Выбирая тьму

Девушка провела пальчиком по гладкой пряди своих черных волос и дотронулась до красивого гребешка, цепко скрепляющего ее локоны в прическу. Камни на нем переливались в слабых лучах лампы, огонь которой еле колыхался. Дорогое украшение так же держало в волосах несколько бутонов розовых цветов ипомеи*, гармонирующие с ее богатым кимоно. Нежно розовые ткани были расписаны вручную - ласточки* взмывали на ее одежде ввысь, стремясь сорваться и упорхнуть. Перетянутая оби* ткань, создавала линию тонкой талии хозяйки кимоно. В глазах девушки сверкнули блики огня и она потянулась к источнику света. Аккуратно опустив палец в масло лампы, она стряхнула лишнюю каплю и преподнесла его к губам. Слизнув масло с кожи, оставляя привкус рыбьего жира на губах*, она вновь протянула руку к лампе, направив в этот раз прямо к огню. Ухватившись за пламя, словно за что-то крепкое и весомое, она впитала его в себя, погрузив комнату в кромешную темноту. -Госпожа, вы готовы? – за тонкой дверью остановился слуга и робко спросил. -Через две минуты выдвигаемся, - строго сказала девушка, но голос ее был не груб, а манящ и утончен. Слуга ушел прочь, а госпожа отошла от лампы и выглянула в окно. Ее повозка была готова, а вещи собраны. Она достала из сундучка маленькую шкатулку, в которую вложила один из цветков своей прически и маленький сверток, перевязанный тонкой нитью. Покинув комнату, девушка встретила своего слугу. -Маса, подойди, - подозвала она его, когда подошла к своей повозке. Худой мужчина поспешно направился к ней. – Передай это моему знакомому, когда он придет. Ничего не говори ему, не называй имен, городов, ничего! Девушка грозно посмотрела на него, когда тот принимал шкатулку из ее рук. В уличной темноте было сложно увидеть его влажные глаза, но госпожа заметила нежную сторону старика. -Не плачь по мне, Маса, - уже мягче добавила девушка и села в повозку. – Слезы добрых людей идут от жалости, а я ее не заслуживаю. -Госпожа Катсуми*! – лишь вскрикнул слуга, когда повозка тронулась и быстро исчезала в ночной темноте улицы. Воздух резал легкие своей чистотой, а громкий стрекот цикад сопровождал скрип колес. Катсуми оправила край своего кимоно и искоса посмотрела по сторонам. Никого, ночь слишком глубокая для посторонних глаз. Девушка преподнесла свою белоснежную ладонь к губам и подула на нее, разжигая на ней яркое пламя огня. Она выехали почти к самому краю города, когда протянула ладонь вперед и сдула с нее острое пламя. Жестокие языки быстро заиграли на деревянных поверхностях домов, разгораясь сильней и сильней. Спустя считанные минуты город погрузился в панику, горожане бегали по улицам и тушили пожар. Крики и плач разносились в ночи, перемешиваясь с треском горящего дерева. Госпожа последний раз оглянулась на город, находясь далеко от него. Яркие всплески огня играли в ее черных глазах, а улыбка на губах исказила жестокостью красивое лицо девушки. -Надеюсь, встретимся не раньше чем через пару веков, Ногицунэ, - она закрыла глаза и спокойно, почти умиротворенно выдохнула.

***

Тяжесть разливалась в груди и подходила комом к горлу. Казалось, что это самое страшное пробуждение ото сна за всю жизнь Рейн. Она попыталась вдохнуть полной грудью, но в легкие проник стойкий запах тлена и сырости. У девушки перехватило дыхание и она ощутила рвотный позыв. Судорога пробежала по телу и Хьюстон медленно открыла глаза. Темно. Она лежала на чем-то холодном и сыром, в абсолютном мраке. Где-то недалеко от себя она слышала капли воды, монотонно ударяющиеся о поверхность и разбивающиеся на сотни более маленьких капель. Сейчас не место для самоиронии, но она ухмыльнулась внутри себя. Рейн вновь оказывается в каком-то незнакомом месте, в темноте и сырости. Внутри кармана шорт завибрировал телефон. От неожиданности она замешкалась, путая мысли и ощущения внутри себя. Девушка приподнялась на локте и, вытащив телефон, она зажмурилась от яркого света с экрана. Он больно резал и саднил глаза после черноты окружавшей ее. По инерции девушка нажала на экран, чтобы ответить на входящий звонок и приложила телефон к уху. Но почему-то не произнесла ни слова, ожидая, когда заговорят на той стороне. Она превратилась в слух, улавливая звуки вокруг себя и параллельно слушая звонившего. -Рейн? – от голоса в трубке у Рейн сердце пропустило удар в груди. Это Стайлз. - Ты меня слышишь? -Да, я слышу тебя, - вопреки желанию говорить в полный голос, от маленького счастья слышать его, Хьюстон почти шептала дрожащими губами. – Стайлз, я не знаю… Связь оборвалась и девушка уставилась в пустой экран телефона. С пару секунд она продолжала смотреть на него, а после протянула руку вперед, стараясь осветить телефоном место вокруг себя. Темные бетонные стены, из которых кое-где выпала штукатурка, длинные трубы, уходящие в потолок и котлы, но даже кошачье зрение не позволяло рассмотреть все в подробностях. Это было похоже на заброшенную котельную. Девушка быстро набрала номер друга и вслушивалась в гудки. -Стайлз, вокруг темно и… - она заговорила сразу же, как он снял трубку. -Практически ничего не видно? – Стайлз говорил напугано и беспокойно. -Да, - прошептала Рейн. – Откуда ты знаешь? -Потому что вокруг меня так же. Я не знаю где я, - ноты обреченности послышались девушке. – Это похоже на подвал, что-то промышленное. -Ты чувствуешь этот странный запах? – Хьюстон подтянула к себе ноги, принимая упор. Глаза по-прежнему ничего не различали в темноте. -Да, у меня от него слезятся глаза. И еще, Рейн, что-то не так с моей ногой, она в чем-то застряла и кровоточит. -Ты ранен? – невольно глаза девушки распахнулись, а голос прорезался. – Стайлз, ты слышишь меня? Тишина. Рейн набрала номер парня, но в ответ сработал автоответчик. Она протянула руку вперед, стараясь нащупать опору, и наткнулась на стену. Медленно поднявшись, девушка прижалась к ней спиной и сглотнула. Паника подступила моментально, страх всегда зарождается где-то внизу, глубоко в животе, а потом волной накрывает все тело, лишая возможности рационально мыслить и действовать. В руке Хьюстон завибрировал телефон. На экране светилось имя Стайлза, а сам он улыбался с фото. Веселый и беззаботный на вид, в дурацкой полосатой толстовке и с такими теплыми, лучезарными глазами. А сейчас он черт знает где, ранен и сбит с толку, от чего Рейн становилось тяжелее с каждой секундой. -Стайлз, тебя плохо слышно, - почти плача ответила она. Короткие прерывающиеся ответы Стилински было невозможно разобрать, она не понимала, что говорит парень. – Я найду тебя. Слышишь? Я обязательно тебя найду! -Я должен выключить телефон, он почти разряжен, - прошептал юноша. – Тебе нужно выбраться отсюда. -Я не уйду без тебя. Не уйду, даже не проси, - она замотала головой, показывая свой настрой, как будто он мог увидеть ее. -Я отключаю телефон, - прошептал он. -Стайлз, почему ты все время шепчешь? Я плохо тебя слышу, не могу разобрать слова, - Хьюстон всхлипнула, пытаясь подавить нахлынувшие слезы. -Потому что мне кажется, что я здесь не один, - он сказал это так четко и ясно, что Рейн забыла на секунду, какой ужас она испытывает. -Не выключай телефон, я должна быть на связи с тобой, пожалуйста. Я иду искать тебя. Но последние слова явно не дошли до Стайлза, так как линия оборвалась. Девушка сжала в руке телефон, цепляясь за него как за единственную возможность найти друга и выбраться отсюда. Она напрягла слух оборотня и услышала, как вода капает справа от нее, недалеко, в паре метров, слева дует ветер, завывает, но не попадает в это помещение. Еще дальше она слышит шорохи, лязганье металла. Рейн включила фонарик на телефоне и протянула руки вперед, шаг за шагом идя вдоль стены, ориентируясь на нее, как на опору. Ей казалось, что она проходит через ледяную воду, пронзающую каждую клеточку ее тела, но это был всего лишь страх и жуткий холод вокруг. Хьюстон понимала, что одежда на ней та же, что и перед тем, как она потеряла сознание. Короткие спальные шорты и майка хороши для теплой постели, а не холодного и сырого подвала. Рейн покрывалась мурашками от прикосновения с шершавой поверхностью стены, но стиснув зубы, продолжала идти. Освещения телефона было недостаточно, разглядеть место сложно. Пару раз она пыталась разжечь на ладони огонь, чтобы осветить дорогу, но пламя не появилось. Она понимала, что из первого помещения смогла выйти в туннель, двигаясь вдоль толстых труб. Затхлый запах преследовал девушку, сжимая легкие и не давая свободно дышать. Рейн остановилась, чтобы позвонить Стайлзу. -Я просто хочу услышать твой голос, - тихо прошептала девушка, слушая гудки в телефоне. – Пожалуйста, ответь. В глубине здания, послышался отчаянный крик. Хьюстон зажмурилась, узнав голос. Она, не вешая трубку, двинулась вперед, шагая быстрей и уверенней. В конце концов, она идет на двух ногах, не раненная, только жутко напуганная, а значит, у нее нет права медлить и забиваться в угол, чтобы жалеть себя. Где-то недалеко Стайлз нуждается в помощи, а Рейн дала обещание его найти. Быстро минуя тоннель, она на слух шла в темноте, уже не опираясь на стены, а слушая внутренний голос, чутье ведущее ее к Стайлзу. Рейн услышала сдавленный стон справа и посветила туда фонариком телефона. Дверь, слегка приоткрытая. Рейн открыла ее и прошла в помещение. Небольшая железная лестница вела вниз, а из того что видела девушка, это был подвал, похожий на тот, где проснулась она. Внизу раздался шорох и лязг металла, а затем и тяжелое дыхание парня. Рейн, не раздумывая, двинулась вперед, быстро спрыгивая со ступеней и светя на пол. -О, боже мой, Стайлз, - она не верила своим глазам, она нашла его. – Я думала, что сойду с ума! Хьюстон кинулась к юноше, который лежал на полу, так же как и она, легко одетый. Его левая нога была захвачена челюстями капкана, а кожа и ткань одежды покрыты кровью. Она положила телефон рядом с ним и свет фонарика устремился вверх. Несмотря на сложившиеся обстоятельства, Рейн протянула к нему руки и заключила в объятья. -Ты ледяной, - девушка через одежду чувствовала холодную кожу Стилински. – Нам нужно выбраться отсюда, как можно быстрей. -Я же говорил тебе уходить самой, - прошептал парень, поглаживая ее по волосам одной рукой, а второй крепко прижимая к себе. -И ты думал, что я вот так возьму и уйду? – она слабо усмехнулась и отстранилась от него. Обхватив его лицо ладонями, девушка оставила на его губах короткий поцелуй. – Ты что забыл? Мы же как Эд и Лоррейн Уоррены! В слабом освещении Рейн видела, как его глаза благодарно смотрят на нее. Конечно, она бы никогда не ушла одна, ей бы не хватило духу так поступить. Рейн быстро переместилась к его раненной ноге. Выглядело это ужасно. Она убрала мешающие волосы за уши и осторожно, одними пальцами, отодвинула окровавленную штанину. Парень дернул ногой и прерывисто вдохнул. -Надо освободить твою ногу, - Хьюстон повернула к нему голову и жалостливо посмотрела. – Я сейчас ослаблю хватку капкана, потянув за этот рычаг. Девушка указала на небольшой вентиль на металлическом монстре. Стайлз лишь кивнул, указывая на готовность к болевым ощущениям. Рейн потерла замерзшие ладони и потянулась к механизму. Замерев на месте, девушка резко развернулась и уставилась в темноту. -Ты слышал это? – не оборачиваясь к Стайлзу, спросила она. -Я же говорил, что не один здесь, - парень попытался отползти в сторону, ближе к стене. Рейн быстро вернулась к нему и помогла отодвинуться. Капкан лязгал по полу, а Стайлз истошно застонал от боли. Хьюстон прислонилась к стене, а руками обхватила Стилински со спины, так, чтобы хоть немного, но передать своего тепла замерзшему на ледяном полу юноше. Что-то продолжало шуршать в темноте, медленно приближаясь. -Кто ты?! – закричал Стайлз, дернувшись вперед в руках Рейн. – Чего тебе нужно от нас?! В глубине тьмы двигалось что-то, похожее на человека. Оно пробиралось вдоль стены и теперь, когда к нему обратились, говорил на чужеродном им языке. -Я не понимаю, - прошептал Стайлз и поднял голову к Рейн. Девушка смотрела глазами полных слез, она вглядывалась в черноту перед ними. Хьюстон закрыла глаза, смахнув с них капли и спокойно выдохнула. Она знает этот язык, она уже говорила на нем раньше. Она уверена, что это японский. -Он говорит, не кто ты такой, а кто мы такие, - тихо начала она, по-прежнему закрыв глаза. Ресницы девушки вздрагивали, скидывая соленые слезы одну за другой. Со стороны существа слышался тихий скрежет, словно он что-то чертил на стене. -Вы знаете какие-нибудь загадки? – теперь его слова понимали двое. Хриплый голос отдавался мурашками по телу. Повисла тишина. Никто из них не решался ответить, но потом Стайлз все же подал голос. -Несколько… - слово было брошено в воздух. -Как удар ножа, оставляет рану, которая заживает, но дарит рубец, - прохрипело существо. Рейн крепче прижалась к Стайлзу. Она представила шрам на боку и поморщилась, вспоминая, как получила его. Из мрака вновь донесся голос, повторяющий загадку. -Это обман, - тихо ответила Рейн и уткнулась носом в холодную щеку парня, закрывая глаза и прислушиваясь к его дыханию. -Да, да, - довольно протянул незнакомец. – Она не просит, но всегда дает. Повисла тишина, нарушаемая скрежетом со стороны существа. Рейн сильно зажмурилась, крепче обхватив Стайлза, ей даже казалось, что еще немного и она переломает ему ребра. Но так ей было легче справиться с паникой. Эти загадки выводили ее из себя, она ощущала, как страх смешивается с гневом внутри, но разбавлялись чувства странным предчувствием, что она уже сталкивалась с этим существом. Его слова казались ей знакомыми, но все это она слышала впервые. -Это любовь. Любовь не просит, но всегда дает, - Стилински ответил на загадку. -Когда дверь – не дверь, - следующая головоломка от незнакомца. Эти слова словно пронзили воздух. Рейн ощутила под руками, как сердце парня быстро заколотилось в груди. Она подняла голову к темноте, недалеко от них виднелся силуэт. Существо сидело спиной к ним и чертило что-то на стене. Стайлз переглянулся с Рейн, они оба знали ответ и понимали, что это загадка не совпадение. -Когда она приоткрыта, - едва слышно ответил парень. -У всех есть это, но никто не может это потерять, - существо говорило более громко и настойчиво. -Я не знаю, - немного подумав, сказал Стилински. Рейн молчала, часто моргая и пытаясь разглядеть в темноте силуэт. -У всех есть это, но никто не может это потерять, - существо встало и медленно развернулось. Что-то упало недалеко от ребят и катилось к ним, со стороны незнакомца. Это был мелок. Когда оно отошло в сторону, приближаясь к ним, Рейн разглядела на стене символ. «Личность» промелькнуло в ее голове, совершенно неосознанно, как езда на велосипеде, ты просто знаешь как, но не помнишь, как научился. Тем временем незнакомец подошел к ним достаточно близко, чтобы рассмотреть его. Его одежда была старой, похожая на те, что Рейн видела в старых военных фильмах. Лицо его было покрыто грязными бинтами, скрывающими его облик. Лишь рот, полный острых, как иглы зубов, был виден им. Он шел к ним, повторяя загадку, но теперь говорил на японском, громче и громче раз за разом. Пара крепко сцепила руки, переплетая пальцы, ожидая от незнакомца любой выходки. Когда тот подошел к ним вплотную, он прошипел загадку прямо в лицо Стайлзу. Парень отвернулся от него, морщась от раздражения. Существо медленно повернулось к Рейн и прошептало едва слышно. -Это будет тебе уроком, - он был так близко, что Хьюстон вжалась затылком в стену до боли. Она испугалась его в полную силу и дело было не в угрозе, а в жутком навязчивом чувстве. Девушка точно знала это существо, но не помнила кто он. Едва Рейн успела выдохнуть, как вдруг незнакомец резко метнулся к ноге Стайлза и схватился за капкан. Дернув на себя, он резко развернул парня и потянул за собой. Лицо Стайлза исказила боль и он закричал, по инерции отпустив руку Рейн. Девушка пыталась вновь схватит его за руки, но существо быстро волокло его в темноту. Хьюстон кинулась вперед, протягивая руки к Стилински и в какой-то миг их пальцы коснулись друг друга, но удержать его у нее не получилось. Стайлза волокли в темноту. Рейн попыталась приподняться, как ощутила, что ногу словно держит что-то, не давая ей пошевелиться. Она резко развернулась, перехватывая с пола телефон, и посветила в сторону ног. Оказалось, что все это время она была привязана к трубе, испачканной тканью, когда-то нежно розового цвета с едва узнаваемым силуэтом ласточки. -Не может быть, - прошептала девушка, тотчас узнав лоскут ткани. Это та самая ткань из ее сна, хозяйкой которой была Катсуми. Рейн высвободилась и кинулась в сторону Стайлза, его уже не было видно в кромешной темноте. Девушка слышала его голос, казалось, что он исходит откуда-то очень далеко, как будто кто-то оглушил Рейн и весь звук проходил через нее вполсилы. Она сидела на полу, в свете фонарика мобильного и, недоумевая, смотрела в черноту, которая сгущалась вокруг нее. Она уже не слышала голос друга, только странный скрежет, вибрацию вокруг нее. Голову наполнил этот странный шум и Рейн обхватила ее руками, согнувшись и уткнувшись лбом в ледяной пол, она закричала от невыносимого звука.

***

Череда громких ударов заставили Хьюстон раскрыть глаза. Она подняла голову и осмотрелась. Это комната в доме Стайлза, она сидит в углу и сжимает голову руками, причем так сильно, что причиняет себе боль. Стук повторяется и слышно как кто-то зовет ее. Рейн медленно поднялась, опираясь на стену и не верила своим глазам. Это сон? Очередной сон внутри сна? С ней происходит то же самое, что и со Стайлзом? Девушка оттолкнулась от стены и, пошатываясь, двинулась вперед. Руки и ноги тряслись от слабости, но преодолев пару метров, она распахнула дверь. -Ты что, спишь?! – оказавшийся за ней Скотт вопросительно смотрел на девушку. Но он был не только удивлен, но и находился на взводе. -Я… - Рейн с опаской оглянулась, пытаясь понять, спит ли она и спала ли вообще. – Скотт, где Стайлз? С ним все хорошо? Слова сами собой сорвались с губ. -Именно поэтому я и здесь. Мы звонили тебе сотни раз! – парень устало прислонился к дверному косяку, потирая лицо ладонями. – Сейчас он в больнице, его нашли минут двадцать назад. Он видимо ходил во сне… -Погоди! – перебила его Рейн, выставив перед собой указательный палец. – Ходил во сне? -Он звонил мне ночью, говорил, что не знает где он и просил его найти. -Скотт, дай мне десять минут и мы поедем к нему. По пути мне нужно рассказать тебе свою версию случившегося.