Влюбиться в своего слугу. Книга 1.

Путь к свободе лежал через множество коридоров и дозорных постов стражи, и волшебникам приходилось быть крайне осторожными, чтобы не попасться. Рыцари, которые осмеливались встать на их пути, тотчас же были подчинены воле мальчика-друида, так что вскоре Мерлин и Солан выбрались из подземелья. Юноши бежали по коридорам замка мимо быстро снующих туда-сюда слуг, стараясь не привлекать к себе ненужного внимания и остаться незамеченными для стражи. Добравшись до двери, ведущей в покои принца, юноши остановились. -Есть план? – спросил Солан, взволнованно глядя на Эмриса. -Кажется, да… но я не уверен. -А если не сработает? -Тогда будем импровизировать. Готов? – спросил Мерлин спутника, и, получив утвердительный кивок, толкнул дверь. Неожиданное вторжение не осталось незамеченным для принца. Артур стоял посередине комнаты, пытаясь разбить шкатулку мечом, но все, что у него вышло, так это слегка поцарапать ее. Когда дверь распахнулась, принц ошеломленно обернулся: -Как вы выбрались?! -Я тебе покажу, - не дожидаясь, когда Артур опомнится, Мерлин быстро пересек расстояние между ними и, что есть силы, ударил по лицу. Снова! Принц упал на пол, шкатулка выпала из его рук, и ее тут же подхватил Мерлин. "Артур меня убьет…", - сокрушенно подумал Эмрис. -Бежим! – скомандовал Солан, и оба побежали по коридору, пока принц не позвал стражу. -Надо было связать его, - на ходу сказал мальчик. -В таком случае он меня точно казнит, - усмехнулся Мерлин, заворачивая за угол. -Не казнит. Он любит тебя. -Что?.. Едва успев выскочить из-за угла, юноши едва не наткнулись на трех рыцарей, которые тут же бросились ловить нарушителей покоя. Волшебники рванулись обратно. -Почему они гонятся за нами? – выдохнул Солан, когда с другого коридора невесть откуда взявшиеся воины тоже ринулись на юношей. -Если бы я знал! Внезапно Мерлин схватил мальчика за руку, заставляя остановиться. Положение было не из приятных – они оказались окружены. Мерлин не сразу заметил, что глаза рыцарей затуманены - теперь стало ясно, почему стражники погнались за двумя мальчишками. -Солан, сюда! – Мерлин подтолкнул мальчика в сторону проема с выходом на лестницу. – Это тени. Они овладели ими. Нам с ними не справиться. Скорее! Новый поворот и снова рыцарь, стоящий к ним спиной. Мерлин не сразу узнал в нем своего друга: -Ланселот! – радостно окликнул мужчину маг, надеясь на помощь. Но едва рыцарь обернулся, как Эмрис отшатнулся от него. Ланселот обнажил свой меч и двинулся в атаку на волшебников. Солан дернул Мерлина за руку, заставляя выйти из оцепенения, и они снова пустились прочь по бесконечным коридорам. Уже почти спотыкаясь от усталости, волшебники выбежали на площадь и застыли на месте. Горожане, до этого мирно гуляющие по улицам, теперь собрались и выстроились в шеренгу. Все, от женщин и детей до стариков стояли неподвижно, а их глаза стали чернее ночи. Мерлин и Солан переглянулись. -Они захватили всех... – обреченно прошептал Эмрис. -Не думали же вы, что я дам вам сбежать? – насмешливый голос принца пронесся по площади черной тенью, и, только что сияющее теплое солнце, заслонили черные тучи, отчего стало темно и жутко. Принц спустился по лестнице к беглецам, держа наготове меч. -Признаюсь, даже немного обидно, - насмешливо сказал он. – Я хотел сделать из тебя своего личного раба, Мерлин, но теперь мне придется убить тебя. -Мерлин! – голос девушки прозвучал высоко над головой. Мерлин посмотрел вверх и увидел Гвен в окне одного из коридоров, а в ее руке - меч, который она и кинула волшебнику. Меч со звоном упал на каменную плитку шагах в двадцати от волшебника. Мерлин быстро взглянул на принца, а затем бросился за оружием. Артур кинулся за ним, размахивая мечом, пытаясь помешать Эмрису, но Мерлин был ловок и изворотлив. Он с легкостью увернулся от меча, но, не устояв на ногах, упал на каменную плитку. Артур же был намерен убить волшебника. Дотянувшись до меча, брошенного ему Гвен, Мерлин перекатился на спину и отразил удар, но принц продолжал давить мечом, приближая лезвие к лицу слуги. Тягаться с Артуром Мерлину было не по силам, и вскоре он почувствовал, как острие меча уже почти касается его щеки. В отчаянии волшебник ударил ногой и попал в колено принца. Артур вскрикнул и отпустил слугу. Не теряя времени, Мерлин вскочил на ноги, готовый защищаться. Солан растерянно смотрел, как Мерлин неумело парирует удары принца. -Солан, читай заклинание! Отправь их обратно в ларец! Слова Мерлина заставили Солана очнуться и собраться с мыслями. Солан дрожащими пальцами перевернул ларец той частью, где было написано заклинание, но, едва он успел произнести хотя бы два слова, мальчик почувствовал удар в спину, сбивший его с ног. Оглянувшись, друид пришел в ужас – толпа людей, одержимых тьмой надвигалась на него, а один из мужчин держал в руках палку, которой, по-видимому, и огрел мальчишку. -Тебе не сравниться со своими предшественниками. Ты слишком юн и слаб, чтобы укротить нас, - сказал неизвестный мужчина, и его поддержала женщина, стоящая рядом. -Такой маленький и такой слабый, да что ты можешь? Мы уже захватили всех и будем править миром, а ты сейчас умрешь! Солан попятился назад, не в силах отвести взгляда от этой черноты, так и пылающей в этих невинных людях. Руки на ощупь пытались найти ларец. Изо всех сил отражая удары Артура, Мерлин не мог позволить себе отвести взгляд от противника, чтобы не потерять контроль над ситуацией, но, уловив краем глаза оцепенение мальчика-друида, выкрикнул: -Возьми себя в руки! Никто кроме тебя не сможет спасти нас! Соберись, Солан! -Не стоило тебе отвлекаться! – Артур сбил Эмриса с ног и замахнулся мечом. Мерлин шустро откатился в сторону, и удар прошел мимо. -Просто ты не так силен, как Артур, с тобой и девчонка справится! – Мерлин внезапно почувствовал прилив сил, как бы это не было странно, но удачный маневр заставил юношу загордиться собой. Принц яростно взревел, оскорбленный словами слуги, и снова ринулся в бой. Но в планы Мерлина не входило больше сражение с любимым - у него появилась идея получше. Артур, как лидер, несомненно, возглавлял армию теней, а значит, все, что было нужно, это отвлечь его внимание; в этом искусстве Мерлин весьма преуспел за последние годы. Теперь же он не стремился парировать удары принца, а уворачивался, увиливал и дразнил соперника, чем выводил Артура из себя. Слова Эмриса вывели Солана из оцепенения. Заставив себя обернуться, он заметил ларец в нескольких шагах от себя. Мальчик бросился к нему и уже почти было схватил его, но не тут-то было. Массивный сапог прижал шкатулку к земле. Подняв голову, Солан увидел никого иного как виновника всех этих неприятностей. Файнс возвышался над ним и усмехался. -Давно не виделись, хранитель. Теперь, когда под моим контролем армия тьмы, я не позволю тебе все испортить! – колдун поднял мальчика над землей и отшвырнул в сторону, как какой-то мусор. Люди, в чьих телах теперь находилась тьма, озадаченно переглянулись. -Мы не твоя армия, и уж тем более не твои слуги, - ответил все тот же мужчина. -Но… - Файнс непонимающе посмотрел на людей. – Я освободил вас, и вы должны подчиняться мне! Со мной весь мир станет вашим! -Мир уже наш, нам не нужен кто-то еще. Но за то, что выпустил нас, ты получишь достойную награду - ты умрешь! Колдун оцепенел, когда толпа людей, вооруженная кто чем, направилась на него, заставляя отступать. Солан же, не теряя времени, бросился было к шкатулке, но надвигающаяся толпа людей уже заполонила большую часть площади, и подойти было просто невозможно. Слова заклинания были едва различимы среди множества голосов, но этого было достаточно, чтобы ларец пронесся по площади к своему хозяину. Завладев шкатулкой, мальчик как можно громче прочел заклинание, которое должно было заточить тьму - глаза сверкнули золотом, но ничего не произошло. Толпа людей по-прежнему была одержима злом, и даже колдун не был для нее достойным противником. Файнс выкрикивал заклинания и отбивался от людей как мог, но его сбили с ног. Мерлин уже почти выбился из сил, уворачиваясь и парируя удары, наносимые Артуром. Казалось, принц даже не устал - и неудивительно, ведь им руководила неустанная тьма. Пендрагон прижал волшебника к стене, всего несколько сантиметров отделяли лезвие от лица юноши, который из последних сил удерживал свой меч. Загнанный в ловушку Мерлин решился на последний шаг. -Артур, я знаю, что ты там и слышишь меня! Ты сильнее его, ты должен бороться! -Зря стараешься, он тебе не поможет! – ответил принц, и глаза его вновь окрасились в черный цвет. – Прими свою смерть достойно! Давление на меч противника усилилось. Руки Мерлина дрожали, ослабевшие пальцы скользили по рукояти. Немалое усилие понадобилось магу, чтобы увернуться и направить меч врага в стену, но устоять на ногах Мерлину не удалось. Юноша упал на спину и простонал от боли – еще совсем свежие раны напомнили о себе не в самый подходящий момент. Артур мощным ударом выбил из рук слуги меч. -Артур, пожалуйста… - Мерлин больше не пытался сопротивляться, даже когда Пендрагон навис над ним, намереваясь вонзить свой меч в грудь мага. -Попрощайся со своим принцем, Эмрис! – победно произнес принц, крепче сжимая рукоять. Солан растерянно переводил взгляд с толпы людей на Мерлина, который вот-вот должен был расстаться со своей жизнью, абсолютно не зная, что делать. Заклинание не сработало, а другого способа загнать тьму в ларец мальчик не знал. «Это твое предназначение, только ты сможешь это сделать, верь в себя, ну же!» - мысленно скомандовал себе Солан и уже во все горло прокричал заклинание, его голос эхом разнесся по всей площади, а глаза сверкнули ярко-янтарным светом. Сильный и холодный ветер, поднявшийся так внезапно, пронесся по площади. Словно по воле художника, закручиваясь в вихрях, потоки воздуха окрашивались в черный цвет, словно вытягивая черноту из людей. В одно мгновение толпа людей повалилась с ног, понемногу начиная приходить в себя. Файнс поднялся, как только люди отпустили его. Несколько синяков и ссадин были просто ничем, по сравнению с рухнувшим планом. Но на фоне всеобщего пробуждение от сил зла, его присутствие никто и не заметил. Мерлин закрыл лицо руками, уже ожидая ощутить в своей груди острый металл, но вместо этого он услышал звон упавшего рядом с ним меча. Юноша осторожно открыл глаза. Артур выронил меч из рук и упал на колени перед слугой, склонив голову. -Артур? – напряжено спросил Мерлин, садясь напротив принца. Юноша не мог различить лица Артура и несколько секунд просто не сводил с него взгляда, пока не получил пощечину. – Ай, за что?! -Ты укусил меня и ударил! Трижды! Мерлин не смог сдержаться и рассмеялся. Артур улыбнулся и привычно толкнул слугу в плечо. В глазах больше не было той черноты, что несколько минут назад - теперь они снова были небесно-голубого света и излучали тепло. Мерлин не сразу заметил, что тучи тоже рассеялись, наполняя город ярким солнечным светом. -У него получилось! – радостно воскликнул маг, вскакивая на ноги. – Солан, ты молодец! У тебя все получилось, я же говорил, что ты сможешь! Обернувшись на свое имя, Солан радостно улыбнулся подбежавшему к нему другу. -Я не верю, что это сделал я! Если бы не ты, я бы не смог. Спасибо, Эмрис! Мерлин улыбнулся мальчику, но в следующий же миг улыбка сошла с его лица, едва он уловил взглядом приближающуюся к ним фигуру. Юноша схватил Солана на плечи и резко потянул на себя, после чего заслонил собой от разъяренного колдуна, набросившегося на них с мечом. Казалось, вся жизнь пронеслась перед глазами мага, когда Файнс занес меч над его головой, но удара не последовало. Колдун ошарашенно застыл на месте, а его обозленное лицо сменилось гримасой боли. Через несколько секунд Файнс упал замертво, сраженный мечом Артура. Мерлин облегченно выдохнул. -Я тебя обожаю… -Не на людях, - лишь усмехнулся принц. Придя в себя, горожане начали расходиться. Пробиваясь сквозь толпу, лорд Агровейн поспешил навстречу к своему племяннику. -Артур, с тобой все в порядке? Я не понимаю, что произошло, но это было проявление темной магии! -Дядя, все в порядке. Зло было повержено, - успокоил его принц. -В этом я не сомневаюсь и все же вынужден настаивать, чтобы виновник всего этого был наказан! – Агровейн указал пальцем на мальчика-друида. – Стража, взять его! -Отставить! – скомандовал Артур, и рыцари немедленно остановились. -Артур!.. – возмутился было добрый дядюшка, но принц только поднял руку, призывая его к молчанию, после чего повернулся к Солану и опустился перед мальчиком на колени. – Я приношу свои извинения за несправедливое суждение о тебе, как о волшебнике, и благодарю тебя от имени Камелота и от себя лично. Ты спас мое королевство, я этого никогда не забуду. -С-спасибо, милорд… - застенчиво произнес мальчик. – Но ведь именно из-за меня Вы подверглись нападению темной силы… -Все мы совершаем ошибки, но важнее всего то, как мы исправляем их. Ты доказал свою преданность долгу. Это я понимаю, как никто другой. В благодарность я предлагаю тебе остаться в Камелоте. -Спасибо, милорд, но я не могу. Моя судьба слишком опасна, я не хочу подвергать опасности Вас снова. Я хочу вернуться к своему учителю. -Воля твоя. Но помни, что врата моего королевства всегда открыты для тебя, - Артур улыбнулся, похлопал мальчика по плечу и поднялся с колен, уже обращаясь к Гвиневре, присоединившейся к толпе вместе с Гаюсом. – Гвиневра, проследи, чтобы нашего гостя накормили и обеспечили ему достойный героя отдых. Служанка почтенно поклонилась принцу и подозвала к себе мальчика. Когда толпа окончательно разошлась, Артур взглянул на Мерлина, который улыбался принцу, не отводя от него глаз все это время. -Я тобой горжусь, - слуга шагнул было к своему хозяину, но пристальный взгляд Агровейна, заставил его передумать, и Мерлин поспешил вслед за удаляющимися Соланом и Гвен. -Артур, Ваше решение… - вновь начал было дядя, но принц снова призвал его к молчанию. -Дядя, умоляю, избавь меня от нравоучений - моя голова этого не выдержит, - и с этими словами Артур поспешил вернуться в замок. День близился к своему завершению, но, несмотря на долгие и упорные уговоры Мерлина и Гаюса отправиться в путь на рассвете, Солан наотрез отказался. -Все будет хорошо, не волнуйтесь за меня, - улыбнулся мальчик, поправляя рюкзачок, в который Гвен и Гаюс умудрились запихнуть теплые одеяла и еду. -Ты должен гордиться собой. То, что ты сделал, достойно уважения, если даже сам Артур признал это, - улыбнулся лекарь, обнимая мальчика на прощание. – Береги себя и будь осторожен. -Спасибо, Гаюс, я никогда не забуду Вашей доброты. Попрощавшись, Гаюс уступил место Мерлину. Солан шагнул к другу. -Спасибо тебе, Эмрис. Если бы не ты, я не исполнил бы свое предназначение. -О чем ты? Я здесь ни при чем, ты все сделал сам. -Нет, Эмрис, ты сделал больше, чем думаешь. Ты дал мне понять, что каким бы ни было мое предназначение, если оно дано мне, значит именно я и никто другой должен его нести. Ты помог мне поверить в себя, научил пользоваться своей силой не только для защиты шкатулки, но и для борьбы со злом. Не говоря уже о том, что ты спас мне жизнь. Я никогда не забуду этого, Эмрис, но и ты не забывай – твое предназначение – защищать короля; тебе нужно поверить в это настолько сильно, чтобы пробудить свою силу, и тогда она непременно вернется к тебе, я уверен. Мерлин внимательно посмотрел на мальчика, словно внимая его словам. Вполне очевидно, что однажды то, что сказал Солан, сбудется, но пока что остается только смиренно идти к этому. -Я запомню. Спасибо тебе, Солан. Я рад, что встретил тебя, - Мерлин крепко прижал к себе мальчика, после чего Солан покинул Камелот. Дождавшись темноты, что было довольно мучительно, Артур, наконец, решился отправиться к Мерлину. Принц не хотел, чтобы им кто-нибудь помешал - ему слишком многое нужно было сказать своему слуге. За последние несколько дней столько всего произошло, что им нужно было обсудить. Артур лишь надеялся, что Гаюс уже спит или хотя бы позволит им остаться наедине. Спустившись в комнату лекаря, которая оказалась пуста, принц уверенно направился к спальне Мерлина, но у самой двери остановился. Слова, которые он столь тщательно подбирал, вылетели из головы. Глубоко вздохнув, Артур толкнул дверь, но тут же застыл на месте, не ожидая, что в комнате будет еще кто-то помимо Мерлина. Сидя спиной к двери, волшебник не заметил принца, а лекарь тем временем обрабатывал его раны. Взгляд Пендрагона упал на обнаженную спину слуги, на ярко-красные полосы, оставленные хлыстом. Артур мысленно проклинал себя за то, что позволил себе забыть, на что обрекла его друга тьма. Принц помнил все, что с ним происходило, пока он был под властью зла: как распускал руки и как приказал страже высечь Эмриса. И теперь он мог только попытаться облегчить страдания тех, кому причинил вред. В отличие от Мерлина, Гаюс заметил принца и уже хотел было поприветствовать его, но Артур молча поднял руку, избавляя лекаря от обязанности отдавать почести наследнику престола. Гаюс был умным человеком и без слов понял причину визита принца. Поэтому лекарь без возражений уступил место принцу и поспешно вышел, закрывая за собой дверь. Артур сделал шаг к кровати Мерлина, но, погруженный в раздумья юноша, по-прежнему не замечал принца и был полностью уверен, что рядом с ним находится только Гаюс. -Знаешь, когда-то я думал, что все мои труды ни к чему не приведут, - сказал Мерлин, не оборачиваясь. – С самого первого дня моего пребывания в Камелоте мне твердили, что моя судьба - защищать Артура и возродить Альбион. И я верил, что однажды настанет время, и мне не придется прятаться. Я всегда верил, что смогу убедить Артура в том, что магия не является злом, что магия лишь оружие в руках человека, - юноша горько усмехнулся. – Я всегда надеялся, что однажды я смогу показать Артуру свою магию, и он не отвергнет меня. Теперь, когда он знает, я чувствую, что могу довериться ему всецело и быть уверенным, что он поймет, но нельзя требовать от него всего сразу. Я верю, что однажды магия перестанет быть вне закона, но… Вся эта история с тьмой… А потом я понял, что Артур еще не готов принять магию. В какой-то момент я был разочарован в нем, а в какой-то был готов просто возненавидеть, но, в конечном итоге, он поступил правильно. Это значит, что еще не все потеряно, и моя миссия еще не окончена. Но… Что будет, когда я исполню свое предназначение? Что мне тогда делать, Гаюс? -Ты будешь делать то же, что и всегда, Мерлин: полировать мои доспехи, чистить сапоги, стирать одежду и убирать мои покои. Мерлин испуганно вскочил на ноги и отскочил к стене. -Арт… Артур?.. Что… Что ты здесь?.. -Да вот, пришел навестить своего слугу, - Артур деловито уселся на кровать, сложив руки на груди. – Значит предназначение? Волшебник-недоучка прислан для великой цели работать под прикрытием слуги? -Ты все не так понял… -Мерлин, как ты уже сказал, я знаю твой секрет. И теперь, думаю, нам пора поговорить открыто. Я никогда не спрашивал тебя ни о чем, но сейчас я это делаю и хочу получить честный ответ. Артур приглашающе похлопал ладонью по кровати рядом с собой. Мерлин напрягся, но все же подошел и занял предложенное принцем место. -Хорошо. Что ты хочешь знать? -Зачем ты пришел в Камелот и почему остался, зная, что тебя могли казнить? -Я пришел сюда в поисках новой жизни и своего места в ней, об этом я тебе не врал. Я пришел по наставлению матери. Они с Гаюсом старые друзья, и она попросила его приглядеть за мной. Потом я встретил тебя, возненавидел тебя, а потом... стал твоим слугой. -Но ты же знал, что магия запрещена. Почему ты остался? -Мне сказали, что моя судьба - защищать тебя. -Кто сказал? Мерлин замешкался, прежде чем ответить: -Великий дракон. -Дракон? – Артур удивленно уставился на слугу и нахмурился. – Где ты нашел дракона? Все драконы были уничтожены моим отцом. -Верно, все, кроме одного. Утер заточил последнего дракона и держал его под замком много лет. -Постой, ты имеешь в виду того дракона, который… - Артур судорожно вспоминал битву с драконом. – Который напал на Камелот три года назад? -Да… - Мерлин нервно сглотнул, понимая, к чему ведет этот разговор. -Но если он был заточен под замком, то как же он вырвался? – Артур изумленно уставился на Мерлина, но вскоре его осенило. – Нет… Не говори этого… Ты не мог… -Мне пришлось, - все тем же сдержанным тоном ответил Мерлин. – Я дал ему слово. -Слово?! Это же дракон! Он погубил столько людей, мои воины пали в битве с ним, а теперь ты говоришь, что сам лично освободил его?! -Я не мог иначе, Артур! Я… В свой первый день пребывания в Камелоте я услышал голос, он звал меня, я пошел на зов и нашел его. Я не знал, чем это кончится. Киллгара поведал мне о моей судьбе. -Киллгара? Так у него еще и имя есть? -Ты должен понять меня. Я был неопытным мальчишкой, и когда Камелоту или тебе грозила смертельная опасность, а я не знал, что мне делать, я обращался к Киллгаре за советом. Он помогал мне, но однажды он взял с меня обещание, что я освобожу его. -И ты согласился?! -Я не мог не согласиться, тогда от этого зависела твоя жизнь и судьба Камелота. Я надеялся, что он не станет мстить, но я ошибся… Мне очень жаль, Артур. Я не хотел этого, клянусь! -Ладно, это уже не важно. Дракон мертв, опасности больше нет, - тяжело вздохнул Артур, но, заметив полный сожаления взгляд Мерлина, насторожился. – Ну что еще? -Он жив. -Нет! Нет, он мертв, я убил его, ты сам так ска… - Артур оборвал себя на полуслове. – Мерлин, что произошло тогда на самом деле?.. -Я отпустил его. -Ты сделал что?! -Киллгара не причинит нам зла, уверяю тебя! -Откуда тебе знать, Мерлин? Это же дракон! Проголодается и вернется, и тогда Камелот снова окажется в опасности! О чем ты думал, Мерлин?! -Он не вернется! Не вернется, потому что я приказал ему. -И он тебя послушал? -Вынужден был. Потому что я - последний повелитель драконов. Я не знал этого раньше. Это передается от отца к сыну, а я не знал своего отца. -Нет-нет-нет, погоди, но ведь мы видели последнего повелителя драконов! Тот человек в лесу, он погиб, когда… - Артур потрясенно замолчал. Он смотрел на Мерлина как в тот раз, когда узнал, что его слуга - маг. Принц вдруг понял причину тех слез слуги, когда последний повелитель драконов умер на его руках. – Мерлин, он… -…Умер слишком рано, чтобы я мог узнать его лучше… - на глазах мага вскипели слезы. Мерлин не обсуждал ни с кем своего отца со дня его смерти, и теперь давно утихшая боль снова возродилась в нем с новой силой, но на этот раз ему не нужно было скрывать слезы. -Мне… очень жаль… - Артур вдруг почувствовал себя виноватым. Его друг переживал такое горе и все равно отправился с ним на бой. Хотя, по сути, принц был не виноват, так как не знал, кем приходился Мерлину повелитель драконов. Но почему-то от этого не становилось легче. -Все в порядке… - Мерлин хлюпнул носом. – Ты не знал. Артур протянул руку к лицу мага и провел ладонью по его щеке. -Все это время я думал, что знаю тебя, а теперь понял, что это не так… Мерлин едва усмехнулся. -Ты многого еще не знаешь обо мне, но кое-что лучше и не знать. У каждого из нас есть то, чем мы не гордимся. -Например, ужасными манерами? Услышав заливистый смех юношей, Гаюс, который до этого принялся за свои обычные дела, решился подойти и заглянуть в комнату своего подопечного через щель в двери. Все, что он увидел, были принц и его слуга, перебрасывающиеся своими привычными шутками. Артур смачивал раны Мерлина лечебным отваром, который лекарь оставил, прежде чем уйти. -Это, должно быть, больно... - прошептал Артур, в очередной раз смачивая тряпицу в отваре и прижимая ее к ранам на спине слуги. – Прости меня… -Это был не ты. -Да, но я должен был остановить его, я должен был бороться. -Ты и боролся, но тень была сильнее. Здесь нет твоей вины, - Мерлин повернулся и заглянул в голубые глаза принца. – Прости, за то, что я… ну… -Тебе еще придется за это расплатиться, - шутливо усмехнулся Артур. – И я даже знаю как. Принц приблизился к губам слуги, и Мерлин охотно подался навстречу. Они целовали друг друга нежно и неторопливо, наслаждаясь каждым прикосновением. Рука Артура легла на шею волшебника, притягивая его ближе к себе, а рука Мерлина скользнула на талию принца. Гаюс, до этого наблюдавший за юношами, как ошпаренный, отскочил от двери. -Мерлин, ужин! Лекарь старался не думать о том, что увидел в комнате подопечного, не в силах поверить собственным глазам. С момента, как принц покинул спальню Мерлина, прошло около часа. Сейчас Эмрис сидел напротив него за столом и хлебал свою порцию супа, а лекарь не мог отвести от него глаз, так и не приступив к еде. -Мерлин, ты мне ни о чем не хочешь рассказать? – наконец, решился спросить Гаюс, но Мерлин лишь невинно улыбнулся и пожал плечами. -О чем? -Ни о чем… Приятного аппетита. Артур вернулся в свои покои, где его ждал Агровейн, что заставило принца устало закатить глаза. -Что на этот раз, дядя? -Прости за столь поздний визит, милорд. Я просто хотел сказать, что Вы приняли правильное решение. Главное не то, что мальчишка оказался магом, а то, что он спас нас от нависшей угрозы, - Агровейн протянул Артуру кубок с вином. – Камелот снова спасен, и думаю, что это стоит того, чтобы отметить. -В этом ты прав, дядя, - Артур охотно принял кубок. -За Камелот! -За Камелот! После того, как принц сделал несколько глотков, Агровейн не смог сдержать победной улыбки. Ни о чем не подозревающий Артур подошел к окну, вдыхая свежий ночной воздух. Уже завтра для него начнется другая жизнь, но об этом знал только Агровейн, потому что сосуд из-под зелья, переданного ему Морганой, теперь пустовал на дне его кармана. Продолжение следует..... Внимание! Продолжение книги «Влюбиться в своего слугу», теперь под названием «Битва за любовь» уже на фикбук.нет http://ficbook.net/readfic/437000!!