Возвращение Энни

– Я вижу очень большие горы, – сказал Дигори. – Я вижу, как река срывается вниз со скалы, а за нею – лесистые склоны, а за ними – совсем высокие горы, покрытые снегом, как Альпы на картинке. А за ними – небо. – Ты хорошо видишь, – сказал Лев. – Нарния кончается там, где водопад коснулся долины, дальше на Запад лежит другая, пустынная земля. Найди за горами ещё одну долину, и синее озеро, и белые горы. За озером – гора, на горе – сад, в саду – дерево. Сорви с него яблоко и принеси мне. Клайв Стейплз Льюис, «Хроники Нарнии: Племянник чародея»

Утром следующего дня Энни проснулась рано. Вчера поздним вечером она сидела с Элли до тех пор, пока та не уснула. Было так приятно о ком-то заботиться, и даже в чём-то чувствовать себя покровительницей старшей сестры. А сегодня снова ждали великие дела. Мимо покоев сестры Энни проскользнула как можно тише. Было непривычно жить в огромном дворце после маленького коттеджа, где стараешься не шуметь по утрам, чтоб никого не разбудить. Здесь на одном конце дворца могли хоть на головах ходить с песнями и плясками, а на другом ни звука не будет слышно. Но сейчас большая часть дворца была погружена в сонную тишину, и только на нижних этажах уже суетились слуги. Энни пробежала мимо двух-трёх дверей и собралась спуститься по лестнице в кухню, минуя тронный зал, как оттуда её кто-то позвал. Удивлённая, она заглянула в полураскрытые двери и увидела Страшилу, Элли и Дина Гиора с Фарамантом. Все четверо расположились в креслах у окна. Энни вошла, приятно недоумевая. А она-то думала, что Элли ещё спит! — Доброе утро, Энни! — приветливо взмахнула рукой сестра. — Присоединяйся! Мы тут рассуждаем… На коленях у Элли лежала книга Виллины, а рядом на столике уместились чай, булочки, фрукты, печенья и разные другие съедобные мелочи. Вообще-то в тронном зале не завтракали, но тут всё получилось спонтанно: Страшила сидел и размышлял, пришла Элли, позвала остальных, все разговорились, а чтобы времени даром не терять, тут же организовали и перекус. Не исключено, что не обошлось без магии. Вчера Элли так же ужинала: перенесла еду прямо из кухни в свою комнату. Чего служанок зря гонять? Тем более что она вообще не привыкла к прислуге и ужасно смущалась, когда надо было кого-то о чём-то попросить. — Было бы тут зеркало Стеллы, можно было бы, наверное, посмотреть, где сейчас наши друзья, — сказала Элли, когда Энни уселась с ней рядом в кресло, принесённое Дином Гиором. — Если бы ещё зеркало показало территории за Бесконечной стеной. А пока обходимся книгой. Жаль, что на вопросы она отвечает порой очень туманно. — Разве? — удивилась Энни. — Помнится, Виллине она давала вполне чёткие ответы. Пойти туда, сделать это… Я хорошо помню, как она давала нам указания в нашем первом путешествии! Элли с улыбкой скосилась на неё. — А ты часто видела, как ею пользовалась Виллина? — Э-э… Нет. Только один раз. — Вот в том и дело. Иной раз спросишь — и тебе действительно ясно скажут, кто и куда должен отправиться и что сделать. А другой раз сплошные загадки. В общем, я выяснила, во-первых, что в ближайшие пять дней Пакир на нас нападать не будет. Уже облегчение. Во-вторых, Дровосеку, Льву и Эльгу, кажется, проникнуть в Голубую страну всё-таки удалось. Заодно я уточнила, кто такой этот Фарах и кто такие Люди Мглы. Слышала о них раньше, но теперь вникла внимательнее… В-третьих… а вот про гору Гудвина в книге ни слова. — Элли посмотрела на расстроенного Страшилу, который вчера рассуждал о горе Гудвина весь полёт от Голубой страны до Изумрудного города. — Но будет время, мы ещё с этим разберёмся. Гора от нас никуда не убежит… — Кто знает, — буркнул Страшила. — В Волшебной стране может быть всё, что угодно. Даже бегающие горы… — Ну нет, для нашей страны это уже было бы перебором, — с улыбкой отозвалась Элли, вновь перелистывая страницы одним только взглядом, без помощи рук. — Ещё я пыталась узнать больше про Лангу, но о ней вообще ни слова. То ли книга просто не знает, что это за человек, то ли считает, что нам хватит сведений, что мы уже имеем. — Рамина мне кое-что сказала про эту Лангу, — вспомнила Энни. — Это правда, что у неё серебряные башмачки? Элли кивнула. — Да. Вообще-то, — она задумалась, — Ланга мне показалась странной личностью. Иногда у меня было ощущение, что она играет на нашей стороне. А в следующий момент всё переворачивалось. В конце я наивно думала, что я её перехитрила, а теперь сомневаюсь — может, она просто позволила мне это? Она обещала, что поможет моим друзьям, в итоге своего обещания не выполнила — но допустила, чтобы я помогла им сама, и проглотила мою примитивную попытку её отвлечь. Ну и что это было? Вот знаешь, Энни, бывают такие подростки — самоуверенные, отчаянно крутые, для них нет ни правил, ни авторитетов, ни запретов, а чуть-чуть копнёшь — и оказывается, там страшно ранимая, одинокая и несчастная душа. Я на таких в учительские годы насмотрелась. Вот и Ланга — как будто такая. Энни выслушала со вниманием и в конце хмыкнула: — Если она такая одинокая и несчастная, и играет на нашей стороне — может, она отдаст тебе серебряные башмачки? — Зачем? — искренне удивилась Элли. — Ну как зачем! — эмоционально всплеснула руками Энни. — У тебя будет мощная защита! Или ты хочешь сказать, что согласна оставить такой сильный магический предмет какой-то принцессе Тьмы, помощнице Пакира? Пусть даже она сколько угодно ранимая и одинокая и позволяет тебе себя обхитрить. Элли вздохнула и задумалась. — Ну как сказать… Мне, конечно, было бы приятно получить башмачки снова. И оставлять их в Подземелье, у противников, действительно обидно. Но с другой стороны… Если бы они были у самого Пакира, или у Корины, или не принадлежали бы никому — я бы за них обязательно поборолась. А так… — Тебе что, эту Лангу жалко? — недоверчиво уточнила Энни. — Бороться надо не за башмачки, — веско сформулировала Элли. — Они могут оказаться дополнительной наградой за победу. Но в остальном — мне достаточно той магии, которой я владею. — Но если башмачки защищают их обладателя, значит, эта Ланга вообще неуязвима, — недовольно заметила Энни. — И что будет, если она снова выступит против тебя? Элли снова стала задумчивой. — У меня создалось странное впечатление, что сама Ланга выступать против меня не очень-то и хочет. Она заманила меня в ловушку и притащила к Пакиру, потому что такова её должность, но одно дело, когда друг против друга стоят принцесса Тьмы и светлая Хранительница, и другое — когда просто два человека, я и она, как личности — понимаешь? И вот как личности… Пожалуй, мы друг другу не враги. — Угу, — проворчала Энни. — Осталось только выяснить, в качестве кого вы встретитесь на поле боя — как личности или как по должности положено? И если она такая интересная личность, как она стала принцессой Тьмы? Такой титул абы кому не даётся. Наверняка нужны определённые моральные качества. Может, она тебя сплошь обманывала и играла на твоей сострадательности, а ты теперь с ней воевать не хочешь. — А я не сказала, кстати? Она же дочь Весы, — уточнила Элли. — Той самой невесты нашего бедного Железного Дровосека. — Вот это да! — воскликнул Страшила. — Почему же ты не сообщила сразу? — Забыла, — развела руками Элли. — Но думаю, к лучшему. Дровосеку сейчас точно не до того, чтобы выяснять биографию дочери своей бывшей невесты. — Час от часу не легче! — изумилась Энни. — У нас тут что, индийский сериал? Чьего родственника и с какой стороны мы ещё узнаем в наших новых знакомых? Элли рассмеялась, но Страшила, Дин Гиор и Фарамант всё равно не поняли, о чём Энни говорит, так что смотрели молча и с недоумением. — Ну, сериал — не сериал, а всё равно интересно, — заявила Элли. — Мне показалось, что Ланга очень трепетно относится к матери, хотя и ненавидит Дровосека — считает его виновным во всех их бедах. Но если он встретится с Весой, они помирятся и снова будут вместе, расклад может полностью поменяться. И как тогда Ланга будет относиться ко всем нам — мне даже любопытно. — А башмачки? — упрямо напомнила Энни. Элли пожала плечами: — О башмачках я предпочитаю не думать. В конце концов, они — не моя собственность. Если попадут ко мне каким-нибудь необычным путём — хорошо. Нет, так нет. — Она встала. — Сегодня я навещу Стеллу, мне надо с ней кое-что обсудить. Энни, ты не хочешь полететь со мной? — Хочу! — подпрыгнула Энни. Страшила предпочёл остаться в Изумрудном городе, и это всех устраивало. По пути в Розовую страну сёстры опять никак не могли наговориться — хотя, к сожалению, рано или поздно пришлось оставить воспоминания и обмен впечатлениями и перейти к насущным вопросам. Элли одобрила желание Энни вести переговоры с союзниками — хотя это и внушало ей волнение, мало ли что случится с сестрёнкой. После расставания с Алармом всех дорогих друзей и близких не хотелось никуда отпускать — но что поделать… Тем более что Энни сама рвётся в бой. Хорошо, когда знаешь, что родной тебе человек в безопасности. Но хорошо и тогда, когда он рядом и подставит тебе плечо в нужный момент. Вдвоём они сильнее и защитят друг друга. В конце концов, самой Элли тоже не сиделось на месте от беспокойства за друзей. — Сначала мы полетим к Стелле, — рассуждала она, и Энни кивала, — а оттуда — к людям Мглы. Том покажет, где это. — Медвежонка взяли с собой, но он не встревал в разговор, сидя на другом краю облачка и что-то бубня себе под нос. Возможно, очередные стишки. — А потом я помогу тебе отправиться к Чёрным драконам, к орлам и Летучим Обезьянам. С драконами, конечно, общаться сложно. Но надеюсь, они сделали выводы и больше не будут обособляться. — Я думаю, что я их уговорю, — уверенно ответила Энни. — С Варагом я уже знакома. Тем более, один дракон в Подземную страну всё-таки полетел. — Да, я знаю. Неизвестно только, что с ним стало потом, — грустно ответила Элли. — Надеюсь, он не погиб. Надо бы узнать. Может быть, Стелла знает… Её волшебное зеркало не показывает Подземную страну? — Не-ет, — протянула Энни. — А кого ты хочешь увидеть? Дракона? Элли смешалась — неожиданно для самой себя. — Да нет… Просто… — Так, — лукаво прищурилась Энни. — Рассуждаем логически. В Подземной стране из интересных и заметных личностей у нас Пакир, принцесса Ланга, возможно, оставшийся там дракон и Аларм, — Энни продемонстрировала четыре пальца и стала их загибать: — На Пакира ты вряд ли хочешь любоваться, серебряные туфельки на принцессе Ланге тебя почему-то не волнуют — хотя я считаю, зря, — на вопрос о драконе ответ «нет», значит, кто остаётся? Э-э-элли! — Перестань, — покраснела Элли, поняв, что выдала себя. Сестра смотрела весело и снисходительно. А спросила внезапно серьёзно и, пожалуй, с недоумением: — Он тебе нравится? Элли с грустной иронией улыбнулась. Она не знала, что ответить так, чтобы это было и честно, и в то же время не глупо. Вопрос «он тебе нравится?» звучал в устах младшей сестрёнки с тех пор, как Элли исполнилось семнадцать, и до пенсии, и относился к самым разным людям. Но Элли всегда с уверенностью отвечала либо «нет», либо — в лучшем случае — «он хороший друг, и только». А что ответить сейчас? Да, Аларм ей нравится. Но Элли не думала об этом. Пока Энни не спросила. И кроме того, сейчас война. — Заду-у-умалась, — насмешливо протянула Энни. Элли покачала головой. — Ладно, не буду тебя допрашивать, — улыбнулась Энни. — Ты у нас взрослая, а вот найти свою любовь тебе давно пора. — Энни! — досадливо воскликнула Элли, чувствуя, как краснеет. Энни рассмеялась: — Всё-всё, прости! — и тут же погрустнела: — Знаешь… А я надеялась, что встречу Тима в Волшебной стране. Когда сюда летела… Просто думала — ну вдруг… Если ты здесь, то почему бы и ему здесь не быть. Элли сочувственно обняла сестру — Энни в ответ на это печально вздохнула. — Кто знает, — сказала Элли. — Пока что я о твоём Тиме ничего не слышала. Но всё возможно. Вдруг вы когда-нибудь всё-таки встретитесь. — Надеюсь, мы хотя бы узнаем друг друга, а то ещё приму его за незнакомого дедушку, — попробовала пошутить Энни, чтобы сгладить возникшую невесёлую нотку. Внезапно Том встрял в разговор — видимо, всё-таки прислушивался: — Зато он уж тебя точно узнает. — Пожалуй, — слабо усмехнулась Энни. А Том невозмутимо продолжил: — Может, твой Тим просто до нашей Волшебной страны пока не дошёл. А вот как дойдёт, так вы и встретитесь. Может, он где-нибудь в другой волшебной стране застрял, мало ли их на свете бывает. А тебе-то что? Жди себе спокойно. Ты ж никуда больше не спешишь. Стелла тебе вечную юность подарила. Надо мне у неё спросить, может, она меня и человеком сделать сможет?.. — Спасибо, Том, — выразительно кивнула Энни. — Ты меня очень утешил. — Всегда пожалуйста, — взмахнул медвежонок лапкой. — А хотите, я вам расскажу историю, как мы с Алармом в Замке Семи Башен в идолов стреляли? Элли с улыбкой закатила глаза. Том был в своём репертуаре.