Из-под земли

      Маленькая рыжая мышка, которая, благодаря своему пушистому хвосту, больше напоминала бельчонка, жалобно пища, семенила по самой середине коридора, пытаясь скрыться от почти догнавшей её двухвостой кошки. Стражи, по приказу господина, патрулирующие весь замок, из-за своих практически отсутствующих мозгов, не обращали никакого внимания на эту погоню, позволяя парочке зверюшек совершенно спокойно обыскивать каждый закуток.       Так как помещений в этом подземном строении было больше чем достаточно, Шиппо с Кирарой пришлось изрядно побегать, чтобы в конечном счёте уловить знакомый человеческий запах, ради которого они, собственно, и нарезали круги по многочисленным комнатам.       Кагоме из последних сил старалась не падать духом. Но отчаяние постепенно пробивало все барьеры, которые девушка возводила в своём сердце, стараясь окончательно не свихнуться.       Инуяша здесь!.. Инуяша всё-таки пришёл!.. Ей бы и обрадоваться, да вот только жуткий голос демона, обещающий сделать с парнем нечто страшное, до сих пор звучал у неё в голове, заставляя несчастную содрогаться всем телом.       Полудемон, конечно, сильный, но хватит ли этих сил, чтобы справиться с таким-то врагом, который, обидевшись на какую-то мелочь, играючи стёр с лица земли целый город.       Нет! Так нельзя! Надо верить в Инуяшу! Он уже ни раз и ни два доказывал своим недругам, каким грозным противником может быть. К тому же в этот раз он не один. Мироку-сама, Санго-чян, Шиппо-чян, Кирара, когда друзья вместе им любой демон нипочём!       Мысли о верных друзьях, которые несмотря ни на что всё же пришли за ней, моментально согрели измученное тревогами сердце Кагоме. Ей даже стало стыдно за своё недавнее малодушие, из-за которого она едва не обрекла себя на сплошной кошмар.       — Всё! Хватит жаловаться! — решительно поднялась Хигураши на ноги. — Нужно что-то делать! Нужно найти способ вырваться из этой опостылевшей комнаты! Нужно...       Выстроить чёткий план действий воодушевлённой пленнице не позволил оглушительный звериный рёв, который громовым раскатом пронёсся мимо её покоев, заставляя дрожать стены. И уже в следующий момент, до ушей застывшей истуканом Кагоме, донеслись звуки яростной битвы, что разыгралась за замкнутыми дверьми.       В стену несколько раз что-то с размаху грохнуло, а через минуту, верхом на деревянных створках, в помещение ввались сильно потрёпанные караульные, ещё недавно так браво охранявшие хозяйскую невесту.       — Ка-а-агоме-е-е-е!!! — взвизгнул влетевший следом лисёнок и, радостно прогалопировав по головам лежавших зелёной кучей стражей, кинулся на шею удивлённой девушке. — Ты жива-а-а-а!!! А я думал, что больше никогда тебя не у-у-у-увижу-у-у-у!!!       — Шиппо-чян! — прижала Кагоме к груди лисёнка, чувствуя, как впервые за последнее время по щекам катятся слёзы радости. — А где остальные?       — Они с этим жутким дядькой борются. А нам с Кирарой велели найти тебя и подниматься на поверхность! — вспомнил малыш о своём ответственном задании. — Скорее бежим! Я знаю где выход!       С этими словами он схватил за руку спасённую им Кагоме и, шустро перебирая лапками, кинулся к выходу, заставив ту следовать за ним согнувшись в три погибели.       В коридоре их встретила огненная кошка, которая, при виде своих друзей, моментально выплюнула что-то изрядно изжёванное, смутно напоминающее конечность одного из охранников.       — Прибежал-таки, пёсик? — обнажил в кривой улыбке свои желтоватые клыки Повелитель Земной Тверди. — А я уж и заждался.       — Где Кагоме? — игнорируя эту издёвку, прорычал Инуяша, не мигая глядя прямо в чёрные, как пропасть, глаза стоящего перед ним демона.       — Кагоме? — скривился тот. — Тьфу! Что за идиотское имя... Моей жене оно совсем не подходит.       — Ах ты тварь!!! — взревел полудемон, моментально теряя последние крупицы самообладания.       Подземный Хозяин скривил ещё более гадкую ухмылку, когда уже знакомые Инуяше лозы с грохотом вырвались из-под земли, стараясь снова повторить тот же трюк, что и на берегу речки.       Оттолкнувшись что есть силы, полудемон буквально взлетел над этим злобным огородом, не позволяя гадким растениям даже коснуться себя. Несколько лоз, изящно изогнувшись, устремились в погоню, но мощный взмах Тессайгой моментально пресёк эту попытку. Яркие полосы света от пущенной им навстречу Раны Ветра врубились в землю, разрывая на мелкие клочки все вершки и корешки демонических ростков.       — Хрена с два! — прорычал Инуяша, приземлившись на перепаханную им же почву. — Меня два раза на одну и ту же удочку не возьмёшь!       Зеленоватая, похожая на мох бровь демона недовольно дрогнула, а вслед за этим движением покачнулась и вся пещера. Каменные колья, острыми шипами вылезли из окружающих подземный сад стен, превращая это ещё совсем недавно прекрасное место в адские дебри. И не успел наблюдающий за этой метаморфозой полудемон даже глазом моргнуть, как в него со всех сторон резко обрушился целый град копий.       Взревев не своим голосом, Инуяша метнулся в сторону, избегая основной массы каменных снарядов, а затем, ловко изогнувшись, словно опытный теннисист, одним взмахом огромного меча заставил всё остальное разлететься брызгами обратно и вновь встрять в «полысевшие» стены.       «Ну уж нет! — стучало у него в голове. — На этот раз ты меня так просто не достанешь, урод!»       Полудемон сделал рывок, со звоном расчищая себе путь Тессайгой. Достигнув противоположной стены, он оттолкнулся от неё ногами и резко развернувшись, полоснул по летящим в спину кольям Раной Ветра. Мощные потоки энергии полосами взметнулись в воздух, сметая все шипы разом. Мелкие осколки камня, разлетаясь в разные стороны, ощутимо чиркнули его по лицу, оставляя багровые потёки, но парень этого даже не заметил. Сейчас его интересовало совсем другое, а именно: один надменный тип, снисходительно наблюдавший за этими его танцами со смертью.       — Ну всё, рожа немытая! — прорычал Инуяша сквозь стиснутые зубы, не мигая глядя на своего противника. — Теперь молись!       Сталь меча блеснула в свете искусственного неба, когда полудемон, шагнув вперёд, занёс своё оружие для последнего удара, но вдруг покачнулся. Ставший внезапно непомерно тяжёлым Тессайга вывалился из рук и с громким звоном упал под ноги, почти полностью скрываясь в клумбе иссиня-чёрных цветов.       — Яд, — прохрипел Инуяша и обессиленный рухнул на колени, тщетно пытаясь заставить онемевшее тело двигаться.       Ехидный смех, больше похожий на карканье ворона, сорвался с губ Повелителя Земной Тверди, когда, медленно шагая, он приблизился к неподвижно застывшему полудемону.       — Вот теперь всё на своём месте, — глумливо произнёс он, удовлетворённо разглядывая скрюченного у его ног Инуяшу. — Полукровка стоит на коленях, где и должен быть.       — С...с...сволочь... — еле выговорил полудемон, за что тут же был наказан. Острый шип вырвался из-под земли и молниеносным движением насквозь пронзил его правое плечо.       Глухо захрипев, Инуяша стиснул зубы. Нет уж! Никогда этот хмырь не дождётся, чтобы он кричал, как слабая женщина.       — Вы только посмотрите на эту псину, — продолжал издеваться демон, обходя вокруг своей жертвы. — Ещё и хорохорится. Думает, что что-то из себя представляет... Очнись, — присев на корточки, глянул он в лицо с трудом дышавшему парню. — Выродку никогда не сравниться с истинным демоном. Поэтому тебе не надо было строить из себя героя, а просто отдать мне свою женщину и жить дальше. Но ты оказался настолько глуп, что сам пришёл сюда, да ещё и посмел угрожать. За эту наглость я вырву твоё сердце и преподнесу его в подарок своей невесте в первую брачную ночь.       Инуяша опустил голову. Его плечи начали мелко вздрагивать. Но не успел Повелитель Земли насладиться зрелищем оплакивающего свою судьбу полукровки, как вместо рыданий до него донёсся слегка булькающий смех.       — Во дебил... — послышался сиплый голос из-под скрывающей лицо белой чёлки. — Кагоме уже давно на поверхности... Пока ты тут передо мной выпендривался, друзья забрали её туда, где твои грязные лапы до неё никогда не дотянутся!       Прохрипев последнее слово, полудемон вскинул голову и смачно плюнул кровавой слюной прямо в лицо нависающего над ним демона.       — Мерзкий выродок!!! — заревел тот, судорожно обтираясь рукавом. — Ты заплатишь за это! Ты кровью умоешься!!!       — Перетопчешься! — рявкнул Инуяша, с хрустом ломая пополам торчащее в плече остриё.       Земля под босыми ногами задрожала и полудемон прекрасно понял, что у него есть всего пара секунд, чтобы убраться подальше, прежде чем многочисленные шипы превратят его в решето. Но с теперешней скоростью сделать это было куда как непросто.       Победоносная гримаса уже играла на лице Повелителя Земной Тверди, когда нечто яркое искрой пронеслось над головой пытающегося подняться Инуяши и врезалось в землю у ног замершего в недоумении демона.       Хозяин подземелья опустил взгляд вниз, туда, где из клумбы источающих яд растений торчала, казалось бы, обыкновенная стрела, которая, продолжая светиться, будто выжигала весь отравленный цветник.       Чертыхнувшись, демон резко вскинул голову. В нескольких шагах от поля боя, стояла похищенная им девушка с луком в руках, и на её обычно слегка испуганном лице в этот раз была такая решимость, что на секунду тот даже засомневался, она ли это вообще.       — Ты! — прошипел демон, словно очнувшись. — Ты посмела...       — Трус! — выкрикнула Кагоме, не желая слушать его речи, и не дожидаясь ответной реакции, снова натянула тетиву.       Бешенство захлестнуло Повелителя Земли. Издав неприятный рёв, он легко уклонился от летящей в него очищающей стрелы и со всей возможной скоростью кинулся к девушке, намереваясь прикончить собственными руками эту неблагодарную, как вдруг, непонятно откуда, получил ощутимый удар в спину.       Почти удивлённый вскрик вырвался из горла хозяина подземелья, когда красные полумесяцы Кровавых Когтей полоснули по нему, и уже в следующий момент, обернувшись, демон с ужасом увидел, как жалкий полукровка, вернув контроль над своим телом, уже заносит над ним свои когти...       Кагоме зажмурилась. Хоть она много чего и натерпелась от этого монстра, но видеть как Инуяша сносит ему голову девушке совсем не хотелось. Громкий рёв сотряс тяжёлый воздух пещеры и наступила такая тишина, что на мгновение стало даже страшно. Словно находясь в оцепенении, юная жрица продолжала неподвижно стоять посреди раскуроченного общими усилиями сада, пока её головы не коснулась чья-то рука.       — Эй, — выдохнул ей кто-то почти в самое ухо. — Чего застыла?       Такой знакомый и родной голос звучал сейчас столь странно, что Кагоме никак не решалась открыть глаза. Она не могла поверить, что Инуяша может говорить вот так, без рычания и пафоса — просто устало.       Липкие пальцы нежно прошлись по её бледной щеке, и до девушки только сейчас дошла очевидная вещь.       — Инуяша! — воскликнула Хигураши, устремляя на парня свой встревоженный взор. — Да ты же ранен!       Видок полудемон и правда имел потрёпанный. Щёки все исцарапанные, одежда изодрана, да ещё и в крови, а в довершении всего этого в плече имелась огромная, зияющая дыра, которую, не могла спрятать даже прикрывающая эту рану окровавленная ладонь.       — О, Боги! — ужаснулась Кагоме. — Тебя немедленно надо перевязать!..       Хигураши завертела во все стороны головой, даже понятия не имея где сейчас находится её рюкзак с аптечкой. Она ещё некоторое время кидалась из стороны в сторону, пытаясь найти хоть что-нибудь подходящее, но эти судорожные метания были резко прекращены, схватившей её когтистой рукой.       — Да хрен с ним, — скривился полудемон, когда притянутая к груди девушка нечаянно коснулась больного плеча. — Пошли уже отсюда. И только не говори, что ты опять где-то здесь свой учебник потеряла!..