I'm fucking Asari and proud of it

Через месяц, когда Джезерит, в компании Мерит, была уже дома, я решила исполнить то, что Мира посоветовала мне сделать. А именно - сходить в храм и помолиться за Бьянку. Сама я... Не слишком в это верила, но в такие моменты... Ты невольно понимаешь, что это было бы правильным. Все равно что навещать могилу того, кто умер. Только у Бьянки могилы не было, а значит, стоило бы помянуть ее хотя бы так. Просто за весь месяц я впервые полностью освободилась и отправилась в храм, в котором Мира проходила и дальше свое паломничество. Она встретила меня на входе в храм, облаченная в монашечью полупрозрачную робу со множеством слоев тонкой ткани и капюшоном на голове. - Ты готова? - спросила она меня, пока я глубоко вздохнула и неуверенно последовала за ней, под своды богатого и такого красивого храма, где почти все было выполнено в лазурных и алых тонах. - Чтобы помянуть Бьянку, нужно обратиться к богине Смерти. К Пиарес. - Прошептала Мира, проводив меня к большой статуе Пиарес, которую можно было различить среди остальных Богинь по манерной длинной рясе темных тонов, длинному капюшону и сапфировой маске, которое изображало равнодушие. На статуэтках и других статуях Пиарес изображалась с длиной рясой и равнодушной маской на лице. По легенде это делалось для того, чтобы все смертные азари, встречаясь с ней, не могли увидеть ее истинных эмоций или же, как гласили иные легенды, не увидели ее страшных шрамов или ожогов, заработанных при схватке с каким-то мифическим зверем, имя которого я не помнила. - Что я должна делать? - осторожно спросила я. - Выбери среди этих фигурок такую, которая по твоему мнению олицетворяет ту, которую ты хочешь помянуть. Точная молитва необязательна, достаточно простого желания и тех слов, которые ты хочешь ей передать. - Ты не побудешь со мной? - тихонько спросила я, на что Мира молча кивнула и присела на колени, пока я, выбрав небольшую фигурку красивого цветка, присела подле нее. - Что именно я должна сказать? - Просто, скажи мысленно все то, что хотела бы ей сказать? Быть может, попросить за что-нибудь прощения или еще что-то. - Хорошо, - я прикрыла глаза и стала мысленно проговаривать извинения перед Бьянкой, выражая свой стыд за то, что я позволила Изис тронуть ее, просто за то, что поддалась соблазну... Попросила прощения за то, что не уберегла ее... За то, что не выполнила своего обещания... И когда я открыла глаза, положив фигурку на пьедестал у подножья статуи, мне, все-таки стало намного легче на душе. - Спасибо, Мира, - ласково поблагодарила я ее, на что она улыбнулась, однако, позади нас неожиданно раздался громкий и возмущенный оклик: - Миранушт! - проклятье, это была ее наставница... И, судя по всему, она была очень злой... На меня... - Что ты делаешь рядом с ней? - Госпожа! - слабо позвала Мира. - Что ты делаешь рядом с этой nutir? - Кем?... Впервые слышу... - Госпожа... - Как ты только посмела вернуться? - ох, черт, да она сейчас мне голову оторвет! Так и двинулась в мою сторону, словно сейчас в порошок сотрет! - Я тебя сейчас!... - Госпожа! - Мира словно была дочерью гневной матери, которая стремилась огородить ее от назойливого ухажера. - Я тебя предупреждала? Я тебе говорила, что я с тобой сделаю, если ты разобьешь Мире сердце? - Госпожа, я же говорила вам, что... - Да ты лучше! Отказалась принимать уклад, а эта мерзавка, тем временем, уже за одной юбкой побегать успела!! - Блять, да какого черта?? Это вообще нормальный разговор в стенах храма?? - Из-за тебя Мира отказалась от уклада! А ты еще и укатила неизвестно куда и неизвестно на сколько! Совсем заморочила ей голову, да так, что бедняжка ждала и надеялась на твое возвращение!! - Так... Я же вернулась! - ответила, наконец, я, увернувшись от хватки Спутницы, которая, пусть и была слепой, но довольно зрячей в особенные моменты, как бы это ни звучало... - Мало того, что бросила Миру, неизвестно на сколько, так еще и посмела вернуться! Да и кто? Непосвященная nutir! Возмутительно!! - Госпожа, прошу, хватит! - Мира, тебе запрещено вообще встречаться с такой, как она! - В смысле с такой, как я? - ошалело вскричала я. - С nutir! С laope! С... тобой!! - блять, да я действительно была словно надоедливым ухажером, а она строгой матерью! - Что значит "nutir"? - уже тише спросила я у себя, но наставница Миры неожиданно схватила меня за отросток, словно за ухо, и потянула к выходу. - Ай!! Вы чего?? - Уходи! Тебе не место здесь, пока ты не станешь настоящей азари! - громогласно объявила она, а я, увидев на себе взгляды окружающих, невольно поежилась и устыдилась. Что это вообще значит?... - Nutir не место в храме! Уходи и не смей приближаться! Ты - не настоящая азари! Ты... Впрочем, ты сама знаешь, кто ты такая... Человек?... А как это вообще связанно? Блять, да что за херня?? - Мира, немедленно в храм!! - объявила твердо Эрута, увидев, что Мира устремилась следом за мной. - Только сделай шаг вперед... Не смей! - Да как ты видишь?? - вскричала я, пока Спутница пригрозила мне кулаком, а Мира с опущенной головой засеменила обратно. - Чтобы я и ноги твоей здесь не видела, nutir! - Буквально гаркнула мне Спутница Эрута. Я озадачилась, глубоко вздохнула и ушла домой. Дома меня встретила Джезерит с маленькой Мерит на руках. Надо сказать, Мерит оказалась довольно спокойным ребенком, что не могло не радовать. Особенно, когда я нянчилась с ней, помогая Джезерит. - Привет, - лучезарно улыбнулась Джезерит, а я увидела, что она довольно устала. - Как сходила? - Ну, то, что я сделать хотела - я сделала... Однако, там была Спутница Эрута... Мам, она назвала меня nutir. Что это такое? - Ох... Богиня... - Джезерит покачала плачущую Мерит и помрачнела. -...это... Значит, "непосвященная". Каждая азари в день своего совершеннолетия проходит обряд посвящения, где официально переходит из фазы младенчества в фазу девы. Это очень трепетный и священный обряд, который проходят все. Но... Поскольку ты человек, то я посчитала, что можно и не посвящать тебя в это... Точнее... Макс, это очень религиозный и личный вопрос. Я боялась, что ты просто... Не сможешь пройти посвящение. Не сможешь, потому что ты... Человек. - Я... - Блин, я ведь действительно человек... Я не азари... В самом полном смысле этого слова... - Но Спутница Эрута запретила мне вообще приближаться к Мире! Потому что я непосвященная!... Что это значит? - Макс... - Прости, - я тут же мягко и аккуратно приняла у нее Мерит, благо, я научилась держать ее на руках за все время, что Джезерит провела дома вместе с ней. - Потом поговорим? - Спасибо. Йосуке обещала прилететь и навестить нас. Тогда и поговорим, хорошо? - Я лишь кивнула. *** Йосуке прилетела вечером. Она прилетала почти каждые два дня, проводила с Мерит определенное время, ласково с ней сюсюкала, помогала Джезерит. Услышав же о произошедшем сегодня в храме, она лишь нахмурилась: - Она не проходила посвящение? Она не азари? - Да что это за ерунда? - Потерялась я. - Это не ерунда, Макс, - тут же оборвала меня Йосуке, страшно нахмурившись. - Это традиция, которая трактуется у нас с самых древних времен. Это позорное звание - "nutir". Ты в жизни ничего не сделаешь, если кто-то решит заглянуть в твои документы. - Это еще и документально подтверждается? - нет, это какой-то бред... Хотя, это другая раса, другая культура, другие традиции... - Да, но я хотела уговорить Матриархат сделать небольшую помарку в документах, поскольку ты человек, но все-таки остаешься в теле азари и... - Джезерит помрачнела. -...они пока не дали ответа. - Не надо их просить, - Йосуке оскалилась. - Макс, я думала, что ты уже твердо решила для себя, что ты азари. Или ты до сих пор считаешь себя человеком? - Я... - блин, почему меня вдруг начало от этого колотить? - Я... Я не знаю... - Макс, кажется, ты не слишком понимаешь. - Блин, Йосуке явно не нравилась моя точка зрения. - Если ты собираешься жить жизнью азари, то тебе необходимо стать ею в самом глубоком смысле. То есть - отказаться от всего человеческого, что в тебе есть. - Я... Это звучит не слишком хорошо... - потупилась я, стараясь не повышать голоса, чтобы не разбудить Мерит. - Я понимаю. Но разве ты сама считаешь до сих пор себя человеком? После такой долгой жизни в теле азари? По нашим законам, культуре, религии... - Религия чисто вопрос ее собственного решения, впрочем, как и все остальное, кроме закона, Йосуке, - воспротивилась Джезерит. - Ты не должна заставлять ее принимать это решение. Ты не задумывалась над этим столь глубоко, как я или она. У Макс свои убеждения, она выросла с ними и решать за нее нельзя. - Но сейчас она - азари. - Стояла на своем Йосуке, а я напряглась, понимая, что они обе по-своему правы. - Хочет жить как азари, так пусть будет ею во всех смыслах. - Ты слишком категорична. Макс - не такая как все! Она родилась человеком! Если бы тебя переместили в тело человека и заставили жить, как они? - Полагаю, ничего бы не поменялось. У людей нет таких категоричных требований к их самоопределению, говорящих - "я - человек!". У азари есть. И это то самое посвящение. Это то, что говорит в нас, что мы - азари. Это наша гордость. Наша полная свобода в самоопределении личности и своего пути отличается от остальных до такой степени, что это принято считать абсурдом. Но несмотря на это, чтобы не потерять самих себя и помнить о том, кто мы есть - мы соблюдаем традиции. Многие расы отказываются от них, даже мы уже ощущаем на себе это, но то, что отличает нас от остальных - мы гордимся тем, кто мы есть и воспитываем в наших чадах гордость за самих себя и свой народ. Свободная мораль и очень долгая жизнь предполагает самые разные сценарии жизни, и именно поэтому необходимо посвящение. Оно навсегда связывает нас с нашим наследием. Отказаться от него - отказаться от сути того, кем ты являешься. Макс человек, но живет она жизнью азари. И... Вряд ли уже станет обратно человеком. У нее лишь два выбора - либо принять полностью жизнь азари, либо же быть всю жизнь... Как говорят люди?... "Волком в овечьей шкуре", кажется. Общество не примет ее без этого посвящения. Матриархат не будет ей помогать, Джез. - Это решать Макс и только ей. Она не должна принимать эти тяготы, если она не готова. Мы не в праве решать за нее. - Прошу. Хватит. - Объявила я, понимая, что разговор приведет к скандалу с не самыми хорошими последствиями. В голове у меня все смешалось, а быть причиной ссоры между Джезерит и Йосуке - мне не хотелось совсем. Да и еще Мерит разбудим, если допытываться до мелочей... - Я... Я подумаю над вашими словами. Перестаньте ссориться. - Думай, вот только хочу до тебя донести, что если ты серьезна насчет Миры и своей жизни в дальнейшем, то без посвящения тебе ничего не светит. Это не только духовная составляющая твоей сути и символ. Это то, без чего ты будешь приравниваться к неравной перед другими азари. Ты не сможешь устроиться на работу, открыть свое дело, перейти в старшую школу, пойти в институт... Ты не сможешь обручиться с кем-то. Тебя даже за пределы страны не выпустят, чего говорить обо всей Тессии или других планетах? Nutir - это обычно уже осознающая себя азари, но которая официально не перешла в стадию самостоятельной жизни. Ты больше не привязана к Джезерит, как ребенок, а будучи непосвященной, ты оказываешься сродни прокаженной. Ты понимаешь это? - Йосуке... - Хватит, прошу, - я примирительно подняла руки в защитном жесте. - Я поняла. Я буду думать, пожалуйста... Йосуке покачала головой и удалилась наверх, видимо, в их с Джезерит спальню. Сама Джезерит опустила взгляд в пол и присела на диван, куда я сама села спустя пару мгновений. - Прости, что я не говорила тебе об этом... Ты злишься? - спросила она меня. - Нет. Это... Я бы стала сразу протестовать, скажи ты мне об этом раньше. Но сейчас... Джезерит, я не говорила тебе этого, но... Я была близка к смерти... Я умирала... И я... Я не знаю, может это были галлюны, но... В общем, мне приснился сон, где я проснулась... Собой... Прежней... Человеком... Словно вся эта жизнь, наставшая после моего пробуждения в теле азари - была лишь комой. И Там... Там я поняла одно - даже в этом сне или галлюцинации, неважно, но я... Я не чувствовала... Человеком. Я не знаю как это объяснить... Словно личность, которой я стала - не пропала, а была и есть со мной... Но при этом она какая-то другая... В том сне я была взрослой, но я не чувствовала себя так, как должна... Я поняла, что... Давно уже не человек в некотором смысле. Я... Не замечаю темп жизни, как раньше... Цифра в пару лет не кажется для меня, теперь, такой большой... Дни летят... Я не чувствую себя взрослой... Я не стремлюсь к взрослым свершениям... Я не чувствую такой скованности от морали, как раньше... Все человеческое или азарийское не играет роли... Я просто - я. Неважно, чье у меня тело... - Я не хотела этого говорить тебе, потому что знаю, что ты не веришь в то, во что верят азари. Даже вера не так важна... Я подумала, что ты, пусть и будешь жить в теле азари, но в душе будешь оставаться человеком... - Не вижу смысла, потому что поняла, что тело - лишь оболочка. Образ жизни и окружение - вот, что меня поменяло. Я... Должна это обдумать. Я уже почти согласна, но мне нужно все обдумать... - Что бы ты не решила, Макс, ты всегда будешь моей дочерью, вне зависимости - человек ты или азари. - Джезерит поцеловала меня в лоб. - Я люблю тебя. - И я тебя, - я медленно встала на ноги и отправилась в библиотеку, где могла спокойно подумать. За прошедший месяц я часто стала бывать тут, потому что Мерит, как и любые маленькие дети, любила устраивать вечерние концерты в сольном исполнении, которые растягивались, бывало, на всю ночь. Библиотека была довольно далеко от детской и комнаты Джезерит. Там я высыпалась. Конечно, я помогала Джезерит, но та чаще всего улаживала эти проблемы самостоятельно, но если Мерит затягивала свои концерты, я всегда приходила на помощь и помогала. Насчет своего спасения и оплаты награды Кукловоду... Я все-таки решила отплатить за свое спасение. Я посчитала, что Кукловод в первую очередь меня спасла и вряд ли бы она скрывалась в глуши, как отшельница, будь террористом. Я рассказала Джезерит... Лишь тень правды. Я не хотела пугать ее и просто сказала, что Изис рассердилась на меня и оставила на станции Новерии. Там мне помогла Кукловод, которую я просто нарекла бескорыстной девушкой. Я сказала, что она довезла меня до Тессии и защищала по пути. А такая большая цена, потому что ее корабль попал в аварию и прочее... Мне не хотелось врать Джезерит, но пусть она будет жить с такой правдой, чем узнает страшное. Не надо ей этого. Так или иначе, я отправилась в библиотеку, где просидела в раздумьях почти весь день. Слова Йосуке об этом... Посвящении... Невольно меня напрягли. Да, конечно, я действительно почти не чувствовала себя человеком или азари, но сам факт, что мне придется... Отказаться от всего человеческого - напрягал... Полностью отринуть свою... Прошлую сущность? Возможно, философские бредни, но все равно напрягало ведь... Отказываться от того, кем ты была с самого рождения... Но разве важно ли это? Разве не более важным будет просто плыть по течению? Ох... Я уже ничего не знала... Это поистине утомляло... Но ведь если я не приму посвящение, то... И среди азари я стану... Такой же, будучи человеком. Ну, в утрированном смысле, конечно... Имеется в виду, что я буду ниже всех остальных и за азари считаться не буду... Было очевидно, что я приму это посвящение, но лишние раздумья никогда не были лишними... - Эй, - мягко позвал меня голос Йосуке и я сразу же заприметила ее возле своего кресла, куда я села для раздумий. - Прости, что я так давлю на тебя. Мне довольно сложно было вообще осознать, что ты... Совсем другая. Не азари. Но ты должна понять, что ты не сможешь жить спокойно, не пройдя посвящение. И, если уж на то пошло, с Мирой ты тоже не сможешь что-то сделать. - Я уже поняла, что выбора у меня нет, - глубоко вздохнула я, а после, добавила. - Просто мне немного сложно свыкнуться с тем, что придется отвергнуть часть себя. Что если... Я окончательно перестану быть человеком, а мне это не понравится? Я же не смогу это обратно поменять. Знаю, как это звучит... На что это похоже? Что со мной будут делать? - Окунут в воду, проведут контакт с Жрицей и если ты продержишься достаточное время, то выдернув тебя из воды - ты все еще будешь держать с Жрицей контакт. Если же нет, то это будет означать, что ты не готова. И придется повторить на следующий год, как было, например, с Ефиме. Это очень важное событие в жизни каждой азари. Традиция, которой мы свято следуем. - Хорошо... Хорошо, я пройду посвящение. - С глубоким вздохом смирилась я. - У меня и выбора нет, верно? - Ты - азари, Макс. Не человек. Ты дочь Джезерит. И моя дочь. А азари обязаны проходить это посвящение. Ну? - Стоит вернуться в храм? - Стоит. Я схожу с тобой, если хочешь. Джезерит не сможет пойти с тобой, сама понимаешь. - Блин... - Я поникла головой и уныло устремилась в свою комнату. - Хорошо. *** Все оказалось не так просто. Очередь на посвящение выстраивалась задолго до этого события. За несколько лет, пока ребенок еще бегает в пеленках, как говорится. То есть как-либо впихнуть меня на официальную церемонию не представлялось возможным, потому что за это сгрызут нафиг, словно ты без очереди в поликлинике лезешь... Жуть! Так или иначе - в ближайшее время пройти посвящение - не представлялось возможным. Оставалось одно - частное посвящение. Такое, которое проводилось у какой-то Спутницы по всем правилам и за определенную сумму. Посвящение официальное было бесплатным, а тут нужно платить. - Нет выбора, придется обратиться к Спутнице Эруте. - Ч-чего? Можно не к ней?? - тут же запаниковала я. - Хватит тебе, - хмыкнула Йосуке, подталкивая меня вглубь храма, откуда меня недавно выпнули. Честно говоря, у меня поджилки тряслись от мысли, что я снова с ней столкнусь. - Она не кусается. - Ты, что, проверяла? - тут же фыркнула я, пока мы шли вглубь храма, ища Эруту. Мы нашли ее спустя пару минут, возле большой статуи Атаме, молящейся вместе с сидящей неподалеку Мирой. - Госпожа Эрута? - позвала Йосуке, коротко поклонившись ей. - Что, привели эту nutir? - с язвой спросила Эрута, вставая на ноги, пока Мира сидела смирно, видимо, не имея права вставать. - Хотите, чтобы я посвятила ее? - Да, мадам. - Кивнула Йосуке, пока я старалась просто... Не двигаться... - Не вижу смысла посвящать ту, кто вообще этого не достойна. Или она считала, что все будет так просто? - Блять, да что ж ты будешь делать?? - Она должна доказать, что достойна быть азари. - Хорошо, ладно! - вмешалась я раздраженно. - Я вам докажу! Я достойна быть азари! Что мне нужно сделать? - Достойна? Посмотрим, - Ее голову закрывала вуаль, но на губах была видна змеиная усмешка. Она двинулась куда-то вглубь храма, я за ней, а следом за мной Йосуке и Мира. - Макс, не нужно делать этого, если ты не хочешь! - уцепившись за мою руку, стала умолять Мира, но я лишь мягко высвободила руку и последовала за ее наставницей. Спутница проводила нас к центральной статуи храма, а после, обернувшись к гостям и послушницам храма, громко объявила: - Юстициары, кто хочет бросить вызов этой nutir? Кто хочет сразиться с ней и проверить, достойна ли она права стать настоящей азари? ЧТО??... Что за блять? Сра... Сражаться?? С юстициаром?? Что за блять?? Какого хера юстициары? Они... что... служат в храме? Блять, да что за пиздец?? - В стенах храма Nutir? - с усмешкой донеслось от одной из азари, что была выряжена в монашечью робу, но по одному ее взгляду я вдруг поняла, что она... была одной из юстициаров. - Занятно... позволите мне испытать ее? - Госпожа, я хочу сразиться с Макс. - Йосуке? Что... Что происходит?? Какого черта?? А-А-А! У меня паника!! - Хм... - Эрута хмыкнула. - Это будет иронично. - Йосуке, какого?... - начала возмущаться я. - Не выражайся в стенах храма, Максин. Да и потом, если ты хочешь Миру, то тебе придется пройти через меня. - Ты... Хочешь дуэли? - твою ж!... - Да, Макс. Дерись со мной! - Да что происходит?? Это безумие!! - Ч-чем? - дрожащим голосом спросила я, на что Йосуке и мне передали в руки... Мечи? Нет, это край! - Да вы шутите! А если мы раним друг друга? - Деревянным мечом? - скептически отозвалась Эрута. - Дуэль до первого падения или сломанного оружия. Биотику не использовать. - Это символ. Если соперник nutir посчитает ее достойной, то ее допустят до Посвящения. Если же нет, то я более не стану тратить на тебя времени. - Хватит! Что вы вытворяете?? - вскричал голос Миры, однако, во мне неожиданно вскипел гордый огонь. Если нужно, то я и драться за Миру стану! Даже с Йосуке! - Я дерусь за тебя! - прозвучало от меня, пока стоящая напротив меня Йосуке широко и хищно усмехнулась. - И не вмешивайся! - Верно, Мира, - кивнула Йосуке, вставая в боевую стойку. - Я не прощу себе, если твоя избранница окажется слабой nutir. Тем более, я не потерплю, чтобы Макс была такой. Пусть она заслужит право быть азари! - Хватит мелить языком! - блять, че-то меня понесло... Твою мать, она же меня просто в землю вобьет, как гвоздь! Сука, все, прощайте... Я любила вас всех!... Удар! По деревянному мечу прошла неприятная и отдающая болью в руки дрожь, из-за чего я сделала шаг назад, а Йосуке решительно и довольно в простой манере начала осыпать на меня шквал точных и беспощадных ударов, пока я, еле сдерживая боль и желание отпустить меч, сносила все удары и ждала момента, чтобы ударить. Йосуке учила меня фехтованию, точнее основам, и было это довольно давно... Больше меня удивляло то, что на такое зрелище в храме смотрели так, словно это нормально! Я, блять, может, вообще отсталая, но чтобы драться на дуэли в храме?? Что за нахрен?? Это просто немыслимо!! - До первого падения, Макс! - злорадно отозвалась Йосуке, продолжая с легкостью изматывать меня. - Давай, попробуй хоть раз меня ударить! Черт, да она нарочно дразнит меня!! Блять, она бьет по-настоящему! Еще один удар и у меня меч пополам сломается! - Как жаль, Макс, что Мира выбрала себе такую слабачку! - А вот это, уже удар ниже пояса! Я неожиданно и с точностью ударила по ее мечу, заставив Йосуке невольно сделать шаг назад, а я, воодушевившись, стала отвечать на выпады со всей силы. Черт возьми, мне все равно, как это выглядит, но ради Миры - я буду биться до конца! Удар, еще, шаг назад, шаг вперед, удар... Глухой звук скрещивающихся между собой деревянных мечей был не менее звонким, как у стальных. Йосуке дралась лишь в половину своей силы, это было видно, но даже так, мне было довольно сложно совладать с ней. Да и о чем тут речь, если она мастерский мечник? Она давно могла одолеть меня... - Выдохлась, Максин? - спросила она меня, когда мы схлестнулись, а я, еле сдерживала ее напор, и часто дышала, не скрывая своей усталости. - Что, будешь драться до конца? - Даже с тобой! - зашипела я, смотря ей прямо в глаза. - Я не отступлю! Ты пригрозила мне самым дорогим, что у меня есть и отступать я не собираюсь! - Заявила я со всей серьезностью. - А если я одержу победу? - с издевкой спросила она, а я нахмурилась и со всей серьезностью рыкнула: - Победа в схватке не означает победу в войне! Мира будет моей, несмотря ни на что! И раз для этого мне нужно стать азари во всех смыслах - я согласна! - Сильный ответ... - шепотом донеслось от Йосуке. - Так... Кто ты, Макс? Человек? Или же азари?... - Я - азари! - громогласно донеслось от меня и я на остатке сил рванула вперед, ударяя по мечу и... Выбивая его из рук Йосуке к своему шоку и удивлению. Где-то на фоне я услышала изумленные возгласы, пока я, изумленная, и в то же время, воодушевленная своим неожиданным успехом. Валить Йосуке на пол у меня тупо не хватило бы духа, и я ясно понимала, что эта попытка может вывернуться мне боком. Поэтому, я просто замерла перед ней, с мечом наперевес, часто дыша и нервничая. - Я - азари. - Повторила я громче. - Я - азари, и горжусь этим! Йосуке расплылась в улыбке и расхохоталась. Вид у нее был довольный, а окружающие, к моему удивлению начали аплодировать, на что я невольно опустила меч и кинула взгляд на Миру, которая смотрела на меня с долей трепета в глазах. - Только тебе я и готова отдать Миру, - сказала мне Йосуке так, чтобы это слышала лишь я. - Выбить из моих рук оружие - неплохой трюк. - Ты поддавалась, - хмыкнула я. - В начале, - усмехнулась Йосуке. - Ты молодец. - Итак, она достойна стать настоящей азари? - Спросила Спутница Эрута у всех присутствующих случайных свидетелей. Все ответили согласием, на что Эрута хмыкнула и обратилась уже ко мне: - Что ж, Макс Т'Рука, ты заслужила право быть посвященной. Да будет так. Я лично проведу для тебя церемонию. Когда все гости и послушницы в храме вновь зааплодировали, я поняла, что сделала нечто поистине грандиозное. Оборачиваясь на Миру, я также понимала, что поступала правильно. Человеческая жизнь... В ней у меня не было ничего хорошего, а вот в этой... Похоже, пришло время решать. И мой выбор был уже сделан... *** Церемония посвящения, была очень серьезным и торжественным делом у азари. Храм, в котором меня собирались посвящать, был украшен так, словно в нем праздновали свадьбу. Меня саму нарядили в очень торжественное одеяние из лазурной робы... мантии... туники... В общем, вы поняли. Она была длинной чуть ниже колен, почти полупрозрачная, очень легкая и воздушная. На мою церемонию посвящения собрались все мои близкие, включая даже родителей Йосуке. Я... Признаться, страшно волновалась. Все-таки... Это был священный обряд, все дела, а также, помимо этого, это являлось символом. Символом того, что я навсегда оканчиваю свою человеческую жизнь. Некое... Перерождение?... Посвящение у Спутницы, предлагало не только посвящение вне очереди, но и... Выбор того или иного способа обряда. Говоря простым языком - если кому-то не хочется залезать в воду и нырять, проходя посвящение классическим путем, то можно избрать другие способы, как например: священная охота; паломничество трех путей - "без слов", "без глаз", "без слуха" - вариант Миры; Объятья семьи; Путь "горизонта"; "Перед Страхом". Каждое из этих направлений предполагало абсолютно разное посвящение. Я решила выбрать "Объятья семьи". Этот обряд подразумевает торжественную церемонию, где мне придется "обнимать Вечность" со своими близкими одновременно со всеми. Единый поток мыслей, чувств, сливающихся в одно целое под руководством Спутницы. В этом обряде могли принимать участие только азари. Потому, капитан автоматически выпадала из участников этого посвящения. Сказать честно, я очень волновалась. Переживала, что мадам Т'Сони и сестра Йосуке... Узнают, что я человек. Они же не знали этого! Однако, сама Спутница меня успокоила, сказав, что при таком обряде - никто не сможет прочитать чье-либо прошлое. Это будут лишь чувства и эмоции, никаких картинок прошлого. Это меня обнадежило. Надо сказать, что она несколько остыла ко мне. Я вообще думала, что им не свойственно злиться, а как оказалось - у них так только в понятии любви или симпатии. Другие эмоции им также свойственны, как и обычные. Да и злилась она на меня исключительно по той причине, что я улетела с Изис. Пусть и не по своей воле. По ее логике я обязана была расстаться с Мирой, чтобы позволить ей жить дальше. Печально, но такая новость звучала разумно, однако, сделанного не воротишь и оглядываться назад - не в моей привычке. Помимо праздничного одеяния, все мое лицо и оголенные участки тела изрисовывали в специальной церемониальной краске, вырисовывая ею какие-то знаки и руны. Наносила их Мира, которая в этот день была рядом со мной и почти не отходила прочь. - Что значат эти знаки? - спросила я ее, пока она пальцами наносила мазки по моей чешуе. - Самое разное. - С нежной улыбкой прошептала Мира и обрисовала на моем лбу замысловатую закорюку. - Этот, например, символизирует разум. Наши взгляды пересеклись. Ох, ее глаза... Я не могу прекратить смотреть в них... Бирюзовые озера... Словно океанская вода на фоне белоснежного пляжа... Моя Мира... - Ты прекрасна, - проговорила на выдохе Мира, пока я улыбнулась и невольно скользнула рукой по ее талии и привлекла ее к себе, целуя в губы. - Я люблю тебя, - я не перестаю чувствовать замирание своего сердца, каждый раз, как слышу это. - И я тебя, - шепнула я ей, пока она вновь окунула пальцы в краску и нанесла мне на лицо последние линии и узоры. - Ты уверена, что хочешь этого? - Я давно уже не человек, - проговорила я с легким вздохом. - И я не могу оставить тебя без своего присмотра. За тобой нужен глаз да глаз. - Макс... Я хочу, чтобы ты знала... - Мира отложила краску и взглянула прямо мне в глаза. -... Я навсегда запомню твой поступок. - Как и я твой, - Шепнула я в ответ, ласково целуя ее в губы. - На что это похоже? Посвящение. - На падение вниз, где потом тебя возносят вверх. Тебя обволакивает со всех сторон, словно заключая в объятья. - С нежной улыбкой ответила Мира, вытирая руки и осматривая мой вид. - Волнуешься? - Есть немного, - призналась я с легким вздохом. - Тебе нравится мой вид? - Ты выглядишь потрясающе. На моем посвящении никого не было. Оно было закрытым. У тебя же открытое. Я буду рядышком с тобой. - Макс? - в церемониальную комнату зашла Джезерит. - Ох, ты такая красавица!... Ты... Делаешь очень важное дело, знаешь же? Знаменательный день. Я... Очень счастлива. - Спасибо, что не заставляла меня это делать. - Тепло отозвалась я, сдерживаясь от порыва почесать нос, на котором тоже была краска. - Я должна была сама принять это решение. Не без толчка Йосуке, конечно. - Там... Макс, там Матриархат. - Ох, ты ж е! Даже они пришли?... Ну да... Как же без них? Нужно посмотреть на то, как из человека получается азари. Они эту кашу изначально заварили с моим воспитанием и прочим. Что ж, делать нечего... - Т'Рука, - в комнату зашла Спутница Эрута. - Пора. - Хорошо, - блин, я волновалась... Все-таки не часто мне приходилось переживать такое... Мира и Джезерит покинули комнату, Эрута накинула мне на голову капюшон и заставила двигаться в сторону выхода из помещения, по тусклым коридорам, по ступенькам, ведущим вниз, ко всем, кто собрался в ожидании меня. Я замерла перед воротами, ведущими в просторную залу и глубоко вздохнула, пока Спутница Эрута прошла вперед меня: - Дождись песнопения и входи, - сказала она и удалилась за дверь, пока я осталась на месте и стала ждать. Я прождала пару минут, пока за дверьми не послышалось мелодичное и торжественное песнопение. Все во мне зашевелилось в волнении и трепете, пока я с глубоким вздохом вошла в залу. В ней были в основном послушницы, все мои близкие и стоящий в небольшом отдалении Матриархат. Мда... Вопросов после этой церемонии будет много. Я думаю, что это будет неизбежно, ведь, какого черта Матриархату бросать все свои важные дела управления народом и спешить на церемонию посвящения какой-то азари. Сразу ведь заподозрят. Ладно, скажу, что я не при делах. Пока я медленно шла по направлению к центральной статуе Атаме, возле подножья которой находилась Спутница Эрута и Мира, все во мне пело от трепета. Я не могла объяснить, но, кажется, я была счастлива официально покончить с жизнью человека... И вступить в жизнь азари. Торжество и песнопения вселяли в меня невольный восторг, а когда я дошла до Спутницы Эруты и Миры, то все послушницы замолкли. В зале повисла звонкая и торжественная тишина. - Макс Т'Рука, - начала говорить Спутница Эрута. - Сегодня ты предстанешь перед ликом нашей Богини и официально вступишь в одну из фаз твоей жизни. Мы верим, что рождаемся за одну физическую жизнь три раза: В первый раз, когда впервые вдыхаем воздух, появившись на свет в объятьях нашей матери; во второй раз, когда проваливаемся в бесконечный омут "Вечности", соединившись эфемерными узами с нашим избранником или избранницей; В третий раз, когда вас признает сама Богиня. Этот священный обряд соблюдается с самых древних времен и по сей день. Пришло время и тебе вступить в первую фазу своей жизни. Ты готова? - Да, - прозвучало от меня уверенно, пусть мое сердце и колотилось, как сумасшедшее. - Преклони колени, дитя, - я покорно опустилась перед ней на колени, пока она прикоснулась к моему лбу. - Ты избрала путь "Объятий Семьи". Твоя семья примет тебя во второй раз, но уже как равную, как самостоятельную личность, как взрослую и готовую к жизни азари. Да будет так. Иди и "обними" свою семью, дитя. Я встала на ноги, сердце мое бешено колотилось, дыхание невольно сбилось, а ноги налились свинцом. Когда я стала двигаться по направлению к Джезерит, которая с широкой улыбкой протянула мне руки. - Не волнуйся, - ободряюще улыбнулась Джезерит, мягко обхватывая мои ладони. - Это будет похоже на полет, - донесся до меня голос Йосуке, вставшей также неподалеку от меня и положившей мне на плечо свою руку. - И главное - не бойся, - ох, даже мадам Т'Сони взяла меня за руку и мягко мне улыбнулась, а я страшно смутилась этому и потупила взгляд, пока на другое плечо мне не опустилась ладонь Ефиме. Ох, меня так и окружили... Единственное, капитан стояла в сторонке, да заботливо держала на руках Мерит, ожидая, когда наш обряд закончится. - Просто закрой глаза, милая, - с теплой улыбкой шепнула Джезерит и когда ее глаза и глаза всех присутствующих заплыли мраком Вечности, у меня по всему телу пробежал целый табун мурашек. Мои веки безвольно закрылись и в один миг на меня свалилась теплая, шелковая, такая приятная нега, напоминающая... Какой-то поток или лавину. Меня окружило со всех сторон чем-то мягким, ласковым... Меня утянуло куда-то глубоко вниз, в глубину чего-то... Транс и поток продолжался неизвестное мне количество времени, пока меня не потянуло куда-то наверх... Высоко... К небу... Выше... Голоса... Голосов было много, все говорили хорошие и нежные слова, среди которых мелькало закрепленное - "Добро пожаловать", "Мы любим тебя". Самое удивительно, что... Я чувствовала эти слова, словно это были чувства, а не простой звук слов в моей голове. Я... Чувствовала все слова... Чувствовала ласку, нежность... Любовь, которую они хотели до меня донести... Это было чем-то незабываемым... В моих глазах как будто сияли звезды... Меня окружило чем-то эфемерным... Разум как будто где-то тонул, было тепло, хорошо, ласково... На какое-то мгновение в голове как будто что-то переклинило... Но это было приятно... Меня словно окружило... Пухом. Таким легким, ласковым, мягким... Было сложно объяснить, но ощутив подобное - я вдруг словила себя на мысли, что я... Теперь другая... Самую малость... Или же... Это самовнушение, навеянное торжеством? Правильного ответа я не знала... Я даже не поняла, когда очнулась... - Богиня приняла тебя, - донесся до меня шепот Спутницы Эруты, а после, мои глаза открылись и я увидела перед собой широко улыбающихся близких. - Отныне и навсегда, ты - азари. Гордись этим. - Поздравляю, милая! - Джезерит обняла меня и начала осыпать мое лицо поцелуями, а после, шепотом добавила: -...и спасибо тебе за это. Не знаю, поменялось ли что-то во мне радикально, но я чувствовала себя, закованная в эти любящие объятья, словно под защитой теплого крыла заботливой матери. Я... Была любима... Была важна кому-то... Мне было так хорошо... Как никогда не было, будучи человеком... Это необъяснимое чувство, когда ты действительно чувствуешь семейные узы и чье-то родство, а не слышишь это на протяжении всей своей жизни, словно мантру. Это было испытано на себе... Словно у ласковых слов появилось материальное обличие и они смогли меня коснуться. Незабываемое ощущение... Будучи человеком такое не ощутишь... - Ну, как тебе? Нравится быть азари? - Хитро спросила меня Мира, глядя на меня слегка прищурив глаза, когда мы стали выходить за пределы храма. - Пока... Ничего не отличается, кажется, - пожала я плечами, но после, добавила: - Человеком я жила жалкой жизнью... Просто... Выживала, пытаясь найти саму себя. Ничего не получалось... А теперь, я чувствую, что нашла себя... Кажется... На душе - какой-то покой от мысли, что я окончательно распрощалась с той жизнью. - Я думала, что ты издашь какой-нибудь громкий клич в своем стиле, - Мира так и сияла глазами от интереса и смеха. Хех, почему бы и нет? - Я чертова азари и горжусь этим!! - громко провозгласила я, не стесняясь того, что многие из прохожих изумленно на меня оглянулись. Теперь, кажется, я действительно гордилась этим... Хех...