Семнадцатая вселенная

Несмотря на выходной день, большинство улиц пустовали. То ли от относительно раннего часа, то ли от того, что сегодня резко похолодало почти до нуля… Зайдя в большой экскурсионный автобус, Джек сразу же начал осматриваться в поисках Юки, но её нигде не было. А гнетущее чувство вины всё росло… – У нас экскурсия в аквапарк послезавтра… Поедешь? Девочка смущённо отводит взгляд. Непонятно, чего она так, Джек ведь просто спросил… – А ты? – тихо произносит она. – Еду. – Тогда и я запишусь… Вон она, у окна в конце автобуса! Но мальчик вместо того, чтобы подойти к ней, напротив, занял такое место, откуда его не было ей видно. «Всё-таки так сложно… Тем более, в таком месте. Вот если бы мы снова встретились там, в лесу… Но ей уже незачем приходить туда». Окровавленные котята, чей-то смех. Потрясённый заплаканный взгляд Юки… Едва сдерживая слёзы, Джек отвернулся к окну, но и снаружи не было ничего радостного: серая пустынная улица, белое небо и пара утеплённых куда-то спешащих прохожих. «Да, когда мы снова встретимся вдвоём… Я обязательно извинюсь перед ней!» Юки зашла в раздевалку позже всех, но переодевалась медленнее не нарочно. При малейшем надавливании её пальцы пронзала острая боль, какая бывает только от… – В чём дело? – спрашивает у девочки воспитательница. – Почему рука забинтована? Эй, отвечай! – Обожглась, – быстро отвечает Юки и отходит в сторону, пытаясь затеряться в толпе других детдомовцев... Девочка снова перевела взгляд на покрасневшие пальцы. А ведь только вчера они, решительно чиркнув спичкой, зажгли её, затем… «Если бы не ты, они были бы живы, вот тебе за всё это, за все страдания, неудачи, на, сгори, сгори дотла!!!» Резкая, острая боль мгновенно пронзила кожу рядом с чешуёй. Юки, коротко вскрикнув, уронила спичку на свой письменный стол. «Что же я делаю!?» – пронеслась у неё в голове мысль, – «чешуя заведомо не будет гореть даже так, как кожа…» А на столе тем временем появилось маленькое пламя, но девочка, выведенная болью от ожога из транса, среагировала почти моментально, прижав огонь руками… – Эй! Юки, вздрогнув, резко обернулась. Рядом с ней стояла воспитательница в тёмно-синем раздельном купальнике. – Все уже вышли к воде. Поторопись, мне нельзя оставлять столько детей, чтоб подгонять тебя. – Да… – девочка продолжила неторопливо переодеваться. Она снова вошла в некий транс, для неё почти всё было в тумане и то и дело опять возникали кровавые образы погибших котят, смеющиеся мальчишки… «Наверно, я всё же зря сюда поехала». С трудом пробираясь сквозь толпу, Юки наконец добралась до дальнего угла бассейна, где народу было меньше всего, и присела на бортик, обхватив ноги и положив голову на колени. Да, бинт на правом предплечье бросался в глаза, но ей даже это было неважно. Девочка изо всех сил пыталась выкинуть из головы окровавленные воспоминания вчерашнего дня, тот смех, и то, те слова, что… «Неужели это был Джек?..» Слегка приподняв голову, Юки осмотрелась по сторонам. «Почему его не видно? А хотя… Теперь он меня ненавидит». Прикосновение к спине, толчок, полёт. Девочка даже не успела вдохнуть перед падением в воду… А ведь она никогда прежде не плавала, тем более, в глубоких местах. Юки начала панически размахивать руками и пытаться достать ногами до дна, но всё было тщетно. Наконец, ей удалось зацепиться правой рукой за бортик и, подтянувшись, судорожно вздохнуть. – Ой, а что это у тебя такое? Неужто чешуя? – послышались знакомые голоса сверху. – У людей такой не бывает! А нелюди, знаешь ли, живут отдельно! Один из мальчиков подошёл ещё ближе к бортику и сильно, с размаху, наступил ногой на пальцы девочки. Та было вскрикнула, но, отпустив бортик, почти сразу начала тонуть и захлёбываться, отчаянно пытаясь вдохнуть ещё воздуха. – В общем, мы решили поселить тебя в водичке, – сказала какая-то девочка. – С новосельем! Юки отдалённо слышала, как множество голосов засмеялись. И снова, снова это рвущее изнутри на куски чувство бессилия и обиды… – Сейчас поможем заселиться! – выкрикнул кто-то, и он вместе с ещё несколькими детьми спрыгнули в бассейн. И стоило девочке наконец зацепиться ноющими от боли пальцами на бортик… – Куда лезешь!? Она так и не успела до конца вдохнуть. Кто-то навалился на неё, тем самым опять погрузив под воду. Юки почувствовала, как вода попала в лёгкие и начала кашлять, но это было ещё более болезненно – воздуха не было… И зуд, такой небывалый зуд в предплечье... – Что там происходит? – все собрались вокруг того места, но предпринимать что-либо никто не спешил. Все – кто-то молча, кто-то, обсуждая, – смотрели на происходящее, как на увлекательную сцену из фильма... – Эй, Джек, – к мальчику, стоящему позади толпы, подошла какая-то девочка. – Чего, Дамия? – отстранённо откликнулся тот. – Там нелюдь твою топят, – сказала она и, захихикав, побежала смотреть на «действо» ближе. «Нелюдь? Неужели…» Мальчик рывком втиснулся в толпу. Ему казалось, он пробирался сквозь неё минут десять, хотя всего через полминуты он уже ясно видел картину происходящего. «Юки… Я же всё ещё не извинился перед ней… Надеюсь, если я помогу тебе, ты простишь меня!» С чувством вины и жалости побежал Джек к тому месту. «Да. После этого я, неважно, при ком-то или нет, непременно извинюсь…» – Давай, вниз её! – Вот упёртая, а! Внезапно девочка почувствовала, что ей стало совсем тяжело сопротивляться, а руки и ноги будто перестали слушаться. «Джек, хоть ты меня и ненавидишь… Я была бы очень, очень счастлива, если бы смогла ещё раз тебя увидеть… Ещё раз…» Стало трудно даже думать. Всё вокруг начало темнеть… Юки закрыла глаза. Единственное, что она ещё могла чувствовать – зуд. И почему именно он сопровождает её в такой момент!? Постепенно он начал перерастать в боль, да такую сильную… Смех… Мальчишки… Осень… Кошка… Джек… Рубины… Коробка… Приятно… Котята… Кровь… Больно… Кровь… Кровь… … Улыбающаяся чешуйчатая копия Юки. Внезапно послышался громкий стук чего-то острого о дно, после чего девочку с силой выбросило из воды. Отчего это, она не знала, главное для неё было – воздух, но неожиданно слева послышался знакомый голос… – Юки-и-и! – крикнул Джек, садясь за полтора метра от неё на колени и скользя на них, – держись! – Он вытянул вперёд левую руку, но… Опора исчезла. Девочка начала падать на бортик, но когда она случайно бросила взгляд в сторону своей правой руки, её охватил ужас… Её чешуя уходила куда-то вниз, под воду, и теперь будто выныривала. Уже через секунду толстое чешуйчатое щупальце, исходившее из правого предплечья Юки, словно летело, со свистом рассекая воздух, затем, когда девочка невольно взглянула на Джека, оно замедлилось чуть ниже его протянутой руки… Треск, крик и звук хлынувшей крови смешались в одно целое. Последнее, что увидела Юки перед тем, как ударилась головой о пол, – падающая рядом с ней отрубленная левая кисть Джека и её чешуйчатое щупальце, разветвляющееся в разные стороны с огромной скоростью… Со всех концов большого помещения аквапарка то и дело слышались звуки капающей крови. Всё вокруг стало, казалось, одной большой кровавой кашей, состоящей из тел, их органов и конечностей. Вода в бассейне, там, где не было горок, была тёмно-алая. – Неужели… Это всё ты? – сипло и почти не слышно прошептала Юки, стоя в самом центре месива. Прошла минута, две… Голос не отвечал. Была слышна лишь неустанная кровавая капель. Поддувал слабый, но холодный ветер, небо всё так же оставалось белым. На улице теперь царило оживление, все куда-то спешили… А Юки, вся сжавшись от холода, медленно шла по улице. На правое предплечье она намотала какой-то грязно-белый пакет, поверх купальника был только сарафан. Сланцы надеты на босые ноги… Впервые девочка испытывала такое странное чувство – она совсем одинока, но никто из этих людей, из всего этого потока, не настроен против неё. Она в толпе, но никто не обращает на неё внимания. Она не знала, куда идёт и куда ей идти, и от этого внутри было ощущение, чем-то похожее на пустоту… Безысходность. Юки остановилась и подняла взгляд вверх. Вот оно что. На лицо один за другим, медленно опускались белые невесомые комочки. Пошёл первый за всю эту осень снег.