Я не сдамся, даттебайо!

      В первый раз она появляется на пороге библиотеки в полдень, в помещении полумрак, маленькие окошки пропускают совсем немного света, но в этих золотых лентах Наруто видит летающую пыль. Ее, кстати, здесь много, пыль лежит на длинных полках, сантиметр толщиной у самых дальних, тоненьким слоем у нижних, где хранятся учебные материалы для детей из академии, и клубится в воздухе над широким столом. Больше здесь ничего нет, полки и стол. Наруто заведомо ненавидит это место.       Слышится грохот, и из стеллажа появляется беловолосая девушка с повязкой на голове, она приветливо улыбается Ируке. Учитель отводит ее в сторону и начинает о чем-то говорить с ней. Наруто по-звериному следит за каждым ее движением, невольно отмечая, что незнакомка очень приятной наружности. Когда девушка поворачивается к ней, девочка впивается в ее лицо, внутренне напрягаясь и ожидая увидеть гримасу презрения. Но красивое лицо лишь еще больше расплывается в улыбке, до невозможности мягкой и нежной. В первое мгновение Узумаки сбита с толку, она отводит взгляд, ладошкой пытаясь стереть сажу с щек.       Это наказание. Ирука приговорил Наруто к каторге в библиотеке, в которую ходят только настоящие ботаны, такие как, например, Харуно Сакура, думающая, что книжки помогут ей в бою. Нормальные дети, которые станут крутыми шиноби, такие как Наруто, даже не знают, где находится библиотека. Видимо в этот раз Узумаки действительно перегнула палку, подумаешь, немного поигралась с фейерверками в классе, ну загорелась дурацкая занавеска, что из этого трагедию делать. Но видимо трагедия все же была, не зря же теперь Узумаки придется помогать Мизуки-сенсей здесь.       Девочка обводит скучающим взглядом библиотеку и тяжко вздыхает. Мизуки просит ее положить на место две толстенные книжки по тайдзюцу. Наруто молча забирает их у женщины и бредет к лестнице, забирается на три ступеньки вверх и что есть силы бросает книги на полку. Наруто зла. Ей невыносимо скучно, скучно, скучно. С обидой она вспоминает о Шикамару и Чоджи, которые не согласились разделить с ней наказание. Работа нагоняет на нее тоску, а хорошая погода за окном лишь усугубляет положение. Девочке совершенно не хочется сидеть в четырех стенах, но уйти она не может, не хочет расстраивать Ируку-сенсея. Поэтому Узумаки считает дни до окончания месяца.       И наблюдает за Мизуки. У нее тонкие руки с широкими кистями, длинные пальцы кажется никогда не держали ничего тяжелее местных свитков, тем не менее Мизуки - шиноби. Наруто приходит после занятий в Академии, женщина неизменно встречает ее с улыбкой и чашкой зеленого чая в руках. Собственно Наруто и делать тут нечего, разве что пыль смахнуть да выполнить мелкие поручения, в остальное время девочка следит за сенсеем. Как Мизуки ходит между стеллажами в поисках нужного документа, как делает записи в книге учета, как перебирает читательские билеты, как радуется приходу Ируки-сенсея. Мужчина контролирует девочку, проверяет ее посещаемость, только поэтому он едва ли не каждый день приходит в библиотеку. Его симпатию к Мизуки не заметит разве что слепой. Поэтому девочка только закатывает глаза каждый раз, когда слышит их неловкое перекидывание таких же неловких фраз. Ками-сама, как дети.       - Он Вам нравится, - как-то спрашивает Наруто, после ухода Ируки.       Мизуки, до этого провожавшая мужчину взглядом, вздрагивает и резко отворачивается, встречаясь глазами с Наруто.       - Ты против? - голос тихий и мягкий. Женщина словно соткана из этой мягкости, с Наруто едва ли кто-то, кроме нее, говорит также. Узумаки серьезно призадумывается.       - Вообще-то, нет, - отвечает девочка, пытаясь сдуть мешающуюся прядку с глаз. - Вы ему тоже нравитесь. И мне.       Наруто начинает теребить густую челку, нарочито равнодушно, чтобы скрыть смущение. Ей правда нравится Мизуки, за мягкость и нежную улыбку, за тихий голос и вежливые просьбы, за доброту и ненавязчивость. И за Ируку-сенсея. Девочка невольно чувствует ответственность за мужчину, наверняка, близкое общение с ней не способствует его популярности среди женщин. А Мизуки вроде ничего. Во всяком случае она не выгнала ее в первый же день с заявлением, что такая помощница ей не нужна. Поэтому пусть будет. Поэтому почему бы и нет.       Наруто замирает, когда чувствует прикосновение пальцев к своей руке. Мизуки ловко перебирает золотые прядки ее волос, сплетая их в незамысловатую косичку. Наруто прикрывает глаза, полностью отдаваясь ощущениям. Тонкие пальцы касаются ее кожи, и девочка чувствует их тепло, почти невесомо держат ее волосы, скользя по ним, даруют иллюзию уюта. Наверно, если бы у нее была мама, она бы не впитывала в себя эти ощущения так жадно. Не растворялась бы в этой щемящей заботе, и, уж точно, не испытала бы разочарования, когда все закончилось. Девочка распахивает глаза и видит свое отражение в карманном зеркале, которое Мизуки держит перед ней. Отросшая челка аккуратно заплетена от виска до виска, на конце сверкает заколка в виде подсолнуха. Видок у нее довольно нелепый, любая другая девчонка, на вроде той же Харуно Сакуры, сочла бы украшение безвкусным, но Наруто жутко нравится. Она расплывается в широкой улыбке.       С этого дня пребывание в библиотеке не кажется унылым. Наоборот, Наруто стремится туда с удивительным рвением, порой забывая о друзьях. Они много болтают за чашечкой чая: девочка рассказывает Мизуки все, что знает об Ируке, говорит о смешных случаях в Академии, о друзьях и своих проделках, частенько жалуется на Саске. Мизуки же каждый день заплетает Наруто, это стало почти ритуалом, с которого начинается их утро, помогает с учебой и много читает ей вслух. Они обе встречают Ируку. Так незаметно проходит месяц, но девочка не прекращает наведываться к сенсею.       Как-то женщина спрашивает о том, есть ли у Наруто подружки.       - Друзья? Да, Шикамару и Чоджи, - девочка отпивает из своей чашки и тянется к печенью.       - Я говорю о девочках, Наруто, ты дружишь с девочками?       - М, не-а, а зачем? Мне и с Шикамару хорошо.       - Наверно ты права, - Мизуки смеется, а у Узумаки от этого тепло разливается в груди. - Но есть такие вещи, с которыми лучше поделиться именно с девочкой. Просто говорю, на будущее.       - Тогда с кем мне можно подружиться, - Узумаки говорит это просто так, чтобы поддержать разговор.       - С Харуно Сакурой, например, она очень хорошая.       Узумаки жует печенье, запивая его ароматным чаем, и думает, что не нужна ей никакая Сакура. Но все же на следующий день она с самого утра вьется вокруг Харуно, не давая той и шагу ступить, широко улыбается девочке и смеется, чем невольно вызывает немые вопросы у Шикамару. Сакура же шарахается от Наруто, как от прокаженной, кривит красивое лицо на улыбки солнечной девочки и постоянно прогоняет ее. Но это, кажется, лишь подзадоривает Узумаки. Наруто просто не хочет расстраивать Мизуки-сенсей, а потому терпеливо сносит все выходки Харуно.       Так проносятся последние деньки в Академии, наступают выпускные экзамены. Но Наруто это, кажется, совсем не волнует, накануне экзамена она забегает к Мизуки-сенсей, берет у той старые банки с краской и разрисовывает лица Хокаге, просто чтобы повеселиться, бегая от взрослых. Ирука находит ее на второй минуте погони и отводит в класс, где едва ли не каждый (кроме Шикамару и Чоджи, разумеется) смотрит на нее волком. После уроков вместо визита в библиотеку она идет отмывать монументы, возится почти до самой ночи. А вечером Ирука отводит ее в Ичираку Рамен, тем самым полностью снимая напряжение от предстоящего экзамена. Засыпает Наруто неимоверно довольная прошедшим днем.       Но она провалилась. Ей очень стыдно, особенно перед Мизуки-сенсей, попытавшейся выпросить повязку с эмблемой Конохи у Ируки, но тщетно. Наруто до ужаса обидно, да что с ней не так?! Мало того, что вся деревня ее открыто презирает, так она еще и экзамен сдать не смогла. В который раз. Наруто сидит на качелях, едва уловимо покачиваясь, и впервые серьезно задумывается - почему все так? Почему она да и вся ее жизнь какая-то не такая? Почему она одна не сдала? Почему она сидит на этих качелях одна? Почему она одна? Слезы застилают глаза, и Наруто их смаргивает, кто-то легонько дотрагивается до ее плеча, привлекая внимание, и девочка видит Мизуки-сенсей.       Женщина поит ее ароматным чаем, кормит испеченным печеньем, а потом, когда Наруто, впервые выплакавшись ей, успокаивается, Мизуки расчесывает заметно отросшие волосы, переплетает их в косичку и говорит:       - Ирука строг, но ты должна понять его. Мир шиноби полон опасностей, там не место слабакам, поэтому Ирука хочет подготовить тебя, чтобы ты стала сильной куноичи, - в ее голосе та же мягкость, и Наруто, внимая ей, думает, что Мизуки права. Обида на учителя становится меньше.       - Но я не слабая, даттебайо, я просто хочу сдать экзамен, - Наруто привычным жестом щупает заколку на волосах, чувствуя все ее изгибы и грани, с некоторых пор это ее успокаивает.       - Ну тогда я расскажу тебе один секрет, - Мизуки смотрит лукаво, и в уголках глаз у нее появляются морщинки. - Только никому не говори.

***

      Наруто, оказывается, не умеет хранить секреты. Окрыленная успехом она стоит около старого здания и хвастливо рассказывает обо всем Ируке. Лишь секундой позже, увидев в раз побледневшее лицо учителя, Узумаки понимает, что совершила что-то непоправимое.       Мизуки, оказывается, не умеет хранить секреты тоже. Слова легко слетают с ее тонких губ, слишком легко, чтобы Наруто поняла их смысл сразу. В первую минуту она сбита с толку, совсем как в первую встречу с Мизуки-сенсей. А потом ей становится до того тошно, что она без оглядки убегает от двух людей, которых еще недавно считала самыми близкими на земле, и теперь ставшими такими чужими, что Наруто хочется выть. Без сил она падает около дерева, прижимает чертов свиток к груди. Там невыносимо жжет, а Наруто кажется, что это горит между ребер ее сердце, она почти слышит, как лопаются сосуды и из них выходят язычки пламени, яркими всполохами пройдясь по всей поверхности этого глупого органа. Больше всего Наруто хочет разодрать себе грудь, разворотить ее, смешав в кашу осколки ребер и кровь, и вырвать это глупое сердце. Сделать так, чтобы оно не болело, чтобы она перестала чувствовать вообще. Иначе Наруто сойдет с ума.       - Ты мне не помешаешь, Ирука, - слова раздаются совсем близко, на поляне, освещенной луной, привалившись к дереву, сидит Ирука. - Не понимаю, зачем ты так рискуешь ради этой девчонки. Она - чудовище, вот увидишь, она использует свиток и начнет мстить деревне.       Наруто не надо заглядывать за дерево, чтобы представить выражение красивого лица Мизуки. Наруто с уверенностью может заявить, что сенсей говорит все это с неизменно мягкой улыбкой, слегка прищурив глаза. Лишь сейчас она понимает, что улыбка у Мизуки-сенсей всегда одинаковая, одинаково мягкая, одинаково понимающая для всех. В ней нет лишних эмоций, лишь те, которые выгодно показать. Как же Наруто была слепа, не знавшая нежности и ласки она добровольно дала себя обмануть. А теперь поздно сожалеть. С горечью Наруто думает, что и убивает Мизуки с улыбкой.       - Ты права.       Хриплый голос учителя отдается в желудке, а сказанные им слова свертываются клубком у самого горла. Ирука согласен с ней. От осознания этого Наруто становится жарко, она теснее прижимает свиток, ей бы бежать куда подальше, да вот только ни возможности, ни сил нет. Жалость к самой себе разом наваливается на нее, оставляя лишь одно желание: сжаться в комочек и плакать. Наруто хватается за заколку, словно в ней ее спасение, и чувствует все ее неровности и углы. Раньше это приносило покой, сейчас же Наруто кажется, что края впиваются в ее ладонь, раня.       - Так поступают чудовища, но не Наруто. Она не такая, таких как она больше нет. Наруто старательно учится, да немного шалит, и ее все ругают, но ее страдания делают ее сильнее. Она не чудовище, она не Лис. Она - Узумаки Наруто, моя лучшая ученица.       Наруто плачет. Сжимая зубы, чтобы не выдать себя, она плачет. В первые со встречи с Шикамару так много, в первые от счастья. Сейчас Наруто благодарна Ируке как никогда раньше, щемящая нежность приятно греет ее израненное сердце, и Наруто хочется счастливо рассмеяться. Она чувствует облегчение, мир вновь становится таким простым и понятным. Какая разница, кто она и что в ней прячется. Для друзей она останется собой, а остальное не важно.       Больше не будет ароматного чая и сладкого печенья, больше не будет вечерних посиделок и чтения вслух, не будет тёплых пальцев в её волосах, но будет Ирука, а ради него Наруто готова пожертвовать целым миром.       Наруто бьет не сильно, но ударов много, волосы мешают ей видеть, но так даже лучше. Оказывается, Наруто не умеет прощать обиды, она бьет, и с каждым ударом ее злость становится меньше. На рассвете она отпускает свою боль и улыбается привычно самодовольно. На рассвете она становится ниндзя.       Придя домой, Наруто первым делом хватает ножницы и остригает волосы почти у самых корней. Через полчаса из зеркала на нее смотрит мальчишка, а на полу лежат ее волосы, похожие в утреннем свете на лепестки подсолнуха. В академии на нее удивленно косятся больше из-за прически и отсутствия нелепого украшения, чем из-за того, что на ее лбу красуется повязка с эмблемой Конохи. Шикамару, смерив ее ленивым взглядом, усмехается.       - Так ты теперь снова с нами?       - Я и не уходила, даттебайо!