Повелитель силы

Ночь проходила достаточно спокойно. Часовые стояли на своих постах, постоянно оглядываясь и всматриваясь в горизонт. Драконы не нападали уже около двух недель, что настораживало население деревни. Боязнь перед неизвестным в купе с плохим предчувствием чрезвычайно расшатала нервы. Не спеша, незаметно к острову приблизились две тени. Солдат, приняв их за драконов, уже прицелился из арбалета, пока не заметил разницы: лишь два небольших ворона, которые преспокойно сели на забор. Спителоут Йоргенсон нервно улыбнулся и опустил оружие. Для викинга неизвестность страшнее смерти. Когда драконы нападают , ты знаешь что должен делать: защищать свой дом. Когда они не нападают, ты выжидаешь. Неизвестно , когда они нападут, неизвестно сколько их будет , вообще ничего не известно. Будущее скрыто от человеческих глаз. Стражники понимают , что предусмотреть нападение невозможно ,но неведение медленно сводит их с ума. Хоть викингов и называют бесстрашными и непреклонными-это не совсем правда, у всех есть страхи. Просто никто в этом не признаётся. Йоргенсон - старший, чтобы хоть как-то отвлечься, начал рассматривать нечастых гостей в этих краях воронов, пока его не отвлек предупреждающий крик из часовой башни: «Драконы!». Почти продержались ночь, но не судьба. Громкий сигнал раздался по всей округе, известив о мобилизации. Викинги без лишних вопросов выбежали из домов, прихватив свое лучшее оружие. Они беспрекословно выполняли приказы вождя по защите родной земли. Хоть скоро и начнется резня , большинство викингов вздыхает с облегчением: лучше быстрый конец, чем долгое ожидание конца. *** В эту ночь вождь не мог заснуть. Ощущение вины снедало его. Идти искать сына ночью было бы глупо. Тем более Иккинг знает лес, как свои пять пальцев. Говорить, не подумав -привычка викингов. Но это не отменяет того , что Стоик сказал сыну. Можно руководить всей деревней и не выдерживать прихотей сына. Но сейчас он в гуще боя. Там ,где есть лишь ты и враг. Посторонние мысли выветриваются, есть лишь одна цель - как можно больше убить крылатых тварей. Бой не успел начаться, как уже и закончился. Для нападающих люди лишь препятствие на пути к припасам. И как только они их добывают, сразу отступают со всем награбленным добром. Вождь не смог насладиться страданиями умирающих драконов. Ум сразу затуманился от созерцания их крови . Пелену не смогло разогнать даже сообщение о раненых, пропаже нескольких овец и корзин с рыбой. Отдав приказ добить раненых драконов, а разрушенные сооружения восстановить, вождь отправился домой. - Стоик, - послышался голос Плеваки, который на своём протезе едва догнал вождя, - Я никак не могу найти Иккинга! - с паникой в голосе воскликнул кузнец. - Он должен был помочь при атаке затачивать оружие! Но он не пришел. И дома его нет! - Он в лесу. Рассуждает над своим поведением, - спокойно проговорил вождь, продолжая идти . - И ты можешь об этом так спокойно говорить? – воскликнул удивленно старый воин. - Могу! - раздраженно проговорил вождь, остановившись. После чего развернулся к старому другу. - Он не твой сын, и оставь его воспитание мне! - Сам приказал за Иккингом следить! От проблем беречь! - на претензии кузнеца Стоик промолчал. – Он единственное, что у тебя осталось. Не отворачивайся от него. Иначе в будущем он от тебя сам отвернётся, – вождь ничего не ответил, лишь развернулся и зашагал домой. А через плечо выкрикнул: - Созови совещание. Противоречить вождю Плевака не стал и сразу направился собрать приближенных к вождю на совет. Догадаться , что за вопрос на совещании будет рассматриваться , было не трудно. Об этом не знали, разве что дети. Будущий вождь. Стоик своего сына не рассматривал на это место, все надежды возложив на сына двоюрдного брата, но начать обучение не мог без согласия старейшины, которое хотел получить на этом совещании. Через полчаса в доме вождя собрались: двоюродный брат вождя Спителоут, Плевака , который должен был помочь в переводе символов старейшины, два главных военачальника и сам вождь. Не хватало лишь самой старейшины. Все тихо сидели в ожидании главного гостя на совещании. Вообще викинги на трезвую голову мало разговаривали, как сейчас. А это молчание напрягало всех. Каждый думал о разных вещах, но все были склонны к мысли выпить немного медовухи и поговорить по душам. Но Стоик запретил, сказав :"если совещание будет успешным, тогда и отпразднуем". Разрушить гнетущую атмосферу смог стук в дверь.. - Входите, - коротко выкрикнул вождь. В комнату вошли старейшина и Астрид. Последняя явно нервничала и была не в восторге от пребывания здесь. -Астрид? Зачем пришла? - Готи попросила меня помочь, - отозвалась голубоглазка, гордо подняв подбородок. Но под раздраженным взглядом вождя, сникла. Из состояния подавленности девушку вывел легенький удар посохом по локтю и указание на рассыпанный пепел , где были выведены несколько символов. - Старейшина обдумала идею... - Вот и славно, - прервал Астрид вождь, у которого сразу подскочило настроение. - С вашего позволения мы начнем учебу Сморкалы уже завтра. Через годы упорных тренировок и обучения мы сможем сделать из него такого вождя, какого еще не было, - самоуверенно заявил Стоик, расхаживая по комнате, явно довольный своим планом. На такую самоуверенность старейшина лишь закатила глаза. Помощница уже хотела вмешаться в эту речь, как ее сразу же перебили. - Мой сын сможет стать как самым лучшим политиком , так и военачальником! - гордо дополнил Спителоут, обрадовавшись мысли о том, что его сына хотят сделать вождем. - Он- то точно найдет… - Готи против! - выкрикнул Плевака, прочитав символы , которые старейшина вывела. - То есть? - озадачено воскликнул вождь, обернувшись к старушке и кузнецу. На это старейшина лишь печально вздохнула и начертила новые символы, которые сразу перевел Плевака : - Его характер горд , он самовлюблен. А преграды , которые нас ожидают не такие легкие, как мы думаем. Он не справится! -Характер можно исправить… Со временем, – грубо прошипел Йорхенсон, смутившись от такого отказа. - А никогда не было легко. Мы -викинги , мы привыкли к неприятностям. Тем более, я и предлагаю Сморкалу подготовить так, чтобы он со всем справился,– спокойно проговорил вождь, приняв отказ как недоразумение. Готи лишь покачала головой и посмотрела на Астрид, которая присела на лавочке около лестницы еще в начале дискуссии. - Враг наш из Хельхейма ! - начала неуверенно голубоглазка. Все сразу утихли. - Виденье было у старейшины. На землю взойдет большое зло, Хель в человеческом обличии. Глаза будут пылать ненавистью и жаждой мести. Мечом из энергии людей будет рубить, души в Хельхейм будет отправлять. Металлической рукой головы будет проламывать. Светлые волосы от чужой крови потемнеют, - на одном дыхании проговорила Астрид. Повисло молчание, вождь перевел взгляд с девочки на старейшину. Честно говоря, никто не ожидал таких смутных прогнозов. - Если данное виденье верно, нам мало что поможет, - тихо сказал вождь, выражая мнение всех собравшихся. - Готи, что вы предлагаете делать? - старейшина слегка улыбнулась. И , не спеша ,начертала свой ответ. - Остается лишь ожидать. Если вы считаете Сморкалу лучшим претендентом, то пусть так и будет. Но он сам должен обучиться! - переменился в голосе Плевака, после чего удивленно посмотрел на старейшину. - Вы предлагаете ожидать смерти? - вмешался в спор один из полководцев. На этот протест старушка слабо кивнула. Все были в недоумении от такого предложения. Старейшина посмотрела на помощницу и кивнула на двери. Они покинули дом вождя, в котором разгорелась жаркая дискуссия. *** Не спеша , домой возвращалась старейшина с помощницей. Хоть Астрид и имела свой дом, она жила в нем лишь днем. И каждый вечер шла ночевать к старейшине. Днём дом был местом воспоминаний , где можно было дать волю чувством. Вечером он пугал, вызывая к жизни все страхи и пробуждая одиночество. Не один раз вождь хотел переоборудовать домик в склад. Но все время Готи запрещала это делать. Вообще, старейшина всеми способами поддерживала приемную дочь. Характер девочки был упрям и беспокоен. Что ,однако, не мешало ей обучаться знахарству, при этом активно изучая приемы самообороны и владение оружием. - Как вы думаете, это правда? - неуверенно заговорила Астрид, продолжая идти около старушки. - Ну это видение. Разве никак нельзя защититься? -Я не говорила, что нельзя защититься, - тихо проговорила старейшина. Но , заметив озадаченное лицо собеседницы, продолжила, - Мы уже ничего не сможем изменить. - Ну , это неправильно, - прошептала синеглазка, а потом более уверенно добавила, - Вы действительно надеетесь, что Сморкала, этот напыщенный индюк ,сможет что-то изменить? - Ну , он мог бы примкнуть к Хель и остаться в живых,- улыбнулась Готи, посмотрев на удивленное лицо помощницы. И заметила ворона, который наблюдал за ними.

***

- Ты! Ты не из наших краев! - пораженно запинаясь, воскликнул Иккинг, пялясь на чужестранца. Испуг сразу пропал, остался лишь интерес. - Ты явно не из наших! У меня столько вопросов. А где ты жил до этого? Как ты сюда попал? У вас все… - Я отвечу на все вопросы. Только помоги мне скрыться, - перебил ситх парнишку. - Хорошо. К вам обращаться… - Называй меня Рат, - прервал очевидный вопрос тот. Иккинг, недолго думая ,решил скрыть нового знакомого в любимом месте - овраге. - За мной, - выкрикнул темноволосый, поманив за собой гуманоида, и кратчайшим путем побежал к оврагу, останавливаясь по пути несколько раз, чтобы спутник не заблудился. Дойдя до тайного входа, парнишка повернул к своему импровизированному лагерю. Рат всё время был рядом. Солнце уже взошло, все наполнилось светом. Овраг был идеальным укрытием. Спрятанный за густыми деревьями и кустами, он не допустил бы чужих. Чистое пресное озеро наполнялось подземными источниками. Рыбой в нём можно насытиться, а жить можно в пещере ,скрытой кронами деревьев, в конце оврага. Рат, рассматривая всю эту естественную красоту, лишь протяжно вздохнул и направился к юному помощнику. - Давай так, ты мне поможешь выжить и спрятаться от своих родичей. А я дам тебе оружие, которым можно победить даже дракона, - заговорил краснокожий, подойдя ближе к парнишке. - А какая гарантия того, что ты меня не обманешь? – спрятал Иккинг восторг за вопросом, наблюдая , как напротив него садится гуманоид. - Поверь мне, тебя обманывать невыгодно, – слегка улыбнувшись, проговорил ситх и продолжил, - Лучше дружить с сыном вождя, чем встретиться с отрядом лучших драконоборцов. - Как ты… Откуда ты знаешь , кто я? - удивленно воскликнул парнишка. На что ситх улыбнулся ещё шире: - Ты сам сказал! - Я… Я ничего не говорил,- запинаясь ,выкрикнул Иккинг , насторожившись . - Мне не надо слов, чтобы узнать о твоей жизни, - протянул Рат, подбросив дров в костер. - Сразу отвечу на вопрос, о котором ты подумал. Я не боюсь ваших воинов. Они быстрее убегут , увидев мое лицо, в отличие от тебя. - сказал спокойно краснокожий. Но , увидев удивленное лицо собеседника, рассмеялся. - Ты можешь читать мысли? Но как? - вскрикнул парнишка ,вскакивая на ноги. - Откуда ты? Как сюда попал? Ты надолго здесь? - Я не из этих краев, не с этой планеты. Даже не из этой галактики, - спокойно ответил гуманоид, но заметив еще более озадаченное лицо сына вождя, постарался объяснить. – Ну, вечером ты видишь звезды? - слабый кивок от собеседника. - Мой дом там, только немного дальше. Я прибыл на той жестянке, которую ты видел. И не знаю , на сколько я здесь. Я не совсем уверен где я, и попал ли туда , куда надо, - слегка опечаленно проговорил ситх . - А чем ты руководствовался?- присев, переспросил Иккинг. - Тьма и ненависть- единственное , чем я существовал в последнее время, - печально начал свой рассказ Рат.И , не ожидая повторных распроссов продолжал: - Война. Использовал темную сторону на полную, но она покидала мою душу. У меня было задание, но не под силу мне. - А что дальше? - почти шепотом поинтересовался парнишка, со страхом наблюдая, как начинает злиться ситх. Ярко- желтые глаза изменились на кроваво- красные. - Видение… - прикрикнул Рат. Но моментально успокоился, в глаза вернулся их истинный цвет. - Я тебе и так не скажу, что за видение,- спокойно дополнил он, прервав очевидный вопрос. Поднявшись на ноги, гуманоид направился к озеру. - Ты умеешь готовить рыбу? - Ну да. Но у меня нет удочки, чтобы ее поймать! - Я спрашивал только , умеешь ли готовить. А поймать и сам смогу, - проговорил ситх уже у озера. Иккинг нахмурился, размышляя, как можно ловить рыбу без удочки. Но долго думать не пришлось. Рыба выпрыгнула из воды прямо на берег, активно дрыгая хвостом, как будто и дальше веря, что она в воде. - Как это? Это просто... - едва проговорил Иккинг, не переставая удивляться возможностям чужестранца. - Это тяжело осмыслить? - проговорил гуманоид, возвращаясь к костру с тремя рыбинами, удерживая их за жабра. Очнувшись от забытья, парень мгновенно выхватил рыбу и принялся готовить. Ситх улыбнулся активности парнишки, а его взгляд наткнулся на книгу, которая лежала около того. - А давай, ты принесешь мне шлем, лук с стрелами и меч, а я научу тебя языку, которым написана эта книга, - Иккинг который уже обжаривал рыбу, замер. Отложив блюдо в сторону и вытерев руки о штаны, медленно поднял подаренную книгу. Несколько секунд, рассматривал ее , потом передал её Рату. - Интересно. Последний раз видел эти буквы лет двадцать назад. Это очень древний язык! Где ты достал эту книгу? - Ну, мне ее подарила старейшина, - запинаясь, ответил тот. Неуверенно посмотрел на ситха, который листал книгу с нахмуренным лицом .- Разве у тебя нет оружия? - парнишка хотел хоть как-то изменить тему, чтобы ненароком не разозлить нового знакомого. - Мое оружие достаточно шумно, – спокойно проговорил Рат , пролистав книгу. Но почувствовал напряжение , остановился и посмотрел на паренька. – Не нервничай так. Не сделаю я тебе ничего плохого ,Иккинг. Просто, язык напомнил прошлое, – опечаленно констатировал гуманоид, но продолжил более весело: -Так что, согласен? - Да, - неуверенно ответил Иккинг, вставая на ноги. – Ну значит , я пойду собирать снаряжение. - А ты не голоден? - спросил Рат, исподлобья посмотрев на парнишку. И засмеялся. - Я в деревне поем, - нахмуренно ответил тот ему. - И чего здесь смешного? - Просто. Ты уже такое нафантазировал, всё какую-то глупость. - смеясь проговорил ситх. - Держи. Она мне пользы не принесет. - немного успокоившись ,проговорил краснокожий, протягивая книгу. - Сам посуди! Краснокожий чужестранец, который злится от вида книги. – заговорил Иккинг ,спрятав книгу за пазухой. - Прощай. Я приду потом. Ситх ничего не ответил, лишь слегка кивнул головой. Иккинг выбрался из оврага и направился в деревню. Новый знакомый был устрашающий, но одновременно и притягивающий. Его язык ,хоть и с легким "акцентом", но достаточно мелодичный, внушающий доверие. Что-то в Рате было родным, схожим с ним самим. Также порадовало, что не придется мучиться ,расшифровывая книгу. Ему помогут выучить этот язык! Иккинг не спеша возвращался в деревню. С поднятым настроением и туповатой улыбкой. Позабывши о неприятных событиях, которые произошли вчера. На данный момент его это не волновало. Когда он дошёл до деревни ,его хорошее настроение как ветром сдуло. В нём разгорелась злость. Нападение драконов удалось на славу, несколько домов сожжены дотла, склады разрушены, а часть украдена. Повсюду бегают односельчане, восстанавливая дома. Радовало ,что солнце греет, находясь в своей высшей точке . Дальше созерцать место боя не дал легонький удар в плечо. - Где ты был? Все тебя ищут! Уже хотели отряд отправлять в лес на твои поиски, – сердито проговорила Астрид, подкравшись незаметно, со стороны. - Гулял, - спокойно ответил Иккинг. Даже не повернувшись к девушке, которая уже закипала от ярости. Поведение этого слабака ее раздражало. - Гулял? Все утро? - выкрикнула голубоглазка. - Тебе- то какое дело, чем я занимался? - грубо прошипел парнишка, спокойно направившись в сторону кузницы. - Никакого. С тобой вождь хочет поговорить. – более спокойно, но грубо сказала девушка, следуя за сыном вождя. - Зато я не хочу с ним разговаривать! – раздраженно парировал парень. Девушка остановилась и зло воскликнула: - Мне так и передать? - на этом вопросе Иккинг остановился. И медленно развернулся к Хофферсон. - Передай! Я уже в деревне! До послеобеденного времени, я ему не подчиняюсь! – ледяным голосом проговорил он. После чего развернулся и продолжил свой путь. Астрид знала об обучении сына вождя! Готи уже месяц горела желанием полностью освободить Иккинга от обязанностей в деревне . Блондинка никак не могла понять покровительства старейшины этому слабаку. Но не поинтересовалась, почему это происходит, даже когда это зацепило ее. И сейчас она смотрела, как его фигура удаляется. Не в состоянии помешать. Протяжно выдохнув, она поплелась предупредить вождя о возвращении блудного сына. Иккинг не спеша дошел до кузницы. В ней было достаточно шумно. Плевака разгребал мусор в коморке. Чтобы не мешать кузнецу, парнишка сразу прошел за свое рабочее место. Меч, лук со стрелами нашлись быстро. Он сложил их в сумку, но с шлемом возникли проблемы. В кузнице не было шлемов, которые полностью скрывали бы лицо. - Иккинг! Где ты был? - воскликнул Плевака, который лишь сейчас приметил своего помощника. - Совершенствовался. – улыбнувшись, отозвался шатен, присмотрев на наставника. - Совер… Что за глупости ты несешь? - выкрикнул кузнец, не поняв иронии в словах. - Ты не представляешь ,как я испугался! Уже подумал было, что тебя драконы съели. Так где ты был? - Мне Готи позволила проводить время в лесу. Там и был. - А ночь? Тоже там был? - удивленно проговорил Плевака, прищурившись. - Не спалось, решил прогуляться. Усовершенствовать навыки выживания. - Навыки… Выживание… – проговорил кузнец, засмеявшись в полный голос. - Давай прекращай! - предложил парень, широко улыбнувшись. - А что ты делаешь? - Ах , точно! - выкрикнул старый воин. - Я решил сегодня расчистить коморку. В ней будет твоя рабочая зона. Но только в свободное время!- спокойно объяснил кузнец, после чего улыбнулся ,посмотрев на проделанную работу. - Плевак... - начал неуверенно шатен. - У нас есть шлемы? - Конечно. Я их сделал много, вот… - Нет, нужен полностью скрывающий лицо, - перебил тот кузнеца, который уже начинал рассказывать о своих изделиях. - А тебе зачем такой шлем? - подозрительно переспросил старый воин. - Скрытые шлемы я не делаю. В них смысла нет. В бою несильно помогут, а в деревне все друг друга знают. Скрыться невозможно! – спокойно проговорил кузнец, щурясь на своего помощника. - Скрыться? Ты чего? Просто ,надо шрам скрыть ,например! - заикаясь проговорил парнишка, не ожидавший такой проницательности. - Ну не знаю. Шрамы украшают мужчин! – рассмеялся Плевака. Но заметив спокойное лицо помощника успокоился. Повисла мертвая тишина. - Ну я, наверное, пойду, - быстро проговорил парень. Затем взял сумку и покинул кузницу. Плевака лишь провел помощника взглядом и принялся дальше разбирать мусор. Слабая надежда погасла. Привести ситха в деревню и вселить в пустующий дом невозможно. Его сразу приняли бы за шпиона с острова изгоев или из государства шотландцев. Поэтому уже лучше оставаться в овраге. А для лучшего пребывания, нужен котелок, который можно взять в доме. Но идти туда не хотелось. Выхода не было. Иккинг направился к дому. Встречаться с отцом не хотелось, подводить друга тоже не хотелось. Тем более, последний страшнее ,умеет пробираться в чужие головы и имеет такие нужные знания. Входя в дом, шатен помолился всем Асам, чтобы отца не было там. Что бы пошел руководить деревней. - Иккинг! - громко выкрикнул вождь. Ну да. В любой другой день он уже разбирался бы с проблемами народа, а сегодня не посчастливилось. Прошептав под нос "Я проклят Богами", не ответив шатен направился в свою комнату. - Я хочу с тобой поговорить! - Но я не хочу! - равнодушно проговорил шатен, не замедляя шага. Вождю такой ответ не понравился. Перегородив путь сыну, он моментально усадил его за стол. - Да. Я был неправ, я не имел права такое говорить. Прости меня, - с легкой грустью в голосе проговорил отец. – Ты должен понять. Быть сыном вождя тяжело, каждая твоя глупость будет отображаться на мне! Когда будешь иметь собственных детей поймешь, каково это. – проговорил Стоик, все это время стоя около сына. - Отдыхай, а я пойду. За деревней присмотреть еще нужно. Иккинг молчал, даже не моргал, пока не захлопнулись двери. Что значило, отец пошел на свою работу. Протяжно выдохнув, шатен поднялся с кресла, прихватил сумку с котелком, вышел через черный выход. Тот выводил прямо в лес. Отец ,который зарылся в работу, не желая взять помощника. Он постоянно винит Иккинга во всех бедах, где его только замечали. Твердолобый, упрямый, а здесь думает ,что извинение как-то поможет. Иккинга это просто бесило. Идти к ситху с такими мыслями не хотелось. Посидев на окраине леса пару минут, пообещав всем Богам и себе что не будет делать так с собственными детьми, Иккинг отправился в лес. Дорога не заняла много времени. Но уже зайдя в овраг, он ничего не увидел. Как будто здесь никого и не было. - Не мог я это придумать! - опечалено прошептал парнишка, замерев на месте. - Что именно? - послышался знакомый голос за спиной. - Или ты думаешь скрываться на видном месте- хорошая мысль? - захихикал гуманоид. - Да нет, просто, - растерянно проговорил шатен, повернувшись к ситху. - Неважно. Держи, я принес почти все, - продолжил парнишка, протянув сумку и котелок. – От шлема пользы не будет, деревня маленькая ,тебя в два счёта раскусят. - Ну и на этом спасибо, - спокойно сказал Рат, приняв принесенные вещи. Иккинг слабо кивнул и направился на выход. - Подожди. Возьми,- почти на выходе услышал шатен голос ситха, который бросил ему п в руки маленький наручник. - А что это? - Это голоэкран. Если тебе будет нужна помощь , просто нажми среднюю кнопку. – Иккинг искренне улыбнулся. Застегнул "рацию" на запястье и не спеша отправился назад в деревню...