Перебранка Локи

В тот злосчастный день Эгир наварил пива и пригласил асов его отведать. Многие великие боги пришли к нему в гости. Еще бы! Кому не хочется выпить задаром… Локи тоже пришел на пир. Мрачный, он сидел в самом конце стола, медленно пробуя пиво, которое совсем не лезло в глотку… –У тебя потрясающие слуги, Эгир. – Похвалил Один, ставя на поднесенный поднос кружку, кивком головы показывая, что нужно налить еще. Между асами сновали двое: Фимафенг и Эльдир. Они то тут, то там подливали пиво, убирали объедки и выполняли поручения гостей. –И действительно! – Сив мило глянула на одного из них. – Где ты добыл таких молодцев? Тора в зале не было. Он был на востоке, а потому его жена могла позволить себе немного расслабиться и пострелять глазками на других мужчин. Она бросила смелый взгляд на Браги. Тот ответил смущенной улыбкой, но тут же его под ребра пихнул острый кулачок его жены Идун. Музыканты играли веселые песни. То и дело раздавались взрывы хохота. Даже царю Асгарда дышалось свободнее. Он заточил под землю того, кого боялся больше всего на свете, а потому считал, что теперь имеет полное право отдохнуть, повеселиться, поглазеть на валькирий… Однако все-таки что-то, подобно червю, точило его изнутри, заставляя нервничать. Предчувствие было плохим, но он не понимал причину этого. Пиво было вкусным, лилось в кубки будто бы само по себе. Все вокруг, вроде бы, были настроены дружелюбно… К Локи в очередной раз подошел Фимафенг, чтобы наполнить кружку. Слуга широко улыбался, будто ему доставляло удовольствие обслуживать асов. Богу Обмана это показалось до того противным, что он не выдержал. Когда Фимафенг налил пиво и собирался отойти, Локи схватил кружку и со всей силы приложил ее о голову несчастного слуги. Тот охнул и упал замертво. Бог Огня растерялся, в его глаза на мгновение промелькнул испуг: он совершенно не хотел убивать беднягу! На секунду воцарилась тишина. Потом раздались возмущенные крики. Кто-то кинулся к Фимафенгу. Все угрожающе надвинулись на Локи, блеснуло холодное лезвие. Но тот был как в тумане. «Зачем я вообще пришел на этот пир?!» Стоило к нему приблизиться вооруженным асам, как Локи вспыхнул факелом, не давая возможности до себя дотронуться. Фрейр потянулся за луком со стрелами… –Стой! – громко крикнул Эгир. – Хватит на сегодня крови! Я не позволю осквернять свой дом! Его нужно просто вышвырнуть отсюда! –Как ты это сделаешь? – спросила Фрейя. – Он обезумел. Гляди, он даже не смотрит на нас. Что с ним сделало заточение его сына… – богиня покачала головой, по-женски тонко чувствуя горе, навалившееся на несчастного отца. Браги подбежал к Локи и опрокинул на него ведро воды. Бог Огня потух. Ноги его подкосились и он упал на пол. –Уберите его отсюда. – Велел Один. Эльдир подхватил Локи под мышки и выволок из зала. Вернувшись, он поднял на ноги своего мертвого друга и вынес прочь. На восходе солнца необходимо выполнить погребальный обряд, дабы его дух спокойно долетел до чертогов Хельхейма. Асы расселись по своим местам. Вновь полилось пиво, однако праздника как не бывало. –Знай, Эгир, ты потерял не просто слугу, ты потерял великого человека… Со всех сторон на хозяина дома посыпались утешения. «Вот что Локи за существо-то такое? – недоумевал хозяин дома. – И сам съедает себя злобой и других заставляет страдать! Вот чем Фимаренг провинился? Ничем! Бедный паренек просто пытался его обслужить! Налить этому неблагодарному пива!» Постепенно разговоры возобновились, однако прежнего настроя все же не было. Эльдир вышел на улицу, чтобы ночной ветер остудил голову. С неба смотрели холодные белые звезды. Парень заплакал и, чтобы слезы не проливались, задрал лицо вверх. Внезапно к нему подошел Локи, которого он отнес подальше в лес, чтобы не вернулся. И этого возвращения он никак не ожидал. Эльдир раскрыл рот, чтобы высказать богу все, что он о нем думает, но тот опередил его. –Вот скажи мне, Эльдир, о чем там, на пиру говорят «великие» боги? – голос был ехидный, недобрый. Слуга подавил обиду и заставил себя отвечать, вопреки сердцу, которое велело ему сейчас же накинуться на злыдня и придушить голыми руками. –Они говорят, – Эльдир сжал кулаки, – о великих битвах и оружии… – парень не выдержал, – Ты ненавистен не только мне! Никто больше из асов не назовет тебя своим другом! –Пфф… Удивил! – фыркнул Локи. – Можно подумать, прежде кто бы назвал! Ну да ладно… Знаешь, я ведь искренне сожалею, что убил твоего брата... Но не он был виной этому. –Зачем ты вообще пришел на этот пир? – с горечью в голосе всхлипнул Эльдир. Парень задал очень хороший вопрос, который Локи уже задал себе сегодня неоднократно. И тот внезапно понял, что не просто так пришел полюбоваться на асов и полакомиться пивом. Он пришел мстить. И мстить жестоко. Нет, не ударами меча и кровавыми ранами… Локи будет бить тем, что больнее любого оружия. –Я пришел, чтобы сказать асам правду о них самих. – Тихо ответил он, будто бы самому себе. –Если ты будешь обливать асов грязью, они об тебя же ее и вытрут! –Знаешь что, Эльдир… если мы с тобой тут препираться начнем, то признай сразу: я унижу тебя куда искуснее, так что лучше уйди с дороги… Не дождавшись ответа, Локи прошел мимо Эльдира и направился в пиршественный зал. Когда он вошел, асы мгновенно стихли. Они были настолько удивлены его возвращением, что не решались что-либо возразить на это. Бог Огня встал во главе стола. Он обвел ясными глазами всех собравшихся и медленно заговорил. Его голос ядом вливался в сердце каждого из сидящих. –Вы все знаете меня. Мое имя Лофт, сын Лаувейи. Имен у меня не так много, как у многих из вас… Вы сами пригласили меня на пир, а потом прогнали… Нехорошо это… –Локи, боги сами решат, кого им приглашать, а кого прогонять! – осмелился вставить Браги. Однако бог Огня проигнорировал его слова до поры до времени. –Вот «великий» Один! – он кивнул на короля. – А ведь я помню времена, когда ты был совсем мальчишкой, и судьба свела наши тропы вместе. Мы кровь смешали одну на двоих! Несколько тысячелетий назад ты стал моим названным братом, хоть и скрывал это впоследствии… Ты говорил, что не выпьешь ничего за столом, покуда моя кружка будет сухой. Один смутился, что никогда прежде не водилось за ним, и велел налить отцу Волка пива, чтобы тот перестал давить на его совесть. Лофт поднял кубок, вновь обвел взглядом асов. –Во славу асов и асинь! Славьтесь, могучие боги! Однако… – он злобно глянул на одного из них. – Я не собираюсь пить во славу Браги, ибо он сел посередине стола… – тон его был несколько капризным. В его голове быстро, как искра, выстраивались идеи, куда можно больнее ужалить… Браги возмущенно поднялся со своего места и пересел. –Древние создатели! Да я подарю тебе, что захочешь, лишь бы ты не скандалил… – процедил он сквозь зубы. –Ты трус, Браги. Ты самый жалкий из всех асов! – Лофт с издевкой усмехнулся. –Ну, вот это ты зря! Если бы не хозяин дома, я бы срубил тебе голову в честной схватке! – возмутился Браги, крайне задетый. –Конечно! Срубил бы ты. Ты только на словах храбрый, а на деле беспомощен, как мой Слейпнир, которого по доброте душевной вы все объездили! А? Признавайтесь, кто его подковал?! – он перестукивал пальцами по столу. Идун схватила Браги за руку, когда тот уже поднимался на ноги, чтобы сразиться с источником своей обиды. –Милый, подожди! Не ссорься с Локи в доме Эгира! Он был так добр, когда пригласил на этот пир всех. Кто же знал, что некоторые так отплатят за доброту… Лофт расслышал слова женщины. –Ой, Идун! Прекрати строить из себя миролюбивую скромницу! Хотя да, уж кто-кто, а ты в доброте искусна… Уж все здесь знают, что ты ни перед одним мужчиной не устоишь. Твои руки обнимали самых ничтожных из всех асов! Ты любила даже врагов своих! Я уж молчу про себя… –Замолчи! – асинья взвизгнула. – Я тебе слова поперек не сказала, а ты меня так поносишь! Я не тебя, а мужа законного успокаивала. Его разум во хмелю… Я хочу ваши распри пресечь! Со всех сторон раздавались возгласы. Все были крайне возмущены поведением Локи, однако вновь выводить его отсюда никто не собирался, надеясь, что ядовитые слова бога не коснуться кого-либо еще… Гевьон попыталась взять мужчину за руку и мягко все же увести из зала. Лофт взглянул на нее. На асинью воззрились два ярко-зеленых, светящихся глаза, которые проникли в ее голову, словно заблудившись среди мыслей. –Гевьон, радость моя! – он сделал глоток из кружки и снова повернулся к ней. – А помнишь ли ты о парнишке, который совратил тебя и ты в обмен на роскошные платья дарила ему свои ласки… –Ты в своем уме? – Один был в ужасе. Никогда прежде ему не доводилось видеть, чтобы кто-то из его подданных вел себя настолько нагло. – Ты зачем ее обижаешь? Кому как не ей известны судьбы всех живущих… –Заткнись, старик! – Лофт в мгновение ока оказался рядом с царем. –Я… – Один задохнулся от негодования. – О тебе вообще можно говорить бесконечно долго! Вспомни! Вспомни, как ты делишь обычно победу в битвах! Ты чествуешь трусов, пуская их в Вальхаллу, в то время как храбрецы, не угодные тебе, вынуждены шествовать в Хельхейм… – Зато я коров не доил и детей не рожал! Ты – муж женовидный! Причем по доброй воле! Наступила тишина. Кто-то из женщин хихикнул. О таких вещах не говорят. Их скрывают, как какой-то порок, ибо не достойно мужчине делить ложе с другим мужчиной… «Что же, Один, ты первый солгал, значит, я отплачу тебе тем же…» – Лофт оскалился. Не его вина была, что родился у него восьминогий жеребенок, так как в тот момент он спасал не кого-нибудь, а благородных асов. –Можно подумать, что в этом зале только меня можно упрекнуть в женовидности! – всплеснул руками Лофт. – Ходят слухи, что на неком острове Самсей, не кто-нибудь, а ты, Один занимался ведовством! А, насколько мне известно, это женское ремесло… –Локи, – к нему подошла Фригг и положила руки на его сгиб локтя, успокаивая, – к чему ты сейчас говоришь о прежних делах? Вы оба – достойные асы… Кто старое помянет, тому глаз вон… Ой! – она взглянула на мужа. – В общем, не будем старое ворошить… –Фригг, тебе вообще помолчать следует! Хоть ты и жена царя богов, а, тем не менее, нрав у тебя весьма распутный! – Он выдержал паузу, чтобы оценить выражение лица асиньи и продолжил, обращаясь к ее мужу. – Один, в твое отсутствие, жена твоя нечестивая братьев твоих ублажала… Или ты, Фригг, хочешь сказать, что не было такого? Фрейя подскочила со своего места, чтобы вступиться за свою госпожу. Скверна была репутация Локи, да только слов, чтобы выплеснуть свое мнение, подобрать она не могла. –Зачем ты… –О, Фрейя! – бог Обмана притянул ее к себе за талию. – Соколиха ты моя, ясноглазая… Вот за что я люблю асинь, так это за их характер! От меня не утаишь, радость моя, что уж кто-кто, а ты у нас свою любовь отдавала не только всем асам, но и альвам… –В том беды нет, что женщина делит ложе с мужчиной! – осмелился высказаться Ньёрд, который зацепился за слова Одина и тоже решил попытаться остудить Локи, надавив на больное. Увы, мало, что знал он о нем, предпочитая не слушать того, о чем болтают… – Хуже, когда ас, рожавший, на пир приходит к честным и достойным богам! Прежде чем ответить, Локи крепко поцеловал Фрейю, не смотря на ее протесты и попытки вырваться. В конечном итоге женщина с силой укусила его за губу, выскользнув. Со рта бога закапала кровь. Он жутковато усмехнулся и посмотрел на Ньёрда. –Вот уж от кого-кого, а от тебя не ожидал. И откуда только слова взялись? А помнишь ли ты, как асы послали тебя в качестве заложника? Было дело, что дочери Хюмира мочились в твой рот, будто в корыто…. Собравшиеся удивленно воззрились на Ньёрда. Они не могли представить себе худшего унижения. Лофт обводил всех глазами, не выпуская кубок из рук. Внезапно его взгляд упал на Тюра, который как ребенка поддерживал свою руку. Тюр поднял глаза и понял, что настала его очередь выслушивать оскорбления. –Ты настолько жалок, – Лофт говорил с горечью, – что обманом поймал моего сына, за что и поплатился… –Мы оба терпим потерю… – произнес покалеченный ас. – Я лишился руки, зато представляю, как тяжко твоему любимому Фенриру дожидаться в цепях заката богов… А ждать ему предстоит целую вечность… –Ну… зато твоя сестра понесла от него детей! – повеселел. – Кстати, а когда я смогу увидеть своих внучат? К тому же, помнится мне, что и жена твоя родила от меня сына, да кто-то его умертвил, зараза... –Если ты сейчас же не успокоишься, то мы закуем тебя в цепи! – Лицо Тюра побагровело. Однако он продолжал сохранять во всем своем виде достоинство. Остальные асы начали переговариваться по поводу того, как бы им снова вышвырнуть Лофта из дома Эгира. «Отлично, птенчики мои, просто отлично! Я довел вас до нужного состояния… Теперь вы все у меня ответите за то, что сделали мне и моим детям. Останется только разобраться с норнами…» И Локи продолжил обсыпать всех помоями. Он обвинял всех и каждого в трусости, ничтожности, женщин – в распутстве. Говорил о том, что во время сражений некоторые были настолько низки, что прятались в соломе. –Вот уж кого я здесь уважаю, так это Хеймдаля! Неустанно он стоит и в жару и в холод на страже богов… – одобрительно похлопал его по плечу и тот не сбросил его руки. – А в свой единственный выходной он вынужден присутствовать с вами на этом злосчастном пиру… – сделал глубокий глоток из кубка. Тонкие струйки пива пролились по его бороде. –Локи, – Хеймдаль сочувственно глянул на него, – ты от пива, очевидно, рассудка лишился. От твоих слов здесь никому питье в глотку не лезет. Дай же асам возможность спокойно выпить и отдохнуть, и тогда здесь кто угодно сразиться с тобой в словесной битве. Глядя на бога Обмана в самом деле можно было подумать, что Локи пьян. Но, тем не менее, мысли его были ясными. Он четко понимал, что и кому говорит и чем это для него обернется. Только он закончил рассказывать всем о том, как Бюггвир пресмыкается перед Фрейром, как вперед вышла Сив с кувшином в руках. Она подлила Локи пива и мягко взглянула на него. –Выпей за меня, лукавый, – она наклонилась к самому его уху, – и не смей порочить меня перед богами… Лофт усмехнулся и выпил. –Я не стал бы тебя порочить, если бы ты и вправду была неприступной и чистой… Сив отшатнулась от него, с ненавистью глядя в насмешливые глаза. Они так и сочились ядовитой зеленью, затягивая. Асинья вдруг ясно и четко осознала, что пощады не будет. Он выскажет о ней именно то, чего женщина таила от асов, как самое сокровенное. –Жена могущественного из богов изменила своему мужу! – Лофт развел руки, как бы демонстрируя насколько велико ее преступление. – И мне ли не знать об этом… – он выждал паузу, наслаждаясь произведенным эффектом. Резкая пощечина заставила всех умолкнуть. В ушах Локи стоял звон. В мгновение ока левая половина его лица покраснела. –Радость моя, а ведь ты была более ласковой по отношению ко мне в ту прекрасную ночь, когда Тор пытался рыбачить на Йормунгарда… Все смотрели на него с ужасом. Его слова были правдой, в этом многие уже убедились. Но он перешел дорогу не кому-нибудь, а Тору – сильнейшему из богов. И сейчас он признался в этом. Слухи дойдут до громовержца, а значит Локи только что подписал себе смертный приговор. «Что же ты творишь, глупец? – мысленно вопрошал Эгир. – Неужто тебе настолько наплевать на собственную судьбу? Ты ётун, как и я, но я совершенно не понимаю твоих замыслов…» Тут случилось то, чего все ждали, как восхода солнца, после холодной ночи. В зал вошел Тор. Он обвел всех уставшими глазами. Бог Молний шел на пир, о котором его предупредили, а попал на поле бранной битвы. Как только он вошел, в пиршественном зале воцарилась тишина. Сив робко опустила глаза и шагнула в сторону, чувствуя, как горит правая рука, которой она ударила Локи. –Тор, радость моя! – кинулся обнимать громовержца Лофт. – Ты пришел как раз к разбору полетов… Ты у нас самый-самый, а потому имеешь право выбрать, что мне о тебе рассказать такого эдакого… Тор отстранился от бога Огня, не понимая причину его поведения. Потом посмотрел на остальных асов. Лица у всех били мрачными. Никого не обошел злой язык Локи. Хоть он и был богом Обмана, но в этот раз он всем высказал правду о них самих… –Слушай, если ты сейчас не успокоишься, Мьёльнир снесет тебе голову. – Бог Молний сдвинул косматые брови. Он предпочитал решать проблемы только таким путем. –Тор! Тор… Не горячись! Я только пару слов скажу тебе, а потом делай, что хочешь! Вот ты сейчас недоумеваешь, но позволь узнать, что двигало тобой, когда ты схватил и сковал моего сына? О чем ты думал, когда согласился отправить Гарма и Хель в чертоги мертвых? А? И сколько в тебе будет смелости, – голос Лофта стал зловещим, слова жалились, шипели, как змеи, – когда наступит Рагнарек? Тебе хватило духа пленить того, кто доверял тебе. Того, кто радовался и ждал встречи с тобой. Того, кто надеялся, что «могучий» Тор научит его воинским премудростям! И ты учил! – он резко развернулся к Одину. – Мудрейший Один! Думаю, ты и не подозревал о том, что любимец твой учил сражаться врага твоих кошмаров! Как мы все помним, – стал обходить поднявшихся со своих мест асов, которые внимательно следили за происходящим, нервничая все больше, – пес Гарм выберется из своего заточения и взвоет, что даст силы волку Фенриру и заставит его разорвать цепь: так сказали норны. В результате мои детки устроят этот самый Рагнарек и Фенрир проглотит солнце… Однако с точки зрения разума солнце проглотить невозможно… Поэтому придется кушать Одина… Ведь именно так вы растолковали предсказание? –Так! – Тор надвинулся на него. По сравнению с громовержцем, тот выглядел каким-то мелким. Все смолкли, обступив их кольцом. – Я тебя отправлю сейчас в чертоги мертвых к твоей дочери! –Пфф… Напугал! – закатил глаза. – Ничего нового ты мне не сообщил. Ты с детства такой был… Ты ни чем не лучше своего отца. – Внезапно на лице его промелькнуло выражение сожаления, но высокомерный и ледяной взгляд вернулся очень быстро. Никто не осмеливался произнести не слова. Локи медленно повернулся и направился к выходу. Никто не посмел его задерживать. У выхода стоял расстроенный Эгир. Лофт глянул на него, как-то искренне, поддерживающее улыбаясь. –Ты прекрасный пивовар, Эгир. Лишь перед тобой стыдно мне… Но я очищу твой дом от воспоминаний… Минутой раньше где-то в кладовых загорелось зерно. Сейчас запах гари проник в зал. –Что-то горит… – Тихо сказала Фрейя, ощутив это. –И да, Фригг, – Локи обернулся к богине, – это я убил Бальдра. В мгновение ока переварив услышанное, асы кинулись на врага, но тот выскочил за дверь и бросился прочь от дома Эгира.