Сборник маленьких историй

      Сегодня целый день был туман. За окном можно было увидеть очертания бараков и дорожки, но всё, что было дальше десяти метров, как будто залили молоком. Факелы, что он зажег ранее на улице не приносили пользы: половина просто потухла от влажности, а другая не давала достаточно света.       Стив всматривался в туман и думал, что выражение "если долго всматриваться во тьму, тьма посмотрит в ответ" вполне применима и к этому туману. Неясные тени складывались в фигуры, и заставляли замереть сердце человека. Хотя, казалось бы, чего ему бояться?       Туман не в первый раз накатывал на долину, в которой обосновался Стив, но ни разу не был настолько густым. Да и к монстрам, что постоянно вылезают из своих пещер, он уже привык, но сегодня они были какими-то ленивыми: никакой любопытный зомби не "постучал" в дверь, в тлеющий огонёк факела не прилетела стрела злого скелета. Только вдалеке кто-то ходил.       Неизвестно сколько это погодное явление будет держаться, поэтому он решил спокойно лечь вздремнуть часика на три. Стив начал обход дома со второго этажа. Окна закрыты, свет потушен. Ничего страшного или необычного.        Но когда человек спускался вниз, то в окне заметил Барона. Прошло почти две недели, с тех пор как пес потерялся в темных катакомбах. Стив планировал вернуться за питомцем, но нужно было подождать пока нога, рассеченная старым штырем, не заживет. Но теперь не стоило беспокоиться?..       Стив был рад увидеть его и хотел отдаться сердечному порыву и быстрее открыть дверь дома, но жизнь во враждебном мире научила его осторожности. И ему не понравилось поведение пса: тот не бежал домой, а бродил вокруг дома, иногда исчезая в тумане. Все это происходило в тишине: Стив, не дыша, следил за псом, а Барон тихо и даже не махая хвостом, обходил дом вокруг.       Наконец, пес свершил круг почета и присел. Он сидел неподвижно, приподняв одну лапу. Голова задумчиво повернулась в сторону дома. Немного неподвижно посидев, направился к крыльцу.       Человек же понял, что это не его друг. Все об этом просто кричало: собственная интуиция, нетипичное поведение пса, странное погодное явление, наконец! Тем не менее он последовал за псом к двери.       Стив прислонился ухом к двери, внимательно прислушиваясь к звукам снаружи. Сначала раздался лай издалека. Радостный и бодрый. Если бы хозяин решился отойти от двери, то в окне увидел бы, как Барон радостно пританцовывает на месте, подпрыгивает и кружится, заглядывая в окна. Через несколько минут возня закончилась. Послышался скрежет когтей и поскуливание. Жалобное и ноющее, сердце Стива забилось сильнее. Вот только Барон никогда бы так не сделал: в дом разрешалось входить только по приглашению хозяина и проситься его отучили еще щенком.       Скоро весь шум прекратился за дверью и вновь стало жутко-тихо. Посидев у двери, человек понял, что вряд ли уснет и решил заварить себе чая, чтобы успокоить нервы и решить что делать с Бароном. Стив поднялся и пошел к коридору. А когда бросил прощальный взгляд на дверь, увидел смотрящего на него из окна пса. Собака опиралась мохнатыми лапами на подоконник, холодным носом уткнулась в стекло. Голова была как раз на уровне головы Стива. Большая пасть разинута в подобии улыбки и язык свисал тряпочкой. Белесый взгляд умных глаз пригвоздил человека. Рудокоп оторопел от ужаса. Пес насмешливо гавкнул и скрылся в тумане.