День из жизни Томвайза.

Томвайз открыл глаза и взглянул на входную дверь, расположенную напротив кровати. Сквозь тонкую щель в комнату проникали первые лучи солнца. «Пора», — подумал эльф, поднимаясь со своей постели. Быстро одевшись, Томвайз заметил на рядом стоящем столике буханку хлеба и большой кусок сыра. «Значит, она уже дома», — пронеслось в голове эльфа и он, как и всегда, испытал облегчение. По ночам на улицах бродит множество бандитских шаек и Томвайз очень боялся за Астрид, которой приходится возвращаться домой лишь под утро. Его младшая сестра работала в «Цветущей розе», убирала там по ночам. Владелица заведения просто помешана на чистоте, так что эльфийке работы хватало. Как-то раз Астрид заговорила о том, что не против стать одной из тамошних «девочек», но Томвайз был решительно против. — А ты подумала о Дэгни? — сказал он тогда сестре. — Что я скажу твоей дочери, когда она спросит, кем работает ее мама? Что будут говорить о ней окружающие? Даже если тебе плевать на себя, ты должна думать о своем ребенке. О деньгах не волнуйся, справимся. Томвайз зашел в соседнюю комнату. Когда-то здесь располагалась спальня, но эльф давно переделал ее в лабораторию. Именно тут известный знаток ядов и мастер взрывных дел работал над очередной партией товара. Собрав в мешок все необходимое, он сунул за пазуху хлеб, оставив сыр нетронутым. Заботу сестры Томвайз считал чрезмерной и не раз говорил, чтобы она не тратила на него зря деньги. «Да и все равно, находясь рядом с подобным товаром, аппетит полностью пропадает», — думал он всегда с тоской. Перед уходом Томвайз заглянул в оставшуюся комнату. Там он увидел Астрид, которая во сне обнимала дочь. Эльфу сложно было поверить, что прошло уже два года с тех пор, как сестра поздним вечером постучала в дверь его дома. Этот визит немало удивил Томвайза. Они мало общались с тех пор, как Астрид вышла замуж. Эльфийка тогда была полностью поглощена своими заботами, которых после рождения Дэгни было немерено. Лицо сестры в тот вечер было в слезах, а к ее ногам прижималась маленькая девочка. Тогда эльф и узнал, что муж Астрид неожиданно исчез, а его родственники не намерены держать у себя лишних нахлебников. Томвайз приютил сестру, тем более это был и ее дом, именно здесь они выросли. Астрид первое время лила слезы, вспоминая о муже, потом слегка грустила и, в конце концов, начала злиться. — Надеюсь, он сдох в какой-нибудь подворотне! — говорила она гневно, когда Дэгни не было рядом. Томвайз и сам уже на это надеялся. В голову эльфа не приходило ни единой мысли, как мог здравомыслящий мужчина оставить свою семью?! Эльф всегда был одинок и не знал, что чувствовал муж Астрид, да и не хотел знать. Томвайз вышел на улицу. Эльфинаж выглядел особенно жалко в этом прекрасном свете восходящего солнца. Вокруг был не самый приятный пейзаж, но эльф прекрасно понимал, что совсем скоро будет скучать по этому месту, так как он направляется в куда худшее… *** В полутьме Томвайз раскладывал на своем прилавке разнообразные травы. Эльф никогда не выставлял яды и бомбы напоказ, не желая лишний раз привлекать к себе внимание стражи. Со стороны его лавка выглядела непримечательно, что было выгодно и Томвайзу, и его клиентам. Глядя на проходящих мимо разбойников и оборванцев эльф слегка морщился, стараясь не показывать окружающим своего отвращения. Вот только чем он лучше их?! Томвайз уже давно торгует здесь, так что дух этого подземелья уже давно впитался и в него. Находясь в этом грязном, наполненном смрадом и всяким отребьем месте эльфа переполняла печаль. Он, как и многие другие здешние обитатели, мечтал о другой жизни. Томвайз собирался стать травником и довольно хорошо разбирался в лечебных растениях. В то время он познакомился с одной прекрасной девушкой, которая хотела того же. Ей удалось осуществить свою мечту, а вот Томвайза ждала неудача. Эльфу нелегко жить честным трудом, и он познал это в полной мере. Пробиться из низов до простого торговца эльфу не удалось, так что пришлось ему направить свой талант в иное русло. Итак, Томвайз теперь полноценный обитатель этого места. «Темный город» — говорили про это подземелье местные обитатели, но большинство называли эти бесконечные переплетения коридоров иначе. «Клоака», — пронеслось в голове эльфа, и он в очередной раз подумал, что такое название самое подходящее. Внимание Томвайза привлекла спешащая к нему эльфийка, которая не была похожа на местное население. Клиенты торговца часто выделялись из толпы. Эльфийка подошла к прилавку. — У вас есть какой-нибудь такой яд, — тихо заговорила она, сразу переходя к делу, — отравление которым было бы очень похоже на какую-нибудь болезнь? — Конечно, — так же негромко заговорил Томвайз. — Вам он нужен прямо сейчас? Девушка нервно кивнула. Эльф залез в сумку, стоящую под прилавком и извлек флакон с довольно сложным ядом. — Капать каждый день в питье по одной капле и в течение нескольких дней вы избавитесь от нежелательного человека, — сказал эльф, наблюдая за незнакомкой. Она вытащила из-за пазухи небольшой мешочек и протянула его Томвайзу. — Этого хватит? — слегка запинаясь, спросила девушка. Она даже не спросила стоимость яда, но это не удивило торговца. Когда Томвайз развязал мешок, перед его глазами оказались четыре золотых монеты. Внимательно осмотрев деньги, эльф убедился, что его покупательница — служанка какой-то богатой дамы, которая решила избавиться от мужа. Подобные заказы не были редкостью, так что Томвайз не придал никакого отношения к происходящему. — Держите, — он протянул эльфийке флакон и она, быстро спрятав его, поспешила убраться из этого места. Томвайз едва сдерживал улыбку, рассматривая удаляющуюся спину девушки. Все-таки как же он рад, что эти богачи выбрасывают на ветер такие большие деньги! Этот яд эльф продавал всего за пол золотого, хоть он и был в лавке едва ли не самым дорогим. Перед ним появился гном, который пришел забрать крупную партию взрывчатки. Он принадлежал какой-то из местных группировок, которых в последнее время становилось все больше, что благотворно отражалось на бизнесе эльфа. Тем не менее, основную часть дохода Томвайз получал от продаж самых дешевых ядов, вроде экстракта корня смерти. Очень часто его покупали жители Нижнего города, в котором расплодилось много крыс. Конечно, в Клоаке этих вредителей было гораздо больше, но их не травили. В этом месте было множество бедняков, которые утверждали, что мясо крыс мало отличается от курятины, если его хорошо приготовить. Сам Томвайз ничего об этом сказать не мог, так как сам пробовать такой «деликатес» не горел желанием, хотя местные не раз пытались заплатить эльфу за яд подобным мясом утверждая, что оно нагово. Покупателей было немного, и эльф откровенно скучал. Среди людей, шедших мимо его лавки, Томвайз заметил девушку с золотистыми волосами, волной спадающими на плечи. «Совсем как у нее», — с тоской подумал эльф и решил, что сегодня может закрыться пораньше. Ему очень хотелось навестить одну прекрасную женщину. *** Когда Томвайз появился на улицах Нижнего города, день клонился к вечеру. Солнце, которое совсем недавно висело так высоко в небе, опускалось все ниже и уже совсем скоро его будет почти не видно за крышами редких высоких зданий. Эльф спешил, так как боялся опоздать. Заметив небольшую лавку, за которой стояла молодая женщина, Томвайз облегченно вздохнул. Владелица увлеченно разговаривала с какой-то клиенткой, так что не сразу заметила подошедшего эльфа. Когда покупательница ушла, женщина обратила внимание на него. — Томвайз, я же просила не приходить сюда, — негромко проговорила женщина, делая вид, что переставляет флаконы с разнообразными зельями. — Мне так захотелось тебя увидеть, Элеганта, — так же негромко сказал эльф, с нежностью разглядывая ее. — Теперь я «леди Элеганта», — немного сердито сказала красавица, встряхнув своими золотистыми локонами. — Неужели забыл, что я теперь замужем? Томвайз посмотрел на нее с тоской. Нет, он не забывал об этом ни на миг. — Сегодня ты замужем, а завтра можешь оказаться свободной, — заговорил эльф. — Твой муж не молод и часто болеет, так что никто не удивится, если его постигнет скоропостижная смерть. — Я тебе уже много раз говорила, что не собираюсь травить своего мужа, — сказала в ответ леди Элеганта. — Я была самой обыкновенной девушкой, а он сделал из меня богатую леди. Этот человек дал мне все, что сейчас имею. — Нет, ты никогда не была обыкновенной, — произнес эльф и негромко вздохнув, улыбнулся. — За такую женщину я готов отравить весь город, не то что старого самодовольного толстяка, который даже не осознает, насколько прекрасным сокровищем обладает! — Ты думай, где находишься, прежде чем говоришь, — тихо шикнула на него Элеганта, оглядываясь по сторонам. — Ты хоть представляешь, что будет, если узнает мой муж? Томвайз ничего не ответил. Любуясь находящейся перед ним женщиной, эльф все больше убеждался, что она настоящее сокровище. Под его внимательным взглядом Элеганта, которая уже начала убирать зелья, собираясь закрыть лавку, начала краснеть. Травница всегда смущалась, когда Томвайз ее так откровенно разглядывал, отчего становилась еще милее. В такие моменты она выглядела намного моложе, и эльф вспоминал то далекое время, когда Элеганта была свободной женщиной, и они могли встречаться без всяких опасений. — Ну, хорошо, — все больше краснея, заговорила Элеганта. — Завтра вечером мой муж уезжает по делам. Можешь прийти ко мне, но это в последний раз! — Обязательно приду, — прошептал Томвайз и поспешил уйти, так как едва сдерживал смех. Они тайком встречались «в последний раз» уже не первый год, так что эльфа слова Элеганты немало забавляли. Каждый из них знал, что сказанное не имело ни какого смысла, но женщина неизменно говорила так, как бы убеждая саму себя. В таком приподнятом настроении Томвайз направился к Эльфинажу. *** — Я вернулся, — громко сказал эльф, зайдя в дом. Сидевшая на его кровати Дэгни вскочила и с радостным визгом побежала к своему дяде. Малышка была к нему очень привязана. Возможно, ей просто не хватало отца. — С возвращением! — радостно сказала девочка, повиснув на шее Томвайза. Из соседней комнаты выглянула улыбающаяся Астрид, и эльф протянул ей сумку с только что купленными продуктами. Она с удивлением вытащила из нее большое количество овощей и кусок мяса. — Надеюсь, не крысятина? — с легким недоверием поинтересовалась сестра, которая выслушала немало увлекательных рассказов Томвайза о массовом потреблении подобного продукта. — Оленина, — с усмешкой ответил эльф. — Богатая клиентка попалась, удалось много заработать. Астрид кивнула и поспешила заняться принесенным мясом. Кусок был большой, так что эльфийка решила половину засолить. Томвайз в готовке полностью полагался на сестру, так что судьба продуктов его не волновала. — Дэгни, — позвал он девочку, которая уже начала крутиться вокруг матери, пытаясь ей помочь. Малышка подошла к эльфу. — Закрой глаза, — приказал Томвайз и в следующий миг он застегнул на запястье девочки тонкий плетеный браслет, украшенный разноцветными стеклянными бусинами. Когда Дэгни посмотрела на него, то очень обрадовалась. Она обняла эльфа и побежала к Астрид, крича: — Мама, мама, посмотри, что мне дядя подарил! — Как красиво, — улыбнулась женщина, но позже, когда девочка убежала в другую комнату она сказала: — Не нужно было этого делать. Мы и так сидим на твоей шее, так что… — Не знаю, что ты там себе навыдумывала, но вы — моя семья, — перебил сестру Томвайз. — Ни ты, ни Дэгни меня не обременяете, так что мне уже надоели подобные разговоры. Астрид открыла было рот, чтобы что-то сказать в ответ, но в этот момент в комнату вбежала радостная Дэгни, которая снова повисла на шее своего дяди. Солнце уже скрылось за горизонтом и в домике Томвайза все готовились ко сну. — Дядя, — подбежала к нему малышка, — ты сегодня мне что-нибудь расскажешь о травах? Почти каждый вечер Томвайз рисовал на бумаге какое-нибудь растение и рассказывал о нем племяннице. — Не сегодня, — ответил эльф, и на лице Дэгни мелькнуло разочарование, которое сразу пропало, когда Томвайз договорил, — поговорим завтра, я как раз пойду забирать партию привезенных растений, посмотрим их с тобой. Сейчас пора спать. Девочка кивнула и побежала к себе в комнату. — Все-таки ты ее сильно балуешь, — немного устало произнесла сестра. — Смотри, не испорти мне дочь. — Не думаю, что у меня получилось бы это сделать, — сказал эльф. — Дэгни хорошая девочка и все понимает. Она никогда не просит того, чего мы ей дать не можем и с тех пор, как вы живете здесь, даже ни разу не заговорила об отце. Лицо Астрид слегка скривилось от неприятных воспоминаний. Она была очень рада, что дочь не задает вопросов, так как не знала, что ей сказать. Было такое чувство, что Дэгни сама не хочет об этом говорить. Девочке тогда было всего три года, но она явно помнила больше, чем казалось. — Сегодня снова работаешь? — спросил Томвайз, пытаясь сменить тему разговора. — Да, — ответила Астрид, — сейчас немного посплю и отправлюсь. — Будь осторожна, — сказал ей эльф. Сестра лишь отмахнулась и пошла к дочери. Томвайз лег в кровать и, засыпая, вдруг подумал, что на самом деле он никогда не был одинок. У него есть прекрасная семья и любимая женщина, так что торговец вполне мог назвать себя самым счастливым эльфом во всем Эльфинаже.