Заложники судьбы

      Тихая летняя ночь. Луна беззаботно сияет на небе, а звёзды рассыпаны по ночному небу, как алмазы на чёрном атласном платье. В это время люди обычно уже сидят по своим домам и видят сны. Однако одному дуэту — парню и девушке — сейчас явно не до сна, так как они вынуждены убегать от королевской стражи, которая застукала их на месте преступления. Да-да, вы не ослышались: они совершили тяжкое преступление — убили самого Верховного короля! Так подумала стража. На самом же деле всё было иначе.       Утром, позавтракав и приведя себя в порядок, Адель первым делом отправилась в ЭОН — Эмерийскую Организацию Наёмников. Она спустилась вниз по лестнице, оставила несколько монет на стойке и довольная выбежала на улицу. Солнце уже давно взошло, освещая крыши белых домов, торговцы открыли свои лавки и вовсю зазывали к себе покупателей, женщины обсуждали последние городские события, а дети беззаботно бегали по мощёным улочкам. Жизнь в городе кипела. Пока Адель и её верный спутник орёл Арден, сидящий смирно на плече, неспешно прогуливались до ЭОНа, девушка успела повстречать много знакомых лиц, которым она помогала до этого. Для всех них девушка была неким героем, который в любой момент готов прийти на помощь. — Сегодня надо постараться! — решительно произнесла девушка. — Я точно уверена, что сегодня нам достанется что-то интересное. — Главное, чтобы хорошего ничего не расхватали, — с недовольством ответил ей её спутник. — А то сейчас загуляешься, и опять придётся доставать кошек с деревьев. — Мог бы и не напоминать мне.       Наконец-то девушка вышла на главную площадь Эмерии — центр города, где проходили разные мероприятия: праздник осени, карнавальная ночь, погоня за сокровищами и различные ярмарки. В центре площади стоял огромный фонтан, в котором дети любили играть, а по всей площади стояли различные торговые лавки сладостей, вещей, магических штучек и прочих мелочей. Здесь же находилась и организация наёмников. Она представляла собой двухэтажное заведение, выполненное в виде кафе. Внутри и во дворе стояли столики, где наёмники могли расслабиться за кружечкой эля и поговорить о своих приключениях. Также внутри стояла и, так называемая, доска заказов, куда вывешивались задания для искателей приключений. Когда девушка вошла в здание, первыми её поприветствовали мужчины. Громкий гул стоял в здании, многие предлагали ей посидеть, выпить с ними или вместе отправиться на какое-нибудь задание. — Простите, парни, но мне, честно, сейчас не до этого. Как-нибудь потом. — Но, Аделиночка, родная… — мужчины почти уже со слезами на глазах упрашивали её, но даже и это им не помогло. Главная цель Адель была она — доска заказов. Применив свой орлиный взор, девушка сразу приметила одно необычное задание, за которое предлагалась приличная сумма денег. Радостная Адель сразу же подлетела к доске! Она уже не видела никого из окружающих. Только она и то самое задание. Ещё немного… ещё чуть… момент, и… Вместо бумаги она ощутила чью-то руку. Холодную и с тонкими пальцами. Лучница повернула голову и увидела рядом с собой коротко стриженного парня в чёрном кожаном костюме с железными вставками и с птицей на плече, похожей на ворона, который тоже смотрел на неё непонятливым взглядом. Ещё пару секунд висела неловкая пауза, а затем Адель резко одёрнула свою руку, словно от горячего горшка. — Эй, ты что творишь?! — внезапно закричала Адель. — Это моё задание! — Да? — с невозмутимым видом ответил парень. — На нём где-то написано, что оно твоё? — Нет, но я первая его увидела! — А я первый подошёл к нему. — Но, может быть, ты всё-таки уступишь даме? — девушка состроила милое невинное личико в надежде, что парень растрогается и отдаст задание. — Нет. Стрела унижения пронзила Адель после его холодного «нет». Где это видано, чтобы какой-то парень не устоял перед её невинно милым личиком? — Может, всё-таки отдашь ему это задание? — шепнул ей на ухо Арден. — Ага, разбежался, — она снова обратилась к парню с очередной попыткой упросить парня оставить данную миссию ей. – Ну, молодой человек, может быть вы… — Эй, парень! — внезапно крикнул один из наёмников. Это был один из поклонников Адель, который был ужасно недоволен поведением парня с вороном — Отдай ей задание по-хорошему, а не то… — мужчина размял свои кулаки так, что был слышен хруст суставов. — Что ж, не хочешь, как хочешь. Потом не жалуйся, что я тебя не предупреждал. — мужчина уже приготовился замахнуться, однако незнакомец ловким движением руки достал из ножен кинжал с с изящно изогнутым лезвием, на котором красовался необычный узор в виде спиралей, и приставил его к горлу наёмника. — Отойди, а то не хотелось бы пачкать пол кровью. «Что за мрачный тип?» — пронеслось в голове Адель. — «Он меня пугает…». — Мальчики, пожалуйста, не ссорьтесь! — вмешалась леди Роуз — директор организации и ответственная за базу данных заданий. — Адель, а почему бы тебе не отправиться на это задание вместе с Двэйном? — Извините, леди Роуз, но это глупая затея, — тихо произнёс Двэйн. — Согласна с ним полностью! — поддержала предложение Адель. — Это глупо. — Тогда я буду вынуждена снять данную просьбу с доски. А ведь за неё предлагается немаленькая награда… — Хорошо, я отправлюсь с ней на это задание, — смиренно произнёс парень. — А то, я боюсь, она одна может не справиться, — в его голосе отчётливо слышалась насмешка. — Не будь так самоуверен, — возразила ему Адель. – Я, между прочим, неплохо владею луком и могу вполне за себя постоять. — Рад за тебя. — Кстати, — добавила директор, — награду вам придётся делить пополам. «Чёрт». — размышляла про себя лучница — «Меня не совсем устраивает это условие, но уж лучше так, чем всё достанется ему» — Значит, я оформляю задание на вас двоих? — неуверенно уточнила директор, боясь вмешаться в маленький скандал. — Да! — воскликнули оба в недовольном тоне. — Вот и отлично! — женщина взяла листок и отправилась к стойке, чтобы проделать все необходимые операции, а Двэйн и Адель ещё долго смотрели друг на друга со злостью, как будто они вдвоём играли в игру «Кто первый моргнёт?». Вокруг них витало такое напряжение, что одно неверное слово, и они разнесли бы здесь всё к чёрту. Через некоторое время все приготовления были завершены, и леди Роуз отправила путешественников на место задания с миром, пожелав им удачи и поменьше ссор в дороге. Вот только последнее её пожелание было не уместно. Совсем не уместно…