Дар Праймаса

Скайварп ворвался в их кварту, едва не снеся двери: — Ты слышал? — Что, Юникрон явился? — буркнул Тандеркрэкер, не отрываясь от чистки винтовки. — Пополнение! Только что прилетел новый командир ДЖД, и знаешь, что? — Из этих... — Тандеркрэкер скривился, — палачей. Не уверен, что хочу про них что-то знать. — Он умеет убивать голосом! И не только убивать... — И не только голосом, — поддел его Тандеркрэкер. — Мы все здесь поэтому, не замечал? — Да ты сам подумай! Его вокодер — дар Праймаса, а кто у нас на базе со схожими талантами? — Скайварп с нетерпением уставился на сотриадника, но встретил лишь непонимающий взгляд и пояснил: — Тарн. Саундвейв. Тотализатор. — Идиот, — резюмировал Тандеркрэкер. — Почему сразу идиот? — обиделся Скайварп. — У меня чутьё, между прочим! Забыл, что именно оно принёсло нам столько шаниксов? — А ты забыл, что тотализатор — моя идея? — Не твоя, а наша! — Рассказывай мне ещё! — рыкнул Тандеркрэкер. Началось всё действительно с чутья Скайварпа — ему категорически не хватало развлечений в перерывах между боевыми вылетами, поэтому он начал со скуки заключать пари, как быстро спутаются проводами новые десептиконы, пополнявшие их ряды. Проспорив ему пару раз, Тандеркрэкер предложил открыть тотализатор, дабы обогащаться уже вдвоём, проектом заинтересовался Свиндл, кормой чуявший наживу, и тотализатор вмиг стал популярен. Чутьё Скайварпа подводило действительно редко. — Дэлъюдж и этот новый болт, — уверенно заявил он, ткнув пальцем в пару у раздаточного пункта, где один из ученых, работавших на Мегатрона, разговаривал с новым специалистом по ментальному контролю. Не отягощенный тяжелой бронёй специалист заливисто смеялся, изящно помешивая энергон парой тонких длинных выдвижных игл из пальцев, Дэлъюдж довольно потирал руки, и, хотя, по мнению Тандеркрэкера, это не значило ничего, не прошло и декады, как этих двоих уже застали шлангами наружу в одной из лабораторий. Тотализатор исправно работал, развлекая младший состав, истребители регулярно пополняли счета, и вскоре к развлечению приобщились все, кроме Мегатрона и его окружения. Порой Скайварп по предварительной договорённости — в виде пары пинков — проигрывал, чтобы поддержать баланс, но славе о его предсказаниях эти проигрыши уже не мешали: в талант угадывать свято верили, и с нетерпением ожидали новичков на базе, делая ставки. Жертвами предсказаний становились ученые, ремонтники, солдаты из новых гештальтов и даже пару раз инсектиконы, но сводить вышестоящих офицеров Скайварпу еще не доводилось. — Сам смотри, — Скайварп попробовал обратиться к всегда рассудительному брату на понятном тому языке: — у одного голос, у другого слух! Идеальная же пара! — У меня есть джампер, у тебя болтливый рот, почему мы сейчас не в коннекте? — хмыкнул Тандеркрэкер. — Ты зарвался. Даже если они станут путаться проводами, с чего ты вообще решил, что они сделают это при всех? — Есть же камеры наблюдения, — упрямо возразил Скайварп. — Кто их контролирует, забыл? Никто ни разу не видел Саундвейва с проводами наперевес. — "Не видел" — не значит, что не трахается! — "Не видел" значит, что ни болта ты не докажешь. Нет доказательств — нет денег. И вообще, ты этих двоих хорошо знаешь? Это же не какие-то танк с САУ из расформированных войск, и не пара спецов по чужим процессорам, случайно засунувшие свои инструменты друг другу в шлюзы, эти двое ближе к Мегатрону, чем мы с тобой. Один вместе с ним еще задолго до нас, болт его знает, откуда взялся и чем занимался, кроме прослушивания всех и вся, второй — новоявленный командир отряда палачей без имени, конечно, они просто должны мечтать завалить друг друга на платформу! — Это дар Праймаса, я знаю, о чем говорю! Тандер, неужели ты мне не веришь? — На болт иди. — И рискнуть не хочешь? — Ни в коем случае! — отрезал Тандеркрэкер. — Правительство меняется, а деньги остаются. Не смей трогать общий фонд триады! — Не будь таким меркантильным! — Скайварп грохнулся на платформу. — Мы элитная охрана Мегатрона: энергон, оружие, ремонт, апгрейды — всё за счет армии! Ты же истребитель, неужто в тебе нет азарта? — За счет того, что эта армия успеет награбить, — флегматично поправил его Тандеркрэкер. — Напомни мне про азарт в следующий раз, когда захочешь нажраться — я посмотрю, как ты это сделаешь на стандартном пайке. И за бесплатными апгрейдами инт-систем сходи к конструктиконам — хочу посмотреть, как они вышвырнут тебя из ремблока. — Зануда! — Скайварп поёрзал, вытащил из-под крыла кусок изолята и швырнул в сотриадника. — Я могу телепортироваться на любой склад и взять всё, что захочу! — Ты редко делишься, — Тандеркрэкер помолчал, явно общаясь по коммлинку, после чего произнес: — Старскрим говорит, этот Тарн здесь вряд ли даже на декаду задержится — открывать тотализатор нет смысла. — Есть смысл, — отрезал Скайварп. — Моё чутьё ещё ни разу меня не подводило. — Ну да, не считая той пары шестирежимников в прошлом орне. — Но потом же я оказался прав! — Только денег тебе не заплатили. — Но я же угадал! Все, на кого я указывал, рано или поздно трахались! — Конечно, ты еще про Старскрима с Мегатроном вспомни, на них ты тоже указывал. Скайварп поморщился: шуточки про отношения их лидера и его зама давно сидели у всех в конвертере, поскольку эти двое выясняли отношения с завидными регулярностью и постоянством. В первые несколько декад их личную жизнь не обсуждал только дезактив, затем тема приелась, а теперь, орны спустя, за попытку сострить на общих пьянках про Мегатрона и Старскрима комбатиконы молча выкидывали остряков из отсека. — Значит так, — подытожил Тандеркрэкер, прикидывая расходы, — тотализатор я открою при условии, что ты сам будешь носиться, как укушенный шарктиконом, и убеждать всех и каждого, так же, как мне сейчас сверлил процессоры. — Ну спасибо, — фыркнул Скайварп. — Сделал одолжение! — Одним "спасибо" ты не отделаешься, если эти двое решат с тобой выяснить отношения, нам же всей триадой разбираться. — Учитывая, что триада поставит на меня и выиграет... — Не-а, — протянул Тандеркрэкер, ухмыляясь, — я поставлю против тебя. И сорву джекпот. — Болт ты, а не брат! — с чувством сказал Скайварп и телепортировался. Тотализатор Тандеркрэкер открыл, как и обещал, и на Скайварпа, памятуя о его чутье, поставило большинство: в конце концов, ни о Саундвейве, ни о новом отряде никто толком ничего не знал, а репутация Скайварпа была известна всем и каждому. Тем не менее, время шло, а доказательств его теории всё не появлялось. Следить в открытую за объектами спора Скайварп считал ниже своего достоинства, свято веря, что талант предсказаний не подведёт и теперь, но рядом с центром связи, где Саундвейв проводил большую часть времени, стал чаще появляться. Как правило, он старался заодно прихватить с собой компанию свидетелей — по мнению Скайварпа, ждать оставалось недолго. Правда, порой компания больше мешала ему отслеживать объект наблюдения, чем помогала, но как-то раз, когда Скайварп в сопровождении Траста, Рамджета и Дэлъюджа изображал срочную необходимость подпирания стены именно в этом коридоре, удача улыбнулась ему. Спутники Скайварпа как раз успели сцепиться на тему халявных апгрейдов, когда в коридоре послышалось еле заметное из-за шумопоглотителей лязгание траков. Обладателя траков Скайварп идентифицировал тут же и безошибочно. — А ну, заткнулись! — рыкнул он спутникам, испытывая страстное желание впечатать одного бесполезного болта в двух других. — Инсектиконы укусили, что ли, чего такой нервный? — недовольно буркнул Траст и тут же получил локтем в бок: — Оптику врубите, — процедил Скайварп, указывая на небольшое столпотворение впереди. Возле центра связи стояли Саундвейв и эмоционально читавший ему пространную нотацию Старскрим, а к ним приближались двое десептиконов: в том, что поменьше, Скайварп уже легко опознал нового командира ДЖД, а вот сопровождал его и вовсе гигантский кибертронец. — Что за альтформа у того огромного? — нахмурился Траст. — Это заархивированный гештальт? Дэлъюдж протиснулся между ними, разглядывая, о ком идет речь: — Не уверен, но, похоже, что плавильня. — Надеюсь, что это шутка, — мрачно буркнул Рамджет. — Надейся, — Дэлъюдж неприятно рассмеялся. — Можешь лично проверить! — Забыл спросить работников пробирки! — скривился Траст. — Одна пробирка может многое сделать! — ехидно парировал Дэлъюдж. — Смотри, как бы после очередного техосмотра случайно не оплавился на взлёте! Не слушая их, Скайварп чуть сдвинулся в сторону, не желая терять из виду Тарна и Саундвейва. — Спорим, они сделают вид, что незнакомы? — протянул скучающий голос у него над аудиосенсорами. — Тандер, поди на болт, — огрызнулся Скайварп подошедшему брату. — Я-то схожу и не раз, а эти двое — нет, — хмыкнул Тандеркрэкер. — Ты действительно ждешь, что они сейчас прямо при всех кинутся друг на друга? В подтверждение его слов Тарн прошел мимо Саундвейва, даже не обменявшись с ним взглядами. Видимо, так и не добившись своего, Старскрим демонстративно махнул рукой и направился в сторону сотриадников. — Шлак, ну должна же быть хоть какая-то реакция, — раздосадовано протянул Скайварп. — Искрой чую, не всё у них так просто! — Лечиться не пробовал? — ехидно предложил Дэлъюдж. — Могу предложить пройти у нас полную проверку, как раз новые специалисты по чужим процессорам и проверят. — Знаю я, что вы там проверяете! – Скайварп показал на пальцах, что именно. — Это был профилактический профосмотр! — Вы топливом потолок забрызгали, профи. — А ты меньше пялься на чужие потолки, целее будешь, — посоветовал Дэлъюдж, но спор прервал Старскрим. — Треплетесь о ерунде, как обычно, — процедил он, окинув презрительным взглядом всю компанию. — У меня ощущение, будто меня одного волнует наше будущее. — Меня больше волнует настоящее, — заявил Рамджет. — Так что я в заправочную, а вам счастливо оставаться. Неразборчиво пробурчав, Траст последовал за ним. — Утопитесь там, — пожелал им вслед Скайварп и развернулся к Старскриму: — Что за великие планы на наше будущее? — Присоединяюсь к вопросу, — поддержал его Тандеркрэкер, но Старскрим только фыркнул: — Обсудим в нашей кварте. Здесь, рядом с этим ходячим передатчиком я ничего говорить не собираюсь! Первая триада удалилась, оставив Дэлъюджа в коридоре с Саундвейвом. Связист застыл у стены, уставившись в пространство: по его глухому визору никогда нельзя было точно определить, куда он смотрит. Окинув взглядом Саундвейва, Дэлъюдж рискнул подойти поближе: — Эй, не глюк процессоров, случайно? Может, помочь? — поинтересовался он с безопасного расстояния. Саундвейв неторопливо повернул голову и молча уставился прямо на него. Видя своё отражение в его визоре, Дэлъюжд нервно переступил с ноги на ногу: о Саундвейве ходили разные слухи, в том числе и о телепатии, а тут еще эти новые карательные отряды для поиска предателей... — Нет, так нет, — он нервно рассмеялся и поспешил удалиться, каждым микроном брони чувствуя на себе внимательный взгляд. Через несколько сол-циклов история возле центра связи повторилась. Скайварп нетерпеливо толкнул Дирджа, заставив замолчать прямо посреди незаконченной фразы. "Смотри!", — прошипел он по внутренней связи. Прямо по коридору впереди них уверенно шел один из объектов его пари, мощные траки на плечах сияли знакомой подсветкой. "Что-то не узнаю со спины, кто это? Новых болтов развелось, и все наземные на один молд," — пожаловался Дирдж, тем не менее, послушно застыв на месте. "Догадайся," — процедил Скайварп, сверля траки жадным взглядом. Тарн командным шагом приближался к рубке Саундвейва, и Скайварп с трудом заставил стоять себя спокойно: сейчас, вот, сейчас, он подойдет к двери рубки и... и огромный танк, не снижая скорости, прошел мимо и завернул на склад энергона. — Шлак! — Скайварп в ярости треснул кулаком по стене. — Заправиться, поди, решил, — предположил Дирдж. — А ты чего ждал? Истребитель только злобно отмахнулся. В дальнейшем Скайварп несколько раз видел Тарна и Саундвейва на полигоне, когда Френзи яростно дробил остатки мишеней, но, к большому сожалению истребителя, оба делали вид, что они друг для друга не существуют. Однажды Скайварп даже под идиотским предлогом телепортировался непосредственно в пункт связи прямо посреди периода перезарядки, но Саундвейв оказался там совершенно один, и, внимательно выслушав истребителя, равнодушным тоном сообщил, что понятия не имеет о способах решения проблемы Скайварпа и рекомендует обратиться с ней к другим аналитикам, например, к Шоквейву. Естественно, к Шоквейву Скайварп не пошел, подозревая, что поднятый из перезарядки Шоквейв может и пристрелить его во имя логики, но попыток слежки не оставил. Неизвестно, к чему бы привели его изыскания, если бы Мегатрон не отправил их триаду в качестве поддержки новых экспериментов ученого корпуса десептиконов — Абоминуса и Менейзора. Эти боевые операции встряхнули и отвлекли от сплетен большинство участников тотализатора, и некоторое время всем было не до пари. Пьянка в честь сокрушительной победы десептиконов, которую им принесли два новых гештальта, удалась на славу. Выбравшись из кучи упившихся до стазиса корпусов, Скайварп был вынужден возвращаться в родную кварту, хватаясь за стены — собственные стабилизаторы отказали под натиском хайгрейда. Вспомнив, что Тандеркрэкер ушел едва ли не в разгар веселья, и не получил своей доли победы, Скайварп решил проявить братские чувства и предварительно наведаться на склад, чтобы как следует напоить вечно серьезного сотриадника. О Старскриме Скайварп даже не задумывался — их командир исчез вместе с Мегатроном сразу после объявления о праздновании, и о его развлечениях гадать не приходилось. Решив сократить дорогу, Скайварп привычно телепортировался прямо на первый попавшийся склад энергона, задав примерные координаты, лишь бы не застрять в переборке. Что произошло дальше, Скайварп осознал далеко не сразу. Мощная звуковая волна оглушила его, внутренние блоки скрутило так, словно все интерорецепторы засбоили разом, затем по его ногам потекло, и, не разбираясь, в чем дело, Скайварп немедленно телепортировался снова, оказавшись в коридоре недалеко от своей кварты. Прислонившись к стене, он с трудом унял дрожь в коленях в попытке прийти в себя и понять, стоит ли вернуться и начать убивать или сначала все-таки попробовать разобраться, в чем дело. Обычно он выбирал первый вариант без раздумий, но сейчас помешал собственный шлюз, так некстати давший сбой. Хотя команду на блокировку сброса он отдал почти сразу, автоматически, энергон уже струился по его ногам, и Скайварп нахмурился, пытаясь вспомнить, что он вообще успел отсканировать за ту пару нанокликов на складе, прежде чем потечь, будто девятипортовая шлюха. — Болт, что за пьяные перезагрузки под галлюцинации, — пробормотал он, стараясь стереть из памяти смотрящую прямо на него десептиконскую инсигнию, но тщетно. Тогда Скайварп принудительно обнулил кэш процессоров, активируя все блоки и сбрасывая морок хайгрейда. Что-то было не так с этими галлюцинациями. И с этим складом. Вспомогательным складом энергона, находившимся прямо рядом с центром связи... Скайварп еще раз прогнал в памяти последние несколько кликов: вспыхнувшие алые оптосенсоры, уставившиеся на него из-под маски в виде инсигнии, глубокий голос, негромкий, но продиравший до самой искры, голос, обжигавший нейросеть напрямую, даже минуя аудиосенсоры... и собственный шлюз, моментально открывшийся на сброс топлива словно по команде... Идиотом Скайварп никогда не был и выводы сделал моментально. — Тандер! — заорал он, в несколько шагов достигнув их кварты — телепортов с него уже хватило — и вломившись внутрь отсека. — Тандер, я был прав! — Это повод так орать? — зло поинтересовался Тандеркрэкер, которого Скайварп нещадно выдернул из перезагрузки. — Старскрима нет, так ты дерешь вокодер вместо него? — Ты бы видел, что я видел! — Я вижу, что кто-то нажрался, натрахался и теперь мечтает огрести по элеронам. Так что или ты выкладываешь действительно что-то важное, или я ровно через восемь нанокликов начинаю отрывать тебе крылья. Плюнув отработкой, Скайварп рухнул на платформу рядом и сбивчиво изложил увиденную им сцену на складе энергона и свои доводы. К его досаде, впечатления на Тандеркрэкера это не произвело. — Инфразвук, — пожал плечами тот. — На близком расстоянии стены для него не препятствие, скорее, наоборот. Неудивительно, что для коннекта эти двое могли вообще друг с другом в одном отсеке не встречаться. — Ты знал! — взвыл Скайварп, подскочив и вцепившись в брата. — Знал и молчал! Кто ты после этого? — Подумал бы процессорами, а не только своим чутьем — сам бы догадался! — рявкнул тот, отвесив сотриаднику подзатыльник. — Думать надо было не только о том, "кто", но и "как". — Ты мог бы мне об этом сказать, — обиженно буркнул Скайварп, потирая шею, но не отцепляясь от брата. — А сам взял и поставил против меня. — Я ставил на то, что этих двоих никто не застанет с проводами наперевес, и благодаря мне завтра наш счет пополнится на круглую сумму. — Я же застал! — Кого ты застал? Кто тебе поверит? Мало ли, кто заходит на склад за энергоном. — У меня доказательство есть! — запальчиво выкрикнул Скайварп, и Тандеркрэкер бесстыдно заржал. — Иди сюда, доказательство, раз уж вырвал меня из перезарядки, — хмыкнул он, наваливаясь на Скайварпа и подминая его под себя. — Хватит за другими подглядывать и завидовать! — Да я не зави... ммм... Тандер! — Что "Тандер"? — Что-что... в шлюз давай, — сдался Скайварп, забив болт на спор и уступая. В конце концов, какие тотализаторы, когда внутри топливных баков все сенсоры сводит от недавней встряски. — Как он тебя раззадорил-то, — удовлетворенно прорычал Тандеркрэкер, и Скайварп тут же сжал дентапластины на его шейных магистралях, чтобы сотриадник меньше выпендривался. "Это было... действительно неожиданно. Не знал, что здесь есть кибертронцы с даром телепортации". "Скайварп, триада Старскрима. Элитная охрана лорда Мегатрона. Проблемы не составляет". "Это, случаем, не тот ли самый местный любитель заключать пари на интерфейс?" "Ответ утвердительный". "Прекрасное совпадение, уверен, что он и не мечтал оказаться в самом эпицентре событий", — Тарн рассмеялся, легко перейдя на низкие частоты, и ответ Саундвейва последовал после короткой паузы. "Он не расскажет никому, кроме своей триады". "Кому какая разница, Саундвейв? Сейчас всё это совершенно неважно, потому что сейчас говорить буду я". Не дожидаясь возражений, Тарн послал новую волну в стену перед собой. Он уже достаточно отточил искусство работы через твердые преграды, вычислив угасания колебаний так, чтобы в соседнем помещении до Саундвейва дошла частота, почти вызывающая резонанс с топливной системой. Тарну уже было известно, как можно доводить партнера виток за витком до желанной перезагрузки, почти бесконечно то приближая к ней, то отдаляя, и сейчас, когда он располагал достаточным количеством времени, не считал нужным торопиться. Это была далеко не первая их встреча — еще до своего прибытия в Каон он много слышал о связисте, вечно молчаливо стоящим за левым плечом лорда Мегатрона. Саундвейв был известен своей преданностью делу десептиконов и Мегатрону лично, так что шансы попасть в Список для него сводились к нулю, и интерес, проявленный Тарном, был сугубо личным: чувствительность аудиодатчиков Саундвейва не раз подтверждалась в военных операциях, следовательно, вряд ли кто из десептиконов знает и понимает в звуковых волнах столько же, сколько он. Такие способности обещали хорошие развлечения, а развлечься в хорошей компании Тарн умел и любил. Он и раньше пользовался своим талантом для достижения своих целей, сочетая знания о строении различных молдов с инженерными стандартами и подбирая для каждого случая особую частоту. Благодаря своему голосу и навыкам Тарн мог не просто погасить любую искру — он мог с одинаковой легкостью взорвать топливопровод тяжелого грузовоза или баки легковесного истребителя, обнулить их процессоры — и всё это с помощью нескольких слов. Разумеется, на интерфейс-системы инфразвук воздействовал так же, как и на все другие, и Тарн при желании мог устроить вокруг себя сферу массовых перезагрузок, но эта шутка приелась ему одной из первых. Жертвы его таланта не понимали, что с ними случилось, списывали все на сбой систем или порновирусы, одним словом, вели себя предсказуемо скучно. Взрыв топливного конвертера изнутри выглядел куда эффектнее, ему уступала только детонация искры в двойной оболочке камер, поэтому Тарн выбрал этот прием как самый впечатляющий и соответствующий репутации ДЖД, а остальные свои таланты перестал афишировать. Само собой, для Саундвейва секретов не существовало, но Тарн и не был намерен скрывать свои способности — напротив, он сам сделал первый шаг, выслав короткое предложение на личный коммлинк связиста. Запрос Саундвейв подтвердил сразу же, проявив свойственную ему практичность, предоставив Тарну действовать по своему усмотрению, и с тех пор редкий сол-цикл протекал без их встречи. Тарну необязательно было поддерживать физический контакт, он начал с легкого воздействия на открытых участках, но для его голоса не было преград, поэтому пустой отсек склада по соседству с пунктом связи, где обычно обитал Саундвейв, стал отличным местом для контакта. Разумеется, его расчеты не сразу стали идеальными: все-таки, с особенностями конструкции кассетников он раньше не сталкивался. Пустая кассетная дека вызывала неучтённый эффект биений, и, как следствие, раздражающее несовпадение частот вместо приятного резонанса. Попытка коррекции вынужденных колебаний с помощью одной из кассет Саундвейва ни к чему хорошему не привела: Френзи послужил хорошим резонатором, но его и без того тяжёлый характер из-за реверберации испортился окончательно, зато развилась способность к масштабному разрушению. Несмотря на предложение Тарна проапгрейдить остальных кассет подобным образом, Саундвейв впредь встречался с ним действительно наедине. Также расчёты пришлось корректировать под узкие замкнутые пространства: намеренно оброненное в узком коридоре простое приветствие на низких частотах лишило Саундвейва подвижности на несколько кликов, и в дальнейшем Тарн тщательно регулировал вокодер, если они встречались в одном помещении. Грубые методы никогда не были любимой тактикой Тарна, он предпочитал растягивать и боль, и наслаждение до максимума возможных пределов. Как можно дольше не перезагружать партнёра, не затрагивая его многочисленных боевых систем стало для Тарна увлекательной нетривиальной задачей, приятно скрашивающей рутину перед отлетом. Даже находясь в другом помещении, он поддерживал визуальный контакт — это позволяло не только регулировать степень воздействия, но и любоваться проделанной работой. Качество связи позволяло замечать малейшие подробности — слабое мерцание алого визора, тонкие струйки пара на стыках маски, крепко сжатые кулаки, всполохи разрядов на стыках контактов и сверкающие потёки энергона между ног — все эти детали Тарн полагал отличными доказательствами своего непревзойдённого мастерства. Особо приятными в их встречах он считал те моменты, когда ему удавалось довести связиста до нечленораздельных трансляций в двоичном коде. Такие звуки Тарн мог назвать, пожалуй, самой любимой музыкой — после предсмертных криков, разумеется. Стены склада незримо вибрировали от его низкого голоса, исправно передавая звуковые волны дальше — до замершего в приятном ожидании Саундвейва. Онлайн оказался не слишком приятным, особенно в сочетании с нывшими от недавно принятого хайгрейда фильтрами. Тандеркрэкер настолько обстоятельно его укатал, компенсируя неудачу с тотализатором, что Скайварп очнулся не сразу, и только злой окрик Старскрима по коммлинку, требовавшего явиться к Мегатрону немедленно, заставил его отлепиться от платформы. Приняв пассивное участие в очередной разборке лидера и его зама, Скайварп с неудовольствием выяснил, что за это время Тарн отбыл вместе со своим отрядом на поиски новых кандидатов в его список, а итоги тотализатора Свиндл успел подвести без них. К счастью, это избавило Скайварпа от необходимости разбираться с неприятными последствиями своего проигрыша: собственно, когда он заявился на полигон, где обычно объявлялись результаты тотализатора, там уже вовсю кипела явно не тренировочная драка. Не желая получить по крыльям от особо разочаровавшихся в его таланте, Скайварп телепортировался в заправочную, но и там разговоры велись исключительно о тотализаторе: — Эх, жаль, столько шаниксов поставил, — разочарованно гудел у раздатчика энергона один из комбатиконов, лязгая траками. — Чего сейчас жалеешь — взял бы да помог им! — захохотал другой, и длинные лезвия его винта завибрировали. — Дурак, ты Вортекс, полуторапроцессорный, — резюмировал третий комбатикон. — Давно тебе пора компенсатор на вокодер повесить. — Рискни искрой! — не остался в долгу Вортекс. — Я тебе сам много чего компенсирую! — и еще одна драка вспыхнула и здесь. Свиндлу унести ноги и выигрыш помог остальной гештальт, впрочем, явно вознамерившийся его ограбить в более приватной обстановке. Несколько декад спустя Скайварп с Тандеркрэкером натолкнулись на огромные контейнеры, перегородившие им дорогу прямо возле центра связи. За контейнерами мелькнула знакомая зеленая броня, и Скайварп оживился. "Затосковал, на конструктиконов переключился!" — язвительно радировал он брату, но тот только поморщился: Скайварпу не давал покоя его недавний проигрыш в тотализаторе, и он отрывался на окружающих по поводу и без. — Что это? — Тандеркрэкер наподдал ногой по одному из самых объемных контейнеров в изоляте. — Даль-связь, — пояснил руководивший процессом Скрэппер, — слишком много операций проходит на рубеже, Мегатрон приказал обеспечить максимальный доступ ко всем захваченным городам. А если еще раз пнешь фазоинвертор — я новый соберу из тебя, у этих динамиков порог чувствительности в пределах сотых колебаний. — Пошли вы с вашими колебаниями... — Скайварп с хлопком телепортировался, преодолев препятствие самым привычным для него способом. — Тандер, чего застрял? Тандеркрэкер перепрыгнул громоздкие динамики, задействовав антигравы, и последовал за братом. — Болты с крыльями, — прорычал им вслед Боункрашер, загоняя в узкий дверной проем очередной контейнер. Саундвейв с комфортом расположился на платформе, выведя перед собой сразу несколько холо-экранов, когда пронзительный сигнал вызова отвлек его от анализа видеосъемок, полученных от кассет. Саундвейв подтвердил запрос, и на центральном экране высветилась знакомая инсигния. — Как новый передатчик? — глубокий голос Тарна из нескольких динамиков, казалось, растекался по небольшому отсеку центра связи. — Качество связи: удовлетворительное. — Уверяю, пока оно еще не удовлетворительное, — голос понизился до шепота, и Саундвейв невольно отклонился, стараясь удержать контроль над мигом заведенной нейросетью. — Но оно станет таковым скоро, очень скоро... Саундвейв откинулся на платформу, передвинув холо-экран так, чтобы поддерживать зрительный контакт: — Запрос на коннект: подтвержден. Хохот Тарна заполнил помещение, постепенно переходя на неслышимый для обычных аудиосенсоров уровень, и Саундвейв немедленно почувствовал нарастающую щекотку вокруг камеры искры. Новый высокоточный передатчик даль-связи работал отлично.