Сокровища Духов: Меж Светом и Тьмой

Джинг, на лице которого была маска кота, быстро завернул за угол и, схватив в охапку выдохшегося Кира, прижался спиной к стене, надеясь, что тень и ночь скроют их от преследователей. Двое людей, освещая себе дорогу фонарями, пробежали мимо и скоро скрылись в конце улицы. Джинг отпустил Кира и почесал затылок. - Таки не очень дружелюбно нас встречают в этом городе, Джинг, - делая между словами паузы, пробормотал Кир. - Как везде, - махнул рукой парень. - Одень маску, Кир, иначе нас найдут призраки. - Таки раньше только люди за нами гонялись, теперь и призраки с демонами подключились, - проворчал ворон, натягивая на клюв бандану. - Ты вот мне скажи, мы опять ночевать в кустах будем, да? Как в лесу? Тогда... КАКОГО ЧЕРТА МЫ ВООБЩЕ В ЭТОТ ГОРОД СУ... Кир не успел договорить, потому что рука Короля Воров бесцеремонно заткнула ему клюв. Кир мычал и пытался вырваться, но было уже поздно затыкать его: в окнах домов вокруг загорелся свет, в них появились силуэты людей. Послышались крики: "Король Воров тут! Сообщите Хранительнице!" - Опять, - вздохнул Джинг и перепрыгнул через забор, который отделял собой две соседние улицы. Уставший Кир, который предпочел поездить на буксире, прицепился к полам его плаща, развивающимся на ветру. Снова за спиной замелькали отсветы фонарей и послышались крики. Весь город ополчился на Короля Воров и его напарника, как только узнали, что он хочет украсть у их ненаглядной Хранительницы Плачущую Маску. Все это стало достоянием общественности лишь потому, что неугомонной детворе всегда очень интересно подсматривать за старшими, а когда это еще и Король Воров с Хранительницей, да когда они еще и на мечах вдруг начинают драться... Как же это пропустить? Мелкая стычка в рассказах детворы переросла в полномасштабную битву, где доблестная Хранительница сражалась, как лев, а злой и плохой Король Воров с ужасающей улыбкой на лице обещал ей, что украдет ее маску, впустит в город демонов... В общем, Джингу с Киром не оставалось ничего другого, как спешно ретироваться, чтобы не попасть в руки разъяренной толпы (среди которой он иногда замечал лица тех, кого спас в баре) чтобы та не отправила его на "ковер" к Хранительнице. Драться с этими людьми или разрушать их город при помощи Кир Роила, Джинг не хотел, поэтому приходилось спасаться бегством. Оторваться от новой погони Джингу удалось спустя минут десять, забежав в почти "необжитую" часть города, туда, где находились ворота. Людей тут на самом деле было не много, точнее не было совсем. Зато вот сновавших, едва видимых в лунном свете и растворяющихся в отсветах фонарей призраков тут было, хоть отбавляй. Одни выглядели совершенно безобидно, вроде бы обычные люди, другие казались вполне себе материальными, были одеты в доспехи и имели при себе оружие, и если бы они не исчезали при ярком электрическом свете, то можно было бы подумать, что это настоящие люди. Маска сыграла свою роль, но заметить их она не помешала. Видимо извозчик что-то напутал (а скорее всего он просто ничего в этом не понимал), но дух определенно заметил их с Киром, но ничего не сделал. Сначала стоял и смотрел, потом некоторое время крался за ними, а когда Кир не вытерпел и, нервничая, предложил Джингу "убрать" его Кир Роилом, растворился. - Пошел докладывать, - вздохнул Джинг, и поспешил как можно скорее ретироваться отсюда. Проблуждав так еще какое-то время, они попали в парк. За ним почти не ухаживали, и он основательно зарос. Фонари тут горели не все, а те, что светились, погружали неосвещенные кусты и тропинки в пугающую темноту. Оглядываясь, Король Воров с Киром на плече, крался по аллее, стараясь держаться той стороны, где фонари не горели. Из-за этого приходилось петлять, продвигаясь по неосвещенным участкам дороги. Впереди внезапно появилось какое-то явно несвойственное обычному природному явлению свечение, отчего Джинг пришел к выводу, что это призрак, патрулирующий парк. Не долго думая, Джинг нырнул в колючие кусты - за ними оказалось небольшое пространство, посреди которого стояла облупленная скамейка и не горевший фонарь. Свет сюда почти не проникал, был лишь узкий лучик от стоящего где-то на дороге фонаря. Подождав, когда призрак удалится, Джинг сдвинул маску с лица и уселся на скамейку. - Хм, - произнес он. - Знаешь что, Кир? - А? - вяло отозвался ворон. - Мне теперь еще больше хочется украсть эту маску, - сообщил Король Воров, роясь в кармане пальто. - А кто говорил, что маска не нужна, что привлекает тайна? - на язвительный тон у Кира хватило сил, но Джинг и бровью не повел. - А так же говорил, что эта тайна связанна с маской. Он наконец нашел в кармане то, что искал, и извлек на свет остатки ошейника демона, к которому была прикреплена обугленная по краям бумажка. Лишь чудо не сожгло ее и не разорвало на части, когда от самого демона осталось лишь мокрое место, в буквальном смысле этого слова. Ошейник был выкинут в траву за ненадобностью, а послание осторожно распечатано. Подвинув его поближе к единственному лучику света, Джинг смог разглядеть и почувствовать на ощупь, что это вовсе не бумага, а пергамент, сделанный из тонкой кожи. Там было всего несколько строк, выведенных красными чернилами, глубоко впечатавшимися в поверхность письма:

"Предлагаю взамен Сферу. Спроси у кота, что это такое. Вальтер".

Джинг сначала прочитал это про себя, а потом вслух для Кира. Затем он отодвинулся от света и лег на скамейку, закинув руки за голову, а одну ногу на другую, и в задумчивости начал рассуждать: - Тебе не кажется это, Кир, странным? - Что именно? - пробурчал ворон, которому уже все начинало казаться странным. - Вспомни, в чем обвиняла нас Сильвия, - пояснил Джинг. - Она сказала, что нас прислал некий Вальтер. Теперь смотри, эта записка, принесенная демоном, предназначалась никак не нам с тобой, а Хранительнице. По ее реакции нельзя сказать, что она была рада говорить это имя. Вполне логично, что они далеко не друзья, а может даже враги. Определенно враги, ведь демоны, а точнее их уничтожение - ее работа. Нельзя назвать того, кто повелевает демонами (а именно демон принес эту записку от Вальтера), ее другом. И этот, несомненно, враг Хранительницы, вдруг что-то ей предлагает... Идеи? У Кира не было идей. Тогда Джинг выдвинул свои: - Не такие уж они и враги. Точнее Сильвия определенно считает его своим врагом, а Вальтер готов союзничать... Для чего повелителю демонов - а как-то по-другому я его назвать не могу - союзничать с той, кто их уничтожает?.. - Таки говори прямо, Джинг, - вышел из себя ворон. - Я сейчас не способен воспринимать твою философскую болтовню! - К философии я еще и не переходил, Кир, - улыбнулся Джинг. - Я считаю, что Вальтеру нужно соглашение от Хранительницы, чтобы... А вот это интересно узнать. Поставим это на первое место в нашем плане. - Покажи мне сначала этот план... Ворчание Кира не было воспринято вообще никак. Джинг сдвинул маску на лицо и через прорези для глаз начал смотреть на кусочек звездного неба, что виднелся сквозь густую листву деревьев. Там сверкали миллиарды звезд, в этом маленьком, казалось, просвете. Кир уже дремал, сидя на спинке скамейки. Джинг тоже закрыл глаза и вскоре провалился в сон. Ему приснилась красивая девушка с белыми хвостиками и огромным мечом в руках. *** Когда Сильвия проснулась на утро, то Ноира на подушке не наблюдалось. Девушку это не расстроило, поскольку кот всегда вставал раньше нее и куда-то уходил. Момент пробуждения самый сладкий. Еще не влезли в голову проблемы, вокруг тепло, лучи солнца еще не падают на кровать, поскольку оно еще не встало. Жаль, все это длится всего лишь мгновение, меньше, чем секунду. Вздохнув, девушка села, понимая, что никакой медитации не будет. Сегодня она впервые не станет проклинать чертовы часы на городской ратуше, что они бьют и мешают ей сосредоточится. Все это лишь потому, что в городе объявился Король Воров, который горит желанием украсть ее Маску. Вспомнив о маске, Сильвия встрепенулась и кинула взгляд на тумбочку, но маска лежала там, где Сильвия оставила ее вчера вечером, когда ложилась спать. Чтобы лишний раз с ней не расставаться (она не слышала о подвигах Короля Воров, но отлично понимала, за что парню могли дать такое прозвище), девушка одела маку на голову и, окончательно проснувшись, встала с постели и отправилась спешно приводить себя в порядок, чтобы пойти в город и узнать последние новости. Мало ли, горожане уже схватили Джина и его ворона. Ноира нигде не было - ни в доме, ни на улице, ни на тропинке, что вела от дома Сильвии к городу. Вспомнив, что по утрам кот обычно встречает ее, Сильвия нахмурилась, подумав, что что-то не так, если на этот раз кота не оказалось поблизости. В город девушка прибежала почти бегом. Ее тут же встретили охотники, которые, судя по их виду, не сомкнули глаз всю ночь, бегая за Королем Воров. Из их отчетов, Сильвия поняла, что схватить беглеца не удалось, но его несколько раз замечали в городе, загоняли, но парень всегда от них уходил. "Думаю, следовало ожидать, что Король Воров уйдет от лучших охотников города", - подумала девушка. - Ночью призрак приходил, - вспомнил вдруг один. - Немой что ли, ни слова не сказал, лишь в сторону ворот указывал... Мы, конечно, прочесали там все, но никого не нашли. Да там парки заросшие, разве ночью сыщешь? Понимая, что охотник прав и даже призраки (если Джинг, конечно, напялил свою маску) не смогли бы его найти в тех дебрях, Сильвия распустила всех по домам, сообщив, что уж сегодня то этот парень от нее не уйдет. Маска всегда с ней, меч за плечами, а в помощниках весь город и все духи, и призраки, что только обитали в городе. Вряд ли Королю Воров удастся скрываться достаточно долго. Позвав Ровена и вскочив на шею ворону, Сильвия взмыла в небо, чтобы прочесать окрестности города сверху. Ее опять привлекла статуя Основательницы, которая казалась Сильвии не такой как раньше. Попросив Ровена подлететь поближе, Сильвия поняла, в чем причина ее тревоги. Обычно в яркий солнечный день, глядя на статую Основательницы, можно было увидеть отблеск на ее лбу. Это из-за того, что в лоб статуи было вделано три сапфира. Теперь этого блеска не наблюдалось. Следовательно, не было сапфиров. Ровен делал уже четвертый круг, когда Сильвия осознала это. Внутри нее медленно начала закипать ярость. Теперь вряд ли что-нибудь могло спасти Короля Воров от гнева Хранительницы. *** Заросли в парке, где еще не погасли последние фонари, издавали весьма несвойственные им звуки. Храп в две глотки мог бы показаться странным любому человеку, но людей тут не было. Даже призрак насторожился бы, но с рассветом наступает такая пора, когда все призраки исчезают. Многие же появляются лишь ночью. Но одно существо все же услышало этот громкий храп и, усмехнувшись, юркнуло в кусты, умудрившись не зацепится за колючие ветки. Кир видел самый прекрасный. В этом сне он находился у моря, сидел в шезлонге, а красивые девушки подавали ему коктейли и ставили зонтик, чтобы его не напекло солнышко. Но в эту идиллию внезапно ворвался посторонний, несвойственный пляжному раю, звук. Он становился все громче и громче, и это стало раздражать ворона. Он сдвинул темные очки на нос и оглядел девушек. Одна из них склонилась над ним. Сначала взгляд Кира приковало то, что находится чуть ниже подбородка (к тому же это находилось прямо у него перед носом), но странный звук не прекращался, что раздражало Кира все больше и больше. Он поглядел на ангельское личико девушки - мокрые кудряшки облепили лицо, - и спросил: - Дорогая моя, таки не за чем так громко мурлыкать... Девушка продолжала глядеть на него и издавать эти странные звуки. Киру стало как-то не по себе. Внезапно исчез звук моря, стало темнее и холоднее. Ворон запаниковал. Этот прекрасный сон превращался в какой-то кошмар! - Таки я хочу обратно на пляж!.. - еле выдавил он, отмечая для себя ужасную метаморфозу: лицо девушки округлилось, глаза стали круглыми с вертикальным зрачком, все ее лицо заросло черными волосами... Кир вздрогнул и открыл глаза. Первое, что он увидел, это морду черного кота с янтарными глазами прямо перед собой. Именно эта морда так громко мурлыкала и разбудила его. Секунды спустя из кустов, которые храпели уже в одиночку, раздался каркающий громкий голос, и они затряслись самым не невинным образом. - Это он!!! Лови его, предателя! Черный кот, не прекращая мяукать, ловко спрыгнул с подлокотника скамейки, а Кир, бросившийся на кота с кулаками, не успел затормозить и врезался клювом в чугунную витую ручку с облупленной голубой краской. И не просто врезался. а каким-то образом перекувыркнулся через голову и рухнул в траву рядом со скамейкой. Разбуженный воплями и шумом, подскочил со своего места Джинг со съехавшей маской кота на голове. Кир с помятым клювом, похожим на гармошку, вылезал из травы, сердито сопя и тыкая крылом в сторону черного кота, что сидел на земле и наглым образом, не обращая на шум никакого внимания, вылизывал свою правую переднюю лапу. - Что за шум? - спросил Король Воров, которому жутко хотелось спать. - Это он! - тут же завопил Кир. - Держи его, Джинг! Это он сдал нас Хранительнице! Все, теперь не уйдет! Можно будет выменять его на эту твою маску, Джинг! Джинг перевел взгляд на спокойного кота и, наконец, вспомнил, где он его видел. Именно этого кота Сильвия назвала Ноиром, и именно он сдал Хранительницы все их планы. Понимая все это, Джинг не спешил хватать кота, а сдвинув мешавшую ему маску, сел на скамейке и спросил: - И зачем ты пришел? - Рассказать, - промурлыкал черный кот. Джинг задумался, потом кивнул, мол, давай, говори, мы слушаем. - Ты хочешь украсть у Хранительницы Плачущую Маску, - начал кот, вспрыгивая на скамейку и проходя по узкой спинке прямиком к Джингу, - все лишь потому, что тебе сказали, что она необыкновенная. Что в ней можно спрятаться от любого призрака или демона. - Да, я слышал что-то об этом, - равнодушно согласился Джинг. - Ты с ним разговоры водить собрался? - возмутился Кир, садясь на скамейку по другую сторону от Джинга. - А может, ты его еще на чашечку чая пригласишь, а? Он же опять сдаст нас этой милой девушке с огромной острой железякой! - Он сам пришел, Кир, - пожал плечами Джинг. - Рассказать... - Верно, - кивнул Ноир. - Маска не имеет ни доли той волшебной силы, о которой тебе рассказали. - Да ну? - усмехнулся Джинг. - Откуда мне знать? Может, ты мне врешь. - Говорю чистую правду. Это самая обычная маска, коих много во всем мире. Зачем она Королю Воров? - спросил кот. - А чего же Хранительница так в нее вцепилась-то, а? - Эта маска принадлежала ее матери, - ответил кот, посерьезничав и перестав мурлыкать. - Пойми ее, Король Воров. Это, можно сказать, единственное, что осталось у нее от матери, которую уничтожил Вальтер. - Кстати о Вальтере, - не показав, что рассказ о матери Сильвии его задел, перевел разговор в другое русло Джинг. - С чего это ты должны были быть ее подосланными шпионами? - Потому что Вальтер - ее враг, - сказал кот. - Это мы поняли еще вчера, - проворчал Кир. - В за.. Джинг повел рукой и "случайно" задел его локтем. Ворон, не договорив, крякнул и свалился со скамейки в траву. - Прости, Кир, - как ни в чем ни бывало сказал Король Воров и продолжил незаконченную вороном мысль: - В самом-то деле о Вальтере мы слышали... Точнее мы слышали о некой Сфере. Это была одна из легенд, которую мне ужасно хотелось бы украсть... Из травы донесся стон. Джинг, отлично понявший, что он значит, не показал довольную улыбку. - Сфера принадлежит некому Вальтеру. Интересное совпадение, мне кажется, - закончил Джинг, сложив руки на груди. - А Маска мне нужна была для того, чтоб украсть эту самую Сферу. Ведь она скроет меня от глаз демонов и призраков. - Она не обладает никакими силами. От демонов Сильвию скрывает вовсе не маска, а ее силы, которыми она обладает, - сообщил кот, спрыгивая на землю. - А Сфера? Что, она тоже не обладает никакими волшебными свойствами и совершенно бесполезна? - спросил Джинг. Кот усмехнулся и лениво спросил: - Ты пытаешься меня обмануть, Король Воров? Я ведь отлично знаю, что о Сфере ты узнал лишь вчера, прочитав записку, что принес демон. Джинг хмыкнул, поняв, что забыл о том, что кот умеет читать мысли. Странно, что это вылетело из его головы. В любом случае, Джинг принял свое поражение. - Ну, тогда ты отлично знаешь, что о Сфере мне не известно ничего, но... - тут его улыбка стала хищной. - Но мне очень хочется ее получить. Теперь даже больше, чем Плачущую Маску. Я поверю тебе, что она не обладает никакими свойствами. - Эта Сфера хранится в Мире Духов, - подумав, сказал Ноир. - Мир Духов - параллельный мир, или иногда его называют адом... - Таки в ад мне пока что рано, - пробормотал Кир, внимательно слушавший кота. - Мир духов принимает всех, кого не принимает ни жизнь, ни смерть... Тех, кто застрял где-то посередине, таких как призраки и духи... Демоны - те же призраки, только озлобленные, ставшие материальными благодаря своей ненависти. В Мире Духов заправляет Вальтер - главный Босс Тьмы. И это лишь два из его многочисленных имен. - А при чем тут он и Сильвия? - спросил Джинг. - Это место, где стоит город, очень непрочное. Тут два мира, наш и Мир Духов, соприкасаются. Иногда появляются дыры, в которые прорываются демоны. Сильвия та, кто может уничтожить демона, кто обладает силой света, кто может общаться с духами и ходить из одного мира в другой, - рассказывал кот. - Она та, кто мешает Вальтеру захватить этот мир и превратить его в подобие Мира Духов. Джинг задумчиво слушал, глядя не на кота, а в сторону, где у цветка шиповника жужжал шмель. - В этом мире хранится Сфера, - перешел Ноир к самому интересному. Джинг не отрывал от шмеля взгляда. - По легендам, эта Сфера заключает в себе огромную силу. Она может воскресить мертвого или же обеспечить бессмертие. При этом слове Джинг вздрогнул и поглядел на кота. - Воскресить мертвого или обеспечить бессмертие? - переспросил он. - Именно, - кивнул кот. - Вальтер хочет стать бессмертным. Он долго искал в Мире Духов эту Сферу, а когда нашел, понял, что не может ее использовать. - Почему? - напряженно спросил Джинг. - Потому что для этого нужна жертва, - почти прошипел последнее слово кот и спрыгнул на землю. - Светлая душа самой Хранительницы. Это не значит, что Сильвия умрет, лишившись души, но... Человек без души - просто демон. Он замолк и уставился на Джинга. Тот молчал и думал. На одной стороне весов воскрешение, а на другом - вечная жизнь. Казалось бы, одно и то же, одна и та же жизнь, но в руках Вальтера они превращались в две противоположности. И какую же ужасную цену надо заплатить за бессмертие, а... - А за возращение мертвого, чем нужно заплатить? - спросил Джинг. - Нужна лишь любовь, - сообщил кот. - Откуда тебе все это известно? - Я не просто кот, Джинг, - промурлыкал Ноир. - Я фамильяр Хранительницы. И я знаю очень многое. - А Хранительница знает о Сфере? Знает, зачем нужна Вальтеру? - Она знает, что ему нужна ее душа, и о его желании стать бессмертным ей тоже известно. Только она не знает, что это надо совместить, и ничего не знает о Сфере, - сообщил кот. - Уничтожь эту записку, Король Воров. - Почему? - удивился Джинг. - О Сфере ей знать нельзя, - пояснил кот, уходя. - Она захочет воскресить семью... Повисло долгое молчание, каждый думал о сказанном. - Ах да! - кот притормозил. - Ты бы вернул то, что взял, Джинг, Сильвия будет очень недовольна пропажей. Я бы посоветовал тебе поторопиться, она скоро узнает. И кот юркнул в ветви шиповника и исчез из поля зрения Джинга и Кира. - И шо? - наконец разрушил молчание ворон. - Что? - Тебе до сих пор хочется украсть эту Сферу? - спросил Кир. - Да, - вдруг ответил Король Воров. - Она нам очень и очень нужна. - Зачем?! - Об этом я пока говорить не стану, вдруг не выйдет, - Джинг потянулся и надел маску кота. - Идем, Кир, нам надо еще найти вход в Мир Духов.