История Тигроцапы

      В лагерь вошла Бусиноглазка — подруга детства. Но сейчас она даже не взглянула на неё, и Тигроцапа чувствовала, что Бусиноглазка испытывает отвращение к ней и к её котятам. Впрочем, как и вся стая. Бусиноглазкин котёнок — Конопушка, играл с двумя девочками Мятнохвостки и Листокрылого — с Зорюшкой и Чаюшкой. Бусиноглазка выглядела затравленной и испуганной, и её друг, Серолапый, ласково лизнул ее в ухо. В голову Тигроцапы прокрались ужасные мысли. Неужели кошка слышала разговор с Заснеженным на прошлом Совете?       Её мысли прервал клич Клыкастой Звезды — старого, гадкого вожака Ночной стаи. Старик вскочил на Скалу, призывая на Собрание. Неугомонная Пламюшко в несколько прыжков вскочила на скалу предводителя и гордо выпятила грудку перед ним.  — Меня посвящают в воители? — важно спросила кошечка.  — Нет, — грубо прошипел вожак. — Быстро отсюда!       С этими словами он с раздражением толкнул мощной лапой в грудь котёнка, и Пламюшко, потеряв равновесие, полетела кубарем вниз, ударяясь головой и хрупким тельцем об острые камни. Ветвистый — целитель и брат Бусиноглазки — даже не шелохнулся, когда котёнок стукнулся головой о камень и протяжно взвизгнул Зигзаг, который раньше любил Тигроцапу, даже не взглянул на кошечку. Королева Мятнохвостка хотела кинуться на помощь Пламюшке, но её остановила подруга — Темная, — а друг королевы — Листокрыл — кивнул.       Тигроцапа охнула, сделала рывок и подняла своё крохотное чудо, которая судорожно хватала ртом возду. Малышка попыталась встать на лапы, и подойдя, уткнулась в чёрную мамину шерсть.  — Она же котёнок! — вскричала Тигроцапа. — Нельзя с ней так, она просто играла!  — Такому безмозглому котёнку нечего делать на скале вожака! — безжалостно проревел Клыкастая Звезда.       Двое котят Тингроцапы — Тьмушка и Снежок — заслонили собой испуганную сестрёнку, а еще одна — Метелька присоединилась к ним.  — Не трогай нашу сестру! — храбро воскликнул маленький Тьмушка, пытаясь поднять побитую камнями сестричку.  — Или отведаешь наших когтей! — прибавил Снежок, встопорщив белую шерстку.  — Да! И маму нашу тоже не трогай! А то мы тебя тронем, когда вырастем! — поддержала Метелька, вскинув маленькую голову, ободренная напором братьев.       Королева, едва не заплакав от гордости за своих детей, испуганно хвостом и лапой заткнула им рты, пока они не разозлили вожака.  — Вы — глупые котята, и я опрокину вас четверых одним ударом! — взревел предводитель, выпустив огромные когти. Малыши вздрогнули, но чёрная королева, хоть и испугалась, но выпрямилась, чтобы не показывать котятам свой страх.       Котята испуганно прижались к своей матери, поджав хвостики и умолкнув. Тигроцапе жутко захотелось спрятаться за толпой соплеменников, но боялась, что любое движение может сделать только хуже. Она знала, что её ненавидит Клыкастая Звезда, и не хотела, что бы он вообще её замечал.  — Вы, наверное, все такие храбрые в папу нашего! — выдознув, сказала Пламюшка, благодарно лизнув всех троих в макушки.  — Может… — протянул Снежок, почесав задней запой ушко. — Но мы не знаем, кто наш папа!       Мгновенно Тигроцапу прошибло, будто кто-то вылил на нее ледяное море. Сердце испуганно замерло, и она незаметно передернулась от страха. Клыкастой Звезде только это и было нужно. Ухмыльнувшись на мгновение, он быстро повернулся к Тигроцапе, злобно сверкнув глазами.  — Тигроцапа, нам нужно наконец решить один вопрос! — прошипел старый кот, обнажив гнилые клыки. У королевы ёкнуло сердце. Почему она разрешила котятам такое сказать?!  — Ч-что? — робко пролепетала чёрная воительница, сильней прижав к себе детей, мысленно ударив себя по голове за эту предательскую дрожь в голосе. Голова шла кругом.  — Кто отец этих котят?       Тигроцапе показалось что над ней проревел гром. Сердце пропустило удар, чуть не остановилось от страха. Что сказать? Что будет?! Неужели Клыкастая Звезда убьет её и котят-полукровок?!  — Это котята Зигзага… — быстро соврала она, но дрожь в голосе выдавала её с головой. Кот развернулся к бурому воителю. В глазах того больше не сияло любви как раньше, там только ненависть и холод. Тигроцапа сжала клыки и напряглась.  — Это твои котята? — недоверчиво сощурился вожак. Зигзаг отрицательно мотнул головой, смерив королеву холодным, как лёд, взглядом. Чёрная кошка раскрыла пасть, желая просто забраться под землю и сидеть там до скончания времён.  — Нет, — отчеканил тот. В глазах Клыкастой Звезды засветилось бешенство. Страх за котят буквально взрывал голову чёрной нарушительнице.  — Тигроцапа, ты соврала своему предводителю?! — взвыл он, встопорщив грязный спутанный мех. Его глаза пускали молнии. Кошка сжалась в комок, испуганно тараща на предводителя свои зелёные очи. — Чьи это котята? — грозно повторил тот.  — Бусиноглазка знает! — выпалил Серолапый, прижав уши к голове и доверчиво смотря на подругу. Что? Нет!       Клыкастая Звезда насторожил уши.  — Знает? — прошипел кот. Казалось, со звуками, выходящими из его рта в сердце Тигроцапы впиваются стальные когти.  — Не бойся, Бусиноглазка, скажи… — незаметно прошептал на ухо своей подруге Серолапый, прижавшись к белой кошке. Всех слов в мире не хватило бы, что бы описать бушующий ураган в душе Тигроцапы. Она же её подруга, она не может предать её!  — Это… котята… — неуверенно пробормотала Бусиноглазка. Ну же, соври, прошу! — Заснеженного…       Стая разом охнула. Всё, это конец. Тигроцапа чувствовала, как Бусиноглазку терзала совесть. Сейчас чёрной королеве хотелось одновременно убить её и пожалеть. За что, за что?!  — Кот из вражеской стаи?! — взвыл Клыкастая Звезда. Кошке не дали рта раскрыть, что бы оправдаться.  — Предательница! — выкрикнул Темношкур.  — Да, давайте выгоним этих противных глупых котят! — пропищал вышедший из детской котенок Травинка.  — Выгнать её из стаи! — закричала Лаванда — подруга Темношкура.  — Полукровкам нет места здесь! — гневно бросил Листокрылый.       Клыкастая Звезда выпустил когти и, скребя ими по поверхности камня, съехал со скалы. Тигроцапе пришлось наступить на свой хвост, что бы он бешено не метался по траве.  — Предательница, — прошипел он, приблизив свой нос к её, щекоча ей морду усами и злостно глядя в глаза кошке. Каждая клетка ее тела вопила — бежать отсюда, бежать! Но она, немея от страха, глядела в янтарные глаза предводителя. — Ночная стая! Тигроцапа выгоняется из стаи за предательство! Если мы до заката увидим тебя на нашей территории, то поступим с тобой, как с заклятым врагом!       Так она и знала. Голова пошла кругом, и она не верила в происходящее. Ей не дали опомниться вопли соплеменников, и с каждым их криком сердце Тигроцапы болезненно сжималось.  — А котята? — взвыла Тигроцапа, прижав к себе своих детей. Нет, нет, только не это молчание… Если он их тронет, Тигроцапа готова до последней капли крови за них сражаться.  — Пусть полукровки уходят со своей матерью-предательницей! — рявкнул предводитель и замахнулся лапой на королеву. Огромные острые когти прошлись по морде кошки, впиваясь в мягкую шерсть, и за секундный рывок огромная глубокая рана появилась на вроде бы милой черной мордашке. Боль пронзила ее с головы до хвоста, но кошка издала лишь сдавленный писк. На глазах всех, Тигроцапа растянулась на земле, отброшенная тяжёлым ударом беспошадного Клыкастой Звезды. Маленькие звездочки закружили у нее перед глазами. Котята заверещали и сжались в один комок, — Этот шрам будет напоминать тебе о твоём предательстве, — сплюнул предводитель, и его глаза яростно горели. Тигроцапа боялась пошевелиться, потому что ей казалось за любое неверное движение он убьет ее своими же лапами. — Это касается всех! И вы, жалкие ничтожные комки безмозглой шерсти! Проваливайте вслед за своей дурной мамашей! — проверещав это, он со всей силы пнул передней лапой котят, размером с его лапу, из-за чего те упали ко входу к детской, тихо взвизгнув.       Мятнохвостка неуверенно дернулась в сторону бедных котят, быстро подняла четверых котят и подтолкнула к Тигроцапе, у которой на лице, от правого уха и до левой щеки поперёк морды была кровоточащая глубокая рана. Рывком вскочив и не открывая задетый глаз, она издала страдающий, душераздирающий вопль и через секунду оглядела своих детей. Метелька и Пламюшко тихо плакали, а шерсть на щеках их послушно впитывала, а двое братьев шипели и вздыбили свою младенческую шёрстку. Правда, у Тьмушки до сих пор кружилась голова от удара, и он слегка пошатывался.  — Вы ещё все пожалеете об этом! Вы все заплатите! — запищал Снежок, выдавливая всю ярость, на которую способен, — А ты, Клыкастая Звезда, лишь пародия на настоящего предводителя! Ты ничтожный старик! Скоро сдохнешь и пожалеешь об этом!       Тигроцапа судорожно вздохнула и резко прижала к себе сына, заткнув ему рот. Звездная стая, пощади… Как он додумался это сказать?! Кровь начала тоненькими каплями стекать по морде, капая на траву и застилая глаза. Она тряхнула головой, сдерживая шипение от боли. Но её помутненное сознание отвлёк поток шипения и ругани.  — Проваливайте! — прорычал Ветвистый, оскалив зубы.       Клыкастая Звезда пугающе приблизился к кошке, и та спешно схватила котят, подталкивая их к выходу. Ей хотелось унестись прочь из этого места, пропитанного ненавистью к ней. Теперь — прочь из родного дома. Если бы был жив её отец — Рыжегрив, — и мать — Капля, — они бы заступились за неё… Но он мертвы, они на небесах… Что делать?.. С наступлением сезона Падающих Листьев она не сможет прокормить четырех котят, а идти в домашние… Везде опасно, а о мыслях вступления в другие стаи можно позабыть, ведь каждая стая ненавидит полукровок. Каждому важна чистая кровь. И только сейчас Тигроцапа поняла жестокость стай.       Воительница спешно шла по родным с детства местам. Вот около этого дуба она поймала первую мышь… А здесь она случайно угодила в ежевику на первой тренировке…       Воспоминания потоком лились, когда она проходила через родную территорию. Её котята медленно плелись за ней, не в силах бежать, и она слышала, как всхлипывали её дочки, и как рычали и пушились её сыновья. На душе почему-то резко стало так радостно, так хорошо, так тепло… Что это было? Годость! Вот что теплилось в глубине души! Гордость за сыновей, ведь они постоянно защищали и мать, и своих сестер. И в детской они никогда не давали в обиду Метельку и Пламюшко, даже когда дочка Бусиноглазки, — Крикушка — нападала на них. Они — её счастье, её последние лучик света, её надежда. Скоро они достигнут возраста оруженосцев, и смогут охотиться. Значит, с ними всё будет хорошо! И она никому не даст из в обиду.       Королева дошла уже до бесплеменной территории, когда мысли её прервались. Она стояла на пороге своего дома. Ещё один шаг — и жизнь её перевернется. Но она знала, что это нужно сделать. Время не вернешь! Она изгнана из стаи, и этого не изменить. Котята резво бросились вперед неё. Перед ней встал Снежок и поднял свои небесно-голубые глазки.  — Мам, идем. Никто не вернется, — без особой интонации в голосе проговорил он, и поплелся вперед.       Тигроцапа слабо улыбнулась. Снежок всегда старше своего возраста. Не медля, она бросилась догонять своих детей. Уже ближе к ночи они нашли барсучью нору. Котята валились с лап от усталости, но несмотря на свою усталость, Пламюшко твердо сопротивлялась, стоя на пороге пещеры и вглядываясь в тьму норы.  — А вдруг там барсук, и он нас съест? — нерешительно пролепетала рыжая кошечка. «Мы всё равно падаль, я слаба, становится холоднее, молока почти нет… Заходи скорей!» — хотелось крикнуть Тигроцапе. Но она лишь ласково погладила хвостом по спинке Пламюшко.  — Но ведь твои братья и сестра зашли, и живы, правильно?  — Да, тут никого нет! — послышался голос из норы.  — Зато воняет жуть! — проворчала кошечка и нерешительно переступила на землю пещерки.       Тигроцапа вошла вслед за ней и улеглась прямо на сырую землю, обвив котят хвостом. Те быстро задремали, вскоре и кошка провалилась в беспокойный сон.