Карнавал трупов

Шизуне была явно не в себе, Саске сразу понял, что с ней происходит что-то не то. Молодая женщина лежала лицом вниз на небольшом диванчике, причем в таком положении, при котором заснуть было бы мало шансов. Учиха аккуратно подошел к ней и дернул за плечо. Нет, она все еще была жива, правда, ее лицо было заплаканным, а глаза вряд ли видели Учиху. - Твою мать, - ругнулся Саске, выпрямляя заместителя начальства и давая ей хорошую затрещину. Голова Шизуне, будто не желая держаться, повисла, а волосы ее, слипшиеся и не достаточно просохшие от дождевой воды, висели клочьями. - Я… я не думала, что так будет. Если бы я знала… Саске непонимающе замер на месте, все еще не смея даже пошевелиться – вдруг спугнет. - Прости, что послала за тобой, просто я не знаю, с кем еще могла бы это обсудить… Ты выглядишь достаточно сильным и ты тот, кто уже видел вспышку моей слабости. Она сама встала, чуть пошатываясь, дошла до окна, проверив, как следует, чтоб за ним никого не было. И только после этого начала говорить, даже не оборачиваясь, чтобы посмотреть в глаза своему собеседнику. Ее речам вторили раскаты грома, погода все еще буйствовала, хотя совсем недавно были видны просветления: - Сегодня я собрала наших Чистильщиков и сказала о нашем плане, о том, что как только стемнеет, им нужно будет поехать за тем вагоном, но сейчас… Уже поздно. - В смысле? - Наш вагон уже нашли. Прилетел только что почтовый голубь. Половину наших вырезали, те, что остались – вряд ли доживут. Там было достаточно… доказательств. Документация, расчеты и карты местности. Все эти вещи были хорошо спрятаны в стены, матрасы и прочее, но, - она тяжело выдохнула, - ты был прав. Из-за аварии все и обнаружилось. - Кто их нашел? - Патруль полиции. Кто бы мог подумать, что им понадобится осматривать еще и лес? Какого хрена?! – она ударила кулаком по столу, а плечи ее мелко дрожали. Рядом, на том же столе, находилась открытая бутылка со спиртным, так что Шизуне быстро воспользовалась этим. Саске только смотрел на то, как эта женщина напивается и думал о том, что скоро полиции станет еще больше. Пока большая часть артистов занята и исполняет свои номера, полные неведения того, что их раскусили, полиции прибавляется все больше. Наверняка, они сейчас думают, как бы им с минимальными жертвами эвакуировать всех гражданских. Совсем «окосевшая» Шизуне, что странно, нравилась Саске даже больше, чем трезвая. Теперь женщина говорила не так истерично и уже тем более не ныла и не жаловалась; пустая смиренность и насмешка была в ее голосе: - А знаешь, что самое смешное? - Главных нет. - Верно, - она кивнула, - наши начальнички благоразумно оставили нас помирать. - Значит, все это подстроено каким-то образом, - Саске тяжело выдохнул и отошел к дальней стене, где заметил странные пятна крови. Как он и думал, это был почтовый голубь, доставивший не самую лучшую новость. С переломанной шеей и почти полностью открученной головой он валялся в луже собственной крови и выдернутых перьях, собирая белым пухом пыль и грязь. - Каким-то? – она рассмеялась, но смех оборвался также резко, как и начался. - Что ж, деваться все равно некуда, ладно, я тебя просвещу. Они и не думали ехать с нами, изначально это было суицидальным заданием. Отправить в этот город, который ровно на половину состоит из полиции. Ведь мы в нем уже были…когда... одиннадцать лет назад? Неважно, главное, что всем было понятно, что к нам будет особенное внимание. - Были в городе? Одиннадцать лет назад? – Саске не мог поверить в то, что слышал, - получается… - Да, Саске, добро пожаловать домой, - Шизуне фыркнула и вновь отпила из бутылки. - Но зачем? - Зачем устранять тебя или нас всех вместе взятых? - Ну, поскольку я догадываюсь, зачем нужно устранить меня, лучше расскажи про остальных. - Все просто. Подчистка. И снова… - Новое поколение, да? - Да, им нужно место, - еще один глоток. - А мы уже давно не подходим им. У тебя был шанс «выбиться», но ты… Хоть бы скрывал свои «амбиции» как следует, чтоль. - Но если ты догадывалась об этом, почему поехала? Почему тебя вообще отправили, ты ведь была важна для них? - А что ты предлагаешь? Отказаться? Ерунда все это, - женщина поджала губы и вздохнула. - Ключевое слово «была», от меня много толку, но меня можно заменить любым из Семьи. Вот то, что нас нашли так быстро из-за этого вагона - вот что странно. Никак не могу понять каким образом они так хорошо могли нас подставить... Понимаешь, о чем я? - М... не совсем, - на деле же Саске прекрасно понимал, о чем говорит Шизуне, однако все, что касается фургона должно обходить его стороной. Однако Шизуне только фыркнула на него: - Брось, - очередной глоток из пустеющей бутыли, - все ты понимаешь. Я не могу пока представить, как они так мастерски так все провернули. Так вовремя открутили фургон... патруль. - Другие знают про все это? - Что ты?! Конечно, нет! Я боюсь даже представить, что начнется, если все рассказать! - И что? Просто ждать, когда полиция расправится с нами? Шизуне ненадолго замолчала, прикладываясь лбом к оконному стеклу. - Нет, - говорила она, - но у нас нет шансов, полиции с каждой минутой все больше. Если попытаемся бежать всем скопом – ничего явно не выйдет. Самое ужасное, что мы еще и начать времени не сможем, незаметно передать все спрятанное оружие… Не представляю, как это возможно, когда в округе столько Анбу. Наверняка на нас не напали только потому, что гражданских много. Им еще надо придумать, как их всех вывести подальше от нас... В принципе, это будет возможно только при единственном случае. - В перерыве между общей и взрослой программами, когда стемнеет... - более утверждал, нежели спрашивал Учиха, облокачиваясь на стену фургона и чуть закрывая глаза. - Говорят, Анбу здесь и вправду многовато стало. Шизуне вздрогнула, но быстро приняла обычный вид алкоголички, вновь прикладываясь к стеклянному горлу. Так же Саске понимал - если начальство и вправду пыталось их подставить, то явно не с помощью фургона - это была инициатива именно Учихи. Предположение о том, что они могли знать, что он попытается выкинуть что-то подобное - звучало весьма нелепо. Значит, если фургон - единственное, что вывернуло историю наизнанку, время основного "сюрприза" еще не пришло. Получается, он своей шалостью выдал их даже раньше. Наверное, здесь есть даже плюс - теперь застать его врасплох не получится у полиции, которая так внезапно догадалась об их планах. "Но зачем... зачем им избавляться от нас?" - все еще задавался вопросом Учиха, не довольный предположением о "новом поколении", призванном заменить их. Несмотря на то, что членов Семьи и вправду много, детей пока слишком мало. Вот так легко избавиться от части Каравана... Неужели это не отразится на взаимоотношении среди тех, кто сейчас находится на острове? Что им скажут, когда они не вернутся? Все то время, что Саске провел в размышлениях, Шизуне медленно, но верно опустошала бутыль, с каждой каплей впадая в отчаяние, с горькой примесью вины. Не уследила, не справилась. К тому же, осознание собственной некомпетентности больно жалили ее сердце. Она была сильно привязана к Каравану, особенно к Цунаде, об этом говорил каждый шрам на ее теле, рассказывающий историю того, что произошло с ней в таком месте. Она была истинной последовательницей, жаль, что особых талантов не было. Думая о том, почему послали именно ее, она все чаще приходила к выводу, что поступила бы так же. От нее и вправду было мало проку... при жизни. Шизуне с невероятно тяжелым сердцем разбила бутылку об стол, отчего осколки отлетели даже в сторону Учихи, однако, не поранив. Саске успел только голову повернуть в сторону шума, когда увидел то, что видеть не хотелось. Шизуне методично вспарывала себе горло острием бутыли, что исходила из горлышка. Продолжалось это сравнительно недолго, струя крови только и успела, что забрызгать окно, после чего грузное тело, кряхтя, завалилось на пол. Все произошло настолько неожиданно, что Саске еще пару секунд переваривал происходящее, после чего только грязно выругался и быстро подошел к свежему трупу, переворачивая ее и заглядывая в остывающие безэмоциональные глаза. Немного задержавшись на уродливой и кривой ране на шее, тем не менее, достаточно глубокой, Саске еще надеялся, что эта женщина не умерла так быстро, но Шизуне была в какой-то степени медиком. Уж где находятся артерии - она отлично знала. Саске сглотнул вязкую слюну и, оторвав кусок платья Шизуне, быстро стер следы крови с окна. Тем не менее, на раме немного осталось, но он просто не стал тратить на это время. Сейчас он проклинал Шизуне. Эта барышня будто была подослана, чтобы нарушить его планы. Если сейчас кто-то зайдет - ему конец. Ранее осужденный за убийство собрата, у него не было ни шанса предстать невиновным. Учиха как можно быстрее принялся думать о том, куда спрятать тело, и вскоре был обнаружен большой сундук, при ближайшим рассмотрении оказавшийся скопищем одежды. Вытряхнув оттуда все пожитки, Учиха чуть замер, различив под платьями оружие. Видимо его положили сюда совершенно недавно, ведь опасно было перевозить его здесь, когда Анбу проверяли каждый сундук. Саске моментально нашел для себя клинок. Тоже кукри, жаль не его личный. Но его он тоже надеялся найти. Пара ножей и еще один меньший клинок тут же оказался под толстыми складками его плаща во внутренних карманах, а еще один маленький кинжал был благополучно спрятан в сапог. Особо не задумываясь, Учиха поднял труп женщины и, поморщившись от запаха крови, ударившего в ноздри, уложил ее на остальное оружие (оно тут же воткнулось в ее тело), накрыв сверху одеждой, которая не поместилась в том количестве, в каком была. Время поджимало. Этими же тряпками он вытер лужу крови на стене и полу и вместе с оторванным от платья Шизуне куском материи закинул все под диван как можно дальше. Главное было убираться отсюда подальше. Оглядевшись напоследок, Учиха внимательно прислушался, не обнаружив ничего стоящего, после чего вышел из фургона, тут же натыкаясь взглядом на черную фигуру, направляющуюся в его сторону. "Ну да, Шизуне же говорила о том, что отправила Чистильщиков... Но, судя по всему, голубь прилетел уже позже, так что приказ она так и не отменила", - план в голове Саске созрел за одно мгновение, большего и не требовалось в таком бешеном водовороте адреналина, в каком пребывал его мозг. Саске замер перед фургоном, зная, что ни за что не пропустит туда Чистильщика - этот черт точно унюхает запах крови. Фигура остановилась перед ними, даже не думая о том, чтобы снять свою маску с внушительным клювом. - Ты, Учиха Саске, едешь с нами? Если честно, Саске не ожидал такого вопроса. "В других обстоятельствах, она собиралась отправить меня с ними? Зачем?" - не понимал Учиха, засовывая руки в карманы. Никогда он еще не был так близок к провалу как сейчас. Одно неверное слово - и ему конец. Стараясь не показать своего смятения, он покачал головой, в это время обдумывая, что еще можно сказать: - Нет, не еду. Здесь слишком много работы. - Вот как, - просто сказал Чистильщик, и прежде чем он бы направился к Шизуне выяснять все обстоятельства, Учиха понял, что теперь должен говорить он сам: - Она велела передать, чтобы вы были готовы. Все в силе. Если Чистильщики уедут - будет даже лучше. Они сильные противники, а так - напорются на ловушку полицейских, и станет легче разобраться с остальными. Воодушевленный этой идеей, Учихе уже не казался такое развитие событий чем-то ужасным и неизбежным. Во всем можно найти выгоду, если хорошо подумать и как следует поднапрячься. - А я остаюсь здесь. Она сейчас не в самом лучшем расположении духа, если ты понимаешь, о чем я. Чистильщик кивнул, прекрасно припоминая ту нервозность, свойственную Шизуне весь этот день. Кажется, Саске приняли за своего, что было немного странно, но уместно. Учиха с трудом сдержал вздох облегчения, когда фигура развернулась и зашагала прочь, будто поднимая пыль в воздух, хотя на деле это был особо сильный порыв ветра. Саске все еще немного с трудом, боясь верить своей удаче, постарался скрыться как можно скорее, жалея, что не открыл окошко в фургоне Шизуне - так может быть запах крови хоть немного бы выветрился. Однако совсем скоро он только фыркнул на эту глупую мысль. Если вспомнить на что именно он положил труп женщины, то следует ожидать того, что из распоротого тела в ближайшее время кровь просочится даже сквозь сундук. Наруто встретил его неожиданно, просто вырулив из-за угла, он чуть было не сшиб Учиху, смотрящего себе под ноги. - Саске, что происходит? Зачем тебя вызывали? Саске только тяжело вздохнул, не горя желанием рассказывать все то, что произошло с ним за эти полчаса. Или даже меньше. - Ты все это время ждал меня здесь? - вместо ответа поинтересовался он, затаскивая Наруто в очередной переулок. Здесь царствовал ужасный сквозняк, зато их разговор не смогли подслушать даже особо чуткие уши. - Ждал, - кивнул Наруто, поежившись от холода и обхватывая себя руками, - только не уходи от темы. Меня действительно раздражает все это! Саске закатил глаза и, чуть было, не застонал от просьбы Узумаки. - Наруто, разве совсем недавно мы не договаривались, что ты не будешь задавать такие вопросы? Наруто надул щеки как маленький ребенок и отвернулся. - Вечно ты все решаешь за меня. - Потому что я тебя люблю. Наруто мигом растерял всю свою обиду и замер на пару секунд, хлопая своими длинными ресницами, будто не мог поверить в то, что услышал. Однако слова Саске явно были искренними и звучали как неоспоримый факт, который должен быть известен всем так же хорошо, как и то, что солнце встает на востоке. - Ну… я... - Не думаю, что сейчас время для признаний, - зачем-то сказал Учиха, отводя взгляд и не вынимая рук из карманов. - Я сказал это как ответ. Не более. Итак, давай к делу. Ты выяснил, что происходит в караване? Узумаки как-то жалобно посмотрел на него, поджимая нижнюю губу, но все же покорно ответил: - Штормовое предупреждение. Организаторы запретили акробатам передвигаться по нашим канатам, - и показал рукой вверх, где веревки отчаянно бились между собой, грозясь оторваться, - но никто не расходится. - Не расходится? - Все шатры забиты людьми, билеты все распроданы. Тем более, наш навес прикрывает головы посетителей от дождя - оказывается, этого достаточно, чтобы зрители не разбежались. Наши представления редки для них. - Что насчет полиции? Наруто покачал головой. - Прибывает, - как-то грустно отозвался он, - их все больше. Но почему? Саске немного подумал, прежде чем все же сказать Наруто нечто очень важное. - Подойди ближе, - сказал он, и как только Наруто оказался совсем рядом, Саске незаметно для чужих глаз запустил руку во внутренний карман своего плаща, вынимая пару кинжалов, чтобы впоследствии, так же незаметно, его руки перекочевали на талию Узумаки, убирая за ремень холодное оружие. Наверняка, издалека это вообще смотрелось как обычные объятия, а единственной странностью было то, что участие в этом принимали два парня. - Послушай. Полиция знает о нас, они открыто нападут, скорее всего, перед взрослой программой, когда гражданские немного разойдутся. Будь готов, Наруто. Мы начнем еще раньше. Узумаки замер в его руках, задерживая дыхание и смотря перед собой - куда-то в плечо Учихе. Страх моментально пробрался внутрь и зазвенел в ушах. - Знают... о нас... - проговорил он, заметно бледнея, но умудряясь взять себя в руки и выдавить слабую и болезненную улыбку. - Жуть, - и хихикнул, - и что Шизуне думает предпринимать? Она же главная сейчас. - Она? Ничего, - не без отвращения отозвался Саске. - То есть как? - Она мертва. - Ч-чего? - Глаза Наруто стали необычайно огромными и голубой цвет их на секунду посерел от шока.- Это...это опять ты? Саске нахмурился, тут же отступая от Наруто, отчего последний, оставшись без тепла другого тела, вновь поежился. - Нет, - хмуро ответил Саске. - Ну, ладно-ладно, - попытался успокоить парня Узумаки. - Прости. Ты же обещал не делать таких необдуманных вещей. - Именно. - Ну, прости. Учиха выдохнул и прикрыл глаза. - Ладно, - сказал он, - пора двигаться дальше. Я найду тебя позже, сначала нужно сходить кое-куда. Наруто согласно кивнул. У него тоже были небольшие планы. *** Погода все еще была неизменна. Буря оставалась на грани между нападением и миролюбивым уходом туда, откуда она пришла. Но время на месте не стояло. Нервозность Наруто увеличивалась с каждым мгновением, с каждой персоной, одетой в полицейскую форму, что встречалась на его пути. Блюстителей порядка становилось так много, что Наруто начал ощущать холодные пальцы самой смерти на своей взмокшей шее. Решено было на время расстаться, чтобы не привлекать много внимания, так же, и Саске и Наруто переоделись так, чтобы теперь их не узнали даже свои, настолько необычны и красочны были их костюмы, благодаря которым они различали друг друга в толпе. Несмотря на то, что Саске не хотел говорить о причине своего отказа, делиться с Наруто своими планами – Узумаки и так все прекрасно понимал. Слишком отчетливо он видел ту нервозность и намеренную осторожность, исходящую от особенного, во всех смыслах этого слова, факира. Если что-то пойдет не так, Наруто знал, Саске возьмет всю ответственность, вину и, естественно, незамедлительное наказание на себя. Наруто ужасно злил этот факт, это отвратительное самопожертвование, поэтому для себя он решил с самого начала не оставлять Саске особого выбора. Пора действовать и самому. Наруто еще раз внимательно огляделся, стараясь перенаправить свой страх во внимание и концентрацию. Он единственный, кто посмел ослушаться правил – сейчас он стоял на вершине самой высокой веревке, протянутой под самодельным навесом. Он думал, что привлек бы этим слишком много внимания, но было уже все равно. Обычные люди не замечали одинокую, замершую на месте, точку, а те, у кого особые глаза, все равно следили бы за ним, вот только такое поведение может показаться им чересчур подозрительным. Как раз то, чего и добивался Узумаки. Излишне сильный порыв ветра заставил его вцепиться пальцами в соседний трос, чтобы не упасть. Он действительно удивлялся с каждой секундой все больше. Ни один из людей, снующих внизу, не поднимал голову наверх, чтобы посмотреть на него. Не было предупреждений, угроз и попыток снять его оттуда. Хотя, возможно, никому и в голову не могло прийти то, что нормальный человек, наперекор запретам, будет рисковать своей жизнью, взобравшись на такую высоту в разгар шторма. Наконец, он дождался того момента, когда основная часть той массы, что шастала под ним, разойдется по лавочкам, побочным шатрам и небольшим пристройкам, спасаясь от непогоды. Для них открыли даже небольшие шалаши, где подавали горячую еду. Рынок пришлось ненадолго закрыть, так что основной купол был полностью забит зрителями и артистами, позабывшими про отдых. Наверное, они уже окупили эту поездку только из-за проданных билетов. Наруто довольно улыбнулся, теперь имея возможность как можно лучше изучить план небольшого «циркового городка», что возник за пару часов. Люди не мешали ему более в этом, заслоняя собой все, даже мелкие переулки между шатрами. В центре располагался основной, самый высокий и большой шатер, слева от него – мелкие шатры, опоясывающие, уже закрытый, рынок, а вдалеке – на северо-востоке находились фургоны, в которых они приехали. Юго-запад занимали гримерки и прочие постройки для персонала. Все это было соединено между собой проходами и небольшими пристройками, которые сейчас были так хорошо видны. Навес, протяженный над его головой, готовый сорваться в любую секунду, издавал отвратительные и страшные звуки, словно вой раненого зверя. Возможно, Наруто хоть чуть-чуть испугался бы, если б такая погода не продолжалась уже больше половины дня. Правда, был еще один плюс забраться сюда, рискую жизнью. Огненная ярость, вполне ожидаемая, сильным потоком, подобно этому же ветру, ворвалась в его сердце, испепеляя все мерзкие чувства, кричащие о желании быстрого и трусливого побега. Не то чтобы он и вправду собирался бежать стрем глав, позабыв даже о Саске. Вовсе нет, но мысли такого рода все же рождались, заставляя морщиться и проклинать собственную натуру. Теперь же, осознание вероятной гибели, от которой отделял его лишь канат, изменило его сознание, преобразовывая во что-то совершенно новое. Каждый мускул был напряжен, а звериная природа пробуждалась, готовая к бою. Широкая, дикая улыбка расползлась на его лице. Правда, все эти метаморфозы были сокрыты под оранжево-черной маской, отдаленно напоминающей морду лиса. Теперь, - он втянул носом воздух, пока легкие не растянулись во всю ширь, - он готов был повоевать. Страха не было в его сердце, все сомнения истлели. Наруто рассчитывал все свои планы, все возможные исходы, все еще качаясь на канатных путях. Теперь пробудились желания иного рода. Запрятанные все это время, они готовы были материализоваться совсем скоро. Даже если сегодня он сдохнет, даже если все их планы потерпят фиаско - он не откажет себе в наслаждении забрать с собой в ад еще пару сгнивших душ. Темный свет все еще поблескивал в его глазах, выжигая сетчатку, рождая в ней красноватые пятна, не видимые нормальному человеку. Обычно, подобную форму каждый из членов их семьи приобретал в разгар той бойни, что устраивалась после дружелюбного мероприятия. Сейчас же, были шансы застать двуличных артистов врасплох. Узумаки в последний раз прикрыл глаза. Да, теперь он был готов дать отпор, не щадя своей жизни, даже тому невидимому врагу, что сейчас наблюдал за ним. *** Глупо было бы рассчитывать, что с одного артиста будет только одно выступление. Саске ни капли не удивился, когда его вызвали к организаторам, чтобы, - в который раз! - те напомнили ему о его обязанностях, тыча в лицо контрактом. Вообще-то, Учиха не должен был выступать перед публикой в шатре еще раз, если погода стала такой плохой – это не его вина. Все его последующие представления были запланированы на улице. Но организаторы и слушать ничего не хотели. Слишком уж большой фурор произвело выступление Учихи. Саске только чертыхнулся, скрежеща зубами. Эти люди, будто совсем древние, так же реагировали на представление с огнем. В любом случае, Саске прекрасно знал свои права и обязанности, к тому же следовало придерживаться того шаткого плана, что выстроился в уме за несколько дней до поездки. Количество полицейских только не вписывалась в схему, но он уже начинал потихоньку придумывать, как вывернуть подобное себе на руку. Организатор схватился за голову, в который раз проклиная свободные порядки Каравана, в котором каждое выступление нужно было обсуждать именно с артистом: - Но нам нужно ваше мастерство! Поймите, мы не можем в такой аварийной ситуации вывести зрителей на улицу! Саске устало осмотрел его морщинистое лицо, после чего высказал собственное предложение: - Ну почему же… Когда вы будете готовы закрыть цирк на небольшой отдых перед ночной программой – они выйдут на улицу. - Вы предлагаете поставить ваш номер в заключение? - Именно так. - Что ж, - он почесал свою лысую голову, задумчиво прищуривая глаза, после чего блаженно вздохнул. - Да. Пожалуй, так и поступим. *** И вот, начало смеркаться. Саске поднял голову к небу, рассчитывая увидеть звезды, но быстро опомнился, как только увидел несколько оторвавшихся канатов, свисающих сверху. Да и вряд ли бы он увидел хоть что-то и без этого инвентаря – небо было темным и непроглядным. Хоть ветер и утих, но затхлый удушающий запах все еще исходил отовсюду; ощущения как перед грозой. Наруто, которого никому так и не удалось поймать, спокойно прыгал с крыши на крышу, стараясь держаться подальше от подвешенных масляных ламп, чтобы его фигура, хоть и загримированная, не попадала в ореол света. Вряд ли его искали. Настолько все артисты были измотаны за весь день, когда им пришлось отрабатывать в несколько раз дольше нормы. Наруто подслушивал некоторые разговоры, в которых убийцы признавались, что слишком устали для чего бы то ни было еще. Узумаки начинал думать, что удача на их стороне. Хотя бы потому, что одни из самых сильных противников – Чистильщики – на закате поспешно покинули очертания их городка. Наруто сам не верил своим глазам, когда видел как их повозка, запряженная лошадьми, уходит вдаль. Ходили и другие слухи. Касаемо их же начальства, другие цирковые артисты тоже были ошарашены мыслью того, что их могли просто бросить. В конце концов, оставаться настолько невнимательным, чтобы не заметить наличие такого потока полиции, было невозможно, ведь совсем скоро их стало больше, чем гражданских. Ну, или казалось, что это так. Рядом с главным куполом ютились Анбу, будто не двигаясь, Наруто смотрел на них пару раз в совершенно разные отрезки времени, но эти люди даже не шевелились, восседая на своих местах. Только глаза, наверное, двигались, хотя этого и не было видно под белой маской. Узумаки за все это время только единожды встретился с Саске и тот, выйдя от организаторов, был весьма воодушевлен. Тем не менее, Наруто получил приказ того что делать дальше. Всего лишь пару слов - большего и не понадобилось. Теперь, можно сказать, он прекрасно понимал, что делать и после выполнения этого приказа. План Саске даже не был планом, как таковым, тем не менее, другого не оставалось. В конце концов, их всего двое. Солнце давно опустилось за горизонт. Все артисты разошлись по фургонам, готовясь к предстоящему пиршеству, которым будут наслаждаться те, кто еще не выдохся, хотя мысль о том, что скоро они по-настоящему развлекутся – придавала силы. Наруто зашел в небольшой шатер, используемый как склад и, схватив то, что было нужно, поспешно скрылся, все еще чувствуя на себе внимательный взгляд. « Пусть смотрят, – снисходительно думал оню - Пусть гадают, что мы затеваем. Все равно это ничего не изменит». С этими мыслями он взобрался на самый верх, взлетая над крышами, хватаясь свободными пальцами за оставшиеся канатные «мосты», вспоминая о своем акробатическом прошлом. Ветер утих, этим тоже следовало воспользоваться. *** И все произошло так, как и должно. Саске стоял в центре внимания: люди, знающие чего ожидать от него, возбужденно перешептывались, наперекор инстинктам подходя ближе, хотя ограждение и было предусмотрено. Подобную площадку решено было использовать рядом с фургонами артистов, которые так же, несколько минут назад, разрешали еще простому люду заглядывать в свои «убежища», производя небольшие экскурсии. Много было желающих посмотреть, из чего же состояла жизнь бродячего артиста. Но сейчас фургоны были заперты. В окошках горел свет, а тени мельтешили даже на земле, создавая странный, какой-то зловещий узор. Вся же природа замерла в ожидании, как и несколько точек, восседающих на крышах. Ему следовало задрать голову и в воздух выдуть тот огромный огненный шар, производя фурор среди публики, стараясь не задеть ни людей, ни постройки, располагающиеся совсем рядом. Но, естественно, он не собирался поступать именно так. Когда-нибудь, если он останется жив, Саске придумает название своему умению. А пока, пусть это по-прежнему именуется «огненным шаром», хотя на деле это было куда мощнее и страшнее того, что могло носить в себе подобное словосочетание. Пламя, заключенное в форму, беспощадно и смертоносно, при высокой температуре, выжигало все на своем пути, взметнув в воздух тысячу искр и горячий воздух, быстро перемешивающийся со смрадом. Огонь, направленный на запертый фургон, быстро забрался внутрь, вызывая крики не только у публики. Пахло зажигательной смесью, она сразу же ударила в нос, как только Учиха сделал первый вздох – Наруто хорошо справился со своей задачей, обливая крыши фургонов керосином, а внутри и без того было достаточно соломы, заменяющей кровати. Он и сам был, как и все, шокирован - пожалуй, это был самый огромный шар, что у него получался. Кто-то из присутствующих кричал, точнее многие. Черное небо топило в себе любые звуки, смешивая их так, что различить отдельные шумы было достаточно проблематично. Первый фургон, охваченный пламенем, заходил ходуном, раскачиваясь, будто изнутри него билось что-то живое, в принципе так оно и было, остальные фургоны быстро загорелись по цепочке, рождая с каждым взрывом новые крики. Стекла повелители, а горящие тела выпадали из небольших окон, иногда застревая в проемах. К сожалению, такая участь постигла далеко не всех артистов, ведь большинство из фургонов Наруто так и не успел заблокировать – двери сносились и наружу вылетали разгоряченные, во всех смыслах этого слова, цирковые артисты. Один полицейский, видимо так и не введенный в курс дела (иначе не сделал бы такого), рванул к первому фургону, и прежде чем Учиха успел бы что-нибудь сделать, этот человек сорвал заслонку, тут же лишившись головы за свой поступок. Толпа разбежалась в мгновение ока, сея хаос и полную неразбериху, полицейские первым делом стали уводить гражданских, тем не менее доставая из закромов огнестрельное оружие. Их лица тут же приобрели совершенно другое выражение, теперь не было наигранной веселости – их задание началось, пусть и весьма неожиданно. Многие из них непонимающе оглядели Саске, будто думая, не один ли он из них, раз так резко решил принять сторону врагов, может потому, первые выстрелы были направлены не в него. Если честно, Саске совершенно позабыл о том, что большинство из присутствующих были вооружены пистолетами и ружьями – у артистов было только холодное оружие. Их с самого начала снарядили именно так, хотя на склад каравана, он знал это наверняка, поступали несколько ящиков с порохом, следовательно, члены семьи располагали всеми видами оружия. Но ведь их уже считали выбывшими из игры. Учиха же поудобней схватил кукри, смотря, как тело незадачливого "солдатика" падает на выжженную землю, как следом за этим из фургона появляется фигура, объятая пламенем. Саске усмехнулся, чувствуя необычайный азарт, после чего отошел чуть назад, так как человек, скинув горящий плащ, мигом оказался совсем рядом, сдирая и разноцветную маску со своего лица. - Я так и знал, что от тебя, сукин сын, следовало ожидать чего-то подобного! – взревел Хидан, размахивая огромной саблей. Его ярость мешала ему нанести сокрушительный удар по хладнокровному Учихе, тем не менее, заставляя напрягаться и отходить назад. - Ну, надо же! – ответил и сам Саске, наталкиваясь спиной на стену нетронутого огнем побочного фургона, на который просто не хватило керосина. - Я немного разочарован. Они и от тебя решили избавиться? Хидан запрыгнул следом на крышу фургона, пока еще Саске приходилось вести технику отступления, скидывая свой собственный плащ, чтобы удобнее было сражаться. - О чем это ты? Еще удар, из-под которого он благополучно ушел, видимо заставляя Хидана думать над произнесенными словами. - А что? Ты не заметил, что все это ловушка? Каким же надо быть слепым, чтобы не заметить… - спокойно продолжал Учиха, зля Хидана все больше. И вправду, что касается Хидана - его необъяснимая жестокость так мастерски подходила под устои и каноны Каравана. Саске и вправду было интересно, что именно в нем не устроило начальство. - Учиха! Ебаный предатель! Я так и знал, что надо было избавиться от такого молокососа как ты еще при первой встрече! Неожиданное воспоминание сбило Саске с толку, и он упал на крышу, вновь стараясь не попасться под хаотичные взмахи лезвия над головой. Тут же оно воткнулось в крышу, благо Учиха успел перевернуться, вновь вскакивая на ноги и сам нанося Хидану долгожданный удар, вспарывая местечко над плечом. Вообще, он целился в шею. Боковым зрением он видел как полицейские, получив распоряжение начинать раньше времени, более не пытаясь никого спасти, открыли огонь, постоянно сражаясь. Акробаты вновь мельтешили под потолком, правда, стрелки частенько попадали в их спины. Саске даже стало как-то обидно за то, что их побеждают так легко. Но все из-за оружия, многие просто не могли даже подобраться к своим жертвам, а основной фактор – внезапность, был направлен против них самих. Тяжелоатлеты, правда, справлялись лучше, пока им не стали целиться в голову. Так же Саске успел различить силуэт Наруто, вытаскивающего нож из мертвого тела Джуго, своевременно уходя из-под прицела очередного полицейского. Хидан же никак не останавливался, загоняя Саске по цепочке вагонов все дальше, отчего Учиха спиной уже начал ощущать жар от огня. Вот только его одежда была рассчитана на такие высокие температуры, в отличие от Хидана, не привыкшего к такому – его пот уже застилал мутно-малиновые глаза, сверкающие безумием. Саске этим и воспользовался, когда Хидан, в очередной раз, с ревом бросился на него, Учиха отошел в сторону, и безумцу пришлось отшатнуться от стены огня, что скрывалась ранее за его целью; Саске сшиб его с ног так, что теперь мощное тело было распластано по крыше фургона, а голова склонена прямо к огню. Саске воткнул подобранную рапиру Хидана и свое кукри в плечи жертве, наслаждаясь теми стонами, что исходили от этого человека. Учихе не верилось, что все это реально. Одна его мечта точно сбудется – он лично убьет виновника своего похищения. - Я поражен, Учиха, - удивительно спокойно отозвался Хидан. - Я серьезно. Пожалуй, ты и вправду мог бы стать лучшим из нас. - Хорошо, что ты это понимаешь, - Саске крутанул ручку кукри и лезвие нехотя начало крутиться в мясе, пачкаясь в крови. Он не собирался так легко убивать Хидана. - Правда, я никогда не стал бы таким, как вы. - Да уж, - фыркнул Хидан, по голосу было слышно, как он задыхается от дыма, что попадает в его лицо. - Тем не менее, твое присутствие явно разнообразило… кхе-кхе, – закашлял он, содрогаясь в конвульсиях. Рук он давно уже не чувствовал, - …нашу скромную жизнь… Но не думаешь ли ты, что так отличаешься от нас? Саске нахмурился, чувствуя, что разговор заходит не в то русло, да и засиделся он тут. Учиха видел нескольких Анбу, что кружились рядом с цепью их фургонов. Но пока они еще были заняты в устранении других артистов. - … Ты никогда не сможешь жить обычной жизнью… - продолжал Хидан. - И там, среди обычных людей ты будешь совершенно один. Никто не будет закрывать глаза на твои прегрешения, волчонок, - он засмеялся, хотя Учиха рассчитывал на крики, отреагировав поворотом лезвия кукри на триста шестьдесят градусов на это нелепое прозвище, что Хидан дал ему при первой встрече, когда Саске вцепился зубами в руку Хидану. - Это уже посеяно в тебе, вот только пока еще не взошло… - из его рта ручьями лилась кровь, и слова были еле различимы, - если б ты немного потерпел – тебе уже не захотелось бы уходить. Ты поймешь, что… Саске выдернул кукри из правого плеча и моментально отрезал Хидану голову, которая свалилась в пламя, сразу же вспыхнувшее, будто радуясь новой поглощенной пище. Тело так и осталось возлежать на крыше, пригвождённое рапирой, после чего Саске спрыгнул на землю, тут же забираясь в небольшой пристрой, где пряталась парочка полицейских. Они стремительно направили дула пистолетов на Учиху, но тот был быстрее. Да и расстояние между ними было небольшим, поэтому Саске успел убить их обоих, распарывая грудные клетки, прежде чем выстрелы были бы воспроизведены. Пробираясь по изученным переулкам, Саске высматривал Наруто, однако того совершенно не было видно. Зато он имел возможность наблюдать за тем, как один из Анбу, что с серыми волосами, снес половину черепа Дейдаре, пользуясь очевидным преимуществом - огнестрельным оружием. Учиха в этот момент подумал только о том, что было бы неплохо и самому обзавестись подобными штуковинами. Поэтому нет ничего удивительно в том, что вскоре еще один полицейский был лишен задних конечностей, а потом и жизни, когда Саске заполучил то, что хотел. Оружие, несмотря на название, оказалось тоже холодным. Саске впервые держал его в руках, но знал, для чего существует курок и предохранитель, так же знал, что следует держать оружие как можно дальше от себя и тверже, из-за большой отдачи. Заткнув пушку за пояс, он взобрался на очередную крышу, разбивая фонарь, который выдал бы его месторасположение. Он пробирался на северо-запад, где начинался небольшой пустой участок, миновав который можно было бы затеряться в лесу. Они договаривались встретиться рядом с ним. Саске спрыгнул на землю, когда оказался достаточно близко. Пули больше не свистели над его головой, а пожар, перешедший и на деревянный постройки, а так же шатры, не горячил кожу, но при ближайшем осмотре Наруто не был обнаружен. - Не двигайся, Учиха! – Саске замер, не смея сделать шаг. Пришлось даже руки поднять. Голос был женским, с истерикой. Он полуобернулся, с удивлением обнаруживая за спиной Тен-Тен, направлявшую заряженный пистолет ему в голову. Девушка едва держалась на ногах, ее тело все было в ссадинах, а глаза наполнены слезами, волосы, не заплетенные в высокую прическу, взлохмаченные, некрасиво торчали в стороны. - Вау, тебя прям не узнать, - даже как-то весело произнес Учиха, совершенно не чувствуя страха перед этой дрожащей от боли и ожогов особой. - Заткнись! – она взвела курок. - Ты заплатишь за свое предательство! Саске поморщился, когда раздался звук выстрела, но как он и думал – замертво рухнула именно Тен-Тен, совершенно позабыв закрыть рот, отчего ее рот комично искривился, словно она собиралась съесть ком грязи, возлежащий рядом с ее головой. Наруто вышел из тени, разглядывая пистолет в своих руках. - Эта штука мне очень нравится! И почему их нам раньше не раздавали? – он недоуменно покачал головой, смотря на труп девушки. - Знал бы ты, как давно я об этом мечтал. Саске развернулся к нему: - Почему она не сражалась нормально? - Так оружие хрен знает где, - фыркнул Узумаки, - что думаешь «наши» проигрывают? Только немногие успели вооружиться, остальные сражаются подручными и непривычными средствами, - Наруто содрал маску со своего лица. - Ах да, - словно вспомнив, произнес он, - я привел кое-кого. Саске приподнял бровь, и Наруто пришлось пояснить: - Ну как привел… Он просто шел за мной, к сожалению, отвязаться так и не удалось, - и по-доброму улыбнулся, так что Саске не смел держать на него зла. Наруто подошел к Учихе, становясь рядом с ним, прямо напротив прохода, через который прошел сам. Совсем скоро на этом месте возник высокий мужчина – Анбу, носящий привычную белую маску. Саске не чувствовал опасности, только запах дыма, что исходил от одежды этого человека. Они ушли своевременно. Центр цирка уже полностью рухнул, а огонь по канатам доползал до самого верха, будто сжигая небо, а искры падали с него наподобие дождя. - Это тот самый, - пожал плечами Наруто, дергая Саске за рукав кофты. - Вот как, - просто отозвался Учиха. - Что ж, было бы славно узнать ваше имя, - сказал он, обращаясь уже к человеку в маске, совершенно не желающему нападать. Он сдернул маску, и Наруто удивленно вздохнул. Кровное родство этих двоих было столь очевидно. - Учиха Итачи, - произнес он, - твой старший брат, хотя ты и не помнишь, наверное. Этот человек выглядел столь же собранным, что и сам Саске, но, тем не менее, оба они еле сдерживали свои эмоции. - Ошибаешься. Я помню, - просто сказал Саске, после чего Итачи лишь прикрыл глаза, выдыхая, будто тяжелый камень свалился с его плеч. - Это просто замечательно, Саске, - он улыбнулся. - Просто замечательно. Саске посмотрел наверх, где на них спускались мелкие искры. - Нужно уходить отсюда, - будто читая мысли, произнес Наруто, после чего уставился на Анбу, - ты ведь позволишь нам просто уйти? - Ну, в конце концов, мы на одной стороне, судя по всему, - спокойно ответил Итачи, не делая ни малейшего шага на встречу Саске, даже будто бы не замечая трупа, что валялся под его ногами, - хотя ты и убил парочку ни в чем неповинных людей. - Я убил гораздо больше парочки обычных людей. - Зачем ты говоришь это мне? Разве ты хочешь, чтобы я лично отдал тебя под трибунал? Наруто рассмеялся: - Ну, если честно, - вмешался он, единственный, кто не скрывал своей улыбки никогда, - мы уже оба были под трибуналом. Тогда ваш младший брат убил одного из членов Семьи. Итачи вновь задумался. - На чьей же вы стороне, ребята? Наруто и Саске переглянулись, после чего Учиха все же ответил, смотря исключительно в искрящиеся голубые глаза, цвет которых не могла затмить даже глубокая ночь. - Мы на своей стороне. Мы устраним любого, кто попытается нам помешать. Да, не спорю, мы не сможем жить как обычные люди, но мы никого не тронем, пока не тронут нас. Наруто согласно закивал, развивая эту тему, на которую было запрещено говорить ранее: - Верно, можно было бы построить небольшой домик где-нибудь, где почти нет людей. Жить в глуши – не так уж и плохо… А еще можно было бы завести свое собственное хозяйство! И на охоту ходить! Ты ведь согласен, что было бы здорово просто никого не видеть парочку лет…ну… - тут он поджал губы, - кроме меня, естественно? Саске вздохнул, запуская пальцы в волосы Узумаки, не стыдясь подобных выпадов при своем брате. - Согласен. Уединенная жизнь где-нибудь в глуши – совсем неплохо. По сравнению с тем, что с нами было – уж точно. - Зато никто не будет будить, выливая на голову свиные потроха. Саске поморщился, вспоминая подобную практику в детстве. - Не напоминай. Они оба замолчали, поворачиваясь к Итачи, внимательно слушавшего их разговор. - Хоть я и не имею на это право, и я обещал нашему отцу… - тут он ненадолго промолчал, склоняя голову, - я не могу задерживать вас. - Отец…- Наруто сказал это слово так, будто произносил его впервые, после чего расстроено посмотрел на Саске. - Наверное, тебе хотелось бы встретиться с семьей, да? - Я распрощался с этой мыслью уже давно, да и сейчас это глупо… Весьма глупо. Вряд ли я все еще могу называться их сыном после всего этого, да и стоит ли мне появится в городе… Думаю, не для кого ни секрет, что ваш младший брат был похищен? – обратился он к Итачи. Несмотря ни на что, Саске не мог обратиться к этому человеку на «ты». - Вообще, наши родственники были бы рады увидеть тебя просто хотя бы живым… - фыркнул Итачи. - Просто, - весьма холодно отозвался Саске, - боюсь, что для меня родственные связи – пустой звук. Я весьма смутно понимаю, что значит любить человека только потому, что вы с ним кровные родственники. Итачи снисходительно посмотрел на него, не собираясь осуждать или как-то комментировать слова Саске. - Немного севернее отсюда, - начал он, - есть небольшая ферма. Жильцы ее были эвакуированы, в связи с тем, что приезжал ваш караван. Можете забрать лошадей. Только не попадитесь патрульным. - Спасибо, - искренне поблагодарил Учиха, после чего его будто молния пронзила и он замер, смотря на него, двое собеседников тоже сосредоточилось. - Будьте добры, объясните мне кое-что… - Что же? - Вы обнаружили нас посредствам отставшего вагона, так? - Верно, все началось с этого. Вроде бы как случайность, да? - Ну, вообще-то, это я его отцепил, - внес ясность Учиха, смотря, как вытянулось лицо Наруто, да и Итачи, судя по всему, был удивлен. - Хотя нет, - поправился Итачи, - изначально нам пришло письмо от жителей деревень, что в окрестностях, что видели странных артистов, неоднократно замеченных с оружием. - И это все? - В тех письмах было много всего, что доказывало, что к нам едет сам караван во всем своем «великолепии». Хорошо, что теперь угроза устранена. Даже не верится…столько лет… В принципе, поэтому и приказано было не брать пленных - убить всех до единого, чтобы никогда больше не вспоминать о таком. - Постой! – перебил его Наруто, взмахнув рукой. - Но…нас не могли заметить, мы же держались вдалеке от людей, и не проезжали рядом ни с какими «деревеньками». Саске согласно кивнул: - К тому же, неужели ты думаешь, что это весь караван? Мы всего лишь отщепенцы. Те, от кого решили избавиться. Итачи выглядел удивленным. - То есть как? С-сколько же вас? - Основная семья и шесть придаточных ветвей. Это всего лишь одна из ветвей, - произнес Наруто, а Саске, все это время гадающий об их количестве, только выдохнул, думая, откуда же Наруто узнал об этом. Итачи обернулся на тлеющие остатки. Если б они исполнили приказ убить всех артистов – они бы и вправду думали, что уничтожили угрозу. - Теперь понятно, почему мы здесь, - фыркнул Саске, - мы бы обеспечили им еще несколько спокойных лет без преследования. - Пока они не… не воссоздадут тех, кто даст отпор даже власти, - тихо сказал Наруто, потирая подбородок. - Ужас. Это настоящая война созревает. - Не думал, что все настолько масштабно, - цокнул языком Итачи. - А теперь уходите отсюда как можно дальше! - Итачи за секунду оказался на несколько метров впереди, лишь бросая напоследок. - Оставь подсказку, где тебя найти в той конюшне. Нужно многое обсудить. Саске и не требовалось других знаков того, что пора сматываться. Он взял Наруто за руку и помчался в лес. Возможно, мечтаниям об уединенной жизни придется подождать некоторое время. Ужасная угроза нависла над их миром, но теперь они были более-менее свободны. Даже если это ненадолго – этого было более чем достаточно, чтобы быть по-настоящему счастливыми. _____________________________ Знаю, что не очень-то похоже на конец, ибо осталось множество вопросов (Что произойдет с героями? Увидится ли Саске со своей семьей? Что станет с Караваном? и т.д.). Когда-то давно, я решила, что ответы будут представлены в спец спешле, аля *-дцать лет спустя*. Но я понятия не имею, когда он будет написан, да и вообще - фанфик полноценен и дописан - истории пришел конец, когда герои приобрели, пусть относительную, но свободу. Всем удачи и всего хорошо. Спасибо за ваше терпение и, надеюсь, понимание.