Предложение

- Эй, погодите! Я против такой пары!!! - возмущённо воскликнула Филия, крайне невежливо ткнув в сторону мазоку пальцем, судорожно стискивая в руке золотой шар. Ситуация забавляла, пока дело не приняло серьёзный оборот. Уж что-то, а в паре с драконицей Кселлос точно не собирался находиться. - Меня она тоже совершенно не устраивает! - раздражённо сказал он, отвернувшись. - Как вообще эта штука работает?! - подскочила к подозрительному старичку-проводнику Амелия, махая у него перед носом синим шариком. Второй синий шар держал Гаури. Лине и Зелгадису достались одинаковые красные. - Чего ты так развыступалась? - сердито поинтересовалась рыжая волшебница. - Всё происходит по воле Небес, - слегка растерялся старик, а потом злорадно добавил. - Если выбранные пары развалятся, то в храм горы Коронай никто не войдёт! Потрясённая принцесса Сейруна отступила от него. - Тогда забудьте о нас! Мы вместе не пойдём!!! - в едином порыве высказались Кселлос и Филия, потом удивлённо глянули друг на друга и, надменно хмыкнув, отвернулись. - А, по-моему, вы идеальная пара... - протянула Лина. Драконица задохнулась от возмущения и не сразу нашлась, что ответить. А мазоку неожиданно серьёзно разозлился. - Ах так... Что ж, Лина-сан, разрешите откланяться! - процедил он и исчез с физического плана. Злополучный золотой шарик, которой монстр до этого держал в руке, на миг завис в воздухе, а потом со стуком упал на каменные плиты. - Эй, Кселлос, ты куда собрался?!! - возмутилась Инверс. - Если я могу войти в храм только с Филией-сан, то я лучше пойду писать трактат о цветочках! - отозвался тот. - Желаю вам удачи!.. С этими словами мазоку исчез и из астрального плана, не собираясь слушать, как кричит на него рыжая волшебница. Тем более его вызывала Госпожа... Унять непонятную злость и привычно улыбнуться, потом окунуться во мрак зала, пропитанного запахом сигаретного дыма, опуститься на колено, вежливо склонив голову в поклоне, и осторожно взглянуть туда, где холодно блестят глаза и звенят браслеты. - Что вам угодно, Джуу-о-сама? Она затянулась и выпустила новую порцию дыма, призрачным туманом, рассеявшимся вокруг её головы. - Ты должен убедить Вальгаава принять нашу сторону. То, что он хочет призвать Дарк Стара, - серьёзная проблема. Сейчас не та ситуация, когда мы можем допустить подобное. У нас и так трудности с богами. - А если он не согласится?.. - Лучше бы согласился. Мазоку не хватает таких талантов... - Зеллас шевельнулась, и браслеты на её руках отозвались тоненьким звоном. - Но если нет - избавься от него. Любой ценой. - Будет исполнено, моя Госпожа. Она стряхнула пепел с сигареты, и он понял, что может удалиться, что незамедлительно сделал. Время обдумать задание пока ещё было. "Итак, убедить Вальгаава. Яре-яре, да этого помешанного на мести психа проще убить! Однако Джуу-о-сама сказала, сперва попробовать перетянуть его на нашу сторону... Что ж, ничего не поделаешь. Чем я могу его заинтересовать?" Перед мысленным взором мгновенно появилась Лина Инверс. "Обещанием убить Лину-сан." От этой мысли внутри неожиданно что-то сжалось и вдобавок появилось странное сожаление. Кселлос не хотел её смерти. Он искренне уважал рыжую волшебницу и даже немного восхищался её острым умом, жаждой знаний и невероятной целеустремлённостью пополам с упрямством. Лина всегда была полна неукротимой энергией, жизнерадостная, яркая и вместе с тем болезненно хрупкая, нуждающаяся в том, чтобы её защищали, несмотря на то, что она сама прекрасно могла за себя постоять. Это било по нервам, оставляя неизгладимое впечатление. Мазоку хладнокровно взвесил "за" и "против". Губить один талант, чтобы заполучить другой. "Не слишком ли велика цена? Однако не факт, что Вальгаав согласится." Надежда на то, что монстр-дракон откажется, замешанная на презрении к нему и неожиданно сильно проявившейся симпатии к Лине почти пугала. "Но если у меня всё-таки получится убедить его, выбора не будет. И мне придётся её убить." Он нашёл Рубак в пещерах, неподалёку от места, где находился Вальгаав. Они умудрились упустить Горун Нову и теперь носились в его поисках. Кселлос на этот раз не стал возражать, когда Лина определила его в пару к Филии, и потащил драконицу за собой в один из коридоров. От её компании было проще всего избавиться. Филия забавно злилась, а потом наивно попыталась его обмануть, указав на неправильный коридор. Усмехнувшись, мазоку "поддался", а потом, переместился прямиком к Вальгааву. - Кселлос? Вальгаав резко сел, схватившись за оружие, и тут же скривился от боли в правой руке-лапе. - Кажется, сила дракона всё ещё причиняет тебе боль, - заметил мазоку. - Погоди, я пришёл не для того, чтобы сражаться с тобой, а по другой причине. - Чего ты хочешь? - хрипло спросил Вальгаав, не спеша расслабляться. - Перейдём сразу к делу. Я явился, потому что получил приказ вернуть тебя на сторону монстров... Кселлос в вежливой форме изложил то, что сказала ему Госпожа. - Конечно же, мы готовы предложить тебе плату... - многозначительно завершил он свой монолог. Вальгаав, который, казалось, не особо слушал то, что втолковывал ему мазоку, поднял голову. - Плату? - с насмешкой и одновременно некоторым удивлением переспросил он. - Если ты присоединишься к нам, то та, кто виновна в смерти Гаава... - на этом монстр-дракон странно дёрнулся. - Лина Инверс. Я лично убью её. И твоя месть наконец исполнится. Глаза Вальгаава вспыхнули. - Кселлос, как ты можешь такое говорить?! - потрясённо воскликнула Филия, вдруг выскочив откуда-то на середину пещеры. - Ты же всё это время путешествовал с Линой-сан!.. "Как невовремя!" - Ойя? Нехорошо подслушивать, Филия-сан, - прервал её, едва повернув голову в её сторону, мазоку, а потом снова переключил внимание на Вальгаава, странно глядящего на него и драконицу. - Ну что, ты готов ответить на моё предложение? - Не надо, Вальгаав! - отчаянно выкрикнула Филия. - Я...согласен... - выдавил из себя тот, пронзительно уставившись на Кселлоса. - Прекрасно! - широко улыбнулся мазоку. - Значит ты снова на нашей стороне, я правильно понимаю? - Правильно, - подтвердил монстр-дракон. - А ты должен убить Лину Инверс. Здесь и сейчас, перед моими глазами! "Он всё-таки сказал это..." - Нет! - почти беззвучно выдохнула драконица, шагая вперёд. - Я... Кселлос отключил её, переместившись к ней за спину и ударив по затылку. Филия, потеряв сознание, безвольно упала у его ног. - Поторопись, - насмешливо прищурился Вальгаав, - ты же выполнишь своё обещание, не так ли? - Разумеется, - холодно кивнул мазоку, сейчас как никогда раньше ненавидя собеседника. "Я по-прежнему не хочу убивать Лину-сан, но уговор есть уговор. Однако...ни в одном уговоре не может не быть маленькой лазейки..." - Кселлос! Что тут происходит?! А вот и Лина Инверс собственной персоной. Прибежала вместе с друзьями, да ещё и одного из богов Горнего мира за компанию притащила. - Лина-сан... - он появился прямо перед рыжей волшебницей и открыл глаза, позволяя ей увидеть в них лёгкое сожаление. Она не сразу поняла, что его посох вонзён ей в сердце: - Что?.. Кселлос наклонился и лёгонько чмокнул её в нос. - Прощайте... "Ты умрёшь, но возродишься как мазоку..." Вальгаав как-то безумно и весело расхохотался, так что эхо загуляло под сводами пещеры, заставив пока ничего не понявших Рубак невольно поёжиться. А потом резко замолчал, когда мазоку почти незаметным движением выдернул посох из груди Лины и поддержал осевшую девушку за плечи. - Ловкий ход, - признал монстр-дракон, чуть прикрыв глаза. - Но это всё упрощает! Его аура полыхнула и начала наливаться силой, окутывая худощавую фигуру зловещим зеленоватым сиянием. - Я не нарушил договор. И оставил тебе право собственноручно свершить месть, - спокойно заявил Кселлос. Лина выгнулась в его руках, задрожав всем телом...а потом со всей дури врезала мазоку под дых. - Ты что наделал?!! - почти испуганно выкрикнула она и, не удержавшись на ногах, плюхнулась на колени. - Э-это с-секрет, Лина-сан, - невинно улыбнувшись, выдохнул согнувшийся от удара Кселлос, опираясь на посох и заглядывая ей в лицо. В потрясённые алые глаза с вертикальными зрачками. Вальгаав заорал и кинулся в атаку, непонятно в кого целясь оружием Света и сосредоточенной в другой руке силой. То ли в Инверс, то ли в Кселлоса, то ли в обоих сразу. Пещера содрогнулась, и всё заволокло поднявшейся от взрыва пылью, мешая разглядеть, что произошло. - Лина! - взволнованно крикнул Гаури и бросился вперёд, туда где, кажется, мелькнуло светящееся лезвие Рагуд Мезедис. - Гаури, подожди! - окликнул его Зелгадис, и Амелия кинула мечнику раздобытый-таки Горун Нова. - Спасибо! - Гаури поймал меч. Пол дрогнул из-за ещё одного взрыва, и Рубаки пошатнулись, пытаясь удержать равновесие. С потолка посыпался песок, а потом и камни. Химера едва успел оттащить в сторону приходящую в себя Филию, чтобы её случайно не завалило. - Что...такое? - непонимающе спросила она, открывая глаза. Тут из пылевого облака спиной вперёд вылетел Кселлос и, крепко приложившись о стену, упал лицом вниз. Посох брякнулся на пол рядом. - Кселлос?! - одновременно воскликнули Амелия и драконица. Зелгадис потрясённо выдохнул, а Гаури с разбегу прыгнул в клубящуюся пыль, на ходу выкручивая из меча обычное лезвие. Таинственный Священник был рассечён почти пополам, и в разрезе дымилась какая-то чёрная субстанция. Нормальный человек давно бы уже умер от такой раны, но мазоку это просто доставляло неудобство, хотя это вовсе не значило, что ему не было больно. - Как всё...нехорошо получилось, - с трудом выдохнул он, в то время как Филия помогала ему сесть. - Да как ты мог так легко предать Лину-сан?! Вы же столько путешествовали вместе! - вознегодовала та, сжимая кулаки. - О чём вы? - непонимающе спросила Амелия. Зелгадис хмыкнул и отвернулся, напряжённо вглядываясь в по-прежнему скрывающую сражение пыль. - Что бы вы понимали, Филия-сан, - криво улыбнулся Кселлос. Пол дрогнул. - Вальгаав! - приглушённо пророкотал откуда-то Алмейс. Раздался глухой удар, потом чей-то яростный вопль. Пыль резко взметнулась в разные стороны, открывая схватившихся с разных сторон за Рагуд Мезедис бога Горнего мира и монстра-дракона. Гаури и Лина были неподалёку от них. Мечник с обычным мечом наизготовку - чуть впереди, заслоняя собой явно растерянную рыжеволосую волшебницу от дерущихся. Увидев друзей, они отбежали к ним. - Лина-сан, что происходит? - взволнованно спросила Амелия. - Сама хотела бы узнать, - протянула та, непонятно косясь на Таинственного Священника. Он невинно улыбнулся. - Я предложил вашу жизнь Вальгааву в обмен на то, что он выполнит моё условие. Он согласился... Что-то не так? Инверс стиснула зубы, а потом усмехнулась и как следует врезала Кселлосу кулаком по макушке. - И это всё что вы с ним сделаете?! - возмутилась Филия. - Он же предал вас и использовал в своих целях! - Нет времени, - отрезала Лина. - Да и потом - мы с ним уже долго путешествуем вместе и знаем друг друга, так что я ожидала чего-то подобного... К тому же я сама часто пользуюсь Кселлосом, как палочкой-выручалочкой в самых экстренных ситуациях. Она подмигнула драконице, и та удивлённо моргнула. Тем временем Вальгаав успел отобрать Рагуд Мезедис у Алмейса и, тяжело дыша, воздел его над головой. Бог Горнего мира, отлетевший назад в процессе борьбы, поднимался на ноги, держась за пораненную руку. - Филия, уводи Кселлоса, - скомандовала Лина, оценив ситуацию, - а мы разберёмся тут... Рубаки дружно кивнули и приготовились к драке. Драконица без возражений перекинула одну руку мазоку себе на плечо и помогла ему встать. Вальгаав повернул голову и посмотрел на Лину. Она прямо встретила его взгляд, не дрогнув, хотя совершенно не представляла себе, как теперь сражаться, будучи превращённой в мазоку. Вальгаав презрительно хмыкнул, увидев как Кселлос медленно ковыляет прочь практически в обнимку с Филией, а потом ощерился в безумной ухмылке и швырнул в них очередным шаром ядовито-зелёной энергии. Инверс рванулась наперерез, пытаясь создать щит. Ей удалось, хотя и каким-то иным, чем до этого, способом. Вальгаав снова захохотал и щедро вложил в атаку еще больше сил. Казалось, даже вся пещера затряслась, а Лина с ужасом почувствовала, что не может удержать защиту и сделала шаг назад. Крошечный и почти незаметный, но для Гаури он означал слишком многое, поэтому мечник, не раздумывая, кинулся исполнять свои обязанности телохранителя. И сделать это он мог только Мечом Света. Возможно, потом он пожалеет об этом, но сейчас это был единственный шанс спасти Инверс. Что было дальше, плохо помнили все. Кажется, Гаури все-таки удалось отвести атаку Вальгаава, отчасти поглотив ее Мечом Света, но отдача была слишком сильна, и оружие, вывернувшись из хватки Габриева, отлетело куда-то в сторону. Почему-то именно там оказался монстр-дракон, который, поймав меч, толкнул маленькую пафосную речь, смысл которой сводился все к одному - он отомстит! - а потом скрестил оба оружия Света и исчез. - Ну. И как все это понимать, Кселлос? - грозно возвысилась над мазоку Лина, когда все немного пришли в себя. - О, да. Это действительно проблема... - охотно согласился тот, непонятно что имея в виду. - Вообще-то я не о том, что Вальгаав смылся, забрав Меч Света, а о... Гаури, да прекрати ты уже страдать! Я ведь тоже переживаю не меньше тебя! Меч Света, он должен быть моим... - Что вы хотите узнать, Лина-сан? Как снова стать человеком? Волшебница резко повернулась и в упор уставилась на Таинственного Священника. Воцарившееся молчание робко нарушила Амелия: - Лина-сан, о чём это он? Инверс тяжело вздохнула, а потом посмотрела на внимательные лица друзей. - Только не говори мне, что этот прохиндей успел превратить тебя в мазоку, Лина, - нахмурился Зелгадис. - Так и есть, - пожала плечами та. - Что?! - прижала руки к груди Амелия. - Как вы могли такое допустить?.. Кселлос-сан, вы просто обязаны рассказать нам, как превратить Лину-сан обратно в человека! Иначе нашему миру точно придёт конец безо всякого прихода Тёмной Звезды. Все Рубаки дружными кивками подтвердили её слова и требовательно уставились на мазоку, сидящего у стеночки. Тот даже несколько неуютно почувствовал себя под их взглядами и по привычке усмехнулся. - Эй, вы! Прекратите выставлять меня монстром всех времён и народов!!! - разозлилась Лина. - Возможно Галвейра, одно из сильнейших Оружий Света, может помочь... - предположил Кселлос. - Решено! Идём за Галвейрой!.. Кселлос, ты знаешь, где она? - Конечно, нет. - РРР! Ну ничего, найдём! Обязательно. Я не собираюсь всю жизнь оставаться такой! Для начала выберемся отсюда...