О девушках, импотенции и змеиных снадобьях

Хеллфаер стояла под душем, стараясь ни о чем не думать, но мысли ее раз за разом возвращались к ужасной встрече на рынке. Схватив самую жесткую мочалку, она стала беспощадно тереть ею лицо, словно это могло помочь избавиться от чувства стыда. Утопая в раздражении, девушка включила холодную воду, надеясь хоть как-то унять жар, которым горела ее кожа. Закончив с водными процедурами, Хеллфаер в халате и с закрученным на голове полотенцем вышла в жилую комнату, которую она делила с Квин, Джесс и еще одной девушкой-медиком, которая в тот день была на дежурстве. Увидев, что раздражение подруги никуда не делось, связная и ее помощница сочувственно вздохнули. Молчание постепенно становилось все тягостней, и, устав от такой обстановки, Квин первая решилась его нарушить. - Начало седьмого... - сказала она, посмотрев на часы. - Чем планируете заниматься остаток вечера? Джесс, не задумываясь, стала перечислять свои многочисленные планы, в которые входили как проверка связи и других рабочих мелочей, так и стирка с уборкой. Порой окружающим казалось, что энергия этой девушки неиссякаемая, ведь после насыщенного дня у нее еще оставались силы мотаться по базе и хозяйничать в течение трех-четырех часов. Мало того, она всегда выполняла запланированное, даже если потом валилась с ног от усталости. - Ой, нет,– сказала Квин, вытянув гудящие ноги. – Я этим вечером буду исключительно предаваться безделью. Наверное, почитаю книжку... - Любовный роман? - вопросительно проворковала Джесс, подмигнув подруге. - Ну, если "Военные походы царя Ашшурбанапалу и угасание египетской цивилизации" можно назвать любовным романом, то да, именно его я и буду читать, - невозмутимо ответила Квинн. Одарив ее кислой миной, Джесс отвернулась и вопросительно посмотрела на рыжеволосую подругу. - А ты как собираешься вечер коротать? - добродушно спросила она. После этих слов все ждали ответа от Хеллфаер, но она лишь молча терла полотенцем мокрые волосы, демонстрируя нежелание участвовать в разговоре. Движения ее были резкими и беспощадными. Несложно было догадаться, что мысли девушки были о НЕМ. - Так-так, - Квин подперла рукой подбородок и пристально посмотрела на подругу. – Ты все не успокоишься? Хеллфаер недовольно скривила губы. Раздраженно отшвырнув полотенце, она схватила расческу и принялась яростно чесать влажные, спутанные волосы. - Кажется, твои слова еще больше ее разозлили, – робко заметила Джесс. Подойдя к подруге, она приобняла ее за плечи, требуя пощадить собственную шевелюру. - Ты же так лысой останешься, милая, – ласково прошептала обладательница длинных белокурых волос, которые из-за жары всегда были собраны в тугой пучок. Джесс почти выхватила из рук Хеллфаер расческу и принялась сама расчесывать густые рыжие космы. – У тебя такие красивые волосы, а ты их совсем не бережешь, да еще и собираешь их в эти дурацкие хвостики а-ля «я у мамы дурочка»! - Это она так пытается показать себя беззаботной и независимой от чужого мнения, – буркнула Квин, со скучающим видом наблюдая за подругами. Сама же связная была шатенкой и всегда носила короткие стрижки, подчеркивая этим свою серьезность и ответственность. - Да с чего ты так решила?! – первый раз за все время после возвращения на базу подала голос Хеллфаер. - А ты можешь это оспорить? Квин победно улыбнулась, уверенная в своей правоте. Но летчица вовсе не собиралась поддаваться на провокацию. - Я не хочу ни с кем спорить и что-то доказывать! – категорично заявила она. - Да-да, я знаю. Ты только со Стоуном любишь этим заниматься. Хеллфаер молча стиснула зубы. Любое упоминание о Сэме в тот вечер заставляло ее мгновенно вскипать. Но еще больше ее разозлил тихий смех Джесс, которая просто не смогла сдержаться. Она действительно не понимала подругу и не придавала ее гневу особого значения, ведь, к счастью, никто на базе так и не узнал, что когда-то Стоун ошибочно заподозрил ее в предательстве. Закончив с расчесыванием, Джесс вручила подруге фен и отправила ее сушиться в ванную. Услышав шум работающего прибора, она подошла к Квин и присела рядом. - Слушай, я все-таки не понимаю, почему они со Стоуном постоянно грызутся как кошка с собакой? Квин в ответ лишь пожала плечами. Она знала Сэма и Хеллфаер чуть меньше полугода, и когда ее перевели на эту базу, они уже были знакомы и уже тогда терпеть друг друга не могли. - Возможно, у нее такой характер. Хотя… - Квин на секунду задумалась. – Подозреваю, дело в ее отношениях с отцом. Джесс удивленно глянула на нее. - То есть? - Я не могу точно утверждать, Хеллфаер мало что о нем рассказывала. Но даже из этой скудной информации можно сделать вывод, что они не очень-то ладили. Некоторое время Джесс размышляла над услышанным, но ситуация по-прежнему оставалась для нее не совсем понятной. - Ну, с рыжей более-менее ясно, – махнула она рукой, - А вот почему Стоун себя так ведет - не пойму! Наивность подруги немало позабавила Квин. Одарив свою помощницу снисходительным взглядом, она ласково сказала: - Гордость, милая, штука страшная, и мужчина скорее удавится, чем переступит через нее. Вот Стоун и не может не отвечать колкостями на колкости нашей рыжей бестии. - А, вот оно что! Теперь ситуация для Джесс окончательно прояснилась, хотя это не добавило ей оптимизма. Она искренне переживала за Хеллфаер и хотела, чтобы они с Сэмом помирились. - Эх, жаль, – вздохнула она, – а я надеялась, что у них может что-то получиться. По крайней мере они бы никогда не заскучали вдвоем. Квин вновь снисходительно посмотрела на Джесс. Ее в очередной раз умилила доброта и почти детская наивность этой белокурой девушки, которая не догадывалась копнуть чуть глубже, чтобы разглядеть истинные мотивы поведения людей. Что ж, это вполне могла сделать за нее более опытная подруга. - Я думаю, если у них появится возможность поговорить друг с другом наедине в спокойной обстановке, им будет легче найти общий язык. А когда приходится поддерживать имидж в глазах окружающих, волей-неволей начинаешь вести себя так, как они это делают сейчас. Но скажу тебе по секрету, - заговорщицки подмигнула Квин навострившей уши помощнице, - мне кажется, что они прекрасно подходят друг другу. Джесс невольно заулыбалась. В ней сразу проснулось желание посильно помочь подруге с устройством личной жизни. Но к счастью, эта вспышка энтузиазма не осталась незамеченной, и действительно более опытная и мудрая Квин быстро осадила ее, когда та уже обдумывала план действий. - Эй! – воскликнула она, схватив подскочившую со стула девушку. – Уймись-ка! Тебе в их отношения точно лезть не надо. В ответ Джесс обиженно надула губы, но все же нехотя пообещала, что не будет вмешиваться. - Вот и славно, дорогая, – связная похлопала ее по плечу. – Знаешь, куда благими намерениями дорога устлана? Правильно - в ад! Джесс обреченно кивнула. - Ты ее просто поддерживай и старайся приободрить, а дальше они сами разберутся, если нас, конечно, не поубивают тут раньше. Последние слова Квин выбивалась из общего контекста ее рассуждений. Но это была правда, очень горькая, но правда. Почти каждый день бойцы EDF в той или иной степени балансировали между жизнью и смертью. И хотя враг появлялся на Земле еще довольно редко, сведения, приходившие из космоса, были неутешительными. Люди медленно, но верно отступали, сдавая позиции, и никто не мог с уверенностью сказать, что будет с планетой через год. Тягостные раздумья были прерваны вышедшей из ванной Хеллфаер. Она молча прошла к тумбочке и положила туда фен. Выражение лица у нее было крайне недовольным. - Тьфу! - сказала она, посмотрев в зеркало. При виде подруги Джесс вновь неуместно захихикала. Только что высушенные, вьющиеся волосы стояли дыбом, торча в разные стороны, отчего Хеллфаер была похожа на порыжевший от злости одуванчик. В гневе схватив расческу, она изо всех сил принялась унимать их. Но, увы, все было тщетно. - Не старайся даже, – сквозь смех сказала Джесс. – Они так и будут торчать, пока ты их за ночь о подушку не примнешь. Хеллфаер обреченно отбросила расческу и, проклиная все на свете за испорченный день, принялась искать резинку для волос. - Оставь их так, – сказала Квин, а затем, подхватив ее под руку, потащила в сторону двери. – Пойдем лучше попьем чаю, съедим по шоколадке. Ты же знаешь, это всегда помогает. - Чай будешь сама хлебать, – буркнула в ответила Хеллфаер, – а мне нужно что-нибудь покрепче. - Ох, подруга, ты сегодня явно не с той ноги встала, – Квин потрепала ее по плечу. – Что же я буду одна как дурочка чай пить? Пьянствовать надо в компании! - Эй, я с вами! – подорвалась Джесс, но ее тут же остановили. - Куда разбежалась! Рано тебе еще спиртное пить. К тому же ты грозилась уборкой заняться. Вот и давай, пока ночь не настала. Квин договаривала, уже закрывая за собой дверь, оставляя Джесс стоять в одиночестве с вытаращенными от возмущения глазами.