Билет в один конец

Просыпаться очень тяжело, веки словно налиты свинцом, а всё тело ломит так, что любое движение смерти подобно. Господи, неужели она опять откуда-то упала? Потерялась? Бежала от медведя? Её похитили? Какие странные мысли. Так, где она? Не похоже, что дома – кровать слишком мягкая, да и тихо, а Френ никогда не оставил бы больную. Ал пытается почувствовать хоть кого-то живого в комнате, но никакого источника тепла нет, кроме толстого и жаркого одеяла. Проходит какое-то время, слабость отступает настолько, что можно открыть глаза. Незнакомая маленькая комната с низким потолком. И стены ровные, оштукатуренные, кирпичные или бетонные, она не разбирается в материалах, но это не дерево, определённо не дерево. И вдруг она вспоминает – её дом сгорел, Френ убит, а её забрала очень красивая рыжеволосая женщина, которая приехала к Наставнику. Истерику не даёт начать раздавшийся с потолка голос. - Вы проснулись, юная мисс? Ал подскакивает с кровати, падает на пол и ищет прикреплённый к щиколотке нож. Кто смог незаметно проникнуть к ней, чтобы она не почувствовала? Но ножа нет, как и ботинок. Ну, конечно, кто бы уложил её спать в ботинках, и предварительно не забрав всё оружие. Зато на стуле рядом обнаружился лук и колчан, полный стрел. Девушка осторожно приготовила оружие и выглянула из-за кровати. В комнате никого не было. - Всё в порядке, мисс? – обеспокоенно спросили сверху. Ал обернулась, но опять никого не увидела. Теперь она решилась встать в полный рост и приготовиться стрелять в любой момент. - Если ты не трус, то покажись и говори со мной, как с равной! – громко выкрикнула она, натягивая тетиву. - Мисс, меня зовут Джарвис и я электронный дворецкий в этом доме… Мой создатель говорит, что я "Просто, в некоторой степени, очень интеллектуальная система" (Акроним с Just A Rather Very Intelligent System. Распространённая, кстати, версия имени Джарвиса – Прим. авт.), - на последних словах голос выдал что-то, похожее на усмешку. – В любом случае, вам не нужно меня бояться. У меня нет тела, и я не могу причинить вам вред. Алиса ослабила тетиву и опустила лук, но стрелу не убрала. Зато смогла нормально рассмотреть комнату. Из-за небольших размеров и мебели в ней было мало. Кровать, встроенный шкаф, стул и небольшая приколоченная к стене доска рядом, видимо, подобие стола. Её скромные пожитки – всё, что было спрятано в подвале, куда огонь не добрался – лежали на этой самой доске, а оружие, как и лук были сложены на стуле. - Мисс, вам нужно принять душ, переодеться и поесть. Соседняя дверь ведёт в ванную комнату, для вас уже приготовлены полотенца и одежда. Когда вы выйдете, для вас принесут еду. А потом я направлю вас к остальным. - Хорошо, - неожиданно согласилась Алиса, убирая оружие. Ей необходимо было подумать над создавшейся ситуацией, а для этого нужно было остаться без назойливого голоса невидимого дворецкого. Вот только Ал смутно помнила, как нужно пользоваться душем, привычнее были несколько деревянных кадок с горячей водой, щётка и мыло в отдельной комнатке, гордо именуемой "Баня", где стояла газовая плита. А воду они носили из колодца. Она одёрнула себя, сейчас весь её дом уничтожен. И всё, что она помнила тоже уничтожено. Девушка осторожно отрегулировала температуру, быстро вспоминая, как делала это в детстве, до того, как пришлось уйти из дома. Алиса стянула грязную одежду, бросила её в корзину, распустила волосы и тут же нырнула под воду. Открытые раны и простые ссадины страшно засаднило, но она усилием воли подавила в себе вскрики боли. Не маленькая, справится. Если её прослушивают, то пусть знают, что кричать и плакать она не станет. Главное найти аптечку, в походной сумке она обязательно должна быть. Отмывшись и переодевшись в уже приготовленную одежду, она вернулась в комнату. Волосы она не стала заправлять и оставила их сохнуть. На столике её уже ждал поднос с едой. - Не хватает только надписи "Съешь меня", - фыркнула Алиса, пододвигая стул. - Да, очень тонкий юмор, - процедил электронный голос. Ал старалась не есть много. Если ей предстоит в скором времени отбиваться от неожиданной угрозы или бежать, то необходимо быть в форме. Если её ждёт тяжёлый разговор с теми людьми, что забрали её, то тем более. После плотной трапезы она всегда становилась неповоротливой и сонной, а сейчас ей нужен ясный ум и большая подвижность. - Как выйдете из комнаты, поверните направо, пройдите до выхода из мастерской и идите прямо до большой металлической двери, - опять пробубнил Джарвис, когда девушка только вознамерилась обуть ботинки. – И не берите оружие, на вас никто не будет нападать. - Знаешь, тот факт, что мне дали поспать, помыться и поесть моей бдительности не усыпит. Поэтому я должна быть готова ко всему. Даже к тому, что в мою еду подсыпали яд или паралитик. Ал одёрнула широкую красную футболку, подумала и надела висящий на спинке стула свой голубой свитер. Конечно, не совсем свой, он когда-то принадлежал Наставнику, но после его смерти эта вещь, как и лук со стрелами теперь принадлежит ей. Девушка уверенно толкнула дверь из комнаты и попала в большую светлую мастерскую, заваленную разными деталями, проводами и инструментами. Девушка решила осмотреться, прежде чем продолжить свой путь, но её опять прервал Джарвис. Кажется (хотя, так и было), что он находился в каждом углу этого странного дома без окон. Она успела заметить ало-золотой доспех в углу, как из книжки про средневековые рыцарские турниры. Глупость какая, да куда она попала? Из мастерской она вышла в узкий, но светлый коридор. Всё это подозрительно напоминало книги о маньяках. Ага, сейчас этот электронный голос проводит её в комнату, где её будут ждать различные неприятности или задания. Как же там было? "Привет, я хочу сыграть с тобой в игру"… Хм, если так, то этому маньяку ничего не обломиться. Охотник никогда не станет жертвой. Путь до двери был довольно быстрым, она почти бежала, Алисе не терпелось увидеть то, что её ждёт. Что это будет? Пустая комната, а на столике в центре магнитофон? Или как у Кэрролла – бутылочка с надписью "Выпей меня", ключик и множество дверей? Брр… Но дверь плавно скользнула в сторону, впуская юную фантазёрку в небольшой зал, где её уже ждали. Всё внимание тут же сосредоточилось на ней, едва Ал появилась на пороге. Она старалась держаться независимо и гордо, но была слишком напугана. Она бы предпочла пустую комнату с маньяком, чем то, что открылось ей сейчас. Она вошла в небольшой полукруглый зал, одна стена которого была увешана несколькими мониторами, под ними была приборная панель. На другой стене висели фотографии, но над ней не горел свет, поэтому людей на карточках она не могла разобрать. В центре стоял большой стол, за которым сидели двое мужчин и женщина, что привезла её, кажется, её звали Натали, ещё один мужчина был у приборной панели. Когда Ал вошла их разговоры и движения тут же прекратились, они все смотрели на девочку-подростка с растрёпанными, неубранными волосами, что неловко застыла в дверном проёме, одёргивая слишком большой для щуплого тельца свитер. - Привет, - первой встала женщина и быстро подошла к Ал. Она взяла её за рукав и потянула к столу, стараясь улыбаться, но Алиса не спешила успокаиваться, хотя и пошла за ней на негнущихся ногах. Никогда ещё ей не было так странно и неудобно одновременно. – Как спалось? - Спасибо, хорошо, - о манерах тоже не нужно забывать. - Думаю, тебе сейчас уже лучше, не так ли? Знакомься, это Капитан Стивен Роджерс, - она указала на голубоглазого блондина с грубоватыми, но приятными чертами лица. Тот встал, чтобы пожать протянутую Ал руку, и оказался очень высоким и довольно накаченным. Но рукопожатие у него, вопреки всем опасениям, было осторожным и мягким, а руки теплыми и мозолистыми. Ал наклонила голову на бок и внимательно посмотрела на него, где-то этого мужчину она уже видела, да и имя было знакомым, но где могли встречаться житель Нью-Йорка и охотница из Фиоры? - Приятно познакомиться, юная мисс… - он замялся, обычно после этого обращения следовало назвать фамилию, но Ал свою настоящую фамилию всеми силами старалась забыть, да и жителям селения, где она провела последние пять лет своей жизни, было достаточно того, что она Алиса. Или Френсин – "девочка Френа". - Алиса. Просто Алиса, - увереннее сказала она. – Или Ал, как вам будет удобнее, мистер Роджерс. - Доктор Брюс Беннер, - представился сидящий рядом с Капитаном мужчина. Он был немного ниже, не такой широкоплечий, но от него тоже веяло каким-то теплом. Он по-доброму смотрел на неё и с ещё большей осторожностью жал протянутую ладонь. Ал задрожала, несмотря на тепло, исходившее от этого мужчины, было в нём и что-то дикое и опасное, словно… внутри него был зверь. Девушка что-то читала об оборотнях, но не думала, что когда-нибудь встретит одного из них. Да уж, это "чутьё" не всегда бывает полезно, но сейчас оно как никогда кстати. - Я Тони Старк, извините, но подходящих регалий придумать не могу, но в этой компании я отвечаю за технику, - ещё один мужчина отошёл от приборной доски. Алиса слегка усмехнулась контрасту, когда он пожал её руку. Он сделал это уверенно, даже слегка потряс её конечность, но быстро отпустил. Усталость в его взгляде граничила с жаждой деятельности. Зажигательная смесь, особенно, если учесть, что рядом с ним кто-то, напоминающий оборотня и женщина, которая смогла тайно провести её едва ли не через всю страну, легко представляя пограничникам на всех постах своей дочерью. У них даже документы были, не зря же она отправила Ал в фотокабину на станции. И да, человек, которого она должна знать, но вообще не помнит. Как говорил дед Камадзи из "Унесённых призраками": "Встречи не забываются, вы просто не можете вспомнить". Она понимает, что от неё чего-то ждут. Но чего? Паники? Вопросов? Истерики? Действий. В зале повисает мёртвая тишина, не прерываемая даже жужжанием приборов. Ал душно в этой бетонной коробке, она отвыкла от таких строений. Когда-то, в жизни до северного городка Фиоры, она жила в таких комнатах, но теперь предпочитает деревянные дома, где всё дышит свободой и природой, где нет ограничений и нет страха. Не было, до недавнего времени. Как смогли Инквизиторы выйти на их след? Что им было нужно от простого охотника и его подопечной? Френ бы не стал завязывать с ними бой просто так. Он знал, чем рискует. Пауза неприлично затягивается. Натали замечает её остекленевший взгляд и встряхивает за плечи. - Ал, очнись! – в её голосе слышится испуг. Видимо, она слишком зависла в себе. - Ах? Простите, - Алиса, словно из-под воды, выныривает из своих тяжёлых мыслей. - Шоковое состояние ещё не прошло? – Натали говорит тихо и ласково, усаживает её на стул и присаживается рядом. – Тебе не нужно ничего бояться. Всё будет хорошо. - Правда? Что-то я не уверена в этом, мэм, - в голосе Ал так и расцветает ехидство и сарказм. Она понимает, что это не вежливо, но Френ всегда говорил, что лучшая защита – нападение. А эта странная женщина лишь грустно улыбается, она не растерянна и, тем более, не злится. Что-то в её глазах заставляет девушку волноваться. Будто она должна о ней знать, обо всех них. Что-то вертится на краю сознания, не даёт собраться, нервирует этой неопределённостью. Алиса поворачивает голову к Капитану Роджерсу, скользит взглядом по старомодно уложенным волосам, коричневой распахнутой кожаной куртке, останавливается на белой звезде на груди. И яркой вспышкой в голове возникает другой образ. Такой же высокий, уверенный в себе мужчина, в костюме цветов американского флага. С круглым щитом в тон костюма, с белой звездой посередине, как на старой толстовке Ал, из которой она уже выросла. Капитан Стивен Роджерс. Капитан Америка. И все кусочки быстро складываются в цельную картинку с поистине космической скоростью. Доктор Брюс Беннер и дикое его существо внутри – Халк. Ало-золотой доспех, что она видела по пути сюда – костюм Железного Человека. Костюм Тони Старка. Рыжеволосая мошенница и хитрюга – Чёрная Вдова, Наташа Романофф. - "Мстители"… - шёпотом произносит Ал, едва шевеля губами. - Она нас узнала, - удовлетворённо произносит Тони, когда все рассаживаются по местам. - Это невозможно, - Ал закрывает лицо ладонями. – Боже, что происходит? Как я сюда попала! - Твой Наставник направил тебя сюда, - спокойно ответил Капитан. - Френ? Какое отношение Френ имеет к "Мстителям"? - Конечно, занятное имя он себе выбрал, - усмехается Тони. - Старк! – резко обрывает его Наташа, а потом обращается к ещё растерянной Алисе. – Он не говорил тебе свое настоящее имя? - Нет. Я и не спрашивала. У нас в деревне всех называют по именам или по кличкам. Он же не… - на смену одному шоку пришёл другой, более сильный и разрушительный. – Быть этого не может… - Клинт Бартон. Твоим Наставником был Соколиный Глаз. Я почти уверена, что имя "Френ" это сокращение от "Френсис", его второго имени. В голове не остаётся ни одной мысли. Ал не может ни на чём сосредоточится. Неожиданно не хватает воздуха, в горле образовывается комок, который невозможно проглотить, раскалывается голова, тело пробивает крупная дрожь. - Алиса, девочка, послушай! – Наташа вновь хватает её за плечи, сильно трясёт, словно хочет вытрясти из неё всю душу, заставляет поднять голову и посмотреть на себя. – Не реви, не расклеивайся, слышишь!? Тебе нельзя. Он не простит, если ты сейчас не возьмёшь себя в руки. А мне не простит, если я позволю тебе впасть в апатию. Как я ему потом в глаза посмотрю? Алиса, соберись! Он передал мне письмо по каким-то своим каналам, просил приехать как можно скорее и забрать стрелка! Тебя забрать, Алиса! Он говорил, что ты его сокровище, что лучше ученика, чем ты, ему не найти. Он не простит, Алиса, он не простит! - Это же я виновата! Я виновата! – всхлипнула Ал, ничуть не смущаясь того, что разревётся сейчас при совершенно незнакомых людях. – Эти убийцы… они за мной… пришли… - Я знаю, - Наташа прижала её к груди, погладила по вздрагивающей спине. – Для него было правильным защитить тебя. Знаешь, он всегда был очень скрытным и недоверчивым человеком, редко кого пускал к себе ближе, чем на два шага. Если ты смогла стать для него настолько важным человеком, что он без сомнений бросился на смерть ради тебя, значит, он посчитал, что ты того стоишь. Твоя жизнь больше не принадлежит одной тебе. - Но я… Я ничем не могу помочь "Мстителям", - неожиданно всхлипнула девушка, попытавшись утереть слёзы рукавом свитера. - Клинт не отправил тебя сюда, если бы не был уверен в том, что ты сможешь нам помочь, - теперь в разговор включился Стив. – Человека ответственнее я в жизни не видел. Нам нужен снайпер. А тебе нужна защита. Посмотри сюда, - он протянул ей газету. На первой полосе была выделена новость о массовом убийстве в далёком шахтёрском городке. Пресса всегда широко освещала все действия правительственных войск по уничтожению отдельных мутантов и очагов Сопротивления. Но Алиса, конечно же, ничего об этом не знала. Именно от этой угрозы её и прятал Наставник. Ал пробежала новость глазами, вылавливая из огромной статьи отдельные фразы, помогающие быстро составить общую картину. "Зверское убийство", "десять человек", "расстреляны", "выпотрошены", "выполняли почётное задание по ловле мутанта", "уничтожившего пятнадцать лет назад почти весь Гарлем и Манхэттен", "монстр", "чудовище", "смерть"… - Это они убили его? – спросил Стив, убирая газету из ослабевших пальцев Ал. - Да. Они. Но я не помню, как делала это. Боже, неужели я теперь… - Нет, конечно же нет… Они говорили о чём-то ещё. Кажется, о том, что они знают о ней, что её отец ублюдок, каких мало, если посмел прогнать её, а всем сказать, что она умерла. Что теперь она может присоединиться к "Мстителям", они научат её всему, что необходимо знать. А в голове Алисы билось только одно: "Теперь я монстр".