Насмешка судьбы

Яут куда-то часто отлучался, изредка принося еду в убежище. Занимался любовью он долго и страстно, не принимая во внимание мои желания. — Что это за мясо? — поинтересовалась я, с подозрением косясь на странно выглядевший внушительный ошметок плоти, лежавший на импровизированном блюде из части нагрудника. За все время, что я находилась здесь, мясо появилось у нас на «столе» впервые. До этого он таскал какие-то сухари или нечто на них похожее, как-то он притащил полуживого подземного червя с присосками спереди, длиной и толщиной с мою руку. Но попробовать эту гадость я не рискнула. — Мы едим тех, кого убиваем — коротко пояснил изгнанник, отрезав ножом внушительный кусок мяса и отправляя себе в пасть. Мне стало плохо при одной мысли о каннибализме, в любом случае поедание разумных существ является таковым… с моей точки зрения. — Я это есть не буду… — Тебе нужно есть, иначе ты совсем ослабеешь — хмуро заявил самец, силком впихивая мне в руки кусок сырого мяса, я брезгливо поморщившись, положила обратно под его недовольный рык. — Вот атолл это же большой корабль так? — попыталась вразумить я яута, тот согласно угукнул с набитым ртом, — значит много народу на нем живет постоянно, следовательно им нужно где-то хранить еду, остается найти эти хранилища и взломать — продолжала я, стараясь не обращать на ноющую боль в области желудка, просто я физически не могла впихнуть в себя то, что с легкостью поедал этот неприхотливый самец. Самец смерил меня задумчивым взглядом, посмотрел на остатки мяса. — Ты будешь это доедать? — Я не могу есть сырое мясо, сколько можно повторять — хмуро ответила я, отвернувшись от протянутого куска. — Ты наполовину науду, значит, сможешь — гнул свою линию самец, твердо решив меня накормить даже вопреки моему желанию. — Да не буду я есть это мясо! — психанув на настойчивого самца и опасаясь нового приступа тошноты, для пущей наглядности, пересела от него подальше — мне проще нормальную еду украсть! — Воровство карается смертью, если тебя поймают — убьют — мрачно произнес яут, нахмурившись. — А есть своих собратьев это нормально? — моему возмущению не было предела, к тому же мне порядком надело здесь сидеть. Требовательно урчащий желудок толкал на необдуманные действия — я спец по взлому, если ты не знал, и смогу обойти любую защиту. — Я принесу тебе другой еды позже, не будешь есть, затолкаю прямо в глотку! Отсюда самке опасно выходить. — Тогда меня точно стошнит и от твоей кормежки не будет никакого проку — оскорблено выдав эту тираду, улеглась на шкуры спиной к самцу. Вместо обеда-сон стало в последнее время обычной практикой. Сзади раздался тяжкий вздох и чавканье, мой желудок в очередной раз напомнил о том, что пора бы подкрепиться. Яут прижался со спины, обняв меня сильными руками, и привлек к себе, издавая глубокое урчание. Сил на секс у меня не было, поэтому немного погладив мое тело, он успокоился и мы, уснули обнявшись. Заботливый самец оставил мне несколько полосок вяленого мяса. Где он его раздобыл, я не знаю, с жадностью проглотив пищу, я запила ее относительно чистой водой. Яута рядом не оказалось, он снова куда-то ушел. Когда он не был занят добыванием пропитания, охотился на других изгнанников, тщательно оберегал свою территорию и подступы к ней. Яут вихрем ворвался в отсек и, схватив меня за руку, куда-то потащил, ничего не объясняя, но взгляд у него был встревоженный. — Куда мы так торопимся? — поинтересовалась я недовольно, едва успевая перебирать ногами за худощавым самцом. — Началась чистка, я ожидал их приход намного позже. Воины аттури кого-то ищут. И убивают всех, кто им встретится.— Он метнул на меня озабоченный взгляд, словно прикидывал насколько рискованно меня скрывать. Впереди виднелись узкие металлические мостки, переброшенные через сеть бассейнов далеко внизу. За все годы существования атолла оборудование внизу никто не обслуживал, система очистки воды работала в автономном режиме. Металл был покрыт непонятными образованиями и наростами, сверху свисали переплетения каких-то растений, то ли водоросли то ли мох, бурого цвета, их густые космы колыхались на неощутимом ветерке. — Не касайся жгучих лиан — коротко бросил яут, ведя меня вперед. — Куда мы идем? — В безопасное место, там мы сможем переждать облаву. Впереди эти самые лианы росли плотнее, почти касаясь мостков, создавая плотную завесу, справа и слева. Под ногу попался нарост из серой субстанции, я поскользнулась и нелепо замахала руками, пытаясь восстановить равновесие, уже заранее зная, что обязательно упаду в заросли растений. Тут меня грубо схватил за плечо самец и предотвратил падение, досадливо зашипев сквозь стиснутые клыки. — Под ноги смотри! — сердито рыкнул он на меня — иди впереди, так я увижу, если ты опять решишь полетать и искупаться внизу — самец поставил меня перед собой и подтолкнул в лопатки, придав ускорение. Потерев ладонью саднившие царапины на плече, я пошла вперед, уже внимательно всматриваясь в то что лежало под ногами, и стараясь не попадаться под взмах лиан. Растения, (если конечно это были они) приходили в движение каждый раз, когда мы проходили мимо, и приходилось потрудиться, чтобы тела не коснулась ни одна даже крохотная часть лианы. Кончики на вид пушистых лиан то и дело норовили задеть лицо или плечо, при этом еще нужно было успевать смотреть себе под ноги. В любом случае это не было похоже на легкую пешую прогулку, любой шаг мог закончиться гибелью — либо сожрут растения, либо загремишь вниз. Ах, да… эти милые пушистики плотоядны, как заметил яут между делом, посему трогать их не рекомендуется — вмиг закрутят. Их стебли выделяют какой-то химикат, разлагающий плоть и даже кость, что-то вроде желудочного сока. Всасывают жертву в себя без остатка, перед этим закручиваясь и оборачиваясь вокруг тела в кокон, после «трапезы» снова разворачиваются, в ожидании очередного несчастного. Реагируют на тепло тела и движение, обожают селиться, или расти, поближе к водоемам, поскольку влагу в отсутствие живности они получают из атмосферы. Мы обходили кругом циклопические полые колонны, поднимались по наклонным мосткам, спускались и снова шли. Наконец эта смертельная полоса препятствий закончилась, и я смогла с облегчением выдохнуть. Яут снова пошел впереди, наш дальнейший путь пролегал по коридорам техобслуживания. Внезапно самец передо мной напрягся, велев мне остановиться, спустя мгновения схватил за предплечье, затолкал в какую-то нишу с узким лазом. — Сиди здесь и не высовывайся — рыкнул он мне, встал посреди коридора, выпуская наручные лезвия в ожидании противника. Вскоре послышались легкие шаги, я быстро выглянула из укрытия, чтобы оценить обстановку, и тут же нырнула обратно, тихо ругаясь сквозь зубы. Против до зубов вооруженного аттури самцу не выстоять. Мне уже заранее был известен исход схватки, я торопливо искала выход из тупичка, стараясь не прислушиваться к тому, что происходило в коридоре, с замиранием ожидая предсмертного вопля яута. Сзади раздалась уверенная поступь, я вжалась в стенку. — Иди сюда глупая самка, это я — рыкнул знакомый голос из-под шлема аттури. — Ты его что уб-бил? — выдохнула я, не веря своим глазам. — Да, пошли, пока они не сообразили что к чему. На дрожащих ногах я подошла к самцу и вцепилась в его руку, поняв, что это он живой и почти невредимый, а не фантом, я прижалась к его груди, самец издал тихое урчание. Сильная рука подхватила меня поперек талии и забросила на плечо. Яут, слегка прихрамывая на правую ногу, невозмутимо двинулся вперед. — Эй! — Тихо самка, ты трофей, так что веди себя соответственно, к тому же ты очень медленно ходишь. А нам сейчас нужна скорость. — Где же труп? — поинтересовалась я, покрутив головой в поисках тела поверженного врага, ведь он должен был лежать неподалеку. — Растворитель… чем позже аттури догадаются о подмене, тем лучше. Я вколол себе содержимое мускусной сумки этого воина, его запах должен продержаться какое-то время. Это наш шанс выбраться отсюда. — Не понимаю… я просчитала все варианты боя, ты должен был погибнуть… — Аргх, не все так просто самка, опыт играет решающую роль и сосредоточение, искусство боя у наших рас различается, к тому же он недооценил мои силы. Он видел перед собой то, что хотел видеть — изможденного и слабого отщепенца, легкую добычу. — Как ты вообще сюда попал? — Меня подобрали беглые сиу'кве* на одной планете, где я отбывал наказание, их схватили и доставили сюда… и меня вместе с ними. А теперь тихо, самка… впереди их отряд. Я притворилась, что потеряла сознание и безвольно обвисла на его плече, чутко прислушиваясь к происходящему. Обменявшись несколькими фразами с аттури, самец в сопровождении двоих воинов направился вперед. Внезапно нас дернуло наверх, оказывается, он пристегнул к поясу подъемное устройство, и теперь мы с огромной скоростью мчимся к верхним уровням. Головокружительный подъем закончился, мы поднялись по лестнице, выходящей к жилым уровням. — Доставь полукровку в лабораторию, нам приказали продолжить зачистку. Самец, молча развернулся, и зашагал в указанном направлении со мной на плече. Я же лежала, молясь всем богам, чтобы его авантюра удалась. — Мы ведь не к лабораториям идем, верно? — озвучила я свою догадку. — Нет… а теперь заткнись — коротко рыкнул самец, сосредоточенно просчитывающий про себя различные варианты. Его мышление крайне походило на работу ментата-разведчика. Я, решив не мешать ему, сочла разумным его предложение, не смотря на грубость формулировки. Дисциплина и выучка все же взяли верх над характером.