Отбор: Начало конца.

Я сидел за столом в кабинете отца, склонив голову над кипой бумаг, которые были исписаны нововведениями в законах страны. Прошло двадцать четыре года, а прошлое все равно всплывает наружу. Иногда мне кажется, что мы никогда от него не избавимся, прожив даже полвека. Я постоянно твержу одно и то же на всех собраниях с министрами: нужно отвлечь наш народ каким-нибудь крупным мероприятием. - Мы уже достаточно говорили с тобой на эту тему, Деон, – отвечала на мое предложение мама. – Отбор был актуален и хорош в те времена, но в эти… Я считаю это плохой идеей. - А идея с переодеваниями и прогулками по городам Иллеа так и кричит о своей гениальности! – Я не раз срывался на этой теме. Почему никто не может меня понять? Да, отец в моем возрасте понятия не имел, как общаться с девушками, и поэтому Отбор был для него немного пугающим, но не для меня. Я – Деон Шрив, будущий король Иллеа, которому не дают права решить хотя бы одну небольшую проблему. Народ бушует в последние два года. И меня это бесит. Артур и Аллин как ни в чем не бывало путешествуют по всему земному шару, совершенно не заботясь обо всем, что происходит во дворце и с нашим маленьким миром. Я бы все отдал, чтобы Аллин вновь взяла на себя ответственность будущего правителя страны – она ведь старший ребенок. Но нет же: этим двоим всегда нужно было выделиться, и в свои пять лет, когда мне исполнился один год, они преподнесли мне самый незабываемый подарок – право унаследовать корону. С самого детства меня готовили к моему будущему. Я редко общался со сверстниками, и поэтому на темы общения с людьми немного промахиваюсь; даже со своей младшей сестренкой никак не могу найти общий язык. Правда, бывают моменты, когда она заходит в музыкальную комнату на втором этаже. Ирл всегда садится за фортепиано или же рояль, и начинает музицировать. Я тоже умею играть, и больше всего мне нравится играть с Ирл – моей маленькой принцессой, которая замкнулась в себе около четырех лет назад. Никто не знает, что послужило прчииной замкнутости Ирл. Джино предполагает, что это ответная реакция на поведение ее ровесников. А мы не можем вспомнить, что же произошло тогда, четыре года назад, после чего Ирл стала такой, какая она сейчас: отстраненная, холодная, молчаливая, грустная. Она часто запирается в музыкальной комнате и играет. Взять хотя бы вчерашний день. Она провела за игрой около семи часов, а позже, когда звуки фортепиано стихли, я слышал тихий плач. Я никогда не думал, что ее детская травма настолько тяжела, чтобы она плакала так тихо. И только я хотел выбить дверь в комнату, как вышла она. Десятилетняя принцесса с ясными голубыми глазами и темными длинными волосами, в темном платьице с белым воротником, белых колготках и такого же темного цвета туфлях. Ее лицо было таким же, как и всегда. Не было следов слез. Она стойко и мужественно скрывала все в себе. - Ирл, ты чего так долго играла? Так можно и фортепиано, и пальцы поломать. – Я смотрел на нее, пытаясь полностью переключить ее внимание на себя. - А сколько я играла? – Ее робкий нежный голос словно летний легкий ветерок. - Достаточно долго. Где-то с семь часов. – Я посмотрел на свои наручные часы на левой руке. - Ох, - Ирл вздохнула, - очень долго. Ирл замолчала. Затем подняла свою голову, устремляя свои невероятно глубокие голубые глаза на меня. Мне всегда становилось не по себе, когда она вот так гипнотизировала меня своим взглядом. Но я всегда нахожу выход, улыбаюсь ей самой искренней улыбкой, в ответ получая блеск в ее глазах, и, если присмотреться, можно заметить, как ее зрачки резко увеличиваются. - Деон, можно спросить? - Спрашивай о чем угодно, принцесса. – Я положил руку ей на плечо, ведя по этажу. - Что с той девушкой, которую вы спасли? - Я не знаю, но у наших родителей созрел план. - И какой же? – Ирл подняла голову и посмотрела на меня. - Как ты смотришь на предложение сделать ее частью нашей семьи? Ирл нахмурилась. - Это была идея мамы? – спросила она. - Да. - Что сказали об этом Арти и Аллин? - Ничего. Как решат родители, так и будет, и все будет решено, когда Дес... - Я вспомнил тот момент, когда девушка выбежала из зала, а затем я побежал за ней, по пути угадывая, что с ней не так. Во всяком случае, сестренка не поняла, о ком я, и я прокашлялся: - То есть Дестини скажет свой ответ. - А что думаешь об этом ты, старший брат? - Честно? Я и не знаю. Есть в ней что-то такое, но я пока не уверен. - Деон, не спеши с выводами. Или ты уже забыл Бриану? – Ирл остановилась и впилась в меня своим холодным взглядом, что заставило меня впасть в ступор. Бриана. Снова это имя. А я так старательно забывал ее. Эту русоволосую бестию, что вскружила мне голову. Бриана. Исчезнешь ли ты из моей жизни окончательно?! Мы стояли около лестницы на третий этаж, пока к нам не подошел Джонатан – личный посыльный короля. У меня тоже скоро будет свой Джонатан, но не раньше, чем я найду себе жену. - По приказу его величества короля Максона, принцессы Аллин и Ирл, а также принцы Артур и Деон должны пройти в кабинет его величества для оглашения важной новости. Мы с Ирл переглянулись, и, поблагодарив, поднялись на третий этаж в кабинет отца. Мысленно мы догадывались, какую «важную новость» собираются сказать нам наши родители. Странное завершение очередной недели: все крутится вокруг девушки с дерева по имени Дестини. У нее достаточно чудное имя. Дестини. Означает: судьба, фортуна. Дестини… Дес-ти-ни. Дестини! Или, как она просила ее звать, просто Дес. Войдя в кабинет, я удивился, увидев Джино Мартина – нашего семейного и дворцового доктора. Даже Артур пришел. Ирл села возле брата, а мама стояла позади папы, который сидел в своем кресле во главе стола. - Замечательно – вы здесь, а где же ваша сестра? – спросила мама, как только мы расположились за столом. - Она разговаривает по телефону, - ответил Артур, водя пальцем по столу. Он смотрел на это все…скучно. - Телефонный звонок важнее семейного собрания?! – Кажется Аллин, разозлила нашу маму не на шутку. - Цитирую: «Почему это наша дорогая мама соизволила собрать семейное собрание? Какой такой важный вопрос она решила обсудить? Дело что – в этой ненормальной девчонке, которая лазает по деревьям в нашем лесу? Сущий бред! Меня это не касается. А точнее, мне это безразлично. Тем более, я уже догадываюсь, какая бредовая идея посетила голову нашей дорогой мамы». – Артур так точно передал слова сестры в ее манере, что на секунду мне показалось, будто Аллин переоделась в Артура. Сколько язвительности и раздражения было в этих словах... Мама даже побледнела и обессилено рухнула в кресло, которое ей вовремя подставил отец. Джино сидел подле отца, немного смущенный и недовольный цитатой. Ведь кто, как не он выхаживал эту «самую прекрасную принцессу на всем белом свете», когда та заболела ветрянкой в десять лет. - Я возмущен! – начал отец. – Какое право она имеет так отзываться о своей родной матери? Король стоял и краснел за своего первенца – его всегда оскорбляло, когда кто-либо говорил плохо о королеве. Так и сейчас – он был в гневе. Мама сидела ровно, не шевелясь, и смотря в одну точку пустым взглядом. Артур смотрел на нее, и его лицо выражало любовь и сочувствие к маме. Ему было стыдно за Аллин. Всем было стыдно за нее. Ирл, как мне кажется, спасла ситуацию, выведя всех из оцепенения. - Мама, папа, так что же вы хотели сообщить на этом собрании? Королева потерла пальцами переносицу, пытаясь совладать с собой, и отец, положив руки ей на плечи, стал слегка поглаживать их, а затем, откашлявшись, проговорил: - Все мы помним нашего хорошего друга Дэвида Фрейда. Мы кивнули. - Все знают, что год назад случилось с ним и с его женой. Увы, нам не удалось присутствовать на похоронах, так как мы сами узнали об этом спустя полгода после случившегося. – Отец говорил это размеренно и немного мрачно. – Та девушка, которую мы спасли, приходится им дочерью, единственным ребенком Фрейдов. Увы, нелегкая судьба пала на бедную девочку. Мне кажется, точнее, я считаю, что мы должны помочь ей. Дэвид был одним из тех людей, кому я мог довериться. Нам пришла идея удочерить ее… Когда отец произнес эту фразу, у меня перехватило дыхание. Не знаю, почему. - …Но буквально вчера к нам пришел Джино с удивительно замечательным предложением, и просьбой помочь стать семьей для Дестини Фрейд. Все в комнате были удивлены, кроме родителей и самого Джино. Мама благоговейно обводила всех взглядом, ненадолго задерживаясь на нас – своих детях. Ирл мечтательно улыбнулась, Артур улыбался, радуясь за нашего друга, а у меня в душе царил хаос чувств. Приятная новость, приятная во всех смыслах. Хотел бы я, чтобы она стала частью нашей семьи? Отчасти да, отчасти нет. Она безумная. Странная. Ненормальная. Живая. Она – олицетворение всего того, что находится по ту сторону стен дворца. Благодаря ней, быть может, я смогу узнать настоящую жизнь обычных людей. Может, она мне поможет понять своих подданных, ведь только это на данный момент является важным в моей жизни будущего короля Иллеа.