Изнанка

Сильнейшие из сильных прошли второй экзамен, и большинство генинов оказалось из Конохи, и вдобавок из их выпуска. Саске испытывал удовлетворение и предвкушение от интересных боев, а еще он хотел сразиться и с Наруто, о чем ему честно сообщил. Тогда впервые Саске дал понять, что считает Наруто своим соперником. В синих глазах сначала отразилось неверие, затем удивление, и только потом тихая радость. Саске поймал себя на мысли, что любуется Наруто, от этого стало стыдно, и он демонстративно отвернулся. Оказалось, что их неприятности на сегодня не закончились. Хокаге и экзаменаторы решили, что необходим предварительный тур перед финальными боями, так как второй экзамен прошло слишком много команд. Их ожидали индивидуальные бои. Саске часто был во всем первым, стал первым и сейчас. Противник ему достался на первый взгляд не особо умелый, но он был значительно старше, а значит — опытней. В ходе боя выяснилось, что у противника есть одно очень неудобное дзюцо: выкачивание чакры у своего соперника. Саске и так вымотался на втором экзамена, а еще вдобавок беспокойный сон накануне не улучшил его самочувствия. Чакры осталось не так много, но, попавшись в ловушку, Саске внезапно почувствовал, как силы покидают его. Неизвестно чем бы все кончилось, если бы не Наруто. Его гневный окрик встряхнул Саске. В Наруто всегда чувствовалась удивительная искренность, что ему хотелось верить. Он не говорил громких напыщенных фраз, нет, все его слова были просты и давно известны, но он столько в них вкладывал силы и веры, что за его зовом хотелось идти, и Саске пошел. Он собрался и нашел в себе силы победить неудобного соперника. Наруто, не скрывая своего восторга, громко его поздравлял и обещал разделаться при их бое. Это было действительно приятно, а также похвала Какаши-сенсея, открытая радость Сакуры и немое одобрение Итачи. В этот момент Саске себя чувствовал по-настоящему счастливым. Он не получил каких-либо серьезных повреждений и поэтому мог остаться наблюдать последующие матчи. Много интересного ему открылось о своих соперниках. В первую очередь поразил Абураме Шино, генин из их выпуска. Саске и предположить не мог, что жуки могут оказаться настолько опасным оружием. Заинтересовал еще и Канкуро, генин из Песка, мастер-марионеточник. Следующей из их троицы предстояло сражаться Сакуре. Ей достался равный по силе противник – бывшая подруга Яманака Ино. Поначалу девчонки делали что угодно, лишь бы только не драться, но потом собрались. Саске лишний раз убедился, что Сакура действительно идеально рассчитывает чакру, но это ей мало помогло, так как Ино сражалась с ней наравне. В конченом итоге, она оказалась хитрее и загнала Сакуру в ловушку. Казалось, что для Сакуры все кончено, однако опять Наруто вывел ее из оцепенения. Он болел за нее яростно и искренне, и такая поддержка не могла не помочь. Сакуре удалось преодолеть очень сложную технику Ино, но на победу сил не хватило, ни у той, ни у другой. В конечном итоге они отправили друг друга в нокаут, и обе не прошли в финальные бои. Открытое беспокойство Наруто о Сакуре вызвало у Саске неприятные эмоции. Он осознал, что ему не хочется делить внимание Наруто ни с кем. Саске понимал, насколько неправильны такие мысли, но ничего поделать с собой не мог. Раздражение было настолько велико, что хотелось сделать Наруто что-нибудь плохое. Возможно, будь они не на предварительном экзамене Саске бы и сорвался. Сильное впечатление произвел и Нара Шикамару, тоже из их выпуска. Саске и подумать не мог, что этот лентяй окажется хорошим стратегом. А потом наступила очередь Наруто. В соперники ему достался Инузука Киба, еще один генин из их выпуска. Киба не считался слабаком, но Наруто даже не сомневался в своей победе, о чем заявил открыто. Это был удивительный бой, и веселый, и грустный одновременно. Контратаки Наруто оказывались совершено неожиданными и непредсказуемыми. Саске явно видел, что в начале боя Наруто списали со счетов, и он понимал, насколько все ошибаются. В победу Наруто верили только сам Саске, Сакура и Какаши-сенсей, а еще и Итачи, который по-прежнему присутствовал в зале. У Наруто из них троих оказался самый тяжелый и продолжительный бой. Победил Наруто также непредсказуемо, как и контратаковал. Саске по этому поводу испытал скрытое удовлетворение и, пожалуй, гордость за него. Ему было приятно видеть, как по-новому смотрят на вечного неудачника и идиота. А потом его настроение стремительно ухудшилось, когда он увидел как эта неприметная тихоня – Хьюга Хината остановила Наруто, подарив ему целебную мазь. В глазах девчонки легко читалось столько смущения и удовлетворения, когда Наруто принял подарок, что Саске нестерпимо захотелось подойти и отобрать подарок, и по пути хорошенько треснуть Наруто. Эта «серая мышка» явно заигрывала с Узумаки. У Саске непроизвольно сжались кулаки, но потом он опомнился и испытал острое чувство стыда и сожаления. Из-за Наруто он просто сходил с ума. Следующий бой был между Хьюга – Хинатой и Неджи. Как выяснилось, они оказались родственниками. Вначале казалось, что боя не будет, так как Хината явно спасовала, а Неджи, воспользовавшись этим, на нее сильно давил. Он говорил всякую чушь про неизменность судьбы и про то, что неудачник навсегда останется неудачником. Но снова вмешался Наруто и, не скрывая раздражения и, пожалуй, злости, накричал на Хинату, тем самым приведя ее в чувство. Саске понимал, что Наруто никак не смог смолчать, потому что слова Неджи задевали в первую очередь его лично. Но когда Хината посмотрела на Наруто глазами полными обожания, Саске снова почувствовал к ней острую неприязнь. Хината собралась и решительно бросила вызов своему двоюродному брату. Бой был действительно тяжелым. Сила крови Хьюга потрясла всех. Наблюдая за ними, Саске чувствовал сильное недовольство. Неджи казался абсолютно непобедимым, но и Хината не выглядела слабой, во всяком случае, духовно. Она каждый раз находила в себе силы подниматься снова и снова. В конечном итоге, бой пришлось остановить экзаменатору и сенсеям, так как Неджи потерял над собой контроль. Хината только тогда потеряла сознание. И Наруто, и Сакура побежали к ней. Наруто очередной раз поразил всех, принеся клятву на крови Хинаты в том, что обязательно победит Неджи. Саске внутренне понимал его и по-своему одобрял, но, тем не менее, его неприязнь к Хинате стала сильнее. Саске раздражало, что какая-то малознакомая девчонка для Наруто оказалась важнее, чем он. Оставался еще один очень интересный бой: Гаара из песка и Рок Ли из команды Неджи. Это был самый сильный бой дня, закончившийся еще одной личной драмой. Гаара недаром показался жутким, поскольку в нем явно проступало что-то не вполне человеческое. И вот по жребию предполагалось, что Саске сразиться именно с ним на финальном матче. Наруто выпало сражаться с Хьюга Неджи (судьба, не иначе). Бой Наруто был первым, а бой Саске — последним. Им дали целый месяц на подготовку. Месяц перед финальными боями Саске провел не в Конохе. Для его безопасности приняли решение, что его будут отдельно тренировать Какаши-сенсей и Итачи. Саске и хотел уходить, и не хотел, но потом он вспомнил, что ему необходимо избавляться от своих чувств к Наруто и решился. Как раз появился удобный случай воспользоваться советом Итачи и избегать общения с Наруто. Это оказался на редкость тяжелый и трудный месяц. Собственное тело как будто взбесилось: «мокрые сны» стали сниться чаще. Сгорая от стыда, Саске стирал одежду и, на чем свет стоит, клял Наруто. Хорошо, что его компаньоны были очень сдержанными людьми, которые делали вид, что ничего не происходит. Саске выматывал свое тело в надежде, что эти кошмары не повторяться, но все было напрасно. Наруто не всегда снился ему провокационно, бывали совершенно невинные сны, в которых он просто смотрел на Саске и тепло улыбался. Он смотрел совершено особенным, неповторимым взглядом. После таких снов Саске просыпался с непонятным томлением в груди. Он чувствовал себя больным и беспомощным. Саске целенаправленно не спрашивал, как дела в Конохе, хотя ему нестерпимо хотелось узнать не только об Узумаки. К концу месяца будто бы отпустило. Последнюю неделю Наруто ему не снился, снов вообще не было. Саске, впрочем, не испытывал ни радости, ни облегчения. Он был опустошен. Выматывающие тренировки сделали свое дело. Однако, возвращаясь в деревню, Саске испытывал радость. К бою с Гаарой он успел подготовиться: тактику тщательно продумали. Вопреки своему настрою, Саске очень хотел увидеть Наруто, но даже себе не позволял в этом признаться. На арене уже собрались все финалисты, кроме Наруто. Саске по этому поводу испытал смутное беспокойство. «Еще не хватало, чтобы придурок опоздал», — про себя злился он. К счастью, Наруто успел в самый последний момент. Впрочем, прийти по-человечески оказалось выше его сил, потому он буквально ввалился на арену с дикими воплями. Саске едва сдержал улыбку, но потом ему резко стало не до смеха. Нара Шикамару, первейший лентяй, пошел поднимать Наруто. Они обнимались прямо как закадычные друзья. Саске взбесился. Он мучился целый месяц, изводил себя, а придурок-Узумаки в это время развлекался и заводил новых друзей! Однако когда их взгляды встретились, Наруто сразу преобразился. Довольная, радостная улыбка расползлась до ушей, и он тут же бросил Саске вызов. Ничего не менялось, и Саске понял, что этому рад. Саске, если честно, в победу Наруто и верил, и не верил. Он привык к тому, что Наруто без конца всех удивляет, но сейчас он не удивил, он потряс. То, что творил Наруто не описывалось словами. Когда его окутало оранжевое пламя чакры, неистовой по своей мощи, Саске поверить не мог, что такое возможно, поэтому он применил шаринган, но он сам не понял, что увидел, только почувствовал внезапный ужас, как будто внутри Наруто находилось какое-то древнее зло. У него появилась масса вопросов к Итачи, и теперь брату было не отвертеться. Это был удивительный бой по своему накалу и эмоциям. Наруто победил, пожалуй, вопреки всеобщим ожиданиям. Если бы Саске так сильно беспокоился состоянием Наруто, он смог бы более тепло поздравить его, но сейчас он смотрел на Узумаки насторожено, подавляя внутреннее волнение. Волнение, волнением, но экзамен никто не отменял. Дальше началось непонятно что: один из финалистов, Канкуро из Песка отказался выступать, сдавшись Абураме Шино. Шикамару был тоже близок к тому, чтобы сдаться, но его нагло выкинул на арену Наруто под громогласный вопль поддержки. Саске лишний раз убедился в уме и стратегических способностях Нара. Бой получился на удивление захватывающим и тоже с совершено непредсказуемым финалом. И тут пришёл черёд Саске. Гаара действительно оказался очень хорош, но продуманная тактика помогла, и Саске его ранил. Но после случилось то, что никто не мог предположить: ниндзя Звука, принимающие участие в экзамене, напали на Коноху вместе с шиноби из Песка. Оказалось, что во главе нападения стоит Орочимару. Саске оглянулся на трибуны и понял, что на зрителях использовали усыпляющее гендзюцу. Глазами он без труда отыскал оранжевый комбинезон. Наруто под действие дзюцо мирно спал. Это его успокоило. Тем временем раненый Гаара вел себя совершено неадекватно. Члены его команды по приказу их учителя забрали Гаару с собой, чтобы он пришел в себя и тоже включился в борьбу. Экзаменатор дал Саске приказ преследовать песочников, но он не смог: на арене появилось огромное количество вражеских шиноби, прикрывающих отход Гаары. Для одного джонина-экзаменатора и Саске их было слишком много, но сдаваться не собирался никто. В разгаре битвы Саске почувствовал знакомую чакру : Итачи пришел на помощь, так необходимую. Но даже в бою Саске время от времени бросал взгляд на трибуну и каждый раз успокаивался, когда видел оранжевый комбинезон. Оказывается, сердце способно на секунду замирать, а потом колотиться с бешеной силой, как будто хочет настучаться перед концом. Именно так повело себя сердце Саске, когда он, бросив очередной взгляд на арену, не увидел оранжевого комбинезона. Куда подевались враги, он не понял. То ли его ярость их победила, то ли помогли компаньоны, но путь к трибунам оказался свободен. Саске прямо взлетел на то место, где последний раз видел Наруто. Выяснилось, что у Какаши хватило ума отправить в вдогонку за Гаарой Наруто, Шикамару, и Сакуру. Более слабой команды было трудно придумать. Саске только взглянул на Какаши, как тот все понял, и без слов сделал «дзюцо призыва», вызвав собаку-ниндзя. Не дожидаясь чьих либо приказов, Саске бросился вдогонку. Итачи, как тень, последовал за ним. Несчастное сердце все также билось в груди.