Влюбиться, вопреки правилам ("К чему приводит отчаяние...")

- Привет! Можно войти? - Видишь ли… - Кенди замялась, не зная, что бы такого сказать, чтоб гость исчез так же внезапно, как и появился. Но он её опередил: - Я помешал? Я не займу много времени. Мне нужна твоя помощь, - дверь, наконец, распахнулась и Кенди впустила Арчи в комнату. - И чем я могу тебе помочь, - холодно осведомилась хозяйка и махнула рукой в сторону дивана, мол «присаживайся». Арчи выглядел каким-то потерянным и помятым. Кенди обратила на это внимание, как только открыла дверь. Всегда аккуратный и модно одетый молодой человек, сейчас был не похож на себя. Несвежая рубашка с расстёгнутыми верхними пуговицами, пыльные ботинки, в руках - смятый пиджак. Плюс проявившаяся щетина на лице и растрёпанные волосы. В общем – его вид говорил, нет, скорее кричал о том, что в «семейном гнёздышке» этой ночью его не было. - У нас… у меня проблемы с Анни, - начал, было, молодой человек, но Кенди его перебила: - А при чём здесь Я? ВЫ перестали со мной дружить, ты и Анни! А, как только у вас начались проблемы, вы начинаете бегать ко мне?! – в Кенди говорила обида, со временем переросшая в некую озлобленность. - Кенди, ты имеешь право сердиться… - Ахх, спасибо за разрешение! – Кенди гневно сверкнула на Арчи глазами, но его поникший вид заставил её сжалиться. – Будешь кофе? - С удовольствием! – парень заметно приободрился, поняв, что его тут всё же выслушают. Это же Кенди! Их добрая Кенди, которая всегда готова помочь. Нил стоял прямо за тоненькой дверью спальни и в пол уха слушал разговор Кенди с Арчи. Показаться и испортить той репутацию - в планы Нила не входило, поэтому он просто был начеку. На тот случай, если кузен позволит себе лишнего: Арчибальду Нил не доверял, а Кенди сегодня утром выглядела слишком женственно и соблазнительно для того, чтоб её можно было считать просто другом. - Я знаю, что вы вчера встречались с Анни? Зачем? - У тебя есть любовница, - Кенди не спрашивала, она просто констатировала данный факт, внимательно наблюдая за реакцией. Реакция была что надо – Арчи подскочил на месте, удивлённо распахнул глаза и даже рот приоткрыл от удивления. «Выглядит, как нашкодивший мальчик, даже ругать такого жалко» - подумала Кенди и улыбнулась, чем удивила парня ещё больше. - С-с-с ч-ч-чего ты взяла? - Твоя жена сообщила, - спокойно ответила Кенди, всё ещё раздумывая над тем, как помочь бывшему другу. Всё-таки они не чужие люди. И Анни ей не чужая. И Кенди всегда желала этим двоим только счастья. - Она знает?! – глаза Арчи ещё больше увеличились в размере. - Ну и дурак же ты, - печально заметила Кенди, садясь рядом с ним. – Анни уже месяц получает письма. Анонимные письма, в которых пишут о… твоих встречах с некой девушкой. - Иии? – Арчи побледнел. Не то, чтоб он безумно любил жену, но и намеренно делать ей больно ему не хотелось. - Она решила, что это я. Вчера Анни обвинила меня в том, что это со мной ты тайно встречаешься, - Кенди вспомнила вчерашнюю сцену в кафе, и ей снова стало больно и обидно. Видимо, это отразилось на её лице, потому что Арчи взял её за руку и принялся извиняться. - Прости меня! Прости, прости, прости! Ты права, я дурак! Я не подумал о тебе, о том, что это может как-то коснуться тебя! - Арчи, успокойся… - девушка мягко отняла у него свою руку, как раз в тот момент, когда входная дверь распахнулась. - Ты!.. Вы!.. Да я вас… - оказывается, входную дверь распахнула не кто иная, как сама «обманутая жена». Картина, которую она застала в гостиной Кенди, мягко говоря, её шокировала. Хозяйка квартиры, в одном халате, с припухшими губами и взлохмаченными кудрями мило держит за ручку – кого бы вы думали?! Такого же растрёпанного и помятого её, Анни, «пропавшего» мужа! Вот так номер! - Анни, это совсем не то, о чём ты сейчас думаешь! – Кенди подскочила навстречу подруге, стараясь её успокоить. – Присядь, пожалуйста! Мы всё тебе объясним! - Как вы могли? Как ты могла, Кенди! Как ты могла так меня обмануть? – несмотря на явное сопротивление Анни, Кенди удалось усадить её на диван. - Милая, я тебя не обманывала, - блондинка уселась прямо на пол, пытаясь заглянуть в глаза подруге, но та – лишь усмехнулась: - Ну конечно! Я же для вас дурочка! Анни такая добрая и наивная, Анни ничего не узнает и не поймёт! – саркастически изобразила она кого-то, удивительно напомнившего Кенди Элизу. И рявкнула следом: - вы себя в зеркало видели? Тут и полный идиот всё поймёт! - Да нечего тут понимать! Арчи, ну скажи ей! – Кенди, в ожидании подтверждения своих слов, взглянула на Арчи. - Анни, поехали домой. Там мы спокойно обо всём поговорим. Это ведь наше семейное дело. А Кенди тут совершенно не причём, - очнулся парень. - Нет уж, милый! Мы останемся тут и говорить тоже будем тут! А Кенди, - Анни повернулась к названной особе и смерила её холодным взглядом: – Кенди мне тоже найдётся, что сказать! Не соизволишь ли ты, дорогая моя подруга, ответить на пару моих вопросов? - Анни, я расскажу тебе всё, что захочешь! Я так хочу, чтоб вы помирились… «О Боже, как можно быть такой наивной, Кенди?» - подумал Нил за стенкой и принялся одеваться. «Я просто вежливо выпровожу Корнуэлов и всё» - твердил он самому себе, хотя руки упрямо чесались спустить кузена с лестницы. - Тогда расскажи мне, Кенди, зачем ты провела ночь с моим мужем? Хотя нет! Не рассказывай! Лучше скажи, почему ты вчера отпиралась от ваших отношений? Ты никогда не была трусихой, Кенди! Что тебе стоило признаться? - Анни, между нами ничего нет, клянусь! – встрял Арчи. - Ты! – жена ткнула в него указательным пальцем: - ты не ночевал дома. И где же я тебя нахожу? У Кенди! Которая прямо-таки светится, как после первой брачной ночи! Что вы мне скажете на это?! - Я провёл ночь не здесь. И не с Кенди, – Арчибальд впервые видел жену ТАКОЙ. Такой рассерженной, такой ехидной, такой резкой и такой… живой? Это было что-то совершенно неожиданное и неописуемо притягательное. - Анни, Арчи пришёл незадолго до тебя, чтоб поговорить о ТЕБЕ! - Не верю ни единому вашему слову. Предатели. Ненавижу! – Анни спрятала лицо в хрупких ладошках и расплакалась. Ни Кенди, ни Арчи не рискнули к ней притрагиваться. - Анни, мы говорим тебе правду. Арчи не было здесь ночью. – Кенди уже сама была готова заплакать, если бы это помогло. Сейчас ей было так жаль Анни, что вся обида и злоба куда-то подевались. - Можете говорить что угодно, я знаю, что вы мне врёте, - упрямо возразила всё ещё всхлипывающая брюнетка. Потом она резко встала, промокнула платочком глаза и направилась в сторону двери. – Арчи, можешь остаться тут. Кенди, я вас благословляю! - Анни, что ты несёшь!? – возмутилась Кенди. - Ну уж нет, забирай-ка своего благоверного с собой! – показался Нил. Он появился так эффектно, что у всех троих отпала челюсть. Даже у Кенди, которая, в общем-то, не должна была удивляться его присутствию в своей спальне. На лице Арчи промелькнуло удивление, затем недоумение, которое после сменилось глубоким презрением. Анни прислонилась к стене и, как рыба на суше, хватала открытым ртом воздух. В её глазах явно читался вопрос «как?». Кенди скромно потупила глаза, комкая в руках пояс халата, а её щёки окрасил румянец. Нил прямо-таки наслаждался данной картиной, о чём незамедлительно им и сообщил: - Вы трое сейчас выглядите так, словно вас за неким непозволительным занятием застукала сестра Грей! – Нил расхохотался. Кенди покраснела ещё больше. Арчи – перевёл взгляд с кузена на девушек. Анни улыбнулась и почему-то тоже покраснела. Первой опомнилась Анни: - Нииил? Что ты тут делаешь? - Жду Кенди, - невозмутимо ответил тот. - Кенди! – «ожил» Арчи: - ты ииии… этот… червяк? Как? Что у тебя случилось?! - ВОТ! Всегда ты думаешь только о ней! – Анни развернулась и стремительно выскочила из комнаты, громко хлопнув дверью. - Вы у неё случились, идиот! Так довели, бедняжку, что даже я стал казаться милым! – Кенди снова почувствовала себя смертельно уставшей. Ей не хотелось больше никого утешать, ничего говорить и ни перед кем оправдываться, объясняя свой выбор. В её усталый мозг ввинтилась мысль, что ей очень приятно от того, что Нил вышел и вступился за неё. И ей вдруг захотелось, чтоб так было всегда. Чтоб можно было спрятаться за чьим-то широким плечом, которое закроет её от всех нападок. А Нил, тем временем, продолжил: - иди, кузен! Догони свою жену и угомони её! - Мы с тобой ещё поговорим! И я напишу Альберту! – Арчи выскочил за дверь с той же скоростью, что и его жена несколькими минутами раньше. - Кенди, ты в порядке? - Угу, - девушка устало ткнулась носом в плечо своего защитника, но тот отстранился: - Лучше я догоню его и поговорю. А то мало ли… - туманно закончил Нил и поцеловал её в висок. – Приеду вечером, и мы с тобой всё обсудим, ладно? - Нет! У меня ночная смена, помнишь? - Хорошо, тогда – утром! – легко согласился Нил и тоже выскочил за дверь. Через секунду – появился снова и добавил: - Ты обещала мне не плакать! Не забудь! Кенди улыбнулась и отправилась в спальню.