Whispers in the Dark

Небольшой прохладный ветерок трепал каштановые волосы девушки, сидящей на причале, а тёплая морская вода мягко окутывала её босые ноги. Издали время от времени долетали крики рыбаков да капитанов всяких суден. И только здесь царила тишина. Чёрно-белый дом отбрасывал немую тень, пряча этот небольшой причал, а заодно и Арью, в прохладе. Это не могло не радовать. Ей казалось, что она и вправду привыкла к вечному солнцу и жаре, но всё равно, просыпаясь каждое утро, где-то в глубине души девушки жила надежда, что стоит ей только выбежать на улицу – как она опять увидит снег, ощутит холодное прикосновение снежинок к своей коже… Впрочем, сейчас Арье было не до того. Её глаза были закрыты, руками она упиралась о холодный камень, а ногами болтала в воде. - Что девочка здесь делает? Арья чуть не вздрогнула, но успела одёрнуть себя. Не открывая глаз, она произнесла в тон человеку: - Девочка учится слушать. - Человек не может сказать, что девочке это очень удаётся. Арья нахмурила лоб. Она уже привыкла, что это не он, не тот Якен, которого она когда-то знала. Но всё равно каждый раз, слыша этот вкрадчивый голос, какое-то смутное чувство поднималось в душе. Чувство дома. Она была одинока. И хотя маленькой волчице очень не хотелось это признавать, но это грызло её. Задевало. Здесь, на краю мира, Якен был одним из тех, кого она знала. Или думала, что знала. Но это не он, пришлось напомнить себе Арье. Он сам так сказал. Что ж… Она почти привыкла. Но всё равно жутко испугалась, когда увидела, как не-Якен подносит к губам яд, как падает замертво, и до сих пор не могла поверить в это. Страх ранит глубже меча. Так учил её Сирио. А, в конце концов, что получилось? Она боялась. Она жутко боялась. Страх не покидал её с той ночи, когда мир вокруг вдруг исчез, окружив девушку темнотой. Темнотой, которую не могло разогнать ничто: ни свечи, ни луна, ни даже солнце. Она осталась в темноте один на один со своими страхами. И никого не было рядом. То, что она настолько может зависеть от своего зрения, стало шоком для Арьи. Впервые добираясь до своей комнаты, она спотыкалась и несколько раз падала. Оказалось, она не помнит даже приблизительного расположения комнаты, не то, что путь к ней. Гордость помешала ей просить кого-то из безликих о помощи, поэтому Арья, в мыслях проклиная себя, на ощупь бродила по Чёрно-белому дому весь день. Кажется, она никогда так много не ходила по этому таинственному зданию, как тогда. В конце концов, выдохшись, она остановилась и упёрлась спиной в стену, чтобы отдышаться. Сердце билось, будто загнанный в ловушку зверь, ладони вспотели, тело болело от постоянных падений. Устав стоять, девушка сползла вниз и закрыла глаза. Как она очутилась в своей комнате, она не знала. Впрочем, Арья даже и сказать-то не могла, что это её комната, ведь она не видела ничего. Три дня прошло с тех пор. Никто не подходил к ней, никто не спрашивал, как её самочувствие, никто. Арья уже отчаялась сидеть в одиночестве, поэтому, решив рискнуть, она попыталась воссоздать в памяти хотя бы приблизительный путь к выходу. И, к её удивлению, у неё это получилось. Ощутив на коже ветер и солнце, а не вечно сырой застоявшийся воздух, Арья будто почувствовала, как крылья за её спиной начинают расправляться. И сейчас, когда Никто обращался к ней, она даже не повернулась к безликому. Увидеть его она и так не могла, да это и не он был, а давать ему ощутить свою слабость – то, что она всеми силами пыталась изгнать из себя – ей безумно не хотелось. Поэтому она пожала плечами и глубоко вдохнула свежий морской бриз. - Девочка настолько не рада видеть человека? Сердце Арьи вдруг дёрнулось, будто желая что-то сообщить ей. Но младшая Старк отогнала все сомнения. Это не может быть он. - Неужели Никто забыл, что учил девочку? Послышался вздох и лёгкий смешок. - Неужели девочка не может различить? Арья прикусила губу и ещё сильнее зажмурила глаза. Неужели он? Тот, кого она так хотела видеть, кого надеялась принять как своего учителя, кого считала самым лучшим убийцей из всех, вернулся? Она не верила, просто не могла теперь поверить. - Якен? Якен Хгар? – недоверчиво переспросила Арья. - Человеку приятно, что его наконец узнали. - Это не можешь быть ты, - спустя минуту ответила она. – Мне сказали, что здесь нет никакого Якена Хгара. И снова смешок, тихий и почти неразличимый под шум прибоя, но слух у Арьи улучшился, казалось, вдвое, хотя прошло ещё так мало времени. - Это правда. Человека не было в Чёрно-белом доме, но теперь человек здесь, - он умолк, а потом добавил. - И Арья Старк здесь. Человек рад её видеть. - Почему ты не пришёл раньше? – голос Арьи чуть дрожал. – Почему?! Приблизительно спустя полминуты послышался голос безликого, звучащий, казалось, чуть обескуражено. - Человек уже говорил Арье Старк, что у него тоже есть обязательства. Человек был занят. Арья не ответила, продолжая сидеть с закрытыми глазами. Если бы он пришёл раньше, он бы не позволил сделать с ней такое. Она ведь ничего плохого не сделала, она убила того, кто был ужасным извергом, насильником и убийцей невинных. Боги знают, сколько жизней она спасла этим самым. И ещё она вычеркнула одно имя из списка. Совершила одну месть. Зачем же они сделали такое с ней? - Почему девочка не смотрит на человека? – мягкий, чуть вкрадчивый голос Якена с лёгким иностранным акцентом прозвучал прямо возле неё. Арья разозлилась. И как он только может подкрадываться настолько бесшумно?! - Потому что девочка не увидит человека, - резко ответила она. А потом обернулась туда, где, по её мнению, находился он, и широко открыла невидящие глаза. А Якен застыл, глядя в тёмные озёра, сейчас будто подёрнутые белёсой дымкой. - Девочка совершила ошибку, - тихо проговорил он через пару минут. Арья не расслышала ни сожаления, ни сочувствия в его тембре. Злость сжала её сердце. - Да?! – почти что вскрикнула она, поворачиваясь в сторону безликого и смотря в пустоту невидящим взглядом. – Неужели? Да всем только лучше стало! – выплюнула она. – Я оказала всем услугу! - Девочка обокрала многоликого бога. - И ты ещё спрашиваешь, как я не смогла различить вас?! Да вы же говорите одинаково! Месть была моей целью, и она остаётся ею. - Тогда милой девочке незачем было приходить сюда, в храм красного бога, - проговорил мужчина. Арья, не видя его, расслышала чуть заметное сожаление и даже… разочарование? Ей стало не по себе. - Не называй меня так! – сердито рыкнула она. А потом устыдилась своей вспыльчивости. Что же это она делает? И зачем? Это ведь не он сделал это с ней. Хотя… наверное, будь он здесь, он поступил бы так же. Он ведь безликий. Он служит многоликому богу. «А девочка хочет служить только себе» - отозвался в её памяти его тихий вкрадчивый голос. Его, но всё же не его. Ведь это был не он, не её Якен Хгар из вольного города Лората. А просто Никто с таким же лицом. Впрочем, она сейчас и не может увидеть его лицо. Арье внезапно стало жаль. Он молчал, а она вдруг протянула руку вперёд, будто желая прикоснуться к нему и узнать, он ли это на самом деле. Быть может, всё это не по-настоящему, а его голос – лишь фантом? Быть может, это сон, никогда не бывший явью? Арья не видела ничего, беспросветный мрак клубился перед её глазами, ни единый луч света не пробирался сквозь эту завесу. Но ей стало тепло, так тепло, как никогда не было от этого жаркого южного солнца, когда его пальцы вдруг коснулись её руки. Арья чуть вздрогнула, не видя собеседника, но не отняла руку. Это, пожалуй, единственное, что ей осталось. Осязание через прикосновение. Да ещё и слух. Но на слух она не могла ощутить мягкости, но одновременной твёрдости его рук. Арья никогда не думала о нём, как о мужчине, не думала она так и сейчас. Девушка просто наслаждалась прикосновениями к ещё кому-то, наслаждалась мгновениями близости к человеку, пусть не такому, как она, но всё же живому и тёплому. - Прости меня, Якен, - тихо прошептала она, сжимая его пальцы и сглатывая ком, застрявший в горле. - Человек не сердится, – ответил он мгновение спустя. – Человек понимает. Арья замерла, переваривая его слова, а потом осторожно проговорила: - Ты тоже был?.. – она не смогла произнести слова «слепой», поэтому умолкла. Но надежда охватила её мятежное сердце. Ведь если это уже случалось с Якеном, и теперь он мог видеть, значит, ей тоже вернут зрение! Якен не отвечал несколько минут, но Арья как-то знала, что он здесь, что никуда не ушёл, поэтому продолжала ждать ответа. - Да, человек тоже терял зрение на… некоторое время. Но человек, в отличие от девочки, никого не убивал, не крал жизней у многоликого бога. - Тогда зачем? – непонимающе спросила она. На мгновение стало совсем тихо, а потом она ощутила Якена совсем близко от себя. Видимо, он сел рядом. Девушка отодвинулась чуть в сторону, ведь даже не видя его, она слышала дыхание мужчины, слышала, как тихо шелестит край его одеяния. Слишком близко для неё. Она давно отвыкла от такого, да, вообще-то, и не привыкала никогда. Будучи всегда своенравной и упрямой, Арья редко по-настоящему сближалась с людьми. Из всех своих братьев – и сестры – больше всех она любила Джона. Но она так давно не чувствовала горячих объятий брата, не ощущала его запах, его руки, гладящие её по голове, что забыла уже, как это – быть настолько близко к кому-то. - Человек учился, - вдруг ответил он, и Арья чуть вздрогнула. Она уже не ожидала услышать ответ. – Учился слушать, учился познавать мир глазами слепца. Девочка тоже научилась бы этому, если бы не убила того человека. - То есть? – голос Арьи дрогнул. – Я больше не смогу видеть? Никогда? - Человек не знает этого, - мягко прошелестел он, и страх охватил сердце младшей Старк. – Человек может лишь сказать, что девочка заплатит цену. - Цену? - Цену, - эхом отозвался он. – Цену за отнятую жизнь. - И какова эта цена? - Человек не знает этого. Арья вскочила на ноги, но сразу пожалела об этом, потому что, не удержав равновесие, покачнулась и чуть, было, не упала, но сильная рука подхватила её под локоть, и девушка сумела удержаться на ногах. - Тогда что ты вообще знаешь?! Что? Мужчина молчал, но спустя пару минуту ответил. - Человек знает, что с девочкой хотят поговорить. - Кто? – глухо спросила Арья. - Безликие, - последовал лаконичный ответ.

***

- Сюда, милая девочка, – его шёпот пробрался в её голову, будто змей: тихий, коварный, но такой завораживающий. Арья, сглотнув, остановилась и замерла. Она шла рядом с Якеном по длинным коридорам, смотря вперёд слепыми глазами, и понятия не имела, куда идёт и зачем. Ей, вечно готовой ко всему, это было в два раза сложнее, чем кому-либо. Ведь нужно довериться. Довериться кому-то другому, а не себе. И это пугало её. Спёртый и чуть сырой воздух окутывал её с головы до ног, везде слышались шорохи, и Арья недоумевала, как раньше могла считать Чёрно-белый дом безмолвным. Ведь он жил, он дышал, он тихо шептал ей. И от этого бросало в дрожь. В комнате, куда они пришли, было слышно потрескивание свеч, в воздухе слышался запах дыма, и ни единого порыва прохладного ветерка там не было. Арье вдруг стало душно, пот выступил на лбу. Она слышала также дыхание. Дыхание Якена, стоявшего перед ней, и дыхание второго человека, находившегося в комнате. Дыхание безликого. Сердце быстро-быстро стучало в груди, но Арья, как могла, контролировала дыхание. - Девочка пришла, - вдруг прошелестел Якен, да так неожиданно, что Арья чуть не подпрыгнула на месте. - И зачем же? – спросил другой голос, женский. И Арья сразу узнала его. Это была она – та, которая с самого начала говорила, что Арья не готова, которая держала её за руки, когда не-Якен выпил яд… видимо, она была права тогда. - Девочка пришла заплатить цену, - опять вместо неё ответил мужчина. - И какую цену девочка готова заплатить? Якен умолк, и Арья физически ощутила, что сейчас её очередь говорить. - Любую, – неожиданно хрипло отозвалась она, а потом сразу прокашлялась. – Я заплачу любую цену, только верните мне зрение! - Девочка так и не научилась контролировать свои эмоции, – удовлетворённо заметил женский голос, и Арье захотелось взвыть от досады и злобы на неё. - Девочка научится, – чуть холодно сказал Якен. Арья буквально телом ощутила напряжённую атмосферу, повисшую в комнате. - Сомневаюсь, - холодно обронила женщина. – Ну, хорошо. Девочка получит задание. Она должна будет принести жертву красному богу, вернуть ему украденную жизнь. В горле у Арьи пересохло. - Кого? Кого я должна убить? – пробормотала она. - Девочка должна выбрать. - Т-то есть? - У девочки много имён на устах: Джоффри, Серсея, Илин Пейн, Пёс, Мерин Трант. Некоторые из них девочка уже принесла в жертву красному богу. Но имена ещё остались. Красный бог согласен с оставшимися в списке именами. Пусть девочка выберет одно имя, пусть совершит ещё одну месть. - Но какой смысл? – потрясённо прошептала Арья. – Вы ведь наказали меня за то, что я убила… - Теперь у тебя есть разрешение, Арья Старк, - холодно ответила она, – но за всё есть цена. Только смертью можно расплатиться за жизнь. - И какова же будет цена? - Девочка отдаст свою жизнь, когда свершит месть. Казалось, в комнате заледенели стены, казалось, весь воздух вдруг исчез, потому что Арья рвано вдыхала и выдыхала сквозь сжатые зубы. Но облегчения ей это не приносило. Весь ужас того, что ей только что сказали, обрушился на неё. - Ч-что? Я… я должна умереть? - Ты правильно слышала, Арья Старк. Арья судорожно вздохнула, а потом нахмурилась: - Но ведь если я и так умру, зачем мне соглашаться убивать кого-то во славу многоликого бога? – её голос чуть дрожал от гнева, но сейчас она потрясающе хорошо скрывала свои эмоции, чем и сама была удивлена. Ей хотелось бежать отсюда, бежать подальше, бежать и никогда больше не возвращаться. - Разве Арья Старк не хочет мести? Ведь именно ради этого она обокрала красного бога. К тому же, - голос безликой стал ядовитым, - если девочка откажется, красный бог всё равно получит свою жизнь. Ведь у девочки ещё остались братья. И сестра. Арья похолодела. Страх холодными и скользкими щупальцами заполз под её кожу. Испуг, недоумение, страх, гнев, ярость, ненависть. Эмоции сменялись одна за другой, но Старк не могла в этот момент проговорить что-то связно. Отдельные слова слетали с её губ, пока она ни смогла более-менее прийти в себя и прошептать: - Если я соглашусь, вы вернёте мне зрение? - Когда девочка заберёт жизнь выбранного человека, она вновь увидит мир. Но ненадолго, - голос женщины сочился холодом и жестокостью. – До рассвета ты должна будешь умереть. Если же ты усомнишься – не думай, что сможешь скрыться от нас. Тебе не убежать. И твоим близким тоже. Якен отправится с тобой. - Зачем? – всё ещё потрясённая до глубины души Арья услышала его удивлённый голос. Она вообще впервые слышала какие-либо эмоции в его голосе. Поэтому одна часть её удивилась, а вторая по-прежнему пребывала в каком-то невообразимом ступоре. Смерть. Так быстро. Она не хочет этого. Она не будет это делать! Что мы говорим смерти? Не сегодня. Но её братья… её сестра. Это всё, что у неё осталось. Она хотела отомстить за тех, кого у неё отняла смерть, а получилось так, что ей придётся за них умереть. Что ж, ей ничего не сделать. Она выполнит свою часть сделки. - Ты знаешь зачем, Якен Хгар, - процедила женщина, и Арья вдруг усмехнулась своей догадке, кожей ощущая взгляд, который он бросил на неё. Прекрасно. Он должен её убить. Убить, когда она справится с заданием. Ничего лучше и быть не может. - Человек не станет этого делать, - голос Якена, острый, словно отточенная сталь, разрубил тишину, повисшую в воздухе. - Ты тоже забыл своего бога, Якен Хгар? Арья услышала, как он внезапно рвано втянул воздух. Забавно. До этого времени она не думала, что он чего-то боится. - Человек не забыл, - глухо проговорил он. – Человек сделает всё, что нужно. - Хорошо, - сталь сверкнула в голосе женщины. – Держи, - Арья ощутила, как воздух чуть качнулся от движения Якена, сделавшего шаг вперёд. Сердце её застыло. Что она дала ему? Быть может, яд? Или острый клинок? Что-то, что мгновенно убьёт её? Ладони вспотели, на лбу выступил холодный пот. – Завтра же вы отправитесь в путь. Арья ощутила тупой удар в живот. Завтра? Как завтра? Она ведь… она не сможет. Как она вообще будет путешествовать без зрения? - Но как… - Арья запнулась, её голос звучал хрипло и как-то надломлено, но она уже почти смирилась с услышанным. – Как я смогу убить без зрения? Женщина хохотнула. - А как ты собиралась стать безликой, Арья Старк? Безликому не нужны нерасторопные воины, не способные убить человека в кромешной тьме. Нужно быть тенью, быть бесшумной. Незаметной. Быть никем. Но тебе этого уже не понять, девочка. И не достичь. - Поэтому я и должна это сделать, да? – хрипло спросила она. – Потому что я никогда не смогу стать безликой. Но вам не нужно, чтобы я рассказала о том, что увидела. Убивать меня здесь не имеет смысла. А так… а так вам будет с меня польза. Очень умно, - Арья безрадостно рассмеялась. Всё, что она только что узнала, навалилось на её плечи и прижимало к земле. Она глубоко вдохнула спёртый воздух, пытаясь сдержать непрошенные слёзы, вдруг возникшие на ресницах. - Иди, Арья Старк. Отдохни перед дорогой. Завтра вы сможете оправиться в путь. Спотыкаясь и держась рукой за холодный и твёрдый камень, Арья вышла из комнаты. Уставившись невидящими глазами в пустоту - что выглядело сейчас особенно жутко – она просто шла вперёд. Иногда Якену, который шёл на полшага позади неё, приходилось направлять её, касаясь ладонью напряжённой спины девушки. Арья покорялась каждому его движению, хотя он знал, что настоящая Арья – волчица Арья – никогда не сделала бы так. Огрызнулась бы, зарычала, но не позволила бы безропотно вести себя вперёд. Якен сжал в руке маленький пузырек и шумно вздохнул. Он совсем не хотел этого делать. Вскоре впереди показалась её комната, но Арья прошла бы мимо, поэтому Якену пришлось опять ухватить её за руку и направить в дверь. Арья тихо вошла. В комнате горело несколько свечей, она ощущала еле слышный аромат дыма, хотя и не видела света. - Что это? – вполголоса спросила она, зная, что безликий услышит её. - Милая девочка… - начал он, но Арья сразу же перебила. - Что это? Немного помолчав, мужчина ответил: - Это такой настой. Он… - замявшись, мужчина продолжил. - Он стирает память. Арья, считавшая, что уже ничто не сможет её удивить, приподняла брови в немом изумлении. Она ведь думала, что это яд. - Зачем мне это? - Сейчас девочка выпьет его, - говорил мужчина, медленно подходя всё ближе к ней, - и забудет сегодняшний вечер. Забудет разговор. Забудет цену, которую должна будет заплатить. Она будет знать лишь то, что ей нужно убить человека. И всё. Арья сглотнула, а потом горько рассмеялась. - Зачем? – опять повторила она, вдруг обнимая себя за плечи. Холод, царивший здесь, словно начал проникать ей под одежду, касался холодными руками обнажённого тела и даже залезал под кожу. - Так девочке будет легче. Арья фыркнула. Легче! Что за глупость! Но помалу, обдумывая всё это, она понимала, что это правда. Она не сможет просто путешествовать, зная, что скоро умрёт. И что её спутник тот, кому поручено лишить её жизни. - Я могу тебя попросить, Якен? - глухо вопросила она. - Человек сделает всё, что в его силах,- мягко ответил мужчина. - Пусть это будет быстро. - Милая девочка… - Пусть это будет быстро! И ещё… я хочу быть уверена, что им никто не причинит вреда. - Человек выполнит просьбу девочки, - необычайно тихо и даже как-то печально отозвался мужчина. - Дай пузырек, - прошептала она, поворачиваясь к мужчине и протягивая руку перед собой. Якен сделал шаг вперёд и молча положил отвар на её дрожащую ладонь. А потом вдруг его сердце дрогнуло. И он настолько подивился этому факту, что еле сдержал удивлённый вздох, готовый сорваться с его уст. Безликий давно отвык чувствовать. Но видеть сейчас перед собой эту сильную девочку такой сломленной и разбитой, такой растоптанной и униженной было выше его сил. Ещё сильнее Якена поразило то, что Арья не плакала. Она и раньше не лила слёзы, когда была совсем маленькой девочкой, оказавшейся так далеко от дома. Но сейчас… он ожидал слёз. А их не было. И даже в огромных тёмных глазах Арьи, пусть невидящих, но по-прежнему ярких, он не видел ни боли, ни страданий. Только ярость. Гнев. Покорность. И безысходность - чувство, которое он не видел там ни разу с момента их первой встречи. Тем временем Арья на ощупь добралась до выемки в стене, которая служила кроватью, и немного неуклюже забралась туда. Мгновение – и она полностью осушила пузырёк. Отвар в нём пах какими-то пряностями, а рот наполнил чуть горьковатый вкус. Она повернулась набок, пузырёк оказался зажат в её руке, свисающей вниз. Вдруг тёплые руки забрали его из онемевших пальцев девушки. - Человек желает тебе доброй ночи, Арья Старк, - прошелестел он в кромешной тьме. Арья не ответила, лишь зажмурила глаза, слепив дрожащие ресницы, и рвано вздохнула. Миг – и его не стало в комнате. Только невысказанные слова и чуть слышный запах костра и тёплого лета остались за ним. Сонливость охватила девушку, но она изо всех сил боролась с этим ощущением. Если она поддастся – она уснёт и больше не вспомнит обо всём этом. Она потеряет воспоминания и частицу себя. Как же это будет? Как она сможет убить кого-то из своего списка? И кого? Кого ей выбрать? Арья закусила губу. Она изо всех сил пыталась думать о чём-то другом, но мысли о смерти неизбежно возвращались в её голову. Она не хотела умирать. Никогда не хотела. Арья не боялась смерти, ей просто хотелось жить, ведь даже в своих бесцельных скитаниях она поняла, что жизнь – удивительная вещь. Интересно, это будет очень больно? Но ведь она уже попросила Якена. Он обещал, он выполнит. Арья вдруг поняла, что не подумала, как сейчас себя чувствует он. Хотя… он безликий, у него, должно быть, вообще не осталось ни чувств, ни сердца. Она помнила его холодный голос, когда он согласился выполнить приказ безликой. Ему, наверное, всё равно… Да разве ей не наплевать на это? Да, наплевать. Главное, что её близкие будут в безопасности. Да, это главное. Арья ещё раз вздохнула, а потом закрыла глаза.