Luxury

«Пять лет после беспорядков в Капитолии…» — И что же они? Так и не помирились? — удивленно приподняла бровь Лилли. Инженер заглянула в квартирку Анселмы, дабы подождать удачного времени для добычи одного редкого материала для своей брони. — Лучше не спрашивай, Ли, — дочь двух сильнейших Светлых этой Вселенной бухнула голову на руки, — У меня такое ощущение, что они никогда и не были ангелами, которые души друг в друге не чаяли… Лилли скептически поджала губы. Конечно, она знала, что ее брат Антон, как и его суженая Светлана, были рождены до Озарения и были богами, причем богами, очень друг друга ненавидящими. Но, черт бы их побрал, уже столько времени прошло! — И что же они учудили на этот раз? — тяжело вздохнув, спросила девушка с пепельными волосами. — После снятия с них ангельского сана, они стали… Даже не знаю, как и сказать… — Анселма поболтала остатками чая в кружке, — Более решительными. Активными. Молодыми, наверное… — Ты так говоришь, будто они старики какие-то, — хмыкнула Лилли. — Да нет… Но их перепалки вносят диссонанс в наши заседания. Я, конечно, не оспариваю решения вершителя Айрис, нет, но они действительно не вписываются. Вчера, например… Воспоминания Анселмы — …И все же я считаю, что лезть в Подземелье без поддержки ангелоидов — чистое самоубийство. Слишком велик шанс, что мы нарвемся на каких-нибудь древних чудовищ, или что-то вроде того, — немного скомкано закончила Анселма, постоянно косясь на лицо ее матери, ныне Латгардис. Сейчас совет Ангелов и два бога находились в Центре Координации Инквизиции, которая до сих пор зализывала раны после инцидентов пятилетней давности. Ангелы, среди которых половина Высших, сидела кругом на нижнем ряду огромной арены, где в свои времена умерла не одна сотня богов. — Ваша точка зрения услышана, Анселма, — проговорила Айрис, сложив руки у себя под носом, — Я предлагаю выслушать наших союзников, темного бога Эребуса и светлую богиню Латгардис. Вышеназванные поднялись на ноги, непрерывно сверля один одного взглядами. Латгардис, одетая в белый плащ с нанесенными на него красными крестами, тряхнула светлыми волосами и произнесла: — Я поддерживаю Светлого ангела Анселму, вершитель Айрис. Ваши силы все еще не пришли в норму после недавних событий, поэтому я бы не хотела подвергать вас еще большей нагрузке. Лучше отправить ангелоидов, сняв их с наиболее защищенных направлений, это поможет избежать лишних жертв. — Лишних жертв, ха… — Раздался смешок с противоположного конца арены. — Эребус, прошу, не перебивайте Латгардис, — Айрис, зная, что этих двоих уже не заткнешь, попыталась остановить надвигающуюся бурю. Первый раз на памяти Айрис и Анселмы, бывший ангел все-таки закрыл рот и ничего не ответил. Латгардис продолжила прерванную речь. — А на снятых ангелоидов поставьте трех ангелов примерно среднего уровня. Это покроет все перепады сил. У меня все, — девушка села обратно, не сводя взгляда с темной фигуры в другом конце зала. — Ваша точка зрения услышана, Латгардис. Эребус, что можете вы сказать? На другом конце арены поднялся темноволосый парень с серыми глазами. Ловко убрав за спину свой «Шепот», он оправил и так отлично на нем сидящий Темный боевой костюм и начал говорить. — Если вы хотите максимальной эффективности, то я рекомендую брать с собой людей. Ангелоиды хороши, когда нужно разрушать все подчистую, в этом-то определенные личности преуспели лучше других, — ядовитый смешок. Анселма буквально почувствовала спинным мозгом, как у ее матери скрипят зубы и она сдерживается, чтобы не ответить в том же духе. Тонкая рука уже легла на рукоять аккуратной рапиры. — Поэтому, если вы хотите собрать больше артефактов и поднатаскать новичков, лучше взять как можно больше людей. Для пущей безопасности. — То есть, Эребус, вы хотите сказать, что люди в тесном помещении смогут атаковать лучше, чем ангелоиды? — это уже встала Латгардис, глядя прямо в бесстрастные глаза бога ужаса, — Спорное утверждение, особенно принимая во внимание тип атаки тех тварей — в основном дальний. — Если эти ангелы не идиоты, они возьмут с собой помимо мечей еще и альфа-винтовки. Если нет, то я сочувствую тактику и руководителю, в связи с наличием таких дуболомов в своих рядах. Айрис уже смирилась с неизбежным и просто закрыла лицо руками, обреченно выдохнув в ладони. Опять начали… — С каких это пор альфа-винтовки стали мощнее лучевых орудий? — Латгардис недовольно прищурила свои светло-голубые глаза, сверля взглядом Эребуса. — С каких это пор человек стал менее мобильным чем ангелоид? — отзеркалил взгляд богини Эребус. — В этой операции куда важнее безопасность ангелов, чем количество выпавших артефактов! — Вы хотите восстановить свое войско, или колупаться в пыли еще лет тридцать? Без риска в этом мире ничего не бывает. — Не такой ценой! Если мы хотя бы на секунду ошибемся в драке с Древним, то ангелов десять отправятся к Создателю! — Латгардис уже кричала, вцепившись в ограждение. Сейчас она больше напоминала разъяренную кошку, которая сражалась за своих детей. — Если МЫ ошибемся, то только тогда… — Нет! Я ни за что не поддержу эту инициативу! .. — Идиотка! — сорвался Эребус, ударив рукой по щиту, отделявшему ряд от ряда, — Ты никогда не изменишься! Чтобы получить солидную награду, ты должна идти по телам подчиненных! Мощи без крови не бывает! — Заткни свою пасть, Темный! — взвизгнула Латгардис, едва не проломив щит, — Это твоя прогнившая насквозь идеология, не смей привлекать ее сюда! В твоих группах умирало до сорока процентов состава! — Их погубила собственная тупость и медлительность! Значит не судьба им была… — Это ТЫ их убил, Эребус! Ты, несчастный ублюдок! Эребус открыл рот, чтобы опять подлить масла в этот огонь, но Айрис тихо и веско сказала: — Заткнулись оба. Латгардис и Эребус будто налетели на невидимую стену и медленно опустились на свои места, опустив глаза, смущенные своей очередной вспышкой ненависти. Анселма отметила, что на щеке Латгардис скользнула одинокая слезинка, никем не замеченная, кроме нее. — Ваши позиции ясны. Мы выбираем вариант Латгардис, чтобы минимизировать потери. Заседание окончено, — Айрис встала и телепортировалась. Эребус только хмыкнул неопределенно, и поднялся на ноги. Рванув клапан рюкзака, что стоял у него между ног, он достал небольшую руну и положил ее в карман. После чего, закинув рюкзак за спину, темный бог отправился к выходу из зала. Анселма, хоть и поднялась с места, продолжала следить за матерью. Та деловито копошилась, проверяя свое снаряжение и меч с альфа-винтовкой. Плащ колыхался, открывая боевой костюм Светлых, настроенный на режим защиты. Светлые волосы скрывали лицо древней богини. Дочь Латгардис обернулась к выходу и отметила, что ее уже ждал улыбающийся Михаил, в полном боевом облачении. За эти годы, они стали ближе, чем кто-либо в Капитолии. Иногда, девушка ловила себя на мыслях о нем, как о вечном спутнике жизни, навроде отношений Антона и Светланы, но пока что об это приходилось лишь мечтать… А рядом с Михаилом прислонился к стене Эребус. Анселма посмотрела в глаза своего отца и не увидела ничего, кроме задумчивости и печали. Не был он похож на прежнего Эребуса, который никого не щадил и убивал просто так, но и на добряка Антона он тоже не тянул. Примерно подобные изменения случились и со Светланой, пусть она никогда и не была Темной. Быстро поднявшись по лестнице, Анселма обняла Михаила, уловив краем уха довольное фырканье Эребуса. Подняв взгляд, ангел увидела улыбающееся лицо отца. Заметив, что на него смотрят, он подмигнул девушке и вновь уставился куда-то вдаль. — Ну что? — с любопытством поглядел на девушку Михаил, — Какова тактика? — Идем с ангелоидами, — увлекая Михаила за собой, ответила девушка, оглядываясь назад, — Ну и так, по мелочи… Латгардис поравнялась с Эребусом и остановилась. Вежливо улыбнувшись, она на пятках повернулась к Эребусу, который уже повернулся к богине. Древние смотрели друг другу в глаза. — Я прошу твоего содействия, Эребус. Пусть мы не очень ладим, но данная операция играет на руку нам обоим, — процедила сквозь зубы Латгардис, с вежливой улыбкой на лице. — Я помогу тебе, Латгардис, — он полез в карман и достал ту самую руну, после чего аккуратно вложил ее в расслабившуюся ладонь светлой, — Прости за сегодняшнее… Он резко отвернулся и ушел, по-английски. То есть, провалился в свой портал. Бывшая ангел все еще смотрела вперед, будто не верила, что темный согласился помочь ей. Она сжала руку, в которой до сих пор лежала непонятная Анселме руна. Девушка отвернулась, продолжая идти в обнимку с Михаилом, уверенная, что завтра все будет опять по новой… Настоящее время — Хм… — неопределенно промычала Лилли, помешивая остывший чай, — Знаешь, это случалось и когда они были ангелами. В основном, когда Света беременела. — Ч-чего?! Так она может? .. — чуть не подскочила Анселма. — Боги не могут иметь детей, энергия все глушит. Расслабься, сестричек и братиков у тебя, скорее всего, уже не будет. Хотя, это же Антон и Светлана, чего тут можно сказать… — Лилли закончила эту фразу неловкой улыбкой. — Ясно… — Анселма мрачно уставилась на холодильник, будто он был ее главным врагом. — Не волнуйся, племяшка, — Лилли потрепала ее волосы, — Ты же нормально с ними общаешься, тебе, как я погляжу, даже нравится. Так в чем проблема? — Просто… Я хочу, чтобы у них было все хорошо. Им покоя нет друг с другом, а уйти они не могут… — Ты вся в мать, честное слово, — улыбнулась Лилли, — Не забывай, в них все еще остались те самые добрые Антон и справедливая Светлана. Им просто нужно время. — Да сколько им нужно времени-то? — обреченно проговорила девушка. — По тому, что ты рассказала, они уже почти сломались. Причем оба, — Лилли встала, поправив прическу, — Завтра у вас рейд? — Да, идем отбивать старый аванпост… А причем тут рейд? — Тебе досталось место в первом ряду, Сел, — загадочно улыбнулась Лилли… Следующий день, Подземелья Капитолия. Даже теперь Анселма не очень понимала слов Лилли, которые она сказала ей на прощание, впрочем, было не до этого. Прямо сейчас перед Анселмой бесновалась парочка чертей, что так и норовили наколоть на свои острые коготки девушку. Коротко вскрикнув, Анселма взмахнула мечом. Голова одного из демонов улетела куда-то вниз на секцию, а другой трусливо запищав, попытался убежать, но был изжарен кем-то из новичков. Все-таки, всеобщая замена «Шепотов» на альфа-винтовки себя оправдала, хоть и была самым дорогим мероприятием со времен Озарения. — Чего-то ты слабенько, Анселма, — к ней подошел, стряхивая с меча какого-то демона, Эребус. — Вы, я гляжу, тоже остались позади, Эребус, — парировала девушка фразу парня, — И не вижу боевых ранений, что свойственны смелым бойцам. — Язычок, я смотрю, тебе от матери достался, — немного обескуражено пробормотал ее отец. Девушка резко обернулась, выставив меч. И не зря: на лезвии повис, мучительно дергаясь, какой-то бес. Своими кривыми ручонками он пытался добраться до девушки, но залпом дельта-винтовки ему снесло голову. Девушка вновь обернулась к Эребусу, углядев на заднем плане Михаила, задорно ей улыбающегося. Она помахала ему и вновь глянула на темного бога. — А он все-таки от тебя, отец, — сказала Анселма, изящно спрятав меч под искажающий плащ. — И верно. Нам пора идти, — Эребус отвернулся и направился вперед, к затухающей битве. Там бились до недавнего времени во главе войска Ангелов вершитель Айрис и богиня Латгардис. Анселма поспешила за отцом, ведь она была прикреплена к его отряду вместе с еще двумя бойцами: Элайз и Йигалем, ярко выраженным евреем, который превосходно обращался с дельта-винтовкой. Что касается Элайз, то она просто была бойцом, не больше, не меньше. Однако, именно с ее участием проходили весомые операции, что обеспечивало ей куда больший карьерный рост, чем, к примеру, той же Анселме. Наконец, они подошли к двум девушкам, которых окружили кучи трупов всякой нечисти. Айрис спокойно снимала с рук анитиевые лезвия, а Латгардис чертыхалась, счищая с брони липкие остатки какого-то не очень везучего демона, попавшего под выброс Силы вершительницы. — Черт! Оно и на спине! — расстроенно воскликнула богиня. Эребус, увидев такое, сразу решил поучить бойцов. — А вот, ребята, почему не стоит попадать под выброс Силы, — жест профессионального конферансье в сторону Латгардис, — Посмотрите на бедного демона и на Латгардис, на демона и на Латгардис. И подумайте, что для вас хуже: быть размазанным по кому-то, или отчищать от себя подобную кашу. По-моему, занятия весьма неблагодарные… — Пошел ты, придурок, — злобно рыкнула светловолосая, пытаясь достать до спины. — Ладно, не задерживаемся! — махнула рукой Айрис, — Мы еще не дошли до аванпоста, поэтому держитесь вместе, — она обернулась к Эребусу и скребущейся Латгардис, — Вы не идите за нами, лезьте вон на то подобие моста. Будете десантом, если все же напремся на Древнего. Удачи. Масса ангелов, негромко переговариваясь, двинулась вперед. Впереди них смело шагала Айрис, мгновенно туда переместившаяся. Аккуратно проверяя ответвления, основная масса бойцов миновала по-прежнему стоящих на месте богов. К группе подошли лишь несколько человек, темноволосый парень с большим носом и грустная девушка с синими глазами. Разумеется, это были Элайз и Йигаль. — Ну что, бойцы? Как успехи? — обернулся к ним Эребус. — По двадцать демонов каждый, — тихо ответила Элайз, опираясь на меч и кривясь от боли. Антон недовольно поджал губы и поднял лицо девушки за подбородок, глянув ей в глаза. Тяжело вздохнув, он достал из кармашка костюма черную овальную вещь и протянул рыжеволосой. — Держи, — он сунул ей в свободную руку капсулу с наночастицами, — Выпей — полегчает. Элайз кивнула и начала открывать капсулу. Он глянул на флегматичного Йигаля и кивнул ему. Парень кивнул ему в ответ, поглаживая прицел своей винтовки. Фанатики, что тут сказать… — Черт, — устало опустила руки Латгардис, потеряв надежду на спасение своего плаща и брони. Эребус вздохнул и подошел к девушке со спины, достав небольшой скребок. Едва он положил руку ей на спину, Латгардис чуть ли не отпрыгнула, злобно обернувшись через плечо. Темный бог только вздохнул и принялся отчищать куски демона и мелкое крошево с плаща девушки. Та с непроницаемым лицом смотрела вперед. Дойдя до пояса, парень поднял плащ и спросил: — Тут тоже грязь. Позволишь? — невинным голосом спросил он. — То, что ты туда смотришь, уже наглость. Работай быстрее, — пробормотала она со слегка покрасневшими щеками. Анселма нахмурилась, ничего не понимая. Она что, вроде не против? .. Эребус быстро закончил с нижней частью тела богини и плащом, после чего подошел к трехметровому склону, откуда можно было залезть на подобие моста, что шел прямо над аванпостом. Задрав голову, он скептически осмотрел ровную стену. Хрен залезешь, а вот если с кем-то… — Лат, иди сюда, — позвал он богиню. — Меня зовут Латгардис, темный, — буркнула светловолосая. — Давай, подсажу, — сдержавшись от подколки, темный присел лицом к стене. Латгардис аккуратно встала на плечи темному. Когда она сбалансировала оружие и утвердилась на плечах у парня, Анселма произнесла, прыснув в кулачок: — Вы похожи на этих… Ну из того старого фильма про морской корабль. — «Титаник» это. Но поверь, тут история куда более тривиальная. Да и не та поза… — Хватит трепаться, темный. Дочь, не разговаривай с этим придурком, — сразу закомандовала Латгардис, покачиваясь на плечах у Эребуса. — Этот придурок, к слову говоря, ее отец. А ты, судя по всему… — Заткнись и вставай, — съездив по уху темному, рыкнула Латгардис. Эребус послушно встал, и девушка подтянулась, предварительно долбанув по лбу наглому Эребусу, который даже не подумал опускать голову. Опять сзади послышались смешки, но боги не обратили на это внимания. Латгардис протянула руку вниз, за нее тут же схватился Эребус и девушка с легкостью вытянула отнюдь нелегкого парня. Парочка тут же спустила руки, чтобы поднять оставшихся ангелов. Подняв Элайз, Эребус придирчиво осмотрел лицо девушки и начал массажировать ей спину. Все удивленно глянули на него, а Латгардис, как не уставала подмечать Анселма, чуть не взорвалась от злости. — Немного задержимся, — проговорил темный, — Если ее скрутит посреди боя, можно писать завещание. — Не стоило, Антон… — проговорила Элайз, кривясь от омерзительного чувства выходящей из нее Тьмы. Лицо Эребуса дернулось, пропуская наружу какую-то страшную эмоцию, но он быстро взял себя в руки и закончил массаж, после чего вытер руки об ближайший камень. — Я не Антон, Элайз. Я Эребус, бог ужаса, — сказал он, и первый зашагал по мосту. — Кому ты комедию ломаешь, клоун… — этот шепот, пожалуй, услышала только Анселма. Девушка уже ничего не понимала, но продолжала наматывать информацию на несуществующий ус. Группа продвигалась вперед, наблюдая за черно-белой полосой ангелов внизу. Они забрались так высоко, что было сложно различить отдельные предметы экипировки ангелов. Вдобавок ко всему, в огромной пещере пошел дождь. Да, самый настоящий и холодный дождь. — Какого черта? — вопросила Латгардис, пытаясь собрать длинные волосы в косу. — Конденсат, наверное, — зевнул Эребус, глянув в направлении аванпоста, которого уже не было видно за стеной дождя. — Теплее от этого не становится, — заметила Анселма, надев капюшон костюма. У двух других бойцов своего мнения на этот счет не было, поэтому они просто промолчали. Дождь заливал каменную арку, что отнюдь не способствовало быстрому продвижению отряда. Латгардис чертыхалась, оскальзываясь на камнях, Эребус недовольно хмурился, а ангелы просто стоически переносили ненастья, хотя Элайз от слабости пару раз падала на колени. Через полчаса подобного передвижения, промокшие до нитки люди вышли из облака конденсата, чтобы услышать и увидеть бой, что вело войско Ангелов. Огромная масса людей дралась на смерть с полчищами адских тварей, которые окружили Древнего. Это был великан-скандинавец, вооруженный большим топором. Сейчас он неторопливо шагал в направлении ангелов, давя мелких демонов, что попадались под ногу. Ангельское войско стойко сражалось, но Эребус чувствовал всполохи ужаса, прорывавшегося иногда из единого механизма армии. И тут же раздался ор из передатчика: «…ать, Эребус, Латгардис! Вы где, черт бы вас драл?» — Айрис явно было не до смеха. — Уже бежим, — коротко ответила светлая богиня и рванула вниз, расправив плащ. Следом за ней спрыгнул с арки и остальной отряд. Еще одним преимуществом искажающего плаща для ангелов была возможность ограниченной левитации, подсмотренная, не иначе как у белок-летяг. Благодаря этому свойству, ударные отряды ангелов стремились занять возвышенность, чтобы напасть на Темных или адских тварей с воздуха, что сейчас и предприняла команда Латгардис и Эребуса. Воздух свистел в ушах Анселмы, пока она летела вниз, лавируя в воздушных потоках. Ветер был такой, что чуть ли не сдирало кожу с лица, а про температуру и говорить было нечего. «Значит так, бойцы. Мы с Латгардис пойдем на Древнего, а вы в помощь ангельскому войску. Главной назначаю Анселму, чтоб слушались, малышня…» — ехидный голос Эребуса раздался в свистящем потоке воздуха «Удачи, ангелы» — сухой голос Латгардис прервал Эребуса, и боги изменили вектор движения. Теперь их целью стала громадина Древнего. Анселма с болью посмотрела им вслед. Девушка протянула руку, отчаянно желая остановить родителей. Перед ней будто наяву встал коридор Чистилища и уходящая вдаль мать, расплывающаяся в свете установок ускоренного роста. «Вернитесь, папа... мама… Вернитесь…» — по щеке Анселмы скользнула одинокая слезинка, тотчас сорванная ледяным ветром.

***

— Черт, Эребус! Шевелись! — прорычала Латгардис, когда бог чуть не пришиб ее своим топором. — Не путайся под ногами, светлая, — буркнул Эребус, отпрыгивая в сторону и наотмашь рубая мечом. Боги уже часа три избивали Древнего, удерживая его на одном месте, пока ангелы изничтожали мелких демонов. В этом им здорово помогали ангелоиды, оперативно появившиеся после входа на аванпост. Обреченно хрипя, великан опустил топор на место, где только что стоял Эребус. Последний рубанул мечом по руке и отскочил в сторону. Он был уже на последнем издыхании, нечистая кровь хлестала во все стороны. Пара аккуратных взмахов рапирой в руках Латгардис — и бог уже выпрямился, стеная от боли. Очевидно, ослепленный болью и раздраженный обилием еретиков, Древний впал в состояние берсерка. Иначе Эребус не мог объяснить того, что случилось далее. Мгновенно развернувшись на месте, великан мгновенно ударил не успевшую прийти в себя Латгардис. Издав что-то похожее на писк, богиня, переломившись в поясе, улетела в скалу, звучно шлепнувшись об нее. Эребус начал наносить удары по великану, но последний не обращал на него внимания, твердо решив прикончить богиню света. Латгардис приподнялась на локтях, пытаясь взять рапиру и чуть не упала обратно. Подняв голову, она, захлебываясь кровью, что-то прошептала, но темный, прекрасно знающий эти губы, все понял… «Спаси меня… Антон…» Слезы отчаяния брызнули из глаз Эребуса, чье сердце выло и сжималось от невыносимой боли, которую он столько лет причинял всему живому на Земле. Слепой от ярости, он бросился между Латгардис и Древним, выставив меч, надеясь поразить великана. Тяжелый удар обрушился на бога, заставив его застонать и выронить меч. Топор впился рядом с Эребусом, чем он воспользовался. Быстро запрыгнув на огромное оружие, он пробежал к богу на руку, после чего активировал свои темные лезвия. Пара взмахов — и бог остался без руки. Еще пара отчаянных, наполненных первоначальной яростью ударов, и бог упал замертво, рассыпавшись на мириады песчинок. Эребус, сбитый с ног разрушением бога, неуверенно поднял голову, чтобы встретить уплывающий в никуда взгляд Латгардис. Путаясь в ногах, темный подскочил к девушке и наотмашь ударил ладонью по щеке, чтобы привести ее в чувство. Голова Латгардис дернулась, и богиня уже осмысленно посмотрела на Эребуса. Губы зашевелились, с трудом произнося слова: — Дурачок… Зачем?.. У парня не было ответа на этот вопрос. У древнего бога ужаса, который веками был врагом Латгардис, не было ответа на этот вопрос. И он почувствовал, что больше не может сдерживаться. — Не уходи от меня, Света… — проскрипел он, сдерживая слезы, — Никогда. — Никогда… Антоша, только дай кое-что на ушко шепну… — Антон наклонился ко рту девушки, которая как раз набрала воздуха в легкие. — Ты когда дашь мне чертовы наночастицы?! — рявкнула она, пытаясь подняться, но упала на спину, кривясь от боли. Лицо парня в этот момент нужно было видеть. Брови домиком, рот изогнут буквой «О», а глаза испуганно бегают от девушки к своему поясу, где полагается быть капсуле. — Вот, держите, — рядом нарисовалась Элайз, которая быстро сунула в руки Светлане капсулу. Эребус очухался от окрика и огляделся. Рядом стояла Элайз, щурящая усталые глаза, Айрис, с улыбкой смотрящая на него и потупившая взгляд Анселма. — Давно вы тут? .. — голос у Антона перехватило, и он замолчал. — Достаточно, — Айрис прогнала улыбку с лица и серьезно сказала, — Задание выполнено, вершитель, сюда скоро прибудут отряды для укомплектования блокпоста. Артефакты собраны и перенесены в спецхран. Ожидаю указаний. — Почему ты отчитываешься передо мной, Айрис? — удивленно спросил Антон. — Вас восстановили. Только что пришел приказ от Верховного совета, — Айрис показала две печати, украшенные крыльями. — Ага, вот теперь ты и мучайся, — рядом с Антоном встала Светлана, потирающая живот. На поясе у нее висела пустая капсула из-под наночастиц, — Я уже свое отслужила. Новоиспеченный вершитель скривился так, будто раскусил гнилой орех. Расправив плечи и оправив мятый костюм, он сказал: — Элайз, в размещение. Отдыхай, а лучше проведи еще один сеанс массажа с кем-нибудь, чтобы достать последние капли. — Будет исполнено, Вершитель, — синеглазая отвернулась и ушла, странно потряхивая головой. Вспышка портала — и она ушла. — Анселма, в мой кабинет. Разбор полетов, тактика и прочее, прочее, — Антон не смог посмотреть в глаза своей единственной дочери, поэтому просто махнул рукой, открывая портал. — Можно вопрос, Вершитель? — чуть ли не плача, спросила Анселма и продолжила, не дожидаясь ответа, — Зачем вы так себя вели? Отец? Мама? — Мы не имели права вести себя по-другому, Сел, — мягко сказала Светлана, попытавшись положить ей на плечо руку. Молодая ангел откинула руку и крикнула, разрыдавшись в голос: — Гори оно все огнем! Пропади пропадом! Ненавижу Свет! Ненавижу Тьму! Как же я это все ненавижу! — И она исчезла во вспышке портала, который оставил после себя пару капель воды. Светлана прижалась к Антону, беззвучно рыдая, содрогаясь в его объятиях. Ангел сказал, держа голову прямо: — Айрис, оставайся здесь, жди подкреплений. Чуть что — зови, — он открыл портал и исчез в нем вместе со Светланой. Как раз за мгновение до перехода, из груди древней защитницы человечества вырвался горестный крик. Это был крик матери, которая потеряла всех своих детей, но не может отомстить за них, ибо сама устроила себе этот Ад. Айрис закрыла глаза, но этот звук все еще гулко отдавался в пещере. Или это ей казалось? .. Девушка присела на камень и дрожащими пальцами достала сигарету. Прикурив от допотпной зажигалки, она выдохнула и начала мурлыкать какой-то древний шлягер… I've got everything I need, Standing next to me, to me… This love's a luxury. All the best in life is free, Darling, I belive, belive… This love's luxury