Переменные

Если бы меня попросили перечислить современные высокотехнологические чудеса света, я бы, не задумываясь, назвал одним из них Планетарий Хайдена. Его масштабы всегда будоражили моё воображение. Это поистине удивительное сооружение, представляющее собой огромную сферу, помещённую в ещё более огромный стеклянный куб. Сложно поверить, что найдётся хотя бы один человек, который останется недоволен после его посещения и не захочет вернуться. Хоть я и сказал Реджи, что не впечатлён, но оказавшись внутри, моё сердце взволнованно забилось, а Ноа и вовсе не переставал издавать восторженные восклицания, учитывая, что это уже его девятое посещение. Я бывал три раза, особенно мне запомнился день, когда мы пришли сюда всей семьёй. — Похоже, тебе всё-таки нравится, — заметил Харви мою улыбку от погружения в тёплые воспоминания. Я промолчал и прошёл мимо него, следуя за Грегом и братишкой. Кроме самого Планетария и Музея тут также имелась обширная парковка, ресторан, новые удобные помещения для лабораторий и система иллюминации, которая в ночное время освещала всё голубым светом, из-за чего Центр изучения Земли и Космоса получил ещё одно название — Космический собор. Любуясь потрясающей архитектурой, мы поднялись в верхний зал или по-другому космический театр, рассчитанный на более четырёх сотен посетителей. Заняв свои места среди остальных зрителей (естественно Харви умостился рядом со мной), принялись ждать представления, а пока Ноа не упустил возможности похвастаться своими знаниями. — А вы знаете, что при создании виртуальной цифровой Вселенной использовались реальные астрономические данные и компьютерные модели нашей галактики? А научную информацию предоставили NASA и Европейское космическое агентство. — Откуда им ещё брать информацию, — хмыкнул Грег так, будто сам все сведения и собирал. Ну, понятно, его ничего кроме автомобильных двигателей и карбюраторов не интересует. — Сама программа «Путешествие к звёздам» была создана астрофизиками Музея, экспертами СМИ и более чем сорока ведущими учёными Соединённых Штатов и мира. Здорово, да? — Не поспоришь. — А разрешение купола, на котором отображается визуализация космического пространства, составляет семь миллионов пикселей, — продолжал близнец. Он просто пересказывал выученный наизусть текст из брошюры. — Вот бы такой домашний кинотеатр, — хохотнул Грег. — Здесь я черпаю вдохновение, — Ноа в задумчивости приложил палец к подбородку, явно уже что-то сочиняя. — У тебя настоящий талант, — зашептал альфа, недвусмысленно поглаживая колено своего омеги. — Оставьте свои игрища на потом, — я раздражённо хлопнул ладонью по подлокотнику, и братец смущённо отвёл взгляд, вжимаясь в спинку кресла, будто так мог спрятаться ото всех, а Грег тут же убрал загребущую лапищу. — Завидую им, — подал голос долго молчавший Реджи. Как же подмывало съязвить что-нибудь в ответ, но в этот момент началась программа, и я устроился удобнее, дабы ни на что не отвлекаться. Космическое приключения длилось около тридцати минут, и за это время мы успели побывать почти на каждой планете Солнечной системы и сопровождающих их спутников, а также величественных колец Сатурна. Затем, покинули Млечный Путь и пределы нашей галактики, после чего оказались в туманности Ориона и устремились ещё дальше в немыслимые просторы бесконечной Вселенной, любуясь яркими звёздами и целыми созвездиями. У меня дух захватывало, а световые и акустические эффекты усиливали реальность происходящего в сочетании с трёхмерным изображением и вибрацией кресла. По ходу шоу также велось пояснение ко всему: рассказывалось о понятии тёмной материи, о происхождении новых звёзд и других небесных тел, таких как астероиды, кометы и так далее. Уже под самый конец мы приблизились к чёрной дыре, которая мгновенно захватила нас чудовищной гравитацией и вместе с межзвёздным веществом затянула в бездонную глубину воронки, резко возвращая обратно на Землю. Несколько минут ошеломлённые зрители приходили в себя, но потом со всех сторон посыпались восхищённые возгласы, люди наперебой спешили поделиться своими ощущениями. Ноа же извлёк из кармана маленький блокнот и ручку, которые всегда носил с собой, и принялся что-то быстро записывать, пока мысли не испарились. — Это было захватывающе, — прокомментировал и Реджи, потирая затёкшую шею. — А ты что скажешь? — обратился он ко мне. — Или опять изобразишь недовольство? — Да всё было отлично, — я прищурился, глядя на альфу, — правда, какой-то космический мусор слева постоянно задевал меня своей длинной ногой. У тебя проблемы с контролем конечностей? Не пробовал это как-то лечить, например, ампутацией? Реджи и эту колкость пропустил мимо ушей, одарив меня что-то вроде снисходительным взглядом, и проследовал к выходу из зала. Серьёзно? Не может же он обладать бесконечным запасом терпения. Неужели мои слова действительно ничуть не задевают его? Или он думает, что вскоре мне надоест, и я перестану язвить? Ничего подобного. Это лишь распаляет меня, хочется испытать его на прочность, довести до предела. Играю ли я с огнём? Возможно, но иначе мне будет не интересно. Захлопнув блокнотик, Ноа несколько раз пощёлкал ручкой и спрятал обратно в карман, покачал головой и посмотрел на меня с укором, мол, прекращай уже свои детские шуточки и дай ему шанс. Но о каком шансе может идти речь, если альфа мне не нравится? И ясно дал понять ему это, однако братишка настаивал на том, чтобы я не рубил с плеча и попробовал. — Ты забыл историю Вика? — снова зашептал он мне на ухо, пробираясь по узкому проходу между двумя рядами кресел. — Вспомни, как он сначала отнёсся к Сеймуру, а теперь безумно любит его. — Не надо нас проецировать на них, это не тот случай. — А по-моему, ситуация очень даже похожа. — Реджи совсем не такой как Сеймур, и вообще, от него папоротником воняет. — Да нормально от него пахнет, конечно, не так возбуждающе, как от Грега, но тоже приятно. И вместо того, чтобы придираться к нему почём зря, лучше попробуй узнать о нём хоть что-то. Вдруг вы найдёте общий язык? И не делай такое лицо, будто я тебе предлагаю заняться с ним непристойностями. Я лишь фыркнул и в очередной раз оценивающе глянул на альфу. Красивый, да. Я ещё при первой нашей встрече отметил в его внешности присутствие восточных черт. Может, он наполовину азиат? Высокий и не мускулистый парень, но руки точно крепкие и длинные ноги. У него твёрдая и одновременно лёгкая походка — именно так уверенно ступают хищники мощными и изящными лапами. Внезапно проснулось любопытство. Отчасти Ноа прав, и мне необходимо узнать его ближе. В конце концов, ещё ни один альфа не переносил так стойко мою язвительность, и это на самом деле многое значит. Сможет ли он принять меня таким, какой я есть? Стоит проверить… Мне кажется, что я начинаю бросаться из крайности в крайность, сам себе иногда противоречу. Моё непостоянство бесит даже меня самого. Я догнал альф на выходе, они о чём-то переговаривались. Судя по тому, как один вздыхал, а второй широко улыбался и разводил руки, готов поспорить, что Реджи о чём-то жаловался Грегу. Я невольно попытался прислушаться к ним, но меня быстро заметили и замолчали. — Ребят, не стойте в проходе, — братишка вынырнул из-за моей спины и, уцепившись за свою пару, увёл из толпы, Реджи пропустил меня вперёд. Покинув этот зал, мы вышли к «Космической тропе», наполненной иллюстрациями формирования ранней Вселенной, далее пропутешествовали в Зал Земли, где немного исследовали геологию, тектонику плит и так далее, а вслед за этим рассматривали большие модели планет, появившиеся тут в процессе реконструкции. — Здесь не хватает зала НЛО, — усмехнулся Грег. — Сомневаюсь, что в NASA одобрили бы этот проект, — подметил его друг, не отходя от меня и буквально дыша в затылок, пока я изучал гигантское Солнце. — Я бы посмотрел на модели космических кораблей, — мечтательно протянул Грег. Опять он про свои двигатели шарманку завёл. — Тогда тебе надо в зал про звёздные войны, — засмеялся Ноа. И тот принялся рассказывать братишке о своей идее, какой бы он построил корабль, будь у него такая возможность. Я не стал слушать этот бред и отошёл подальше. Нагулявшись и насмотревшись всего, я думал, что на этом наше приключение закончится, но Грег неожиданно повёл нашу скромную компанию в нижнюю часть сферы, понаблюдать ещё за Большим Взрывом в короткой четырёхминутной программе. Чувствую, что звёзды мне сегодня будут сниться. Честно, я уже порядком устал и проголодался, к тому же был уже вечер. Но признаюсь, что в целом день прошёл довольно-таки неплохо. Словно уловив моё состояние, Реджи, наконец, предложил уйти отсюда и посидеть в кафе. Его с радостью поддержали, в том числе и я, первым покинув Планетарий. На улице почти стемнело, я облегчённо выдохнул и вдохнул, наслаждаясь прохладным вечерним воздухом. — Поедем на метро или вызовем такси? — спросил Ноа, тоже испытывающий усталость, но в отличие от меня его переполняло больше веселья. — Зачем? — Грег вскинул брови, доставая из кармана связку ключей. — Поедем на машине. Оказывается, что автомобиль Грега всё это время был на парковке возле Музея, то есть они с Реджи заранее приехали сюда, встретили нас с Ноа и вернулись. Спрашивается, почему не забрали нас из дома? Была вероятность, что я, как только увидел Реджи, убежал бы обратно в свою комнату и никуда не поехал. Альфы, скорее всего, прикинули такой расклад и всё спланировали, а я нисколько не удивился, когда мы приехали в то самое кафе, напротив автомастерской. Странно, но Реджи (я всё-таки пришёл к заключению, что это имя мне нравится больше, чем Харви) за всё время, пока мы ждали заказ, ни слова не проронил, перестал донимать меня своими вопросами и не вмешивался в общий разговор. Неужели сдался, решив, что со мной ему ничего не светит? В таком случае я буду сильно разочарован. От скуки я стал делать из салфеток оригами, складывая их в неуклюжих журавликов, как показывал Вик, а его в свою очередь научил муж. Вскоре, когда нам, наконец, принесли пиццу и десерты, передо мной уже лежала немаленькая кучка журавликов, которые я стряхнул в подставленные ладони улыбчивого официанта, при этом заметил, что Реджи одного стащил. Альфа изредка поглядывал на меня исподлобья, а Ноа и Грег ворковали друг с другом. У меня возникло какое-то ощущение неловкости и неправильности, что мы с Реджи тут лишние. Я прекрасно видел, как братишке сейчас хотелось остаться наедине со своей парой, и их намерения, чем именно они хотят заняться, ясны каждому, но он никогда бы не сказал этого вслух. Поэтому, быстро доев и встав из-за стола, я заявил, что собираюсь домой. — Ой, Нео, я хотел бы ещё побыть с Грегом, — братишка закусил губу, глядя на меня умоляющим взглядом, будто я ему это запрещаю. Видимо он считает, что раз мы пришли вместе, то и уйти должны тоже вдвоём. — Не смею мешать, — я кивнул, — только сам позвони родителям и скажи, что задержишься. — Хорошо, — близнец засиял, прижимаясь к альфе, и тот по-хозяйски облапил его. — Позволишь проводить тебя? — тут же спросил Реджи, поднимаясь следом за мной, и я понял, что надежду он не утратил, просто стал осторожнее, как сапёр, обезвреживающий бомбу. Ноа мгновенно начал подавать мне всякие незаметные сигналы, чтобы я не вздумал отказываться и не упустил возможности наладить контакт. — Ладно, — неуверенно согласился я, и альфа заметно приободрился. Взяв у друга вторую машину, старенький пикап, стоявший в гараже автомастерской, парень повёз меня домой. Ехали в тишине, Реджи снова молчал, сосредоточившись на дороге. Вёл он аккуратно, соблюдал все правила и не превышал скорость, а вот Грег любит быструю езду и имеет целую коллекцию штрафов (и как права до сих пор не отобрали?), но Ноа вплотную занялся его перевоспитанием. Надеюсь, он преуспеет, потому что стиль вождения Грега опасен для жизни, а вот глядя на то, как Реджи крепко сжимает руль и смотрит только вперёд, не отвлекаясь ни на что, я чувствую себя в безопасности. Пауза затянулась, контакт не налаживался, и альфа всё мог списать на моё нежелание общаться и отвечать на вопросы. Тогда я попытался включить музыку, чтобы хоть как-то наполнить образовавшийся в машине вакуум между нами, но магнитола издавала какие-то непонятные звуки и помехи, режущие слух. — Двигатель заново собрал, а магнитолу починить не может, — проворчал я на Грега. Реджи остановился на светофоре и повернул ко мне голову. — А какую музыку ты предпочитаешь? — он сделал новую попытку узнать обо мне что-нибудь. — У меня нет любимого исполнителя, — пожал я плечами, ответив ему на этот раз нормально, без резкости. — Обычно, если мне нравится песня, то я добавляю её в плейлист и постоянно слушаю. При этом она мне не надоедает даже после сотого прослушивания. — Тебя можно назвать меломаном? — Думаю, да, можно. А ты что любишь слушать? Так у нас и завязался долгожданный разговор. Не знаю, сказывалась ли усталость на нашем общении или ещё что, но сарказм из меня не лез. Наоборот, парень был занимательным собеседником, но по большей части слушал, и я постепенно понимал, что наши мнения во многом схожи. Правда, несколько раз у нас разгорался спор, но компромисс находился легко. Мы словно поймали одну волну и плыли по течению. Спустя полчаса Реджи плавно подъехал к моему дому, но я почему-то не спешил покидать машину. — Что ж, спасибо, что разрешил подвезти тебя, — он постучал пальцами по рулю. — Мне было приятно провести с тобой время. Могу… могу я рассчитывать на ещё одно свидание? — В глаза мне не смотрел. Боялся? Я ведь в любой момент мог выскочить из пикапа, бросив напоследок, чтобы альфа никогда больше не появлялся в моей жизни. Я действительно очень нравлюсь ему, и он не из тех, кто повёлся на мою внешность или запах, хотя эти факторы тоже играют важную роль, но он не бросал в мой адрес пошлых словечек, как это делали остальные, и не распускал руки. Не вижу причин отказывать, пожалуй, дам ему шанс попытаться добиться меня. Я как-то заторможено кивнул, вглядываясь в его профиль. Реджи дышал через нос, сжав плотно губы. Сообразив, что кивок он не заметил, я тихо сказал: «Да». — Ты согласен? — его голос звучал неуверенно, Реджи резко повернулся, уставившись на меня взглядом, полным надежды и страхом, что я пошутил. — Согласен. Но тебе придётся постараться. — Я не упущу такую возможность, — альфа сдержанно улыбнулся. — Тогда, как насчёт завтра? Я прикинул в уме своё расписание на предстоящую неделю и снова кивнул. — Хорошо, только позвони заранее. Мой номер… — Я знаю. — А, ну да, кто бы сомневался, — хмыкнул я. — Но предупреждаю сразу, что не надо доставать меня сообщениями и звонками. — Я всё понял, — Реджи посмотрел на наручные часы и добавил: — Тебе пора. Целоваться не стали, попрощались и разошлись, настроение у обоих было замечательным, и я ни о чём не жалел. Но не успел переступить порог квартиры, как меня едва не сбили с ног три маленьких урагана. Первым был Персик с распушенным хвостом, следом за котом с воинственным воплем промчался мой самый младший братишка Тай, сжимая в руках недавно подаренного ему трансформера, а третий — двухгодовалый омежка Юджин, приёмный сынишка Вика и Сеймура. Малыш всегда везде хвостиком ходил за Таем, а тот по каким-то причинам убегал от него и не желал делиться игрушками, ревностно охраняя их, как дракон свои сокровища, из-за чего они даже дрались до слёз. Юджин чудесный ребёнок и часто гостил у нас, а папа с радостью возился с ним, позволяя малышу называть себя дедушкой и мечтая о таких же прелестных родных внуках. Если бы он мог, то понянчился бы со всеми детьми на планете. Помню, когда Юджина забрали из приюта, ему было всего несколько недель отроду, и папа весь день рыдал, не понимая, как родители могли отказаться от этого младенца. Успокаивали его всей семьёй, напоив травяными отварами. — С возвращением, милый, — вышел папа из кухни, вытирая руки о полотенце. — Ого, выглядишь так, будто тяжёлые мешки таскал. — Утомили меня малыши, особенно Юджин. Стал таким подвижным непоседой, невозможно уследить. Ещё совсем недавно был таким крохой в пелёнках, и вот уже бегает. Из зала послышались детские крики, кошачий ор и звук бьющегося стекла — кажется, папиной любимой вазе пришёл конец. Родитель рванул на место происшествия, отец выскочил из кабинета, и я тоже заглянул в помещение. Да, от вазы остались одни осколки, Персик от испуга висел на шторах, Юджин захлёбывался слезами, а Тай стоял, опустив взгляд в пол и шаркая ножкой. — Мы нечаянно, — виновато шмыгнул он носом. — Милый, ты не поранился? — спросил у него папа, обнимая Юджина, у которого уже началась истерика. Тай отрицательно покачал головой. Главное — дети целы, а остальное ерунда. — Идите наверх, — велел им отец, — я всё уберу. Без разрушений этот вечер закончиться не мог — сложившаяся традиция. Отцепив кота от шторы, я удалился в свою комнату, принял расслабляющий душ, а выйдя из ванной, обнаружил на телефоне новое сообщение от неизвестного отправителя. «Спокойно ночи, Нео. С нетерпением жду завтрашней встречи», — прочитал я, забираясь на кровать. Я внёс номер Реджи в контакты и, немного подумав, написал ему ответное пожелание о приятных снах.