* * * * *
Итачи с утра преследовало плохое предчувствие. Уже неделя прошла после нападения Забузы, и если он до сих пор жив, как считала девушка, и всего лишь зализывал раны после неудавшегося нападения, то скоро должен напасть, ведь этого времени вполне хватит для выздоровления. Поэтому сегодня она взяла с собой обеих учениц, а Наруто дала отдохнуть, хотя заранее знала, что блондин все равно не сможет усидеть на месте и явится. С самого утра все было как обычно, собрались строители, распределили обязанности и разбрелись по мосту, продолжая стройку. Тазуна ходил с чертежами туда-сюда, сверяя и проверяя правильность выстроенной конструкции. Итачи не отходила от старика, а Саске с Сакурой следили за местностью. Появление тумана, нисколько не удивило девушек. Итачи приказала сохранять спокойствие и встать на защиту Тазуны. Строители и рабочие, почувствовав опасность для своей жизни стали быстро покидать мост и разбегаться в разные стороны, только Тазуна стоял не двигаясь. Сакура подскочила к нему, выхватив из подсумка кунай, встала в боевую стойку, защищая заказчика. Саске подойти ближе к подруге не дали, перед ней появился тот самый парень в маске и преградил ей путь. Итачи, активировала шаринган и стала осматривать местность, чтобы определить местонахождение врага, хотя это было трудно сделать, поскольку чакра была везде и всюду, весь туман был похож на сгусток чакры, но долго искать не пришлось, он появился сам, совсем близко к девушке. — И снова здравствуй, Учиха! — скалился мечник, — Сегодня, нам никто не помешает? — доставая меч из-за спины, шипел Забуза, — Где твой рыцарь, в сияющих доспехах? Итачи спокойно смотрела на противника, ее не задевали провокации, да она и не против, чтобы Наруто был ее рыцарем. — Да начнется же игра! — крикнул Момочи и кинулся на девушку, атакуя мечом. Мужчина делал выпады в сторону брюнетки и резко отступал, уклоняясь от ее атак. Итачи атаковала его с расстояния, но он удивительно плавно маневрировал от кунаев, летящих в его сторону. — Не слишком переоценивай себя Момочи Забуза. — уходя от нового выпада, крикнула Итачи, — Саске! На тебе парнишка, не дай ему подобраться к мостостроителю. Сакура! На тебе защита Тазуна-сана, не отходи от него ни на шаг! Итачи рванула вперёд, нанося быстрые удары, затем отпрыгнула в сторону от меча, с которым несмотря на его внушительные размеры, легко управлялся нукенин. Он со свистом разрезал им воздух и будь Итачи чуть медленнее разрезал бы и ее. Небольшая заминка со стороны Забузы, позволила брюнетке снова рвануть вперёд и мгновенно сократив расстояние, нанести сильный удар ногой, который мужчина успел блокировать и перевести в сторону. Обменявшись серией быстрых ударов, они отскочили назад, увеличивая дистанцию между друг другом. Пара тяжелых вздохов и Итачи снова готова ринуться в бой, она метнула в сторону противника сюрикены, но и те с легкостью были отбиты взмахом меча. — Это ты девочка недооцениваешь Хаку. — злобно пробасил мечник и растворился в тумане, — Хаку, убей мостостроителя, и тех, кто встанет у тебя на пути. Непонятно откуда слышался голос и тихие смешки. Итачи напряглась и попыталась еще раз осмотреть местность, но как и раньше, понять где находится источник чакры, когда все затянуто этой самой чакрой, задача не из легких. Шаринган не помагал, а значит надо было действовать иначе, причем быстро. Итачи переместилась к Сакуре и мостостроителю. Стоило ей появиться на месте, сзади почувствовался мощный всплеск чакры мечника, и она незамедлительно атаковала его с помощью огненного шара. Шар был потушен водяным драконом, у Забузы было преимущество в виде воды, которая была повсюду, но Итачи тоже не так проста. На мечника полетели кунаи с одной стороны и сюрикены с другой, но ни те, ни другие, не достигли цели. Забуза великолепно владел своим мечом и отбивал, летящий в него металл. Когда кунаи и сюрикены закончились, противник снова кинулся на девушку, размахивая своим огромным мечом, Итачи отбивалась кунаем, который уже был изрядно поврежден, на нем появились трещины и зазубрины, продолжая выстреливать в противника огнем, хотя враг не отступал и спокойно уклонялся от техник. Девушка старалась увести врага подальше от ученицы и Тазуны. Забуза то исчезал в тумане, то появлялся, каждый раз появляясь в неожиданных местах, нападая на брюнетку. Учиха давно не ощущала такого давления, видимо, потому что стала командиром еще не окрепшей команды и до этого момента выполняла с ними легкие миссии и базовые тренировочные упражнения, вот и расслабилась. Мужчина нападал и, не жалея сил, наносил мощные удары мечом, несколько атак, хоть и в скользь, но достигали жертвы, раня девушку. Итачи приходилось признать силу противника. Она была ранена, а сил продолжать не легкий бой с каждой минутой становилось все меньше. Враг выматывал ее, Учихе одновременно приходилось отбиваться от атак меча и защищать своих товарищей от водяных клонов. Сакура только успевала следить за вспышками, возникающими от техник и лязг металла, который иногда звучал совсем рядом. Туман затруднял видимость, а неимоверное количество чакры давило и физически, и морально, усложняя задачу розоволосой. Харуна была на грани срыва, она не понимала что происходит, откуда ждать следующую атаку и успеет ли она среагировать должным образом.* * * * *
Саске стояла напротив своего противника, придумывая стратегию. А когда Учиха решила действовать и начала атаковать Хаку кунаями, он просто испарился и появился за ее спиной. — Прости, не хотелось бы убивать такую хорошенькую девчонку, но ты сама слышала приказ. — говорил Хаку, щекоча ухо своим дыханием. Саске с разворота, попыталась ударить противника кунаем, но его уже там не было. — Извини, я не могу так просто умереть. — появляясь напротив брюнетки и пожимая плечами, сказал мальчик. — Зачем вам все это? Деньги? Власть? Для чего? — спрашивала Саске, медленно двигаясь в сторону Хаку, — Вы простые нукенины, которые предали страну и своих товарищей, вас всегда будут преследовать. — пыталась отвлечь внимание Учиха. — Может мы с тобой и одного возраста, но ты ничего не понимаешь в этой жизни, ты не сталкивалась с жестокостью тех, кого пытаешься защитить.– с грустью в голосе ответил Хаку, не двигался с места, просто наблюдая за движениями брюнетки, — Я всего лишь оружие в руках хозяина и я сделаю все, чтобы быть ему полезным. Прости милашка. Нукенин сложил печати и вокруг Саске появились ледяные зеркала. Учиха крутила головой, пытаясь найти выход из ледяной ловушки и не найдя ничего, попыталась растопить их огнем, но они не поддавались, даже на самую мощную атаку, которую брюнетка сейчас могла создать. Хаку появился во всех отражающих поверхностях сразу, Саске атаковала кунаями, но они отлетали, не причиняя вреда. Через мгновение, словно в отместку, в нее со всех сторон полетели сенбоны. Скорость передвижения Хаку была настолько быстрой, что Саске не успевала уследить за его перемещениями. Мальчик появлялся то в одном, то в другом зеркале и кидал сенбоны, Учихе казалось, что они летят отовсюду. Саске отбивалась кунаем, но не успевала за всеми атаками, палила огнем, но и это не давало результатов. И совсем скоро Учиха стояла посередине этого купола из зеркал, истекая кровью. Израненная и измотанная брюнетка, прокручивала в голове возможные варианты и к какому бы неутешительному выводу она не приходила, она не была готова отступать. Держась из последних сил, Саске с кунаем в руках, смотрела за противником своим шаринганом. Учиха конечно заметила, что с начала боя скорость Хаку уменьшилась, но задеть она его так и не могла, и выбраться не получалось. С каждой секундой ей становилось все хуже. Саске чувствовала, как каждый мускул, каждый нерв ослабли, она была больше не в силах держаться. А после очередной атаки, и новой порции металла, ее руки вовсе повисли вдоль туловища, как плети, ноги окаменели и начали подкашиваться. Но даже в таком плачевном состоянии, Саске старалась изо всех сил не потерять сознание, слушая крики Сакуры, которые теперь доносились до нее словно сквозь вату. Хаку отправил в девушку новую порцию метательного оружия, но брюнетка уже не могла уклониться или защититься, она успела лишь повернуться в сторону крика и увидеть бегущего к ним Наруто, прежде чем рухнуть на землю.* * * * *
Наруто бежал изо всех сил, не оглядываясь и не останавливаясь, прыгал с ветки на ветку, стараясь не свалиться. Он быстро преодолел лес и оказался на мосту. Пройдя на само строение дальше, его взору предстал зеркальный купол, внутри которого на земле лежала Саске не подающая признаков жизни и нашпигованная сенбонами, как ежик, иголками. Наруто взревел, словно раненый зверь и кинулся к подруге, выпуская красную чакру, которую почувствовали все, кто находился на мосту. Забуза не забыл, что нельзя отвлекаться и упускать из виду противника, но жажда крови, которую он почувствовал была настолько велика, что он не смог удержаться и обернулся, чтобы взглянуть на новую угрозу. Итачи поняла, что это явился Наруто и что-то явно не так, раз он выпустил чакру Девятихвостого, обернувшись, девушка увидела сестру, и все встало на свои места. Узумаки кинулся к девушке с невероятной скоростью и оказавшись внутри купола, поднял Саске на руки. Она висела безвольной куклой и не дышала, от чего Наруто просто взбесился, концентрация чакры увеличилась, давление возросло, чакра вырывалась и расползалась в разные стороны. Зеркала не выдержали этого напора и разлетелись на мелкие осколки, откидывая своего создателя в сторону. Узумаки проследил за полетом парня и через секунду оказался рядом с ошарашенной Сакурой. Он аккуратно положил Саске на землю, и тут же исчез, оказываясь уже рядом с врагом. Наруто схватил, до сих пор лежащего на земле Хаку, за горло и поднял над землей. — Убей меня. — просипел, от нехватки воздуха, Хаку. Наруто продолжал удерживать врага не шевелясь, просто наблюдая за ним красными глазами. — Я больше не могу так жить, я не смог выполнить приказ, а значит бесполезен. Никому не нужно тупое оружие. — со слезами на глазал, продолжал хрипеть парень. От слов парнишки, Узумаки пришел в себя и разжал руку. Хаку не удержавшись на ногах, рухнул на землю и так и остался сидеть, словно сломанная игрушка. Когда Забуза отвлекся, Итачи подобралась совсем близко. И как только он обернулся, возвращая свое внимание на противника, брюнетка поймала его в гендзюцу. Девушка взяла поудобнее кунай, занесла руку для удара, целясь прямо в сердце врага, но не успела среагировать, когда буквально через мгновение перед ней возник Хаку, который совсем недавно безвольной куклой сидел на земле, и закрыл Забузу своим телом. Кунай вошел в его грудь. Итачи отступила назад, тело мальчика начало заваливаться, но не успело столкнуться с землей пойманное Момочи, который смог выбраться из гендзюцу. Наруто, с трудом передвигая ноги, направился в сторону Сакуры и Саске. Каждый шаг давался с трудом, ноги отяжелели, будто к ним привязали груз, но Узумаки продолжал идти, глядя стеклянными глазами на окровавленное тело Саске. Когда блондин, наконец, оказался рядом, он был уже совсем без сил, красная чакра совсем отступила, глаза прояснились и начали наливаться слезами, он на колени и замер, нависая над девушкой. Итачи решительно двинулась в сторону своих учеников. — Все хорошо, Наруто, она жива. — осмотрев сестру, успокаивающе сказала Итачи. Наруто посмотрел на старшую Учиху и уже не сдерживаясь, заревел, прижимая к себе тело израненной девушки. — Хаку, всегда был слишком добр. — хриплым голосом сказал Момочи, — Ему всегда трудно давалось отнимать жизнь, он прекрасно владеет акупунктурой, и знает все нужные точки. Он думал, что я ничего не понимаю и продолжал пользоваться своими уловками, оставляя противников в живых. Забуза сидел на земле и придерживал голову парня, положив ее себе на колени, казалось, что он просто спит. — А я после стольких совместных миссий и странствий, считал его сыном, другом, соратником, мне никто больше не нужен был и прощал его мягкосердечность. — совсем тихо продолжал говорить мужчина, объясняя, рассказывая, толи для них, толи для себя. — Чтобы убить много ума не надо. — со всей своей серьезностью, глядя на лежащего паренька, сказал Наруто, — Гораздо больше мужества требуется, чтобы не убить. Все смотрели на блондина и не могли вымолвить ни слова, не часто можно было его таким увидеть. — Хаку был замечательным шиноби и до конца защищал то, что ему дорого. — закончил блондин свои мысли и поднял глаза в небо, где увидел падающий снег, который неспешно покрывал землю, своими хлопьями. — Смотри, Хаку… это снег… он для тебя… даже небо страдает и плачет… вместе со мной… — бормотал Забуза, уже не сдерживал слез и прижимаясь к мертвому телу паренька, — Я не останусь… больше не хочу… без тебя… один… На мосту появилась толпа народу и отнюдь не с дружескими намерениями. Во главе всей делегации, стоял мелкий и лысый старикашка, Гато, собственной персоной. Он стоял и злорадствовал, видя страдания других. — А мне говорили, что ты силен. Значит, врали слухи о Демоне Скрытого Тумана. Ты даже не смог избавиться от простых детей. — выплевывал каждую фразу Гато, — Теперь ты мне не нужен и твоя участь меня не интересует. — посмотрев на бандитов, которые смеялись и рвались в бой, он крикнул, — Убейте их всех! Бандиты двинулись на Итачи и остальных. — Из-за таких как ты, страдают хорошие люди! — Наруто переполняли эмоции и он кричал из всех сил, — Ты поплатишься за то, что сотворил с этой мирной страной и ее жителями. Узумаки аккуратно положил Саске обратно на землю, рядом с Сакурой и сложил печати, на мосту появилось около сотни блондинов. Забуза тоже встал рядом с парнем и приготовился к нападению, доставая свой меч. Итачи создала несколько клонов и вооружилась кунаями. Бандиты бросились в бой, они бежали на шиноби, которые просто стояли и выжидали. Момочи бросился в толпу, раня и получая ранения взамен. Когда клоны Наруто стали вылавливать и связывать бандитов послышались голоса людей со стороны леса. К ним на помощь шли мирные граждане, вооружившиеся кто, чем смог, шли защищать родное селение. Увидев, что бандиты схвачены, а его окружают, Гато попытался скрыться, но не успел. Блондин поймал его и связал, кинув к остальным преступникам. Все было закончено быстро. Люди стали уводить бандитов в тюрьму, где они будут дожидаться суда, а на мосту снова стало тихо. Наруто подошел к лежащему на земле Забузе, который истекал кровью, и помог ему подняться, чтобы дойти до Хаку. Момочи лег рядом со своим другом и улыбнулся. Вскоре он умер, но на его лице так и осталась умиратворенная улыбка, а в уголке губ чернела капелька засохшей крови. Узумаки стоял молча, смотря на снег, постепенно покрывающий их тела. Пусть они жили не так, пусть они поступали ошибочно, но за всем этим напускным злодейством, своя правда, своя история. И Наруто понимал, что на его пути не раз встретится зло, смерть и отчаяние, но он будет идти этим путем и постарается уберечь своих друзей, близких и всех остальных. Похоронили Забузу и Хаку рядом, на холме, откуда был виден прекрасный закат. Дома у Тазуны стояла тишина, только постанывала Саске от боли, пока Итачи обрабатывала ей раны. Сакура помогала их промывать. А Наруто выгнали из комнаты, чтобы не мешался и не смущал, только пришедшую в себя девушку. Узумаки наматывал круги в коридоре, а Инари наблюдал за метаниями друга. Другом он стал его считать лишь после того, как блондин показал мальчугану, что зло можно победить и объяснил в чем сила людей. — Наруто, спасибо. Если бы не ты, наша страна не освободилась бы и мечты моего отца не осуществились. — решил нарушить тишину Инари, — Ты настоящий герой. — Ты меня переоцениваешь, ведь не я поднял людей, не я убедил их сражаться. Это ты, своими силами, своим упорством смог всех убедить. — ответил Наруто, отвлекаясь от своих мыслей, и потрепал Инари по волосам, — Ты, настоящий герой, смелый и отважный. Итачи вышла из комнаты, держа тазик с грязной водой. Она устала, она была измотана от переживаний за сестру, от своих собственных ноющих ран, от напряжения блондина, который никак не давал ей расслабиться, только нагнетая обстановку. — Итачи, как Саске? — с вопросами, кинулся к вышедшей из комнаты Учихе, парень. — Наруто, все хорошо, просто ей надо отдохнуть и окрепнуть — сказала спокойно Итачи, вытирая пробежавшую слезинку по щеке блондина, — Ты ни в чем не виноват, это я не смогла защитить сестру, а ты появился вовремя. — Итачи, мы шиноби и должны отвечать за своих товарищей. Я больше не допущу такого. — ответил Наруто и грустно улыбнулся Итачи. Затем Узумаки убежал. Он всю ночь провел в лесу, тренируясь. Пусть девушка и сказала, что он не виноват, но вина все равно терзала его душу. Уже вторую неделю Узумаки тренируется, как ненормальный, почти не ест и не спит, никого не слушает, даже уговоры Итачи оказались бессильны. Сакура тоже пыталась убедить блондина, но он продолжал изнурительные тренировки. Только ночью он пробирался в комнату девушек и сидел, рассматривая как при вздохе вздымается грудь Саске и опускается при выдохе. Ему было необходимо знать, видеть, чувствовать, что она жива, она дышит, она выздоравливает. Лишь когда строительство моста было почти завершено, Наруто стал приходить в себя. К нему вернулась улыбка, и его озорство снова всех сводило с ума. К тому времени как достроили мост, Саске полностью выздоровела. Поэтому ничто не мешало возвращению в деревню. Мост назвали в честь единственного парня команды № 7 и героя, спасшего всех от узурпатора. Своих новых друзей провожала вся деревня. — Саске-чан, ты прикинь, мы наконец выполнили настоящую миссию! — кричал блондин на всю округу, — Теперь мы настоящие шиноби! Мы крутые ниндзя! — продолжая топать по дороге, радовался Наруто. — Боже, Наруто, ты вообще устаешь когда-нибудь? — задала вопрос, на который итак знала ответ, Учиха младшая, продолжая идти рядом с блондином и закатывая глаза. — Неа. — весело смеясь, ответил парень, продолжал свой путь. — Саске, ты просто не понимаешь, пока ты залечивала раны, его не пускали к тебе. — сообщила Сакура и подмигнула Саске, — И он скучал. Вот теперь и не отстает от тебя. Правда, Наруто-кун? Саске округлила глаза и покрылась румянцем, а Наруто отвернулся и покраснел, а Сакура хихикала над реакцией этой парочки. — Это всего лишь первая миссия и теперь мы будем часто такие выполнять. — говорила со всей строгостью Итачи, — Вы должны быть готовы к следующей, только после отдыха, конечно. — уже улыбаясь своей доброй улыбкой, Итачи продолжила, — Но не забывайте, что тренировки никто не отменял. — Конечно, конечно, Итачи-сенсей. — сказал Наруто и сделал серьезное лицо. Вся команда просто выпала от такого зрелища и шла, смеясь над блондином. — Вот что я такого сказал? — простонал обиженный парень. — Ничего. Просто не привычно слышать эти слова от самого безбашенного шиноби нашей деревни. — продолжая смеяться, ответила Итачи. Добрались до деревни спокойно, без приключений. Доложили о результатах миссии и получили заслуженные выходные. После посещения резиденции Хокаге все разбежались по домам. Наруто добравшись до своей постели, разлегся на ней и стал засыпать. Провалившись в сон, он снова оказался в том странном месте с трубами и на этот раз, Узумаки спокойно шел вперед. Пройдя несколько поворотов, блондин остановился в огромной комнате, наполненной водой до щиколотки, а посередине красовались высокие, золотые ворота. Подойдя ближе к клетке, Наруто остановился, увидев огромные, сверкающие в темноте глаза и его снова выкинуло оттуда. Подскочив на кровати, блондин вытер рукавом куртки, капли пота, стекающие по лбу и сел недоумевая, что это было. Но Наруто был бы не Наруто, если бы такая ерунда на него подействовала, поэтому долго заморачиваться он не стал и снова плюхнулся в кровать, спокойно засыпая.