефон, хочу услышать ее голос. Лера передала телефон Лене. - Где же вы будете гулять, и какое место знаю я? - Мы на «Тортуге». А вы… - На «Краю света», - просияла Лена, Лера удивленно на нее уставилась. - Как у тебя день прошел? Я Наташу видел, она сказала, что Ранетки тебя сегодня бросили. - Бросили. Не без помощи Леры. Меня Гуцул спас, я к ним с Полиной в гости ходила. У них такая замечательная дочка… Вить… - Ууууууу!!! – Новикова закатила глазки и вышла из комнаты. Лена и Витя еще долго разговаривали, т.к. видеться им не удавалось, у обоих было много забот перед свадьбой, да и Новикова неусыпно бдела подругу. Сама Лера в это время обсуждала некоторые детали предстоящего торжества с родителями Лены, которые были ей безумно благодарны, т.к. из-за своей работы они тоже не могли полноценно заняться организационными вопросами. Новикова же, как заправский организатор, четко и гармонично распоряжалась всеми приготовлениями, до детали представляя роль в празднестве каждого члена банды. Банда с удовольствием и благодарностью принимала все ее распоряжения, а Лерка занималась любимым делом – руководила. Вечер девчонки провели болтая и обсуждая окончательный вариант Ленкиного свадебного наряда. Следующие несколько дней Лера занималась приготовлениями в кафе, периодически забирая девчонок, Лена с Дашей пропадали в ресторанчике Олеси, а Виктор с Игорем решали какие-то вопросы с Глебом. В заботах и делах время пролетело быстро, и незаметно подкрался тот день, когда банда, разделившись на мужскую и женскую половинки, разъехалась на последние холостые вечеринки для Степнова и Кулеминой. - Ленка, здесь потрясающе красиво, - восхищались девчонки, а больше всех Новикова, - а главное, никакой манерности, можно чувствовать себя совершенно свободно и не думать, что будешь выглядеть глупо. - На это и была сделана ставка, - улыбнулась Олеся, - светских заведений в Москве предостаточно. А здесь, не ресторан и не клуб, никакой вычурности и в то же время без хулиганства. - Что, совсем без хулиганства? – сделала хитрые глазки Лера. - Новикова, - Лена закатила глаза. - Ленка, последний день свободы, вернее уже ночь, это надо отгулять так, чтобы потом не было обидно за бесцельно потраченное время. - Олесь, если что, разрешаю связать этого гостя. Все рассмеялись, но Новикова не собиралась сдаваться. - Олеся, ты же не собираешься эти ее слова в серьез воспринимать? - Если ты не собираешься разносить мое заведение, то я потерплю, - улыбнулась девушка. - И так… - Лерка победно вскинула брови и взглянула на Лену. Сопротивляться неуемной энергии и фантазии Новиковой было невозможно. Все это быстро поняли и сдались во власть ее нестандартного воображения. - Даш, ты же сегодня у меня останешься? – Лена с надеждой взглянула на девушку. - Да, до самой свадьбы я вся твоя. - Отлично, - Лена растянулась в широченной улыбке. Девушки в обнимку сидели на диване Лениной комнаты и разговаривали. Из ресторана девчонки разъехались только под утро, намереваясь весь следующий день отсыпаться, чтобы быть в форме к субботе. Даша поехала к Лене, чем очень ее обрадовала. Поначалу они тоже планировали лечь спать, но Лена нервничала, и сон не шел. Поэтому Даша тоже не стала ложиться, составляя Лене компанию. - Даш, я так волнуюсь. А еще я очень соскучилась и хочу его увидеть. - Ну, Ленка, - засмеялась Даша, - вроде как нельзя вам видеться по традиции. - Да кто придумал эту традицию? - Это очень старая традиция. Раньше ведь девушки сами себе приданое готовили, причем, в течение нескольких лет. А в последние несколько дней жениха и невесту разделяли, чтобы они не отвлекались друг на друга, невеста в приданом последние штрихи наводила, а жених дом готовил. Вот так. - Да? Что ж, замечательно, значит, нам необязательно следовать этой традиции. А я очень хочу Витю увидеть. Даша уже откровенно смеялась над Леной. Такая она смешная, когда ей в голову приходит очередная бредовая идея. - Лен, успокойся, - Даша забрала у Лены телефон, та собралась звонить Степнову, - полпятого утра, он спит, наверно, богатырским сном человека, отгулявшего мальчишник. - Ой, точно, - Лена плюхнулась на подушку, - я и не подумала. Я, наверно, одна такая ненормальная, кто не спит и другим не дает. Даш, а как у вас с Димой дела? - С Димой все прекрасно. Лен, - Даша сжала ладошки Кулеминой в своих, - он мне предложение сделал. - Ох, - выдохнула Лена, принимая сидячее положение и глядя на Дашу сияющим взглядом, - это… это здорово. Ты, конечно же, согласилась? А Витя знает? - Да, - улыбнулась Даша, - я, конечно же, согласилась. Витя знает. Дима к нему, так сказать, официально приходил. А потом, когда Дима ушел, Витя кружил меня по квартире, как сумасшедший. - А Миша? – Лена во все глаза смотрела на Дашу, широко улыбаясь. - Миша на этот раз не подслушивал, как всегда, и узнал все позже от Димы. Ты бы видела, как он скакал по квартире с криками, песнями и какими-то дикими танцами. Лена опять упала на подушку и прикрыла глаза, продолжая широко улыбаться, ее переполняло чувство бесконечного счастья. - Даш, я хочу на улицу выйти, подышать воздухом… чуть-чуть… Ты со мной? - Нет, Лен, прости. Новикова издевалась над нами так, что я уже шевелиться не могу. И тебе не советую. - Я быстро, - Лена чмокнула девушку и убежала. Выйдя из подъезда, Лена глубоко вдохнула морозный воздух и подставила лицо свежему ветерку. Еще было темно. Лена прошла немного вдоль дорожки двора. Вдруг она услышала позади себя шорох, обернулась… На «Тортуге» не менее приятно проводили время мальчики, провожая последнюю холостую ночь своего бывшего учителя, коллеги и просто друга Виктора Степнова. - Вить, шею свернуть не боишься? – Рассказов пытался остановить попытку не совсем трезвого Степнова оседлать скутер. – Ты не в том состоянии, чтобы садиться за руль, да и темно уже. - Не боюсь, Игорь, - Виктор похлопал друга по плечу, - я так счастлив, что со мной ничего не может случиться. В следующую секунду, прежде, чем Игорь успел что-то сказать, Виктор рванул с места, обдав друга снегом. Степнов несся на скутере с огромной скоростью, подставив лицо встречному ночному ветру. В эти минуты ему казалось, что он абсолютно неуязвим, т.к. он был не один в этом мире, он любил и был любим, он знал, ради кого живет на этом свете. Глядя на этот сумасшедший «полет», остальные тоже осмелели и оседлали скутеры. Через десять минут веселая компания с криками и хохотом понеслась на поле для катания, устроив гонки. Накатавшись, набесившись, наоравшись, промокнув и слегка замерзнув, мужчины вернулись в кафе, где продолжили гулянье. Под утро все стали разъезжаться. - Игорь, может, ко мне? - А давай. Все равно у нас еще дел много. - Ох, здесь остановите, пожалуйста, Игорь, я на пять минут. - Вить, ты куда? – Рассказов узнал дом Кулеминой. – Пять утра, спит она после девичника. И вообще, по традиции… - К черту традиции, я соскучился. Новикова ее от меня неделю прятала. Степнов вышел из машины и направился к дому Лены. Рассказов только махнул рукой. Виктор повернул во двор и сбавил шаг. Перед ним, расставив руки в стороны, по бордюру дорожки шла девушка. Виктор сразу узнал ее, сделал шаг, девушка услышала его и обернулась. - Витя. - Лена. Молодые люди кинулись друг к другу, объятия, поцелуй. - Ты что здесь делаешь? - Я очень соскучился и не смог проехать мимо. Рассказов меня в такси ждет. А ты почему на улице? - Не спиться что-то. Я просила Дашу спуститься со мной, но она не пошла, устала. Лерка нас всех сегодня загоняла. - Ленка, - Виктор спрятал лицо в волосах девушки. - Нам вообще-то нельзя сегодня видеться. - Ерунда. - Я тоже так считаю, - Лена зарылась в объятия Виктора. - Как погуляли? - Отлично. Как у Глеба база уцелела, не понимаю. А вы? - Тоже отлично, но ресторан не разрушили. Правда, Полина быстро ушла, но остальные гуляли до конца. - Ну, у Полины сейчас свое расписание. - Да уж. Вить, а у нас когда будут детки? - Эм… Ленок, я-то рад хоть сейчас. Но ты разве не хочешь сначала Снегинку закончить? - Ну, да, конечно. Но ведь мы не будем ничего предпринимать, чтобы их не было? - Ты уверена, что…? - Да. - Тогда будет так, как ты хочешь. - А теперь тебе надо уходить. Не верю, что сама говорю это, но тебе действительно пора, я не хочу, чтобы ты свадьбу проспал. - Слушаюсь, - улыбнулся мужчина, - меня уже нет, я уже дома, умылся и сплю. - Да? Тогда почему я до сих пор чувствую твои объятия? - Ты тоже спишь, и тебе сниться хороший сон. - Да, это хороший сон, - Лена поцеловала Виктора и, выскользнув из его объятий, скрылась в подъезде. Виктор развернулся на каблуках и, широко улыбаясь, направился к машине, где уже дремал Рассказов. «Один день… всего один день… он пройдет быстро… Люблю.» Лена улыбнулась смс-ке. «Очень жду. Может его поторопить? Люблю.» Счастливый мужчина закрыл глаза и быстро уснул. «Какая же ты красивая, девочка моя. Ты так сладко спишь и так счастливо улыбаешься, что не хочется тебя будить. Но надо. Ведь сегодня у тебя особенный день.» Вера Николаевна стояла в дверях комнаты Лены и любовалась спящей дочерью. Ленка растянулась под одеялом, обняла подушку и улыбалась во сне, смешно морща при этом носик. Женщина погладила дочь по руке. - Леночка, пора вставать, Ленуля, уже утро. - Мама, - Лена открыла глаза и потянулась. - Доброе утро, доченька. Как спалось? Вы с Дашей когда спать легли? - Спалось замечательно, а когда мы легли, не помню. А где Даша? - Она встала уже, и с папой над завтраком колдует. А Сережу с Мишей Лерка твоя ни свет, ни заря забрала. Не подруга у тебя, а реактивный самолет. - Да уж, без нее вряд ли бы у меня что-то со свадьбой срослось. Блин, свадьба, - Ленка подскочила, как ужаленная, - мама, мы же ничего не успеем. Сколько времени?! - Лена, доча, успокойся, - засмеялась Вера Николаевна, хватая носившуюся по комнате дочь и усаживая ее рядом с собой, - еще рано, времени у нас предостаточно. - Фух, - выдохнула Лена, плюхаясь на диван рядом с мамой, - я почему-то не переживала раньше, а после девичника никак успокоиться не могу. - Ты, наверно, наконец-то осознала, на что идешь, - Вера Николаевна сдвинула брови и посмотрела на дочь деланно суровым взглядом. - Да, наверно, - рассмеялась Лена. - Ох, Ленка, какая же ты у нас взрослая, - кажется совсем недавно мы первый раз уезжали, а ты махала нам ручкой, тебе три года было… А сегодня ты выйдешь замуж… Так быстро пролетели пятнадцать лет, а мы так мало были с тобой… - Мам, ну ты чего? – Лена увидела слезу, сбежавшую по щеке мамы, - мамочка, не надо… Ведь вы не стали любить меня меньше от того, что уехали. - Нет, конечно, - улыбнулась женщина, - просто, я думаю, у тебя были моменты, когда мы были тебе нужны, а нас не было рядом. - Были, - вздохнула Лена, - например, когда я поняла, что влюбилась в своего учителя, а потом, когда узнала, что он тоже меня любит. Мы так долго бегали друг от друга, столько ошибок наделали, столько боли друг другу причинили. Но знаешь, мам, - Лена посмотрела маме в глаза, - я думаю, нам надо было пройти эти испытания, чтобы научиться дорожить друг другом и временем, проведенным вместе. И если раньше я и обижалась на вас с папой, то сейчас я поняла, что расстояния никак не могут помешать нам быть семьей. - И когда же ты это поняла? – Вера Николаевна провела по волосам дочки, глядя в ее сияющие глаза. - Наверно тогда, когда сама полюбила. - О, Ленчик, ты уже встала, - в комнату заглянула Даша, - а я пришла всех к завтраку пригласить. Лера уже вернула Мишу с Сережей. - Ну что ж, Лена, поднимайся, умывайся и на кухню, - Вера Николаевна поцеловала дочь и вместе с Дашей вышла из комнаты. За завтраком Лена несколько раз уронила ложку, перевернула тарелку с бутербродами и чуть не вылила на себя чай. - Лен, давай-ка я тебе помогу, - Миша подскочил со своего места, вернул бутерброды на место, убрал крошки и налил Лене чай, которая в это время сидела неподвижно и глядела в одну точку, - Ленчик, - Миша похлопал девушку по плечу, - завтракай. Или тебе помочь, - Миша поднес к губам Лены бутерброд. Все засмеялись, Лена вздрогнула от неожиданности и увидела перед собой Мишу с бутербродом перед самым ее носом. - Спасибо, Миш, теперь я сама. - А ты, Ленусь, молодец, хорошо держишься, - усмехнулся Никита Петрович, - а вот мама твоя в день нашей свадьбы, пока меня ждала, умудрилась три ногтя сгрызть. Твоей бабушке пришлось срочно покупать ей перчатки. - Спасибо, пап, развеселил, – улыбнулась отцу Лена, - я, наверно, не из-за самой свадьбы нервничаю, а больше из-за неизвестности. Лерка меня мало посвящала в свои планы сегодняшнего дня, сюрприз, понимаешь… - Не переживай, - Петр Никанорович ласково посмотрел на внучку, - с твоим днем рождения она прекрасно справилась, значит, и свадьба будет великолепной. - Мама, я буду титотьки басать, - Сережа гордо посмотрел на Веру Николаевну. - Сережка, - подскочил Миша, - это секрет! - А я не Ене казай, а маме, - не сдавался малыш. За столом раздался дружный хохот, напряжение Лены спало, и завтрак продолжился весело и непринужденно. - Ну, что, готовы ехать? – В кухне нарисовалась Валерия Новикова собственной запыхавшейся персоной. – Ах, как все вкусно выглядит? Девочки, у вас десять минут. А я пока перекушу, - Лера налила себе чай, устроилась за столом и быстро наполнила тарелку. Через полчаса машина мчала шумную четверку в салон. А еще через два часа Лена стояла в своей комнате, полностью облаченная в свадебный наряд, и не верила, что в зеркале отражается именно она. Ранетки уже пришли и помогали Лере готовить подъезд к приезду Степнова. Все соседи высыпали на улицу, чтобы не пропустить столь интересное зрелище, как мучения жениха на пути к невесте. А судя по тому, как Лера отдавала распоряжения, мучиться жениху придется долго. - Ленка, ты чудесно выглядишь. Не переживай, все будет хорошо. Лера все предусмотрела, а если не все, то у нее ситуация всегда под контролем, на ходу придумает, фантазии хватит. Лена и Даша были у Лены в комнате. Лена нервно мерила комнату шагами, а Даша пыталась ее успокоить. - Лен, у меня для тебя кое-что есть… Лена остановилась с удивленным взглядом. Даша протянула ей небольшой бархатный мешочек. Лена вытряхнула его содержимое себе на ладонь и замерла, глядя на предмет расширившимися глазами. Это оказалось кольцо необыкновенной красоты. Ободок кольца был утолщенным и округлым. Украшал его большой цветок, лепестки которого раскрылись и, казалось, готовы улететь в вихре ветерка. В каждый лепесток был вставлен крупный кристалл, такой же, как в украшении Лены, подаренном ей родителями. - Даш, - прошептала Лена, - оно словно из воды… изумительно… но… - Это досталось мне от бабушки, - Даша показала на колье у себя на шее. - Тогда я не могу это принять… - Сначала я боялась, что ты мне откажешь, - перебила Даша, - но потом подумала, что могу просто не принять отказ, - она улыбаясь смотрела на Лену. - Но ведь это ваше, семейное… - Да, семейное, - Даша ласково обняла все еще оцепеневшую Лену, - а мы семья. - Тогда вот, - Лена надела кольцо, сняла один из своих браслетов и надела на руку Даше, - и отказ не принимается. Через несколько минут на улице раздались громкие автомобильные сигналы. К подъезду подкатили нарядные машины, и Лена с Дашей увидели, как из одной из них вышел Степнов. - Ой, мамочки, - Лена плюхнулась на диван, улыбаясь и закрывая лицо руками. - Готовность номер один, - в комнату заглянула Новикова, - ого, Кулемина, поздно в обморок падать, за тобой уже приехали, но не думай, что мы тебя так просто отдадим, даже бывшему учителю, - Лерка скрылась за дверью. - Ой, Виктор Михайлович, а вы чего это такой нарядный? – Степнова у входа в подъезд встретили Ранетки. – Сам с цветочками, машины с шариками… У вас какой-то праздник? - Да, девочки, сегодня праздник и, надеюсь, не только у меня. - Ух, ты! – Продолжали верещать девчонки. – Виктор Михайлович, да вы, никак, жениться надумали! - Да, угадали, - Степнов включился в игру. - А чего вы сюда приехали? - А потому что невеста моя здесь живет. - Правда?! Представляете, наша подруга, Лена Кулемина, тоже здесь живет. Помните Лену Кулемину? Она у вас лучшей баскетболисткой в школе была. - Конечно, помню. А еще она была моей любимой ученицей… в школе… А сейчас она моя любимая девушка, и именно за ней я и приехал. - А!!! Так вы за нашей Леной приехали?! И вы думаете, что мы ее вам так просто отдадим?! - Эх, я очень на это надеялся… - Зря, - из подъезда показалась Новикова. – Ну, что, Вить, надеюсь, ты понял, что тебе придется очень потрудиться, прежде чем ты Лену увидишь. - Э, девочки, - попытался вступиться Рассказов, - а не боитесь, что молодые в ЗАГС опоздают? - Нет, Игорек, не боимся, - захлопала ресничками Аня, - времени у нас предостаточно, и заданий тоже. - Вот тебе, Витя, первое задание, - вперед вышла Женя, - покажи окошко комнаты Лены. - Легко, - расплылся в улыбке Степнов, показывая на хорошо знакомое ему окошко. - Так, - забормотала Лера, - статья… пункт…, проникновение через окно… - Что? – Не понял Рассказов. - Ничего, - ослепительно улыбнулась Лера, - сейчас узнаем, сколько на нашем женихе статей висит. Женька, продолжай. Да уж, Лера постаралась на славу. С усилием преодолев обе двери подъезда не без помощи Рассказова, Виктор обнаружил, что его ждут испытания чуть ли не на каждой ступени, а подняться предстояло на третий этаж. - Держись, Вить, мы с тобой, - Гуцул ободряюще похлопал Степнова по плечу, - если что, сразу в окно закинем, теперь знаем, куда. Но Виктору игра уже начинала нравиться. Он с азартом выполнял все, что ему предлагали, что-то с легкостью, что-то с напрягом, зная, что впереди его ждет приз, предназначенный исключительно для него. И вот, наконец, все препятствия преодолены, осталось последнее – дверь квартиры. Перед Виктором выставили несколько сосудов с водой, на дне которых лежали ключи. Конечно, ключ от двери Лениной квартиры Виктор узнал сразу, но лежал он в самой большой емкости – трехлитровой банке. Вот тут и показали себя мужчины, разделив содержимое банки между собой, помогая жениху добыть заветный ключ. Ключ в руках, дверь открыта. Виктор передал его Вере Николаевне и направился к Лене в комнату. Зайдя в комнату, Виктор увидел две фигуры, накрытые покрывалами. - Лена, - мужчина заключил в объятия одну из девушек и снял с нее покрывало. - Как ты узнал, что это я? – Лена сияющими глазами смотрела на любимого. - Леночка, да пусть на тебя наденут хоть сто огромных мешков, я все равно узнаю тебя, - Виктор нежно поцеловал свою невесту, - и тебя, Даша, тоже, - вторая девушка смеясь скинула покрывало, - Лена, ты изумительна, - Виктор покружил девушку рассматривая ее. - Правда? Тебе нравиться? - Очень. - Я так переживала… - Не надо нервничать. Уверен, Лера все продумала. А если нет, то для меня важно, что сегодня мы станем настоящей семьей, остальное пусть будет как будет. Виктор передал Лене свадебный букет и повел к машине. На улице их встретила толпа восторженных зрителей. Многие стали забрасывать их рисом, мелочью и конфетами к недовольству дворников и на радость детям. Присутствующая часть банды погрузилась в машины, и с громкими сигналами свадебный кортеж выехал со двора. Несмотря на то, что была середина февраля, день был солнечным и ласковым. Машины неслись по городу, практически не встречая препятствий на пути, поэтому, приехав в ЗАГС, ребята увидели, что у них есть еще время до регистрации. - Вы можете разойтись в комнаты жениха и невесты, - предложила молодая приятная женщина. - Нет, мы лучше здесь, в холле подождем, - Лена вцепилась в руку Виктора. Женщина понимающе улыбнулась и ушла, уводя за собой Рассказова и Новикову. - Ого, Ленка, это что? – Виктор заметил кольцо на руке Лены. - Это… - засмущалась Лена, - это Даша. - Даша? Это бабушкино что ли? - Да. Виктор нашел глазами Дашу, подошел к ней и крепко обнял. - Вить, ты чего? – Не поняла Даша. - Это он из-за кольца, - тихо проговорила подошедшая к ним Лена. - Ох, ты заметил? – Даша тоже смущенно улыбнулась. – Мы с Леной, так сказать, утром породнились, - Даша показала браслет на руке. - О, Кулемина, - к ним подошел Никита Петрович и показал на браслет у Даши на руке. - Нет, - гордо ответил Виктор, показывая кольцо на руке Лены, - Степнова. Девушки переглянулись, обнялись и игриво взглянули на смеющихся мужчин. Зазвучала музыка, родителей и гостей пригласили в зал. Через несколько минут под марш Мендельсона туда же были приглашены Лена и Витя. Как проходила церемония Лена рассказать бы не смогла. Она видела сияющих ранеток, плачущих маму и Дашу, и на удивление серьезную Новикову. Она смотрела на нарядную женщину, что-то им говорившую. Потом поняла, что все смотрят на нее и чего-то ждут. Виктор улыбнулся, наклонился и прошептал ей на ушко: «Ты согласна взять меня в мужья?» Лена посмотрела на него, потом улыбнулась женщине. «Да.» Затем «Да» от Виктора, кольца, поцелуй, вальс… Потом картинки понеслись одна за другой – поздравления, цветы, улыбки, слезы, объятия, поцелуи… На крыльце ЗАГСа молодую чету засыпали лепестками. Виктор подхватил Лену на руки и понес к машине. - Вить, что это было? – В тишине машины Лена немного пришла в себя. - Почти час назад ты стала моей женой, - Виктор смотрел Лене в глаза сияющим ласковым взглядом. - Так все уже закончилось? – Витя кивнул. – Слава Богу! – Лена притянула к себе мужчину и поцеловала. Обоих от поцелуя бросило в жар, но они понимали, что не одни в машине, и впереди еще целый день празднования с друзьями такого важного для них события. А пока счастливая пара и все те, кто поместился в машины, колесили по Москве, отдавая дань еще одной свадебной традиции – фотографироваться в разных интересных и памятных местах. Кортеж подкатил к кафе, громко оповещая о своем прибытии. Все дружно направились внутрь, оставив Лену и Витю на крыльце. - Опять нас бросили, - улыбнулся Степнов. - Вить, - Лена посмотрела на него, опять смущаясь, - там в зале нас ждет один человек… - И кто же это? - Александр Николаевич, отец Димы. - Ленка, ты все-таки решилась? - Да… Степнов подхватил Лену на руки и стал кружить. Дело в том, что Виктор однажды предложил Лене, чтобы Александр Николаевич их сочетал. Лена сначала сомневалась, готова ли она к такому серьезному шагу, но после ранения она поняла, насколько хрупка жизнь, а после разговора с Димой о том, как Виктор ждал, когда она придет в себя, Лена вообще перестала сомневаться и сама попросила Александра Николаевича венчать их с Виктором. - Витя, Лена, вас ждут, - на крыльцо вышел Никита Петрович. Они втроем вошли в кафе. В помещении между гардеробом и залом уже были Лера, Игорь, Миша и Сережа. Лена потихоньку выглянула в зал. Он был украшен цветами и маленькими перламутровыми воздушными шарами, это было необычно и очень красиво. Казалось, что находишься внутри перламутровой раковины с разноцветными жемчужинами. Посередине была дорожка, посыпанная блестками, которая вела к столу для новобрачных. Столики гостей были расставлены по обе стороны этой дорожки. Зазвучала музыка. Первыми по дорожке пошли свидетели, следом за ними Миша, раздавая девушкам белые цветы, за ним Виктор, затем Сережа, рассыпая по дорожке лепестки роз. - Леночка, наш выход, - Никита Петрович взял дочь за руку. Лена почувствовала, как дрожит рука отца. Она посмотрела ему в глаза, в них читалась любовь, нежность, волнение, восхищение. - Папочка, не переживай, - Лена взяла отца под локоть, - ты же знаешь, Вите можно доверять. - Знаю, дочка, знаю, только… ты так быстро выросла… - Пойдем, - Лена чмокнула мужчину в щеку, - нас ждут. Как только Лена в сопровождении отца ступила на дорожку, все встали. Лена шла и чувствовала, сколько эмоций переполняет зал. Бесспорно, все присутствующие радовались за них с Витей, но каждый выражал это по-своему: кто-то сдержанно улыбался, кто-то тихонько ронял слезинки, а кто-то не сдерживал ни слез, ни улыбок. Сама Лена не видела ничего, кроме небесно-синего взгляда, направленного на нее. Никита Петрович подвел Лену к Виктору и соединил их руки. Александр Николаевич взял слово. Говорил он немного, но Лена и Витя запомнили каждое слово, это было очень важно для них. Потом свидетели дали им по зажженной свече, Александр Николаевич держал перед ними одну большую свечу. Лена и Витя зажгли большую свечу огнем своих свечей, а затем задули их, что свидетельствовало о том, что они теперь одно целое. Александр Николаевич передал эстафету Новиковой, и понеслось веселье. Банда еще раз убедилась, что не ошиблась, доверившись умениям и фантазии Леры. Ведущими праздника были Ранетки. Игры и конкурсы были один интереснее и смешнее другого, не смолкала музыка, т.к. работали Ранетки, Балабама и магнитофон. Веселье и шум полностью заняли территорию, не оставляя ни единого шанса грусти и скуке. - Сидишь, Вить? Ну сиди. – К Степнову подошла Полина. - А что-то не так? – Насторожился Виктор. - А ты не заметил? Гуцул, между прочим, Ленку украл. - Черт, - Степнов вскочил, но куда бежать еще не решил. – Куда он ее дел? - Откуда я знаю? Думаю, он поверенных отправит за выкупом, тогда и узнаем что-нибудь. - Блин, а свидетели куда глядели? Да и я тоже хорош, - уже смеялся мужчина, - проворонил невесту. - Слушай, - у Полины засверкали глаза, - а давай я тебя тоже украду. Женихов на свадьбе, наверно, еще никто не крал. Это будет интересно. Заодно заставим Рассказова и Новикову побегать. - А давай, - согласился Степнов. – Куда ты меня спрячешь? - Так, напишем письмо с требованиями и оставим здесь. Потом заберем этот салатик, фрукты, вино и тортик. – Полина методично нагружала Степнова яствами. - Пойдем в подсобку, там кладовка небольшая есть, туда и спрячемся. Витя с Полиной написали на салфетке, что украден жених, и что вернут его, только если свидетели при всех страстно поцелуются, и со всеми вкусностями потихоньку смотались в подсобку. Там они застали интересную картину. Лена сидела на диване. Рядом на полу сидел Гуцул и пытался починить ее туфель. - Опа, - поднял брови Степнов, - а вот и пропавшая невеста, а вот и вор собственной персоной. - О, Игорек, - сделала ехидную мину Полина, - ты что места по оригинальнее не нашел, чтобы Ленку спрятать? - Да он меня случайно украл, - улыбнулась Лена, - я туфель сломала. Игорь и Коля привели меня сюда. А потом Игорь предложил Коле потребовать выкуп, т.к. они меня все равно увели и я от них без обуви не сбегу. - А вы чего сюда пришли? – Спросил в свою очередь Игорь. - Да вот, Игореша, - усмехнулась Полина, - я оказалась не оригинальнее тебя. Я его тоже украла, правда прятать собралась в кладовке. - А салатик с тортом зачем, - подключилась к допросу Лена, - да еще и вино? - Чтобы пленник с голоду не отощал, - посмеялся Витя, - да и тюремщик тоже. - Предложение, - Гуцул поднял вверх указательный палец, - мы запираемся здесь и не умираем с голоду с вашими гостинцами, а они там пусть ищут невесту, ищут жениха… А мы на это посмотрим, там камера слежения стоит, а здесь есть компьютер, на который она сигнал передает. Без звука, правда, но все же. - Отлично, - согласились остальные. - Игорь, а тебе не кажется, что в зале народу поубавилось? Рассказов поднял голову и увидел перед собой сверкающую глазами Леру. Если бы взглядом можно было убить, Денисовой пришлось бы искать себе нового жениха. - Лерочка, что случилось? – Пытался разрядить обстановку историк. - Что случилось?! Вот что случилось?! – Лера сунула в руку Рассказова салфетку. - Ого! – Глаза мужчины заметно расширились. - Что делать будем? – Уже более миролюбиво спросила Новикова. - А что нам еще остается? Проворонили, будем выкупать. - Что?! Целоваться?! Перед всеми?! Ты в своем уме?! Что я потом Стасу скажу? И Сонечке такой вариант, думаю, тоже не понравится. - Ну, а что ты предлагаешь? - Надо их найти. - Беседуем? – К свидетелям подошли Платонов и Белута. – Учтите, мы от похитителей, и следить за вами будем очень строго, так что не отвертитесь. Лера и Игорь обреченно вздохнули. - Внимание, дорогие гости! – Степа вышел к микрофону. – К сожалению мы не можем продолжать веселиться, т.к. виновников торжества похитили, причем, обоих. Как вы можете видеть, их столик пуст. Но есть способ исправить это положение и свидетели о нем знают. Лера, Игорь, ваш выход. Лера сверкнула глазами в сторону Степы, но тот лишь усмехнулся. Лера взяла микрофон и зачитала требования, написанные на салфетке. Зал дружно загудел, а на сцену уставились две пары глаз, подозрительно прищурившись. Игорь подошел к Лере, все притихли, он обнял девушку за талию и со словами «Лерка, не отвертимся» поцеловал ее, зал взорвался криками и аплодисментами. - Месть? - Месть! - Латино танцуешь? - Танцую. - Тогда… сальса. - Ого! Что ж… сальса. Сейчас организую. В зале приглушили свет, заиграла зажигательная латиноамериканская музыка. В центр зала вышли Соня и Стас. Комаров притянул к себе девушку и начал двигаться в такт музыке, Денисова не отставала. Постепенно они так разошлись, полностью покоряясь тому заряду, который давала музыка, что танец превратился из легкого латино в настоящий горячий ураган. Игорь и Лера сверкнули взглядом на парочку и тоже вышли в центр, присоединяясь к танцующим. Вскоре две пары танцевали так, что, казалось, они прожгут пол под собой. - Ого! Вы только гляньте, что там делается! – Гуцул не отрываясь смотрел в монитор компьютера. - Вау! Обалдеть! – Лена удивленно вскинула брови, глядя на действо, происходившее в зале. – Я хочу на это посмотреть. Полина согласно кивнула, и девушки полетели в зал, за ними поспешили Игорь и Витя. Четверка осторожно прошмыгнула в зал, спрятавшись за большим деревом в кадке. Музыка заводила до предела, танец не оставлял равнодушным никого и вскоре похитители и похищенные выдали себя, не заметив, как уже довольно громко и активно поддерживали танцующих. Музыка смолкла, пары застыли на месте, прожигая друг друга взглядом и прерывисто дыша. Через секунду Рассказов взял Соню за руку и увел на диванчик, Комаров последовал его примеру, уводя за собой Леру. А зрители в очередной раз взорвали зал аплодисментами и криками. Вечер плавно перешел в ночь, но расходиться никто не хотел. Несмотря на то, что Лера никому не давала долго засиживаться, особенно после поцелуя с Рассказовым, усталости никто не чувствовал. Но как ни старалась банда оттянуть момент завершения, время брало свое. - Леночка, милая моя подружка, - Новикова явно нервничала, что было на нее не похоже, - время уже перешло за полночь, день, когда ты вышла замуж и оставила наш холостой девичий круг, закончился. С этой полночи время уже будет отсчитывать счастливые дни Елены Степновой. А сейчас подойди ко мне. Лена вышла к Лере, которая усадила ее на стул. Подошла Вера Николаевна. В зале погасили свет, а все гости зажгли свечи. Зазвучала тихая красивая музыка, Вера Николаевна начала снимать с Лены фату. Внутри Лены бушевала настоящая буря чувств, которые просто не вмещались в нее. Было немного жаль, что детство пролетело так быстро, что так мало времени в ее детстве были родители, была легкая тоска по времени, проведенному с дедом, по времени, когда они с Витей только начали узнавать друг друга. Витя… Другим чувством, бушевавшим в Лене, было счастье, счастье любить и быть любимой, счастье провести жизнь с любимым человеком. Вера Николаевна подняла Лену со стула и подвела к Виктору. Она вложила руки дочери в его руки и отошла, не скрывая слез и улыбки. - Ну что, Лен, - Ранетки тоже смахивали непрошенные слезинки, - готова передать эстафету? Лена кивнула. Девчонки веселой стайкой высыпали на улицу. Лена вышла на крыльцо, повернулась к ним спиной и бросила букет. Раздался визг, Лена повернулась, ее букет упал прямехонько в руки зазевавшейся Нюты. - Нютка, последнее предсказание за тобой, - девчонки окружили удивленно хлопающую глазами подружку, - остальные уже сбылись. У Аньки друг объявился в лице Матвея, Лера в Лондон укатила. Коля Женьке предложил пожениться, когда она учебу закончит, как раз через два года. Костя Наташкин Рассказова спас, чем не испытание для Сони. А уж про Лену с Витей вообще говорить не приходиться, досталось им. Так что не отвертишься. - А я и не собираюсь, - тихо проговорила Нюта. - Что?! – Девочки не заметили, что к ним подошла Борзова. - То, мам, - Нюта счастливо вздохнула, - Степка мне предложение сделал, мы просто до вас с папой еще не дошли, некогда было, Лера нас загоняла. - Вот и замечательно, - Лера опять взяла руководство, - мы можем помучить Нютку чуть позже, а сейчас настало время проводить наших молодых. - Выгоняешь? – Хитро прищурилась Лена. - Да, - задрала носик Лера. Лена и Витя взялись за руки. Лера щелкнула пальцами и в тот же миг в темноте вдоль дорожки зажглись фонарики. Казалось, что перед тобой стеклянный мост над бездной. Витя обнял Лену за талию и шагнул на этот мост. Дойдя до середины дорожки, они повернулись и помахали на прощанье всем, оставшимся на крыльце, в ответ раздался радостный шум, крик, свист, хлопанье. Витя подхватил Лену на руки и понес к машине. - Солнышко, мы приехали, - Витя пощекотал по носику задремавшую у него на плече Ленку. - Ну что, молодежь, - Виктор Львович улыбался в зеркало заднего вида, - еще раз поздравляю. Вы просто потрясающий пример мужества, упорства, а главное, веры, надежды и любви. - Мы просто любим, Виктор Львович, - Лена серьезно посмотрела в его глаза. - Да, - согласился Шинский, - но ведь нет ничего сильнее любви, настоящей любви. - Без вас, вас всех мы бы не справились, - горячо сказал Витя. - И опять все потому, что мы вас любим. Лена и Витя счастливо переглянулись. Они вышли из машины, помахали Виктору Львовичу и пошли к подъезду. Витя подхватил Лену на руки и с драгоценной ношей буквально взлетел на третий этаж. Перед дверью квартиры он поставил Лену на ноги. Но как только дверь открылась, Лена снова оказалась на руках мужчины. - Закрой глаза, - прошептал он ей на ушко. Лена послушалась. Витя зашел в квартиру, скинул туфли, прошел в гостиную и поставил Лену на ноги. - Можешь открывать глаза. Лена ахнула. Вся комната была заставлена цветами и подарками. - Когда ты успел все сюда перевезти? Ты же не отходил от меня весь вечер. - У нас отличные друзья, Ленок, они очень старались. - А кто? - Ключи я Гуцулу дал, а уж кого он в помощники брал, я не знаю. Лена скинула туфли, подошла к Вите и обняла его за талию. - Очарованный, околдованный, с ветром в поле сегодня повенчанный… - запела она, хитро улыбаясь. - Не пожалеешь о содеянном, Степнов? - Нет, Степнова, не пожалею. Витя запустил руку в ее волосы, запрокинул ей голову и поцеловал. Он вложил в поцелуй всю бурю своих чувств. То, как он ее любит, как он ей дорожит, как он ее желает. Лена чувствовала эту бурю на себе и отвечала тем же, полностью открывшись и доверившись любимому мужчине, теперь уже ее мужу. Лена запустила руки Вите под рубашку. Он немного отстранился и стал наблюдать за ней. Лена не торопясь расстегнула пуговицы на его рубашке и стянула ее с мужчины. Она провела обеими руками от его живота вверх и начала покрывать его грудь легкими поцелуями. Витя почувствовал головокружение. Он взял ее за плечи и зарылся лицом в ее волосах. Лена прокладывала дорожку из поцелуев от его груди к животу. Когда она коснулась рукой ремня его брюк, по телу мужчины побежали мурашки. Лена расстегнула застежку брюк, но не бросила, а начала сама медленно их с него снимать, от чего Витя почувствовал дрожь в коленях. Он переступил через брюки, и Лена бросила их в кресло. Потом она наступила носочками на кончики пальцев его ног, помогая Вите освободиться от носков. Он стоял перед ней почти полностью обнаженный, такой красивый, такой… желанный. У лены потемнело в глазах. Она слегка покачнулась. Витя крепко прижал ее к себе. Лена чувствовала его напряжение, его возбуждение. Он потянул шнурок ее корсета, через минуту он полетел вслед за его брюками в кресло. Витя справился с застежкой на ее юбке, она аккуратными складками упала к ногам Лены. Освободив себя и Лену от белья, Витя подхватил ее на руки и понес в спальню. Лена обвила руками его шею и уткнулась ему в плечо. В спальне Витя мягко опустил ее на кровать. Оказавшись на кровати, Лена почувствовала под собой что-то прохладное и нежное. Она открыла глаза и увидела, что лежит на лепестках роз. Она приподнялась, осмотрела комнату и не узнала ее. В темноте она не видела цвета стен, но поняла, что они красивы. Из мебели в комнате были шкаф на всю стену с огромными зеркалами, стеллаж и кровать, занимающая почти полкомнаты, на которой сейчас полулежала Лена. На полу лежал пушистый ковер. Вся комната была усыпана разноцветными лепестками роз. И только на постели они были белыми. - Так вот чем ты занимался последнюю неделю. - Тебе нравится? - Очень. Особенно размеры кровати. А когда ты успел здесь лепестки насыпать. - Сегодня утром. - Ты думаешь, парни не заглядывали сюда, когда подарки с цветами привозили? - Пусть заглядывают. Пусть знают, как я тебя люблю. – Лена засмущалась и радовалась, что в темноте Витя этого не видит. – Думаю, Гуцул особенно оценит. - Почему Гуцул? - Потому что он пока единственный из парней нашей компании, кто знает, что такое, дарить любовь своей любимой девушке. - Я хочу узнать, что такое, дарить любовь любимому мужчине. Степнов уложил Лену на подушки и стал целовать. Поцелуй постепенно набирал обороты и из нежного и невесомого превратился в страстный и глубокий. По телу Лены опять потек тот же жар, который начинался где-то внизу живота. Воздух как будто стал твердым. Голова закружилась. Сердце словно пропустило несколько ударов. - Сегодня я хочу получить от тебя все, - прошептала Лена. - Ты получишь, то, что хочешь, - хрипло прошептал Витя. - Что мне делать? - Просто будь собой, доверься мне. Он переплел пальцы своих рук с ее и завел ее руки вверх за голову. Нежно целуя ее в шею и за ушком. Лена чувствовала жар его рук, они словно оставляли горящие дорожки на ее теле. С легким стоном Лена выгибалась навстречу мужчине. Витя ласкал ее, нежно сжимая и поглаживая, целовал ее губы, плечи и грудь. Лена запустила пальчики в его кудри, лаская и прижимая его к себе. В голове стоял туман. Она чувствовала неимоверное наслаждение от его ласк. Но было и другое чувство, какое-то дикое и ненасытное. То ли день был сегодня особенным, то ли ласки Виктора были настолько ненасытны и откровенны. Но Лена испытывала просто всепоглощающую страсть. Ей безумно нравилось то, что он делал с ней, и в то же время ей сегодня было этого мало. Хотелось чего-то большего. Лена знала чего, но она полностью доверилась мужчине, его рукам, его губам, его любви. Она чувствовала его поцелуи на себе. Его руки нежно и ласково ласкали ее, доводя до исступления, прижимая ее к его возбужденной плоти. Чувствуя его так близко, Лена непроизвольно стонала и впивалась ноготками в спину мужчины. Чувствуя ее дрожь от возбуждения, Витя продолжил ласки. Лена сходила с ума от новых и таких пьянящих ощущений. Она издавала стоны на каждое движение его рук, его губ. Почувствовав, что его язык проник в нее, Лена вцепилась в простынь и с громким стоном выгнулась. Новая горячая волна окатила ее, бросая тело в жар. Витя чувствовал, что она уже на пике наслаждения. Он, продолжая ласки. Лена вся дрожала от страсти и желания. Витя понял, что она готова принять его. Он приподнял ее бедра и вошел в нее мягко и уверенно. Лена почувствовала резкую боль, воздуха не хватало, из глаз потекли слезы, вскрикнуть не получилось, т.к. от неожиданности перехватило горло. Это продолжалось доли секунды. Витя продолжал двигаться, и эти движения сменяли боль наслаждением, которое до этого было совершенно не известно Лене. Она уже не чувствовала себя, ее не было, она растворилась в горячем потоке, который уносил ее к неизведанному наслаждению, к одурманивающему блаженству. Она отвечала на все ласки мужчины, подхватывая ритм его движения. Ее пальчики оставляли дорожки от ноготков на его спине, ее губы оставляли ожоги на его теле. Лена чувствовала, как ее кружит в бешеном водовороте и вот… взрыв. Лена издала глубокий гортанный стон. Сквозь пьянящий дурман она услышала рычащий стон мужчины. Потом легкость, усталость и блаженство. - Спасибо тебе… - прошептала Лена. - За что? - За то, что любишь… я только сейчас поняла, как это важно… и ценно… - Витя слушал ее, затаив дыхание, - ты был со мной все это время не потому, что мы уже переспали, и женился на мне не потому, что я забеременела… Ты со мной, потому что любишь… И чем я заслужила такую любовь? - Любовь нельзя заслужить, и ты это знаешь… - Виктор сильнее прижал девушку к себе и спрятал лицо в ее волосах, - это дар, который мы должны беречь… Спасибо тебе, что подарила мне любовь… Эпилог Услышав крики, Ленка поднялась с кровати и подошла к окну. Картина маслом… В больничном дворе стоял их трейлер и еще две машины, а вокруг них прыгали и носились с радостными криками и визгами все, кто считал себя членами банды. Увидев Ленку в окне третьего этажа, ребята заорали еще громче. Лена попыталась жестами дать им понять, что орать не надо, что еще очень рано и многие спят, но это было бесполезно. Счастье банды ничем нельзя было унять. Прекратив свои попытки утихомирить друзей, Лена просто смотрела на них и улыбалась. «Разве можно быть еще счастливее? – Лена посмотрела на двух ангелочков, посапывавших в люльках по обе стороны ее кровати, потом перевела взгляд за окно. Там, среди прыгающей и визжащей толпы, она видела мужчину, облокотившегося спиной на темно-зеленый Лексус и запустившего руки в карманы брюк, его небесно-синий взгляд был направлен на нее, сияя теплотой, любовью и счастьем. – Сколько раз я чувствовала себя счастливой… Когда он сказал «люблю»… На выпускном, когда он взял за руку… У дуба, когда он сделал мне предложение… Когда он впервые дарил мне свои ласки на берегу моря… Когда очнулся после аварии, когда вспомнил меня… Когда мы на крыше смотрели на звезды… В день нашей свадьбы и в первую нашу ночь… Когда я поняла, что у нас будет малыш… Когда мы узнали, что малышей будет двое… Так много… И каждый раз я думала, что счастливее быть уже нельзя… И вот теперь наши детки сопят носиками в своих кроватках, банда сходит с ума во дворе роддома, а он стоит и смотрит на меня… такой счастливый, такой родной. И я опять хочу спросить себя – неужели можно быть еще счастливее?»