Противостояние

Писк. Тишина. Писк. Тишина. Молчание. Спокойствие. Ощущения. Что-то происходит. Словно бы из ниоткуда вдруг появляется звук такого противного писка медицинского аппарата, точно такой же, какие были на Арке. Писк и тишина. Писк и тишина. Затем наступает осознание происходящего. Кларк чувствует свое тело. Одно мгновение — и она чувствует руки, ноги, голову, пальцы. Все будто бы внезапно налилось какой-то тяжестью, но приятной. Это осознание того, что она жива. И в этот момент тело затопила паника. Где Беллами? Почему она лежит? Что случилось с шахтой? Широко распахнув глаза, она видит, что находится в какой-то… палатке? Прозрачной, из непонятного легкого материала, а вокруг кровати, на которой она сейчас находится — мониторы, провода, экраны. Опять противный писк. Что она здесь делает? Откуда эти вещи? Где Беллами? Быстро сев, Кларк с удивлением понимает, что чувствует себя абсолютно бодрой и здоровой. На левой руке в вену вставлена игла, через которую от капельницы поступает какая-то светлая жидкость. Мгновение — и игла на полу, а девушка оглядывается по сторонам, чтобы найти то, чем можно было бы защититься. От кого? Кто притащил ее в эту палатку? Кто воткнул ей в руку эту иглу? Внезапно полог палатки резко распахивается, и внутрь помещения входит женщина. Она выглядит… нормальной, как они — Небесные люди. Высокого роста, с темными глазами и черными волосами, собранными где-то на затылке. Выправка у нее точно военная, да и одета она в форму, которую раньше носили военные офицеры на континенте… Должно быть, полное недоумение отразилось на лице Кларк, потому что она растерялась и не знает, что делать. Девушка, глядя ей прямо в глаза, четким и отрывистым голосом говорит:  — Кларк, приветствуем тебя на передвижной военной базе Конфедерации. Я — Амира, старший офицер этого подразделения. — Откуда вы? Как вы нашли меня? — Кларк все-таки решает схватить стоящую рядом с кроватью железную стойку и выставить вперед, как оружие. Назвавшаяся Амирой девушка в умиротворяющем жесте чуть вытягивает вперед руки: — Кларк! Успокойся! Мы не причиним тебе вреда! Мы хотим помочь. Тебя и Беллами нам удалось вытащить из воронки, пока водоем не успело засыпать глыбами от взрыва… — Где Беллами? — паническим голосом перебивает ее Кларк, — я хочу его видеть! — Он сейчас с нашим командиром Свеном, — так же спокойно продолжаем Амира, — они рассматривают карту местности, чтобы мы могли найти вторую часть вашей спасательной группы. Кларк немного опускает свое импровизированное оружие, пытаясь понять, что здесь происходит: — Отведите меня к Беллами, — твердо приказывает она. — Конечно. Только сначала тебе стоит переодеться, — Амира кивает на ее одежду, и только сейчас Кларк понимает, что одета только в тонкую медицинскую сорочку. Кларк быстро натягивает принесенную этой странной девушкой точно такой же комплект военной одежды, как и у той. Потом чуть опасливо выходит из палатки и в изумлении оглядывается. Она стоит посреди абсолютно высокотехнологичного военного передвижного лагеря. Вдоль прямой линии расположились палатки, далее идут непонятные машины и оборудование. Потом непонятные военные установки, и, судя по всему, радиолокатор. Вокруг снуют люди — в основном мужчины лет тридцати, с отличной выправкой и в соответствующей одежде. Все эти люди, суматоха, их быстрая ходьба и оборудование напоминали ей то, что она видела в старых фильмах на Ковчеге. Армия. Но откуда бы ей взяться? Все уничтожено, все выведено из строя девяносто семь лет назад и … Внезапный гул пугает девушку, и она в панике вертит головой, пытаясь понять, откуда исходит неожиданный шум. За палатками внезапно сверху откуда-то с неба начинает опускаться странный корабль, такой полукруглый, с низкими ножками, и огромным крутящимся механизмом на крыше. Именно он и издает такой ужасный шум. Вертолет. Вообще ничего не понимая, она старается как можно быстрее идти за своей новой знакомой. Та четким и размеренным шагом двигается вдоль палаток, и Кларк, постоянно озираясь и осматриваясь, идет следом. Этот вертолет не один — рядом сели еще две таких странных машины. Амира жестом предлагает ей войти в одну из палаток, и Кларк, аккуратно убрав в сторону грубую брезентовую ткань, чувствует, как ужасный узел в груди исчезает. — Беллами! Тот мгновенно оборачивается на ее голос, и глаза его сияют счастьем. Секунда — и Кларк уже в его объятиях, которые в последние дни стали такими частыми и такими родными. Он одет в такую же форму, как и все здесь, и выглядит очень хорошо. — Кларк! — целует он ее в висок, — все нормально? Я только собирался пойти проверить тебя. — Все хорошо, — счастливо улыбаясь, она смотрит на его лицо, немного отстраняясь, — что мы здесь делаем? Кто все эти люди? Как мы выбрались с этого водоема, Беллами? Я вообще ничего не помню… Беллами бросает взгляд на другого человека, на которого девушка практически не обратила внимание, когда влетела в палатку. Средних лет мужчина с воинской выправкой, ясными и прозорливыми глазами, немного тронутой сединой волосами, смотрит на них, чуть улыбаясь: — Мисс Кларк, — голос мужчины приятный и спокойный, — я понимаю, у вас много вопросов. Разрешите представится — я генерал Эдвард Свен, командующий объединенными силами Конфедерации. Мы с моими людьми вытащили вас из этого водоема после блестяще проведенной вами операцией по уничтожению источника питания Айли — искусственного интеллекта, доставившего нам всем столько неприятностей. Беллами берет ее за руку и тянет к столу, над которым стоял до ее появления. Там она видит подробную карту всего континента. — Мисс Кларк, вы видимо, удивлены, увидев нас впервые? — прямо спрашивает генерал, — я успел немного ввести в курс дела вашего друга, а сейчас могу поговорить с вами обоими. Нам нужно подождать около двадцати минут, пока вертолеты будут дозаправлены, и мы отправимся на поиски ваших друзей. С чего такая доброта и забота? — Взгляните на карту, — генерал Свен указывает на ту, вокруг которой они сейчас сгрудились, ибо Амира тоже подошла к ним, — это подробная карта нашего материка, называемого Северной Америкой до войны. После ядерного апокалипсиса территория пострадала неравномерно: больше всего бомб обрушилось на восточное побережье континента, ибо там находились самые густонаселенные и важные для инфраструктуры страны города. На западное побережье было выпущено меньше ядерных зарядов, и эта территория пострадала намного меньше. Уровень радиации там был намного ниже, а подземные убежища и бункеры позволили выжить намного большему количеству людей, чем на востоке. — То есть вы… люди выжили? Обычные люди? А почему вас не было здесь? В этих районах? — вопросы сыплются от Кларк, ибо она просто отказывается понимать происходящее. Кажется, будто они в слишком хорошем сне. Всю их жизнь на Ковчеге населению твердили, что Земля абсолютно безжизненна и пустынна. А теперь, не только Земляне, но и современная армия? — И да, и нет, — продолжает объяснять им генерал, — моему деду повезло — он был одним из высших военных чиновников того времени, и благополучно пересидел первый год после апокалипсиса в бункере. После года уровень радиации заметно снизился, и люди рискнули выйти на поверхность. Выживших на Земле было немало, но полностью исчезли электричество, спутники и все технологии. Мы оказались отброшены на сотни лет назад, но смогли взять себя в руки и самоорганизоваться, построить на руинах новое государство — Конфедерация. — То есть вы современные? — задает следующий вопрос Кларк, — у вас есть оружие, летающие машины и техника? — Потребовались десятки лет, чтобы хоть что-то наладить и восстановить. Одновременно мы пытались объехать как можно большую территорию, чтобы понять и оценить ущербы. Но это был очень медленный процесс. Параллельно мы пытались начать жить с нуля. — Но почему Земляне не знали о Вас? — А кто сказал, что они не знали? — задает встречный вопрос Свен, который шокирует Беллами и Кларк, — Совет Старейшин Кланов знает о нас около тридцати лет. Давным-давно их лидер, Титус, обманом проник на нашу территорию и выведал все о том, как мы там выживаем. Наше Правление несколько раз пыталось начать переговоры о том, чтобы жить вместе и сотрудничать с ними, ведь мы – все, что осталось от нашей несчастной страны. Но Земляне, как они себя называют, к сожалению, настроены очень воинственно и желают только убивать друг друга. Они нападали на наши отряды и наших посланников. Мы решили прекратить попытки и оставить этих дикарей в покое. Им нравится так жить, они не хотят возвращения цивилизации. — Мы просто… не знаем, что и сказать, — отвечает на эту тираду Беллами, — все это слишком странно. — Понимаю, — кивает генерал в ответ, — мы постепенно завели несколько гидростанций, научились обширному ведению сельского хозяйства и ткацкому делу. Сейчас население нашей Конфедерации составляет около семи миллионов человек. Всего семь миллионов из триста восьмидесяти миллионов до войны! — А как вы оказались здесь? — наконец-то задает Кларк мучающий ее вопрос, — откуда вы знали, что нам с Беллами нужно спасать? Обойдя стол вокруг, генерал задумчиво смотрит на карту, а потом продолжает: — Около года назад у наших людей, которых раньше называли программистами, начались постоянные сбои и неполадки в том подобие компьютеров, что нам удалось восстановить. Эти ценные машины отвечают за жизненно важные вопросы: работа гидростанции, вырабатывающей тепло и немного света для лечебниц, для средств связи, для питания людей. Мы можем жить и без них, но будет намного хуже. Начали проводить собственное исследование. А позже нам пришло сообщение, где какая-то мадам в красном платье говорила нам о том, что уничтожит всех нас во второй раз, раз не получилось впервые. Мы кое-что раскопали и выяснилось, что этот искусственный интеллект — наша проблема. Пришлось отправиться сюда для того, чтобы разобраться на месте. Но разбив лагерь недалеко от водоема, мы услышали взрыв, а охранники увидела вас двоих, прыгающих с обрыва. Мистер Беллами нам уже все рассказал о вашей миссии. — Откуда у вас вертолеты? — продолжает задавать вопросы Кларк. — Законсервированная военная база в Кордильерах, — мгновенно отвечает генерал, — как я уже сказал, мой дедушка был потомственным военным и знал, где нужно искать такие ценные вещи. Мы пользуемся нашим оборудованием только в самых крайних случаях. Как этот, например. Полог палатки вновь открывается, и внутрь входит молодой юноша, и, отдав честь, докладывает: — Мы готовы к отлету, сэр. — Отлично! — хлопает в ладоши Свен, — отправляемся в места обитания этой Айли, чтобы узнать, успела ли она самосохраниться? Судя по тому, что на наши головы еще не рухнула парочка ядерных бомб, у нее что-то не заладилось. На самом деле Кларк немного страшно, когда усаживается на скамью в этой огромной рычащей машине, но выбора нет — им нужно найти вторую часть группы! Амира показывает им, как пристегнуться ремнями, а потом она и Беллами крепко переплетают свои руки в течение всего полета. Вертолет летит не спеша, а генерал Свен и пара его помощников с Амирой внимательно осматривают в бинокли местность. Да и Кларк с Беллами немного привыкли и теперь крутят головами в разные стороны, пытаясь увидеть движущиеся точки. Пока ничего. Кларк знает, что Беллами думает сейчас только о своей сестренке, да и она сама напугана неизвестностью. Внизу закончилось горное плато, которое они пересекали с Эхо, и начался водоем с какой-то буровато-серой водой. Внезапно прямо из воды показалась огромная голова какого-то существа, с кучей острых зубов и огромной пастью. — Садимся на остров! — командует Свен, и они приближаются к стоящему на небольшом островке двухэтажному дому. Судя по всему, это именно то место, куда и пришли Мерфи с Джахой во время своего путешествия в поисках города Света. Вертолеты мягко садятся на землю, и пилоты полностью глушат двигатели. Неожиданно вперед выдвигаются солдаты с готовым оружием и аккуратно продвигаются вперед, осматривая окрестности. Беллами и Кларк просто переглядываются, а потом мчатся в сторону дома. Секунда — и дверь того распахивается: — Белл! Только один человек может так называть его. Его сестра смотрит на всю их процессию с непонимающим взглядом, а за ней показалось лицо Кайла. — Не стреляйте! — орет Беллами солдатам, — это наши люди! Свен кивает, и оружие мгновенно опускается. Беллами уже давно обнимает Октавию, а Кларк спешит к Кайлу: — Кларк! Слава богу, вы живы! Она сказала, что вы взорвались в шахте! — Кто? — взволнованно переспрашивает его девушка, пытаясь увидеть на лужайке еще кого-то. — Эта Айли! Она запустила вирус здесь, и тут появился этот чокнутый бывший канцлер и бросился на нас! — Кто еще жив? — только этот вопрос интересует Кларк, и все. — Мы все! Кроме землян и Пола — они погибли. Джаха убил Землян и ранил Мерфи. А Пол — он взорвался и… На поляну выбегает Рэйвен и бросается к Кларк. Подруги крепко обнимаются: — Эта тетка сказала, что вы мертвы! — тараторит Рэйвен, — слава богу! И только после бурных объятий их друзья замечают кавалерию, с которой они сюда прибыли: — Это еще кто? Все переглядываются, а потом Беллами говорит: — Кажется, пора обменяться информацией. Это они и делают в ближайшие несколько часов. Удостоверившись, что рана Мерфи не опасна (и, к своему огромному удивлению, увидев рядом с ним Эмори, сидящую у кровати больного), Кларк и Беллами устраивают общее знакомство. Люди генерала Свена и Небесная команда сидят на лужайке возле этого жуткого дома и жарят пойманную Линкольном и Октавией дикую газель. Как оказалось, вторая группа удачно добралась до водоема, заминировала его, а потом начались проблемы. Сначала на их голову обрушился абсолютно невменяемый Телониус Джаха, который размахивал оружием и орал что-то про свое истинное предназначение и миссию. Он случайным выстрелом чуть не взорвал один из снарядов раньше времени, поэтому они попытались его обезвредить. — Пуля попала ему в лоб, — грустно говорит Кайл, — он не мучился. Внезапно в голове Кларк проносится кажущееся дико далеким воспоминание: она и Уэллс сидят со своими отцами и смотрят матч по бейсболу. Когда это было? Бывший ей вторым отцом канцлер Джаха стал полоумным фанатиком и погиб как бродяга, от выстрелов своего же народа. Потом они взорвали плато, но в этом доме их встретила голограмма Айли, которая заявила, что в шахте у аварийного генератора убила юношу и девушку, пусть и ценой уничтожения своего источника питания. Потом она исчезла, а дом оказался заблокирован полностью, она начала играть с ними, а они пытались вычислить ее местонахождением и место установки программы. Полу удалось это, но он погиб, программа перед самоуничтожением приказала обрушить на них часть перекрытия. Беллами и Кларк рассказывают о своих злоключениях, о геройской смерти Эхо и о своем прыжке в водопад. А потом вводят в повествование своих новых знакомых, которые успели их вытащить из воды. — Еще одни выжившие на Земле, — рассеянно говорит Мерфи, обводя разношерстную компанию на лужайке перед домом, — кто следующий присоединится к нам? Инопланетяне? Динозавры? Генерал Свен предлагает доставить оставшихся в живых людей до нужного места. — На вертолетах мы доберемся за день, а не за десять суток, которые прошли вы. Не подскажите нам местонахождение Шарлотссвилла? Хотелось бы изучить и это место. Затем генерал расспрашивает Беллами о Землянах и о горе Маунт-Уэзер. Поколебавшись, тот кратко рассказывает ему, что на горе нет выживших в результате кровопролитной и долгой войны. — Значит, этот Титус до сих пор в Совете? Передайте ему мои слова приветствия, и пожелания сотрудничества с его людьми. Нам нужно держаться всем вместе, чтобы вновь построить великое будущее на нашем континенте! Жаль, что шансов очень мало, ибо Титус — истинный фанатик. Они идут к вертолетам. — Да, Земляне несколько… своеобразны, — пытается подобрать подходящее слово Кларк, — когда наш челнок сбросили на землю, они встретили нас очень плохо, начав войну. То, чего мы достигли сейчас — огромный прогресс. Хочется верить, что наши отношения улучшились. Беллами подходит к ней и втроем с генералом они наблюдают за тем, как остальные выносят кое-что из дома Айли, и рассаживаются в вертолетах. — Негоже добру пропадать, — заявляет Свен, — у нас семь миллионов человек, обо всех нужно заботиться, давать пищу и кров. Хоть после своего уничтожения эта Айли сделает нам что-то хорошее. Через пару минут все окончательно рассаживаются, и громоздкие машины взмывают ввысь.