Изумрудная змея

       Многолетняя пыль, скопившаяся на аккуратном ларчике, наконец была протерта. На нем стали видны тончайшие узоры, работа мастера. Каждый видел в этих узорах что-то своё. Гарри Поттер видел светлое будущее, наполненное радостью и светлой дружбой, горы приключений, порой таких опасных, но захватывающих. Драко Малфой видел дорогу полную успеха, но если бы он разглядывал это год назад, то картина была бы не такой яркой и широкой, как сейчас. Северус Снейп видел там одиночество помноженное на отречение от мира людей, несовершенных, порочных. Альбус Дамблдор видел тяжесть мира, тонкость и легкость безбренного юношества.

***

       — Ну, давай откроем.        Драко подумал, что там может быть всё что угодно. Слишком душевный момент, а они знакомы не так долго, чтобы доверять всё. Хотя теперь пора настать тому моменту. Открыв тяжелую крышку ключом, казалось они вот-вот узрят тот сюрприз. Не тут то было. Это слишком просто, конечно, меры безопасности были продуманы. Как только крышка была открыта, лишь на секунду можно было увидеть письмо, которое лежало внутри. Сразу же, все поверхность ларца была закрыта золотым листом, на вид тоненьким, как фольга. — Что это? — вся радость, испарилась, недоумение, одно недоумение. — Возможно, это некая защита от чужих рук, — можно? — Драко указал взглядом на ларец. — Конечно, но не думаю, что мы сами сможем это открыть.        Что они только не пытались делать с ней, нажимали, вертели, заклинание Исчезания, заклинание отмены Трансфигурации, ничто не помогало, будто в нее залили расплавленное золото. Пришло время и для библиотеки. Очередным вечером их постигла неудача в этот не помогло самое сложное заклинание отмены магического действия, какое только могли использовать первокурсники. Молча сев на свои кровати, Драко достал книгу «Заклинания: краткий курс». — Есть еще идеи? — все что мог выдавить Гарри. — Ха, конечно есть, можно сходить в библиотеку, поискать. У меня почти всегда есть идеи.        Дверь со скрипом открылась. Путь до библиотеки был длинным, «время сна» еще не наступило, хотя уже казалось, что они нарушают правила. Оба мальчика молчали, до того момента, пока не поняли, что поднимаются по каменной лестнице, которая начала менять направление. Все лестницы, время от времени двигались. Сделано это было для того, чтобы не создавать огромное количество тяжелых и загромождающих пространство лестничных конструкций, поэтому создатели замка и школы, оживили каждую, и благодаря этому, одна лестница могла служить проводником сразу в несколько коридоров. И в этот раз, она создала путь, не совсем туда, куда им нужно было. Спускаться вниз не хотелось, сразу как они поднялись, они поняли, что здесь никогда не были. Коридор был темным, здесь давно никто не ходил. Пути назад не было. — Хорошо, думаю этот путь выведет нас куда-нибудь, идем?        Вопрос остался без ответа, так они знали, что назад уже точно не пойдут, а темный коридор привлекал своей неизведанностью. Но Гарри кивнул, хоть и его кивка никто не увидел. Шаг. Еще один. Факелы на стене в форме сов и других птиц поочередно зажигались, их пламя освещало им путь. Двери кабинетов, покрыты пылью. Домашние эльфы давно здесь не убирались, наверняка эти кабинеты не используются даже для учеников более старших курсов. — Так, видимо нам осталось сделать крюк направо, спуститься по лестнице вниз и просто дойти до библиотеки. Ты еще не забыл зачем мы пошли туда? — Драко улыбался, не скрывая радости от этой авантюры с неизвестным коридором. — Я еще помню, мы идем за книгой, но с чего ты взял, что нам надо делать крюк направо? — Сравнивая с коридором зельеварения, который находится под нами, я подумал, что здесь замок устроен также. — Ох, снова твои литературно-построенные предложения, — Гарри закатил глаза, — мы только вчера договаривались общаться как близкие друзья, без этих высококультурных предложений, как костоязычные судьи Визенгамота, умеющие говорить долго и ни о чем. — Хорошо, — легкий кивок, — меня с детства учили общаться. — Общаться с кем? — Ну с друзьями семьи, отчасти даже с родителями. — Я же не партнер Люциуса, верно? — Хорошо, я понял свой просчет, — Драко громко засмеялся, — нет, это не литературная фраза, я больше так не буду.        Настроение поднялось и они продолжили идти, но теперь более быстрым темпом. В одну секунду все факелы погасли. Стук шагов отбивался эком от стен пустого коридора. Статуя Психеи — богини человеческой души освещалась лунным сиянием. Запечатлели её в белом мраморе с огромными крыльями. — Так, кто тут у нас? — грозный крысиный голос мужчины был произнесен прямо над их ухом, факелы зажглись, тень твоих людей и кошки отразились на стене, — факультет? — Слизерин. — хором произнесли они.

Думаю и Драко и Гарри поняли, кому в лапы они попали. Филчу! Но время сна еще не началось.

— Вот старина Снейп обрадуется, его змееныши попались, крадущимися по запретному коридору. — Но… мы не знали. — Можете не отпираться, пойманы на месте преступления! Моя миссис Норрис сразу почуяла что-то неладное в этом коридоре, моя хорошая, — Филч смутился таким словам при школьникам, при этом он говорил последнюю фразу с любовью, взявшись за приказной тон он сказал, — за мной!        Делать ничего не оставалось, как идти за Филчем. Одно из негласных правил факультета гласило — «Если попался в нарушении, не отпирайся, а не то нарвешься на бОльшие неприятности. В мгновение они оказались на повороте в коридор, где находился кабинет их декана. Однозначно Филч знает короткие пути до любого кабинета, не даром он работает смотрителем. — Стойте тут, — Филч постучал, подождал, пока Снейп разрешит войти и вошел, мягко закрыв дверь. — Что скажем ему? — Правду, чтобы не путаться в деталях.        Не прошло и минуты, как из-за двери послышалось долгожданное «войдите». Тон голоса Северуса не предвещал ничего хорошего. Когда Гарри прикоснулся к двери, обнаружил её точно такой же, когда в прошлый раз открывал эту невозможно скрипучую ручку. Ох уж эти детали. Опустив глаза, они вошли в кабинет, хотя они совершили этот проступок ненамеренно, им было стыдно нарушить правила в первый раз, учебный год, можно сказать, только начался. Филч взял в руки кошку, а Северус в непринужденной черной мантии, сидел за столом, также как и на первом собеседовании. — Спасибо, Филч, можете быть свободны. Я приму все необходимые меры. Смотритель кивнул острым подбородком, вышел из кабинета, напевая детскую песенку, настроение его было на высоте и будет обеспечено до конца ночи. Кабинет не изменился, разве что пластинка в граммофоне поменялась. В этот раз там была пластинка Пегги Ли*, которая возможно была только что остановлена. — Что вы делали сегодня вечером в запретном коридоре третьего этажа. Профессор Дамблдор предупреждал всех о опасности этого коридора.        Начать решил Драко: — Нам нужно было посетить библиотеку, но Вы понимаете? Движущиеся лестницы решили, что нам совершенно не нужно в библиотеку, — Драко позволил себе использовать сарказм при разговоре с деканом. — Юмор здесь не совсем уместен, мистер Малфой. Это правда мистер Поттер? — Да, мы хотели посетить библиотеку.        — Какая цель посещения? — Северус злобно улыбнулся, хотя здесь больше подойдет слово — «хихикнул». — Нам надо было взять книгу. — Думаю дальнейшие расспросы бесполезны, вы не хотите мне довериться. Что ж, в этот раз Слизерин не понесет наказания, разве что, я могу пожелать вам «спокойной ночи» и отправить вас в свои спальни. Вы не против? — Конечно, профессор, до свидания.        Тяжелыми шагами они возвращались в свои спальни. — Ничего, главное, что не сняли баллы или дисциплинарное наказание, но думаю родителям, для профилактики напишет. — Да, интересно, что запретного в этом пыльном коридоре? — Гарри было интересно услышать предположение друга, — и интересно, раз это место такое важное, раз там можно умереть «долгой и мучительной» смертью. — Да, вероятно, все не так просто.

***

       Уютная слизеринская гостиная несла тяжелую ношу знаний. Все или читали книги, или делали домашнюю работу, переписывая древнейшие фолианты на серый пергамент. Не смеха, не лишних разговоров для этого есть другое время, более подходящее. На улице бушевала стихия. Ветер за окном качал желто-золотые деревья в Запретном лесу, намокших и замерзших от сильного ливня, похожего на тропический, как ему и положено, не успев начаться пять минут назад, он уже утих и почти вовсе перестал литься с серо-туманного неба. Смеркалось. Оранжевое солнце уходило за лес, как бы освещая его сзади, ветер разогнал облака, о легком моросящем дождике, некогда ливне уже ничего не говорило. Капельки воды на стекле окна, скатывались по нему, голубыми, слезами. И вот уже ясно. Серая точка еле-еле заметно приближалась к замку, теперь, когда она уже приблизилась по воздуху легкими взмахами длинных крыльев, можно было увидеть черную сову, её гладкие, мокрые крылья сверкали, благодаря последним лучам солнца. Как будто зная, что здесь пройдет с минуты на минуты её хозяин она стала ждать, чтобы постучать в окно. Раз птица не ждет до утреннего завтрака, значит ей было приказано немедленно передать посылку. На её лапах, красной лентой было привязано письмо, защищенное водонепроницаемым заклинанием, пергамент словно отталкивал легкие капельки прозрачной воды. За окном пахло последождевой свежестью. Свежий запах травы и осени наполнял легкие, при каждом вздохе. — Нам просто необходимо выяснить, что там? — Только не следует попадаться в руки этому Филчу.