Билет в один конец

Ал затянула ремень на выгоревших чёрных брюках, затем ещё ремни на бёдрах, что не давали большой одежде бесформенно болтаться на худых ногах. Она проверила все карманы на штанах, крепление с пистолетом, опустила край тёмно-фиолетовой водолазки, застегнула до горла толстую жилетку, слишком тонкую для бронежилета, но хоть что-то. Закрепила на талии пояс с небольшими отделениями для различных патронов по бокам и большой поясной сумкой за спиной. За карабины на нижнем крае прикрепить сумку к боковым швам штанов, чтобы не болталась. Проверить рукава, закрепить и их тонкими ремешками для надежности, сложить ненужные пока перчатки в карман. Шарф на шею, спрятать внутрь кончики. Пригладить волосы, проверить пластыри на лице. Сложить куртку на сидении стула, она понесёт её в руках, вытянуть ленты-перевязи из винтовки, скрепить их, поставить рядом со стулом. Надеть обувь, сначала зашнуровав внутренние ботинки из натуральной замши, с примятым и истёршимся уже мехом, затем закрепить верхние металлические пластины до середины голени. Проверить, не нужно ли что-нибудь сделать: смазать, заточить, починить… Крючки на носках привычно царапнули пальцы, они нужны для того, что бы легче карабкаться по любой поверхности. Точно такие же шипы на толстой подошве. По шесть маленьких метательных кинжалов в ней же. Приятная тяжесть на ногах и сразу на три сантиметра выше. В последний раз окинуть комнату взглядом и сесть ждать Стива. Тяжёлые, марширующие шаги за стеной. Сильный стук в дверь. -Входи, Стив! – отозвалась Ал, поднимаясь навстречу. -Привет! Ты собралась? – светлый, улыбчивый, видимо, сам рад покинуть летающую крепость. В ответ девушка всплеснула руками, мол, всё моё – на мне. -Как нога? – поинтересовался он, забирая винтовку и куртку, подавая Ал руку калачиком. -В порядке. На мне быстро заживает, - смущённо рассмеялась она, принимая приглашение. До выхода на поверхность они дошли, перешучиваясь и смеясь. Алиса почти повисла на руке Стивена, ещё немного хромая. Встречающие их на пути агенты переглядывались, но прежних взглядов она не ощущала. Все давно привыкли, что у "Мстителей" пополнение и что это "пополнение" до смерти боится большого скопления людей и открытых пространств. Особенно после того, как она пришла искать директора Фьюри на капитанский мостик, но посмотрела в огромное окно на бескрайнее небо и резко сжалась, готовая в любой момент найти себе укрытие. -Глаза режет, - поморщилась девушка, когда они вышли наружу. Она быстро достала из кармана оранжевые очки. -Да, сидела всё внутри. Надень лучше курточку, простудишься. -Стивен, мне давно не восемь лет, чтобы так обо мне заботиться. Хотя, да, куртку стоит надеть. Чёрт, что за дела?! – притворно возмутилась она. – Я могу прожить в лесу месяц с одним ножом, могу обезвредить небольшую банду в одиночку, но почему все до сих пор смотрят на меня как на ребёнка? – последние слова были сказаны уже у самолёта, в который резво носил своё многочисленное снаряжение Клинт. Алиса помнила, что накануне он до поздней ночи складывал свой арсенал по ящикам. Она даже не пыталась предложить свою помощь, зная, что он отыщет тысячу причин ей отказать. Хотя, у неё самой была тысяча причин этого не делать. -Потому что ты такая маленькая и миленькая, что сразу хочется тебя обнять и закрыть от всего, - улыбнулся подошедший Брюс. Мужчина приподнял её лицо за подбородок и внимательно осмотрел пластыри. – Не болит? -Я обижусь сейчас. Всерьёз и надолго, - буркнула Ал, показательно нахмурившись, от чего стала выглядеть ещё смешнее. -Ты же не можешь долго обижаться, - прижав пальцем отклеивающийся кончик. -Вы раскрыли мой главный секрет!! Как мне теперь жить!! – заломив руки, вызывая ещё одну волну хохота Стива и Брюса. И, глядя на них, рассмеяться самой. Чёрт подери, это не те люди, рядом с которыми можно сохранять спокойствие. -Агент Шутер! – окликнули её сзади. Алиса обернулась и увидела перед собой одного из агентов Фьюри. Рослый молодой человек в стандартной униформе жестом пригласил её отойти от товарищей. – Директор Фьюри просил передать вам это, - он протянул пухлый конверт, без каких либо маркировок, кроме эмблемы ЩИТ и её имени. – Он свяжется с вами вечером по поводу нового задания, - бодро отчеканил он, отдал честь и удалился. Алиса прижала тяжёлый пакет к груди, почти чувствуя, как отрывается от артерий сердце. Первая база из списка. Первое осиное гнездо, которое она скоро разворошит. По венам словно пустили азот, с хрустом холодело всё внутри, вымораживая радость и лёгкость первых дней пребывания на авианосце. В списке известных ей баз всего три позиции в разных штатах, но эти три базы мелочи по сравнению с той армией, что скоро обрушится на мутантов. Люди давно готовились к войне, пока Профессор Ксавьер мечтал о мире, а "Мстители" гоняли своих врагов. Глупости, как много несущественных глупостей лезет сейчас в её голову. Алиса обернулась на самолёт, что должен был отвезти их в "Башню Мстителей", посмотрела на взволнованного Стива и на секунду остановившегося Клинта, на Брюса, обсуждающего что-то с Наташей, и Тора, порывающегося отправиться своим ходом. Нет, это она не отпустит, не позволит им ещё раз исчезнуть. Глаза защипало от слёз, противно сдавило горло, предупреждая приближающиеся рыдания. Алиса закашлялась, пытаясь выдавить из себя комок, собравшийся в глотке. -Ал!!! – окликнул её Стив, вырывая из пропасти отчаяния. – Мы улетаем! Она плотнее закрыла глаза и побежала к трапу, громко топая ботинками по металлической поверхности. Резиновая подошва мягко пружинила, позволяя тратить меньше сил на движения, привычная тяжесть на ногах успокаивала. -Что это? – кивнул Стив на пакет, который она пыталась завернуть в куртку. -Период адаптации закончен, пора приниматься за работу, - усмехнулась Ал, пытаясь стереть не прошенные слёзы, убеждая себя, что это из-за яркого солнца. -Ты уверена, что можешь выполнять задания с повреждённой ногой, - мужчина посадил её на место и помог пристегнуть ремни безопасности. – Пусть это ушиб, но всё равно опасно. -Стив, я однажды с открытым переломом руки стреляла. Сам ведь знаешь, как это бывает, есть приказ и его нужно выполнить. А зализать раны потом успеешь, не маленький, - на мгновение в её глазах промелькнул холодный стальной блеск, чуть треснула внешняя штукатурка, обнажая внутреннюю черноту, но тут же закрылась. Её хорошо научили скрывать истинную сущность, истинные эмоции и истинные желания. Есть приказ, есть бой, и она уже слишком много потеряла, что бы осознать всю важность скрытия. Неверный шаг, неверное слово и провал операции может обернуться, самое меньшее, её смертью. Самолёт поднялся в воздух. Алиса закинула голову назад, крепко вцепившись в куртку, часто задышала. Чёртовы консервные банки, как же она ненавидела летать в них. Больше привыкшая передвигаться на своих ногах или на мотоцикле и снегоходе, но не на самолётах точно, она не понимала смысла. Точка в синем небе отличная мишень, особенно в её время. Тони придумал устройства маскировки, взамен люди создали локаторы, которые находили их по другим признакам. Сначала по теплу реактора, затем по искажениям в пространстве. Так рухнул огромный и величественный авианосец Хеликаррьер, унеся с собой жизни всех людей, оставшихся верными ЩИТ. Хорошо, что Ника в тот момент там не было, хотя Алиса сомневалась, помня его дрожащие руки, пустоту во взгляде и то, как он бросил однажды: "Капитан должен погибнуть вместе с кораблём". -Ненавижу, - тихо, одними губами, произнесла она, выплёвывая отвращение к герметичной посудине. Честное слово, путешествия в сильной хватке Железного Человека с его вечными шуточками или на спине Халка, с чудовищной тряской и перепадами содержания кислорода в воздухе, были куда приятнее. -Не любишь перелёты? – заметил ехидно кто-то, но Алиса не разобрала голоса из-за навалившейся сонливости. Да, антидепрессанты в сочетании с обезболивающим, что ей вкололи утром, и вчерашним снотворным – страшная вещь. -Не приведи Боже тебе узнать, почему я не люблю эти летающие машины, - сказала она, перед тем как уснуть, прижавшись лбом к Шальной. Ал пришла в себя через несколько секунд, как ей показалось, от короткого удара самолёта об землю. Прилетели. -Сама идти сможешь? – тихо спросил Стив, отстёгивая ремни на её талии. Она кивнула, мол, всё в порядке, Кэп. Яркий солнечный свет опять резанул по глазам, а сердце вдруг зашлось в яростном стуке. Башня Старка, головокружительная высота и бесконечное небо под ладонью. Алиса спрыгнула с боку от трапа и подбежала к краю площадки, не веря своим глазам. 347 метров высоты, 93 этажа! Это даже лучше, чем она представляла. Девушка сильно, до побелевших костяшек, сжала перила и едва ли не перевесилась вниз. -Эй, Сокол, гляди, у тебя появились конкуренты! – рассмеялся сзади Старк, вышедший встречать новых постояльцев. – Неужели все снайперы такие любители летать? -Нет, просто все снайперы привыкают к высоте, - в тон ему ответил Бартон, стараясь не смотреть на восхищённо застывшую у края Ал, прижимающую к груди закутанный в куртку конверт. -И к гнёздам? Знаешь, я могу найти веток и перьев, чтобы вы свили себе гнездышки, - не успокаивался Старк, предвкушая первую в "Башне" перепалку с его участием. – Или лучше посадить здесь деревья? Что-то я не подумал. -Тони, уймись. Только по причине хорошей погоды и того, что здесь дама, которая пока морально не готова выслушивать нашу ругань, я не буду тебе отвечать. -Ты что, хочешь общее гнездо? А Наташа не будет ревновать? -Раньше мне постоянно придумывали прозвища, - вдруг сказала Алиса, отвлекаясь от своего занятия, возвращаясь к группе героев. – "Шутер" досталось мне от наставника, и это даже стало официальным именем. Но мои ребята на этом не успокоились. Наверно, это было смешно, отдавать приказы по общей связи, называя меня Шутер, а после кривляться с разными именами. И ведь не обращать внимания не получалось. Самым распространённым было "Колибри", правда, не знаю почему. К чему говорю? К тому, что я за три года выслушала все шутки на тему гнёзд, птиц и высоты. И свои оплеухи за особо удачные раздала. Поэтому, Тони, ни рискуй физиономией. Я тебя ещё с первого дня обещала отправить к медикам. -Ты уверена, что все шутки слышала, принцесса Страны Чудес? – сладко улыбнулся Старк. -Тони, - устало вздохнула Ал, ещё потирая глаза от слепящего солнца, - я могу быть не уверена в размере своей груди. Но в том, что после вороха шуток, что на меня вывалили за предыдущие три года, я не услышу ни одной новой, я уверена. "Хотя бы потому, что вывалил их на меня как раз Тони Старк", - мысленно добавила она, наблюдая как Железный Человек пытается придумать достойный ответ на выпад. -Мы определённо поладим, - широко улыбнулся Тони, - Наташа! – громко позвал он, обернувшись к рыжей шпионке. – Завтра возьмёшь этого оборванца с собой по магазинам. Оденешь, как следует, мы солидная команда, а не общество вампиров. -У меня работа! – Ал тряхнула конвертом, в котором подозрительно что-то зашуршало. -Подождёт! – махнул рукой Старк. Вечером, после экскурсии по "Башне", но до официальной вечеринки по случаю новоселья, наконец-то добравшись до своей комнаты, Алиса запирает дверь и приступает к осмотру. Тони не стал изощряться, позволил "Мстителям" самим разобраться с их жилищами. Заправленная кровать, телевизор во всю стену, свой душ, ещё какая-то мебель… Как на авианосце, но только помещение больше. Она с улыбкой вспоминает свою крохотную комнатку, кажется, это была кладовка лаборатории, но её быстро перестроили под жилую. Там были только кровать и встроенный шкаф. А ещё светлый, когда-то пушистый ковёр. Думала ли она, что сейчас, являясь обладательницей такой роскошной комнаты, будет скучать по своей кладовке? Дело не в месте жительства, а в том, что раньше за стеной была мастерская Тони, и этот вечный шум успокаивал, прогонял ощущение одиночества и холода. -Джарвис? – несмело позвала она дворецкого. -Да, мисс? – отозвался тот. -В комнате есть камеры или подслушивающие устройства? -Нет, мисс. Можете не волноваться, здесь есть только я. И я точно не буду подглядывать, - в голосе Джарвиса проскользнула улыбка. Алиса подавила в себе желание рассмеяться. Джарвис – один из немногих, кто не изменился со временем. Тот же голос, те же безупречные манеры и забота о личных тайнах. -Ты же понимаешь, что всё, что будет происходить в этой комнате, должно оставаться в этой комнате. Смотри, я тебе верю, - улыбнулась она, раскрывая пакет и доставая несколько толстых папок. У неё есть ещё немного времени для ознакомления, за разработку планов она возьмётся позднее. Директор Фьюри превзошёл сам себя, собирая для неё данные. Перед ней лежала полная схема территории базы, вплоть до прилегающего леса и подъездных путей. Но внутренние подземные схемы не чёткие, придётся разбираться на месте. Так, количество внешней охраны, маршруты обхода… Если известна площадь здания, то легко можно вычислить минимальное и максимальное количество охраны внутри. Простые формулы и схемы, крепко вбитые в голову любому военному из командования. Стив научил её этим расчётам давным-давно. В кармане сработал передатчик, выданный ещё в первый день пребывания на авианосце. -Директор Фьюри? -Агент Шутер, вы просмотрели то, что я вам отправил? -Сейчас смотрю. Данных более, чем достаточно. -Когда отправляетесь? -Через день. Мне нужно время, чтобы приготовить начальный план и некоторое время на месте для его корректировки. -Я могу дать вам людей… -Не нужно, я обещала, что это никак не коснётся вашей организации. Я справлюсь сама. -Тогда чем я могу помочь? Снаряжение? Транспорт? -Мне нужно официальное задание, чтобы "Мстители" ничего не заподозрили. И транспорт. Желательно небольшой, но быстрый мотоцикл. И респиратор, ещё неизвестно, как всё пойдёт. -Хорошо, - устало вздохнул Фьюри. – Ты уже делала что-либо подобное? Это большой риск. -Делала и часто, но это не важно. Я справлюсь с людьми, а машин там ещё нет. Скорее всего, есть только разработки, но не опасные, хотя мне нужно спешить. -Держи меня в курсе. Мои люди будут неподалёку на случай опасности. -Знаете, меня раньше так же отправляли. Много советов, обеспечение прикрытия, связь… Моё лицо было не таким известным, как личности "Мстителей", да и Наташа была отличным учителем. -Береги себя. До связи. -Хорошо. До связи. Уважаемые читатели, недавно доброжелатели сообщили мне, что главная героиня Алиса Шутер слишком положительна. В честь чего хочу спросить, какие отрицательные черты ей можно добавить, чтобы избавить от перспективы превращения в Мери-Сью?