Предпочтения

При первой встрече он напугал ее до полусмерти. Не своим видом, конечно, но обстоятельства их знакомства вряд ли можно назвать приятными, так что теперь каждодневный приход этого человека в их неприметное кафе вызывал откровенное недоумение.

Flashback

«Черт! Черт! Черт! Я жутко опаздываю! А ведь первым уроком тест по химии, Харис с меня живьем шкуру сдерет, можно не сомневаться», — паниковала Скотти, выруливая на школьный двор. Но беда, как известно, не приходит одна. Торопясь и круто повернув, прежде чем затормозить, Скотти нечаянно сбила боковое зеркало у незнакомой тачки (припаркованной в неположенном месте, между прочим). Очень крутой тачки, такую из их потока мог позволить себе разве что Джексон. Неподалеку кто-то неприличнейшим образом выругался. — Ты слепая, позволь узнать? — парень шел со стороны школы, и кожаная куртка, очевидно, должна была свидетельствовать о его непревзойденной крутости. «А вот и хозяин тачки вернулся. Повезло-о-о», — мрачно размышляла Скотт. — Простите, я не хотела, это вышло совершенно… — начала было оправдываться она. — Простите? Ты хоть представляешь, сколько стоит ремонт такой машины? Она новая, я даже не успел оформить страховку, — перебил «кожанка» (как его про себя окрестила Скотт), хмуро оглядывая повреждения. «Представляю», — обреченно подумала МакКолл. Кажется, она только что одним махом опустошила их и так небольшой с матерью бюджет. «Ну и что теперь делать?», — продолжала сетовать Скотти, впервые за последние несколько лет готовая расплакаться прилюдно. Кожанка снова обратил внимание на нее, и МакКолл приготовилась было к удару в виде суммы долга или очередной порции недовольства, как машина загудела. «Там кто-то был?», — удивилась МакКолл, едва не подпрыгивая от неожиданности. — Дерек! С каких это пор ты распекаешь школьниц? — поинтересовался некто, высунувшись из окна. «На заднем сидении он спал, что ли?». — Я оплачу тебе ремонт, если это такая проблема. Поди сюда, — Дерек явно не обрадовался подобному к себе обращению, но просьбу выполнил: направился к знакомому. — Простите, юная леди, моему племяннику явно недостает опыта общения с дамами, вы не ушиблись? — продолжил тем временем мужчина, обворожительно улыбнувшись. Скотти оставалось только молча помотать головой: нет. Она не знала имени своего спасителя, но уже любила. Родственники какое-то время общались — МакКолл поняла, что о тесте по химии можно благополучно забыть, — а когда Дерек вернулся, то, очевидно, сменив гнев на милость, сказал: — Хорошо, я согласен забыть об этом «досадном недоразумении», при одном условии: ты дашь мне свой номер. От подобной наглости Скотти даже рот разинула.

End flashback

Скотти старалась не прислушиваться к щебетанию рядом стоящей Эрики: «Его зовут Дерек Хейл. Он племянник и наследник Питера Хейла, директора «Хейл Индастриз», недавно вернулся сюда из Нью-Йорка…» — все это Скотти и так знала от кузины Дерека Малии и его родной сестры Коры; обе были ее одноклассницами и они даже неплохо общались. — Тебе стоит познакомиться с ним, — наконец не выдержала МакКолл. Было очевидно, что Рейс имеет на него виды. — Ты уверена? — с сомнением поинтересовалась блондинка, в глазах ее тем не менее блестела заинтересованность. — Он приходит сюда только в твои смены. — Да, — быстро ответила Скотти, — он давно должен был понять, что я не заинтересована. Не теряя времени даром, Эрика пошла по проходу. Ее эффектности (и короткости юбки) в такие моменты можно было только позавидовать. Мужчины обычно не могли оторвать глаз: кто разевал рот, кто проливал соус на брюки, а кто чудом не сворачивал шею. Эрика склонилась к собеседнику так, чтобы вырез на блузке не остался незамеченным — Скотти не могла позволить себе не наблюдать за проверенным и действенным трюком — и что-то зашептала ему в самое ухо. Но уже через несколько секунд на всех парах вернулась обратно, выглядя при этом как бешеная фурия. — Да как он посмел! — шипела она. — Он оскорбил тебя? — удивилась МакКолл. У Рейс обычно не было проколов, к тому же за то время, что они общались, Дерек мог бросить ей лишь пару слов. — Нет, но… — блондинка покраснела. — Он твой! — и, что есть силы грохнув подносом об стол, унеслась в сторону кладовых. Скотти решила, что не может оставить это просто так, и сама направилась к знакомому столику у окна. Она не могла похвастаться эффектностью коллеги, но, по крайней мере, сделала себе одолжение, не споткнувшись в самый ответственный момент, как это иногда бывало. — Что ты ей сказал? — со вздохом спросила МакКолл. — Думаю, это касается только меня и ее, — отозвался Дерек невозмутимо, с кожанкой он, кстати, так и не расстался. — Ладно, — окончательно решилась Скотт, — ты ходишь сюда уже несколько недель. Чего ты хочешь? Явно не денег на ремонт машины. Хейл будто бы задумался на секунду, а потом сказал со знакомой невинностью в голосе: — Одно свидание. Скотти тут же ушла, услышав в спину вздох, очевидно, призванный выразить всю вселенскую несправедливость. Но, к удивлению Дерека, вернулась с книжкой для оплаты счета, открыв ее, Хейл обнаружил все чаевые, что давал МакКолл, приходя сюда, и записку, гласившую: «Это слишком много, но ты все равно можешь позвонить мне». Внизу аккуратным почерком был приписан номер.