История Тигроцапы

      Отряд воинов вышел в лес. Четверо котов строем с невозмутимыми лицами и пылающими взглядами шагали, разыскивая Тигроцапу. — Эта мышиная душонка видимо повалялась в траве, я не чую её запаха! — прорычал Темношкур. Он всегда ненавидел Тигроцапу и убить её стала бы для воина огромным сюрпризом, которым бы он потом долго наслаждался. — А она хитрее, чем я думал… — протянул Голубятник. — Но мы знаем, что в лесу она не прячется. И судя по тому, что котенок убит ближе к городу, ясно, что она пришла оттуда. Значит, нужно идти в город.

***

      Тигроцапа сидела у угла высоко дома и вылизывала когти от крови, поглядывая на кусочки леса, видневшегося за домами. Кошка, оторвавшись от вылизывания, полоснула когтями воздух, мысленно представив, что сшибла эти идиотские дома, что мешают ей смотреть на полный лес, а не на эти жалкие куски ствола и листьев.       Размышляя о своем, она поняла, что насытилась смертью котенка. Она больше не хотела убивать. Ну, по крайней мере сегодня. Вылизав когти, она принялась слизывать запах зелени со шкуры, потому что не хотела вечно вонять этой гадкой травой. Папоротник вещь такая, долго не выветривается его едкий, устойчивый запах. Вернувшись бы в переулок к диким котам, они бы порвали её, приняв за незнакомку, чего Тигроцапа не хотела. Да и Баса бы не узнала, а если бы узнала, то не остановилась.       Да, Баса бы не остановилась. Потому что азарт уже разыгрался в ней, она уже не могла остановиться от совместного полосования шкуры, уж долго у них войн всяких не было. Да и домашние уже все знают об их стае, так что не суются. Тигроцапа, наскоро вылизавшись и смыв половину запаха удушливого папоротника, не знала куда пойти и чем бы заняться. Идти на крышу? Нет, сейчас лапы её тряслись от возбуждения, а так и расшибиться не долго. В последнее время на балконы не вовремя выходят эти тупые двуногие девушки и гоняют котов. Что им скинуть кошку с балкона в радость?! Тигроцапа не понимала глупый нрав людей, даже не собиралась понимать. Пусть гоняют, она все равно не вырастит гигантом или человеком и не сможет сказать: «Стоять, глупые люди! Не трогайте котов на балконах, это не ваше дело!» Да, звучит убедительно. Но только кошачий язык во много раз красивее этого базарного ора двуногих. — Что ж, значит обойдем дом и посмотрим, что тут есть… — пробурчала она сама себе под нос и принялась идти ватными лапами. Да что с ней такое?! «Соберись, тряпка!» — рявкнула она сама себе. — «Что у тебя с твоими глупыми лапами?!» — недовольно спросила сама у себя кошка. — «Ну и что, что только что… черт, я запуталась… Ой, ну убила ты только что котенка?! Падать теперь от этого?!» — прикрикнула она на себя. — «Ой, да Сумрачный Лес с ним, буду валяться!» — решила кошка и плюхнулась прямо там. — «Дурацкие, дурацкие лапы!» — всё никак не могла угомониться кошка.       Но Тигроцапы хватило не долго. Пролежав минут пятнадцать-двадцать, она решила посмотреть, что там в лесу. А что? Ей всё равно заняться нечем, а лапы надо размять!       Кошка с облегчением заметила, что лапы теперь снова стали прежними и слушаются хозяйку. Подумаешь, первая кровь! Чего она так разволновалась? Будущая убийца должна лишиться чувств полностью, как говорила Баса!       Идя по знакомым местам, она приметила ещё одну штуку: её подушечки лап загрубели и теперь не стирались от хождения по твердому покрытию всего города. Огибая широкие и высокие дома и здания, не отрываясь от полу опавшей зелени деревьев. Нет, туда идти не глупо, она просто посмотрит, понаблюдает, может словит пару мышей или птиц.       Вот и долгожданное ощущение мокрой травы под лапами, окружение голых деревьев. Она наступила передними лапами на жухлую траву и вгляделась. Ничего особенного, вся та же осень копошилась в глубине леса. Кошка зашла в лес и принюхалась. Морозно, конечно, но что-то всё-таки она сможет поймать. «Хм… ловись мышка большая и мале…» — кошка оборвала себя на полуслове, ей показалось, что она кого-то учуяла. Но ей лишь показалось. — «Ой, да черт с ним, ловись хоть какая мышка!» — выругалась Тигроцапа. — «Так-с… Сейчас порыскаем носом по траве… Нет. Ничего. Ой, подождите…»       Кошка вдруг почуяла мышь. Маленький грызун сидел у голого дерева и что-то быстро грыз. Тигроцапа устыдилась. Даже мышь, и то, добывает себе хоть где-то пропитание, Тигроцапа же ловит мышей одну в пару дней и то, светится как солнце! «Глупая черная шерсть!» — мысленно поругала она свою шубу за такой цвет, отпугивающий животных. Но всё же кое-как спряталась, пригнулась и прыгнула на жертву, вонзив в крохотное тельце когти и укусив в шею. Писк тут же прекратился. — «Это не еда, а какой-то мышиный помет! Чего ты малюсенький-то такой, а? Хотя ладно, спасибо, что хоть это есть!»       Кошка положила рядом с собой мышь и принюхалась. Где-то был дрозд… Найдя по крику жертву и пройдя минут пять, птица безжизненно вихлялась в её  пасти и дополнила компанию дохлой мышке.       Но кошка вдруг почуяла ещё один запах. «Ох, я вижу сегодня мне везет… Интересно, это мышка или дрозд?» — но принюхавшись, она вдруг замерла. — «Мать мою за ногу, это Звездоцап возьми, коты!»       Подобрав свой улов, она помчалась прочь из леса. Далеко виднелись четыре фигуры, что смотрели на кошку, которая уже скрывалась от патруля.

***

      Тигроцапа, пытаясь отдышатся, кинула дичь, встав у первого края дома, что ближе к лесу и стала смотреть сквозь облетевшие деревья. Коты ей сейчас не нужны… Она уже устала злиться, она была голодна и хотела сожрать эту мышь и дрозда!       Но коты, заметив преступницу, уже мчались за ней. Гнев разлился по их телам, они представляли как будут запугивать её и терзать её, пытать за сына Серолапого. Это лисье сердце заслуживает самого худшего наказания!       Тигроцапа выждала минуту, а потом, слегка успокоившись, начала есть мышь. В пару укусов покончив с мертвой тушкой, она увидела, что к ней идёт Баса и затолкала дрозда подальше в дыру в доме. Ей не надо видеть, заберёт еще, а она потом на голодный желудок будет сражаться.       Вместе с Басой,\ по обе стороны шли какие-то два кота. Видимо, тоже из стаи.  — Привет, Тигроцапа, — равнодушно поздоровалась наставница. Черная кошка сидела и смотрела, как коты уже подходят к выходу из леса в город. — Знаешь, я тут пришла с Далексом и Фоссой, — она махнула хвостом на бурого Далекса и рыже-белого Фосса. — И мы…       Но не успела она договорить как увидела развернутую к ней морду с огромными глазами, где поселился ужас. Баса фыркнула:  — Ну что такое опять? Ты дашь мне дого…  — Коты! Коты из моего племени пришли мне мстить, — тихо пролепетала она, увидев, что коты уже на половине пути.  — Тигроцапа! — рявкнул Голубятник.       Четверо вдруг резко понеслись на неё. Кошка встала в боевую позу, четверо тоже. Выгнув спины дугой, они зашипели друг на друга. Голубятник рычал на неё.  — Ты не приблизишься ко мне, — прорычала черная.       Взвыв, Серолапый прыгнул на Тигроцапу, но та ловким ударом сшибла его, не сумев нанести больший урон Трое набросились на кошку: Темношкур укусил её за заднюю лапу, Голубятник нанес болючий удар когтями по лицу, Стриж напал сверху и укусил за ухо. Кошка завизжала от боли, пытаясь сбросить их с себя и с такой яростью вцепилась в морду Темношкуру когтями, что кот заверещал и отскочил, ибо кровь застилала ему глаза.  — Позор! — вдруг выкрикнула Баса, все это время наблюдавшая, и повернулась к своим спутникам. — Мальчики, займитесь ими.       А сама тем временем серая вонзила острющие когти в загривок Темношкура и отволокла от бедной Тигроцапы. Фосса набросился на Стрижа и разодрал ему бок, Далекс же повалил Голубятника и полосовал ему живот пол его оглушительные визги боли. Тигроцапа занялась Серолапым.       Да, коты были сильнее и больше обученные, но Баса вдруг откинула нападавшего Темношкура и быстро крикнула:  — Фосса, Далекс, всё! Идите ко мне!       Коты пооткидали врагов разом, и все четверо валялись, хрипло вдыхая.  — Зачем вы пришли сюда?! — вдруг рявкнула Тигроцапа, откинув прыгающего как блоху на неё Серолапого. — Хотите снова пролить кровь?! Если да, то я буду мстить за котят вашими жизнями!  — Ты первая начала! — заорал вне себя от злости Стриж, вскакивая и чуть шипя от боли в распоротом животе.  — Ты не приблизишься ко мне, — рыча, повторила Тигроцапа.       Стриж завизжал, не в силах сдерживать свою ярость, и прошелся когтями по горлу Тигроцапы, принеся жгучую боль. Кошка охнула. У Басы расширились зрачки. Но Тигроцапа лишь ловко откинула Стрижа. Фух, всё нормально, его когти не смогли глубоко вонзиться. Но настырный кот не сдавался и ринулся в бой снова, едва успев встать.  — Ты сам напросился! — быстро крикнула Тигроцапа и, мгновенно прыгнув вперед, столкнулась со Стрижем и молниеносно впилась ему в горло. Кот расширил глаза от ужаса, а через пару секунд кровь потоками стала лить из рваной раны. Тигроцапа откинула от себя воина, со страхом глядя на него и отпрыгнула подальше. Предсмертный ужас, застывший в глазах воина, теперь холодным и пустым уставился в никуда. Трое оставшихся встали в ступор.  — Нет, Стриж! Нет! — закричал Темношкур и прыгнул, хотя двое закричали: «Постой, нет!»       Тигроцапа быстро мощным ударом откинула кота и тут же пнула тело истекающего кровью Стрижа.  — Не надо, — коротко прошипела Тигроцапа. — Хватит проливать кровь. Забирайте свою падаль и проваливайте!       С этими словами кошка вместе с Басой и её друзьями, если можно их так назвать, убежали вглубь города.       Коты, молча оплакивая зря погибшего воина, взяли его и понесли. Зачем, зачем они пришлю сюда?.. Они напрасно потеряли одного из лучших воинов, не успев и закончить скорбеть об убитом оруженосце… Что скажет Клыкастая Звезда? Вдруг он убьет их или выгонит из племени? За что, за что ты, несправедливое Звездное племя отняло этого кота, послав на землю кошку-убийцу, которая мстит за своих погибших котят?..