Возвращение Энни

– До чего прекрасно просто идти вот так, как сейчас, – сказала Джил. – Побольше бы таких приключений. Как жалко, что в Нарнии всегда что-нибудь случается! Клайв Стейплз Льюис, «Хроники Нарнии: Последняя битва»

Элли коснулась рамы зеркала, оно осветилось, и Аларм первым воскликнул: - Они сражаются! В подземных туннелях самые странные и страшные существа, которых только можно было представить, агрессивно нападали друг на друга. Не сразу можно было понять (и не сразу все разобрались), что Люди Мглы вовсе не бьются друг с другом, но вместе противостоят натиску подданных Пакира. В узких и низких туннелях ещё можно было сдержать наступление врагов, но в широких пещерах бой становился всё более жестоким. Юргод, до тех пор спокойно слушавший беседу через окна, взлетел и приземлился на широкий балкон. Просунув голову в дверь, он увидел картины в зеркале. - Это туннели на юго-востоке Кругосветных гор, - воскликнул он. – Я узнаю эти места. – На взгляд Элли туннели были все одинаковые, но она не стала возражать – Юргоду виднее. А тот продолжал: - Значит, Пакир прорвал нашу оборону там и перешёл в наступление. Скоро он будет либо в Розовой стране, либо в Фиолетовой, если только воины Таргана его не удержат. Я лечу туда, - и он сорвался с места, даже Элли не успела его остановить. - Надо чем-то им помочь, - вскочила она, но Стелла, побледневшая, схватила её за руку. - Подожди. Я хочу узнать, что с Розовой страной. И вообще, будет лучше, если Людям Мглы помогу я. Тем более что мне всё равно лететь в ту сторону… Элли, едва успевавшая соображать (слишком уж стремительно начали развиваться драматические события), поспешно попросила зеркало показать Розовую страну. И снова ахнула: над ней, над окраиной, клубились такие тёмные облака, как будто вот-вот наступит страшная грозовая ночь. Они превращались в жутких существ, и хотя понятно было, что это всего лишь облака, впечатление было ужасающее. Хуже всего было то, что люди (Элли заставила зеркало показать и жителей Розовой страны) пугались их так, словно это были настоящие воины Пакира. - Через два часа всё это будет над столицей, - в ужасе прошептала Стелла. - Насколько это угрожает вам и вашим подданным? – Элли постаралась взять себя в руки и рассуждать хладнокровно. Сейчас категорически нельзя было впадать в панику и терять самообладание. Хранительница, обладающая тремя книгами Торна, не может себе такого позволить. Она ответственна за всю страну. Впрочем, Элли и не собиралась долго пугаться. - Мне вряд ли вообще угрожает, а люди испугаются, - пробормотала Стелла. – А я не знаю, каковы планы Пакира. Всего лишь запугать, или запугивание – это только начало? В любом случае – прости, Элли, но мне пора возвращаться. Если потороплюсь, я успею добраться до дворца раньше этой пакости. – Стелла встала. - Я с вами, - торопливо вскочила снова и Элли, но Стелла только дружески положила руку ей на плечо. - Нет, там я справлюсь. У тебя другая задача. Во-первых, тебе придётся осмотреть всю страну – очевидно, Пакир ударил в нескольких местах сразу, везде своими методами, но это ещё не финальная битва. А во-вторых, тебе придётся определить, где эта битва произойдёт. Где появится сам Пакир. - Хорошо. Я понимаю, - торопливо кивнула Элли. Протянув руку в сторону балкона, она создала волшебное облачко. – Оно полетит быстрее ваших облачков, и тем более – быстрее драконов, - пояснила она. – Я передам Варагу, чтобы он летел к своему ущелью, а с вами буду держать связь. Если что, просто позовите меня мысленно, я услышу. Теперь я могу. - Если можно, я полечу с вами, - обратился Лев к Стелле. – А потом присоединюсь к армии зверей из своего леса. - Хорошо, - Стелла наклонилась и быстро поцеловала Элли в щёку. – Удачи тебе. - И вам, - едва успела ответить Элли, как волшебница и Лев уже устремились к балконной двери. Ещё через несколько секунд облачко взмыло в воздух. Элли вернулась к зеркалу под молчаливые взгляды друзей. Несколько секунд просидела неподвижно, пытаясь уложить в голове всё происходящее. Она Хранительница, а страна в опасности. Нападение произошло как минимум в двух местах. Элли не успела подумать, что делать дальше, как посыпались возгласы: - Пора поднимать армию? - Где же наши союзники? - Куда теперь? - Мне, наверное, тоже пора лететь, - это был голос Аларма, и Элли встрепенулась: - Подожди, пожалуйста. Давайте все сейчас посмотрим, что и где происходит, - обратилась она к друзьям. – Начнём с Голубой страны, она уже подвергалась нападениям и очень уязвима. В Голубой стране, однако, мало что изменилось – во всяком случае, Дровосек и Людушка признали, что нового нашествия на неё пока не состоялось. Аргут и дуболомы успешно добивали разрозненные отряды Пакира, и Дин Гиор заметил: - Хорошо бы, если бы дуболомы присоединились к основной армии. В Голубой стране можно оставить взвод-другой, а остальных попросить как можно скорее отправиться к Изумрудному городу… Или к ближайшему для них новому месту нападения, когда оно случится. Элли только кивнула в ответ, прося зеркало показать Фиолетовую страну. Но там всё пока было абсолютно тихо и спокойно, и в Зелёной стране тоже. В Жёлтой же стране, на Большом озере, творилось невесть что. Прямо по воде двигалось по направлению к заброшенному городу Парцелиуса какое-то тёмное клубящееся облако, в котором угадывались очертания кораблей. На берегу столпились растерянные существа из числа Сказочного народа, которые явно не знали, что им предпринять. В этот момент из тёмного облака вылетел каменный снаряд, пронёсся на огромное расстояние по воздуху и угодил в крышу замка Парцелиуса. Замок дрогнул, но устоял. - Я же только что говорила с Магдаром, - Элли была потрясена, как быстро всё изменилось. Пять минут назад в Жёлтой стране был мир и покой. - Бросают с помощью магии, - пробормотал Дровосек. – Без магии так не швырнуть… Элли была с ним согласна. - Значит, я с Чангаром лечу туда, - снова заговорил Аларм, и снова Элли, охваченная тоскливым страхом, поспешно попросила: - Подожди… - Значит, так, - сказал Дин Гиор. – Насколько я понял, там тоже совершено нападение – или скоро свершится. Элли, ты волшебница, тебе виднее – нужна там наша армия или нет? Элли, вцепившись одной рукой в растерянного (и недовольного) Тотошку, а другой – в раму зеркала, не сразу осознала вопрос. - Пожалуй, людям там делать нечего, а вот магические существа – я имею в виду, те из Сказочного народа, кто наделён какими-то особыми возможностями, - вероятно, смогут чем-то помочь. Но точно я не уверена. Но в любом случае, наша армия должна привести себя в боевую готовность как можно скорее. Я не могу предсказать, где и когда произойдёт ещё один прорыв. Пока не могу, мне просто надо… надо подумать, прежде чем я это смогу определить, это будет не так быстро. - Ясно, - ответил Дин Гиор и взял под руку Фараманта. – Мы отправляемся к армии. Ещё один вопрос. Птичья почта как средство связи уже не нужна? Я могу заботиться только об армии у стен Изумрудного города? - Да, Магдару я всё передам сама, спасибо, - устало улыбнулась Элли. Дин Гиор ободряюще улыбнулся ей в ответ, торжественно отдал честь, развернулся и зашагал к выходу. За ним поспешил Фарамант. Том, озадаченный, задёргался, не зная, бежать ли ему за Дином Гиором или остаться с Дровосеком, но Дровосек и сам уже стал собираться. Ему оставалось только высвободиться из рук своей невесты – Веса, услышав о войне, в панике схватилась за его локоть и не собиралась отпускать. - Я полагаю, часть армии должна быть готова к маршу в Фиолетовую страну, - уточнил Дровосек у Элли. – И я лично её возглавлю. - Я пока не знаю, куда именно придётся двигаться, - мрачно отозвалась Элли, поднимая на него взгляд и заметив, что Веса вцепилась в руку Дровосека ещё крепче. – И когда. Но, - она положила Тотошку на кресло (чем он снова был недоволен) и подошла к Дровосеку, чтоб обнять его на прощание, - я всё равно тоже буду с вами. Как Хранительница. - Только в последней битве, - решительно заявил Дровосек. – Тебе виднее, когда это произойдёт. Он поклонился Элли и тоже отправился к выходу, а Веса поторопилась за ним, и Элли услышала, как она требует: - Я тоже пойду с тобой! Вместе с армией. - Ни в коем случае! – в ужасе возразил Дровосек, и Веса его прервала: - Во-первых, я больше не собираюсь с тобой расставаться, а во-вторых, после того, что я пережила в Лесу Призраков, я больше ничего не боюсь! - Ты можешь проводить меня до лагеря, - ответил Дровосек. – Но в битве тебе делать нечего. Я железный, мне ничего не страшно, а вот ты… Здесь за ними закрылась дверь, и продолжения разговора не стало слышно. Том с виновато-озабоченным видом убежал вслед за Дровосеком, бормоча «опять забудут». Элли обессилено опустилась в кресло (сдвинув Тотошку) и уронила лицо на руки. Трудно расставаться с друзьями, которые идут на войну. Даже с железными, которым ничего не страшно… Страшила подошёл ближе и приобнял Элли своими мягкими соломенными руками. Тотошка же заскулил, вытягивая шею и пытаясь вновь облизать хозяйке лицо, но не преуспел в этом и только с недоумением пытался заглянуть под её стиснутые руки: хозяйка, ты что? Аларм тоже приблизился и коснулся руки Элли. - Мы все с тобой, - произнёс он негромко. – В конце концов, ты теперь можешь в любой момент с нами поговорить. - Да, - глухо отозвалась Элли. И сказала совершенно невпопад: - Затишье кончилось, и началась война… - И мы её выиграем, - уверенно произнёс Страшила. – Но у тебя, Элли, сейчас задача не легче нашей. - Какая? – всё так же глухо отозвалась Элли, но подняла голову. - Ты сейчас – единственный человек, кто может кон-тро-ли-ровать всё, что происходит в разных концах страны, - объяснил Страшила. – Поэтому тебе надо остаться здесь. Пока всё это, - он кивнул на зеркало, - всего лишь мелкие стычки, отвлекающие манёвры, чтобы нас испугать и ослабить наши силы. И мы ещё не знаем, сумеем ли вызвать Пакира туда, где нам удобно воевать. Но мы всё равно соберёмся вместе в последний бой. И победим. - Будем на это надеяться, - слабо улыбнулась Элли. – И сделаем всё, чтобы наши надежды оправдались. - Да, - торжественно кивнул Страшила. И вздохнул. – Пойду к армии. Воин из меня плох, но хотя бы попрощаюсь с Дровосеком как следует. Да и Весу надо успокоить… - И дашь им обоим немало мудрых советов, конечно же, - ободрила Элли друга. Страшила уже хотел уходить, как раздался голос Людушки: - А можно… - нерешительно начал бывший людоед (о котором все забыли), и Элли обернулась к нему, - может, мне тоже присоединиться к вашей армии? Мне ведь совершенно нечего делать, не возвращаться же к Жевунам. Я не буду предателем, честное-пречестное слово! – горячо добавил он. - Я очень хочу вам помочь! Элли не удержалась и рассмеялась. - Друг мой, конечно же, я в вас не сомневаюсь. И уверена, что в нашей армии вас примут с радостью. - Вы считаете меня другом? – растерялся Людушка. – После всего, что я сделал и вам, и Голубой стране? - Мы все не без греха… - улыбнулась Элли. - Нужно уметь прощать, иначе все люди станут врагами и никогда не будут счастливы. И нужно уметь верить в доброе начало в каждом, потому что самое плохое – это потерять веру в людей, в то, что они смогут стать твоими друзьями. Вы ведь и спасли Голубую страну – с помощью кольца Торна. И помогли нашим друзьям. И теперь вы с нами. - Спасибо, - пробормотал Людушка. – Спасибо большое, королева. А знаете, - признался он, - я очень не хотел отдавать вам кольцо. И даже потом хотел его отобрать, - Аларм дёрнулся в сторону Элли, но Людушка продолжил: - Думал: ну, дожил, своими руками отдал такую ценнейшую вещь, папашка бы меня выдрал за такое дело. А теперь думаю, что я всё-таки правильно поступил. Корине мне бы его ещё меньше хотелось бы отдавать… - Ты поступил верно, - мудрым тоном изрёк Страшила. – А теперь не будем мешать фее Элли. Идём, я провожу тебя к армии… Они вышли за дверь. Элли смотрела им вслед – и не видела ничего. Глаза видели, но ум отказывался воспринимать всё происходящее. Они собрались здесь, все вместе, и хотели мирно поговорить, обсудить свои приключения и планы… И разбежались за пять минут. Потому что война. К ней подошёл Аларм. - Ты в нём уверена? – спросил он как ни в чём не бывало, глядя вслед Людушке. Элли внезапно осознала, что осталась с Алармом почти наедине – не считая Тотошки. Впервые за долгое время. И боится, что сейчас что-то произойдёт… - Да, - неловко ответила она, стараясь не смотреть на друга. – Вполне. Аларм опустился перед её креслом так, чтобы видеть её лицо, и Элли вновь вынуждена была взглянуть на него. - Жаль, что у нас сейчас так мало времени, - тихо сказал он. – Мне надо спешить, потому что иначе… ты сама понимаешь. Надо успеть добраться до Жёлтой страны, а потом вернуться в Голубую… - И снова в Подземную, да? – догадалась Элли, и сердце у неё замерло. Он кивнул. - Знаешь, - неожиданно для самой себя тихо призналась Элли, - я вытащила тебя с того света однажды, вытащу и ещё раз, если понадобится. И верю, что и ты поступишь так же, если что-то случится со мной. Последнее вырвалось почти что спонтанно. Случайно. Она не должна была этого говорить, но не сдержалась. - Обязательно, - серьёзно кивнул Аларм. И встал. – До встречи, - это было произнесено скорее как вопрос, чем как утверждение, и Элли кивнула. - Да, до встречи. Я помогу вам с Чангаром лететь быстрее. И ещё, я буду следить за тобой по зеркалу… Не постоянно, - вынуждена была с сожалением признать она, - я ведь должна следить за всей страной. Вот, - она создала облачко на балконе, - Чангар ведь за городом. - Спасибо, - поблагодарил её Аларм. И в его взгляде было что-то… настолько пронзительное, невысказанное, что Элли чуть не высказала ему всё, что чувствовала. Хотелось броситься к нему, обнять и не отпускать больше никогда. Вместе с ним полететь куда угодно, хоть в Подземелье, хоть на край света. Но это означало бросить Волшебную страну перед лицом опасности в тот момент, когда дорога каждая минута, в тот, когда именно силы и знания Хранительницы нужны сейчас и здесь. Поэтому Элли просто сжала на прощанье его руку, но ничего не сказала. Проводила взглядом облачко, улетевшее за город, потом увидела дракона, устремившегося на север, к Жёлтой стране. И вернулась к зеркалу. Затишье кончилось, и началась настоящая война.