Мой Цветочек

— Цветочек мой, — прошептала женщина, пропуская через пальцы золотистые волосы девчушки, сидящей перед ней и беззаботно болтавшей ножками. — Что, мама? — девочка склонила голову набок и потянула руки к матушке. Она улыбалась так успокаивающе, Готель отметила, что это не вызывает такого раздражения, какое было вначале. — Ничего. Спой мне, милая, — она взяла расческу и, прикрыв глаза, стала приглаживать растрепавшуюся прическу Рапунцель. Голосок девочки зазвенел, волосы засияли, и Готель почувствовала прилив сил, увидела, как разглаживается морщинка на её руке. Она была счастлива от того, что теперь её цветок не пропадет, пройдет ещё много столетий, они будут вместе… Она сделает так, что девочка сама не захочет уходить от неё. Принцесса дорога ей, ведь только так она сможет жить бесконечно. Кажется, что-то ещё? Женщина тряхнула головой, отгоняя мысль. Ерунда, ей больше ничего не нужно.

***

— Маааам, ну, пожалуйста, я осторожно! — семилетняя девочка опутывала маму своими восьмиметровыми волосами, размахивала кистью, от которой разлетались яркие капельки. — Рапунцель, перестань, глупышка, — Готель присела в кресло у трюмо и стерла с лица оранжевую крапинку. С видимым наслаждением она провела рукой по гладкой щеке, не тронутой ни единой складочкой, и повернулась к дочери. — Я уж говорила, что это опасно, неужели ты не понимаешь, что можешь упасть и пораниться? — А я привяжу себя к шпилю и не упаду! Пожалуйста, пожалуйста! Я так хочу нарисовать этот пейзаж! — Милая, это неразумно. Рисуй у окна, что тебе мешает? Мама очень боится за тебя, ты ведь такая неуклюжая! — Готель похлопала Рапунцель по голове, та надула щеки от обиды. — Цветочек, я не люблю твои пустые капризы. Ты повредишь ножки, что потом делать будем? — А я их вылечу, я же умею, — девочка с готовностью взмахнула волосами и опять обрызгала все вокруг краской. — Прилетит огромный орел и как схватит тебя! И унесет! — Готель подхватила Рапунцель на руки и покрутила. Девочка залилась смехом и перестала дуться. — Ну что, все ещё хочешь лезть? — Ты права, я посижу и тут, — принцесса шмыгнула носом, потерла щеку, оставив на ней длинный след от краски, и побежала к окну. — Вот и прекрасно, Солнышко. А я приготовлю твой любимый суп, — Готель подошла к столу и высыпала из лукошка набранные с утра орехи. Раскладывая ингредиенты, она поглядывала на девочку, которая увлеченно разрисовывала большой лист — появлялись очертания гор, солнце заходило за горизонт. У неё был талант, от которого она светилась не меньше, чем от своего волшебства. Вид мирно рисующей Рапунцель успокоил матушку, она была рядом и не лезла на крышу, чтобы «нарисовать все-все». «Если она упадет… Нет, не надо об этом думать. Она в безопасности. Я столько сил вложила, чтобы она и не думала о том, чтобы уйти. Глупенькая… неуклюжая простушка. Пусть будет так, мне будет спокойнее». Пока суп доходил до готовности, женщина подошла к своему Цветку, которая уже вовсю красила пейзаж, высунув от усердия язык. Вдруг она подскочила на ноги и зачем-то подскочила к самому краю. — Рапунцель! — воскликнула Готель и перехватила девочку за живот. Она сама не ожидала, что бросится к ней именно так. — Матушка… — Я просто… Не делай так больше, — не своим голосом пролепетала женщина, она чувствовала себя как не в своей тарелке в этот момент. Взяв себя в руки, она в обычной манере рассмеялась — Нельзя быть такой неосторожной, милая. — Я просто хотела разглядеть получше, видишь, вот там как будто светится что-то. — Это звездочка. — И правда. Прости, что напугала, — принцесса села обратно и отметила на рисунке яркую точку. Готель вздохнула. Она опустилась на стул рядом и стала смотреть за движениями кисти Рапунцель. Аккуратные мазки создавали картинку. Девочка запела под нос какую-то мелодию, радостную, как мечта. Замерев, матушка следила за рисованием до самого конца. Её не отпускало то странное чувство, которое она испытала, бросившись на спасение активного ребенка. Она не думала о волшебных волосах, но о чём ещё она могла думать? — Мам, там суп кипит, — вывела её из задумчивости дочь. Готель вздрогнула и побежала к кастрюльке. К счастью, ничего не произошло. Она разлила горячий суп по тарелкам. — Не обожгись, Цветочек. А то знаю я тебя! — шутливо потрепала матушка щеку Рапунцель. Та робко улыбнулась, крепко обняла маму и принялась за любимое блюдо.

***

— Милая, ты не поможешь мне в деле? — Готель зашла в комнату Рапунцель, едва не запнувшись об волосы дочери. — Уже бегу, матушка! Просто книга, которую я нашла, такая интересная, — пятнадцатилетняя девушка вскочила с кровати, запоминая номер страницы. — О чём же так интересно пишут, что моя дочка совсем забыла о старой матушке? — Что ты, что ты, конечно, я не забыла. Просто… эта книга… — Ох, я же не люблю, когда ты мямлишь, — матушка потерла лоб и потянула девушку за собой. — О чём там? — Там о любви! Представляешь, настоящее чудовище превратилось в принца, потому что одна девушка его полюбила. Она такая умная, смелая… — Это сказки, дорогая! — резко оборвала её Готель. Не хватало, чтобы она решила, что это может произойти, что люди за стенами башни не злые, как она твердит уже пятнадцать лет! — Но, Матушка! А вдруг, это правда? — Не в этой жизни, милая. Люди ужасны, только мама тебя сбережет. И только мама может любить, — женщина вкрадчивым голосом твердила это, глядя в глаза Рапунцель. Во взгляде той начали испаряться огоньки, радость сползла с прекрасного юного личика. Она обняла маму и уткнулась ей в плечо. — Значит, сказки врут… Но там произошло волшебство! Мои волосы тоже волшебные! — Милая, но ничего в мире не превратит чудовище в человека. Никогда, — Готель сказала это твердо, провела рукой по волосам девушки и взяла её за руку. — Пойдем, поможешь мне развесить белье. Пока дочка лихо прыгала с корзиной под потолком башни, матушка глядела на неё с тревогой. Книга посеяла в девушке зерно веры в чудо, веру в то, что людей можно исправить. Надо лучше следить за тем, что она читает. Больше никаких сказок. Мир опасен, Рапунцель, пойми. Только мама защитит. А она растет, с каждым днем она прекраснее. Юная, красивая, а в то же время сила её волос не даёт Готель молодеть сильнее, чем есть сейчас. Она словно застряла в тридцатилетнем возрасте, и, глядя на только растущую дочь, он чувствовала легкую зависть к этой настоящей молодости, которой ещё не нужны никакие солнечные цветы. — Я все, матушка! — Рапунцель спрыгнула на пол и удовлетворенно посмотрела на свои труды. — Вот и славно. Можешь сделать ещё кое-что? — Готель дала принцессе задание, и та послушно побежала его выполнять. Сама женщина последовала в спальню девушки и взяла в руки эту злосчастную книгу. Она с отвращением пролистала её, яркие картинки изображали счастливых людей. А где её счастье, счастье Готель? «Оно в моей молодости. Я счастлива, пока у меня есть цветок». Она взяла книгу с собой. Вечером как Рапунцель ни искала её, так и не нашла. Матушка сказала, что это и к лучшему. — Там один обман, милая. Так не бывает, — Готель расчесывала длинные волосы дочери, та сидела понурая, перечитывая старую книгу. — Ты права, мама. Ложь мне не нужна. А ложь была. Прямо здесь, ей было пропитано все. Источник лжи покрепче сжала в руках прядь золотых волос. Ей впервые было плохо врать.

***

Когда Рапунцель сказала про огоньки, Готель разозлилась как никогда прежде. Она сорвалась на крик, а девушка сильно испугалась. Готель терзали сомнения: «Что если теперь дорогой Цветочек подумает, что я что-то скрываю?». Оправдания защитой все ещё действовали, но этот крик может дать дочери усомниться в этом, но когда Рапунцель робко заявила, что хочет новые краски, матушке стало немного спокойнее. — Ты не боишься оставаться так долго одна? — она сама не знала, по какой причине спрашивает её об этом. С каких пор она переживает о её чувстве одиночества и безопасности? — Нет, — девушка улыбнулась и обняла матушку. — Я люблю тебя, Цветочек, — Готель поцеловала воспитанницу в лоб. — А я тебя больше. — А я тебя ещё больше, — на какой-то миг Готель показалось, что она говорит правду. Она удалялась от башни, не зная о Флинне Райдере в шкафу, о том, что спустя столько лет подавления уверенности в Рапунцель, та наконец её обретает путем защиты сковородкой. Она верила, что теперь она никуда не захочет уходить. Мама умней, давно пора уяснить. Однако она не была готова встретить королевского коня в лесу. Быстро сообразив, чем это грозит, она побежала обратно. «Цветочек мой! Совсем одна… Я успею». В башне никого. Ногти ломаются о камни, которые отшвыривает Готель в страхе. Точно никого. Блик под ступенькой. Корона… Откуда, зачем… Почему-то закралось подозрение, что королевство тут ни при чем. Листовка с лицом преступника. Если это он украл Рапунцель, то он поплатится. Кинжал в руки и в погоню.

***

Она так радуется и поет вместе с этими бандитами. У Рапунцель есть мечта — найти место, откуда летят огоньки. А её, Готель, мечта, чем она хуже? «Я вышла из своей башни, наконец-то». Эти разбойники оказались человечней самой матушки — Рапунцель развеяла долгое убеждение, что все люди злые. А этот мальчишка, Райдер, мечтающий об острове и деньгах? Неужели она оправдает и его? Готель взяла злость, она привлекла в свою авантюру грабителей, мечтающих отомстить Райдеру. Прошел всего один день, а матушка чувствовала, как её покидают силы цветка, её черные волосы теряют цвет, кожа становится сухой. Надо скорее вернуть глупую Рапунцель себе. Выждав, когда она останется одна, Готель окликнула дочь. Та, как всегда замямлила. — У меня друг появился… — О да, вор и разбойник, я так горжусь. Идем, Рапунцель. — Стой. Кажется… Я ему нравлюсь. — Нравишься? Что за бредни? — Готель затрясло от злости. Её покорная Рапунцель, выращенная в убеждении, что права только мать, а все кроме лгут… Она постаралась надавить на все те же комплексы, которые старательно взращивала в девушке столько лет. А та… — Не пойду! Она не хотела её терять. Ни её, ни её волшебство. Какой-то мальчишка за день разрушил ей жизнь. Рапунцель выбрала его, вора, разбойника! — Чтож, раз ты уверена, Кое-что ему верни! — Откуда?.. — Вот, что его держит, Я ведь это вижу! Ты отдай и посмотри! Не сомневайся, он уйдет, Ты слышишь? Я хочу тебя спасти! Она зло кричала это девушке в лицо, предвкушая момент, когда сможет отомстить этому мальчишке за то, что отобрал у неё Рапунцель. — Он так совершенство, Ты пойди, его проверь! Она ненавидела в этот момент Райдера, ненавидела и злилась на дочь. Выдав тираду, она скрылась в тумане. Она готова была заплакать. Все из-за него. Он бросит её, она была уверена. Тогда дочь покорно вернется и больше не уйдет. Случилось совсем не так. Вопреки ожиданию, Райдер вырывался из рук бандитов к Рапунцель. «Не видать тебе её больше, как и белого света. Она только мой Цветок». Корабль с Флинном отправился прямо в руки к страже. Расстроенная Рапунцель вернулась домой. Готель чувствовала удовлетворение. Да, мальчишка с Рапунцель потрепали ей нервы, но теперь дочь уверена в подлости этого воришки, человека, которого полюбила всего за день. «Ничего, она вскоре забудет. И мой Цветок останется со мной».

***

Мысли метались в голове. Не хотелось думать, как Рапунцель узнала, что она и есть пропавшая принцесса. Она схватила руку, потянувшуюся к своим волосам, впервые выступила против с таким решительным заявлением, проявила подавленный когда-то характер. Зеркало раскололось на сотню осколков. — Ты хочешь, чтобы я была плохой? Чтож, я буду плохой. Готель схватила длинные волосы девушки, после долгой борьбы она была закована в цепи. Чтож, теперь надо уйти отсюда. Она уведет её силой, лишь бы Цветок был только с ней. Смешанные чувства она испытывала, глядя на закованную дочь. Пора идти, но снизу раздался голос Райдера. Как только выбрался?.. Она сбросила волосы девушки, та заметалась от безвыходности. Притаившись у окна, Готель нанесла смертельную рану Флинну, оцепеневшему при виде закованной в цепи Рапунцель. — Что же ты наделала, теперь из-за тебя он умрет, — без капли сожаления Готель потащила девушку к люку. Та умоляла позволить вылечить Флинна в обмен на свою свободу. Пообещала. А она держит слово. Готель просто не могла смотреть на страдающую дочь. Она привыкла видеть её улыбку, как тяжело применять к ней силу. Дочка бросилась к мальчишке с криком «Юджин, не умирай!». Значит, Юджин. Она пристально следила за ними, и со страхом увидела любовь дочки, её счастье. А как же её, Готель, счастье? Оно умерло. Вместе с отрезанными волосами, которые из последних сил отсек этот Юджин. — Что ты наделал?! — она увидела свое отражение в осколках, скрюченная злая старуха, кричащая проклятья человеку, погубившему её. Она оступилась, увидела, как тянет к ней руки Рапунцель. «Прощай, мой Цветочек».