... и нет пути назад...

Привычное эхо шагов по лестнице. - Сэм. Каждый раз, когда её после приветствия окликает медсестра, кажется Саманте дурным знаком. Но она оборачивается: - Да? - Зайди, пожалуйста, к доктору Юханссон? Это первый этаж, 31А кабинет. - Сейчас? - Да. Он хотел поговорить с тобой. Волнение Саманты возросло многократно, но она послушно развернулась и спустилась на первый этаж… - Доктор Юханссон? В кабинете светил приятный, неяркий свет. Тихо жужжал кондиционер, а белый цвет стен странно успокаивал. - Входите,- кивнул благообразный пожилой доктор, делая знак рукой.- Присаживайтесь. Мисс? - Мисс Смит. Саманта Смит, я – друг Джошуа Вашингтона. - А, мисс Смит!- доктор будто обрадовался.- Помню. - Вы хотели со мной поговорить. Доктор некоторое время листал чью-то историю болезни, а потом внезапно начал говорить, не поднимая головы: - Мисс Смит, все мы, бесспорно, видим, что Вы хорошо влияете на состояние Джошуа. Это нас, бесспорно, радует, но и тревожит одновременно. - Тревожит?- Сэм нахмурилась, не понимая, о чём он говорит. - Вы не можете быть с ним постоянно, мисс Смит, это понятно. Но когда Вы не приходите некоторое время, у него начинается резкое ухудшение вплоть до беспамятства. Эти колебания очень губительны для его психики. Поэтому я попросил бы Вас… реже приходить к нему. - Что?- Саманта непонимающе покачала головой.- Почему? Вы же сами сказали, что я хорошо влияю… - Нам нужно видеть его реальное состояние, а не то, как на него влияете Вы,- доктор покачал головой.- Поймите. Вы можете лишь навредить ему, если… оставите его. Я не говорю, что Вы способны бросить друга! Он остановил её, уже готовую возразить, движением руки: - Мисс Смит, просто Вы можете уехать отдохнуть. С молодым человеком, с родителями. А Джошуа останется здесь. Без Вас. И я с трудом могу представить, как плохо ему будет. - Сэр… Доктор Юханссон,- Саманта нервно выдохнула и сбросила звонок Эшли на телефоне.- Я прекрасно осознаю всё то, что Вы мне сказали. Я ни в коей мере не собираюсь вредить Джошу. Именно поэтому сейчас я уговариваю друзей приходить сюда чаще. Те, кто выжили вместе с нами. Понимаете, они все до сих пор испуганы, некоторые так и не приняли… то, что произошло. Но сегодня со мной наша подруга. Она тоже хочет помочь Джошу, и он к ней хорошо относится. Мы всегда будем с ним рядом. И если я и уеду, как Вы сказали, с ним будет Эшли, которую он также, без сомнения, будет рад видеть. - Мисс Смит я не обвиняю Вас ни в чём!- доктор покачал головой. Саманта опустила голову: - Простите, доктор. Я, возможно, перегнула палку. Но мне… мне также важно здоровье Джоша, как и Вам, как его родителям. Я не хочу навредить. В напряжённой тишине врач поднялся из-за стола и сел на стул, поближе к Сэм: - Я вижу, мисс. Всё это вижу. И то, что он для Вас особенный. Я лишь хотел предупредить. Знаете, взгляд со стороны. Саманта подняла на него взгляд: - Спасибо, доктор. Мне очень хочется, чтобы он вернулся к нормальной жизни. - Я рад, что у нас есть такой помощник, как Вы. Девушка неуверенно улыбнулась: - Если это всё, то мне нужно поговорить с подругой. Она, видимо, не может найти корпус. - Да, конечно. Саманта поднялась и пошла к выходу: - До свидания, доктор Юханссон. - Мисс Смит!- окликнул он её, когда Сэм уже взялась за ручку двери.- Ещё вопрос. Девушка остановилась и обернулась. - Не сочтите за вмешательство в вашу жизнь, но…- он поправил очки.- Вы с Джошуа… - Нет,- торопливо ответила она.- И никогда не были вместе. До свидания, доктор. - Эш, даже ты не могла потеряться в двух развилках,- рассмеялась Саманта, стоя у окна и глядя вниз. Джош замер рядом, облокотившись бедром на подоконник и смотрел на Сэм. - Я… не знаю…- голос подруги звучал неуверенно. - Отлично, опиши, что вокруг тебя?- Саманта побарабанила по оконной раме пальчиками. - Шестиэтажное голубое здание, за ним, кажется, гаражи… - На второй развилке надо было направо, а не налево сворачивать,- улыбнулась Сэм, поймав взгляд Джоша.- Стой там. Мы тебя встретим. - Ладно. Девушка убрала телефон: - Я сама также заблудилась, когда шла первый раз. - О, это женское чувство направления,- съязвил Джош. - О, этот мужской юмор,- отозвалась Саманта. Оба фыркнули. Дружеские подколы снова вошли в их жизнь, и оба были этому рады. Жизнь словно с трудом, но поворачивала в нужную им колею. Сэм кивнула на выход: - Пойдём искать нашу заблудшую подругу. - Мне только надо надеть датчик,- Джош открыл перед девушкой дверь.- Это у Энн. Не займёт много времени. - Подожди,- Саманта открыла сумку и начала что-то в ней искать. То, что она носила в сумке ещё с того дня, когда Джошу стало плохо. То, что должно было хоть немного смягчить его ощущения от датчика. - Вот,- она, наконец, нашла то, что искала и протянула Джошу мужской браслет.- У тебя был такой же. Думаю, он остался в Блэквуде. Так что взамен. С ним этот датчик будет не так заметен. Джош пристально посмотрел на браслет, свёрнутый из нескольких кожаных ремешков, украшенных металлическими пластинами, бусинами и чем-то ещё, а потом, осторожно забрав его с её мягкой ладошки, обнял подругу: - Спасибо, Сэмми. Не представляешь, как важно для меня, что хоть кто-то помнит о том, что нужно мне. - Глупый…- прошептала она.- Мне всегда это было важно. Волосы Сэм пахли арбузным шампунем, а простая, металлическая её заколка холодила шею Джоша. Он подумал, что счастливей, чем сейчас, он не был давно. А Саманта замерла, прижавшись к его плечу щекой, и слушала взволнованный стук его сердца. Это было забавно и очень мило. Наконец, отстранившись от друга, Сэм похлопала его по плечу: - Так что вот тебе браслет, надевай датчик, и мы собираем поисковую экспедицию! - Да, мой капитан!- Джош шутливо отдал честь и снова открыл перед Самантой дверь. Эшли они нашли почти сразу. Она бродила по лужайке возле того здания, где остановилась. Её ярко-рыжие волосы трепал ветер. Девушка то и дело их приглаживала, потом придерживала юбку лёгкого летнего платья, и война с волосами начиналась по новой. - Эшли!- крикнула Сэм, не отпуская руки Джоша, ощущая, как он вцепился в неё. Эшли помахала в ответ и, повесив на плечо сумку-планшет, пошла навстречу. - Ну и ветер тут!- пожаловалась она, подходя, а потом посмотрела на Джоша. И губы её против её воли сложились в улыбку: - Привет. - Эшли…- вздохнул прерывисто Джош. Они стояли друг напротив друга, и ни один не сделал и шага друг другу. - Ребята?- Сэм помахала рукой перед их глазами.- Друзья при встрече обнимаются, знаете. Ну? - Только если…- Джош бессильно развёл руками.- Если она меня простила. Глаза в глаза, и Эшли рассмеялась, обнимая друга: - Я простила тебя, Джош Вашингтон, хоть ты и редкостный засранец. Он ответил на объятия, счастливо глядя то на Сэм, то на подругу в своих руках: - Эш, ты как будто стала ещё меньше!- рассмеялся он. - Молчи, каланча,- она, шутя, отпихнула его.- Я тут вышла купить сигареты для мамы, так у меня паспорт спросили, представляете? - Такими темпами тебя скоро на улице копы будут останавливать с вопросом: девочка, ты потерялась? - Хэй, Сэм! Что он тут делает?- смеясь, уточнила у Саманты Эшли.- Он же абсолютно нормальный. Эти его тупые приколы я ни с чем не спутаю. - Эй! Эй! Я и обидеться могу!- Джош наигранно нахмурился. - Боже, посмотрите на него,- Эш покачала головой.- Ребята, давайте отойдём с дороги куда-нибудь. Где нет ветра, желательно. Она успела прижать рукой юбку до того, как её взметнул ветер. - Как на счёт той беседки?- Джош указал рукой на светлое строение. - Абсолютно не против,- кивнула Сэм, холодея от того, что сейчас случилось. От того, что – впервые – Джош не спрашивал, что ему делать, а сам назначил место, куда они шли. Воистину, пригласить Эшли было прекрасной идеей. В беседке было почти прохладно. - У меня, кстати, есть бутерброды,- Эшли расстегнула свою сумку и положила перед каждым по упаковке с едой. - А у меня лимонад,- Джош поставил на стол бутылку Колы, которую взял в автомате, в холле клиники. - А я готова поесть,- улыбнулась Сэм.- Эш, какие новости?.. Уходили они поздно. Когда позвонил Алекс и сказал, что подъехал к воротам, больничные часы пробили пять минут до ужина. Джош проводил своих гостей до ворот больницы. - Мне сто лет не было так весело,- он посмотрел на них обеих.- Спасибо Вам. - Спасибо Сэм, что, наконец, мы все собрались,- Эшли обняла подругу.- Джош, ты не будешь против, если я забегу завтра? Саманта заметила чистейшее удивление в его глазах за секунду до ответа: - Конечно, Эш. Если хочешь… - Хочу,- она улыбнулась и, привстав на носочки, быстро поцеловала его в щёку.- Сегодня был классный день. - Согласна,- Сэм также, как Эшли, быстро поцеловала друга в другую щёку, но Джош, улучив момент, обнял Саманту, не давая ей отстраниться. Глупый порыв, который она, к его удивлению, не отвергла. Сэм лишь тихо рассмеялась, ероша его волосы, не отстраняясь и шепча на ухо: - Спокойной ночи. За воротами просигналил белый пикап. - Да идём уже,- тихо откликнулась Саманта, отходя от Джоша.- Нетерпеливый какой. Тогда, если, Эш, ты придёшь завтра, я могу не очень торопиться с тренировки, да? - Мы найдём, чем заняться,- отмахнулась Эшли.- Пока, Джош! - До встречи, красотки!- он помахал рукой, отходя. Уже когда за ними закрылись ворота, Саманта обернулась. В этот же момент обернулся и уходивший в корпуса Джош. Сэм неловко, словно застигнутая врасплох, помахала другу. Он кивнул и, махнув рукой, следил за девушками, пока они не сели в пикап.