Чужая судьба

Геуст, похоже, и правда надеялся, что Кирка просто решила куда-то прогуляться. Братья обнаружили её пропажу только утром, и Арис сначала не волновался. Кирка — бойкая девушка, не пропадёт. А то, что она могла уйти куда-то далеко, ему сначала не пришло в голову. Геуст волновался куда сильнее и попросил близнецов осмотреть окрестности, попробовать найти её. Но те вернулись ни с чем, да и Арис тоже не сумел найти подругу. И вечером она не пришла. Геуст, мрачный, как туча, отправил их ужинать и затем спать, заявив, что утро вечера мудренее, завтра подумают. Завтра настало. Кирки не было. Арис заглянул в кабинет к брату. Тот сидел в кресле, обхватив голову руками. — Ты в порядке? — осторожно спросил младший, прислонившись к дверному косяку. Геуст вздохнул и убрал руки от лица, но тут же вновь подпёр голову рукой, произнеся: — Да сбежала она. Не уследил. Не оправдал доверия. Не догадался… — он тяжело вздохнул. — А она так усиленно пыталась поругаться причём… — Когда? — не понял Арис, припоминая последний ужин, где была Кирка. — Поздно вечером, в коридоре. Не пойму только, что она задумала. Голова от всего этого раскалывается, — пожаловался Геуст. — Знаешь, я сейчас поеду в столицу, посмотрю её там, а заодно и сообщу о происшествии. Ты пока попробуй съездить в её бывший дом. Вдруг она туда решила пойти. Арис почти согласился. Но тут вдруг подумал — Кирка скучала по прошлому, но не стала бы его возвращать. И Геуст тоже на самом деле так не думает. — Я хочу с тобой. — Не считаю, что это необходимо, — покачал головой Геуст. — Это может быть опасно. — С чего это вдруг? — фыркнул Арис. — Да мало ли, чего она удумает, — нехотя признался Геуст, поднимаясь с кресла. — Поэтому мне бы очень хотелось, чтобы ты держался подальше от всего этого. И без тебя разберёмся. Голос старшего брата прозвучал неожиданно резко. — Почему ты считаешь, что она могла решить что-то плохое? — возмутился Арис, скрестив руки на груди. Ему в это не верилось. Как Кирка могла врать? Она явно ничего не задумывала, как-то даже призналась, что с трудом представляет, как будет жить дальше. Сбежать из-за обиды она могла, но чтоб с дьявольским планом? Какая чушь! — Потому что от таких всего можно ожидать. А ты склонен всем доверять, — печально улыбнулся Геуст. — Я пойду. Пожалуйста, будь умницей, послушай меня? Арис пожал плечами, не давая прямого ответа. Старший брат тяжело вздохнул и вышел из кабинета. Всем доверять. Разве это плохо? Ему нравилось так жить. Иногда, правда, и впрямь мог кто-то морочить голову, но разве стоит из-за некоторых исключений относиться с подозрением ко всем? Да и какой смысл Кирке был его обманывать? Она же хорошая. Тем более что, в чём страшно было признаться брату, у него уже отношение к девушке было более чем дружеское. Геуст бы точно тогда разозлился, а он ничего не мог поделать. Да и Кирка все равно ничего не знает. Чем хорошо то, что она жила вдали от людей, она даже не замечала его робких попыток ухаживать. А может, и плохо, потому что оттого намёков она не понимает. Арис подошёл к окну. Конечно, можно проверить хижину покойной Медеи, но вряд ли он там что-то найдёт, а ехать долго. Они и так день потеряли. Кирка могла уже далеко уйти. Парень закусил губу, пытаясь придумать, как будет лучше. Геуст считает, что его легко обмануть. Пусть так, но в этот раз он не послушает брата. Арис поспешно достаёт лист бумаги, макает перо в чернила и размашисто пишет. Почерк у него неаккуратный и небрежный, едва разборчивый, но брат уже давно научился его читать. Пусть Геуст не волнуется за него. Он не маленький, восемнадцать лет, в конце концов. И не обманет его никто. Да Кирка и не умеет — простушка похлеще него. Арис пошёл быстрее собираться. *** Башня казалась неприступной. Высокая, каменная и со стражей внизу. Я старательно присматривалась к окошку — может, через него как-то удастся пролезть? Оно маленькое и с решёткой, но вдруг? Приближался полдень. А мыслей не было. «Ну же, хватит бездельничать». Во время обеда стражник у входа неожиданно куда-то ушёл. Я несколько минут, сидя на дереве, неверяще глядела туда. Неужели вновь повезло? А затем спрыгнула с дерева и быстрыми шагами направилась ко входу. Никого вокруг не было. Даже странно. Но все равно было очень страшно. Стражник скрылся в соседнем доме, небольшой пристройке, но ему ничего не мешало выглянуть в окно или просто выйти на улицу. Кроме того, внутри наверняка есть ещё стража. Дверь нехотя открылась, и я проскользнула внутрь, очутившись практически в темноте. Небольшое помещение освещалось лишь факелом на стене. Отсюда можно пройти лишь или в какую-то комнату, но туда заглядывать я не рискнула, или по лестнице, ведущей и вверх, и вниз. «Ну же, наверх!» Я поспешила вверх по лестнице. Все равно больше деваться некуда. Ступенек было много. Идти приходилось осторожно, чтобы не поскользнуться и не упасть в темноте. Я часто останавливалась, прислушиваясь к звукам. Вдруг кто-то появится? «Они тут её сколько лет держат, наверняка уже не особо заботятся об охране». Судя по тому, что стражи больше не виднелось, это и правда так. Даже странно. С таким ужасом косятся на меня, а настоящую злодейку уже не опасаются. Она же около пятнадцати лет тут сидит. Лестница кончилась. Передо мной были две двери — одна приоткрыта, другая заперта на замок. Я осторожно заглянула за первую и вздрогнула — там сидел в кресле мужчина. Спустя несколько секунд я поняла, что глаза у него закрыты и он мерно дышит, чуть-чуть похрапывая. Спит. Я облегчённо провела тыльной стороной ладони по лбу. Повезло. Замок казался крепким. Я задумчиво провела пальцем вокруг скважины. Вручную его не взломать. Но если очень постараться, то может получиться открыть его с помощью магии. Я закрыла глаза, накрыв скважину рукой. Ну же, открывайся. Сердце испуганно колотилось, сразу сосредоточиться не удалось, поскольку хотелось открыть глаза и оглянуться, не стоит ли кто за моей спиной. — Открывайся… — пробормотала я. Замок щёлкнул, и я, облегчённо вздохнув, выпрямилась. А внизу послышался стук шагов по каменному полу. Кто-то шёл сюда. Я распахнула дверь и влетела внутрь, быстро, но как можно тише закрыв её за собой и надеясь всей душой, что стражнику не придёт в голову заглянуть сюда. Здесь тоже было темно, но мои глаза уже привыкли к полумраку. Просто небольшая комнатка, где не было ничего, кроме кровати, крохотного шкафчика у стены, небольшого стола и стула. На столе стояла незажжённая свеча. Пленница сидела на кровати и даже не сразу обратила на меня внимание. Тёмные спутанные волосы, как и в прошлый раз, скрывали лицо, только сейчас она ссутулилась. — М… Мирабелль? — невольно уточнила я. Женщина вскинула голову и встретилась со мной пустым взглядом. — Что за вопрос? — хрипло, как после долгого молчания откликнулась она. Я же растерянно замолчала, пристальнее разглядывая Мирабелль. Я её совсем не помнила и узнавала разве что немного себя в ней… и то, если бы не знала, ни за что бы не подумала. — Кто ты? — насторожилась женщина, вставая. И она меня тоже не узнала. Впрочем, чего ещё следовало ожидать? — Ты… была там, — вслух рассуждала Мирабелль. — Совет совсем сошёл с ума и использует детей? Что тебе нужно? — Я просто… — пробормотала я, растерявшись ещё больше. «Преодолела такой путь, чтобы потешить свою любопытство? Да ты у нас эгоистка, деточка». Нет, теперь и впрямь нельзя просто уйти. — Меня зовут Кирка, — ответила я и, немного помедлив, добавила: — Кларисса. Мирабелль содрогнулась всем телом и сердито зашипела: — Они... издеваются? Она резко вскочила и направилась ко мне, и я невольно прижалась спиной к двери. Всё же не из пустоты возникли ведь слухи о жестокости бывших правителей, и кто знает, что она сделает, если решит, что я — издевающаяся над ней самозванка. И на помощь никого не позвать, иначе меня саму куда-нибудь посадят. — Как всегда горячишься и торопишься, — неожиданно и непонятно для самой себя заявила я. Мирабелль вновь вздрогнула, её глаза стали более осмысленными и настороженными. Она протянула руку и приподняла мой подбородок, взгляд буквально впился в меня. Более живой — но ужасно растерянный. — К… Клара? — пауза перед этим именем прозвучала ужасно долгой. Я, ничего не понимая, пожала плечами. В душу вдруг прокрался леденящий страх. Что я творю? — Так ты и правда Кларисса? — спросила Мирабелль, сменив гнев на милость. Словно немного оживая, особенно по сравнению со зрелищем в зале. Мне стало немного стыдно, ведь думала я только о себе, а не о том, как могу невольно повлиять. — Я предпочитаю, чтобы меня называли Киркой, — поправила я. Мирабелль чуть скривила губы: — Такое имя дала тебе старуха? — Мне оно нравится, — возмутилась я. Не самое лучшее начало знакомства с родной матерью, но за имя я решила стоять до последнего, с кем бы ни говорила. Мирабелль закатила глаза, а за дверью вдруг послышались шаги. Я отпрянула от двери, не зная, что делать, и женщина непонимающе замерла, вновь показавшись совершенно оторванной от реальности. — Идут сюда? — спросила она, и я едва нашла силы, чтобы просто кивнуть. Мирабелль на несколько секунд застыла, задумавшись. Но быстро что-то придумала и схватила меня за руку, с неожиданной силой притянула к себе, сжала тонкими пальцами плечи. «Ну же, Кларочка, помоги матери». Я потеряла сознание.