Разочарование

Середина дня. Солнце уже успело побывать в своём зените и неторопливо, медленно клонится к закату. Чистое летнее небо потихоньку заволакивают тяжёлые свинцовые тучи. Огромные мрачные деревья привычно, но как-то пугающе возвышаются над землёй, образуя причудливые коридоры, в которых то и дело мелькают подозрительные силуэты. Ветер тревожно и шумно стонет, врываясь в кроны деревьев, раскачивая их из стороны в сторону. На улице веет прохладой, воздух становится влажным, предвещая скорый дождь. Чудом миновав экскурсионную группу, Диппер шёл по лесу, с каждым шагом отдаляясь от Лачуги Тайн. Чувствуя на себе тяжесть вины и ответственность за возможные неприятности, парень старался как можно дальше отвести беду от окружающих. Поэтому он уходил в хвойные дебри, забрав с собой забытую демоном трость, надеясь, что тот не наведается в Лачугу, чтобы её забрать. Пробираясь глубже в лес, Пайнс ощущал на себе всё больше пристальных взглядов, словно тысячи невидимых глаз одновременно следили за ним. В вое ветра слышался еле различимый злорадный смех. Природа вокруг становилась пугающей, даже жуткой, солнечные лучи уже не пробивались сквозь сомкнувшиеся кроны деревьев, по земле ядовитой змеёй стелился густой туман. С каждым новым вздохом Диппер всё сильнее ощущал чьё-то злое присутствие. Это заставляло парня насторожиться, напрягая и без того раздраженное восприятие. В лесу давно перестало быть безопасно... *** Мрак вокруг сгущался. Парень продолжал бродить по лесному лабиринту, стараясь поскорее найти выход. Ориентироваться в искусственной темноте было сложно, луч фонарика вырывал небольшие клочки тьмы, позволяя видеть дорогу не дальше, чем в паре метров от себя. Пайнс бродил как ёжик в тумане, стараясь не думать о том, куда он идёт. Просто надеялся хоть куда-нибудь прийти. Сменивший тревогу страх ядом распространялся по телу мальчишки, заполняя всё его сознание и мешая здраво оценить происходящие. - Диппер. Диппер... – очень тихо раздалось в темноте, на самой грани слуха. Сделав пару шагов, Пайнс замер, пытаясь определить источник звука. Вокруг стало настолько тихо, что парень слышал, как в груди бешено бьётся его собственное сердце. - Диппер! Диппер! Ты слышишь меня, Диппер?! – второй раз зов прозвучал намного громче, словно у него, наконец, хватило сил пробиться сквозь мрак. Дрожь пробежала по спине парня, когда его снова позвал из темноты девичий голос. Такой до боли знакомый... Дипперу понадобились доли секунды, чтоб узнать его: этот голос его сестры. - Мейбл?! Это ты, Мейбл?! –прокричал Диппер настолько громко, насколько хватило лёгких. - Диппер?! Помоги мне, Диппер! Я здесь совсем одна! Мне страшно, Диппер! Пожалуйста, помоги мне! – голос Мейбл звучал надорвано, словно она очень долго плакала. - Всё хорошо, Мейбл! Я обязательно тебя найду! Всё будет хорошо, слышишь?!.. – парень отчаянно кричал в темноту, пытаясь не думать о том, что успокаивает скорее себя, чем сестру. Почувствовав, как что-то холодное сжалось в груди, Диппер бросился бежать, ускоряясь с каждым движением. Он бежал, то и дело уворачиваясь от вырастающих из темноты препятствий, цепляясь за них одеждой и получая новые царапины. Минут через десять изнурительного бега парень наконец увидел просвет в лабиринте. Забыв обо всём на свете, Диппер сбросил с плеча свой рюкзак и влетел в сияющий солнечными лучами выход. Болезненная вспышка пронзила привыкшие к темноте глаза. Мгновение парень словно падал на Солнце, не чувствуя ничего, кроме тепла и боли. Споткнувшись о корни дерева, Пайнс болезненно приземлился, нелепо растянувшись на животе. - Аха-ха-ха-ха! – раздался чей-то подозрительно знакомый злорадный смех прямо над парнем. Подняв взгляд и вновь привыкнув к свету, Диппер понял, что лежит на небольшой поляне у самых ног Билла Сайфера, который, по всей видимости, счёл положение Диппера весьма забавным. Пайнс был готов сквозь землю провалиться, лишь бы не выслушивать сейчас шуточки Сайфера. Дипперу сейчас не до этого. Совсем не до этого... Ему нужно срочно найти Мейбл. Но судьба редко бывает милосердной, поэтому чуда не случилось. И Сайфер всё-таки открыл свой поганый рот. - Сосновое Дерево, ты настолько рад меня видеть, что готов в ногах у меня ползать? – язвительно промурлыкал Сайфер, с интересом разглядывая лежащего Диппера, – какая замечательная поза полного уничижения. Ты ведь не будешь против, если я на тебя наступлю? – улыбаясь, не унимался демон, готовясь насладиться реакцией парня. - Ни за что! Отправляйся в Ад, Сайфер! Мне сейчас не до тебя! – яростно прорычал Диппер, опираясь на локти. Сделав изящный пируэт, демон мгновенно оказался рядом со своей жертвой. Не успел Пайнс сообразить, что происходит, как снова болезненно уткнулся носом в почву. Сайфер наступил на затылок парня, вжимая его ногой в землю. - Малыш, я не помню, чтобы говорил о том, что меня интересует твоё мнение, – наигранно ласково произнёс треугольный садист. – Я ждал тебя здесь довольно долго, а ты явился и даже не похвалил меня за старание и проявленное терпение. Диппер сделал пару решительных рывков, но так и не смог изменить своего паршивого положения. С тихим шипением парень выгнулся в пояснице, встав на колени, и вцепился левой рукой в чёрную штанину. Демон был непоколебим. Сайфер вновь рассмеялся, слегка ослабляя давление. Если мальчишка сдастся в самом начале, сделка выеденного яйца не стоит. Малодушие. Эта человеческая черта всегда раздражала демона, мало кто из смертных был готов идти до самого конца. Поэтому сейчас, пусть и через силу, но Билл заставил себя быть с несносным мальчишкой чуть мягче. Почувствовав ослабление хватки, Диппер снова попытался вывернуться. На этот раз ему удалось оторвать лицо от земли и повернуть голову так, что нога демона давила уже на висок. Обидно. Больно. Неприятно. Но лучше, чем принудительный и долгий поцелуй с землёй. - Кхххшш. О каких ещё стараниях ты говоришь?! – сквозь шипение выдавил из себя Диппер, решив, что демон быстрее от него отстанет, если получит то, что хочет. - О каких стараниях я говорю? – изобразив ноты удивления и обиды в голосе, протянул Билл, - неужели тебе не понравился кошмар, который я для тебя создал, Сосновое Дерево?.. - Кошмар? О чём ты… Подожди! Так то, что происходит в лесу, это твоих рук дело?! - Разумеется, – Сайфер улыбнулся одной из своих самых самодовольных улыбок, затем мимолётным пируэтом убрал ногу с лица мальчишки и предоставил ему свободу, оставшись на расстоянии в пару шагов. Диппер снова оперся на локти и, приподнявшись, встал на четвереньки. Лёгкие горели из-за долгого бега, все мышцы сводило судорогами, и тело отказывалось слушаться хозяина. Спустя несколько глубоких вздохов парень приложил ещё больше усилий, чтоб принять горизонтальное положение, несмотря на дрожащие руки и деревенеющие ноги. Со скучающим видом демон наблюдал за тем, как копошится мальчишка. Терпеливо ожидая, пока Пайнс соберёт остатки своей силы и гордости, Сайфер ждал для того, чтобы снова надавить на заживающие раны в душе Диппера, снова наступить на его гордость, раздавить его надежды. Билл знает, что ему нельзя увлекаться, иначе этот смертный сломается и перестанет быть полезным. Билл знает, но как иначе можно избавиться от этого мерзкого чувства скуки и желания свести счёты с этой мерзкой семейкой Пайнсов? - Знаешь, Малыш, плетение кошмаров довольно занимательный и очень трудоёмкий процесс,– словно невзначай начал говорить Сайфер, ведь нужно было отвлечь внимание собеседника от желания влезть в драку. Ох, как Пайнсы любят так решать свои проблемы... Мальчишка раздраженно фыркнул, но сконцентрировал всё внимание на собеседнике. Билл как фокусник, умелым движением создал в своей левой руке холодное голубое пламя. Затем таким же ловким жестом создал в правой руке клубящийся комок тьмы, который переплетался и цеплялся за воздух, будто пытаясь его поглотить. – Видишь ли, персональные кошмары требуют знания самых потаённых страхов и желаний, скрытых на дне человеческого разума так глубоко, что любое неосторожное движение может свести жертву с ума. Можешь себе это представить, Сосновое Дерево? – демон говорил и двигался плавными шагами, проворно выплясывая небольшие круги на месте, словно мир вокруг него ограничивался двумя шагами до Диппера. Руки Сайфера искусно выписывали замысловатые фигуры в воздухе, то отпуская на свободу синие всполохи пламени и дымку тьмы, позволяя им причудливо переплетаться, то вновь ограничивая их свободу, притягивая к себе за невидимые нити. Вокруг демона еле заметно плелась тонкая сеть, напоминающая паутину. - Зачем всё это? – пытаясь сдержать злость и обиду, спросил парень, рывком стирая грязь с носа тыльной стороной ладони. - Зачем? – нараспев переспросил демон, не прерывая свой замысловатый танец. Сделав два круга и ещё пару гибких телодвижений, Билл продолжил говорить, видимо решив ответить мальчишке. – Всего лишь разминка. Обычная практика, парень. Не более того. Самообладанию Диппера моментально пришёл конец. Пайнс был готов долго терпеть выходки Сайфера, но услышанное сейчас стало последней каплей. Осознание несправедливости такого обращения было отвратительным, как подлый удар в спину. Мысли о том, что демон способен издеваться над людьми, пренебрежительно используя их в качестве расходного материала, вызывали отвращение и злобу. А мысли о том, что Билл Сайфер в рамках своей «разминки» что-то сделал с Мейбл, просто сводили Диппера с ума. Руки парня сжались в кулаки. Всё его существо сжалось и напряглось, готовясь к броску, который последовал незамедлительно. Свой первый удар Диппер адресовал прямо в лицо Сайфера, чтоб стереть с него самодовольную улыбку. Столь очевидное поведение смертного совершенно не удивило Билла. Он был к этому готов, поэтому легко ускользнул от первого удара. На этом Диппер не остановился и ещё дважды попытался добраться до противника с кулаками. Сначала в живот, затем снова в голову. Демон грациозно ушёл от каждого нового удара мальчишки, нечеловеческая скорость и завидный опыт брали своё. Пайнс уступал, но не собирался сдаваться, а Сайфер не хотел оставаться в долгу. Уловив момент, когда Диппер замахнулся в очередной раз, Билл, извернувшись, накинул на парня тонкую сеть кошмаров. Пока мальчишка барахтался, запутываясь в сети, Сайфер пинком сделал ему подсечку, организуя Сосновому Дереву очередную встречу с землёй. Не удержав равновесие, Диппер рухнул, не успев сгруппироваться. Призрачная паутина стягивалась, надёжнее сжимая свою жертву. Холод и боль пронзали те места, где сеть соприкасалась с кожей. Какофония из шепчущих и кричащих голосов врывалась в сознание несчастного парня, наводя ещё больше беспорядка в спутанных мыслях. Всё тело било лихорадочной дрожью. Диппер ёрзал по траве, пытаясь сбросить с себя смыкающиеся объятия бреда и уцепиться за ускользающую реальность. Билл победоносно смотрел на свою жертву сверху вниз. Так хотелось добить жалкий мясной мешок... Свести его с ума и превратить в пускающий пузырьки изо рта овощ. Но момент был неподходящим. Решив закончить возиться с мальчишкой, демон усмехнулся и сел на спину парня, вжимая его своим весом в землю. Запустив тонкие пальцы левой руки во вьющиеся каштановые волосы, Сайфер вцепился в них и с силой потянул на себя, заставляя Диппера поднять голову. Правая рука демона чёрной перчаткой легла на лоб жертвы. На мгновение Дипперу показалось, что он слышит, как Билл говорит у него в голове. После этого все голоса замолчали. Окутавшая парня паутина кошмаров растворилась в реальности, истлевая с тихим шипением. Боль мучительно медленно начала отступать. - Какое грубое и некультурное поведение. Тебя очень плохо воспитали, Сосновое Дерево, – ядовито произнёс Билл в самое ухо Диппера; парень вздрогнул, но оставил все свои коментарии при себе. Убедившись в том, что у Пайнса сохранилось достаточно рассудка, чтобы понимать, о чём говорит Сайфер, демон продолжил свою мысль. – Наша встреча уже прилично затянулась. Думаю, напоследок, перед тем как я уйду, ты бы хотел увидеть, чем должен закончиться твой кошмар. Ведь я не могу оставить тебя без прощального подарка... Тонкие пальцы ещё сильнее впились в каштановые пряди. Демон грубым рывком направил взгляд своей жертвы в центр поляны. Пайнс младший неохотно подчинился и, морщась от боли, взглянул в указанном направлении. Слезящиеся карие глаза парня широко распахнулись, когда перед ними предстала жуткая картина. Там, в центре поляны, утопая в золотистых лучах солнца, неподвижно, как брошенная кукла, лежала девушка. Её длинные каштановые волосы рассыпались по траве и розовому свитеру, на котором непременно должна быть изображена падающая звезда с хвостом из радуги. - Мейбл! – закричал Диппер, пытаясь рвануться к сестре, но Сайфер не дал ему сдвинуться с места. - Тссссс. Тише. Куда ты так спешишь, Малыш? - Отпусти! – выпалил Диппер снова пытаясь вырваться. - Я же сказал, тише, – прорычал Сайфер, болезненно дёрнув парня за волосы. - Кхххх… Пожалуйста, отпусти меня, Билл, – в отчаянии проскулил Диппер. Он был готов умолять демона, лишь бы успеть помочь сестре. - Ну раз ты так просишь, так и быть, отпускаю. Лети к своему огню, наивный мотылёк! - Сайфер отпустил мальчишку и встал, наблюдая, как Пайнс тут же рванулся к сестре, спотыкаясь на бегу. Когда Диппер отбежал достаточно далеко, Билл, усмехнувшись, добавил, – лети, пока можешь, мотылёк, скоро твои тонкие крылышки сгорят.