Venator societatem

Лили открыла глаза. В нос ударил противный запах медикаментов, а над ухом раздавался противный писк аппаратов. Что это с ней? Почему она в больнице? Лили ничего не помнила. Дверь со скрипом открылась, и в палату зашли четыре врача. На секунду Лили показалось, что на них были надеты черные шляпы с широкими полями. Она моргнула, и все пришло в норму. Вероятно, последствия... А последствия, собственно, чего? -Мисс Уайт, как ваше самочувствие? -Вполне нормально, - хрипловатым голосом пробормотала Лили. -Тогда, мисс Уайт, мы зададим вам пару вопросов. Вы помните, что случилось с Вами и Вашими друзьями? Постарайтесь вспомнить и рассказать нам все. Голова словно опустела. Только голос Рэя постоянно повторял: "Не верь им, малышка. Никому не верь". Рэй... Где он теперь? И что с ним случилось? -Мисс Уайт? Лили подняла глаза на докторов, но вместо них увидела Рэя, облокотившегося одной рукой о дерево. Другой рукой он что-то прижимал к себе. -Мисс Уайт, все хорошо? Теперь Лили оказалась в каком-то подвале. Кто-то очень сильно сжимал ее плечи, справа и слева от нее в таком же положении находились Скотт и Ванесса. Прямо перед ними, кажется, было стекло, а за ним Джо от кого-то пытался уйти. -Мисс? Мелисса привязана к столбу. Острая боль пронзила предплечье, и Лили наконец вышла из транса. Один из врачей стоял перед ней со шприцом в руке и обеспокоенно смотрел на нее. Лили на несколько секунд закрыла глаза, чтобы привести свои мысли в порядок, а когда открыла, снова увидела четверых в шляпах. Она мотнула головой. -Мисс, с вами точно все в порядке? -Да... То есть, нет. Я плохо себя чувствую. -Тогда мы зайдем позже. Отдыхайте. Врачи вышли, а Лили все продолжала смотреть куда-то перед собой. Что произошло? Как она оказалась в больнице? И где все остальные?

***

Праз­дник был уже в са­мом раз­га­ре. Де­сят­ки яр­ких ат­трак­ци­онов ра­бота­ли без ос­та­нов­ки, де­ти, под­рос­тки и взрос­лые сно­вали тут и там, всю­ду сто­яли ла­реч­ки с мо­роже­ным и поп­корном. Сей­час в этом мес­те соб­ра­лись поч­ти все жи­тели Эван­схол­ла. Все ве­сели­лись, сме­ялись, по­купа­ли су­вени­ры. Все, кро­ме Ли­ли. Она бы си­дела сей­час до­ма, смот­ре­ла свои лю­бимые филь­мы и ела шо­колад, ес­ли бы Скотт и Рэй не уго­вори­ли ее прий­ти на этот праз­дник. Вид счас­тли­вых лю­дей раз­дра­жал ее, по­это­му она, ска­зав Рэю, что пой­дет за мо­роже­ным, уш­ла с праз­дни­ка вов­се. Ли­ли вклю­чила пле­ер и нап­ра­вилась в про­тиво­полож­ную сто­рону. Скры­тая ото всех, там на­ходи­лась по­ломан­ная ка­русель. Ли­ли, убе­див­шись, что в этом мес­те ни­кого нет, се­ла на край ат­трак­ци­она и дос­та­ла из рюк­за­ка свой блок­нот и ка­ран­даш. От фо­нарей ис­хо­дил сла­бый свет, но и его бы­ло дос­та­точ­но Лили, что­бы по­рисо­вать. Она лег­ко вы­води­ла од­ну ли­нию за дру­гой, пе­рено­ся об­раз де­вуш­ки-ру­сал­ки из го­ловы на лист. В на­уш­ни­ках иг­ра­ла гром­кая му­зыка, нич­то и ник­то не мог по­мешать Ли­ли оку­нуть­ся в свой мир. Ког­да хвост ру­сал­ки был за­кон­чен, в пле­ере вдруг ос­та­нови­лась му­зыка. Ли­ли отор­ва­ла взгляд от блок­но­та и уви­дела Рэя. -Гос­по­ди, Ко­вин, ты ме­ня пе­репу­гал, - она про­вела ла­донью по во­лосам, при­водя мыс­ли в по­рядок. - Ты как ме­ня на­шел? Сле­дишь за мной? -Твой отец ска­зал не да­вать те­бя в оби­ду, - по­жал пле­чами Рэй, а за­тем про­тянул ее те­лефон. - Да и в конце концов, я твой парень. Ка­кое-то вре­мя они си­дели мол­ча, толь­ко му­зыка, до­нося­ща­яся с праз­дни­ка, нем­но­го раз­бавля­ла ти­шину. Ли­ли пос­мотре­ла на Рэя. Он си­дел не­под­вижно, ус­та­вил­ся в од­ну точ­ку пе­ред со­бой, как буд­то за­думал­ся о чем-то очень важ­ном. У не­го был очень ус­тавший вид, хо­тя он вся­чес­ки пы­тал­ся это скрыть. Око­ло уха и око­ло клю­чицы Ли­ли за­мети­ла еще не­зажив­шие ра­ны. А еще его ру­ки нем­но­го дро­жали. -Ты так и бу­дешь на ме­ня пя­лить­ся? - Рэй по­вер­нул го­лову. - Да, я очень ус­тал, ра­ны в этот раз дол­го за­тяги­ва­ют­ся, а ру­ки дро­жат, по­тому что я нер­вни­чаю. Те­бя ведь это ин­те­ресу­ет. Та­кого Ли­ли точ­но не ожи­дала. Она вы­дави­ла жал­кое "прос­ти" и на­чала раз­гля­дывать свои ба­лет­ки. От хо­лод­но­го вет­ра ее ко­жа пок­ры­лась му­раш­ка­ми, что не скры­лось от Рэя. Он на­кинул на нее свою кур­тку и взял ее уже ус­певшие стать ле­дяны­ми ла­дони в свои. -Ли­ли, я... В об­щем, я при­шел, что­бы по­гово­рить. Хо­тя бы прос­то ска­зать, что ты не дол­жна си­деть здесь од­на. Не все лю­ди пло­хие, как ты ду­ма­ешь. -Прек­ра­ти, Рэй. По­жалуй­ста. Зат­кнись. Мне на­до­ели эти бес­смыс­ленные раз­го­воры. Это моя жизнь, и я де­лаю, что хо­чу. Вы не име­ете пра­во лезть в нее. Даже то, что ты мой парень, не дает тебе на это право. Она вста­ла с края ка­русе­ли, ски­нула кур­тку Ко­вина, схва­тила рюк­зак и уш­ла. Ве­селая му­зыка на праз­дни­ке ста­ла зву­чать гром­че, это бе­сило Ли­ли еще боль­ше. Она зак­ры­ла уши ру­ками и по­бежа­ла в бли­жай­шее ка­фе, что­бы скрыть­ся от хо­лод­но­го вет­ра. Лю­дей там поч­ти не бы­ло, да и му­зыка иг­ра­ла ти­хая и грус­тная, под­стать ее нас­тро­ению. Ли­ли за­каза­ла чаш­ку чая и вновь дос­та­ла свой блок­нот. Но и сей­час ей не да­ли по­быть на­еди­не с со­бой. -Ко­вин, по­шел вон от­сю­да, - злоб­но про­шипе­ла она, мед­ленно под­ни­мая го­лову. -Толь­ко не кри­чи, лад­но? - ка­залось, та­кой нас­трой ры­жево­лосой сов­сем не сму­тил его. - Я прос­то хо­тел от­дать те­бе твой пле­ер, ко­торый ты, как обыч­но, ос­та­вила. -Спа­сибо, Рэй, - У­айт на­тяну­ла улыб­ку, - а те­перь уй... С ули­цы пос­лы­шал­ся звук стрель­бы, за­тем крик жен­щи­ны и сно­ва выс­трел. Все в ка­фе за­тих­ли, са­мые сме­лые по­дош­ли к две­ри. Оз­лоблен­ный взгляд Ли­ли сме­нил­ся на ис­пу­ган­ный, ког­да Рэй и еще нес­коль­ко пар­ней выш­ли на ули­цу. У­айт под­бе­жала к Ко­вину, со­бира­ясь за­тащить его об­ратно, но толь­ко она кос­ну­лась его ру­ки, выс­тре­лы во­зоб­но­вились. Ли­ли вскрик­ну­ла и при­жалась к Рэю, а он тол­кнул ее внутрь ка­фе и силь­нее при­жал к се­бе. Че­рез стек­лянные две­ри бы­ло вид­но, как па­да­ют лю­ди, кто-то еще пы­тал­ся най­ти ук­ры­тие. Так продолжалось около двадцати минут. А по­том все прек­ра­тилось. Ли­ли вы­бежа­ла на ули­цу, на­де­ясь, что кто-ни­будь еще жив. Силь­ный дождь ме­шал, но да­же нес­мотря на это, она смог­ла уз­нать мо­рожен­щи­ка, у ко­торо­го она вче­ра ку­пила шо­колад­ный ста­кан­чик, Дже­ффа, пар­ня, по ко­торо­му она ког­да-то уби­валась, ми­лую ста­руш­ку, ко­торая по суб­бо­там кор­ми­ла птиц в пар­ке. Ли­ли хо­телось кри­чать, но звук зас­тре­вал, не до­ходя до гор­ла. От бес­си­лия ее но­ги под­ко­сились, и она упа­ла бы на ас­фальт, ес­ли бы Рэй вов­ре­мя ее не схва­тил. Ли­ли при­жалась к не­му так силь­но, как мог­ла. -Это­го не мо­жет быть, - шеп­та­ла она, - это прос­то не­воз­можно. Ска­жи, что это прос­то сон. -Ес­ли те­бе от это­го ста­нет лег­че. Мелисса остановилась и оперлась рукой о дерево. Уже больше получаса она пыталась убежать от неизвестного ей существа. Горло жгло, дышать было тяжело и больно, в глазах темнело. «Не останавливайся! – отдавалось в голове. – Эта тварь где-то здесь! Она вот-вот нагонит Но ведь можно всего лишь минутку постоять? Эта тварь издала противный рык метрах в восьми от Мелиссы. Она сорвалась с места и побежала вперед, петляя между деревьев. Ветки цеплялись за волосы и царапали лицо, но мысль о том, что двухглавый огромный волк едва не поймал ее уже, заставляла бежать дальше. Деревья в лесу редели, и вскоре стала видна трасса. Мелисса побежала вдоль дороги. Мимо нее пронеслись две патрульные машины. Значит, она бежит в правильном направлении. Все, бежать больше невозможно. Но вот ведь и город. Осталось всего ничего, только найти укрытие. Мелисса приняла единственное, как ей казалось, верное решение. Она забежала во двор первого попавшегося дома и, тяжело дыша, поднялась по ступенькам. Свет нигде не горел, значит, хозяева уже спят. Но делать нечего. Мелисса постучала в дверь. На первом этаже загорелся свет, а через несколько секунд девушка увидела заспанного парня. Она хотела что-то сказать, но от холода зуб на зуб не попадал, и вышло какое-то совсем уж невнятное бормотание. Парень впустил ее в дом, и Мелисса, сделав пару шагов, обессиленно скатилась по стене на пол. Слезы вновь покатились по щекам, тело дрожало то ли от холода, то ли от страха. На скуле красовался порез. Парень пальцем провел по нему. -Что это? Что случилось? Мелисса подняла на него свои большие глаза, полные испуга, напугав этим парня еще больше. -Он...он напал на меня. У него рога и когти. Я убежала. А он за мной. И вроде он перестал следить за мной. Ее речь была несвязной, сбитой, губы едва шевелились. Она понимала, что этот незнакомец, по своей глупости открывший посреди ночи дверь, посчитает ее сумасшедшей. Но выходить отсюда нельзя. Оно может придти за ней. -Пожалуйста, только не выгоняй меня, - взмолилась она. - Мне совершенно некуда идти. Хотя бы на ночь можно остаться? На втором этаже послышался грохот, от которого Мелисса вздрогнула и испуганно стала озираться по сторонам. Чуть слышно матерясь, по ступенькам спукалась девушка лет пятнадцати. На ее запястье красовался бинт, на котором едва проступила кровь. -Джо, я думала, ты уже спишь, - сказала девушка, немного дрожащим голосом. - Не знаешь, что там насчет стрельбы? Это Альянс? Джо уже мысленно проклинал свою сестру. Эта незнакомая девушка и так напугана, а теперь в ее взгляде читался ужас, да и сама она сжалась, уменьшилась что ли. -Алья...Альянс? Вы что? Вы кто? Джо уничтожающе посмотрел на свою сестру и велел идти в комнату. Он протянул руку незнакомке, но она отпрянула в испуге. Он шагнул ближе. -Не бойся. Я тебе ничего не сделаю. А если ты будешь от меня шарахаться, как я смогу помочь? Мелисса, неуверенно протянула ему свою руку, и он резко потянул ее наверх. Лисса не устояла на ногах и чуть не упала, но Джо успел притянуть ее к себе. Он усмехнулся и повел ее к дивану. -Как тебя зовут? -Мелисса. -Замерзла? - она кивнула, и Джо протянул ей плед с кресла, а сам сел на край журнального столика. - И откуда же ты взялась такая, Мелисса? Кто на тебя напал? И где? Мелисса с ответом не торопилась. Она не знала, стоило ли вообще сообщать ему свое имя. А что уж говорить об ужасных тварях под два метра ростом с клыками и когтями. Молчание затянулось. Джо, глядя на эту испуганную, неуверенную ни в чем девушку, почему-то рассмеялся. За свои восемнадцать лет он много таких людей повидал, но именно на эту девушку он так отреагировал. От его смеха она смутилась еще больше. Идея зайти в первый попавшийся дом уже не казалась ей такой хорошей. Выглядит это все довольно глупо. -Так, ладно, - Джо встал и обошел диван. - Я просто уставший лег спать, и вдруг в два часа ночи мне в дверь звонит девушка, твердящая о ком-то с когтями и рогами. Промокшая, испуганная девушка. И просит дать ей переночевать здесь. Подвергая при этом и меня, и мою сестру опасности. Как думаешь, - он вдруг наклонился к ее уху и почти шепотом спросил, - я имею право знать, какая хрень на меня может напасть? От этого Мелисса вздрогнула. Возможно, он прав. Но что, если, выслушав ее, он выгонит ее к чертям собачьим? -Ну? -Ладно, - Мелисса выдохнула и провела рукой по волосам. - Я... Я честно не помню, как оказалась в том лесу. Я лежала на земле около большого дерева, я таких больших еще никогда не видела. Поднявшись, я собиралась выбраться оттуда, но где-то недалеко послышался рык. А затем и сам зверь выпрыгнул из кустов. Он был огромный, около двух метров ростом, у него две головы, много клыков и рогов. А еще длинные и острые когти. Он двигался в мою сторону. Я подскочила и побежала оттуда, но оторваться от него не удавалось. Около получаса бегала от него по лесу, пытаясь выбраться оттуда. Кое-как я выбежала на трассу, а оттуда и сюда. Я не знала, что мне делать, и поэтому постучала сюда. Она с опаской посмотрела на Джо. Он сидел на кресле, задумчиво смотря в одну точку, а потом резко поднял взгляд на Мелиссу. Она не заметила в нем страха, волнения или чего-то вроде этого. Он вроде не считал ее сумаседшей. А даже наоборот, как будто для него это было более менее нормально. -Ладно,- наконец сказал Джо. - Мелисса, кажется, да? Можешь остаться. Наверху есть свободная комната. Можешь принять душ, поесть, посмотреть телек. В общем, что хочешь. Никому об этом не рассказывай, ясно? Поговорим об этом завтра. Он достал из кармана пачку сигарет и пошел наверх, оставив Мелиссу сидеть в полном недоумении.