Nemureru mori

...Безмолвный лес. Из глубины доносится шум. Толпы? Подожди, не останавливайся, не оставляй меня одну, наедине с треском мертвых деревьев. Еще шаг, только не умолкай... ... Страшно... Страшно... Ушко зацепила сухая ветка, босоножки испачкались в сырой земле, сердце в груди бешено стучало, отдаваясь гулом в висках. Кто же я? Как меня звали? Почему кошачьи уши и где мама с папой? ... Еще один шаг, ну пожалуйста... Сейчас, и больше никогда это не имело значение. Именно сейчас, в этот миг, для нее существовало пространство, где позади оставался черный мертвый лес, стремящийся забрать ее в самое свое нутро, а впереди раскинулся огромный ярко-красный Цирк-шапито. Выбор был не велик, и девочка ринулась, выбиваясь из себя, вперед. Шум смолк, едва она шагнула ко входу, дверью которого служило багрово-красное залатанное полотно. Язык словно присох к небу, шум бьющегося сердца, казалось, отдавался эхом вплоть до мертвого леса. Сглотнув, девочка заглянула в прореху. В шапито их было достаточно, чтобы судить о его немалом возрасте. Увиденное заставило отпрянуть, прикрыв рот обеими руками. Не ужас, но удивление. Несмотря на абсолютную, поглощающую звук тишину, внутри царило веселье и хаос. Клоуны, акробаты, трюкачи, укротители животных, повелители марионеток, мимы - все было наполнено жизнью, но обделено звуком. В висках застучало, в голове промелькнули картины... ящик... немые картинки... цирк... женская рука, теплая, где-то сверху... Девочка снова прильнула к той же прорехе. ...Глаз... ...Аааааа... Из прорехи на нее кто-то смотрел. Черный, как нутро мертвого леса, с красными прожилками на белке, глаз. Девочка, не в силах оторваться, не почувствовала, как из груди донесся крик, утонувший во вновь появившемся шуме. Из двери высунулся человек,заставив девочку попятиться назад, лицо которого украшал омерзительно-яркий клоунский грим. Губы его шевелились, будто подзывая девочку, но звук исчезал в грохоте, доносившемся из нутра шатра. Рот растянулся в широкой,криво нарисованной улыбке, стоило девочке сделать шаг навстречу. И ,чем ближе она подходила,тем меньше оставалось от самого клоуна,которого буквально затягивало обратно внутрь. Из образовавшегося проема можно было наблюдать за происходящим на сцене. Гимнастки кружили в воздухе, укротитель засовывал голову в пасть льву, мимы разыгрывали различные ситуации; ведущий, широко размахивая руками, представлял очередной номер; толпа ликовала, повсюду звучали бурные аплодисменты, рев зверей, торжественный голос ведущего; мальчик посреди сцены, раскачивающийся взад-вперед на качели. ...Люди?... Приглядевшись, девочка поняла, что в тени прожектора, бьющего красным лучом на шоу, не было ни единого человека. Рев прекратился. Выступающие замерли. Мальчик остановился, оглянувшись назад. Из потемков вылез высокий человек, в высоком черном цилиндре с длинным белым клювом, в длинном черном плаще. Мальчик встал, опутанный плющом и шипами. Позади вырастали все новые и новые отростки. Стенки шапито опутывались бесконечным сплетением шипастых отростков. Один из них неумолимо продвигался к голове девочке. ...Свет... Оступившись, она шагнула внутрь. Боль пронзила голову. Глаз, смотревший сквозь щель, осыпался, словно битое стекло. По лицу текла кровь. Подняв голову, девочка увидела перед собой длинный клюв. Она смотрела единственным глазом в черные стекла, заменившие глаза. Рука с пальцами-пауками потянулась к ее руке, но девочка отпрянула, закрыв руками щель, на месте которой еще пару минут назад был здоровый глаз, и из которой продолжала сочиться кровь. ...Свет...Звук... "Добро пожаловать в мой маленький мир, Нэкозируши." ...Теплый голос...Я...падаю?..