***
– Какие новости? – спросил Наруто, приблизившись к Саске. Учиха в это время сидел на скамейке у одной из дверей в коридоре госпиталя. Блондин опустился подле него. – Пока никаких, – был ему ответ. – Госпожа Като всё ещё работает в лаборатории, никого туда не пускают, ничего не говорят. – От Шикамару есть известия? – Нет. – Долго планируешь тут сидеть? – Как только хоть что-то узнаю от госпожи. Сам понимаешь, так сказать, с пустыми руками мне отсюда лучше не уходить. – Это да, – вздохнул Наруто. – Ты чего примчался? – спросил Саске, взглянув на друга. – Сказки можешь не рассказывать, будто просто зашёл справиться о самочувствии Тен-тен. – Да тут такое дело… – замялся Наруто. – В общем, я остался пока в компании один, так что тебе бы лучше поскорее освободиться. Брюнет ехидно воззрился на друга, но ничего не сказал, ожидая, когда тот продолжит речь. Саске и без того прекрасно догадывался о ситуации, осталось лишь получить более подробные разъяснения от Наруто. – Не смотри на меня так, будто из-за меня лишь одни проблемы у всех, – пробурчал блондин. – Я честно пытался следить, отвлёкся всего лишь на пару мгновений. – Так и скажи, что пытался в очередной раз смягчить гнев своей светлоокой красавицы, – усмехнулся Саске, – а на всё остальное внимания не обращал. – Уж кто бы говорил, – обиженно протянул Наруто. – И каков итог твоей невнимательности? Вижу, покуда временно нам благоволит удача. Причины? – Я действительно не заметил, как он сбежал. И твои дела ведь на него взвалил, заявив, что тебе якобы срочно понадобилось к отцу, и то и дело крутился поблизости, стараясь отвлекать, и даже телефон отобрал, чтобы каждые пять минут не пытался дозвониться. Не думал, что этот упырь бросит всё и умотает. – А ты бы себя на его место поставил сперва, – хмыкнул Саске, – тогда бы догадался о такой логичной возможности. – Умолкни, теме. Сам бы, раз такой умный, попробовал, – огрызнулся Наруто, а затем уже более спокойно сказал: – В общем, как только я заметил, что Неджи сбежал из-под наблюдения, бросился к Гааре, мы вместе и направились на поиски, благо, догадывались, где искать первым делом. – И? – Гаара его скрутил, хотя Неджи к тому времени кое-что всё же успел выведать у испуганной Ино, – ответствовал блондин. – Долго, конечно, он его не удержит, но уже лучше, чем совсем ничего. – Это да, – вздохнул Саске. – Надеюсь, вы не переусердствовали, его сильно головой не приложили, ничего не повредили, а то госпожа Като нас всех на кусочки покромсает, коли ей ещё работёнки подбросим в виде очередного тяжёлого, при этом весьма даже буйного пациента. – Неджи обещал нас всех убить с особой жестокостью. – Для таких особых случаев у нас есть ты, добе. Бросим ему, Неджи быстренько тебя растерзает, успокоится, так мы потом с ним спокойно и побеседуем. – Я говорил, что ненавижу тебя? – рыкнул Наруто. – Ежедневно, – усмехнулся Саске, – каждый час. Ладно, иди уже, я постараюсь побыстрее воротиться. Думаю, в ближайшее время госпожа хоть что-то скажет.***
Шикамару ожидал в приёмном зале кабинета повелителя. Приходить в такое время, когда господин совещается со своими приближёнными, было запрещено, особенно без персонального вызова, но молодому Нара было необходимо незамедлительно кое-что сообщить, уже и без того много времени он потратил, чтобы ещё тянуть. Конечно, повелитель может в любой момент прогнать его, вообще наказать за столь вопиющую наглость, но Шикамару надеялся, что господин войдёт в его положение, не станет зря серчать. Когда же ему сообщили, что повелитель готов его принять, Шикамару, прихватив нужные ему вещи, что оставил на столике на время, вздохнув глубоко, направился в кабинет. Минато сидел в кресле за большим овальным столом, тут же восседали и его приближённые, с которыми он и проводил ранее совещание. В данный момент присутствовали не все, лишь те, кто был необходим для решения определённых вопросов, то есть были только Хиаши и Хизаши, Шикаку и Фугаку. – Повелитель, – проговорил Шикамару, опустившись на одно колено. – Прошу простить мне дерзость, ведь осмелился прервать собрание. – Ты никогда бы не побеспокоил меня по пустякам, – заявил Минато. – Так что же за срочное дело привело тебя ко мне? Шикамару протянул подошедшему к нему отцу три папки с некими бумагами, после чего проговорил, пока Шикаку отнёс их повелителю: – Тут всё, что мне удалось собрать в столь сжатые сроки. Если бы не одно «но», я не побеспокоил бы Вас, с друзьями своими силами бы справились. Ситуация не типична, мы не осмеливаемся действовать без Вашего дозволения. – Не сомневаюсь в верности ваших действий, – сказал Минато, раскрывая первую папку и просматривая бегло документы с печатями и подписями. – Ежели вкратце и по существу, господин, – продолжал Шикамару, – то вчера едва не произошло убийство. Была отравлена одна из демонесс, о которой Вы, повелитель, наслышаны. – Кто она? – Тен-тен. Минато взглянул на Шикамару, затем обвёл взглядом поражённых услышанным своих друзей, после чего вновь вернул своё внимание бумагам, попутно обратившись к младшему из братьев Хьюга: – Это ведь та юная леди, о которой мы ранее с тобою вели диалог, Хизаши. А также она несколько раз фигурировала в отчётах Шикаку, когда я просматривал результаты работы лучших моих демонов. – Да, – был ему ответ Хизаши. – Продолжай, мой мальчик, – сказал Минато, обращаясь к Шикамару. При этом время от времени он передавал своим друзьям прочитанные документы, чтобы и они могли ознакомиться с представленными бумагами. – Тен-тен была найдена без сознания в весьма плачевном состоянии на полу кабинета Хьюга Хинаты, где девушки обычно собираются, чтобы обсудить важные вопросы. Её обнаружили Темари и Сакура. Девушка тотчас была доставлена на обследование в госпиталь, где лично за спасение её жизни принялась госпожа Като. – Да, я вижу отчёты Цунаде, её личную подпись, оттиск печати, – проговорил Минато. – Я прибыл на место по просьбе Учиха Саске, который и доставил Тен-тен к госпоже Като, проведя необходимый осмотр помещения. Как сообщил мне Саске предварительно, он кое-что почувствовал, поэтому попросил меня быть особо внимательным. Проведя определённые исследования, я пришёл к выводу, что кое-кто проник в кабинет, когда никого там не было, оставив яд. – Что за яд, – проговорил Минато, – я вижу в отчёте Цунаде. Как именно он был введён в организм демонессы? – Госпожа Като лишь вчера вечером дала заключение о составе яда, до этого она весь день боролась за жизнь Тен-тен, не зная, с чем имеет дело. При этом девушка была уже на грани, найди подруги Тен-тен чуточку позже, её было бы уже не спасти. – Профессионализм Цунаде неоспорим. – Да, господин, – кивнул Шикамару. – В организм Тен-тен же яд попал весьма банально, она его выпила с чаем. Я отнёс в лабораторию госпожи Като не только ту чашку, из которой пила, исходя из слов её подруг, Тен-тен, но и другую посуду, что имелась в кабинете. Также прихватил кое-что из еды. Как я уже говорил, демонессы частенько собирались вместе в одном месте, обсуждая дела, попутно за разговорами наслаждаясь ароматным напитком со сладостями. – Хочешь сказать, что кто-то целенаправленно подмешал ей яд? – произнёс Минато. – И с какой же целью? – Нет, повелитель, – был ему ответ, – я убеждён, что яд был подмешан не конкретно Тен-тен, поскольку слишком сложно было бы предугадать подобный исход. Она работала не в данном магазине, оказалась случайно в кабинете. Дело в том, что ядом были обработаны края всех чашек, то есть любой, кто выпил бы из них тот или иной напиток, оказался бы отравлен. В итоге не остаётся сомнений, что целью была не только Тен-тен, а все демонессы, входящие в её компанию. Возможно, конкретно Хината и Сакура. О цели я пока не могу Вам доложить, не имею на данный момент достаточно собранных фактов. – Это не проблема, вопрос времени. – Да, в ближайшие дни я представлю Вам полный отчёт с ответом на все вопросы. – Даю тебе полную свободу действий, – сказал Минато. – Таким образом, – продолжал свою речь Шикамару, предварительно склонившись в благодарственном поклоне повелителю, – я убеждён, что имела место быть умышленная попытка убийства сразу нескольких демонесс, причём довольно могущественных и занимающих высокое положение. Тен-тен оказала, ежели позволите, пусть и прозвучит довольно грубо, подругам содействие, выпив напиток и приняв яд первой. Она находилась в тот момент в кабинете одна, ожидая, когда все соберутся, решив испить чаю. Именно это и спасло жизнь другим, хотя едва не убило её саму. Как я ранее и говорил, не приди Темари и Сакура вовремя, её бы уже было невозможно спасти. – А так бы девушки вместе приняли яд, никто бы не успел ничего толком предпринять, – проговорил Минато, – так что нашли бы спустя время лишь их остывшие тела. – Именно так. Я проверил остатки обнаруженной в кабинете манны после портала перемещения и сравнил с теми следами, что возникают после перемещения девушек. Хината Хьюга в своё время просила подруг не появляться лишний раз в кабинете через порталы, а заходить через дверь, ведь может заметить это кто-то из сотрудников-людей, коли будут вызваны к руководителю. Сие весьма упростило мне задачу. Обнаружил я совпадение лишь с частицами манны Саске, ведь он объявился сразу в кабинете, как только его позвала на помощь супруга, а также ещё один след, который был крайне слаб, но мне всё же удалось собрать пригодные для идентификации частички манны. – Кто? – спросил Минато. – Мне нужно ещё немного времени, – попросил Шикамару. – Мы с друзьями ищем, надобно ещё собрать достоверный материал. Дело весьма щепетильное, ошибиться нельзя, иначе упустим настоящих убийц. – Понимаю. Но догадки ведь имеются? – Мне бы не хотелось лишний раз наговаривать. Сперва мы решили, что это может оказаться месть за испорченный бизнес Таюи, ведь девушки некоторое время назад, поставив точку в давнем соперничестве, разнесли её дело, но я быстро отмёл данную теорию по многим причинам. Коли пожелаете, я разъясню подробнее. – Помню об этом. Не вижу смысла, я доверяю тебе, – проговорил Минато. – Благодарю, повелитель, – вновь поклонился Шикамару. – Также мы пытались проработать несколько версий относительно попытки избавиться от более удачливых соперниц в плане любви. Всё же Сакура оказалась замужем за одним из сыновей господина Фугаку, за дочерью господина Хиаши ухаживает Ваш, повелитель, сын, а Тен-тен... В общем, Вы понимаете. – Конечно. – Но и эта теория у меня не вызывает покуда большого доверия, хотя полностью не отвергаю её. Опять же, я ещё не собрал достаточно доказательств, чтобы сделать однозначные выводы. Также я рассматриваю версии завуалированного устранения одной или нескольких демонесс. Кое-кто мог задаться целью увести следствие по ложному пути, скрыв свои истинные мотивы. Минато снял с пальца перстень с крупным сапфиром, который поверх был увит узором спирали, напоминающей паутину, с выгравированными рунами, а затем протянул его Шикамару. Тот с поклоном принял перстень из рук повелителя, надев на свой палец после слов господина: – Это твой пропуск в любое место, также с его помощью ты можешь получить необходимую информацию. Я желаю получить ответ, как только ты всё выяснишь. Со своей стороны обещаю вам своё содействие, коли понадобится. – Благодарю, господин, – поклонился Шикамару. Как только молодой Нара покинул кабинет повелителя, Минато некоторое время молчал, раздумывая над чем-то своим, а затем сказал, обращаясь к своим друзьям: – Итак, господа, я желаю выслушать ваши соображения по данному поводу, а затем оглашу и свои мысли. – Мне безумно хочется увидеть того, – проговорил Фугаку, – кто осмелился на подобный дерзкий шаг. За убийство даже самого слабого демона по закону грозит жестокая и медленная смерть, коли тот ни в чём ужасающем не провинился, а ради чьей-то выгоды оказался умерщвлён. Тут же пытались убить несколько демонесс, три из которых являются отпрысками высших кланов, одна только замуж вышла, присоединившись к знатной семье. Не знать подобного? Не смешите. Убеждён, сие было целенаправленно, значит, подлежит серьёзному разбирательству. – Я согласен с сыном, – сказал Шикаку, – относительно версии с попыткой увести следствие с верного пути. Также склонен полагать, что было целенаправленно дано ложное направление в качестве намёка на причастность Таюи и её сподвижников. Да, она была в ярости, когда соперницы разгромили её дело, но не сделала бы подобного. Подставлять себя столь глупо? Конечно, можно предположить, что на это и был расчёт, будто никто не подумает, что сие правда, но я не верю. – Хизаши, – произнёс Минато, обращаясь к отцу Неджи, – что ты думаешь по данному поводу? – Я считаю, что…***
– Так, вы всё поняли? Шикамару находился сейчас в своём кабинете, где помимо него присутствовали также Сакура, Наруто, Хината, Саске и Темари. Девушкам были разъяснены некоторые моменты, что будет надобно им выполнить, так что теперь завершалась стадия подготовки к осуществлению плана, задуманного Шикамару. – Естественно, – заявила Темари. – Но вы уверены, что верно поступаем? Может, не нужно было..? – Всё нормально, не переживай, – перебил её молодой Нара. – Я допустил распространение лишь нужной нам информации, никто не догадается о наших истинных замыслах. Главное, чтобы всё прошло чётко так, как я вам разъяснил. – Не волнуйтесь, – сказал Наруто, обнимая Хинату, – мы рядом будем, не допустим трагедии. – Да, нам сразу полегчало, – огрызнулась Хината, толкнув блондина локтём в бок. – Ладно, мы пойдём, нужно ещё проверить кое-что в одном месте, – заявил Саске, поцеловав Сакуру в висок. – Всё, расходитесь по местам, начинаем действо. – Надеюсь, у нас получится, – сказала, глубоко вздохнув, Темари, а затем девушки удалились, направляясь каждая в нужное место.